Imperial Guard

Тихому шелесту изредка перелистываемых страниц вторили громкие удары капель дождя по оконному стеклу. Дополняемые неспешным треском горящих поленьев в старом камине, они порождали особое ощущение напряженности и таинственности. Вечер давно взял власть в свои руки, и на землю опустились сумерки, стирая все цвета и окрашивая мир лишь оттенками серого, а освещаемая тусклыми языками пламени комната казалась последним островком реальности, избежавшим превращения в экземпляр старой фотопленки. Словно единственные живые обитатели этого мира, создаваемые сполохами огня блики непрестанно перескакивали с антикварных фарфоровых статуэток и картин в дорогой оправе на пергаментные переплеты рукописей и инкунабул, с красноватой поверхности массивной деревянной мебели и стеклянных крышек коллекционных витрин на тяжелые бархатные портьеры. А исполосованная глубокими морщинами рука, будто оставленный исчезнувшей цивилизацией древний механизм, медленно переворачивала пожелтевшие от времени и воздействия окружающей среды страницы. Бумажные носители не ушли в прошлое с течением времени, как то предрекали фантасты, они все так же находили применение в функционировании бюрократического механизма государственных структур и в процессах обучения студентов. А бумажные книги пусть и были потеснены своими электронными собратьями и новыми инструментами развлечения и передачи информации, все же пользовались достаточным спросом, особенно в кругах любителей старины. Он в очередной раз просматривал книгу, доставленную его личным охотником за рукописями. Как и предупреждал этот шакал от мира букинистов, часть книги являлась топорнейшим списком, о чем говорило характерное начертание инициалов на первых страницах. При этом состояние бумаги, чернил, соответствие цветовой схемы, едва заметные глазу следы правила на иллюстрациях и незнакомые непосвященным шифры, сокрытые в различных второстепенных характеристиках рукописи, намекали на оригинальность труда. В то же время настораживала однородность материала всех страниц, как явного новодела, так и имеющих признаки оригинала. Необходимо отправить образцы страниц в миланскую лабораторию, запросить у коллег данные о переплетах других томов, а букинисту-шакалу дать указание перевернуть все в доме известного в узких кругах почившего старьевщика, но найти связанные с рукописью материалы. Возникало множество вопросов, и поиск ответов должен был стать довольно интересным занятием. Редкие книги занимали особое место в его коллекции, а возможность заполучить подсказки о местонахождении потерянных подлинников не должны быть утеряны. Но все это нужно сделать завтра, а сейчас необходимо разобраться с другими делами. Он аккуратно закрыл том Ars notoria под звучным заголовком Sive flores aurei и положил на край рабочего стола. До очередной фазы его четырехчасового полифазного сна ему оставалось двадцать минут и за это время нужно было отдать несколько важных распоряжений, принять лекарства и подготовиться ко сну. Он разлепил тонкие бескровные губы, по комнате пробежал низкий скрипучий голос: - Артур! Послышался шорох одной из портьер, и рядом с хозяином комнаты возник хмурый молчаливый помощник, молодой мужчина лет тридцати в строгом деловом костюме. - На завтра в 13:30 поставь четвертьчасовой созвон с Соломоном. Утром снова свяжись с нашим букинистом, пусть ищет у покойного Абеля хоть в урне с прахом, но пусть к концу недели найдет все, что связано с рукописью. У меня появилось много вопросов. На следующую неделю перенеси переговоры по электронике для омнитулов и скафандров. На вторник на свободное время поставь резерв с Натаном, возможный перенос обговори с его помощником. Совещание по стресс-тестированию алюминиевой отрасли перенеси на завтра на свободное время в третьей фазе, у меня появились некоторые мысли. И пусть перед этим меня соединят с Могилевичем по шифрованному каналу, само-собой аналитику не забудь мне принести по алмазам и по спорту,- начал надиктовывать распоряжения хозяин комнаты, одновременно являвшийся как хозяином особняка, в котором комната располагалась, так и многих акров земли, данный особняк окружавших. Помощник молча записывал поручения простым грифельным карандашом в дешевый студенческий блокнот, старик терпеть не мог двух вещей: когда его подчиненные разговаривали или задавали вопросы и современную электронику рядом с собой. За более чем десять лет работы на старого дельца его помощник научился не только понимать начальника с полуслова, но и находить возможности получения собственной прибыли от деятельности пожилого мультимиллионера. И если встроиться в цепочку работы с Дэвидом Соломоном, Натаном Морганом или в легальный бизнес по производству комплектующих для военных омнитулов и амуниции ему не удастся, то вот случай с попыткой захвата алюминиевых заводов через подконтрольные международные