***
В ночь Святочного Бала Чонгук в десять раз сильнее ощущает беспокойство и нервозность, надевая на себя костюм оттенка рожкового дерева — унаследованный от отца — и в который раз поправляя лавандовый галстук, а его брови нервно выгибаются, пока он продолжает кусать нижнюю губу. Что я делаю? Думает брюнет, оглядывая себя в зеркале. Весь такой по-праздничному и официальному стилю. И все ради того, чтобы быть парой Ким Тэхёна. По сути, это свидание с Ким Тэхёном. Уже слишком поздно отступать? Он поникает, понуро опуская плечи прежде, чем еще раз взглянуть на свое отражение, глубоко вдохнуть и покинуть наконец общежитие Пуффендуя. Парень направляется в Большой Зал, который был преобразован в огромное и экстравагантное открытое пространство: парящие люстры, огоньки света и пыльца фей украшали потолок и арки. Но он застыл у лестницы, чувствуя образовывающийся комок в горле от вида собирающейся вокруг толпы студентов. Чон прислоняется к колонне, чувствуя легкое головокружение. Оу, это нехорошо — очень нехорошо… Может, все-таки еще непоздно отступить. Он может просто сказать Тэхёну, что не очень хорошо себя чувствует — сказать, что у него за две минуты выросла язва — — Извини, что заставил ждать. Чонгук дергается и оборачивается, у него перехватывает дыхание от того, что ни кто иной, как Ким Тэхён собственной персоной, стоит на расстоянии вытянутой руки, одетый в шелковый черный костюм и мантию, его рукава украшены узором из изумрудных лоз. Блондинистые волосы парня зачесаны назад, а глаза смотрят прямо в удивленные глаза младшего, и в них плещется так много тепла и так много… так много — чего? — Кукки? Все в порядке? — Склоняя голову набок, спрашивает он. Чонгук моргает, покрываясь румянцем: — Я-я, да… Все в порядке, хён, — проговаривает он и опускает глаза, руками нервно сжимая край своей мантии и чувствуя себя здесь лишним. Он только сейчас понимает, насколько же они оба разные. — У меня для тебя кое-что есть, — вспоминает старший и делает пару шагов ближе к парню. Чон тихо вздыхает, когда Тэ показывает ему небольшой цветок, зажатый между его пальцами, — прекрасный светло-сиреневый Лизиантус, полностью распустившийся на обозрение всем. — Я подумал, он подойдет тебе сегодня, — мягко улыбается старший. — Прямо сюда, — и он засовывает цветок в нагрудной карман парня напротив. Сердце младшего от такого жеста забилось быстрее, и он произносит слабое «спасибо», а моментом позже стыдливо опускает голову: — Извини меня, хён! У меня нет — т-то есть… Я ничего не подготовил — — Эй, нет, ты не должен был ничего готовить для меня, — усмехается блондин, поднимая руку к лицу Чона, чтобы убрать за ухо выбивающуюся темную прядку. — Это просто была моя инициатива, хорошо? Это вовсе не твоя обязанность. Сердце Пуффендуйца пропустило удар. Влюбляться — это больно. Тэхён кивает в сторону входа в Большой Зал: — Пойдем? — Аа? — почти задыхается Чон. Старший хихикает, беря в свою руку ладонь младшего, с нежностью поглядывая на яркий румянец, окрашивающий щеки младшего. — Ну же, сладкий, мы уже опаздываем, — подмигивает Тэ, утаскивая младшего за собой в Большой Зал, не обращая никакого внимания на взгляды и перешептывания вокруг них. Чонгук же справляется не так хорошо: когда они заходят в Зал, он опускает голову в пол, стараясь избегать всех взглядов, направленных на них. Он уже заработал себе сомнительную репутацию из-за того, насколько он странный и отличающийся от других, а теперь, когда он выступает в роли пары Ким Тэхёна из Слизерина — он хочет провалиться под землю, и, если бы он умел трансгрессировать, он бы обязательно сделал это сейчас. Он был так погружен в свои мысли, что не успел понять, когда старший остановился, поэтому