Сокол и Волчица

Царли недооценила количество приглашённых людей. Несомненно, где-то в т*олпе были влиятельные сенаторы, и ему было бы очень полезно их найти и переговорить с ними. Люди, которые обычно не захотели бы, чтобы их видели вместе, но на несколько минут они могут притвориться, что не знают, кто он такой. На балу было так много народа, что он засомневался в своих шансах найти хоть кого-нибудь. Однако сенатор Этте был гунганом, а гунганов здесь было немного. Именно в такие моменты он больше всего скучал по своей связи с Силой. Он никогда не придавал значение тому, как работали его инстинкты, чтобы быть в нужном месте в нужное время, и как всё часто становилось на свои места, а потом исчезало. В эти дни всякий раз, когда у него что-то получалось, Бен удивлялся. Теоретически даже без чувствительности Сила должна была направлять его, как она направляла любые живые существа. Именно этому его всегда учили, и он часто удивлялся, как другие не могут ему поверить. Но теперь, когда Бен потерял свою чувствительность к Силе, он всё стал понимать. Теперь он знал, каково это - затеряться в толпе. Его взгляд зацепился за маску на другом конце комнаты. Лот-волк? Он чувствовал себя глупо, пока пробирался через комнату к маске. В конце концов, это была всего лишь маска, а не знак от Силы. Вероятно, это был даже не Лот-волк, а какое-то другое хищное существо с похожими чертами мордочки. Мало кто вообще знал о Лот-волках, а те, кто знали, не могли сойтись, вымерли ли они или просто никогда не существовали. И всё же были древние легенды джедаев о зверях с глубокой связью с Силой, и которые могли быть духовными ориентирами. Глупо было думать, что за маской может быть что-то ещё, кроме самого костюма. С другой стороны, он бы посчитал себя полным ослом, если, желая всё это время получить от Силы знак, а потом проигнорировать всё, что могло бы хоть как-то напоминать такой знак. Когда Бен пробрался сквозь толпу и ещё несколько раз мельком взглянул на маску, он вновь обрёл мотивацию. В ней была совершенно потрясающая женщина. В этот момент она стояла к нему спиной, а его взгляд пробежался по её обнажённой спине. Он залюбовался: её светлой кожей с веснушками, и как тёмная ткань облегала её бедра, где у неё был тёмный пушистый хвост. Это было так странно и восхитительно, и он не знал, хочет ли он погладить его, потянуть за него или просто отодвинуть в сторону, чтобы получше рассмотреть её задницу. Он знал, что приближаться к ней было нелепо. За последние несколько лет он сделал одну или две ужасные попытки флирта. Это был не тот навык, который нарабатывался в его джедайской жизни, а потом в качестве рыцаря Рена. Известность не облегчала ему жизнь. Все, кого он встречал, уже имели о нем сложившееся мнение, и оно редко было хорошим. О, а ещё была одна женщина, которая вовсе пыталась получить за него награду. Он напомнил себе, что в маске. Возможно, анонимность поможет ему не выглядеть дураком. Или, по крайней мере, ещё большим дураком, учитывая сколько перьев на нём сейчас было. Он сделал глубокий вдох, собрался с духом и решил приблизиться к Лот-волку.

