Агентство "Хрустальный Шар"

      Кощей сидит в кресле и наблюдает, как по его худым запястьям с жужжанием движется игла татуировочной машинки. Сквозь круглые линзы ясночек видно, как звёздно-белое ртутное сияние растекается и пульсирует в линиях рунического заклинания. Саламандры заинтересованно тычутся мордочками в древние знаки, после чего высовывают раздвоенные чёрные язычки, недоумённо шипя что-то своим сородичам. Электрокинетик умилённо усмехается, глядя на своих «питомцев», а татуировщик Серый тем временем закончил работу.       - Ну, вот и всё,- он снимает с рук резиновые перчатки и утирает со лба отсутствующий пот.- Я закончил. Можно задать вопрос?       - Ну а почему нет?- детектив поднимает на лоб эфирный детектор и встречается взглядом со светло карими глазами мастера.       - Почему ты всё время сидишь в этом кресле в ясночках?       Он наклонил голову на бок, как заинтересованная собака, и серьга в его ухе сверкнула, будто подтверждая вопрос хозяина.       - А, это,- Кощей улыбнулся, укладывая вышеозначенный инструмент в сумку.- Просто… это красиво. А без них я не вижу ничего кроме обычных чернил.       Он задумчиво покосился на плёнку на запястьях и, пожав руку колдуну-художнику, вышел из комнаты. Снаружи сидела Сургуч и что-то, по своему обыкновению, печатала на нетбуке. Услышав шаги, она закрыла компьютер и встала с диванчика:       - Уже всё?       - Как видишь,- электрокинетик продемонстрировал затянутые в плёнку запястья, которые теперь украшали «браслеты» из переплетений рунического заклинания.       Девушка только хмыкнула.       - У меня такая на плечах. В немного другой форме.       Они уже шли по улице. В этом году зима наступила как-то неожиданно и резко после длительного холодного, но дождливого периода. И это удивляло, поскольку не часто сейчас можно увидеть белые пушистые сугробы, которые лежат уже почти месяц, сразу после затяжных дождей. Обычно первый снег тает, превращаясь в отвратительную грязную жижу, мерзко хлюпающую под ногами. Но сейчас белые стенки на краях тротуара стойко держались, пытаясь вселять в прохожих новогоднее настроение. Морозный воздух жёг лёгкие, как раскалённый кипятильник. От холода покалывало покрасневшие щёки и нос, люди кутались в тёплые шарфы и прятали ладони в карманах курток. И только Кощей, казалось, не замечал изменений в температуре: всё в том же осеннем пальто, без шапки, перчаток и только слегка, символически обмотав шею тонким шарфом. Его руки были горячими, будто сейчас на улице как минимум май, а пар, который он выдыхал изо рта вместе с сигаретным дымом, был гораздо гуще автомобильных выхлопов. Рядом сукутанной, как эскимос, Сургуч он выглядел немного неуместно и походил на безумца.       Когда они уже подходили к зданию, в котором расположилось детективное агентство, тощий электрокинетик спросил:       - Сур, Серый однажды сказал, что ты его постоянный клиент…       - И?       - Сколько у тебя всего татуировок?       - Несколько,- уклончиво хмыкнула девушка и скрылась за дверью.       Шаман сидел в общем кабинете и хмуро вглядывался в мутную чайную жижу в кружке, от которой сильно пахло черникой. Когда кончается кофе, а идти за ним всем лень, выпьешь ещё и не такую бурду. Поэтому чай в пакетиках выглядит не таким уж ужасным вариантом.       Колдун откинулся на спинку своего офисного кресла, сложил руки под лохматой рыжей головой и закинул ноги на столешницу. Через пару секунд он вскинул руки,унизанные плетёными браслетами к потолку, где по его представлениям, вероятно, были гипотетические небеса и громко заявил:       - Хочу пуэр!       Сидевший рядом Святой повернулся к нему и задумчиво произнёс:       - Хоти.       - Я не могу уже пить эту бурду!- Шаман с видимым отвращением отодвинул в сторону кружку.       - Не моги,- в голубых глазах оборотня прямо таки светилось ехидство.- Вообще у тебя есть два варианта: либо сгонять за кофе и заткнуться, либо продолжать хотеть пуэр и, опять же, заткнуться.       - Продолжаю хотеть пуэр!- ещё громче, чем в первый раз, проныл маг.       После этого его заявления ещё пару секунд стояла тишина. Затем она ему надоела.       - Ну почему так скучно?! Ну неужели никто не может кого-нибудь загрызть, заколдовать, воскресить или, на худой конец, ограбить?!       - Зима,- глубокомысленно изрёк Святой, тоже откинувшись в кресле.- Колдуны-преступники и просто преступники… они, знаешь, как медведи или ёжики. Тоже зимой будто в спячку впадают.       - Или как ящерицы,- Шаман со скуки принялся вдумчиво изучать содержимое собственного носа.- Змеи, опять же.       - Ты там что, золото ищешь? Так это бесполезно, в твоих соплях ничего ценного нет,- произнёс Кощей, заходя в кабинет. Грубо говоря, никто бы и не заметил, что он вошёл, если бы он не заговорил.       Шаман поднял голову и приветственно махнул рукой. Тем временем электрокинетик скинул пальто и снова обратился к рыжему магу:       - Кстати, мне интересно, почему к Серому со мной ходит Сур, а не ты. Ты же вроде его брат?       - Если я к нему заверну, он опять попросит меня остаться «на денёчек» приглядеть за племянницей,- он принял нормальное положение в кресле и пятернёй зачесал волосы со лба назад.- Я, конечно, нежно люблю Леночку, но для меня она… скажем так, излишне активна.       Святой удивлённо вскинул брови. «Это кем же надо быть, чтобы Шаман считал тебя излишне активным?!» - мелькнула в его голове истеричная мысль. Вслух же он сказал:       - А мы тут со скуки тухнем. Слушай, сделай одолжение, сходи на улицу и сожги там парочку людей!       - Это официальное разрешение?- Кощей подмигнул и хищно оскалился, после чего плюхнулся на своё кресло и участливо поинтересовался.- Что, прям так всё плохо?       - Хуже,- уверенно заявил оборотень.       - А,- Шаман вскинулся, подняв кружку с черничной бурдой.- Пойдёшь зверствовать – загляни в ближайший магазин за кофе. Мы же здесь с ума сойдём!       - Кофе течёт в наших венах,- согласно кивнул Бессмертный.- Давай деньги – схожу. Ты же знаешь, за свой счёт я фиг что принесу.       - А-а-а-а,- протянул колдун, снова развалившись в кресле.- С деньгами любой дурак сможет!       - Так и знала, что ты не сможешь не процитировать этот древний анекдот,- покачала головой Сургуч, входя в кабинет. В руках она несла тяжёлую тёплую куртку и сумку, поэтому больше походила на ходячую загруженную вешалку.       - На том стоим,- весело хохотнул Святой.       - Ты, кстати, куда пропала?- спросил Кощей.- Ты же вперёд меня заходила?       - Я к Шефу зашла. Кажется, конец вашей скуке, ребята,- она кинула сумку под стол и этот звук падения подозрительно походил на раскат грома, который, как водится, звучит среди ясного неба.       - Что,- Святой чуть не подпрыгнул.- Нам что-то скинули сверху?!       - Нет,- она чинно уселась за своё рабочее место.- Вообще-то я лечила Шефа от простуды. Он сказал, что начальник не должен выглядеть так жалко. Но у меня есть предчувствия, что что-то должно случиться. Что-то плохое.       - Плохое или нет,- Шаман снова принял положение лёжа на офисном стуле.- Кто-то должен всё-таки сходить за кофе или нормальным чаем, иначе я прямо здесь умру. Не думаю, что вам для пущей работоспособности необходим мой смердящий труп!       Жребий пал на Кощея, который только накинул на плечи своё осеннее пальто и вышел на улицу прямо в таком виде. Он пятернёй зачесал волосы со лба чуть назад, но они всё равно упали ему на глаза, хотя и более упорядоченно. Электрокинетик был счастлив. Ледяной воздух не морозил его, он дошёл до ближайшего сетевого супермаркета, где купил долгожданный кофе. Потом добрался до чайного магазинчика, где взял пуэр специально для Шамана, поскольку иначе он проест всем мозги. Подумав, он прихватил ещё какой-то неизвестный ему чай с пряным цветочным запахом. На пороге магазинчика Бессмертный достал сигарету и закурил, машинально закрывая второй ладонью крошечный язычок огня на кончике пальца. Мимо прошёл мужчина. Средних лет, высокий, одетый в тяжёлую зимнюю куртку. Он как-то странно покосился на Кощея и прибавил шагу. Машинально детектив отметил, что мужчина идёт по направлению к агентству и слегка усмехнулся уголком губ. «Она никогда не ошибается…» - подумал электрокинетик, давая будущему клиенту детективного агентства небольшую фору. Когда расстояние стало достаточным, он тронулся с места и пошёл за мужчиной. Тот всю дорогу подозрительно оглядывался на своего преследователя. «Всё-таки я не умею вести скрытную слежку, - мысленно посетовал Кощей. - Ладно, пускай так…»       Когда предмет преследования подобрался ближе к агентству, то как можно быстрее, почти одним прыжком скрылся за тяжёлой дверью. Через несколько минут в голове Бессмертного прозвучал голос Шефа:       «Любишь ты людей пугать, как я погляжу!»       «Есть такое,- ответил электрокинетик.- Они так смешно пугаются, эти люди...»       «Ты же в курсе, что он наш клиент?»       «В курсе. Почти сразу как его увидел догадался. Всё-таки должны же вы мне за что-то платить, в самом деле!»       И на этом он завершил мысленный диалог. Негоже витать в облаках, когда входишь в детективное агентство, где работаешь!       Как только он вошёл в кабинет Шефа, на него уставились пять пар глаз. И одна из этих пар, принадлежавшая тому мужчине, за которым следовал Кощей, смотрела на него с поистине суеверным ужасом.       - А, ты уже вернулся?- приветливо улыбнулся ему Феликс Эдмундович, на котором не осталось и следа простуды: аккуратно собранные волосы, идеальный чёрный костюм, да и весь он был настолько свежим, что невольно можно усомниться – а была ли простуда?- Знакомьтесь, это один из наших, так сказать, передовиков, Иван Чернецкий.       - Я вернулся с добычей,- Бессмертный красноречиво тряхнул пакетом, в котором что-то зашуршало.- Пойду отнесу к кофемашине, если не возражаете.       И отчалил в общий кабинет, чтобы не нервировать лишний раз посетителя. Всё равно Феликс Эдмундович будет ему транслировать разговор. А пока можно сделать кофе и растянуться в кресле, отъехав в нём слегка к стене по оплавленному линолеуму.       - Итак,- услышал в своей голове голос Шефа Кощей.- Объясните нам, ради чего вы к нам пришли, собственно?       - Да,- голос посетителя звучал слегка скомкано.- Я даже не знаю, с чего начать…       - Начните сначала,- посоветовал саркастичный голос Шамана.- Для начала представьтесь.       - Хорошо, меня зовут Игорь Долов. И…       Он на несколько секунд замолчал. Из своей детективной практики Кощей понял, что, если женщина, приходящая в агентство, может без умолку повторять одну фразу около часа, при этом прерываясь на всхлипы и плач, то мужчина может просто очень долго молчать, а потом выдать всё в мельчайших подробностях. Вскоре Игорь продолжил:       - Недавно убили моего брата-близнеца, Валеру. Как мне сказали, шестнадцать ножевых ранений, но я, признаться, их не особенно считал. Тело нашли утром в самом центре города. Полиция говорит, что никаких улик по этому делу не существует в природе. Мой друг из полиции сказал, что это типичный «глухарь» и, скорее всего, органам его не раскрыть. И к вам я пришёл скорее для собственного успокоения, вроде как не оставил брата…       - К нам за этим обычно и приходят,- Кощей буквально слышал, как улыбается Шеф. На стол шлёпнулось что-то шуршащее и плоское.       - Это документы,- пояснил Игорь.- Из морга, из полиции. Фотографии, опять же…       - Хорошо. Заполните вот эту форму, пожалуйста. Это чтобы держать с вами связь. И, пожалуйста, напишите имена и адреса его знакомых, каких вспомните.       - Были ли у вашего брата какие-нибудь враги?- спросил оборотень посетителя.       - Да, была парочка. Он, знаете, был очень несдержанным человеком. Лез в каждую драку. У него было обострённое чувство справедливости, а таких очень не любят.       Через несколько минут мужчина ушёл и электрокинетик снова ввалился в кабинет Шефа, держа в руке кружку кофе. Шаман и Святой сразу же потянулись к источнику кофейного аромата.       - А пуэр принёс?- почти прошептал колдун, привставая в кресле.       - Тебя от него прёт,- с сомнением в голосе ответил Бессмертный.- Но принёс.       - Это хорошо.       - Я вам не мешаю, мальчики?- ехидно спросило всемогущее голубоглазое начальство.       - Мешаете,- горделиво вскинул голову Шаман.- Но мы вас настолько любим, что простим ещё и не такое.       - Спасибо на добром слове. Кстати, Кощей, он тебя принял за сумасшедшего!       - Это ещё почему?!- электрокинетик откровенно оторопел.       - Нормальные люди, знаешь ли,- лукаво сощурился Святой.- Не ходят в минус двадцать семь в осеннем пальто без перчаток, без шапки и с лёгким шарфом на шее.       От этих слов Кощей смутился и присутствующих ощутимо обдало волной тепла.       - Знаешь,- рыжий маг подмигнул тощему Бессмертному.