Ловушка для мисс Харрис

Время, которое было отведено на допрос мистера Макото, мистера Нильсена и мисс Линд, прошло едва ли заметно. В ходе диалога с мисс Аллен все трое категорически отказывались давать какие-либо показания о похищении или таинственном исчезновении Агаты Харрис. Макото вел дипломатическую игру; Линд отвечала весьма лаконично, стараясь обойти неприятные стороны, которые могли раскрыть их маленький секрет. Александру молчать было дело скудным и он быстро растворился в своих игривых выводах, чем мешал вести дело детектива. — Я не коп, — отрезала Аллен, — так что хватит с вас молчания. Эта ветвь недостижимого меня уже убивает. Вы что-то скрываете от меня. — Детектив задержала взгляд на протоколе и прочей шелухе, лежащей на столе. — Я могу вам помочь. Все убеждения в голове были сломлены заявлением детектива. Было ясно, что они не справятся без посторонней помощи. Александр почтил Сэма приглашением выйти на перекур, и они поспешно удалились обдумывать предложение Аллен. Время для допроса было окончено. Рейчел удалилась на важную встречу — дело рабочее. — Я согласен позволить Аллен помочь нам, — ответил Александр на немое молчание, которое длилось уже вторую минуту с прихода Сэма на задний дворик. — Дело чрезвычайно важное, и нелепая вера в наши силы только оттягивает финал. — Хотел бы я возразить тебе, Алекс. — Сэм неторопливо подошел к нему. — Но какие бы аргументы ни приводила Агата, у нас нет гарантий «выйти сухими из воды», поэтому я не хочу действовать опрометчиво. Нам нужно рассказать Рейчел. — Я скажу ей вечером. — И что мы будем делать, если она будет не согласна? — Она будет согласна, — ухмыльнулся парень. Время 10:43 p.m. Девушка готовилась ко сну, и стук в дверь отвлек ее от ежедневных вечерних забот. Александр вошел молча, как, по обычаю, он делал в последнее время, предлагая собеседнику возможность самому начать диалог. Это было крайне досадно для девушки, которая не привыкла тратить время впустую. Как только она сделала замечание по поводу поведения Александра, он сразу же сказал: — Мы согласились на сотрудничество с мисс Аллен. Данное известие нисколько испугало собеседницу, сколько ошеломило поверженным принципам парней. Она отложила свой туалет и стала пронзительно долго смотреть в глаза такому бесстыдному наглецу, который осмеливается входить и заявлять о необдуманных вещах. Рей, не колеблясь, спросила, как долго ребята принимали решение. Она не была удовлетворена ответом. Девушка опустилась на колени перед Александром, который сидел рядом, нежно взяла его за руку и, немного поколебавшись, позволив себе выдохнуть, сказала: — Ты совершенно прав насчет нашей некомпетентности в этом деле. Мы и не были подготовлены к такому. Но что насчет опасений Агаты? Она говорила нам, что сотрудничество с полицией приведет к гибели мирных людей. — Бездействие или попытка действовать в одиночку убьет нас, — Мистер Нильсен горячо отрезал, как бы защищаясь от нападок приверженцев религии, придерживаясь атеистических взглядов. — Рей, ты ведь прекрасно понимаешь, что посещение банды Аррапати без четко структурированного плана принесет беду каждому из нас. Не без возражений милая Рейчел Линд согласилась на такую сделку, но разговор продолжался до полуночи, когда она смогла спровадить молодого человека и отдохнуть от реалий дня. Письмо о соглашении было отправлено в ту же ночь Сэмом, утром детектив Аллен удостоила их ответом, пригласив на встречу в свой офис. Александр мог было отправиться по приглашению детектива, но его уведомили, когда он был достаточно далеко от собственного дома и в полутора часах езды от места встречи. «Болли и Белли Смузер», — подарок капиталиста Роберта де Нейро его сыну и невестке. Забегаловка славилась грудой неприлично одетых пьяниц по ночам и