продолжал идти, пока не наткнулся на его спину. — Хён, извини… — Чонгук, посмотри на меня, — оборачивается старший и слегка сжимает руку брюнета. Чон моргает своими оленьими глазами, растерянный и нервный. Все уставились на них. Абсолютно все — — Знаю, что тебе страшно, тревожно даже, и мне очень жаль, что я заставил тебя в этом участвовать и что был таким эгоистом, — он смотрит на младшего взглядом, предупреждающим не перебивать, после продолжая. — Поэтому, сейчас, пожалуйста, смотри только на меня. Не смотри ни на кого и ни на что больше, Чонгук, потому что сегодняшней ночью, как и любой другой ночью — мои глаза устремлены только на тебя и тебя одного. Чонгук поджимает губы, его рука слегка дрожит в ладони старшего, нежный румянец вновь появляется на его щеках, когда он приоткрывает губы, чтобы сказать хоть что-то: — Тэ… Старший одаривает его своей квадратной улыбкой, и Чонгук — — Чонгук по уши влюбился. — Хорошо, — мягко отвечает парень, вдыхая побольше кислорода и слегка улыбаясь блондину. — Хорошо, хён. Спасибо тебе. После этого все идет более гладко. Они наслаждаются продолжением вечера. Тэхён направляет младшего к фуршетному столу, принося им различные закуски, они делятся разными стаканами «зелий», которые сами же и придумали из сотен доступных соков. Время от времени они встречали некоторых друзей Тэхёна и даже случайно наткнулись на фанатку старшего, но блондин гладко справился со всеми ними и следил, чтобы Чонгук не чувствовал себя неловко из-за всего этого. Теперь Чонгук чувствует себя намного легче, более энергично и счастливо, а Тэ от вида хихикающего и весело проводящего время младшего оживает, как змея, сбрасывающая с себя старую кожу. В какой-то момент Тэхён направляется к центру зала для вступительного танца, ведь он все же был Чемпионом Хогвартса. Он танцевал с девушкой из Слизерина с его года обучения, которая в этот вечер пришла одна — тем самым спасая Чонгука от слишком большого внимания. Наблюдая за ними со стороны, он улыбается от того, насколько же идеально старший танцует под мелодию. После этого танца Тэ благодарит свою однокурсницу и возвращается к Чонгуку. — Разве ты не собираешься дальше продолжать танцевать, Тэ? Я уверен, что найдется еще много девчонок, которые хотели бы с тобой потанцевать, — спрашивает Чон, принимая кубок яблочного сидра из рук старшего. Тэхён отпивает напиток из своего бокала, после поднимая глаза на младшего: — И оставить свою пару одну? Нет, спасибо — к тому же, мне не очень-то хотелось бы видеть жуков вокруг тебя. Жуков? Чон выгибает бровь: — Что? Что ты имеешь ввиду? Ким прячет свою ухмылку за кубком. — Оу, ничего такого, Кукки, — отвечат старший, наклоняясь к уху брюнета, чтобы прошептать: — Ты выглядишь изумительно, между прочим. У Чонгука занимает несколько секунд, чтобы осознать ситуацию, но как только до него доходит, он издает странный звук и слегка отталкивает от себя старшего, — настоящее смущенное чудо. Тэхён нежно смеется, смотря на милое выражение лица младшего. Ну конечно, он и не осознает, как прекрасно выглядит. Думает Тэ, смотря на свою пару. Сегодня Чонгук отказался от своих круглых очков, и его красивые глаза Бэмби были отчетливо видны всему миру; его темно-коричневое одеяние хорошо сидело на нем, а сиреневые акценты прекрасно дополняли образ. Тэ знает, Чонгук — красивый парень, прячущийся за своей неуверенностью и застенчивостью, но старший безумно рад видеть его таким — прекрасным и всецело его на всю ночь. Старший хмыкает и делает глоток своего напитка, смотря Чону за спину, где он замечает парочку парней из Дурмстранга, оценивающих младшего. Один ледяной взгляд от старшего — и парни отступают, отворачиваясь в другую