Довакин? Рыцарь Авалона?

      Спустившись с Сильвануса, я прошел через опустевшую площадь Дарома и направился прямо к церкви.       Но меня больше интересовал новый объект одежды, который мне дал офицер связи перед тем, как я ушел. Это была запонка.       Внутри этой вполне обычной иголки находилась частичка драконьего кристалла, который будет передавать весь звук в навигационную комнату Сильвануса.       Грубо говоря, это было невероятно маленькое магическое устройство связи — комьюнион. Только тогда я понял, что и такое есть в этом мире… Хотя, не так, с наличием микрофона я знаком не понаслышке, но никогда не видел передачик.       Благо, скоро закончатся все эти танцы с бубном – именуемое Принцессой Вероникой. Одна эта мысль заставляет вздохнуть с облегчением. — “Не время для этого…” - покачал я головой, отогнав не нужные мысли.       Сначала нужно закончить с этой проблемой. И я не мог не согласиться со словами Ребекки, что я подхожу на эту роль лучше, чем кто-либо. Кроме всего, меня не знают люди, но в то же время мои способности на уровне архидрагнира. Я продолжил с постоянной скоростью идти вперед. В то время как Ребекка и Гленн сейчас должны пробираться к церкви через подземные тоннели.       И когда я приблизился к церкви так, что от здания меня отделяли жалкие двадцать метров... ВШУХ!       Послышался угрожающий свист ветра и в следующий миг что-то чиркнуло о каменную плиту рядом с моей ногой. — Гм?.. – окинул я взглядом трещину в новой плитке (только успели заменить, а эти твари вновь работы добавляют строителям…) от пули.       Лишь через несколько секунд до меня дошло, что в меня выстрелили! Если бы они попали в меня, и пофигу, что нелетально, я бы плюнул на всё (на этот план, на Веронику) и устроил кровавую баню… Как в старые добрые времена. – подумал я и улыбнулся.       В то же время наблюдая за террористами, что засели на втором этаже церкви. Это были два снайпера, винтовки которых делали, вероятнее всего, в Империи. Авдотья сотрудничает с Имперской армией? Или они используют то, что восстановили после сражений с Империей?.. – подумал я на минуту, после чего откинул эту идею, если надо будет – узнаем, как это говорится, из первых рук…       Но оставим в стороне происхождение винтовок, поскольку стрелки сейчас явно сделали предупредительный выстрел. — Я - Эш Блейк, и я здесь от имени учсовета! Пожалуйста, впустите меня переговорить с вами! - я крикнул снайперам:       Хоть я и сам понимал, что был неубедителен, но учсовет играл важную роль в этом академическом городе. И Авдотья, как террорист с огромным опытом, должна знать об этом.       Они не ответили. Однако, один из снайперов ушел от окна.       Вздохнув, я продолжил терпеливо ждать снаружи. И уже тогда, когда я подумал, что переговоры закончились, не успев начаться, скрипучая дверь медленно отворилась. — Ну наконец-то…

