Настоящий

      Смоускрин осторожно вложил кинжал в ножны. Мегатрон с почтением склонил шлем и подал оружие вехикону.       - Чтобы ваши манипуляторы не были заняты, мой юный лорд. Пройдите, пожалуйста, к вашей временной охране. Мне страшно представить, что будет с нами, если автоботы решат отвоевать вас у десептиконов.       Смоукскрин гордо прошествовал к первой шеренге маленького полукаре десептиконов и встал между двумя указанными ему вехиконами. Те быстро сцепили его манипуляторы наручниками и повернули фейсплэтом к лорду.       - Ваш взрывной характер, мой маленький друг, заставляет нас идти на крайние меры. Прошу вас, не хмурьтесь, это портит вашу прекрасную лицевую. Поверьте, как только мы будем уверенны, что даже в порыве страсти вы не предадите десептиконов, мы освободим вас от охраны. - Мегатрон слащаво и приторно улыбнулся. Смоуки отвернулся от серебристого фейсплэта, лишь бы не видеть эту гадкую улыбку, и прикусил губу, подавляя желание хорошенечко врезать.       Повелитель десептиконов снова обратил своё внимание на автоботов. Оптимус Прайм в ярости сжимал и разжимал кулаки, пытаясь усмирить переполняющие его страсти. Мегатрон немного пожалел, что за лицевым щитом не видит, как кривятся от злости губы Прайма. Такое ведь не каждый день увидишь. Сначала сломал отчаянного гордеца, а теперь сам великий носитель Матрицы играет по его правилам. Детишки - залог успеха.       - Продолжим переговоры, мои дорогие враги. - снова гадкая улыбочка оголила ленты. - Один ключ - один человечек. Саундвейв, неси сюда своего пленника.       Бамблби взглянул на Оптимуса. Лидер молча кивнул маленькому разведчику. Да, Би, нам нужно это сделать. Яркие сервипроводы тяжело шагали по мёртвой планете, манипулятор до боли в ладони сжимал Омега-ключ. Офицер связи десептиконов открыл ладонь в ожидании артефакта. Ну же, смелый автобот, не глупи. Прижав к себе сосуд со своим маленьким другом, Бамблби в первую очередь поинтересовался, как чувствует себя Рафаэль, не делал ли Саундвейв ему больно, не набил ли синяков. Раф не мог ответить, лишь вытирал солёные слёзы ручкой.       - Теперь смелая подружка рэкера. Ну-с, Балкхэд, изволь. Я ведь не ошибаюсь, ты Балкхэд? - Мегатрон махнул Нокауту манипулятором. Медик с красной бронёй сексуально покачивая бёдрами прошествовал к автоботу. Балк очень бережно взял сосуд с всё ещё покрывающей десептиконов взятым от Уилджека трёхэтажным кибертронским матом Мико. Девушка погрозила Нокауту кулаком, а доктор совершенно по-бетски показал глоссу, радуясь, что избавился от обузы.       - Знаете, я тут подумал... - протянул Мегатрон, обращаясь к подошедшему Старскриму. - Ведь этот человечек достоин Матрицы, а значит, за него можно взять не только ключ.       - Ещё одного наследника возьмёшь? - усмехнулся Смоукскрин. - Я ревновать буду, поэтому не смей! Я хочу быть единственным.       - О, не волнуйся, малыш, таких умниц, как ты, больше не найдёшь. - лорд повернулся к юнцу. - Я возьму больше с вас, мой юный лорд. Ведь вы непокорный, а непокорных приятно покорять.       Мегатрон подошёл к миниатюрному и очаровательному наследнику. Тот смело взглянул прямо в окуляры своему мучителю. Острый коготь подцепил тонкую шейную магистраль и проткнул её. Струйка энергона стекла на светло-синюю грудную пластину и окрасила алый знак. Смоукскрин лишь фыркнул в ответ, видимо, не желая удостаивать десептикона словами. Лорд снова улыбнулся, но теперь уже злобно.       - На колени! - приказал Мегатрон.       - Что?! Как ты... - окуляры грозно и гневно засияли во мраке Кибертрона.       - Старскрим, убей человечишку!       - Не смей даже прикасаться к нему! - крикнул наследник. Бамблби и Балкхэд с трудом удерживали рвущуюся на помощь Арси. Джек испуганно смотрел то на автоботов, то на своего тюремщика. Голубые окуляры Смоукскрина горели возмущением и яростью, но всё-таки юный мех медленно опустился на колени перед Мегатроном. Малышу казалось, что его искру сейчас разорвёт на части от ужаса перед будущим и от горя, переполняющего его до самого процессора после сделанного выбора. Так надо, так должно быть. Гибнуть ради друзей, ради товарищей, если так нужно - один из главных постулатов завета Праймуса. Горящая оптика уставилась под сервипроводы автоботам. Смоуки сжал денты, чтобы резкими словами не усугубить ситуацию.       Мегатрон, Старскрим, Нокаут и Саундвейв вставили полученные Омега-ключи в прорези замка и повернули. Из земли к звёздном небу взметнулись четыре столба. Над шлемами автоботов и десептиконов образовалось кольцо, внутри которого колыхалась зелёная материя.       - Ну вот и всё. - прошептал Мегатрон, увидев, как вырвавшийся из Омега-замка луч превратил руины в прекрасное здание довоенной эпохи. - Кибертрон в моих манипуляторах.       - Доволен? - язвительно спросил Смоукскрин.       - Нет, ещё нет, мой дражайший наследник. - старый лорд махнул манипулятором Саундвейву. - Зачем мне один мир, если я могу править двумя?       Над кольцом раскрылась огромная воронка Граунд-бриджа. Светлый луч ворвался в портал.       Оптимус заворожённо смотрел на то, как Мегатрон уничтожает Землю. Он боялся пошевелиться, не представляя, что же делать дальше. Любое его движение могло усугубить ситуацию. Дети в ужасе смотрели на портал. Ультра Магнус слегка толкнул Прайма под манипулятор и окулярами указал на Смоукскрина. Юнец слегка подмигнул Оптимусу и встал на одно колено.       Мегатрон был полностью занят тем, что происходило перед его фейсплэтом. Какая-то непонятная уверенность в собственной победе мешала сомнениям завладеть лордом десептиконов. А ведь он прекрасно знал, Смоукскрин не сдастся просто так. Благородных искрой видно издалека. И всё же Мегатрон не боялся. Два мира лежали у его сервипроводов, разве может юнец помешать теперь, когда шансов уже нет?       У Смоукскрина тоже не было никаких сомнений. Он должен это сделать. Он не пытался как-то приукрасить своё решение, оправдать себя, знал, что это не подвиг, а какая-то тотальная ошибка, но так надо. Выбора просто нет. И в окулярах Прайма юный бот видел отражение своих мыслей. Что ж, время пришло.       Вехиконы не отрываясь смотрели на то, как Спейс-Бридж поглащает стремительный луч, бьющий из самой искры Кибертрона. Земля в огромной опасности. Наконец-то лорд будет доволен. Смоукскрин, пользуясь моментом, гибким и бесшумным движением выбил из манипуляторов охранника своё новое оружие. Кинжал прочертил красивую петлю в воздухе и со звоном опустился на поверхность планеты. Вехиконы, никогда не отличавшиеся наличием ума, начали стрелять по пленнику. Ловко извернувшись, юнец подставил под пули свои наручники. Свободными манипуляторамт он схватил кинжал, и из грудной пластины первого попавшегося вехикона хлынул энергон. Оружие, созданное из самого хаоса, легко пронзало стальную броню слуг Мегатрона.       Лорд десептиконов обернулся на шум. Серебристый фейсплэт недовольно скривился. Не надо было так упиваться своей победой. И вообще, зачем он не прибил Смоуки, когда была возможность? Никто уже давным-давно не ждёт от него сдержанного слова или доброго порыва, а уж тем более гладиаторского благородия. Обманывать уже вошло в привычку.       Между тем юнец пробирался к врагу сквозь толпу его верных слуг. Кинжал разил каждого, кто вставал на пути. Нокаут благоразумно отошёл подальше, Старскрим, не рискуя подойти ближе, запустил ракетой, Саундвейв смело бросился на миниатюрного очаровашку. Мегатрон положил манипулятор на рукоятку своего меча и услышал сзади крик.       - Мегатрон! - кричал столь знакомый голос.       - Новичок научил тебя не сдаваться, Прайм?       