сторону. Никаких жуков сегодня. Думает парень, улыбаясь младшему, когда тот спрашивает, все ли хорошо. В толпе они замечают Хагрида, но решают не подходить и дать ему побольше пространства, так как великан сейчас занят ухаживаниями за Директрисой Шармбатона, и от такой сцены парни не могут сдержать легкого смеха. Вскоре музыка меняется, и Чонгук обращает свое внимание на центр зала, где уже собрались ученики, больше не ограниченные формальным ритуалом Профессора Макгонагалл и теперь позволяющие подростковой энергии взять верх и вырваться наружу. Огоньки на потолке теперь переливаются всевозможными красками, и младший застывает в благоговейном трепете с легкой ноткой страха. Рука, обнимающая за талию, привлекает внимание Чона, и он поворачивается, чтобы увидеть Тэхёна, наклоняющегося ближе к нему: искры так и плещутся в его глазах, а такая теплая улыбка опять застает Чонгука врасплох. — Пойдем. Я знаю, танцы — это не твоя фишка, — и блондин выводит его на свободный балкон, подальше от толпы. Им удается быстро ускользнуть, теперь, когда никто не утруждается кинуть на них взгляд, ведь вечеринка в самом разгаре. Легкий смех Чонгука эхом отдается в ночи, когда они выходят в открытое пространство, небо сверкает мириадами звезд, теперь, когда облака рассеялись. Оба парня устраиваются поудобнее плечом к плечу, смотря на лес за замком, небо и на остальную окружающую их природу — Чонгуку хотелось, чтобы этот спокойный момент длился вечно. — Наслаждаешься, Чонгук? — Задает вопрос блондин после некоторого молчания и поворачивает голову, смотря на младшего и тепло улыбаясь от вида этих больших глаз, устремленных в полуночное небо. — Да, хён, — ответно улыбается брюнет, щечки нежно-розового оттенка от такого веселья. — П-правда — спасибо тебе. — Спасибо? — Склоняет голову старший. — П-просто… Я никогда даже и подумать не мог, что кто-то захочет пойти на бал со мной. Поэтому… — слегка запинаясь, говорит Чон. Старший задумчиво мычит, подходя немного ближе: — Поэтому, единственное правильное решение — это мне самому привести тебя на сегодняшний вечер. — Хён? — Моргает Чонгук. Уже почти пора. Думает блондин. Тэхён кладет свою руку на поясницу младшего, отчего тот слегка вздрагивает и его лицо покрывается легким румянцем, что не остается незамеченным для Тэхёна. Блондин ухмыляется и направляет парня снова смотреть на небо. — Что…? — Сегодняшняя ночь особенная, Кукки. Чонгук уже хотел было спросить, что он имеет в виду, как небольшая черта пересекла ночное небо, обращая на себя внимание карих глаз. Прежде, чем парень смог понять, что это было, еще одна черта появилась на черно-синем полотне, а потом еще одна и еще, и еще — внезапно, это превратилось в настоящий «ливень» из ярких рассекающих темноту искр света — падающие звезды, стекающие с небес, как чистые слезы луны. Темное полотно неба теперь подсвечено метеоритным дождем — волшебное зрелище прямо перед глазами парней. Это было потрясающее и захватывающее событие, которое лишило Чонгука дара речи. Тэхён переводит взгляд с мерцающих небес на младшего парня, стоящего рядом с ним, нежно улыбаясь от такого его вида — Блеск и звездная пыль отражаются в его прекрасных оленьих глазах, полных трепета и восторга, невинного и чистого очарования, более пленительного, чем пыльца фей. Чонгук был не только Природой — он также был целой Вселенной Тэхёна. И он был прекраснее любого метеоритного дождя, который благословляет землю на протяжении всей ее жизни. — Хён, — Чонгук звучит потрясенным и слегка запыхавшимся и от этого у Тэхёна тоже перехватывает дыхание, когда он поворачивает голову к младшему, лицо которого светится, будто Полярная Звезда коснулась его. — Это очень красиво. Тэхён издает смешок, полный нежности от такого милого Пятигодки: — Знаю, Чонгук, — и он оборачивается, чтобы вновь увидеть эйфорию, раскрасившую лицо младшего. Тэ вздыхает, по уши влюбленный: — Это действительно так.***
