Настоящий

      Смоускрин с трудом втащил в небольшой грот Оптимуса. Точнее, то, что от него осталось. Выглядел лидер...неважно. Мягко говоря. Юный бот как можно аккуратнее положил Прайма на холодную груду камней и устало опустился рядом. Раненое плечо болезненно возвещало о своём существовании, треснутый окуляр барахлил, из некоторых царапин сочился энергон. В общем, ситуация не слишком простая, но надежда есть. Надежда на что? Не важно... Она есть, больше и не надо. По крайней мере, сейчас.       Оптимус немного пошевелился; Смоукскрин мигом вскочил на сервипроводы и участливо склонился над лидером.       - Тише, тише, это Смоукскрин, всё хорошо. Притуши оптику и отдыхай, я прикрою. Всё будет хорошо.       Искорёженный корпус Прайма послушно расслабился под лёгким поглаживанием знакомого манипулятора. Неровная вентиляция медленно расплывалась по пещере, наполняя окружающее пространство чувством непонятной тревоги. Мехлинг медленно опустился на какой-то камень и выдохнул. А что ты ожидал, юнец? Разве тебе не говорили, что легко только тем, кто ничего не делает? Раз тяжело, значит, всё правильно.       Ультра Магнус с трудом пробирался сквозь сосновый бор. Неподалёку отсюда они со Смоукскрином впервые встретили команду Прайм. Воспоминания накатывали волнами на и без того перегруженный процессор. Вот удивлённые фейсплэты автоботов, голубые окуляры рассматривают эмблему десептиконов, бластер утыкается прямо в синюю грудную пластину. И где же теперь этот малыш, где теперь его маленький друг, по мудрости равняющийся самому Прайму? Что будет дальше? Совсем недавно они появились на базе, совсем недавно были эти перепалки между Арси и Смоукскрином, совсем недавно мехлинг начал раскрываться, начал искренне улыбаться и смеяться, и это так радовало искру потрёпанного опытом старого солдата.       Ультра Магнус чуть улыбнулся ярким воспоминаниям и тяжко провентилировал. Передёрнув плечами, он двинулся дальше. После не долгой ходьбы перед ним предстала большая лесная поляна, в нескольких километрах от места знакомства. Небольшой космический шаттл, предназначенный для дальних перелётов, зарылся носом в землю. Агент Фоулер уже два месяца обещался убрать это из лесу, как и спасательную капсулу, но так ничего и не убрал. А сейчас ему не до этого. Если очень постараться, то через несколько дней корабль взлетит. Это значит, у автоботов появится шанс на победу. Но только шанс, никаких гарантий. Что же будет дальше?       Мегатрон с минуты на минуту ожидал прибытия Нокаута с Кибертрона. От автоботов ни слуху, ни духу, Прайм, вероятно, скрывается где-то на этой жалкой планетёнке, Старскрим уже надоел со своими хвалебными речами, Саундвейв не может найти ничего полезного, пленник не знает ни об одном автобот, да и он сбежал, как поговаривают вехиконы... У лорда десептиконов иногда бывало такое, что раздражало абсолютно всё, и любой мог стать жертвой этого раздражения. Хочется на Кибертрон, и всё! Мегатрон усмехнулся при воспоминании о встрече на Кибертроне. Смоукскрин... Гордый, самоуверенный, непокорный. Ощутив вкус победы, лорд не сомневался, что со временем и этот малыш будет в его манипулятора, как бы не противился. Ничего, и не таких нагибали, и не таких.       - Лорд Мегатрон, Нокаут запрашивает Спейс-Бридж.       - О, ну наконец-то!       С лёгким шипением раскрылся Спейс-Бридж, показалась идеально отполированная броня десептиконского медика. На его белом фейсплэте было выражение крайней степени самодовольства. Значит, что-то нашёл... И что-то интересное.       - Ну, Нокаут, порадуй меня, скажи, что ты нашёл хоть что-то!       - Что-то, мой господин, или кого-то?       Медик высокомерно и насмешливого взглянул на хмурого Старскрима и чуть отошёл от воронки. Сквозь зелёные молнии начали поступать знакомые очертания. Этот силуэт Мегатрон видел сотни раз...       - Не верю своей оптике... Шоквейв?!       Учёный чуть кивнул шлемом в знак приветствия.       - Мой лорд, рад вас видеть.       - А мы-то как! - радушно произнёс лидер фракции, недовольно косясь на съёжившегося заместителя. - Мы все были уверены, что ты погиб...       - К счастью, я смог выбраться. Автоботы, сбежавшие от Старскрима, не разрушили лабораторию и медотсек. Я смог не только восстановиться после ранения, но и закончить свои эксперименты.       - А это уже куда интереснее... - протянул самодовольно Нокаут.       Сквозь зелёные молнии снова начал проступать чей-то силуэт. Только на этот раз в Даркмаунте появлялось что-то огромное, опасное, страшное, несравнимое с учёным. Мегатрон с удивлением и с какой-то радостью смотрел на воронку; Старскрим был в полном ужасе, а Нокаут лишь высокомерно посмеивался над заместителем. Железные когти клацнули по каменному полу, огнедышащая пасть сверкнула двумя рядами огромных клыков, хвост с шипами едва не смёл целый отряд вехиконов. Старскрим в паническом ужасе спрятался за своего лорда, Мегатрон же ошеломлённо смотрел на чудо науки. Предакон издал оглушающий рёв и выжидающе уставился на создателя. Шоквейв ласково погладил по морде чудовище.       - Это не единственная моя разработка. - заметил Шоквейв, поглаживая своё дитя. - Ещё есть одна вещица, порабощающая разум одного существа на пользу другого. Я её ещё не испытывал.       Поначалу лорд десептиконов не слушал, но, уловив слово "порабощающая", задумался. Да, есть один такой, кого надо бы поработать. И Мегатрон многое готов отдать для этого порабощения.       - Думаю, у меня на примете есть тот, на ком можно проверить.       Юнец всё сидел на камне посреди грота, прислонившись спиной и шлемом к холодным стенам пещеры. Он прислушивался к тяжёлом и прерывающемуся дыханию Прайма. Было страшно за его актив. Но что же случилось с тобой, Смоукскрин? Помнишь, что ты дерзко и самодовольно заявлял Мегатрону? А ведь и ты приложил свой манипулятор к уничтожению Омега-замок, хоть и клялся любым способом возродить Кибертрон. Что же это? Что за припадки, истерики, страхи, слёзы в последнее время? Слабость? Нет, не слабость... Прошлое... Ты наконец-то отпускаешь его... Да, это не так безболезненно, как в книгах или в кино, это куда страшнее. Тебе больно, омыватель изнутри сжигает твою голубую оптику, искра рвётся на части. Любое слово в твою сторону отзывается болью в твоём процессоре, ведь ты с самого юного возраста был до ужаса раним, помнишь? Ты наконец-то, спустя столько бессонных ночей и ворнов самокопаний, прощаешь себя... Тяжело отрывать это от себя, тяжело открывать свою искру навстречу другим после потерь, поражений, страхов, но ведь не можем мы жить без ошибок, потерь и поражений. И ты это знаешь. Что же сделал этот бессменный лидер, что заставил тебя так поменяться? Почему ради него ты сломал свои стереотипы, почему, нарушив клятву, уничтожил Омега-замок, почему полез спасать его, почему ослушался приказа? Потому что он принял тебя со всеми твоими победами и поражениями, ошибками и опытом, слезами и смехом, таким, какой ты есть... Он снова научил тебя жить настоящим... Вот почему...       