Лорд десептиконов приготовился скрестить клинок со Звёздным мечом, но не успел обернуться. Манипулятор Сентинела Прайма отделился от серебристого корпуса. Спустя пару кликов раздался взрыв. Мегатрон не сразу понял, что являлось источником. Лишь через несколько нанокликов, когда он уже поднялся на сервипроводы, до лорда десептиконов дошло, что Омега-замок уничтожен Оптимусом.       - Автоботы, отступаем! - послышалось из глубины клубов дыма.       С лёгким шипением раскрылся Спейс-Бридж. Лорд десептиконов расхохотался.       - Беги, беги, Оптимус, не убежишь! - злорадный хохот разлетелся над пожаром и привёл в ужас всех подчинённых Мегатрона. Последним, что увидел лорд перед тем, как закрылся мост, была горевшая ярким пламенем ненависти оптика юного бота. Смоукскрин скрылся в пелене зелёных молний последним, сразу за своим лидером.       Рэтчет с надеждой всматривался в портал. Товарищи должны были появиться с минуты на минуту и принести с собой добрые вести. В предвкушении восторга медик покусывал губы и сжимал манипуляторы. Победа была слишком близка и хрупка, чтобы упустить её на сей раз. Хотя Рэтчета и смутили обречённые нотки в голосе старого друга при запросе моста, но бот надеялся на лучший исход.       Первым появился Бамблби. В его жёлтых манипуляторах была какая-то колба. Окуляры медбота шокированно распахнулись. Рафаэль?! Как малыш там оказался? Что за шутки? Следующей вышла Арси. Джек?! Что, Юникрон подери, происходит?! Пока что Рэтчет не находил слов ни для выражения шока, ни для вопроса. Балкхэд и... Мико? Ультра Магнус... Оптимус... Как печален его фейсплэт... Как они все скорбны... Что же там произошло? И где Смоукскрин?       - Что случилось? - не решаясь спросить в полный голос, шёпотом задал вопрос доктор. - Ребята, хотя бы слово... Где Смоукскрин?       Вместо ответа Прайм выжидающе уставился на портал мёртво-голубую оптику. Его фейсплэт, плечевые сегменты, грудную и брюшные пластины покрывали порезы и мелкие царапины, кое-где сочился энергон. Как будто...был сильный взрыв, а он стоял рядом. Рэтчет начал догадываться, но догадки были ужасны.       Наконец в Спейс-Бридже показалась белая броня. И юнцу досталось не меньше Оптимуса, видимо, он тоже был рядом с эпицентром взрыва. Одна шейная магистраль была проткнута, и оттуда медленно струился энергон. Царапины и порезы были глубже в силу более слабого корпуса, левому плечевом сегменту явно требовался ремонт, один окуляр дал небольшую трещину. Ничего опасного для актива, но всё же затягивать не стоит. Правый манипулятор сжимал какой-то кинжал. Странно... Раньше Рэтчет не видел у юнца такого оружия. Дорогое... Как будто гладиаторское... Довоенной эпохи...       По привычке медик уже определил, что Смоуки сейчас нужен покой, покой и ещё раз покой. Если и заниматься ремонтом, то только после психотерапии, иначе никак. Как, в принципе, и у всех прибывших. Рэтчет, взглядом оценив состояние каждого, направился к тому, чьи повреждения счёл наиболее опасными. Но Смоукскрин при одном прикосновении манипулятора медика словно вздрогнул и с абсолютным непониманием взглянул на Рэтчета, да так, что последний в ужасе отшатнулся. Голубая оптика юного бота подёрнулась красной пеленой и выражала лишь гнев, ненависть и боль. Такое же выражение окуляр было у разгневанного на предателя Праймуса на изображении в зале Совета. Искра медбота сжалась.       - Ответьте мне хоть кто-нибудь! - жалобно воскликнул Рэтчет, обращаясь ко всем и ни к одному из них.       - Рэтчет, - тихо произнёс Балкхэд, не привыкший говорить на пониженных тонах, - Оптимус уничтожил Омега-замок.       До процессора медика не сразу дошёл скорбный смысл фразы. Уничтожил?... То есть, как, прямо совсем?... Нет... НЕТ!!!!       - Оптимус, это правда?       - Да, это так...       - Но почему, Оптимус, почему? - Рэтчет с ужасом смотрел на лидера. - Ведь это единственная надежда, единственный шанс...       - Наш мир, он был в опасности... - проговорил Джек.       - А как же наш мир? Мы так долго этого ждали!!       - Рэтчет, это... - начал Прайм, но его перебили.       - Чего ждали? - вдруг строго и сурово спросил Смоукскрин. - Рабства ты ждал? Ты хочешь отдать Землю, планету, приютившую и согревшую тебя среди дикого космоса, на растерзание десептиконам? Для чего? Для того, чтобы Мегатрону в сервипроводы падать? Можешь это и просто так сделать! Он всегда будет рад!       - Но ты же клялся в верности Кибертрону... - прошептал доктор, тяжело дыша и со скорбью заглядывая в оптику юнца.       - Клялся. Но свободному Кибертрону. Рабству я служить отказываюсь, пусть это даже стоит мне всего, что у меня есть.       На зелёном экране появился значок входящего вызова от агента Фоулера.       - Прайм! Ты на улицу сегодня выходит, нет? Ты вообще видел, что здесь творится? - кричал военный в рацию.       - Рэтчет, подними платформу. - приказал лидер. Едва отойдя от шока, доктор бросился к панели управления, лишь бы не смотреть в оптику Смоукскрина. Слишком много в голубых окулярах было... Слишком страшно заглядывать в эту глубину... Утонешь...       Через несколько секунд вся команда, за исключением Рэтчета, была на крыше. Огромная башня из тёмной стали возвышалась недалеко от них и бросала тень на маленький город у её подножья. Даркмаунт.... Первый этап киберформирования Земли Мегатрон успел завершить. Величественно и угрожающе...       - Почему здесь? - с опаской спросил Балк.       - /Смотрите!! / - закричал Бамблби. "Немезиде" медленно подходила к огромной башне.       - Нас раскрыли! - единственный вывод. Да, это именно так. Шквал огня обрушился на смелых автоботов.       - Оптимус, при всём уважении, мы не справимся! - вскричал Ультра Магнус. Рядом со стоном свалился Смоукскрин. Слишком слабая броня...       - Рэтчет, вниз, быстрее!       Пока опускалась платформа и закрывалась крыша, юнец пришёл в себя и с некоторой злобой оттолкнул от себя манипуляторы старших. Не о том надо сейчас беспокоиться!       - Ага, думали, я всё веселье оставлю команде Прайм? - кричал Уилджек, ловко выворачивая штурвал.       - Джеки! - радостно воскликнул Балкхэд.       - Уилджек? Но... - начал доктор.       - Мы всё ещё на одной стороне, док. - ответил рэкер. - И всегда будем.       - Он лишь выиграет для нас немного времени, но надо торопиться. - с горечью произнёс Оптимус.       - Времени для чего? - спросила Арси. Прайм не ответил.       Смоускрин наотрез отказался идти вместе с Ультра Магнусом. Командующий, отлично зная своего подопечного, понимал, что тот что-то задумал и не откажется от задуманного, хоть что делай, а потому, тихо и удручённо провентилировав, направился к мосту. Смоуки, словно вдруг испугавшись, подскочил и обнял брата сзади.       - Мы ещё увидимся, братишка...       - Конечно, малыш! Ты что, думал, от меня так просто избавиться? Я до тебя доберусь, дай только Граунд-Бридж пройти.       Вот и оранжево-белая броня медика скрылась в пучке зелёных молний.       - Я...я не думал, что всё закончится именно так...       - Я тоже, мой старый друг...       Прайм занёс над панелью управления мостом Звёздный меч. Оставались секунды... Они были такими длинными... Как года... Года странствий по чужим планетам... Среди холодного космоса и хаоса... До Земли, тогда совсем чужой, а теперь такой родной и нужной... Прости меня, Земля, я не смог... Прости...       Тяжёлый меч опустился на панель. Тяжёлый свод сдавил Оптимуса. Его крик погряз в обвале и застыл над пожарищем. Ветер донёс до аудио Мегатрона тихий стон. Злобная улыбка появилася на фейсплэте лорда. Да... А теперь попробуй воскреснуть, Прайм... Из ада, Оптимус, ещё никто не выбирался живым, и ты не выберешься...