корпорации мог принести ему немалые барыши, а деятельность Семена Могилевича напрямую затрагивала его интересы. Многие его знакомые были встроены в длинную цепочку, курируемую Семеном Могилевичем. Схема по вывозу алмазов из Якутии, Анголы и Ботсваны с последующим обменом на персидский героин, батарианский красный песок и халлекс, которые сбывались как на Земле, так и на Цитадели, работала как часы, позволяя навариваться на каждом этапе обмена как основным действующим лицам, так и мелким пособникам и посредникам. Полученный преступный капитал легализовывался через спортивные клубы и ассоциации, а также банки развития и благотворительные фонды. Через них же проходили средства, пускаемые в дальнейшем на приобретение недвижимого имущества и запуск различных стартап-проектов. - По Френсису Пауэрсу и этому назойливому журналисту с его расследованием есть новости?- прервал размышления молодого мужчины хриплый голос. - Журналист около часа назад попал в аварию и погиб, по поводу Пауэрса данных все еще нет, но один из людей Билла получил контакты его охраны и уже почти выбил Пауэрсу телефонный разговор,- без промедления ответил на вопрос начальства мужчина. - Отлично. Как уладишь его вопрос, организуй ему обычную встречу с помощниками Могилевича,- уточнил пожилой хозяин особняка. Секундная пауза и список поручений пополняется новыми пунктами.- К тому моменту как проснусь, подготовь материалы по крабам и выжимку по самым популярным информационным площадкам. Больше эта сенаторша ничего не успела сделать? Не требовалось расшифровывать, о каких крабах и каком сенаторе идет речь. Не так давно популярная в прошлом ведущая и теледива, а ныне политик и бизнес леди, Кетрин Свитцер, совместно с несколькими партнерами по медиабизнесу попыталась приобрести доли в нескольких крупнейших рыбодобывающих концернах, с планами по последующему слиянию компаний. Покупка осуществлялась у подставных владельцев долей, подконтрольных сбежавшему в Пространство Цитадели олигарху Ольгерду Кану. Давний конкурент пожилого мультимиллионера по рыбному бизнесу даже физически уйдя от уголовного преследования, будучи заподозрен в организации рейдерского захвата нескольких компаний, контрабанде крабов и наконец причастности к убийству одного из своих конкурентов, все же влиял на судьбу своих активов. С момента бегства коммерсанта, на новых собственников его долей бизнеса начало совершаться административное давление, и они обратились к Кетрин Свитцер с предложением о покупке долей бизнеса. После перечисления средств за доли компаний, однако же до оформления перехода прав собственности к Кетрин и её партнерам, на доли подставных владельцев был наложен арест. В результате Кетрин обратилась за помощью к своей матери, сенатору Альянса Систем, которая в свою очередь задействовала связи в Верховном суде и Департаменте развития пищевой промышленности. Помощник пожилого капиталиста поспешил ответить на поставленный вопрос: - Вышла на контакт со следственным комитетом, с кем именно пока не ясно. И департамент по природным ресурсам планирует компании отрасли добавить к списку системообразующих. - Нужно запустить компанию по дискредитации дочки, через четыре часа подними пресс-службу. И пусть кто-то из Комитета по регламенту в Сенате подаст заявление на расследование деятельности сенаторши, может ли она вообще делать обращения в Верховный суд, секретариаты и следственный комитет по этим вопросам, свяжись по этому вопросу с Грэмом Макнилом пока я буду спать. И посмотри их связи с Паули, у меня тут небольшие подозрения закрались. Помощник лишь в очередной раз молчаливо кивнул. - Т'Разек так и не объявилась? - Нет. И члены её группировки тоже. - Хорошо. Тогда всё... Ах да, за этой суматохой с разорением Миндуара, все, кажется, упустили из внимания одну колонию,- старческая рука с трудом дотянулась до нескольких листов с аналитической справкой по ситуации с планетой под названием Австралия Максима.- Массовые митинги, столкновения с полицией, столкновение экстремистских группировок... Нужно накалить ситуацию. Свяжись с Джеком. Пусть через своих организует мероприятие. Вылетают сегодня же. По их обычному методу работы,- дождавшись очередного бесстрастно-утвердительного кивка от помощника, старик улыбнулся уголком губ и произнес.- Через четыре дня организуй мне переговоры с владельцем Australian minery inc. Скоро будет самое время проводить поглощения. И подготовь презентацию по запасам, для переговоров. Всё, свободен. Помощник все так же беззвучно растворился в вечерних тенях, и лишь шорох портьер свидетельствовал о том, что в комнате кроме хозяина недавно был кто-то еще. Он посидел в своем любимом кресле еще пару минут, после чего с несвойственной старому телу легкостью резко поднялся и, погасив огонь в камине специально приготовленной жидкостью, так же растворился в темноте комнаты.