***

      Как только я вошел, меня сразу же окружили три человека в масках. Они обшарили мои карманы (Увы, это были бандиты, а не разбойницы...) и повели к алтарю.       Солдаты не заметили запонки, или сделали вид, что не заметили… — Оу… Малыш, так это ты у нас переговорщик? — раздалось со стороны алтаря, - по-прежнему восседая на спине василиска, Авдотья смерила Эша надменным взглядом.       Если говорить о детях... Сама Авдотья обладала куда более ребяческой внешностью, но я благоразумно не стал на это указывать. — Молчала бы лучше, - тихо фыркнул я, а затем громко представился, — Ответственный учсовета по общим вопросам, Эш Блейк, - кроме этого, я осмотрелся.       К кресту на алтаре была привязана полуобнаженная Джессика.       Сперва я подумал, что она мертва. Однако, приглядевшись, я заметил, что Джессика дышала. Похоже, что она просто потеряла сознание. И хоть девочка ранее сказанула глупость, я не хотел, чтобы она так пострадала;       У стены напротив сидели заложники, затаив дыхание. Вместе с ними сидела и Сильвия в углу – найти её оказалось проще, чем можно было подумать, поскольку униформа академии сразу же бросалась в глаза.       Сильвия ошеломленно смотрела на меня.       Я еле заметно кивнул Сильвии, дабы успокоить ее… На самом деле, чтобы та не совершала глупостей, которые она просто любит устраивать, и вновь посмотрел на Авдотью. — Какие к черту общие вопросы? Похоже, что меня недооценивают. — О? Так ты хотела, чтобы сама Ребекка-сан пришла сюда? – насмешливо посмотрел на неё. А затем добавил, пока террористка не устроила сцену, — Что ожидалось от Самой Авдотью, что несет прорицание… Как это смело! – уважительно отвесил я поклон. — Эм.. Да, именно так! Ха-ха… - Авдотья нервно рассмеялась, хотя и пыталась показать, что это от гордости, — Хорошо, что ты понял это! Так о чем ты хотел поговорить? Наши требования просты — голова Вероники. Как только ты передашь мне голову, я сразу же отпущу всех заложников. Это ведь просто, да? — Просто? – повторил я, — Дево… Госпожа Авдотья, увы но это невозможно, - покачал я головой, — Цена освобождения заложников слишком велика. — Хо? Что я слышу, Вероника хочет сказать, что не готова пожертвовать собой ради своих граждан? — Ты ошибаешься, - вздохнул я, — Но опустим это, я здесь для того, чтобы передать слова Вероники: Принцесса не станет идти на требования террористов – скорее, она сама разрушит церковь при помощи орудия Сильвануса.       Как только я произнес эти слова, все заложники забеспокоились: — Что он сказал? — Неужели госпожа Вероника бросит нас?.. Авдотья холодно посмотрела на запаниковавших заложников. — Молчать! - Авдотья холодно посмотрела на запаниковавших заложников. Ее громкий голос сотряс землю. И все сразу же притихли. — Твоя цель - заставить заложников паниковать? – враждебно посмотрела на меня девушка, — Я никогда не видела столь глупого переговорщика. — А я никогда не видел такой глупой террористки, - фыркнул я уже звучно, — Ты сама помнишь какие условия поставила перед Валькирией? Убивать заложника в каждый удар колокола? Ты в курсе, что после пяти часов, смысл твоего требования закончится? — Д-думаешь, что твои угрозы возымеют эффект? – гневно выкрикнула девчонка. Кажется, она в ярости от того, что её критикуют? — Я так не думаю. Я как-то слышал о том, что ты сделала… Вот поэтому я не понимаю, зачем тебе делать что-то подобное? Авдотья не стала прямо отвечать на вопрос, а вместо этого сменила тему. Даже облегчённо вздохнула. — Так и быть… Я расскажу тебе о своем прошлом. Мне повезло, - не ожидал что получится заболтать её... — Откровенно говоря, мы все ищем мою сестру, исчезнувшую много лет назад. Правда, я не знаю, жива она или нет, и все это из-за этнического конфликта в горах. — А что случилось потом? – мне стало интересно, и хотел услышать продолжении истории. Не знаю почему, но мне кажется, я где-то видел девочку похожую на Авдотью. — А это и есть весь рассказ. Кстати, я слышала, что у Вероники есть три сестры. Хочу, чтобы она почувствовала боль от разлуки с любимыми сестрами.       