- С тобой можно порядочно сэкономить на отоплении! Это самая блестящая моя идея по применению тебя в хозяйстве, имей ввиду!       - А ещё тобой можно кипятить воду,- вставил Святой.- И подогревать пиццу, и…       - Хватит, я понял, что очень полезен и вы держите меня здесь исключительно как обогреватель!       - Я прерву ваш разговор, господа,- Шеф встал из-за стола.- Всё-таки работа есть работа. Так, Кощей, на этот раз в морг поедешь ты.       - Почему я?       - Потому что Сургуч, Шаман и Святой едут опрашивать знакомых.       - Так я же в медицине ни бум-бум!- он выразительно постучал себя кулаком по лбу.       - А бум-бум тебе и не нужно,- вполне серьёзно ответил Шеф, швырнув электрокинетику корочку.- Ты просто полицейский, которому нужны сведения. Тебе всё расскажут сами.       - Так у нас же есть фотографии!       - Некоторые вещи на фотографиях затруднительно увидеть.       - Так у меня же нет эфирного зрения!       - Тьфу, надоел!- Феликс Эдмундович упёр руки в боки.- Так бы и сказал, что не хочешь на трупы лишний раз пялиться! Сур, ты-то идёшь на свидание со жмуриком?       - Что, в первый раз что ли? Иду, куда уж денусь.       - Вот, сразу бы так. А ты едешь вместо неё с этими двумя. Надеюсь, так всё всех устраивает?       Когда корочки были разложены по карманам, Шаман решительно направился к машине Феликса Эдмундовича. Колдун забрался на водительское место, а Кощей, пристегнувшись, на переднее рядом с ним. Святой же разлёгся на заднем. Они уже приготовились ехать, когда Шаман включил радио. Из динамика послышался голос Шакиры, которая пела «Whenever, Wherever». Через несколько секунд машина превратилась в дурдом на колёсах! Шаман кривлялся и подпевал, неумело подражая специфическому голосу певицы; Святой устроил на заднем сидении какие-то ритуальные танцы, при этом подпевая Шаману. Кощей в это время сидел на своём месте и тихо ржал от растерянности, прикрыв пунцовое лицо руками. «Пиро-электрокинетик, могущественный колдун и оборотень. Тоже мне, гроза нечисти…» - думал он, когда, неожиданно для себя самого, начал принимать активное участие в общем безумии.       Они ехали минут десять. За это время сменилось около четырёх песен. Когда Шаман вывернул руль и красиво, с лёгким заносом, остановился, электрокинетик рефлекторно подложил под свой лоб ладони. Всё-таки он знал, куда садится. И знал, что из этого обычно получается.       - И к кому пойдём сначала?- спросил рыжий маг, откидываясь на спинку сидения.       - Я предлагаю начать по списку, так проще,- сказал Кощей, отстёгивая ремень безопасности.       Если забыть, что происходило в машине, пока они ехали, то их вполне можно было принять за обыкновенных полицейских. Они шли уверенно, уверенно поднимались на лифте, уверенно стучались в дверь и уверенно показывали корочки. И так же, как и обыкновенные полицейские, чертовски устали после семнадцатого по счёту сбора показаний.       - Так не бывает!- возмущался Шаман, нервно сжимая руль в пальцах до побеления костяшек.- Так не бывает, чтобы никто не мог ничего сказать! Всегда что-то обнаруживается!       - Может, Сур повезло больше, чем нам,- бесцветным усталым голосом предположил Святой.       - Мы опросили знакомых,- Кощей откинулся на сидении. Сейчас он выглядел ещё более уставшим, чем обычно: глаза закрывались, язык во рту ворочался с трудом, руки не могли застегнуть ремень безопасности и в конце концов сдались.- Мы опросили знакомых, мы опросили друзей, мы опросили семью и возможных врагов. У всех алиби и никто не видел нашего жмурика с прошлой недели.       - Вся надежда наСур,- подвёл итог Святой, когда они на удивление мягко тронулись с места.- Она просто должна что-то откопать.       Они втроём ехали по уже тёмной улице. Шёл снег. В свете разноцветных городских огней он приобретал поистине невероятную окраску. Кощей не мог ничего с собой поделать – всё расплывалось перед его глазами, а веки казались свинцовыми пластинами, держать которые просто нет сил. Он прикрыл глаза буквально на пару секунд, но вскоре почувствовал, как Святой бесцеремонно трясёт его за плечо.       - Эй, мы уже приехали! Или ты собрался спать в машине Шефа?       Сомнамбулической походкой электрокинетик всё-таки сумел выползти из автомобиля. Только выйдя из салона, он удосужился открыть глаза. Вокруг стоял мрак, только дверь, за которой детективов ждали тепло и горячий кофе (а кого-то и чай).       