A Devil Put Aside (for me)

И вот так Кроули и проснулся, не совсем с похмельем, но определённо на чёрном плиточном полу, уткнувшись лицом в живот Азирафеля, и укрытый двумя кремовыми крыльями. Ему не было больно как человеку, но он определённо ощущал себя неуютно. Кто-то наблюдал за ним. Он посмотрел наверх. Сам Люцифер Морнингстар, в чёрном шелковом халате, сидел за барной стойкой. За его спиной был освещённый, забитый под завязку бар. У него был полный бар в его чёртовой квартире. Он потягивал что-то, чем, вероятно, он снимал похмелье. Кроули замер. — Ты в порядке. — забавляясь, сказал ему Люцифер, — Расслабься, Кроули. Всё хорошо. У тебя в самом деле болит голова? — Слегка побаливает. — хрипло прошептал Кроули, — Могу избавиться от этого. Он выбрал не делать этого, хотя это и было неприятно. — Я решил тебя освободить. — произнёс Люцифер без прелюдий. Кроули вытаращился на него: — Чего? — Я освобождаю тебя, Кроули. Официально. Я знаю, что ты в отставке. Я знаю, что ты никогда не хотел возвращаться в Ад, и, если честно, я не могу тебя винить. Я знаю, ты боишься меня, потому что я был твоим… — он нахмурился, — Королём. Но я больше не хочу этого. Я не хочу вассала. [1]

[1] По правде говоря, Кроули был ужасным вассалом. Люциферу закрадывалось подозрение, что он был бы хорошим другом. У Люцифера было не так много друзей. Это был человеческий концепт, но он ему довольно нравился, так что он хотел завести себе парочку.

Люцифер отвёл взгляд: — Так что, вот. Ты свободен. Ты больше не отвечаешь передо мной, Кроули. Кроули резко протрезвел, тяжёлая дрожь прокатилась по его телу. — Почему? — потребовал он. Он так и не покинул укрытие из крыльев Азирафеля, складывая одно себе на колени, но он переместился так, чтобы по крайней мере полусидеть на полу, а не лежать, растянувшись. Он посмотрел наверх, на своего босса, который сидел на высоком барном стуле. — Я больше не хочу этого. — сухо проронил Люцифер, — Ад. Правление. Я был чертовски несчастен Там Внизу. Единственный раз в своей жизни я нашёл место, где я… — он со свитом втянул воздух. — Счастлив. — пробормотал Кроули. Он подавился неверящим смешком, поглаживая перья Азирафеля, — Да, Земля такая. Люцифер изобразил для него странную улыбку. — Что он не говорит, — протянул второй голос. Азирафель пошевелился, а затем замер, неумело притворяясь, что всё ещё спит, когда Хлоя, одетая в огромную для неё рубашку и пижамные штаны, вышла из комнаты и села рядом с Люцифером, — так это что ему пригодился бы друг. [2]

[2] Чёрт побери, подумал Люцифер. Как ей удалось прочитать его мысли? Почему она была такой идеальной? И ещё, штаны были отвратительны, и ей нужно немедленно их снять.