Я напрягся, ведь эта преступница знает, что Сильвия здесь. Иначе, она не сказала бы этого. Даэдра… Какая отвратительная ситуация. К несчастью, Ребекка и Гленн до сих пор не подали сигнал о готовности ворваться в церковь. И я сфокусировался на Метке на левой руке. Сквозь эту Метку Эко и я могли разговаривать. Эко… Пожалуйста, поторопись… Но Эко не отвечала. *Интерлюдия 1*       Драконья мастерская.       В этом пространстве драконы создают свои работы. Хоть Эко и не много знала об этом месте, но без сомнений, оно отличалось от настоящего мира.       Если настоящий мир можно назвать миром физическим, то это пространство можно назвать миром духовным. Не стесненные более физическими ограничениями драконы могли вообразить что угодно. При некотором усилии даже полет в небе.       Как только Эш вошел в церковь, Эко отправилась в Драконью мастерскую. Физически Эко осталась в навигационной комнате Сильвануса, так что она могла не беспокоиться о безопасности своего тела.       Пол был выложен из черной и белой плитки, как шахматная доска.       На стене располагалось безо всякого порядка множество чертежей, оставленных предками.       Все это вместе напоминало нарисованный в черно-белых тонах музей. — Добро пожаловать в Драконью мастерскую, - женщина по имени Нави, самка её бридера, пришла, чтобы поприветствовать Эко. — Опять ты... - Эко раздраженно посмотрела на Нави. Откровенно говоря, Эко не очень хорошо с ней ладила.       А как бы вы сами будете относиться к девушке, что скопировала твою внешность и украла твоего бридера?!!       Сегодня Нави, облаченная в темно-красное платье, сидела на антикварном стуле. — За что ты так на меня взъелась? Мы ведь только второй раз встречаемся. — Хмф! Я даже не хотела сюда приходить! — раздраженно ответила Эко на подколку Нави. — У тебя нет никакого желания создавать? Как я уже говорила тебе: драконы - прирожденные ремесленники. Но да, я знаю зачем ты пришла, - улыбнулась взрослая девушка. Щеки Эко внезапно покраснели: — Опять твои намеки? – громче чем хотелось, выкрикнула девочка, а затем фыркнула, — Да, поняла я, что он твой самец и не претендую на него! А затем тише добавила: — Чем это он вам понравился… — Ну… Дай-ка подумать, он очень хороший человек! И раз уж “все драконы подчиняются ему”, то и весьма загадочный… И да, прости. Мне нравится тебя дразнить. Но вернемся к теме. Ты здесь по делу, да? — Хм… Да. Эш попросил меня подготовить подходящий Арк, усиливающий его магию. — Он хочет использовать магию холода, чтобы противостоять механики? Ну… Тогда приступим.       Эко закрыла глаза и призвала огромное число оставленных предками чертежей. Их общее количество перевалило за тысячу. То, что Эко могла сейчас сделать, это отобрать подходящие части и собрать из них новый Арк, чтобы Эш мог справиться с имперской бомбой.       Хотя она всего лишь “отбирает и пересобирает”, но все равно использует огромное количество магии.       Эко было тяжело с этим справиться.       Но она должна стараться ради своего бридера. Она не будет обузой.

