Агентство "Хрустальный Шар"

      Ноябрь был в самом своём расцвете. С деревьев давно облетели листья, а толстые городские вороны лениво клевали окурки. Небо было тяжёлым и серым, как в середине зимы, синоптики уже неделю обещали снег, а холодный ветер пронизывал до костей, но Виктора это не волновало. У Виктора – счастье. А потому ему плевать на погодные условия. Он сильнее взлохматил пальцами свои рыже-русые отросшие волосы и решительно направился в сторону места работы. В кроссовках, зашнурованных проводами от старых наушников, становилось уже холодно, поэтому мужчина прибавил скорости – в агентстве есть отопление и горячий кофе, а так же свободные уши, которым можно поведать о своём счастье. Детектив ласточкой взлетел по лестнице и открыл дверь кабинета Шефа…       ...Все, сидевшие в кабинете ФеликсаЭдмундовича, услышали громогласный рёв мотора. Это повергло всех в секундный ступор, поскольку рёв был рёвом мотоциклетного мотора, а единственный во всей конторе человек, владеющий таким средством передвижения, сидел вместе с ними. Но спустя секунду загадка разрешилась сама собой. В кабинет подобно урагану ввалился ещё более взъерошенный, чем обычно, Шаман с полоумными глазами. Он едва не снёс дверь с петель и едва не рухнул на пол кабинета, но громогласно оповестил всех присутствующих:       - Я мотоцикл купил!       Только после этого он спокойно (относительно) осмотрел кабинет. Шеф в своём кресле, Святой по правую руку от него, Кощей, вжавшийся в кресло слева от двери, Сур занявшая кресло рядом с ним и… и какой-то хлыщ в дорогом костюме.       - Молодец,- немного кисло похвалил его оборотень.- А у нас «ГАЗель» отбирают.       - В смысле отбирают?- опешил колдун.- Кто? За что?       - Наши друзья из спецслужб,- так же кисло ответил Шеф, ткнув пальцем не в потолок, по своему обыкновению, а в того самого хлыща в костюме.- Типа «я машину дал, я её и обратно взял». И при этом нам дают дело, для работы с которым нам надо выезжать за город. Логика шедевральная.       - Мы забираем машину потому, что за руль сажаются люди, не имеющие прав.       - Повод надуманный,- фыркнула с места Сур.       - Мне сказали – я конфискую,- ответил хлыщ в дорогом костюме.- Я человек маленький, тонкости – не моё дело.       Он взял со стола Шефа аккуратную папочку и чинно вышел из кабинета.       - Вовремя я мотоцикл купил,- кисло сказал Шаман, садясь в освободившееся кресло.       - Ага, в ноябре,- усмехнулся Святой.       - А что не так?       - Сейчас уже холодает,- заметил оборотень.- А через полмесяца придёт зима. Нет, некоторые умудряются и в снег ездить, но вот температура! Через полчаса езды у тебя ноги отнимутся от холода.       Повисла немного неловкая пауза, которую прервал Шаман, спросив:       - Так, а что там за дело?       - На, почитай,- Шеф протянул рыжему журнал.       Такие дурацкие мистические газетёнки выписывал Святой. У него под столом уже для ног места почти не осталось, одни только стопки макулатуры. Обычно он при отсутствии работы доставал одну из свеженьких и с выражением зачитывал особенно смешные перлы. Среди самых сочных были «Дома, после контакта с пришельцами, я сразу обнаружил пропажу левой почки», «Призрак разбудил меня в три часа ночи, спросил про какого-то Вильгельма и ушёл, прихватив мою золотую цепочку» и «От взгляда этого духа мои фамильные серебряные серёжки с рубинами расплавились, я требую компенсации от государства».       - Эпидемия одержимости,- прочитал заголовок Шаман, после чего перевёл взгляд на Шефа.- И что? Ещё одна утка этих писак.       - Это ещё не всё,- ответил Феликс Эдмундович, слегка перегнувшись через столешницу.- Открой страницу шестнадцать.       Колдун зашуршал дешёвой бумагой.       - Загадочные смерти в деревнях: Чупакабрамутировала?- он поднял от журнала взгляд, полный недоумения и осуждения.- Что за хрень? Даже дураку ясно, что это здесь поработала система «Один Кум Насвистел». Типичные сельские сплетни, почему мы должны этим заниматься?!       - Ты закончил?- спросил Шеф необычно строгим тоном.- Если да, то послушай меня. Конечно, в деревнях не завелась Чупакабра, конечно, ни о какой эпидемии речи быть не может. Но факт остаётся фактом – вампиры высасывают кровь из людей, а в другой деревне сильно завышен эфирный фон. Здесь есть жертвы среди населения, Шаман. Много жертв. Мы – чуть ли не единственная такая контора на всю область, поэтому всё подобное вешают на нас. Скажи спасибо, что нас хотя бы снабжают оборудованием.       Шаману ничего не оставалось, как заткнуться и недовольно сложить руки на груди.       - Итак,- тон Феликса Эдмундовича снова потеплел, а на лице расцвела немного злорадная улыбка.- Поскольку дела у нас два и оба они достаточно серьёзные, отправлять придётся всех.       - Надеюсь, мне не придётся глушить «Чупакабру» молотком?- спросила Сур.       - Нет, тебе не придётся. Придётся Святому и Кощею. А вы,- мужчина поочерёдно взглянул на Сургуч и Шамана.- Будете разбираться с «эпидемией».       - Хорошо,- обречённо вздохнула девушка.- Вы присмотрите за Максом?       - Всё будет в лучшем виде,- серьёзно заверил её начальник.       - Шеф, вам не кажется дурацкой идеей посылать двух людей без эфирного зрения на одно задание?- спросил Святой, произведя несложные математические расчёты.       - Не кажется. Потому что а) у вас будут ясночки, б) в борьбе с духами эфирное зрение нужнее, в) ты всё жаловался, что самое интересное происходит без тебя, и г) Кощею будет полезно набраться опыта по поводу обращения с вампирами. Духи духами, а вот вампиры – это такая сила, с которой встречаешься редко, но лучше в полевых условиях понять, что с ними делать, чем расстаться с несколькими литрами крови. или что похуже… Да ладно тебе, Шаман, не смотри на меня так! Для таких опытных людей, как вы это вообще пятиминутное дело, приехали и уехали, всё!       С такими доводами сложно было не согласиться. Зная это, Шеф сложил пальцы в замок и загадочно улыбнулся, сверкнув ярко-голубыми глазами. Он продолжал выдавать распоряжения об экипировке и никто не знал, о чём он думает. А он злорадно представлял, как им всем придётся добираться до области без машины со всем тем, что может им понадобиться.       Сургуч принялась собирать вещи. Кощей наблюдал за ней и удивлялся: для чего может понадобиться мешок завёрнутых в пекарскую бумагу восковых мелков, ритуальный нож, здоровый деревянный резной крест, три красные свечи, три чёрные, круглое зеркало с подставочкой, пузырёк с чем-то чёрно-коричневым и прочее, не менее интересное оборудование. Шаман собирал более знакомые, но не менее непонятные вещи, половины из которых Кощей не мог даже правильно назвать.       Закинув на плечо сумку с торчащим крестом (он просто не поместился, как ни укладывала его девушка), Сур обернулась к уже готовому Шаману:       - Сначала в магазин за углом, потом к Отцу Варфоломею. Нам нужны свечи.       - Ты же их уже взяла,- напомнил электрокинетик.       - То другие,- отмахнулась она и уже уходя, пробормотала.- Бутылку кагора, немного святой воды, ладан…       - Э,- окликнул напарника Святой.- Помоги застегнуть.       В рюкзаке лежал ещё один крупногабаритный крест, два комплекта ясночек, два больших фонаря с ультрафиолетовым режимом, большое батареек к ним, бутылка святой воды, бутылка водки (Кощей не стал спрашивать её назначение), два пистолета, две почти полные обоймы серебряных пуль, два кола и ещё немного какой-то мелочи. Кощей без каких либо вопросов застегнул рюкзак, пока Святой держал бутылки и крест (который всё равно торчал из сумки). Электрокинетик совсем не удивлялся такому набору. Не особенно продолжительный, но весьма яркий период работы в детективном агентстве «Хрустальный Шар» удивляться его почти отучил, заставив принимать всю мистику как данность.       - Святая вода,- пробормотал Кощей.- Она вроде нужна была нашим «Охотникам за привидениями».       - Да, но за ней надо идти в близлежащую церковь, а местный поп, Отец Варфоломей, меня недолюбливает. А с ними почему-то беседует за милую душу. До сих пор не понял, в чём причина такого отношения.       Тем временем Сургуч и Шаман подходили к церкви. Среди старушек-одуванчиков в платочках и опрятных молодых людей они выглядели, прямо скажем, немного экзотично: бесформенный тёмный плащ Сур (он ещё сбоку немного топорщился из-за нетбука), пытающейся запихнуть упаковку свечек в сумку, из которой торчит здоровый крест; шнурки-провода в кроссовках рыжего Шамана, напялившего в пасмурную погоду тёмные очки; сам тот факт, что они приехали на мотоцикле… ну вы понимаете.       Старушки подозрительно косились на них обоих и о чём-то шептались. Но, когда им навстречу вышел Отец Варфоломей, они заметно успокоились. Отец Варфоломей был мужчиной средних лет, с лопатообразной бородой, тронутой сединой. Он был высок и достаточно толст, что придавало его к образу непонятное сходство с огромным плюшевым медведем. Собственно, по характеру он таким и был – мягким, добродушным, очень тёплым человеком.Обоих он по-отечески обнял и пригласил внутрь храма. Внутри же у него был маленький, можно сказать, крошечный кабинетик (метр с половиной на три).       - Отец Варфоломей,- начал Шаман.- У нас тут новое дело образовалось. Всё пока не очень ясно, но, говорят, что дело в одержимости.       - Плохо дело,- немного нахмурил кустистые брови священник.- А я уж грешным делом подумал, вы просто в гости заглянули. Но ладно, дело благое. Помогу, чем сумею.       - Нам нужно штук с десять церковных свечей, бутылка кагора, бутылка святой воды, просвира и ладан,- как по бумажке отрапортовала Сургуч.       - Будет,- усмехнулся священник и сразу же поставил на столик литровую бутылку кагора, бумажные кульки с просвирой и ладаном.- Это уже почти традиция. Я уже знаю, что вам может понадобиться. Кстати, а почему вы всё время только у меня берёте это всё?- Отец Варфоломей небрежно обвёл жестом освящённое богатство.       - Церковная лавка не под вашим контролем,- пожал плечами Шаман.- Мы не можем ручаться, что святая вода, например, действительно святая.       - Ага,- Сур усмехнулась.- Однажды мы пытались задобрить духа взятым оттуда кагором, который оказался дешёвой «Изабеллой» из картонного пакета. Такой был скандал, у-у-у…       Священник поджал губы и серьёзно покивал, будто на личном опыте знал, на что способен обиженный дух.       Выходя из церкви, Шаман аккуратно всовывал полученное в рюкзак, поскольку у Сур кончилось место в сумке – событие небывалое.       - Тебя до дома подвезти?- спросил он.       - Нет, я на автобусе,- ответила девушка и отправилась в сторону ближайшей остановки. Прощаться небыло смысла, всё равно они скоро встретятся снова.       …Кощей понял, что он терпеть не может ездить на мотоциклах. Особенно сзади. Особенно в ветреную погоду. Особенно в ноябре.       - ТЫ МЕНЯ ПРИКОНЧИТЬ ХОЧЕШЬ?!!- проорал он своему другу прямо в ухо, закрытое в данный момент шлемом.       - ЧО-ЧО?!!- переспросил оборотень, поскольку ветер сносил звук назад.       - Я ГОВОРЮ ТЫ МЕ-НЯ ПРИ-КОН-ЧИТЬ ХО-ЧЕ-ШЬ?!!       - А!!! НЕТ КОНЕЧНО!!! ПОМЕДЛЕННЕЕ?!!       - ДА!!!       - НУ НЕТ, ТАК НЕТ!..       В итоге в село с говорящим названием Попадалово Кощей приехал в почти полностью не дееспособном состоянии. Поэтому всеми делами пришлось заниматься Святому. Он подрулил к зданию администрации, которое оказалось потрёпанной жизнью советской постройкой, как и многие другие здания администрации.       Как оказалось, заправляла там всем полная пожилая женщина с бульдожьим лицом, вызывающе малиновыми кудрями и не менее говорящей, чем название деревни, фамилией – Криворотова. «Да, здесь придётся подключить всё моё природное обаяние»- подумал Святой, окинув взглядом помещение.       - Майор полиции А.В. Светленко,- бесстрастным тоном сказал он, элегантным жестом раскрывая соответствующую корочку.- Прибыл для более детального расследования тех пяти… необычных смертей в вашем населённом пункте.       - Мне никто ничего не докладывал о вашем прибытии,- и женщина-бульдог, оправдывая свою фамилию, подозрительно скривилась.       В тот же момент в кабинет без стука влетела маленькая женщина лет сорока и, что-то прошептав на ухо начальнице, положила перед ней два листа бумаги, после чего так же стремительно убежала. Криворотова осмотрела бумаги и нахмурилась.       - Я только сейчас получила бумаги.       - Возможно, там случилась какая-то ошибка,- с улыбкой пожал плечами Святой.- Я прибыл с коллегой, но он не очень хорошо переносит долгую дорогу, поэтому решил остаться на свежем воздухе.       Он старался по максимуму выжать из своей приветливой и располагающей белобрысо-голубоглазой внешности.       - Да, здесь написано,- женщина поджала губы и замолчала.       - Понимаете,- проникновенным ангельским голосом сказал после паузы оборотень.- У нас весьма продолжительный визит. Не могли бы вы нам подсказать, где мы можем пожить в это время?       Повисла ещё одна пауза.       - Можете обратиться к вдове Фроловой,- ответила, наконец, женщина.- Она иногда за символическую плату сдаёт пару комнат. Дети разъехались, муж умер, а дом большой, что одной в нём делать. Да и не так ей одиноко становится, ну, вы понимаете…       …Сургуч уже второй час тряслась в пропахшем куревом и бензином автобусе среди глухих бабулек, алкашей, толстых тёток и каким-то образом затесавшихся цыган. Она уже начинала думать, что лучше было бы на мотоцикле (Кощей бы с ней точно не согласился!). Единственное, что было в этой поездке светлого – это тот факт, что лампочки над окнами и дверями непрерывно светились (но при этом нещадно мигали). Кроме всего прочего, девушке не досталось места. Поэтому она стояла, облокотившись на заднюю стенку автобуса. Правда, толпа народа около неё расступалась. Посудите сами: девица с непроницаемо мрачным выражением лица, в практически чёрном бесформенном пальто (которое подозрительно топорщится сбоку), а в довершение всего, две сумки и из одной из них торчит большой деревянный крест. Колоритная фигура, не правда ли?       Цыгане решили так же, поэтому благоразумно сгрудились в стороне от неё. Среди цыган достаточно экстрасенсов разных способностей, но ощущать ауру на уровне предчувствий из них могут очень многие. И предчувствия им сейчас говорили, что к ней лучше не лезть. А вот у одного местного алконавта такого предчувствия не было. Поэтому он, когда Сургуч собиралась выходить, ухватил её за руку и, дыша перегаром, стал нести какую-то невразумительную чушь. Биоэнергетка брезгливо поморщилась и, резко выдернув руку, зло прошипела:       - Сначала протрезвей, урод…- и вышла из салона на остановку.       Слесарь второго разряда Степан Алексеевич не успел ничего ответить и тупо уставился на собственную руку. В какой момент его организм освободился от опьянения, он не понял.       На остановке девушку ждал Шаман. В удивительно ясном для такой погоды вечернем свете он походил на воинственного полубога из-за насмешливого блеска глаз и огненного ореола лохматых волос. В новенькой кожаной куртке на меху, в осенних ботинках (шнурки которых, правда, были просто засунуты внутрь, а не завязаны), в камуфляжных штанах, с новеньким мотоциклетным шлемом в руке и футболке с надписью «АЗ ЕСЬМЬ ЭКЗОРЦИСТЪ» он представлял собой поразительное зрелище. Поразительное потому, что вместе с тем он был весь увешан неизменными фенечками. И, как контрольный выстрел в голову, он нацепил значок с надписью чёрным по белому: «АЛЛИЛУЙЯ!».       - Ты бы застегнулся, на улице ночью минус два,- посоветовала застёгнутая на все пуговицы тёплого пальто Сургуч.       - Такое, как я,- гордо заявил Шаман.- Не болеет. Тем более, сейчас не ночь.       - Горло заболит – кагору и не проси.       И они направились к администрации деревни Большие Грыбуны. Кто такие «грыбуны» и почему они большие, не знал, наверное, никто из местных, а тем более этого не знали двое детективов под прикрытием журналистов, ехавших на мотоцикле с четырьмя полными сумками.       - Журналисты, значит,- близоруко щурилась в удостоверения детективов низенькая и худенькая женщина лет пятидесяти.       - Мы пишем статью-исследование о… происшествиях последнего времени в этих местах,- будничным тоном пояснила Сургуч.       - Журнал «Мистика и Паранормальное»,- вставил Шаман.       - И кто из вас «Мистика», а кто «Паранормальное»?- вяло пошутила женщина.       - Я Паранормальное, он – Мистика,- ответила Сур, ткнув своего напарника в бок.       Женщина хмыкнула. Потом она вскинулась, будто что-то вспомнила.       - Слушайте, тут такое дело. Моя сестра уезжает на недельку в город, а дом оставить не на кого. Мне некогда, соседи отказываются – боятся. Там же одно из этих, как вы сказали, происшествий последнего времени. Вам же всё равно писать об этом, заодно присмотрите, да и вам будет крыша над головой. Вам же, вроде, негде здесь жить?       Шаман и Сургуч нехотя согласились. Они собирались заняться этим после официального оформления их деятельности. Но раз уж так всё сложилось…       …Вдова Фролова оказалась довольно приятной женщиной примерно шестидесяти лет. Среднего роста, среднего сложения, постоянно носит белый платок в мелкий горошек, а мелкая сеточка морщин на её симпатичном лице только добавляла ей шарма.       А Кощей Бессмертный, оправдав в очередной раз своё прозвище, самостоятельно дошёл от мотоцикла до дома гостеприимной женщины. Только вот, увидев его, она задала Святому вопрос:       - Он что, чахоточный чтоль?       - Нет,- ответил Кощей за напарника.- Я просто по комплекции дохлый. Кости тонкие и обмен веществ быстрый.       - И работа к тому же у нас собачья, Татьяна Владимировна,- удручённо покачал головой Святой.       Электрокинетик усмехнулся, спрятав ухмылку в чашке чая с ромашкой. Уж кто-кто, а Святой больше многих знает о СОБАЧЬЕЙ работе.       Ночью, когда детективы были готовы отойти ко сну, в голове Кощея, лежавшего на разложенном кресле, щёлкнула шальная мысль.       - Святой,- позвал шёпотом он в темноте.- Святой!       - Что?- хрипло отозвался оборотень с другого конца комнаты.       - Что мы будем делать завтра? Шататься по кладбищу чтоли?       - Спи, дурень, завтра мы будем народ допрашивать, сопоставлять и осмысливать факты.       - Ты говоришь, как мент.       - Не мент, а полицейский,- наставительно сказал голос Святого в темноте.- А мы – они и есть. Спи давай. Завтра это тебе пригодится. Не хочу, чтобы ты напугал допрашиваемых видом живого мертвеца.       На пару секунд могло показаться, что Кощей действительно лёг спать.       - Так вампиры же и есть ходячие мертвецы…- нерешительно начал он.       - Нет.       - Что?       - Нет, вампиры – не живые мертвецы. Они хуже. Вампиры – это люди, подвергшиеся воздействию особого вируса. В чём загвоздка, вирус вампиризма имеет мистическую природу и влияет не только на тело, но и на душу.       - Сам речь придумал, или кто помог?- пошутил Кощей, представляя, как они будут драться с вампирами, нацепив марлевые повязки.       - Мне так Шаман объяснял. Слушай дальше, неотесанный варвар. В первую очередь у вампиров выпадают клыки и на их месте вырастают новые. Желудок их больше не может переваривать твёрдую пищу и вообще принимать что-либо кроме крови. Весело, правда? Кроме всего прочего вирус обостряет реакцию, скорость и эфирную чувствительность.       - Круто. Слушай, а почему они, как я понял, боятся крестов и ультрафиолета?       - Про кресты никто не знает. Но Шаман говорил, что это скорее всего из-за «бесовской натуры» этого вируса. А про ультрафиолет… солнечный, конечно, эффективнее, но и от фонарика подойдёт. Когда я спросил, почему им от него так хреново, Шаман сказал, что это слишком сложно для моих мозгов. Но Сур сказала, что там что-то с пигментами происходит.       Снова повисла звенящая, оглушающая ночная тишина.       - Святой.       - М?       - Ты с вампирами дрался раньше?       - Да,- сказал оборотень голосом ветерана Вьетнама, которого накрыли воспоминания.- Было дело.       На такой оптимистичной ноте Кощей наконец решил спать. Завтрашний день обещал быть насыщенным.       Обещания этого день не сдержал. Весь день они шатались по деревне и спрашивали одни и те же вопросы:       - Не приезжал ли кто незадолго до смерти пострадавших в деревню?       - Не знаете, никто из местных не вёл себя странно в последнее время?       - Вы не замечали ничего подозрительного?       - Как давно вы видели покойного?       - Не проводились ли здесь в последнее время какое-нибудь необычные мероприятия?       - Кем вы приходитесь покойному?        И иже с ними. При этом приходилось с серьёзным видом все ответы записывать в блокнотик и вообще вести себя так, будто здесь, по меньшей мере, застрелили Кеннеди.       К концу дня погода испортилась окончательно. Хотя для первого снега было рановато, его с лихвой компенсировал дождь. Грунтовую дорогу развезло в грязевое месиво, а холодный ветер пронизывал просто до костей. Кощей шёл, спотыкаясь на каждом камешке, взъерошенный, злой и мокрый, как воробей после драки в луже. Святой пытался сохранять оптимизм. Его кудрявые светлые волосы намокли и стали похожи на вывалянную в грязи лапшу. И ещё хорошо, что он не обращался ни сегодня, ни вчера, а то от него бы на всю улицу несло мокрой псиной. Даже сейчас можно было уловить слабый запах собачьей шерсти, чего уж там.       - Ненавижу вампиров,- проворчал оборотень.- Их очень сложно и долго ловить.       Следующим человеком, кому могло быть что-то известно, была Зинаида Степановна – местная сплетница. Если верить уже опрошенным людям, то она была чуть ли не сумасшедшей. Но сбрасывать её со счетов было нельзя, поскольку её дом был ближе всего к предполагаемым местам убийств.       Дом этой женщины стоял на отшибе. Крыльцо явно давно не красили, ступени сгнили в нескольких местах, палисадник зарос лебедой и амброзией. Дверь немного покосилась, когда Святой аккуратно постучал. За дверью послышались торопливые шаги, после чего им открыла хозяйка.       Кощей не выказал своего удивления. Он ожидал увидеть в старом доме не менее древнюю старуху, от которой так и веет безумием. Но за дверью оказалась на удивление симпатичная женщина лет сорока. Она была среднего роста, одета в зелёное домашнее платье и войлочные тапки, а овальное лицо обрамляли длинные тёмно-русые волосы, заметно тронутые у корней сединой.       - Вы кто такие?- с порога спросила женщина.       - Полиция,- детективы синхронно раскрыли корочки, будто специально тренировались.- По поводу недавних смертей. Нам нужно с вами поговорить.       - Проходите,- Зинаида Степановна окинула гостей взглядом и скрылась в доме.       Изнутри дом был без изысков. Прямо скажем, почти аскетичный. Однако было чисто, достаточно уютно, тепло и, что самое главное, сухо. Хозяйка дома налила чаю.       - Мы бы хотели для начала понять, что вы вообще знаете о смертях, случившихся в последнее время?- начал Святой. Кощей приготовился писать в блокнот, который он за день исписал почти наполовину.       - Да что там,- скромно отмахнулась женщина.- Что другие знают, то и я.       - Как давно вы видели покойных?       - Ой,- хозяйка задумалась, вспоминая.