В общем кабинете царила идиллия.       Шеф, держа спину идеально прямо, сидел на стуле напротив Сургуч и они оба чинно пили чай из больших толстостенных кружек. Их длинные распущенные волосы прекрасно гармонировали между собой по цвету, а светская беседа была настолько непринуждённой и тёплой, что сонные и усталые, как охотничьи псы после погони, мужчины в нерешительности замерли на пороге. А биоэнергетка с Феликсом Эдмундовичем продолжали свой разговор. Того и гляди, начнут друг другу косички плести. Наконец на них обратили внимание.       - Заходите, заходите,- приветливо улыбнулся им, пожалуй, самый симпатичный начальник на свете.- Чего на пороге-то стоите.       Усталые «сотрудники правоохранительных органов» послушно ввалились в помещение и, только рухнув в офисные кресла, начали лениво стягивать с себя куртки. С протяжным стоном, смакуя свои страдания. Шеф и Сур терпеливо ждали.       - Ну, как успехи?- спросил Феликс Эдмундович, вперив свой чудовищный голубоглазый взор куда-то в стену, как иногда делают кошки. Святой машинально проследил за его взглядом и тоже уставился в абсолютную пустоту. Сур тем временем по очереди сунула каждому из своих коллег по чашке чая. Того самого, с запахом цветов и неизвестных Кощею специй.       Шаман попробовал чай и с удовлетворением в голосе промурчал:       - С коньяком.       - Да?- электрокинетик сделал ещё один глоток и покатал напиток во рту.- Ничего не чувствую. Чай как чай.       - А тебе я и не добавляла,- бесстрастным голосом ответила биоэнергетка.- Ты же не мёрзнешь.       На мгновение Кощею почудилось, что она ехидно улыбнулась уголками губ. Да нет, это обман зрения.       - Шеф, вот мы и открыли ещё один минус пирокинеза. Пирокинетикам не наливают,- начал канючить он.       - Тебе нельзя, ты сегодня остаёшься на дежурство,- ответило безжалостное начальство.       - Это радует. Мне кажется, что до дома я уже не доберусь,- электрокинетик уютно устроился в кресле и прикрыл глаза.       - Итак, я повторяю,- Шеф повернулся к Шаману и Святому.- Как успехи?       - Никак!- весело и гневно одновременно выпалил колдун.       - Никто ничего не может сказать,- пояснил Святой.- Все видели убитого в последний раз около недели назад, в разных местах, с разными людьми. У всех на предполагаемое время смерти алиби. Никто не может сказать, что происходило рядом с убитым в последнее время, будто у всех одновременно начался склероз!       - Мистика какая-то, да?- хихикнул Шаман и уткнулся в свою чашку, тупо улыбаясь       - Да,- промурлыкал Шеф, тут же уйдя глубоко в собственные мысли.- Сур, скажи им.       - Моя поездка в морг не дала решительно ничего,- послушно начала биоэнергетка, поставив свою кружку насыщенного кирпично-красного цвета на стол.- Трупа там нет.       - Как нет?!- Кощей тут же вскочил и уставился на девушку круглыми, как плошки, глазами.- Ушёл?! Опять некроманты?! Или исчез?! Или украли?! Опять сектанты, да?!       - Его похоронили, чудо. Так что, чтобы хоть что-то прояснить, придётся либо заставлять Шамана опять делать Большое Гадание, либо раскапывать могилку. А тебе,- она встала и ткнула пальцем в Кощея.- Я посоветую нормально выспаться. Бессонница никогда хорошо не сказывалась на твоём состоянии. Есть, конечно, кофе, но полноценный сон он заменить не может. Сколько дней ты не спал нормально?       - Три,- покаялся электрокинетик.- Не спится, ничего не могу поделать.       - Вот теперь сможешь,- усмехнулась девушка, уже накидывая на плечи куртку.- Спи давай, дежурный.       - Это требования врача?       - Это дружеский совет. Но это не отменяет моего медицинского образования и здравого смысла.       - В таком случае слушаю и повинуюсь,- Бессмертный молитвенно сложил руки и снова улёгся в своём кресле. Как уходили его коллеги, он уже не слышал.       Без сновидений, усталым сном сморённого бессонницей человека он спал где-то до шести утра. В шесть ему приснилось, как крупная жирная крыса забежала к нему на стол и, остановившись в десятке сантиметров от его лица, принялась нагло грызть красную шёлковую ленту. Но предчувствие чьего-то приближения разбудило электрокинетика. В кабинет лёгкой походкой вошёл Шеф. Его высокая, облачённая в чёрный костюм фигура, в расфокусированномсонном зрении Кощея он выглядел, как сюрреалистичная тень.       - Выспался?- его насмешливый голос звучал слегка приглушённо. С утра у Бессмертного шумело в ушах.       - Наверное. Я не знаю,- Кощей зевнул и с хрустом потянулся, после чего опустился на рабочий стол и вытянул вперёд руки, уткнувшись носом в столешницу.- Голова немного болит, в уши как будто целлофана напихали и при каждом движении он шуршит.       Феликс Эдмундович подошёл, поднял лицо сотрудника со стола и, положив пальцы ему на виски, принялся их массировать, при этом продолжая разговор:       - Никто не приходил ночью?       - Нет, вы же видите, что я один и не звонил вам, пока вы спали.       - Ну откуда мне знать, может ты позвонил Шаману?- голос у великого и ужасного начальника был немного обеспокоенный.- Или Святому? Ну как, голова не болит?       - Что?       - Я говорю, голова прошла? В ушах не шумит? Я, конечно, не Сур, но тоже кое-что умею.       Кощей с удивлением покрутил головой, ощупал её со всех сторон, поковырял пальцем в ухе и с удивлением в голосе ответил:       - Да вроде бы.       - А тебе сегодня ничего не снилось?       - Ну, ничего особенного,- электрокинетик почесал затылок и вспомнил мерзкую острую мордочку и дёргающиеся жёсткие усы.- Только крыса. Которая грызла какую-то ткань.       Шеф задумчиво поскрёб щетину на подбородке. Он поднял голову и посмотрел в потолок.       - Постарайся сегодня быть повнимательнее,- сказал наконец он.- Мне кажется, это всё не просто так.       - В нашей профессии ничего не бывает просто так,- сказал Шаман, красиво приоткрыв дверь и облокотившись на дверной косяк.       - Точно,- почти прошептал Кощей, саркастично улыбнувшись.       За спиной Шамана возник Святой и легонечко толкнул колдуна в плечо. Но этого оказалось достаточно, чтобы Шаман на долю секунды потерял равновесие и, чтобы не рухнуть, применил телекинез. Он завис над полом и, повернувшись в летучее положение сидя, погрозил едва сдерживающему смех оборотню кулаком.       - Ну ты обнаглел, собака страшная!       - Перестань, это же смешно!- сказал блондин, снимая с себя куртку.- И тем более, ты не упал.       - А в нос?       Шаман завис в воздухе, как диковинный воздушный шар. Он изо всех сил старался дуться, но висеть в воздухе ему ощутимо нравилось. В конце концов он лёг в воздухе, положив руки под голову и прикрыл глаза, делая вид, что игнорирует оборотня. Феликс Эдмундович подождал, пока этот цирк кончится, сложил руки на груди и сообщил:       - Вы удивитесь, но наши друзья из спец-служб говорят, что это не единственное такой убийство за последнее время. Как минимум третье! Расстановка сил такая: Сургуч, Макс и Святой поедут на кладбище, выкапывать усопшего брата нашего клиента.       - Клиенты у проституток, а у нас – посетители,- наставительно сказал Шаман и высунул кончик языка.       - А Шаман поедет ко мне на дачу. И возьмёт с собой Кощея,- невозмутимо продолжил начальник, сверкнув льдистыми глазами.       - Зачем?- колдун аккуратно приземлился в своё кресло.       - Сажать в снег помидоры и картошку,- съязвил в ответ мужчина, после чего скорчил злодейскую рожу.- Это моя излюбленная пытка. А в одиночестве не так весело.       - А если серьёзно?- простонал Шаман, взъерошив рыжие волосы.       - А если серьёзно, то ты поедешь спать. И видеть вещие сны. Будешь делать Большое Гадание. А Кощей будет держать тебя за ручку и читать тебе сказки,- смилостивился Шеф, прикрыв глаза.- Но всё это будет ночью, поэтому придётся вам ещё побездельничать.       Раздался страдальческий стон Святого, который на пару с Шаманом уже на стенку готов был лезть, чтобы отвлечься от зимней скуки в детективном агентстве «Хрустальный Шар». Что поделать, зима, затишье, все в спячку впадают!..       Сургуч села за руль. По соседству с ней устроился электрокинетик, а оборотень, колдун и серый волкодав Макс сели сзади. Уж кто-кто, а Макс был просто счастлив: он очень любил и уважал свою хозяйку, но Святого он уважал ещё сильнее! Это большой вожак! Его надо слушаться! Остальные особи мужского пола не разделяли щенячьего оптимизма серой зверюги. Они с почти похоронными минами пристегнулись ремнями безопасности и почти хором сказали:       - Мы готовы!       