А когда это закончится, Эш проведет целый день прислуживая ей, как той человечешке!

*Конец первой интерлюдии и начало второй*       Аня продолжала прятаться в толпе. Вдруг ее глаза расширились от удивления. Это он! Серебряный рыцарь, который смог управлять некромансией. Тот, кто в будущем может стать врагом Милгаусса. Он не только пришел в церковь для ведения переговоров, но и назвал свое имя. Ответственный учсовета по общим вопросам, Эш Блейк… Я запомню это имя.       Аня отчаялась, неожиданно оказавшись заложницей Авдотьи, но в то же время была ей благодарна, поскольку без каких-либо усилий узнала имя Эша       Теперь осталось выбраться из церкви, а остальное не имеет значения. Ведь не только террористы при каждом звоне колокола будут убивать заложника, но и Вероника направит сюда главное оружие Сильвануса.       Так что первоочередным делом необходимо выбраться отсюда живой.       Если что-то пойдет не по плану Авдотьи, начнется суматоха, и тогда не составит труда сделать ноги. Поэтому Ане ничто не должно мешать... — Ути-пути… ♪ А сейчас… Аня на руках держала младенца.       После слов Эша мать ребенка так перепугалась, что потеряла сознание.       К счастью, у Ани были хорошие рефлексы и она подхватила ребенка, из-за чего он чуть не разревелся. Проблема заключалась в том, что ситуация все еще оставалась критической. — Что я могу сделать… - пробормотала Аня со вздохом, ощутила в груди щекочущее чувство и отстранила голову. Но младенец протянул руки к груди Ани. М-моя грудь... Даже господин Милгаусс раньше никогда не касался ее!       Возможно, младенец хотел молока, но Аня не могла его покормить своим, а мать малыша была все еще не пришла в сознание. Что за глупая мамаша! Нельзя же при первой опасности прятать голову в песок как страус! В то время как Аня в глубине души проклинала мать младенца, сам младенец начал баловаться с грудью Ани.       Внезапно он сжал ее руками, а в следующий миг потерся щекой.       Если сравнить грудь Ани с грудью его матери, она была намного меньше. Возможно, его озадачила разница между ними?       Наконец, младенец укусил Аню за сосок прямо через одежду. — Ай! - испытав странное чувство, Аня вскрикнула. И покраснела от стыда, — А ну веди себя прилично! - Аня тихо отругала младенца и с силой отняла от груди.       Младенец вдруг скуксился, захныкал и разревелся.       Побледневшая Аня тщетно пыталась утихомирить малыша. Она никогда не нянчила детей, поэтому в ее неудаче нет ничего удивительного. Черт… Если Авдотья увидит нас... Уже через каких-то пять секунд беспокойство Ани стало реальностью. — Какой же он громкий... Неужто лотреамонские женщины не умеют правильно воспитывать детей? Все еще прячущаяся в толпе Аня замерла. — Знаешь, если долго находиться в столь не комфортном месте, может закружится голова. А если ещё рядом будут стоять люди с оружием, которые могут тебя убить через какое-то время, так вообще бьет по мозгам, - вновь привлек внимание Авдотьи Эш, — Слушай, освободи детей и женщин – тогда и не будет раздражающих криков. Эш попытался помочь, но Авдотья просто рассмеялась. — А зачем? Более того, скоро прозвенит колокол, а я всегда пунктуальна, поэтому просто выберу младенца в качестве жертвы. — Ты же в курсе, что после этого, вы можете и не надеяться уйти живыми?! – нахмурившись, выкрикнул парень, сделав шаг вперед. — Думаешь, у меня есть время, чтобы волноваться о возрасте каждого противника на поле боя? Если ты такой беспечный, я не удивлюсь, что однажды тебя убьет пятилетний малыш! — Ты!.. – было видно, что он хотел что-то сказать, но не смог.       Будто мешая Эшу что-либо сказать, василиск свирепо зарычал. — Гр-р-р... — А тебе кто голос давал?! – неожиданно зарычал Эш на гигантского ящера. Все знают, что драконы и их подвиды, подчиняются только своим хозяевам, тогда как чужие приказы на них никак не действуют. Но вместо привычного игнорирования, что ожидалось от василиска, ящер вдруг сжался, будто испугался, и попятился назад. Следом закричала Авдотья. — Как ты смеешь пугать Куу?! — Ты же вроде сама сказала, что меня убьет пятилетний ребенок! - "Куу? - ха, милое имечко, подумал я, ещё раз глянув на василиска, — Тогда как, я могу напугать такого здоровяка? — Ты… Слишком наглый для переговорщика! – достав откуда-то веер и направил его на меня, — Что ж, тебя стоит проучить… - она повернулась к ребенку и Ани, — Этот ребенок же совсем кроха, желудок им не наполнишь. Так что тащите заодно и его мать! Авдотья отдала приказ и два солдата в масках принялись действовать. “Не может быть!” — ужаснулась Аня.       Авдотья в самом деле собиралась скормить ящерице и ее, и ребенка...       Один шаг, два. Солдаты пробирались сквозь толпу, подходя все ближе и ближе. Из-за масок не было видно выражений их лиц, и это пугало еще больше.       Аня завыла от испуга и начала плакать. Хоть Аня и была ветераном и несколько раз оказывалась на грани смерти, но она не могла выдержать давления Авдотьи. Ее разум опустел. А солдаты все приближались. “Все пропало!..”       И в тот момент, когда Аня распрощалась с надеждой... — Стой!       Громкий голос раздался в церкви и кто-то встал перед Аней. И первое, что увидела Аня, это ослепительные золотые волосы. Девушка в форме рыцарей драконьей академии защитила Аню и младенца и заявила Авдотье: — Я — Сильвия, четвертая принцесса из семьи королевских рыцарей Лотреамона. И, как член королевской семьи, я требую, чтобы ты немедленно освободила мать и ее ребенка!