- Да кого когда. Один в позапрошлую среду мне встретился, другой в прошлый понедельник…       - Хорошо,- Святой улыбнулся. Он знал, что даже мокрый и уставший он производит на женщин особое впечатление.- Не приезжал ли кто сюда в последнее время подозрительный.       - Сюда вроде нет,- между бровей Зинаиды залегла напряжённая складка- Но в соседнюю деревню археологи приезжали! Да, приезжали и к нам, замеряли там что-то, потом на следующий день уехали, потому их никто особо и не застал. А про соседнюю мне сестра рассказала, у неё там кум живёт, он-то их, археологов значит, и видел!       - А вы не знаете, куда они уехали?- без особой надежды спросил оборотень.       - Да в соседнюю деревню и уехали! В Коровинку, значит.       Хозяйка дома гордо взглянула на «полицейских». Через пару секунд Святой поднялся и сказал:       - Да, это очень полезная информация… спасибо за сотрудничество.       - И за чай,- добавил Кощей, уходя.       А дождь на улице всё шёл.       - Что думаешь?- спросил Святой, задумчиво глядя под ноги.       - А что тут думать,- пожал плечами Бессмертный.- Здесь сто процентов замешаны археологи. Правда, мы не знаем, каким образом.       - И как их достать.       - Об этом подумаем завтра,- утешил оборотня электрокинетик.       Ночью Кощея разбудил короткий вскрик. Он вскочил, как ужаленный, и включил настольную лампу, стоявшую рядом с его креслом. Татьяна Владимировна, бледная, как тень отца Гамлета, стояла в ночной сорочке, опершись о стену, и во все глаза смотрела на него.       - Татьяна Владимировна, что с вами? Всё в порядке?- Святой, тоже вскочивший от крика, усадил женщину во второе кресло.- Может воды принести?       Женщина только помотала головой.       - Может, скажете, что вас так напугало?       Она подняла слегка дрожащую руку и указала на электрокинетика:       - Он.       Кощей, на которого теперь уставился и Святой, поднял руки и заверил:       - Я ничего не делал,- потом добавил для убедительности.- Честно.       - Можете рассказать поподробнее, что произошло?- мягко попросил оборотень.       - Я встала попить воды,- начала женщина уже спокойным голосом.- Увидела телефон, решила занести, потому что утром искать же будете. Вот, значит, вошла, а там он лежит. Глаза открыты, руки подняты, да ещё и бормочет что-то. Тут он, значит, голову поворачивает и говорит: «Молилась ли ты на ночь, Дездемона?», я вот и вскрикнула.       Кощей уткнулся носом в колени, скрытые одеялом. Его сотрясал беззвучный смех. Когда женщина закончила, он похлопал по одеялу тощей рукой, будто сдающийся боксёр, и поднял немного красноватое смеющееся лицо. Святой тоже улыбался. Он обратился к своему напарнику:       - Ты не говорил, что лунатик!       - Так не каждую же ночь!- кое-как отсмеявшись сказал электрокинетик.- Да я и не хожу вроде…       - Ага, только пугаешь беззащитных женщин и цитируешь Шекспира,- ехидно заметил оборотень.- Это же не считается за лунатизм! Да, вот если бы ходил, тогда конечно!       Тут не-совсем-лунатика смех сотряс с новой силой. Да такой заразительный, что даже напуганная вдова скромно захихикала. Наконец она махнула рукой и ушла к себе – спать.       Утро было ужасно холодным. Кощей вышел на кухню одетый во все тёплые вещи, которые нашёл в своей сумке, а так же с ног до головы завёрнутый в колючий клетчатый плед. Но даже так у бедняги зуб на зуб попадал от силы через раз.       А на кухне Святой и вдова Фролова сидели за столом и пили чай из блюдечек, заедая его бубликами. Эта идиллическая картина нарушилась сердитым сопением электрокинетика.       - Холодно, хоть костры разводи,- подал он наконец голос, присоединяясь к завтракающим.       - Печь уже затоплена,- немного сонно ответил Святой, а женщина кивнула, подтверждая этот факт.- Просто воздух пока не прогрелся. И разводить костры я тебе настоятельно не советую, в прошлый раз это закончилось очень и очень плохо!       Последнюю фразу он сопроводил таким выразительным и тяжёлым взглядом, что Кощей невольно отвёл взгляд, а, когда понял, что имел ввидуего коллега, возмущённо побледнел.       - Это было всего один раз. И это было случайно!       - Поджог случайно? Там камня на камне не осталось! Любитель спецэффектов, блин…       Услышав такую характеристику, пирокинетик стал пунцовым и углубился в изучение содержимого своей чашки.       После завтрака он осторожно поинтересовался, что они предпримут дальше.       - Как что?- ехидно улыбнулся Святой.- Мы поедем в деревню Коровинку, искать археологов. Но это только вечером.       - Почему вечером?       - Потому что, если мы хотим найти вампиров, ходить за подозреваемыми лучше в тёмное время суток.       Кощей кивнул и с серьёзным видом принялся перебирать содержимое сумки. Фонари, батарейки, крест, колья, святая вода, спирт…       - Святой.       - Чего?       - Во-первых, зачем нам водка? Она что, помогает от вампиров?       - Нет, но она помогает от провалов в памяти у сельских алкоголиков,- невинно улыбнулся блондин.- А что во-вторых?       - А во-вторых,- Кощей нацепил на голову ясночки.- Где чеснок?       - Зачем чеснок?- эфирная собачья морда оборотня изобразила удивление.       - Он же помогает от вампиров,- пробормотал электрокинетик в очередной раз разглядывая в зеркале светящуюся и будто бы источающую что-то вроде золотистого пара руническую формулу под ключицами.- Или нет?       - Конечно нет,- фыркнул оборотень. Сквозь его эфирную плоть просвечивала реальная и это выглядело особенно странно, когда человек удивился, а собака явно развеселилась.- Поменьше второсортных фильмов смотри.       - Угу,- слегка смутился Кощей, отводя взгляд от своей светящейся фигуры, облюбованной саламандрами и голубоватыми всполохами молний.       До вечера их день был совершенно свободен, поэтому никто не мог помешать им страдать ерундой. Благо обстановка тому совершенно не препятствовала. После семи партий в «дурака», пяти в шашки и трёх в нарды Кощей понял, что ему это надоело. Он откинулся на спинку кресла и сказал:       - Ты никогда не рассказывал, как стал оборотнем,- он задумчиво уставился в потолочные балки, будто на них была написана какая-то интересная история.- Но, если ты не хочешь рассказывать…       - Да нет, чего не рассказать-то,- усмехнулся Святой.- Хозяйка дома же в магазине… Дело было на охоте. Мой дядя был охотником, ну и взял меня с собой. Какой чёрт дёрнул его идти на охоту в полнолуние, да ещё и ночью – я не знаю, но всё пошло не по плану. Дело в том, что тогда в лесу расплодились волки и их разрешили отстреливать. И, когда дядя увидел здоровенноговолчару, он несказанно обрадовался. Правда, радовался он недолго. Ровно до того момента, как этот волчара побежал на него. Дядю загрызли сразу, но весьма болезненно, а меня нашли утром полуживым. Меня помусолили и выплюнули, видимо, я просто не вкусный. После этого туда пожаловали Шеф с Шаманом. Того оборотня они гуманно грохнули несколькими серебряными пулями, отлитыми из чайных ложечек. В принципе, могли и меня за компанию, но тогда они испытывали жёсткую нехватку кадров. Всего лишь три человека. А если, как сейчас, два дела вместе? Хоть разорвись! Поэтому, ценой нечеловеческих усилий, Шеф стабилизировал моёоборотничество. Именно поэтому я никого не кусаю по полнолуниям… А ведь мог бы,- и Святой изобразил на своём лице настолько хищную улыбку, что от его природного обаяния не осталось и следа. Мгновение спустя он рассмеялся.- Да шучу я, шучу!       - Кстати, ты сказал «всего три человека»,- задумался Кощей.- А как там с хронологией устройства в наше агентство? Кто был первым?       - Ну,- голубоглазый блондин призадумался.- Первым, естественно, был Шеф. Потом он подобрал Сур, а вскоре к ним присоединился Шаман и взял Сур под крылышко. Как Шеф рассказывал, вначале ей было тяжело себя контролировать. Да и когда я пришёл, от неё всё ещё так фонило магией, что её можно было найти даже если она за километр от тебя.       - Фонила?- удивился электрокинетик.- Так у тебя же нет эфирного зрения…       - Волчье чутьё,- оборотень стукнул себя по носу.- Животные чувствуют магию лучше людей. А я зве-е-е-ерь!       Кощей саркастично поднял одну бровь, после чего бросил взгляд на часы. Судя по ним, за всеми этими играми и историями из жизни они дожили до пяти часов вечера. Не говоря ничего, Святой вздохнул, потянулся, пожал плечами и направился к рюкзаку.       Холодный ветер хлестал Кощея по лицу, как мокрая простыня. Он уже люто ненавидел мотоциклы, холод, ноябрь, деревню, в которую они едут, и вампиров, за которыми они едут. Когда они остановились около здания администрации, электрокинетик уже стучал зубами от переполняющей его ненависти и немного от холода. Не задавая лишних вопросов, он достал из кармана рюкзака корочку и отправился за напарником.       В кабинете сидел седеющий мужчина крепкого сложения. Он посмотрел на вошедших через толстые стёкла прямоугольных очков и спросил:       - Вы по какому вопросу?       - Полиция, у нас есть к вам небольшой разговор.       Мужчина пристально взглянул на протянутую Кощеем корочку, потом перевёл взгляд на него самого и произнёс:       - Не похожи вы на полицейского.       - Почему?       - Извините, но вы… как бы это сказать… слишком дохлый вы для полицейского.       - Болел в детстве много,- хмуро пробурчал электрокинетик, убирая с глаз волосы.       - Вам известно что-то о смертях в соседнем посёлке?       - Известно, там журналисты недавно крутились. И откуда узнают…       - Этого мы не знаем,- ухмыльнулся Святой.- Вы знаете что-то об археологах, которые сюда приезжали недавно?       - Нет, никаких археологов я не видел. По крайней мере, ко мне никто не приходил.       Кощей не сдержал разочарованного вздоха и отправился на выход.       - Ну,- пробурчал сквозь зубы Бессмертный, сжимая во рту сигарету, стоя на пороге администрации.- Что теперь делать будем?       - Знаешь, кто в таких местах больше других знает о происходящем?- задумчиво спросил Святой, поправляя шарф.       - Кто?       - Деревенские сплетницы,- он сделал драматическую паузу, после чего особенно широко распахнул глаза, уставившись куда-то вдаль.- И сельские алкаши. Правда, только если дело происходило не тогда, когда они были в пьяной отключке. Но некоторые достигают такого мастерства, что после получения бутылки вспоминают события, когда валялись под забором.       Он уже куда-то быстро шёл, едва не срываясь на бег трусцой. Больше всего оборотень напоминал сейчас гончую, взявшую след. Когда же он, наконец, остановился, то Кощей слегка удивлённо вскинул брови. Перед ними на скамейке сидел длинный, неряшливо одетый мужчина с примерно недельной щетиной и мутным взором.       - Мужик,- громко сказал Святой.- Сюда археологи приезжали, ты их не видел?       Мужик поднял на него водянистые глаза и бесцветным голосом ответил:       - Может и видел… Только вот так вот сразу не вспомню, звиняйте, хлопцы.       - А так?- блондин достал из сумки бутылку водки.- Вспомнил?       - Вспомнил-вспомнил,- мужик проворно цапнул бутылку и махнул рукой в примерном направлении.- На курганы они уехали…       Примерно через десять минут пешей ходьбы Кощей спросил:       - А мы не могли поехать на мотоцикле?       - Нет.       - Почему?       - Потому что нам нельзя чтобы вампиры нас услышали раньше времени. У них очень чуткий слух.       Кощей что-то пробурчал, но спорить не стал.       Внезапно Святой остановился и снял с плеча сумку. Мгновение спустя куда-то в район рук Кощея что-то ударило.       - Ну здравствуй! Ты вообще ловить умеешь?       