быстрой готовкой стряпни. Последнее, хоть и уступало качеству среднестатистических кафе, было самым приятным. Подобно «Болли и Белли Смузер» были несколько таверн, магазинов. Район возле станции Кроумн Фирддс был самым ненавистным для простого люда. То ли дело в количестве незавершённых дел и преступлений, то ли в нежелание в спонсировании ближайших отделов. Помещение, пропитанное сигаретным дымом и разговорами, хоть и имело на входе табличку запрещающую приносить с собой еду, было заполнено людьми с контейнерами с бобами и жареным беконом на обед — что подтверждало статус второсортного заведения и района в целом. Возле входа стоял кофейный автомат. Не исключено, что владелец заведения счел это отличной рекламой. Вовсе нет, он просто портил фасад здания. Александр встал в очередь. Впереди было всего лишь три человека, в том числе двое ребятишек в заштопанных кожаных курточках. Наглость также присутствовала в подобных местах: рядом встал мужичок, явно позволяющий своему эго ощутить вкус надменности. Он догнал молодого человека и ускорил шаг. Очевидно, он возжелал пройти, не дожидаясь очереди. Но Алекс был человеком принципа — если мужчина не потрудился сказать пару вежливых слов и попросить пропустить, то он не должен позволять себе много. Парень отступил немного назад, давая понять негодяю, что место перед ним пусто — ошибочное мнение. В конце концов, как только дети выбежали с двумя кренделями, Алекс сделал огромный шаг и сразу же произнес свой заказ. Мужчина двинулся вместе с ним, но прежде чем он успел произнести хоть слово. Маленькая победа скрасила настроение парня. В ассортимент ланча входил вареный картофель, рыба и чай. Такой вариант после различных ресторанных изысков был не из приятных, но завтрак был подан давно, желудок не готов к преодолению таких испытаний. Придется оставить свои вкусовые предпочтения на следующий день и довольствоваться тем, что предложат. Как только Алексу выдали чек с номером заказа, он начал осматривать свободные места. За барной стойкой было одно свободное место рядом с девушкой в красном плаще. Парень взял готовый заказ и сел рядом с ним. На мгновение он взглянул на нее и сразу вспомнил знакомые черты: длинный подбородок, аккуратный нос и пухлые губы. Удивительно, но это была не Агата, а кто-то, кого Алекс знал. — Мисс де Бонне, какая встреча! — Мистер Нильсен, — сказала она, слегка наклонив голову, — Рада с Вами увидеться вновь. Что Вас привело сюда? — Встречный вопрос. Кэтрин отпила кофе и равнодушно посмотрела в окно. — Это мое любимое заведение. В лет девятнадцать здешний хозяин позволил мне подрабатывать вечерами. Детские воспоминания. — Я думал, что вы родом из Франции. — Была. Я жила в главной коммуне в департаменте Луара. В детстве училась в монастыре Святого Антуана Шеврие, откуда уехало большинство моих друзей. После окончания школы я решила двигаться дальше. Оставаться в своем родном городе довольно опасно для будущего развития. Думаю, вы понимаете меня. — Кажется мне знакомым, — ухмыльнулся Алекс, — И Вы решили перебраться в тоскливый город возможностей? — Он и вправду для вас так ужасен? — Нет-нет... — он запнулся, — Если не принимать во внимание последние события, то Лондон довольно прекрасен. — Я работала здесь, будучи студенткой Мидлсекского университета. Тот, что расположен недалеко от центрального вокзала Хендона, поэтому мне пришлось изменить своим предпочтениям и поселиться в старой комнате, позже я устроилась здесь на неполный рабочий день.