***

— Ты… Слишком наглый для переговорщика! – достав откуда-то веер и направил его на парня, — Что ж, тебя стоит проучить… - она повернулась к ребенку и Ани, — Этот ребенок же совсем кроха, желудок им не наполнишь. Так что тащите заодно и его мать! Услышав приказ, террористы направились к заложникам. — Чего? – сделал я ещё один шаг, пытаясь её остановить, но тут ко мне подскочили пара бандитов и, скрутив руки, стали держать, — Эй, это уже переходит все границы! — Вот и хорошо, - самодовольно улыбнулась Авдотья, — Теперь будешь жить и знать, что из-за тебя погибли сразу двое человек! — Ты ненормальная… - хотел продолжить я, даже приложил чуток силы, напрягая бандитов, что держали меня.       Как тут послышалось со стороны заложников: — Я — Сильвия, четвертая принцесса из семьи королевских рыцарей Лотреамона. И, как член королевской семьи, я требую, чтобы ты немедленно освободила мать и ее ребенка!

***

      Когда Сильвия представилась перед всеми, я удивился – ведь прекрасно знаю, какая она на деле трусиха. Но, видимо, не все потеряно...       Да и если бы Сильвия не вышла, то шансов на спасение у матери и ребенка практически бы не осталось. Кроме как активации арка – но мне пока запретили… — Хм… А вот если бы ты просто помолчала, никто бы не обратил на тебя внимания, - Авдотья, оставив рядом со мной василиска, приблизилась к Сильвии. — Я - принцесса! Разве я могу спокойно смотреть на то, как убивают моих подданных?! — Хе-хе… Но почему ты дрожишь как осиновый лист? — Это меня переполняет гнев! - несмотря на её слова, отчетливо видел, что храбрость Сильвии напускная. — Раз так, тогда посмотрим, насколько ты храбрая!       Авдотья садистски улыбнулась и протянула руку к подчиненному. В ответ он почтительно преподнес висевший у него на поясе меч. — Стой! - я хотел бы подбежать и защитить Сильвию, но вмешались ещё несколько подчиненных Авдотьи и всей кучей повалили меня на пол. — Эй-эй-эй! – кто это там сзади пристраивается?! Усилив тело, я начал подыматься под удивленные крики террористов. На этот шум сбежались остальные бандиты и накинулись на нашу кучу… Как бы это смешно не смотрелось, у меня не получалось вырваться. Зато внимание всех людей переключилось с Авдотьи и Сильвии на меня. — Хе-хе… А тебе повезло, Эш. Поскольку с того места, где ты стоишь, хороший обзор, — сказала с ухмылкой Авдотья и взмахнула клинком перед лицом девушки. Хотя Сильвия и сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но было ясно видно, что она напугана. — Посмотри мне в глаза, Сильвия! - услышав громоподобный крик, Сильвия раскинула руки в стороны, будто приготовившись к смерти, а затем с достоинством заявила: — Я хочу умереть как подобает рыцарю! — Вот это настрой!       Авдотья подняла меч. Клинок со свистом разрезал воздух. Но Сильвия осталась невредимой.