Рука оборотня резко вложила в руку ошарашенного электрокинетика фонарь с ультрафиолетовым режимом, пистолет, ясночки, пол литровую бутылку святой воды с дыркой в крышке и деревянный кол. Тот пару секунд пялился на свой инвентарь, после чего нерешительно спросил:       - И что нам делать дальше?       - Как что?- хищно улыбнулся Святой, надвигая на лоб ясночки, а его голубые глаза ярко сверкнули в сгущающихся сумерках.- Гулять под звёздами, конечно! И как можно сильнее шуметь. Кстати, спрячь кол за пазуху, так надёжнее.       Кощей нервно икнул и тоже натянул эфирный детектор. Всё-таки от такой улыбочки его тянуло подальше спрятаться от друга, а уж в тусклом сумеречном свете…       - Что?- ехидно поинтересовался оборотень.- Ты, кстати, сам иногда так улыбаешься. И это тоже немного пугает.       Кощей шутя ткнул напарника острым локтем в бок и они пошли гулять по тёмным курганам.       - А кол ведь осиновый, да?       - Конечно, а ты как думал?       Час…       Полтора…       Два…       Электрокинетик начал уже откровенно скучать, поэтому начал вытворять чудеса жонглёрского искусства со своим фонариком. Раз подкинуть, прокрутить, перекинуть, обвести над головой, подкинуть с подкручиванием… ОЙ!       Кощей споткнулся и нелепо, размахивая руками и ногами, кубарем свалился в какую-то яму, ударившись носом в землю. Отряхнув свою лохматую голову, он пробормотал:       - Хорошо хоть шею не свернул.       Откуда-то сверху донеслось обеспокоенное:       - Ты там как, живой?       - Да вроде,- электрокинетикво всю осматривал яму. Как оказалось, это не просто яма.       Это чёртово захоронение. И в одной из стен ямы нора. И из неё пялятся пять пар алых глаз…       Мама!!!       - Вытаскивай меня, ЖИВО!!!- не своим голосом завопилна Святого Кощей, каким-то невероятным образом взлетев на двухметровую земляную стену. За ним примерно тем же приёмом вылезло пять антропоморфных фигур с глазами, отсвечивающими алым светом, как у сиамских кошек. Естественно, это не алкаши, которые прятали свою заначку, но, поскольку в темноте особо не повоюешь, новоиспечённые Ван-Хельсинги надвинули на глаза ясночки и тут же увернулись от первой атаки.       Кощей выстрелил трижды, почти не целясь. Один из вампиров вскрикнул. Кощей обрадовался, но, когда понял, что попал только в руку, заметно разволновался. Кровососы предпочли нападать скопом, порываясь укусить, растерзать, разорвать. Святой вдарил кому-то массивным деревянным крестом по темечку, а электрокинетикактивно пытался поливать вампиров святой водой. Когда вода кончилась, он достал кол и попытался всадить его в ближайшего из последователей Дракулы, но тот перехватил дерево когтистой рукой и раздавил в щепки.       - Ты же говорил, что они осиновые!- жалобно взвыл Кощей, отгоняя басурман фонариком.       - Да я сам так думал!- ответил Святой, отстреливаясь серебром.- Специально стул из осины покупал, блин!       Вспомнив про пистолет, Кощей сам принялся стрелять. Стрелок из него так себе, так что после ещё нескольких минут боя бесполезным оказался и огнестрел. Святой крикнул:       - Как хочешь, но я обращаюсь!       Скинул ясночки, кинул другу крест и перевоплотился в здоровенного светлого волка. Вампиров осталось трое, двоих всё же удалось пристрелить, но пули кончились. Из оружия остались только остатки святой воды, крест и фонарики. Отступать вечно было невозможно.       Кощей вздохнул и расставил руки в стороны. И, когда между ладонями вспыхнул разряд молнии, он схватил его за один конец и хлестнул вампиров своим трескучим оружием. В воздухе сильно запахло озоном. Ему было всё равно, что этот приём нарушает законы физики. Грубо говоря, все способности детективов агентства «Хрустальный Шар» нарушают какие-либо законы природы, поэтому…       Но ведь законы придуманы людьми, а людям свойственно ошибаться.       - Я вас сейчас на глазунью пущу, уроды!- заорал он, делая ещё несколько хлёстких ударов, пока Святой настойчиво пытался откусить одному из вампиров голову. Один из его противников не выдержал ожогов и упал замертво, после чего начал ускоренно разлагаться, превращаясь в пузырящуюся гниющую жижу. «И кто придумал что вампиры, когда умирают, превращаются в пепел?- мысленно вопрошал Кощей, содрогаясь от отвращения.- Ноги переломал бы». Внезапно он потерял из виду одного из кровососов, после чего почувствовал вспышку жгучей боли в плече.       Уже когда его сознание уплывало вместе с текущей ручьём из зверской раны кровью, он думал: «Я умираю. Опять. Как там говорится в народе? Двум смертям не бывать? Ха-ха… смешно…». А всего секунду спустя он подумал: «Нуне-е-е-ет, я так не играю. Я обиделся. Да как он вообще посмел? Этот комар-переросток?».       Из последних уплывающих сил он поднял руку, положил её себе на грудную клетку и ударил себя током. Так сильно, как только мог на данный момент, ударил, как в последний раз.       И очнулся.       Он лежал, откинув в сторону одну руку и положив другую себе на сердце. Футболка была прожжена, а на коже остался весьма сильный ожог. Неподалёку Святой, вернувшийся в человеческую форму, прижимал крестом к земле последнего оставшегося в живых вампира. Когда Кощей прохрипел что-то мало разборчивое, он повернулся к нему с немалой долей удивления во взгляде, после чего истеричным тоном молвил:       - Ты в курсе, что ты сейчас должен быть мёртв?! Я думал, ты сдох!       - Я и сдох,- бледно улыбнулся Кощей.- А потом ожил.       - Ползи сюда,- мрачно и строго приказал Святой.- Помоги мне держать крест.       Когда Кощей спокойно всем своим небольшим весом навалился на крест, он уставился на него с почти суеверным ужасом. Самое смешное, что так же на него смотрел и придавленный вампир.       - Бессмертный, мать твою!- наконец изрёк Святойкаким-то чужим ломким голосом.- Я бы не удивился, если бы ты стал вампиром, но ты… ты… Какого дьявола, Бессмертный?!       - Ну, вот так вот!- пожал здоровым плечом Кощей, пытаясь параллельно перевязать рану обрывком испорченной футболки.       Когда воскресший был в относительном порядке, Святой повернулся к вампиру:       - Рассказывай.       - Что?- захлопал крупными, но глубоко посаженными красными глазами вампир.       - Стихотворение «Бородино»!- язвительно пояснил оборотень.- Как вампирами стали рассказывай!       Пару секунд вампир переводил взгляд со Святого на Кощея, который, как странная скульптура, неподвижно сидел по-турецки в разодранной и окровавленной футболке, в окровавленном плаще и фантасмагорических ясночках, слегка наклонив голову набок. Кощей разглядывал вампира, поскольку в бою было как-то не до того. Эфирно вампир выглядел, как ужасающая химера ящерицы, человека и рукокрылого, а свечение вокруг него было будто рваным, как старое полотенце. И сквозь этого уродца просвечивалась до боли в печени прозаичная физиономия обычного горожанина.       - Нас отправили в соседнюю деревню изучать сарматские захоронения в этом районе,- неохотно заговорил кровосос.- Раскопали одно. Эдик проходил мимо, споткнулся и рухнул на меч в могиле. Лежал, истекал кровью… и мы побежали вдвоём за врачом, оставив Лёху его караулить. К тому времени как мы пришли, рана уже затянулась, Эдик с Лёхой сидят на краю под навесом и как-то странно на нас смотрят. И… скажем так, меня, моего друга, да и врача за компанию, съели. Потом Эдик задумался и решил, что лучше не кусать, а резать и сливать кровь. Тут нам врач и пригодился: он знал, где нужно надрезать, чтобы кровь стекала быстро и много…       Вампир замолчал. Кощей подполз ближе, отдал оборотню его найденные ясночки, положил ладони на виски и сделал длинную серию сильных разрядов, гораздо сильнее, чем тот, каким он воскресил себя.       Когда труп растёкся зловонной кляксой, Святой встал.       - Идти можешь?- спросил он друга.       Тот попытался подняться на ноги, но не удержал равновесия и чуть не рухнул навзничь, как мешок с картошкой.       - И как тебя так угораздило?- спросил непонятно кого оборотень, сажая друга на землю.- Тебя убивают, а ты убиваться не хочешь и воскресаешь.       - Воскрешение умирающих – дело рук самих умирающих, а?- с широкой улыбкой подмигнул в прямом смысле Бессмертный.       Святой только закатил глаза и снова обратился в волка. Он подошёл и грациозно присел, приглашая сесть на спину.       - Блеск,- хохотнул Кощей, усаживаясь поудобнее и запуская пальцы в густую шерсть.- Как в сказке! Может мне переименоваться в Ивана, как думаешь?       - Ивана Дурака,- волчья пасть не была предназначена для речи, но оборотень честно пытался говорить более или менее внятно.       - Дразнишься, собака страшная,- рассмеялся Кощей, после чего серьёзно сказал.- А насчёт смены имени – это неплохая идея. Никогда не любил своё имя. Когда вернёмся, сразу же в паспортный стол! Эй, полегче, не тряси так, не дрова везёшь!       - Может тебе ещё седло надо?- Святому тяжело давались согласные, поэтому фраза получилась очень смазанной, но Кощей всё равно понял и заткнулся.       Когда вдова Фролова вышла на крыльцо, услышав рёв мотоцикла её жильцов, она чуть не упала в обморок. Майор Светленко, тот светленький, растрёпанный, грязный и частично испачканный кровью стоял на пороге и поддерживал своего дружка, того дохлого лунатика. А дохлый, весь в крови и грязи, бледный, как труп, в изорванной и прожжённой футболке, висел на нём как-то жутко безвольно.       - Татьяна Владимировна, вызовите скорую, пожалуйста,- тепло улыбнулся Святой вдове, проходя в дом.       В нос женщине ударил резкий запах псины. Да, пожалуй, действительно нужно вызвать скорую…       …Дом был большим и весьма уютным. Вернее, был бы уютным, если бы не настойчивое ощущение опасности, которое было сильнее всего в гостиной. Сургуч бросила свои сумки на пол и потянулась, разминая суставы.       - Ну как тебе домишко?- весело спросил Шаман, заходя в комнату за ней. Не рассчитав высоту порожка, он споткнулся об него и полетел на пол, растопырив руки с сумками в стороны, как морская звезда. Он бы растянулся на линолеуме, но Сур поймала его за руку, слегка согнувшись под весом напарника.       - А знаешь, мне здесь нравится,- спокойно сказала она, после чего добавила более ехидным тоном.- А если ты здесь будешь каждый день так живописно падать, я выкуплю этот дом у хозяйки и буду каждый день приглашать тебя в гости, чтобы не прекращать такой замечательный цирк.       В ответ Шаман скорчил кислую рожицу:       - Не любишь ты меня, Сур! Не жалеешь!       - Что ты, я тебя очень люблю,- девушка сверкнула зелёными глазами.- Если бы я тебя не любила, я бы тебя не стала ловить, да ещё прошлась бы по тебе раза два.       Они взглянули друг на друга и рассмеялись. Легко, как могут смеяться только старые друзья – над собой и друг над другом.       - Чтож, откуда начнём?- спросила Сургуч, кинув свои вещи в гостиной.       - Естественно оттуда, где нам хуже всего. Естественно отсюда!       Шаман уже копался в своей сумке. В конце концов он вытащил оттуда маятник с каким-то камнем на конце цепочки, пучок какой-то травы и несколько палочек благовоний. Сур не хотела мешать своему напарнику, другу, коллеге и учителю, а потому забралась в кресло с ногами и стала наблюдать за его действиями.       Колдун сел на пол, взял маятник и стал пристально наблюдать за его колебаниями. Удовлетворённо кивнув, он убрал его в карман сумки. Вытащив откуда-то керамическую тарелку и спички, он поджёг веник из трав. Чем больше он распространял дым вокруг себя, тем больше хмурился. Наконец он положил веник догорать в керамическую тарелку и обернулся к напарнице:       - Дело дрянь. Всё началось, конечно, не здесь, это была бы слишком большая удача, но сущность, которая здесь обитает, отожралась до таких размеров, что мама не горюй! Была бы эта зараза телесной, сожрала бы нас и не подавилась…       Сур села рядом и чуть не подавилась собственным языком. В углах комнаты под потолком висели огромные пульсирующие сгустки чего-то чёрного. Они напоминали внешне чернила или нефть, но не возникало сомнений, что они живые. Они перетекали, меняли форму, почуяв свежую энергию.       - Я такое уже видела, но гораздо меньших размеров,- пробормотала девушка, вглядываясь в это нечто.- Что это вообще за дрянь?!       - Проклятие,- промурлыкал Шаман.- Ну, или что-то вроде проклятия. Дурная смерть, как я её зову. Жрёт, зараза, всё! Эфирные тела, энергию, силу, жизненные силы, биополя, всё! И плодится, плодится, плодится…       - Но,- Сур удивлённо посмотрела на колдуна.- То, что я видела, было гораздо безобиднее. Оно хотя бы не плодилось! И оно небыло живым!       - А это модификация,- холодно ответил колдун, доставая из чехла скрипку.- Кто-то или что-то изменило эту пакость. И далеко не в лучшую сторону. Рисуй знак, будем изгонять.       - А зачем скрипка?       - Я пришёл к выводу, что, если к пению заклинания добавить и музыку, то заклинание будет гораздо сильнее. и им можно будет пользоваться даже без знака, но только на слабых. Но это не наш случай, так что рисуй!       Сур что-то проворчала, достала из сумки свёрток с восковыми мелками, достала чёрный и принялась творить. На полу оставались тонкие восковые следы, отчерченные почти по линейке, поскольку на глаз невозможно определить правильность знака.       Расставив на углах церковные свечи, девушка стащила из кармана Шамана спички и принялась зажигать их в строгом порядке. Они сели рядом и, словно первая капля крови из раны, потекли первые строки заклинания и первые звуки скрипичной мелодии. Дурная смерть начала материализоваться. Она встревожено шевельнулась и принялась медленно сползать из своих укрытий, со всего дома, вниз, на пол, к центру знака. К половине заклинания в знаке был уже ком размером со среднюю батарею в квартире. Через некоторое время мелодия начала быстро ускоряться, а слова в заклинании меняться самым причудливым образом. Быстрее, быстрее, быстрее, нельзя останавливать безумное движение смычка, нельзя прекратить невыносимое движение губ! Ком, ставший размером уже с крупную тумбочку, на самой пронзительной ноте вздрогнул и… сгорел в голубом пламени. Без остатка. От свечей, кстати, тоже не осталось ничего кроме небольших горок воска.       Сургуч устало откинула голову и вздохнула. Всё же магия отнимает немало сил. Шаман медленно опустил скрипку и провёл по вспотевшему лбу, убирая прилипшие прядки рыжих волос.       - Ты хреново поёшь,- с улыбкой сказал он Сур.       - Да?- усмехнулась она в ответ.- К твоему сведению, в школе я четыре года ходила в вокальный кружок!       - А потом тебя выгнали?       - Я сама ушла! Они не ценили мой талант!- девушка гордо откинула волосы и попыталась выглядеть серьёзной, но губы всё время норовили расплыться в предательской улыбке. В конце концов, она сдалась и рассмеялась.       Шаман взял сворованные у него ранее спички, палочки благовоний с подставками к ним, отвесил церемонный поклон и произнёс:       - Если звезда мировой оперной сцены не возражает, я отлучусь на несколько минут,- потом подмигнул и мурлыкнул.- Если я не поставлю вонять эти палочки, сюда столько всякого набежит, что нам придётся повторять сегодняшний опыт.       - Иди уже!- девушка замахнулась на него одной из восковых клякс, которые собирала с пола. Потом из них можно наделать мелков или оставить для отливания. Чего добру пропадать?       Шаман методично обошёл все комнаты дома и поставил там по ароматической палочке в подставке. Когда он вернулся, Сургуч сидела в кресле с нетбуком и что-то печатала.       - И какой у нас план действий?- маг опёрся на дверной косяк.       - План такой,- не прекращая печатать, ответила она.- Каждый день мы будем обходить по одному дому.       - Надеюсь, мы не пойдём сразу же в дом, где единовременно умерла вся семья? Я же в сущности просто добрый и беспомощный маг, ты же знаешь!       - Конечно не пойдём,- девушка прекратила печатать и закрыла нетбук.- За кого ты меня вообще принимаешь?! Всего домов четыре. С этим мы уже покончили, поэтому три.       - Товарищ информ-центр,- Шаман фамильярно присел на деревянный подлокотник кресла Сур.- А что там в других домах?       - В одном, как ты уже сказал, в одну ночь от сердечной недостаточности скончались все домочадцы, включая домашних животных. Вживых остались только кошка и канарейка, которые как раз перед этим сбежали. И не удивительно, они могли почувствовать неладное заранее. Во втором хозяин заработал себе быстро прогрессирующую форму маниакально-депрессивного синдрома и дис… диац… дисцит… расстройства личности, короче. На лицо одержимость, причём самого мерзкого качества. Он там до сих пор, кстати, сидит, что удивительно, хотя к нему скорая психиатрическая раз в два дня мотается. В третьем доме хозяйка кухонным ножом зарезала собственного брата-близнеца, после чего пырнула и себя. Тут тоже похоже на одержимость, но менее мощного качества. Выбирай, куда мы пойдём завтра!       - Список вообще просто замечательный,- фыркнул Шаман, спрыгивая с подлокотника.- Как же я люблю свою работу, кто бы знал! Я предлагаю начать с третьего. Думаю, мы пока не совсем готовы к дракам с одержимыми.       - С третьего так с третьего,- пожала плечами девушка.- А теперь уматывай на кухню.       - Зачем?       - Спать. Неужели ты думал, что я буду спать в одной с тобой комнате? Я хочу выспаться, а твои еженощные приступы лунатизма этому препятствуют.       - Не любишь ты меня!- снова заныл Шаман, уходя.- На жёсткий кухонный диван прогоняешь!       - Если бы я тебя не любила, я бы выставила тебя в прихожую. Спал бы, как Макс на подстилке…       Колдун улёгся на коротком диванчике с трудом. Поскольку росту он был не маленького, уместиться он смог только сжавшись в комочек и поджав колени чуть ли не к подбородку. Ему ещё повезло, что живя в общежитии в студенческие годы, он научился спать как угодно, где угодно, когда угодно, не обращая внимания на происходящее вокруг. Вот и сейчас Шаман почти сразу провалился в крепкий сон без сновидений, после чего, казалось, сразу же проснулся.       Шаман проснулся от того, что всё его тело нещадно ломило от ночи, проведенной на жёстком и слишком коротком диванчике. Но в следующее мгновение его ноздрей коснулся запах вкусной еды. Вообще любая еда, даже очень скверно приготовленная, начинает казаться вкусной, если ты голоден. А Шаман был голоден. Очень голоден. Ведь дома он ограничился парой бутербродов, а после того, как они вечером приехали в деревню, они сразу же занялись очисткой помещения от всяких вредных сущностей! И им было, мягко говоря, не до еды. И сейчас Шаман был готов сожрать собственную руку, а его желудок, встревоженный сигналом мозга о наличии рядом чего-то вкусного, выводил замысловатые рулады.       - Уж чего-чего, а завтрак в постель мне ещё ни разу не подавали,- ухмыльнулся рыжий маг, поведя длинным острым носом.       - Грубо говоря, это не завтрак подаётся в постель,- ответила Сур, снимая с огня яичницу с помидрами.- Грубо говоря, это постель подаётся к завтраку. Я бы на твоём месте скатала одеяло. Испачкаешь ведь. Я же знаю, что ты ешь, как чушка.       - Кто, я?!- изумился Шаман, стирая с подбородка пятно томата.- И вообще-то это спальник.       - Ты носишь с собой спальник?       - Я не доверяю чужому постельному белью.       - Ты чёртов параноик!- усмехнулась Сургуч, беря в руки вилку.- А ещё ты чавкаешь!       - Издержки профессии, девочка!- глубокомысленно изрёк Шаман, неловко махнув вилкой с нанизанным кусочком яичницы. Кусочек с противным хлюпом плюхнулся на колено колдуна.       - Чавкание или паранойя?       - И то, и другое.       - Кстати, тебе не кажется, что сидеть за столом лучше одетым?       - Тебя что-то беспокоит?       - Нет, ничего, но, знаешь, я не привыкла завтракать с мужчиной, одетым в одни только трусы в ёлочку. Знаешь, это немного отвлекает. Так, слегка…       - Если хочешь, можешь тоже раздеться.       - Спасибо, я воздержусь.       Что может поднять настроение с утра лучше, чем Шаман в трусах в ёлочку? Правильный ответ – ничего. Даже если Шаман полностью одет, он – это лучший способ избавиться от утренней раздражительности. Вместо эспрессо и длительной прогулки пятиминутный разговор, очень удобно.       Сумки с магическими инструментами перебирать никто не стал. Зачем? Там есть всё. Ну или почти всё.       Утро было очень свежим. Метеорологи настойчиво предсказывали сильное похолодание и первый снег, но пока их предсказания ни разу не сбылись. На горизонте угрожающе темнели грозовые тучи.       Как оказалось, все дома из списка Шамана и Сур находились поблизости. Поэтому идти им долго не пришлось.       - Ну, что теперь делать будем?- спросила Сур, глядя на опечатанную дверь дома.       - Как что,- рыжий маг немного попрыгал на месте, разминаясь.- Незаконное проникновение не является преступлением, если никто не увидит и ничего не пропадёт.       - Шаман, оно так не работает. Это всё ещё незаконно, Шаман!       Но бесполезно, он уже начал искать обходные пути, чтобы обойти дом и зайти со двора. Это оказалось не сложно, поэтому через несколько минут они уже полу ползли по заросшему сухим бурьяном огороду. Калитка, ведущая в сад, была закрыта только на крючок и Шаману ничего не стоило открыть дверь с помощью сухой палочки.       Сад представлял из себя печальное зрелище: голые облетевшие деревья, заросшие пустые грядки, полу сгнившая лестница, приставленная к яблоне, пустая собачья конура с заржавевшей цепью. Проходя мимо неё, Сургуч лениво подумала, что стало с собакой. Может быть, её забрали в приют. Может быть, она оторвалась от карабина, который держит её ошейник, и бегает где-то. А может кто-то из соседей или тех, кто приехал на вызов о находке трупов, забрал собаку себе? Мысленно девушка решила верить именно в последнюю догадку. Веранда была закрыта на ключ.       - Скажи мне, о Всевидящая,- тихонько взвыл Шаман, аккуратно заглядывая в запертые окна.- Есть ли кто в этом жилище кроме мышей и всякой мистической дряни?       Сур фыркнула, но послушно вошла в транс. Как бы она ни пыталась, она чувствовала и видела только ауру Шамана. Слишком уж у неё «громкий отзвук» (сравнение не точное, но точнее биоэнергетка сказать не могла), такой громкий, что перекрывает всё. Точнее, не перекрывает, а… это можно сравнить с попыткой увидеть звёзды, стоя под уличным фонарём. Фонарь слегка ослепляет глаз и звёзд становится не видно.       - Приглуши своё биополе, я не вижу ни черта!       - Это всё потому, что я очень яркая личность,- гордо ответил Шаман, но послушно понизил свой фон.       Снова войдя в транс, Сургуч кивнула:       - Никого. Только не говори мне, что будешь ковыряться в замке отмычками или выбивать окна.       - Выбивать окна – это моветон!- маг положил руки на часть двери, в которую врезан замок.- А от отмычек останутся царапины. Но ни один замок не сможет остановить телекинетика!       Он отнял руки и дверь послушно открылась под его ладонями.       - Разве что кодовый,- хмыкнула девушка, проходя вперёд.       Дом оказался примерно в том же состоянии, что и сад: запущенное запустение. За несколько дней после гибели хозяев в углах комнат появилась паутина, на мебели и полу появилась пыль, окна помутнели, всюду стоял запах затхлости.       Сургуч с гордым видом уселась на подоконнике. Свет, попадающий в комнату через грязно-белую занавеску, причудливо затенил её силуэт и высветлил профиль.