Их общий голос был настолько упадочным, что Сур фыркнула, но всёже повернула ключ зажигания.Под ребристыми зимними шинами захрустел грязный снег и камешки, когда машина тронулась с места. Старенькая «Тайота» с сердитым ворчанием мчалась в сторону дачи Шефа. Сур вдавливала педаль в пол с такой силой, что можно было подумать, что на эту педаль наклеена фотография её бывшего. Кощей, хоть и считался Бессмертным, вцепился в ручку над дверью и мысленно читал «Отче Наш». При каждом повороте его вдавливало щекой либо в холодное стекло, либо бросало в сторону водительского сиденья. Где-то сзади Шаман одной рукой обнял волкодава, а другой вцепился в спинку сиденья впереди сидящего Кощея и тихо всхлипывал на поворотах. Белобрысый оборотень мужественно терпел лишения. Терпел, но лицо его было неестественно зеленоватым. Вскоре Сур резко затормозила около знакомого всем дачного домика с высокими заборами. Кощей прикрыл лоб ладонями, но всё равно ощутимо ударился о бардачок и зашипел от боли. Девушка же, небрежно обернувшись, скучающим тоном бросила:       - Приехали.       Сама она начала перекладывать вещи в своей сумке. Кощей, уже собравшийся вылезать из салона, мельком заметил в её руках что-то красное. Тело сработало раньше разума – он выхватил кусочек материи и моментально сжёг его в руке. В воздухе запахло палёным волосом.       - Ну и зачем?- слегка раздражённо поинтересовалась биоэнергетка и зелёные глаза её гневно сверкнули.- Ты же знаешь, как тяжело достать ленту из натурального шёлка?       Кощей тупо смотрел на свой всё ещё сжатый кулак. Ладонь неприятно зудела.       - Мне снилось, что крыса грызла красную ленту. Прости, оно само как-то…       Девушка оборвала его монолог, схватила руку и развернула её, разглядывая ладонь. На ладони были чётко видны чёрные отметины когтей маленького зверька. Внезапно Сургуч метнулась и сжала что-то невидимое, будто кого-то поймала.       - Крысы. Ненавижу крыс.       Тощий детектив потянулся за ясночками. Когда прибор занял своё место на его лице, он слегка обалдел. В затемнённых фиолетовых линзах было отчётливо видно, как дико извивается в маленькой девичьей руке светящаяся полупрозрачная двухголовая и двухвостая жирная крыса. Существо билось в конвульсии, пока биоэнергетка не разорвала эту тварь пополам, приставив две дрыгающиеся половинки друг к другу не правильными сторонами. Фантасмагорический бестелесный уродец сросся и сразу же вскрикнул, осыпавшись растворяющимся пеплом. Шокированный Кощей сдвинул ясночки на лоб и уставился на снисходительно ухмыляющуюся Сур.       - Знаешь, как неприятно, когда эта тварь нападает неожиданно? Если бы ты не освободил её до срока, мне пришлось бы худо,- девушка достала из сумки новую ленту, на этот раз шафранно-желтую.- Они имеют обыкновение залезать в голову и сводить с ума, вызывая паранойю. Иди, там Шаман уже тебя заждался. И,- она тепло улыбнулась.- Спасибо, что сжёг ленту.       Дверца захлопнулась и Кощей остался на улице, несколько секунд провожая взглядом красные огоньки задних фар       - Э, ты там заснул чтоли?- потряс электрокинетика за острое плечо рыжий колдун.- Или эта «водила с Нижнего Тагила» тебя так укачала? Пошли в дом, чучело!       Маленький домик был очень холодным, поэтому Шаман не стал спешить снимать свою куртку с меховой оторочкой. Он сразу же подошёл к печи и стал придирчиво выбирать поленца, сложенные рядом. Его руки чётко, будто по какой-то незримой памятке, вырвали пару газетных листов, разложили чурбачки, оставив зазоры для циркуляции воздуха. Колдун с каким-то странным скрипучим шуршанием выдвинул задвижку в дымоходе и обернулся к Кощею, который любопытно озирался на кухне, вспоминая обстоятельства своего первого попадания на дачу Феликса Эдмундовича:       - Подожги. Мне лень шариться здесь в поисках спичек. Они, кстати, скорее всего, будут отсыревшими,- Шаман сложил руки на груди.- Ты гораздо лучше спичек. И ты точно сумеешь разжечь любые дрова.       Кощей сунул руку в зев печи и дрова взвились весёлым и злым пламенем. Он улыбнулся, мысленно поздравив себя с тем, что у него опять получилось. «Кто молодец? Я молодец!» - мысленно мурлыкал пирокинетик, усаживаясь за стол.       - Так, и зачем я здесь?