Крылья кремового цвета крепче обняли Кроули, перья встали дыбом, превращаясь в колючки. — При всём уважении, — рыкнул Азирафель, садясь прямо, — Ты не преодолеешь шесть тысяч лет ужаса в неделю, моя дорогая девочка. Крылья зашуршали вокруг Кроули, окружая его плотнее, более удобно. Кроули подумал об этом. Он погладил топорщившиеся перья, осторожно обходя острые первостепенные, и думал про репутацию, и про то, что Люцифер представлял — как о противоположности того, чем Люцифер был. Он подумал про Тонис, и про Крестовые Походы и Испанскую Инквизицию, во времена которых иметь змеиные глаза было крайне, крайне неудобно. Он подумал про Первую Мировую Войну, и как он возвращался из окопов домой, и пытался приписать это всё в свои заслуги, сидя в спальне над магазинчиком Азирафеля, когда его руки слишком тряслись, чтобы писать отчёт. Азирафель нянчился с ним, пока руки не переставали дрожать, и он писал отчёт при свете свеч, как в дни перед войной. Он даже никогда не знал Фердинанда или Принципа, и он узнал о Черной Руке много позже всего произошедшего. И всё равно он присвоил себе все их деяния. Распространяю зло в мире, милорд, сказал бы он. Вы приказали мне доставлять неприятности; я доставляю неприятности. Войны были ужасны. Кроули распрямил пару загнутых перьев Азирафеля, пух покрыл его пальцы. Это выглядело как пыль на чёрной плитке пола. Кроули медленно произнёс: — Мы, демоны, всегда преувеличиваем. Ты никогда не любил ложь, но есть же пути вокруг этого, не так ли? — он повернул голову к Люциферу. — Конечно. — мягко ответил тот. — Так что, всё, что ты когда-либо говорил — правда, но главное опущено. — Кроули кривовато улыбнулся, — Я тоже так делал. Я никогда не говорил, что начал Первую Мировую, но я намекнул на это. Это был не я. — добавил он для Хлои, которая выглядела встревоженной. — Я знаю. — сказал Люцифер, — Ты был в окопах. Твои руки тряслись, когда ты писал тот отчёт. Я видел. Никто больше не заметил. Я ничего не сказал. — Твоя репутация опережает тебя. — Кроули сглотнул, — Но, учитывая отчёты, моя тоже. Ни один из нас не лгал, но мы… опускали кое-что. Жар ям. Вонь серы. И как я… никогда не любил крики. — Я боюсь высоты. — признался Люцифер, — Ну. Падения. — Я тоже. — кивнул Кроули, — За одну неделю не построить доверия. Но это очень хорошее начало, да? — Кроули, — пробормотал Азирафель, двинув крыльями, — ты уверен? Что он не произнёс вслух: если ты ошибаешься, это та же ошибка, что и Первая. Кроули был рядом с Азирафелем достаточно долго, чтобы понять, о чем он. Но он также знал, что Азирафель был ангелом. Он думал, что, когда в первый раз Кроули доверился Люциферу и в итоге Пал, это было ошибкой. Это не было ошибкой. Иронично улыбнувшись, Кроули сказал: — Конечно нет. Когда я был уверен? Но я приму свободу. — мягко сказал он Люциферу, — если ты согласен, в следующий раз как ты позвонишь, я могу не придти. Это так работает. Люцифер кивнул. — Я в курсе. Кроули кивнул в ответ. Затем он откинулся назад, в объятия Азирафеля, и ухмыльнулся ему. — Эй, ангел. — О боже. — вздохнул Азирафель, всё ещё напряжённый. — Я нашёл ещё одного. — беззаботно заметил Кроули. — Нет. — отрезал Азирафель. — Да-а! — выкрикнул Кроули, — Ты глянь на него! Он идеален! Ладно тебе, Азирафель. — Кроули. Он Противник! — Неа! Он только что сказал мне, что отрекается от трона. Нет трона, нет противостояния. Просто ещё один запутавшийся ангел в мире смертных. Это, погоди — о-о-о, получается, у нас их шесть? Хорошее число! — Нет! — простонал Азирафель. — О чём вы говорите? — спросила детектив. — Ангельская сеть! — радостно сказал Кроули, — Ангелы, бродящие по Земле, дурные и несчастные. Азирафель коллекционирует их, и это раздражало меня на протяжении двадцати лет. — Михаил не считается. — проревел Азирафель, — Он не живёт на Земле; он просто заявляется в самые неудачные моменты. Их пять, и я не налаживаю связь между ним и Люцифером, Кроули, не неси чушь. — О, да ладно, эти двое поимеют половину планеты. — Я тебя ненавижу. — простонал Азирафель. — Уверен, Аменедиэль считается. — лукаво протянул Люцифер, — Уверен, он будет счастлив узнать про всех остальных бродящих. Особенно о Михаиле, если он прокрадывается сюда. Кроули и Азирафель вытаращились на него. Аменедиэль был, без шуток, страшен. — Ставки. — сумел выдавить Кроули, — Ему нравится делать ставки. С. Ты знаешь. Тем Самым. — Он всегда любил поспорить, самодовольный ублюдок. — Люцифер вздохнул. — У Михаила есть проблема с азартными играми? — уточнила Хлоя. Кроули согласно прогудел: — Что-то в этом роде. — Они поссорятся, Кроули. — уязвленно сказал Азирафель, — И ты прекрасно знаешь, что бывает, когда Люцифер и Михаил ссорятся. — Кто ещё? — вмешался Люцифер, забавляясь, — В твоей коллекции. Рагуэль, очевидно. — Да, а где Рагуэль? — отвлёкся Азирафель. — Отсыпается в моей второй спальне. — отозвался Люцифер, — Мисс Лопез на диване за вами, а Линда на ещё одном диване. Кроули глянул в указанном направлении, ощущая, как Азирафель поворачивается вместе с ним. Конечно же, Элла пялилась на них поверх диванного подлокотника огромными глазами. Линда же наблюдала за ними глазами человека с глубокого похмелья [3].

[3] Информация обрабатывалась очень медленно. Линда была вполне уверена, что они упомянули Архангела Михаила, и теперь она спорила сама с собой насчёт того, хотела ли она знать или правда не хотела знать.

— Класс. — пробормотал Кроули. — Ты знаешь Михаила? — выдохнула Элла. — Да. Он спит со всеми подряд, пьёт как лошадь и ввязывается в драки с уличными фонарями. За этим стыдно наблюдать. — И тревожно. — добавил Азирафель. — Но я хотел знать про других в твоём небольшом списке, Азирафель. — нетерпеливо напомнил Люцифер. Азирафель нахмурился на него. — Ислингтон, запертый в Нижнем Лондоне. Я навещаю его раз в каждые пятьдесят лет. [4]

[4] Азирафеля ждал очень неприятный сюрприз в следующий его визит. Собственно, как и Люцифера.

— Иногда Михаил появляется. Ты знаешь насчёт Рагуэля. И есть ещё этот ангел по имени Кастиэль, который прорвался сквозь реальности некоторое время назад; он из очень гадкой вселенной. Мы послали его назад. Он поддерживает связь. [5]

[5] Кастиэлю очень нравились Азирафель и Кроули. Они отвели его в Ритц, что было новым для него, поскольку Сэм и Дин обычно ели салаты и гамбургеры соответственно. Он посмотрел на жизнь среди людей с совершенно другой точки зрения. Слать письма сквозь измерения было не так уж и сложно, и это того стоило, в любом случае — получать ответы про покой, и Англию, и чай, и любовь. Он любил своих людей, но это было неплохим отдыхом от всего безумия. А ещё они давали ему отличные советы насчёт Сэма и Дина, когда Кастиэль оказывался в тупике.

— Другие вселенные? — изумилась Хлоя. — Да, не думай об этом слишком много, это трудно охватить. — пробормотал Люцифер. Он ухмыльнулся Азирафелю, в его глазах танцевали черти, — Добавь меня и Аменедиэля в список. Интересно, куда нас это приведёт. — Это ужасная идея. — простонал Азирафель. Кроули выбрался из объятий его крыльев, обернулся и предложил ему руку. Он её принял, и Кроули поднял его на ноги. — Не. — сказал Кроули, — Приятели с Дьяволом. Лучшая идея. Кроули расслышал взрыв смеха от Эллы, и он знал, что сделал правильный выбор.