Она закинула одну ногу на другую, вздёрнула подбородок и уголками колючих глаз неотрывно следит за коллегой. Как есть, безумная жрица Гекаты или другой подобной богини.       - Давай, жги, Шаман!- хохотнула «безумная жрица», указав на сумку, в которой лежали благовония и травы.       - Очень не дальновидно садиться на подоконник. Нас могут увидеть,- усмехнулся Шаман, расставляя принадлежности на полу.       - Во-первых, это окно выходит во двор,- Сур стала загибать пальцы.- Во-вторых, окна зашторены. В-третьих, даже современные деревенские жители очень суеверны. А ты знаешь, какая слава сейчас ходит об этом доме. В его сторону сейчас взглянуть лишний раз боятся.       - В любом случае, я бы не сказал, что их суеверия лишены смыс-       Речь рыжего колдуна оборвалась и он неотрывно уставился в сгущающийся сизый дым. Как только Сургуч взглянула посмотреть, что же это он так резко замолчал, как, ужаснувшись и выругавшись, сразу же невероятным жестом схватила друга за шиворот, подтянула к себе и отвесила звонкую затрещину.       - Идиот! Как ты мог просмотреть… Как Я могла просмотреть?! Как мы вообще не подумали?..- крепко зажмурив глаза, девушка одной рукой держала Шамана за ворот футболки, а другой лихорадочно искала в сумке тёмные очки.       - Я не знаю!- Шаман для верности закрыл ладонями всё лицо, лишь бы не смотреть в ужасные глаза со множеством зрачков, вырисовывающиеся в дымных клубах.- Я не знаю! Не знаю…       Тем временем девушка отыскала две пары очков, которые она называла «как у Кобры», отдавая дань одному из любимых фильмов. Одну пару она надела сначала на себя, чтобы вслепую не выколоть другу глаз дужкой.       - Лихо одноглазое!- прошипела Сур.- Хорошо хоть мы его встретили именно так, а не, например, во сне. Могли и кони двинуть! А так ничего…       - Кто-то выставил его как ловушку,- размышлял Шаман.- здесь завелась какая-то очень сильная дрянь! Другая просто не способна притянуть такое.       - Что будем делать?- спросила девушка, туша благовония и веники.       - Материализовывать.       - Уверен, что справишься?       - Если бы я был во всём уверен, я бы давно лежал в могилке, а ты бы носила мне цветочки.       - Справедливо. Что требуется от меня?       - Во-первых, начертить пиктограмму, во-вторых, прикрывать мне спину. Достань из сумки кинжал. Да, этот. Я его исписал Песнью Серебра. Два месяца убил, честное слово!       - Кинжал?- Сур саркастически помахала перед собой ножнами, которые были длиной в её локоть.- Хорош ножичек, ничего не скажешь!       - А теперь, будь добра, нарисуй уже на полу этот чёртов знак!       Увидеть Шамана раздражённым можно не часто. Но сейчас его можно понять – его порядочно покусало Лихо, а теперь намечалась не слабая такая драчка.       Сур сосредоточенно ползала по пыльному полу, вырисовывая контуры, сверяясь с транспортиром и складным метром. Она тоже была на взводе, но старалась сдерживаться. В такого рода сражениях ей приходилось участвовать всего трижды.       - Пиктограмма готова. Надеюсь, ты тоже готов.       Шаман что-то проворчал, настраивая скрипку. Ещё бы он не был готов, это его работа – быть готовым. Причём ко всему. Поэтому они стройным дуэтом запели заклинание, пока Сургуч аккуратно выливала на просвирку кагор и высыпала ладан.       К тому, что произошло дальше, не был готов никто.       Во всём доме разом, как только был окончен ритуал, материализовалось два очень сильных и крупных бесплотных пожирателя, полтора десятка других пакостных духов и одно Лихо. Такого количества противников никто из двоих магов не мог предугадать. Видимо, именно для этого Лихо и было призвано.       - Чёрт!       - Чертей нам здесь ещё не хватало!- фыркнул Шаман, резким жестом сначала отводя Сур за спину и накладывая смычок на струны.       И заиграл. Музыка больше походила на дикую помесь лезгинки, ирландской джиги и какого-то диковинного марша. От этих чудовищных звуков сталь кинжала зазвенела, как звенят знаменитые поющие чаши. К удивлению биоэнергетки, её тело начало двигаться. Вернее, не так. Клинок заставлял её двигаться так, как ему нужно было. Он жаждал крови овеществлённых духов. И он получил её сполна. Сталь резала и колола, ведя руки и тело девушки в нужном ей направлении. Тёмная эфемерная кровь лилась и тут же испарялась. Звенящий кинжал смертоносным вихрем носился по комнате, исполняя что-то вроде дикой пляски, минут пятнадцать, пока не осталась лишь пара пожирателей. Рывок, финт, рассекающий удар…       На мгновение яркая вспышка света ослепила обоих магов. Музыка прекратилась и пожиратели, растворившись лёгким дымком с резким, но не навязчивым запахом серы, превратились в быстро тающее изображение лица. Подождите, нет! Лица два. Просто они абсолютно одинаковы.       - Термос мне в чай!- со смехом выдавил Шаман, сползая по стене на пол.- Мы всё-таки выжили!       Он был изрядно потрёпан. Во всей этой круговерти Сур даже не смогла взглянуть на друга. И сейчас она ужаснулась – всё его тело покрывали ссадины, укусы и порезы, волосы на виске были немного склеены кровью, губа была рассечена, левый глаз не открывался. Биоэнергетка рухнула рядом на колени. Ей было ужасно плохо: её заметно подташнивало, голова раскалывалась и шла кругом, ноги держали с трудом. Она отбросила кинжал в сторону и подползла ближе, намереваясь хотябы залечить эту его рану на голове, но он легонько оттолкну руку помощи.       - Ты зелёная, как новенький доллар,- устало хихикнул Шаман.- Ну как, понравилось?       - Песнь серебра, ты говорил?- Сургуч старалась сделать голос максимально язвительным, но получилось у неё плохо.- Насколько я знаю, она работает не так!       - Естественно не так! Это я там ещё кое-что добавил.       - Чёртов ты изобретатель, я теперь нож в руки брать не стану!       - Тогда напомни мне научить тебя чуть позже некоторым своим приёмам…       Это были его последние слова перед тем, как он провалился в сон. Который, опять же, был без сновидений.       Он проснулся в зале дома, за которым они «присматривали». Мягкий диван, приглушённый свет, который не резал глаза, и тихое сопение рядом.       «Так. В смысле?»       Шаман слегка дёрнулся и понял, что все его раны перевязаны, включая рану на голове. Он с трудом повернулся на бок и увидел, что на полу, положив голову на руки, а их на диван, спит Сургуч. Маг улыбнулся, обнимая подушку, на которой лежала его голова. От этого девушка вздрогнула и проснулась, слегка щуря глаза.       - А,- она отвела взгляд и потянулась.- Проснулся наконец. А я связалась с Лазарем и узнала, что там произошло.       Шаман не стал ничего говорить, просто наклонил голову, как заинтересованная собака.       - Души тех умерших близнецов переродились в бесплотных пожирателей. Дело в том, что тут завёлся бес. Подселился в женщину, проследил, чтобы они погибли и перевоплотил их. Подозвал ораву других голодных духов. Подозреваю, что вообще со всей деревни.       - Но там же не было беса?       - Не было. Он предприимчивый попался и смылся от нас. Подозреваю, что в один из оставшихся двух домов. А там оставил своих протеже,- Шаман заметил, что девушка какая-то слишком уж бледная.- А когда ты отключился, мне пришлось в одиночку там зачищать следы и потом тащить тебя на своём горбу по огородам. Ты хоть знаешь, в какую грязь там всё развезло?       Рыжий колдун только прищурился. Когда Сур перестала ворчать, он сильнее обнял подушку и заявил:       - И всё-таки ты меня любишь.       - Не говори глупостей,- прохладным тоном ответила девушка, вставая с пола.- Завтракать будешь?       - А разве не ужинать?       - Сейчас шесть утра, спящая красавица! Ты спокойненько проспал около,- Сур задумалась.- Восемнадцать часов.       - Сколько?!       - Ну, ладно, вру. Часов семь это было что-то среднее между обмороком и комой.       Шаман молча встал с дивана и отправился в свой крестовый поход на кухню.       Через десять минут, за которые маг сожрал восемь котлет, три бутерброда, две чашки чаю и пять блинчиков, Сургуч покачала головой и сказала:       - Я поняла, почему тебя отправили именно со мной.       - Из-за сложной поставленной задачи и того, что я учил тебя?- с набитым ртом предположил рыжий.       - Нет. Просто тот же Кощей, который сам питается почти только кофе и чаем с сигаретами, не сумел бы тебя прокормить. Ты уничтожаешь продукты, как саранча!       - Что есть, того не отнять!- разобрала девушка сквозь неразборчивое бормотание со ртом, полным котлет.- Кстати, когда мы пойдём на дело снова?       - Вечером.       - Почему не днём?       - Во-первых, дорогу реально развезло, во-вторых, к этому буйно-помешаному одержимому приходят врачи. Как только они уедут, мы займёмся своей работой.       - Замечательно, значит у меня ещё есть время погулять.       Он вскочил из-за стола и направился куда-то в сторону реки. И Сургуч ещё пару секунд ошарашено сидела за столом. Она поставила изящную чашку с остатками чая на стол и принялась убирать со стола.       Шаман вернулся где-то в четыре часа дня. Он был взъерошенный, немного грязный, но совершенно счастливый, как пёс, вернувшийся с прогулки. Он не стал ничего рассказывать, только загадочно улыбался, как Чеширский Кот.       - Видала я Шамана без улыбки,- проворчала Сур, глядя на него поверх нетбука.- Но вот улыбку без Шамана…       В дом одержимого психопата пробраться оказалось не тяжелее, чем в тот опечатанный. Шаман с лёгкостью вскрыл дверь и они вошли в достаточно безрадостное помещение, из которого была вынесена почти вся мебель. А в спальне, в которую они вошли, на кровати мирно лежал и спал псих. Худощавый небритый мужчина, на вид весьма и весьма жалкий, лежал на кровати поверх одеяла, свернувшись калачиком. Сургуч аккуратно, чтобы не разбудить, обвязала его верёвками, а на деревянной бирке вырезала руны Замка. Шаман в это время отводил глаза от дома.       Когда все приготовления были окончены, Шаман достал бубен. Когда Шаман достаёт бубен, это значит, что дело серьёзное. Он взял бубен в правую руку, а левой махнул в сторону сумки:       - Достань кинжальчик.       Сур слегка насмешило это определение того смертельного оружия, которое она уже использовала в деле.       - Ни за что.       - На всякий случай. Мы не знаем, что за тварь в нём сидит. Да, и усыпи этого шизика, ему ни к чему всё это видеть.       Сур легонько положила на виски спящего пальцы и дунула в его лицо. Теперь он не проснётся ещё долго. Она подошла к сумке. Как только руки девушки дотронулись до кинжала, он слегка завибрировал, что было ясно даже сквозь ножны.       - Ты ему понравилась,- ехидно прокомментировал Шаман.- Забирай себе.       - А он мне нет. И я не собираюсь его брать себе.       - Как скажешь, только кроме тебя он никого не будет слушаться, имей ввиду. Я же вселил в него элементаля и-       - Что ты сделал?- стальным голосом спросила Сургуч и кинжал, резонируя с её голосом, зазвенел сквозь кожу ножен.- Ты же знаешь, чем это грозит! А если он выйдет из под контроля?!       - У тебя нет,- усмехнулся колдун в ответ и добавил.- Тебя он будет слушаться беспрекословно. Давай, я начинаю.       Он обернулся к спящему психу, прекращая разговор. Девушке осталось только сесть спиной к его спине и положить обнажённый клинок на колени.       Удар в бубен.       Тело «подопытного» скукожилось в судороге. Сургуч закинула голову на спину своего друга, медленно входя в транс.       Удар в бубен.       Безобидные судороги перешли в чудовищные конвульсии.       Ещё и ещё, ещё и ещё.       