— Кэтрин ловко удерживала зрительный контакт и невзначай перебирала пряди. — Прошло достаточно времени с момента, когда вы были одиноки и не богаты. Тур по воспоминаниям или же позволяете себе наслаждаться мазохизмом? — Я бы согласилась сразу с двумя утверждениями. Приятно вспоминать, какой я была, и приятно чувствовать свое богатство, посещая такие места. Добавьте третье: роскошь может быстро надоесть. Разговор продолжался еще тридцать минут. Разнообразие в общении прибавило к состоянию Александра ещё одно улучшение. Беседа была плавной и комфортной для каждого участника. От ностальгии они перешли к рассуждению нынешней политической ситуации в мире, далее вновь всплыли воспоминания былых юношеских дней. Де Бонне вскоре удалилась, сославшись на свои собственные дела. Александр отправился в офис. Кусок деревянной фрески, найденный в глубине блошиного рынка и покрытый серебристой радугой, изображал горную пустыню с одинокими ветвями деревьев тянущихся до самого ночного, утопающего в перистых облаках, неба. На небе, ближе к самой яркой звезде, также была изображена луна. Поток света слегка освещал правую половину сей картины. Кроме ночного пейзажа, на картине был изображен дряхлый крестьянин в простом платье: поверх хитона — серый отрез шерстяной ткани. У мужчины была седая козлиная бородка. Больше он не был чем-либо примечателен. Разве что лицо его отображало скорбь и печаль, глядя на полумесяц. Дневной свет осветил остальную часть полотна. Небольшая часть фрески была покрыта потертостями. Слева от мужчины стояли три женщины, одетые в дорийские хитоны. Та, что была на десятка два младше остальных, прижимала к бедру грязного мальчишку. На его лице была кровь и грязь вперемешку. Он ручками обхватил за талию и тоскливо смотрел на удаляющегося мужичка. Ведь путник стоял вдали от них.                                Тоскливый взгляд был у каждой из них. Картина неизвестного художника, предположительно французского, висела в тускло освещенной комнате в здании на Тоттенхэм-Корт-Роуд на линии станции Гудж-стрит. Комната служила кабинетом и принадлежала детективу Мисс Аллен. Все трое собрались в одном месте. Каждый по очереди сообщил все, что знал, но не раскрыл подробностей о том, почему они сначала не обратились в полицию. Детектив дал указания насчет следующего дня. Вечером все были свободны. Александр вышел на знакомый задний двор и закурил сигару. Завтра вечером ему предстоит отправиться в местное наркотическое пристанище и представиться своим именем, пожертвовав вероятностью дожить до преклонного возраста, ради своей подруги. Банда Аррапати, совершенно неизвестная новому кругу лиц, представляла угрозу. В письме Агата умолчала о следующих действиях; Дж.Аграхам также не преминул сообщить о намерениях пропавшей. Связаться с каждым возможности не предоставлялось. Одни лишь письма, послания; чертовка позволила себе отдыхать, а другим заботиться о ней. Александр, помимо внешних трудностей, все еще чувствовал шрамы на своем сердце, как будто куча проблем стала обезболивающим средством, укрывая от головной боли. Все небо усеяно звездами, маленькими, как летние луга с маргаритками. Если наверху гаснут искры, то с земли вспыхивают огни фонарей и зданий, сопровождаемые шумом машин и усталыми восклицаниями людей. Полицейский участок располагался недалеко от Порт-ривер. Для людей с разбитым сердцем плеск воды кажется успокаивающим, для Александра было спокойнее прислушиваться к суматохе прибывающих кораблей. Кэтрин де Бонне , милая девушка, которая встретилась с угасающим образом Агаты в мыслях парня. Невыносимое желание обновить жизнь загнало его в собственную тьму. Он набрал ее номер и пригласил прогуляться, поужинать где-нибудь, сходить в кино. Девушка тихо рассмеялась и согласилась пойти с ним, куда он захочет, в понедельник на следующей неделе. Правильно, осталось три дня. А пока стоит подумать о своих обязанностях. — Предательство или спасение? — Ответом на вопрос Александра был приглушенный звук воды. Он достал кольцо, прижался к нему губами и произнес несчастно — Агата..