***

— А?..       Сильвия все еще стояла, а на ее теле не было крови, как и боли. А в следующий миг Сильвия поняла, что на ней нет большее ее одежды.       Кусочки одежды как снежинки танцевали в воздухе. Сильвия едва не сгорела от стыда. Почему все всегда так?!       Авдотья не повредила ни плоть, ни кости Сильвии, лишь ткань. Одежду сняли, как кожуру яблока, и ее неприкрытое тело открылось взору.       От одежды и нижнего белья остались лишь тонкие обрывки, так что Сильвия была практически обнаженной.       Сильвия прикрыла грудь обеими руками и села на корточки. Она знала, что Авдотья смотрит на ее голое тело. Но кроме террористки… На неё смотрит Эш! Снизу! — Принцесса! Ты хочешь умереть как рыцарь? Но где тогда твоя гордость? Тебя всего лишь обнажили перед народом, и ты уже хочешь стать обычной женщиной и рожать детей? Меня тошнит от этого! Ты не имеешь права называться рыцарем, мне даже незачем тебя убивать! (Однако, все были отвлечены Эшем, да и люди сами не хотели смотреть, как убивают принцессу) — Я… Но я!.. - слова Авдотьи задели Сильвию за живое, и она задрожала еще сильнее. Но в этот раз она дрожала не от страха, а от ярости. Точно... Всё так, как и сказала эта женщина. Чего я стыжусь? Ведь, по сути-то, я обычная девушка. И то, что я называю себя рыцарем, самая настоящая шутка! Признаю, я жалкая. Мне не хватает решительности. Не удивительно, что старшая сестра меня отчитывает. Что ж, наберись смелости, Сильвия Лотреамон. На что бы мне нацелиться? Стать рыцарем? Да, это и было единственной целью. Но из-за того, что я мямлила, старшая сестра меня отчитала. Так, напрягись. Ты же Сильвия Лотреамон. Предел моих возможностей? Пока я не покажу всем, чего я стою, у меня нет будущего! И в этот миг… Сильвия словно прозрела и нашла свой ответ. — Пф… Авдотья, я должна поблагодарить тебя.       У меня задергался глаз, когда Сильвия счастливо улыбнулась. И даже Авдотья, успевшая отвернуться от Сильвии, была поражена. — Ты сошла с ума? — усмехнулась Авдотья и засмеялась. Сильвия прикрыла грудь рукой и грациозно встала с пола. — Ты же шутишь... Да? – не уж-то она, скрытая в душе эксгибиционистка?! Но нет, она ж, вроде, прикрывается…       И пока я думал о всякой ерунде, Сильвия начала сиять. — Авдотья. Ты помогла мне понять, насколько я слаба и как мало я понимаю. — И? Я только лишь указала на очевидное. — Однако я сама никогда бы не заметила. Мне не по себе из-за этого… Но я переродилась! Прошлая я убита твоим мечом! И родилась новая Сильвия! — О… И позволь спросить, что же собирается делать переродившаяся Сильвия? - Авдотья свирепо посмотрела на Сильвию.       А василиск сжался и обречено выдохнул. Но Сильвия даже не сдвинулась с места. — Я — та, что станет паладином! — громко заявила Сильвия на всю церковь. — Хе... хе… ха-ха! Даже я не ожидала такого ответа… Хочешь стать паладином! Но, чтобы достичь цели, тебе необходимо решить насущную проблему. Что будешь делать? Неожиданно для всех Сильвия засмеялась. — Ничего. Я сказала, что стану паладином! У меня есть люди, которые поддерживают меня, и у меня есть сестра. Мне просто нужно верить в них и ждать “подходящего момента”! — Ха-ха. Думаешь, что что-то случится до того, как я заберу твою жизнь? — Так получилось, что в тот раз моих способностей не хватило на что-то большее, - и в тот момент, когда Сильвия сделала заявление...       Почву под ногами ужасно затрясло и волна яростной магии аккуратно пробурила дыру в полу церкви. — Прости за ожидание, Эш, - из только что появившейся дыры выпрыгнули Ребекка и Гленн, облаченные в свои арки. — Вражеское вторжение! — закричали люди Авдотьи. В мгновение ока солдаты отпустили меня и построились, готовые атаковать Ребекку и Гленна. — Явись! Волшебное копье точного удара! Гаэ Болг! Следом за Ребеккой свое арк-оружие призвал и Гленн. — Явись! Магический меч молниеносной скорости! Каладболг!       Магический меч Каладболг был необычным. Клинок закручивается спиралью, который может пронзить любую цель. Парень без особых усилий размахивал им с невообразимой скоростью. Неудивительно, что он получил должность капитана гвардии Вероники. — Хмф… Дерзкие людишки!       Даже чертыхаясь, Авдотья каким-то образом умудрялась улыбаться, и Эш никак не мог понять, как ей удается сохранять присутствие духа.       В этот миг девчонка неожиданно отпрыгнула от Сильвии и ринулась к алтарю. — Не уйдешь! – раскусив замысел Авдотьи, я побежал за ней, но вдруг появился василиск и блокировал путь.       Взгляд ящера буравил меня. — Хе-хе. Не забывайте, что у меня еще осталась бомба. Вы проиграли.       Авдотья стояла у алтаря и самодовольно ухмылялась.       Ребекка и Гленн все еще сражались с людьми Авдотьи. Оправдывая свою репутацию, люди с гор основательно связали боем архидрагниров.       Разумеется, если бы Ребекка и Гленн дрались в полную силу, то в мгновение ока победили бы. Однако, если они не будут сдерживаться, то убьют не только противников, но и заложников. Даже саму церковь обратят во прах! Так что нужно решить, как сейчас поступить... Хотя, о чем это я? Конечно, попрем на пролом! — Что, Куу? Даже страх передо мной не способен тебя остановить, да? Или ты так любишь хозяйку, что готов сражаться до конца? – убрав левую ногу назад я приготовился к сражению. В этот момент зверь издал рёв и начал топтаться на месте. — Что это ты там говоришь?! – выкрикнула Авдотья, — Совсем рассудка лишился?! — Ты там вообще молчи, пока ледяной кол в задницу не запихал! – фыркнул я и улыбнулся.       Её крик ознаменовал атаку, и, быстро перебирая конечностями и будто скользя по земле, василиск бросился ко мне. — Ну давай! – повторил я его, также бросившись в его сторону.       Василиск вдруг остановился и раскрыл свой большой рот собираясь перекусить меня по полам. Получилось так, что это не он нападает, а это я бегу ему прямиком в пасть!