Одержимый начинает вырываться и кричать нечеловеческим голосом. Сургуч начинает напевать что-то на языке, состоящем по большей части из странных гортанно гулких гласных. А сталь, исписанная рунными заклинаниями, практически пела в её ладонях.       Не желая повиноваться невероятному ритму, сумасшедший пытался освободиться, кусая и разрывая собственную плоть. Тем временем Сургуч поднялась на ноги, продолжая петь. Хотя нет, пение доносилось откуда-то издалека. Она поднялась и медленным танцующим шагом подошла к… нет, это даже не псих. Это уже было невероятное существо со множеством ртов и множеством глаз. Оно было похоже одновременно на всё и на ничто. От этого существа исходил ощутимый запах серы. Нет, это определённо не бес, из-за которого всё началось, но это точно его порождение.       И это порождение нужно убить.       «И съесть» - прозвенел кинжал.       Она занесла своими полупрозрачными сияющими ладонями, исписанными, как и её оружие, клинок над тем местом существа, где у людей обычно находится грудная клетка, и с силой проткнула его. Клинок выпил всё. Ну или почти всё.       И Сургуч открыла глаза.       Она всё ещё сидела на полу с кинжалом в руках. Ударов бубна небыло слышно, но это и не удивительно, поскольку он лежал рядом, а Шаман вглядывался в её лицо настороженно и… испуганно?       - Я понял, почему он тебя выбрал,- уверенно затараторил маг.- Ты же биоэнергет. Твоё эфирное тело может действовать отдельно от физического. А истинное назначение этого кинжальчика именно в эфирном состоянии. И, кстати, я забираю слова насчёт твоего неумения петь. В этот раз ты пела хорошо поставленным голосом. Не оперная дива, конечно, но мало кто способен на настоящее горловое пение. Ты мне только объясни, ты где научилась прославлять бога Ирру на языке шумеров?       Сургуч хотела было ответить, что ничего такого она не делала, но горло выдало только позорный задушенный хрип – голос сорвала. Видимо, воспевание бога Ирры очень сильно напрягает голосовые связки.       - С чего ты взял, что это шумерский?- просипела наконец Сур.       - Потому что в эфирном плане перед тобой плавала чёртова клинопись, Сургуч! А сейчас пошли, наше дело здесь сделано.       - А этот, как его…       - Всё сделано,- Шаман развернул девушку к постели уже, наверное, не сумасшедшего. Он был развязан и мирно спал.- Ты убила эту тварь. Очень качественно убила, прошу заметить.       Дома их ждали остатки еды. Шаман покопался в сумке, достал каких-то листочков и заварил их в пузатом чайнике. Отвар получился терпким, но очень приятным, поэтому Сургуч безропотно выпила всю чашку. По словам Шамана, от него у биоэнергетки к утру должен вернуться голос. После этого, не испытывая мук совести, господа колдуны порылись в хозяйской видеотеке, нашли диск с фильмами Тарантино и, сидя на хозяйском диване, включили его на хозяйском проигрывателе. Наблюдая за стрельбой охотников за головами из «Джанго освобождённого», Шаман сказал:       - Знаешь, это лучшая командировка, которая только может быть!- он поскрёб ногтем повязку на разбитой голове.- Ну где ещё тебе сначала принесут завтрак в постель, потом ты получишь стену в голову от овеществлённых духов, потом послушаешь мёртвый шумерский язык, после этого будешь смотреть Тарантинчика в хорошей компании, а потом тебя отправят на смертельно опасную работёнку, с выполнения которой ты можешь не вернуться?       Сургуч усмехнулась и в шутку толкнула его локтем, от чего тот поморщился – рана на боку ещё напоминала о себе.       - Можем не вернуться,- прошептала она, стараясь беречь горло.- Но вернёмся. И ты это знаешь не хуже меня.       - Не могу спорить с ясновидящей,- усмехнулся колдун, слегка прикрывая светло-карие глаза.       Они легли спать только под утро. Это не имело особого значения, поскольку в последний дом они отправлялись вечером, как по традиции. И, опять же, как по традиции, рыжему магу ничего не снилось.       Утром, а точнее около часа дня, Шаман встал с кухонного диванчика и не обнаружил ничего съедобного на столе. Недоумевая, он подошёл к двери, собираясь идти в зал, чтобы бесцеремонно разбудить единственного человека, который умеет готовить, но она открылась без его вмешательства. За дверью стояла немного растрёпанная Сур в просторной мужской футболке тёмно-бардового цвета с каким-то рисунком и шортах, тыкающая пальцем в экран телефона. Девушка медленно подняла голову и, окинув друга с ног до головы скептическим взглядом школьного завуча, протяжно произнесла:       - Опять в трусах.       - Ты не поверишь, я собирался одеться.       - А потом передумал?       - Да. И пошёл трясти с тебя еду.       - Ты неисправим,- хмуро сказала биоэнергетка и прошлёпала босыми ногами до холодильника.- Как ты вообще в одиночку кормишься-то?       - Ты не поверишь,- улыбнулся Шаман, садясь за стол и кладя голову на ладони.- Дома я сам готовлю. Кстати, ты у меня жила.       - Ага,- кивнула Сургуч, поигрывая лопаткой.- И мы с Лазарем готовили попеременно.       - Да, но я почти каждый день запаривался с чаем. Причём с тем, который если заварить не правильно, превратится в отраву.       - И ты ежедневно рисковал нами,- девушка еле-еле сумела изобразить осуждение на лице, пряча улыбку.       - Да ну тебя!- Шаман тоже улыбался до ушей.       За окном уже начинало смеркаться. Воздух стал мятно лиловым, а пошедшая на убыль луна холодно-серебряным светом заливала улицу. На бархатном синем небе сияли стеклянные тени звёзд, составляющие вместе перепутанные нити созвездий – в этом клубке может разобраться только опытный астроном. На западе всё ещё мерцал голубоватый свет уходящего солнца, а Сургуч рассеянно ковырялась в сумке. Она уже собиралась уходить, как ей на плечо осторожно легла рука.       - Знаешь, если со мной что-то случится,- рыжий маг вынул руку из-за спины.- Знаешь, бубен и скрипку я тебе не отдам, но, поскольку я обещал…       Он протянул ей веточку. Повертев веточку в руках, Сургуч признала в ней флейту. Кривенькую, с пятью звукоизвлекательными отверстиями вместо семи, но всё-таки флейту. На флейте была вырезана ножиком одна единственная руна –тейваз, победа в сражении за правое дело.       - У меня сейчас что-то плохое предчувствие, а я привык им доверять. А так у тебя останется память, если я не вернусь,- на лице у Шамана блуждало какое-то непривычное виноватое выражение. Сур положила флейту в карман, взяла друга за воротник футболки и, с силой притянув пониже, отвесила ему звонкий подзатыльник. Зелёные глаза цепко и холодно уставились прямо в зрачки светло-карих.       - Ты достал уже себя хоронить!- её всю сотрясала крупная дрожь – следствие нервного напряжения.- Не смей говорить такого при мне. И… прости за подзатыльник. Я погорячилась.       Она почти отшвырнула Шамана, будто стараясь как можно скорее прервать тяжёлый для неё зрительный контакт. Очень тяжело держать себя в руках, когда, можно сказать, лучший друг, говорит, что сегодня возможно умрёт. Так и хочется вдарить, поскольку других аргументов в ответ на такое заявление просто не находится.       До последнего дома они дошли в молчании. Действовали по отработанной схеме: проползли через огороды, вскрыли дверь с помощью телекинеза. Весь участок, если смотреть внутренним зрением, был будто опутан чем-то вроде паутины или липкого тянущегося клея. Ужасное, на самом деле, зрелище, особенно если вспомнить, как завершили свою жизнь практически все обитатели этого дома.       Шаман надел тёмные очки и принялся жечь благовония. Сур тоже нацепила их на глаза и уселась на подоконник, нервно поглаживая кинжал. Через пятнадцать минут маг победно выругался.       - Что?- биоэнергетка приподняла бровь.       - Он здесь,- рыжий улыбался до ушей, а зеркальное покрытие очков таинственно мерцало в лунном свете.- Бес. И весьма высокого класса, сволочь! Но…       - Что «но»?       - Он здесь один,- слегка растерянно пробормотал колдун.- И я не знаю его специализацию.       - Это плохо.       Сургуч нарисовала на полу не замкнутый круг алым переплавленным восковым карандашом. После этого она подвинула ближе сумку и достала оттуда крест, святую воду и остальной инвентарь. Тем временем Шаман вошёл в круг и…       Отключился.       …Холодно. Темно. Одновременно с этим ужасно горят пятки. Если встать на ноги, не видно ничего, кроме будто нарисованной белой двери. «Нет, идти туда – худшая глупость в твоей жизни, дорогуша!»- думает Шаман. Но нет сил сопротивляться: ноги сами несут в сторону белой двери. Рука тянется к ручке с облупившейся краской.       - Вить! Витя! Рыжий Витька! Витя-я-я!..       Вокруг чирикают тонкие детские голоса. Пронзительно голубое небо залито светом, а вокруг шестилетнего Вити Серого сгрудилась толпа соседских детей. В побитом временем дворе, где сейчас в пыли сидел маленький и рыжий, как его кот, нескладный мальчик, царил закон джунглей. Кто сильнее, тот и прав, а кто прав, у того и машинки, и качели, и песочница, и горка, когда пожелаешь. И сильнее в этом дворе был Сашка. У Сашки отсутствовал левый глаз – год назад он напоролся на ветку и выколол его. Он ходил с повязкой и все во дворе считали, что это невероятно круто. Сейчас он заносил руку для нового удара, целясь в нос рыжего мальчишки в пыли, одновременно одобрительно улыбаясь ужасно болезненным насмешкам своих товарищей.       - Псих!       - Таких как ты в больницах держат, я спрашивал у мамы!       - А мой папа говорил, что психи заразные!       Витя сжимается в комок. Единственное, чего ему сейчас хочется, это забиться в угол в обнимку с рыжим, как и он сам, как и его мама, котом и плакать, плакать в темноте, чтобы никто не видел. И, не в силах пошевелиться, он только беспомощно всхлипывает и почти машинально шепчет:       - Валька… Валька, помоги…       Имя старшего брата, как всемогущая мантра, срывается с его губ. Вите ужасно больно не только в местах ударов, но и в душе: на самом деле, для ребёнка ничего не может быть хуже, чем когда ты доверяешься и рассказываешь о том, что действительно видел, а тебе не верят, насмехаются над тобой.       Жгучая боль в переносице и что-то горячее и мокрое потекло из носа.       - Я действительно слышал! Он говорил со мной!- упрямо, размазывая по лицу сопли, слёзы и кровь, повторял Витя.       - Твой дедушка умер, а призраков не бывает, мне папа сказал! Псих, ненормальный!       И новый град ударов, теперь уже ногами. В глазах мельтешат противные звёздочки…       …Сургуч сразу же метнулась к Шаману, принялась тормошить его, пытаясь привести в чувство. Голова Шамана, как у тряпичной куклы безвольно болталась. В какой-то момент у колдуна из носа потекла кровь.       - Шаман, Шаман, куда ты попал, братец…- бормотала девушка, набирая номер Лазаря…       … Шаман, Шаман…       Кто это говорит? В голове звучит знакомый голос, только вот чей он? В муках ему всё же удалось вспомнить:«Сургуч, зеленоглазая биоэнергетка, друг, коллега и ученица, самая лучшая ясновидящая из всех, кого он знал, дисциплинированная, серьёзная, но с хорошим чувством юмора. А Шаман… Шаман – это, конечно же, я! Я, потому что…»- прокрутив это в голове, Шаман, ещё недавно сжимавшийся в комок посреди детской площадки, обнаружил, что провалился в новую тьму. Тьму другого рода…       …Телефон прыгал в руках, как живой, будто пытаясь вырваться.       - Лазарь! Лазарь, у нас проблема!       - Насколько важная?- спросил ангел правосудия из динамика телефона.       - Шаман отключился в доме с не идентифицированным бесом, у него идёт кровь из носа, он холодеет, его трясёт, а я не могу его разбудить!- почти рявкнула в трубку биоэнергетка. Она просто никогда не любила мерзкое чувство беспомощности.       - Да, это важно,- обеспокоенно пробормотал ангел с той стороны провода.