Смоукскрин сквозь пелену поверхностного оффлайна услышал тяжкий стон, сорвавшийся с тонких губ Оптимуса. Юнец быстро и максимально бесшумно оказался рядом с лидером.       - Оптимус, я здесь, всё хорошо, я рядом... Тише, не вставай, не надо. Прости, я не нашёл аптечки, хоть и обшарил всё базу. Прости, я ослушалчя твоего приказа, но ведь именно так поступают друзья...       Прайм с дружеской нежностью взглянул на юного бота. Друзья... Ты считаешь меня своим другом, ты, неприступный, холодный и саркастичный воспитанник Ультра Магнуса? Неужели всё-таки получилось?       - Смоукскрин, прошу...       - Что угодно!       - Не надо извиняться... Прошу, найди... Молот...       - Ну, конечно! Как я раньше не догадался! С помощью Молота ты восстановишься, и мы закончим эту войну!       Ультра Магнус задумчиво осмотрел свою команду. Два рэкера, разведчик, фем и медик. Не густо... Где Смоукскрин? Где же Оптимус? Джун радостно обнимает Джека, Мико и Рафа, агент Фоулер говорит что-то о воздушных силах... Да, да, конечно, ваша помощь понадобится, но где же Смоукскрин? Я не хочу терять его снова!! Только не это! Рэтчет понимающе и с сочувствием взглянул на временного лидера и отвёл пока агента, давая Ультра Магнусу возможность поразмышлять в одиночестве. Мех начал собирать всё, что ему известно о Даркмаунте. Главная цель - уничтожить эти пушки. Агент Фоулер, кажется, говорил о них. Предакон, вот где главная помеха! Нужно как-то это обойти... И откуда Мегатрон его взял? Ах, ну где же Смоукскрин?? Где пропадает этот строптивый юнец!?       По пещере разнёсся лязг. Молот был больше, чем тот, кто его тащил. Из последних сил малыш тянул за собой этот древний атрибут Праймов. Какой же тяжёлый! Уф... Смоукскрин выдохнул и сел подле разбуженного шумом Оптимуса.       - Теперь ты можешь восстановиться! - радостно, всё ещё задыхаясь от тяжести, прошептал юнец.       - Боюсь...разочаровать, но это... Не та причина, по которой... Я просил...       - Как не та? - мгновенно возмутился малыш. - Как не та? Ты бредишь! Других причин нет и быть не может! Для чего ещё эта штука сейчас пригодится?       - Прошу... Успокойся... Энергия Молота... не безгранична, и она уже угасает... То, что осталось, должно... пойти на восстановление...Омега-замок. Мой актив... этого... не стоит.       - Оптимус, - Смоукскрин прогнал воздух и уже ровным, тихим голосом продолжил убеждать Прайма в ошибке, - Молот - реликвия Праймов, а это значит, что мы не сможем использовать его без Прайма, без тебя.       Оптимус тихо улыбнулся, и у Смоуки защемило искру. Нет, он упрямец!       - Будет другой Прайм... Новый лидер...       Да как ты смеешь списывать себя в запас! Новый лидер, вы посмотрите, чего захотел этот...       - Так, всё, это зашло слишком далеко! Какой новый лидер? Тебе нужен отдых, ты начинаешь бредить.       Смоукскрин встал во весь рост, возвышаясь над Оптимусом. Но тот неожиданно сжал белый манипулятор.       - Я чувствую... Новый лидер... Новый лидер стоит передо мной прямо сейчас...       Юнец в ужасе отшатнулся и, нащупав позади себя стенку, медленно сполз по ней. Кто? Я? Может, Ультра Магнус? Или... Или Бамблби, ведь он твой любимец! Но... Помилуй... Я... Я?????...       Ультра Магнус с величайшим трудом оторвался от пола и посмотрел на своего мучителя. А всё шло так хорошо... Предакона, как ни странно, не было и в помине, в Даркмаунт пробрались достаточно легко, но здесь... И нужно было лезть на Мегатрона в одиночку? Вот ведь самоуверенность...       - Ну-с, командующий, и где же ваш бравый лидер? Где ваш хвалёный Оптимус Прайм? Неужели он бросил вас в столь опасное время? - Мегатрон медленно расхаживал перед Ультра Магнусом, который силился встать и всё никак не мог.       - Даже если бы знал, не сказал бы...       - Хм, смело, но неправильно.       Мегатрон занёс меч над автоботом...       Оптимус Прайм появится из ниоткуда. Точнее, прилетел. Сильным ударом манипулятора он, выражаясь яснее всех слов, отправил Мегатрона куда подальше. От неожиданности Ультра Магнус даже вскочил. Вот этого он ожидал в последнюю очередь... Да и летающий Оптимус Прайм... Как-то смущает...       - Выглядите... Крепким... - произнёс мех.       - Кто это? - ни с того ни с сего спросил Оптимус.       - Что? Это я, Оптимус, это Смоукскрин!       - Кто стоит передо мною?       - Оптимус, ты слышишь меня? Это же я!       - Кто зовёт ме.. - он замолчал на полуслове. Какое страшное молчание! Смоукскрин, задыхаясь от давящего чувства страха, склонился над лидером. Он никогда не отличался особыми медицинскими знаниями, но тут и так было понятно, дело плохо... Бессмысленный взгляд Оптимуса уставился в потолок пещеры. Он видел не пещеру, нет, что-то другое, что-то...       Оптика с мерным гудением погасла, синий шлем бессильно склонился вбок, вентиляция прекратилась. Смоукскрина охватил холодный ужас. Нет... НЕТ!!!! Этого не может быть! Грудная пластина раскрылась, и Матрица Лидерства озарила своим сиянием пещеру.       - Нет, всё не может закончиться так!       Он сам не понял, что он сделал. Когда он очнулся, первое, что он увидел, был серый фейсплэт Оптимуса, участливо склонившегося над ним и обеспокоенно вглядывавшегося в побледневшую лицевую малыша.       - Оптимус...       Мегатрон с нетерпением ожидал окончания процедуры изменения искры. Теперь малыш уже не будет свободно рассекать по земным трассам. Теперь он будет сикером... Предакон прекрасно справился с первым заданием. Невероятные вопли из медотсека лишний раз подтверждали это. Наконец-то этот строптивый и непокорный юнец будет рабом Мегатрона! Хоть и не по своему желанию. Наконец-то!!!       Ультра Магнус с беспокойством вглядывадся в горизонт. Ну где же, где же Смоукскрин? Ведь они расстались с Оптимусом в пещере, что же случилось дальше? Что могло случиться? Прайма, да и всю команду одолевали те же вопросы. Что произошло?       - Мы найдём его, Ультра Магнус.       - Я знаю, но... когда?       Мегатрон с удовольствием осматривал представшего перед ним нового слугу. Как он хорош теперь, как идут ему крылья, а не эти дверцы! Хорошо, прекрасно, превосходно! Дьявольски собласнительно... Никогда ещё зло не было таким привлекательным... Новое изобретение Шоквейва представляло собой два браслета в виде змей. Одна змея обвивала правый манипулятор Мегатрона, а другая - шею Смоукскрина. Нет, уже не Смоукскрина... Теперь это слуга Мегатрона. Даже её взгляда, а мысли господина было достаточно для этого воина. Он сделает всё и не задумается над этим. Миниатюрный, по сравнению с Мегатроном, мех был перекрашен в красный и преимущественно чёрный цвета, на тонкой талии было аккуратная белая татуировка, на Кибертроне обозначавшая бы принадлежность к высшему обществу десептиконов (ведь автоботы были категорически против рисунков на теле, за исключением эмблемы фракции), окуляры чёрного цвета с жёлтой каёмкой и красными прожилками, денты украшены двумя острыми клыками, фейсплэт тоже был с татуировками, только чёрного цвета.       - Ну, что, Райдер, Небесный Дьявол и Князь Ночи, готов ли ты служить мне?       - Да, лорд Мегатрон.