***

— Эш!!! Боже!..       Сильвия быстро закрыла глаза. Ей не хватало храбрости смотреть на то, как зверь будет поедать Эша.       Сильвия упала на колени.       Ее слезы потекли из глаз на каменный пол, который постепенно становился влажным. И в это время несколько заложников благоговейным тоном пробормотали: “О… Божественный свет!..” Затем к ним присоединились и все остальные. Сильвия вытерла слезы и подняла голову. Все заливал бледный свет. А потом свет исчез и Сильвия ощутила жар в груди. — Эш!..       Экипированный в арк Эш сидел прямиком на василиске и направил руку на Авдотью.

***

— Обмануть меня вздумал? – улыбнулся я и перепрыгнул через его пасть, усевшись на спину ящеру.       А затем я почувствовал, как моя метка ударила током, после чего меня окружил ослепительный свет. — “Прости за столь долгое ожидание”, - услышал я в своем сознании голос Эко. — “Боже, мной едва не пообедали, знаешь ли”, - почувствовав магию арка, я нагло улыбнулся. Я оглядел себя и увидел бело-голубую броню, где синий цвет чем-то напоминал глаза Сильвии. — “Не смеши меня! Ты вообще должен был закончить с этой смертной!” — Спасибо, Эко... – поблагодарил я своего фамильяра, сжав кулак. — Как это возможно? Ты тоже архидрагнир? Как мы могли пропустить такую информацию?.. - став свидетельницей ослепительного арка, Авдотья от удивления раскрыла глаза. — Не стоило недооценивать нас! — крикнул я, вытянув руку, — И да, ты помнишь, что я обещал сделать, если не заткнешься? В этот момент василиск замер и растерял весь запал. — Хороший мальчик. Звери, умеют чувствовать, когда пора делать ноги, - похлопав другой рукой об гриву ящера – в первой же создал длинное толстое копье. Изо льда, — А теперь – к хозяйке! — Эй! Что ты собираешься делать с этим копьем?! — испуганно закричала Авдотья, а затем осеклась, шокировано смотря на меня, — Н-нет, ты не можешь! — Похоже, что ситуация изменилась, Авдотья. Вперед, Куу! - подгоняемый мной василиск зарычал и побежал к алтарю. — Эй, эй, Куу! Я — твоя хозяйка! Пожалуйста остановись! Не веди ко мне этого извращенца! - паникующая Авдотья выглядела совсем как ребенок.       Алтарь уже был совсем рядом и Авдотья побледнела. — Ладно, хватит с тебя, - сказал я, бросив копье в бомбы. Но вместо того, чтобы пробить хрупкий металл, лед разбился и покрыл большую площадь инеем. И теперь, механизмы больше не работают! — Что? — удивленно вскрикнула Авдотья. После чего, я развернулся и бросил в террористов пару копий. — Г-госпожа Авдотья! - люди Авдотьи также оказались беспощадно заморожены. А затем, вновь повернулся к девочке, которая вызвала весь этот переполох. — Погоди-ка! Я...       Авдотья была едва способна двигаться, попав в довольно-таки широкий радиус действия замораживающего эффекта. В итоге и она не избежала участи стать ледяной статуей.       Однако, прежде чем Авдотью полностью заморозило, она будто что-то хотела сказать, но... Я и так знал, что она хотела сказать. (К слову: Чтобы обезвредить имперскую бомбу, необходимы эксперты. И хотя в стране рыцарей и королевстве есть изгнанные из империи ученые, не было времени их созывать. В данном случае стоило рискнуть и прибегнуть к замораживающей магии, чтобы бомба не взорвалась. Это и было моим планом)