- Кира, слушай и усваивай информацию. Если он отключился, это скорее всего один из семнадцати Кошмаров. Есть такой тип бесов, сам с такими сталкивался не раз. Слушай, тебе лично ничего сделать не получится. И не вздумай использовать ритуал изгнания духа, он может прихватить с собой душу Шамана. Здесь придётся вызывать духа-хранителя. Слушай мои инструкции…       …Кладбище. Это чёртово кладбище! Какие бы шутки не отпускал по этому поводу Шаман, но кладбищ он очень не любил. Не всегда бравада свидетельствует об отсутствии страха, чаще всего она говорит об умении его преодолевать и скрывать. И опять ноги не повинуются хозяину, подводя его к одному из надгробий. Машинально прочитав надпись на нём, Шаман содрогнулся, в груди появилась неприятная сырая тяжесть, а руки и ноги будто онемели. «Жалевский Феликс Эдмундовичхххх-хххх». Ноги понесли его дальше. И чем дальше он шёл, тем хуже ему становилось.       «Ярослав Сергеевич Чернецкийхххх-хххх»       «Алексей Иванович Пиронов хххх-хххх»       «Кира Валерьевна Шемовахххх-хххх»       - Кощей,- шептал на ходу Шаман, закрывая глаза ладонями, но, как в страшном сне, это не мешало ему читать надписи на надгробьях.- Святой, Сургуч… Валька…       Ноги подкосились и он рухнул прямо на могилу с надписью «Валентин Алексеевич Серый хххх-хххх». В ушах стоял странный чирикающий шум, ногти загребали могильную землю, плечи странно мёрзли, губы дрожали, а с ресниц на руки падали солёные капли. Вдруг будто какая-то неведомая сила его встряхнула и подняла на ноги, заставляя идти дальше. Шаман был опустошён и почти не управлял телом. Он смертельно устал и хотел только одного – чтобы это всё уже прекратилось.       «Виктор Алексеевич Серый хххх-хххх» вот что было написано на надгробье свежевырытой могилы, к которой он подошёл. Он тупо смотрел на свою фамилию, пока из-за спины не послышалось:       - Это ты виноват.       Он обернулся и встретился взглядом с… Кощеем. Из-за его спины вышла Сур, после подошёл Валька, Шеф, Святой.       - Это ты виноват, что мы здесь,- сказал Шеф, раскидывая в стороны руки.       Их глаза были будто из стекла. Их кожу разъедали жуки, от них исходил приторный запах разложения, в волосах запутались пауки и могильные черви.       - Это всё из-за тебя.       - Если бы не ты, я бы был жив.       - А я доверяла тебе.       - Ты жалок, бесполезен.       - Давай, один шаг назад и всё кончится!       Они галдели, как чайки, Шаман закрывал уши ладонями, но, словно в кошмарном сне, это не мешало ему слышать.       - Вас нет!- кричал он в ответ, пытаясь перекрыть их гомон.- Это не правда! Они бы так не сказали!       Но, сколько он ни пытался убедить себя, мало по малу, маг пятился назад, к могиле, к её чёрному зеву. Он пытался применить магию, но, как в худших кошмарах, ничего не выходит.       - Э, внучек, ну ты даёшь!       Этот резки, скрипучий, но бесконечно ласковый голос настолько не вписывался в общую картину, что Шаман впал в ступор. Что удивительно, наступающие на него мёртвые близкие тоже. Маг обернулся и увидел низенького, огненно рыжего лохматого старичка с лукавыми голубыми глазами и доброй улыбкой, спрятанной в густой рыжей бороде. Старичок сидел на надгробии и болтал ногами в клетчатых домашних тапках.       - Дедушка?- не веря своим глазам, спросил Шаман.       - Да, Витенька, да,- кивнул дед Семён, в один прыжок оказавшись рядом с внуком. Он легонько толкнул того в спину, отпихивая от края, а мертвецы шарахнулись от него, как от чумного.       - Дед, но как-       - Как я здесь оказался? Это не важно,- отмахнулся старичок и тут же шутливо ткнул внука в грудь толстым узловатым пальцем.- Вот как ты позволил себя так глупо одурачить, вот это вопрос!       - Одура-       - Где у тебя глаза, Витенька?- дед подошёл и грубовато ткнул пальцем в мёртвого Валентина.- Собственного брата спутать с этим чучелом! Посмотри на руки, дурачок. Где шрам от гвоздя? А нет шрама от гвоздя! Это не Валька!       Старик махнул рукой и мнимый мертвец с криком растворился в воздухе. А дед Семён продолжил свои дознавания:       - У неё нос не такой! У этого татуировок нет! Этот не оборотень, за милю чую! А это что за ерундовина?! У твоего начальника глаза как у той псины, голубые, бестолочь ты, Витька!       Когда «Шеф» с возмущённым воплем развоплотился, старичок отряхнул крупные ладони и развернул внука в сторону надгробия. С минуту они смотрели на камень и дед спросил:       - Ну и где ты надпись увидел?       И действительно, это был совершенно девственный камень, без каких либо надписей. Дед щёлкнул сухими пальцами и булыжник раскололся надвое. Старик взял внука за руку и показал пальцем на небо:       - Да и где это видано, чтобы на небе ни луны, ни звёзд, ни облаков? Сплошной черноты не бывает, внучек!       И в тот же миг чёрное, как смола, небо треснуло и осыпалось, как разбитое стекло.       - У страха глаза велики, а? Ты уж береги себя, Вить. Иди, тебе пора. Тебя там ждут…       … Шаман очнулся посредине круга. Под носом было сыро и пахло металлом. Голова гудела, но не более. В тот же миг знакомая женская рука за шиворот вытащила его за черту, после чего отвесила отрезвляющую, но болезненную оплеуху.       - И чтоб больше не смел так меня пугать!- Сургуч повисла на рыжем маге, как на спасительной соломинке.- Та флейта, которую ты мне подарил, не рабочая. Ты рассекатель не правильно вырезал. Так что тебе придётся ещё пожить! Я тебя заменить не смогу.       - Только если ты перестанешь меня бить!- рассмеялся Шаман, сжимая биоэнергетку почти до хруста в рёбрах.       - Отпусти, сейчас задохнусь! Шеф тебя по головке не погладит за моё убийство!       «Настоящая. Хорошо.»       - А теперь отцепись,- сурово сказала Сургуч, отпихивая ошалевшего от пережитого облегчения колдуна в сторону.- Ещё не всё кончено.       Она принялась работать с материализацией беса. Дочертила пиктограмму, расставила свечи, хлебнула кагора прямо из горла бутылки (разнервничалась поди, бедная!). Бес материализовался быстро. Даже быстрее проклятия Дурной Смерти в первом доме. Шаман не вмешивался. Он сейчас слишком слаб для такой драки.       Через несколько минут в пиктограмме стоял длинный и тонкий мужчина неопределённого возраста, одетый в чёрные брюки и чёрное же пальто. Гладко зачёсанные назад чёрные волосы открывали красивое, но усталое лицо, искажённое в ехидной ухмылке.       - Здрасте.       - Ага,- буркнула в ответ биоэнергетка.       Сургуч встала, вынула из ножен кинжал и сделала шаг в пиктограмму. Бес вздохнул и принял стойку. Драка была долгой и больше напоминала танец. Круг, разворот, прыжок, уклонение, двойной удар, шаг. Эта чудовищная пляска всё наращивала скорость. В голове Сур билось две мысли – её и кинжала. Она думала: «Убью гада»; кинжал думал: «Съем и не подавлюсь». Быстрее, быстрее! Поворот, выпад, обход, финт, прыжок, шаг, удар, подсечка, уклонение, отвод руки, удар за спину, шаг назад.       В какой момент Сургуч нависла над лежащим на полу бесом с кинжалом, прижатым к горлу врага рода людского, Шаман не понял. Сургуч занесла руку и…       - Подожди. Надо его допросить.       Шаман подошёл к пиктограмме со стороны головы.       - Ты кто, нечисть?- ласково спросил маг.       -Алатор, девятый кошмар Ада. Простите, поклониться не могу.       - Итак, Алатор,- Шаман сел по-турецки.- Как ты сюда попал?       - Из тех же ворот, что и весь народ,- бес высунул язык.       - Не паясничай!- прорычала Сур, придвигая клинок ближе. Видимо, ей всё сложнее держать себя в руках.       - Итак, тот же вопрос, Алатор.       - Из зеркала,- нехотя признался кошмар.- Дочь хозяев этого дома с подружками вызывала Пиковую Даму. Ну я и пришёл, коль позвали. А какая разница, кого, зовут же. За одно и покормился, за одно и тех духов, что помельче, соседями покормил.       - Ясненько,- Шаман махнул рукой, вынося смертный приговор.       Кинжал хищно блеснул и пронзил вскрикнувшего беса, который сразу же после смерти дематериализовался.       - Вот именно поэтому я никогда не вызывала ни Пиковых Дам, ни всякого такого,- фыркнула Сургуч, сидя за столом, когда они уже пришли в гостеприимный дом, который уже утром покинут.       - И правильно делала,- Шаман прикрыл глаза, втягивая носом аромат сооружённого только что бутерброда.- Все действия имеют последствия, даже на первый взгляд абсолютно невинные. Передай колбасу, пожалуйста.       …Кощей сидел в кресле в кабинете Шефа. Его плечо всё ещё было перебинтовано, но он уже мог аккуратно двигать повреждённой рукой. Новенький паспорт с новеньким именем лежал во внутреннем кармане пальто. Уже полчаса они всем составом, включая сонного волкодава Макса, подводили итоги операции. Святой чесал свою кудрявую голову и пытался как можно более последовательно рассказать историю их похождений в деревне Коровинке. Но вот Шаман, который сидел напротив, заглушал все его потуги, активно жестикулируя и громко рассказывая о, по большей части, собственных похождениях. Гомон стоял такой, что сосредоточиться было абсолютно невозможно. Феликс Эдмундович сидел в своём кресле, обхватив голову руками. В ярких голубых глазах ясно читалось отчаяние.       - Так!- он хлопнул ладонями по столешнице, залез рукой в ящик стола и извлёк оттуда два бланка.- Не пудрите мне мозги, товарищи детективы! От одних только ваших голосов может разболеться голова, а уж мысли! Поберегите мою бедную голову!       - Последний вопрос,- Сур захлопнула нетбук. Рассказывать о расследовании она не пожелала.- Шаман мне дал кинжал…       - А!- Шеф вскинулся.- Он всё же закончил вырезать Песнь Серебра!       Колдун почему-то заметно смутился.       - Ты её модифицировал, я правильно понимаю?- лукаво сверкнул голубыми очами начальник.- И теперь она не просто наносит раны бесплотным и воплощённым духам, верно?       - В нём теперь собственная душа,- нехотя ответил рыжий маг.       - Я запела на шумерском,- кисло сказала Сургуч, оборачиваясь к недавнему напарнику. Всем своим видом она требовала объяснений.       - О, прошлые жизни – они такие. Люблю артефакты, умеющие их пробуждать. Ты бы знала, кем был в одной из прошлых жизней наш Кощей, да-а-а,- мечтательно протянул Шеф, сложив пальцы в замок.       Все сразу же покосились на электрокинетика, который сразу заёрзал в кожаном кресле.       - Что?- наконец спросил он.- Я тут воскресаю от злости, имена меняю, а их интересует только моя прошлая жизнь, видите ли! У меня и нынешняя очень даже интересная!       Он так распалился, что у него от электрического напряжения защёлкали разряды на кончиках пальцев.       - А теперь,- Шеф извлёк четыре бланка и раздал каждому по листу бумаги.- Пусть каждый напишет мне отчёт, в котором напишет всё максимально точно. Люблю любопытные подробности,- Феликс Эдмундович хищно облизнулся, как кот, наблюдающий из окна за воробьями.       Все детективы, кроме, разве что, Сур, издали синхронный стон отчаяния. Будь ты хоть Папа Римский, хоть агент мистического детективного агентства, а бумажной волокиты тебе не избежать.       И только волкодав по имени Макс спокойно спал, ожидая, когда хозяйка пойдёт вместе с ним домой. Ему писать отчёты не положено, у него лапки.       За окном шёл первый ноябрьский снег. Шёл, чтобы через несколько часов растаять. Но никому небыло до него дела, разве что детям, которые радовались ему только потому что он есть. Примерно так же сейчас себя чувствовали Кощей и Шаман, поскольку недавно могли потерять всё, включая себя.       И они радовались. Радовались тому, что пишут отчёт, тому, что идёт снег. И, конечно, радовались тому, что они есть.       Просто тому, что они есть.