***

Рей с восторгом проходила вдоль буфетного стола. Было немного досадно, что всё было сервировано маленькими порциями на один укус. Пожалуй, если брать в расчёт маски, которые носили гости, в этом была необходимость. Также Рей решила, что так ей будет легче попробовать всё и вернуться к самому понравившемуся угощению. Не похоже, что такая тактика сработает, так как ей казалось фантастически вкусным всё, что ей удалось попробовать. Дни голода и жизни на обезвоженном пайке остались далеко позади. Тем не менее, жизнь странствующего джедая не предоставляла много шансов поесть деликатесов. - Хм, извините, - неловко произнёс мужчина позади неё. Рей напряглась. Она испугалась, нет ли на вечеринке какого-то нормирования порций, о котором она не знала. Но здесь было так много еды, она, конечно же, не съела слишком много. Рей медленно повернулась, готовясь к выговору. Она не ожидала, что, повернувшись, сразу же встретится с обнажённой грудью. Завораживающей голой грудью. Ну, может быть, не совсем голой. Пальто на мужчине было расстёгнуто, и под ним не было ничего серьёзного из одежды. Рей особо не с кем было сравнить, на самом деле всего с одним вариантом, и у него было больше шрамов и мышц. Та грудь будет всегда главной для неё, но и этому мужчине нечего было стесняться. Ну конечно, именно поэтому, он решил явиться сюда, где, по её мнению, должна была состояться респектабельная вечеринка с важными людьми без рубашек. Рей собралась с мыслями и посмотрела наверх, даже на каблуках он был выше неё. На самом деле он был очень высоким. - Хм, привет, - нервно сказала она. - Ты бы хотела... не хочешь ли потанцевать? - спросил он, протягивая руку. - Нет, - Рей даже не подумала над ответом. Она видела пары, танцующие на паркете. Они выглядели такими изящными и элегантными. Рей знала, как разобрать корабль на части, как сражаться сразу с тремя врагами, даже не вспотев. И она понятия не имела, как танцевать. - Конечно, прости меня, - печально сказал он. Маска скрывала его эмоции на его лице, он опустил голову и плечи. И Рей поняла, что задела его чувства, отчего почувствовала себя ужасно. Он уже разворачивался назад, когда она ухватила его за плечо и остановила. - Извини, но я просто не умею. Он замедлился и посмотрел на неё. - Тогда тебе нужен учитель. Рей не смогла удержаться от смеха, ведь она слышала почти те же самые слова пять лет назад, хотя и при совершенно других обстоятельствах. Вот тогда-то она и приняла решение. Давным-давно у неё было кое-что особенное, кое-что уникальное в Галактике. Она была одной из половинок диады в Силе. Теперь всё было кончено. Она завидовала тому, что было у Роуз и Финна, хотя это совсем не то же самое, что на короткий миг испытали они с Беном. Кем бы ни был этот мужчина, он никогда не станет Беном. Возможно, он ей даже не очень понравится, но она не сможет проверить, если сейчас уйдёт. - Это предложение? - спросила она. - Да, - быстро кивнул он. - Хорошо, но, если я споткнусь, упаду и буду как дура, это будет твоя вина. - Я сомневаюсь, что в Галактике есть сила, способная заставить тебя выглядеть глупо, так что я воспользуюсь этим шансом. Бен благодарил, что на подобных мероприятиях с представителями десятков галактических культур, все присутствующие, казалось, придерживались простого вальса, поскольку на нём его умения ограничивались. Бен вывел девушку на танцпол и немного заволновался натворить что-то нелепое, снова взглянув на свои огромные ступни. Ему всё же удалось показать ей простой квадрат, ни разу не отдавив ноги. Совсем немного времени, и они вошли в простой ритм. Это же лучшая идея, которая когда-либо приходила ему в голову. Одна рука лежала на её талии, он чувствовал, какой мягкой и тёплой была её кожа. Это отвлекало. Вероятно, ему следует начать разговор? Но Бен никак не мог придумать, что сказать, и не был уверен, что ему вообще нужно что-то говорить во время танца. - Так ты бывал на многих таких мероприятиях? - Она спросила первой, что спасло его от необходимости начинать разговор. - Да, политические благотворительные сборы. Балы-маскарады - нет. Этот – мой первый. - Значит, это твой первый птичий наряд? - Рей дразнила его. - Кореллианский Сокол, - сказал он, защищаясь. - И это была идея моего помощника, - попытался он перевести стрелки. - Помощника? То есть, ты – кто-то очень важный? - Не совсем... Ну, сейчас уже нет. – Он же не мог ничего сказать, правда? Меньше всего хотелось говорить о себе или пытаться произвести на неё впечатление, изображая из себя великого. Да, когда-то он был Верховным Лидером, но сейчас это не шло в плюс. – Попробуем покружиться? – Бен попытался отвлечь её. - Да, конечно. Была мысль, что она смеётся над ним, но девушка не попыталась увернуться, так что это было положительным результатом. Не хотелось отпускать её талию. Когда она снова повернулась к нему, ему показалось, что под маской был намёк на улыбку. Она положила руку частично на его пальто, частично на грудь, потом она полностью съехала к нему на грудь. - Сокол, хм? - сказала она. - Кажется, мне нравится вкус твоего помощника. Интересно, чувствует ли она, как колотится его сердце? Царли определенно заслужила поощрение. - Я не знала, что на Кореллии есть настоящие соколы, - продолжала она. - Боюсь, что уже не так много, если не считать нескольких заповедников. В наши дни они находятся под угрозой вымирания. Под империей было построено несколько новых градообразующих предприятий, которые осушили многие болота, а температурное загрязнение от промышленных сточных вод вызвало сильные штормы... - Он затих, внезапно осознав, что воспроизводит информацию, которую его коллеги вбивали в него последние несколько лет. Он, должно быть, выглядит самым занудным человеком в Галактике. Но он вовсе не такой. Он - Бен Соло, бывший Кайло Реном. У него была в запасе тысяча куда более захватывающих историй. Наверняка её пригласили отпраздновать уничтожение базы Старкиллер как представителя бойцов Сопротивления. Можно представить, что бы она подумала, если бы узнала, с кем танцует. Наверное, скучным быть лучше. - Это из-за производства кораблей? - Спросила она. Вообще-то она выглядела заинтересованной. Как назло, он не мог вспомнить, что именно говорил. А надо было следовать за удачей, которая посетила его сегодня вечером: ведь наконец-то он сказал что-то правильное. - Что это...? - Температурное загрязнение? -Ах, да, - вот где он остановился. - Да, заводам нужна вода, чтобы охлаждать оборудование. Но воду охладить нечем. Большая её часть сливается обратно в океан при температуре, далёкой от природной. Это разрушает некоторые экосистемы. - Хм, я знаю, сколько вреда может быть от разбитых кораблей, - задумчиво сказала она. - Но мне никогда не приходило в голову, что создание новых тоже может повредить планете. Я даже чувствую себя лучше, так как пытаюсь удержать старые корабли на плаву. - Значит, ты инженер? - С надеждой спросил он. Корабли и схемы – та тема, которую он мог легко поддержать, и выглядеть при этом интересным. Если, конечно, они интересовали её. - Скорее экспериментатор. Моя подруга, инженер, любит называть то, что я делаю, творческими модификациями. Или, когда у неё плохое настроение, отчаянными модификациями. - Её голос звучал легко, она улыбалась. - Видела новый мотиватор гипердвигателя производства КМК для кораблей типа «Консульских»? - С надеждой спросил он. - Если это что-то новенькое, то могу поклясться, что никогда не видела, - засмеялась она. - Но зачем? Неужели они наконец очистили свой кроновский радиационный след? - Их следы не были такими уж вредными. Это просто пропаганда Анаксиса, - спорил Бен, внутри он был взволнован. У него действительно было что-то общее с этой очаровательной маленькой волчицей, и это была тема, где он не провалится. - Реально, я видела, что Звёздные разрушители оставляют меньше следов в настоящем космосе, - они начали спорить о тонкостях характеристик гиперпространственных двигателей.