— Тебе не обязательно было провожать меня до общей комнаты, — застенчиво говорит Чон, пока они идут по коридору и останавливаются прямо перед большой картиной-натюрмортом, образующей вход в общую комнату Пуффендуя. — Разве это не всепринятый этикет — проводить свою пару домой? — Ухмыляется Тэ и мягко посмеивается от того, как глаза младшего медленно округляются, а щеки становятся все краснее с каждой минутой. — Эмм… Н-наверное? — Заикается Чон, нервно посмеиваясь и почесывая свой затылок. Тэхён улыбается, чувствуя странный прилив уверенности и сокращая между ними дистанцию, он нежно прижимает к себе брюнета и вдыхает запах его комнаты — солнечный свет и свежий воздух. Чонгук удивлено моргает, находясь близко к Тэхёну, в его руках. Его сердце заходится в груди, как сумасшедшее, и он уверен, что старший может это почувствовать, и о, боже — он точно это чувствует! Как же стыдно! Тэхён слегка отстраняется и проводит тыльной стороной ладони по скулам младшего: — Я по-настоящему счастлив, что ты согласился пойти со мной на бал, Чонгук, — мягко говорит блондин, вспоминая то мгновение, когда глаза младшего блестели, как падающие метеориты. — Я-я, — запинается Чон и пытается поднять свою руку, чтобы взять тэхёнову ладонь, он хочет, чтобы старший почувствовал то же, что и он. Но вместо этого он случайно задевает цветок, по-прежнему находящийся в его нагрудном кармане, что немного удивляет его. — Оу. — Ах, — Ким аккуратно достает цветок, надеясь, что их небольшие прикосновения его не помяли. Он держит его между пальцев, слегка прокручивает и задумчиво хмыкает, вспоминая что-то. — Я выбрал его специально для тебя, ты знаешь? — Что? — Непонимающе моргает младший, вглядываясь в маленький цветочек, полностью очарованный его сиреневым оттенком. Тэхён негромко хихикает: — Знаешь, что он значит? — Брюнет лишь качает головой. — Лизиантус — это цветок, который дарят тому, кому хотят показать свою благодарность и признательность, а еще… Тэхён оставляет легкий поцелуй на лепестках, после заправляя цветок Чонгуку за ухо, от чего младший даже и пошевелиться не может. Ким тепло улыбается, наклоняясь вперед, чтобы прошептать: — Еще он означает заключение связи длиною в жизнь. Чонгук медленно вздыхает и заглядывает в теплые карие глаза старшего. Тэхён же опускает руку чуть ниже, останавливаясь на шее младшего, и нежно сжимает. — Спокойной ночи, Чонгук, — мягко произносит он своим бархатным голосом, после отстраняясь от парня и направляясь обратно к главным коридорам. — Засыпай с мыслями обо мне сегодня, хорошо? — Напоследок проговаривает Слизеринец и машет рукой. Чонгук остался один, приклеенный к одному месту на целую минуту, прежде чем он смог осознать, как долго там уже стоит и просто пялится в пустоту. На автопилоте он направляется к общей комнате, потом идет к своей комнате в общежитии, а после, закрывая дверь, сразу же падает на пол. Чувствуя себя помято и стоя на коленях с лицом в своих ладонях — настоящая катастрофа из сердцебиений и туго натянутых сердечных струн. Его щеки болят. Его грудная клетка ноет. Его тело ломит. Все нещадно саднит. Ким Тэхён. Он со всей аккуратностью достает цветок над ухом и бережно перекладывает его в ладонь, настолько осторожно с ним обращаясь, будто это было его собственное сердце. Как метеоритный дождь, старший в очередной раз захватывает дух и заставляет его волноваться всего за долю секунды, а эффект и воздействие, которое он оказывает на младшего — Что ж, они длятся всю жизнь.