***

      Освободили всех заложников.       Авдотью и ее людей, ставших ледяными статуями, под руководством бригадира плотников в итоге погрузили на тележки с запряженными асиями. Бравые солдаты теперь являли собой не иначе как жалкое зрелище.       И поскольку Куу был питомцем Авдотьи, его тоже отконвоировали. Но перед этим, я приказал людям быть помягче с ним. Конечно они согласились, я так-то ещё в арке был.       Что более важно, ему необходимо завершить текущую задачу.       Хоть я и знал, что поступал опрометчиво, все же поднялся по ледяному алтарю, чтобы освободить привязанную к кресту Джессику. К счастью, замораживающая магия не зацепила ее.       Но перед этим, я развеял арк, а затем подошел к девушке и разрезал путы, после чего укрыл покрывалом, которое взял из рук бригадира. — М-м-м...       Джессика медленно открыла глаза и сразу же заметила, что она лежит на моих руках, и ее глаза расширились от удивления. — Т-ты… Ты же Эш Блейк? Но почему… Ты здесь? — А как же, я же переговорщиком был, а когда террористы ослабили бдительность, появились Ребекка-сан и какой-то рыцарь и одолели злодеев, - немного соврал я, проверяя здоровье девушки, — Ты то как, нормально? - решил спросить я. — Я? Да, в порядке, - кивнула девушка. А когда та, качала головой, то заметила, что основание алтаря покрыто льдом, — Ч-что это? — Не важно… - бросил я, развернувшись и направившись на выход. Но на пути я встретил Ребекку и уже ей передал её подругу детства. Мне же нужно найти ещё одну девчонку…

***

Сильвия стояла у стены.       Она укуталась в выданное гвардейцами шерстяное одеяло, которое полностью скрыло обнаженное тело Сильвии. Однако плавность изгибов её тела одеяло спрятать было не в состоянии. Полюбовавшись немного, я подошел к Сильвии: — Йо, принцесса. Ты в порядке? — Да, я не ранена… И ты вновь спас меня. — Хм, ты кажется забыла, кто я - усмехнулся я, — Ответственный учсовета по общим вопросам, Эш Блейк! Решать такие проблемы – моя обязанность. Девушка выслушав мой спич, рассмеялась. — Но вот ты, принцесса, невероятна, - вдруг сказал я, — Никогда не думал, что наша Сильвия – эксгибиционистка! — Т-ты… О чем ты говоришь?! - покрасневшая Сильвия, вероятно, лишилась последних сил и неожиданно пошатнулась. — Спокойней! Я же шутил, - тут же бросился и поймал Сильвию. Вот только после этого одеяло, в которое куталась Сильвия, соскользнуло и упало, — Ты в порядке? — обеспокоенно спросил       Я подумал, что она меня сейчас ударит, и вполне заслуженно, но девушка меня удивила - по какой-то причине девушка не проявила обычных признаков агрессии. — П-прости, я это... мои ноги… - вдруг всхлипнула Сильвия, — Кажется, та смелость, что была недавно, закончилась, хе-хе, - нервно рассмеялась девушка. — Не волнуйся, все нормально, - погладил её по голове я, — Сегодня можно и расслабиться. А сейчас давай пойдем домой.       Вновь улыбнувшись, я повернулся и мягко подсадил Сильвию. Девушка поначалу упиралась, но потом всё же обвила руками мою шею.

***

      На полпути к Сильванусу, Сильвия, сидя на спине у Эша, испытала сильное чувство дежавю. Откуда оно? Быть на спине Эша… Какое-то забытое ощущение… и я помню его спину... Эти воспоминания были столь сильны, что Сильвия едва сдерживала слезы. “Тепло от его спины такое приятное...” Сильвия, сама того не заметив, уснула.