- спросил он, вперив любопытный взгляд в Шамана.       Шаман же сел напротив него и принялся выкладывать на стол свой инвентарь:       - Ты будешь следить за тем, чтобы я проснулся,- он достал из сумки бутерброд и продолжил с набитым ртом, разбрасывая вокруг себя крошки хлеба и колбасы.- Ну или хотябы чтобы я не замёрз. Будешь топить печку. Раньше этим занималась Сургуч, но она занята.       Дом прогрелся достаточно быстро. Кощей непонимающе смотрел на то, как его коллега возится с колбами и спиртовкой, распространяет по маленькой комнате сильный запах кошачьей мяты и стучит в небольшой шаманский бубен. Дляэлектрокинетика дикий ритм этой дикой музыки, этот дурманящий запах, этот монотонный голос Шамана, всё это было как-то слишком…       - Копай глубже,- командовала Сургуч, сидящая на надгробной плите соседней могилы. Рядом с ней, как неусыпный часовой, сидел волкодав Макс, похожий немного на серого призрака.       - Сама бы попробовала!- огрызнулся Святой, вонзая лопату в промёрзшую кладбищенскую землю.- Ну почему сегодня не второе июля?!       Тёмное, затянутое свинцовыми тучами зимнее небо низко нависало над кладбищем. Сторож беспробудно спал в своей будке, Сургуч сидела и печатала что-то в своём нетбуке (свет от экрана странно подсвечивал её лицо, создавая впечатление какой-то комично загробной атмосферы, только истории про «Чёрный-чёрный город» не хватало), а оборотень пыхтел над свежей могилой, размахивая лопатой. Он уже давно скинул свою куртку и раскапывал могилку в одном свитере кофейного цвета. От Святого явственно исходил пар, как от кипящей кастрюли.       - И чем я занимаюсь?- бормотал оборотень, утирая мокрый лоб.       - Ты проводишь эксгумацию трупа, проводимую в интересах дела,- девушка подняла озабоченный взгляд и сказала уже более мягким тоном.- Передохнул бы ты.       Когда рослый и голубоглазый блондин приземлился рядом с ней, она проворно накинула на его плечи плед и настойчиво всучила ему в руки крышку от термоса с горячим чаем, смешанным с ароматным пряным глинтвейном. Напиток разливался по горлу как горячая, но не обжигающая волна, расслабляя и разгоняя кровь.       - У нас впереди целая ночь, не налегай так сильно,- сказала Сур, демонстративно отодвигая и закручивая крышку на термосе.- Я бы отправила тебя в машину, но до неё далековато.       - Что, продолжать эксгумацию?- страдальчески простонал оборотень, уже снимая с плеч тёплое шерстяное полотно, но биоэнергетка уверенно его остановила.       - Я сказала передохнуть, а не присесть на секунду. Что я, зверь что ли?- Она усмехнулась и снова уткнулась в экран компьютера.- Я не то чтобы жажду лицезреть твою замороженную и недееспособную тушку. И не в моих интересах загонять тебя до такой степени, чтобы ты простыл. Мне же тебя потом лечить.       Святой смотрел на неё с неподдельным интересом. Она же продолжила:       - Проще применить превентивные меры,- девушка снова вперилась взглядом в лицо оборотня.- Профилактика – лучшее лечение.       - Ну, ты же врач,- улыбнулся блондин.- Тебе виднее.       Время давно перевалило за полночь. Термос со спасительным чаем почти опустел, а Святой всё копал промёрзшую землю. Когда глубина ямы достигла где-то двух метров, лопата воткнулась на пару сантиметров и упёрлась во что-то твёрдое, издав звонкий деревянный стук. Со вздохом облегчения оборотень принялся расчищать крышку гроба. С помощью верёвок они вытащили деревянный ящик и, отточенными движениями принялись гвоздодёром вскрывать крышку.       - Когда мне было шесть,- вслух бормотал Святой.- Я хотел быть лётчиком. В двенадцать я хотел быть искателем приключений как Индиана Джонс, или, на худой конец, египтологом. В Шестнадцать я пошёл на бухгалтерский учёт. Но никогда я не думал, что стану гробокопателем.       - Ты самый лучший гробокопатель из всех гробокопателей, которых я знаю,- заверила его Сургуч, поднимая крышку гроба.       В деревянном ящике лежал мужчина – точная копия их недавнего посетителя – в строгом чёрном костюме. Девушка аккуратно подняла голову трупа повыше, поставив её на борт гроба, и достала ту самую шафранно-жёлтую шёлковую ленту, вышитую рунами. Оборотень же уселся на её место и укутался в плед, словно представил себя огромной гусеницей.       - Кто убил тебя?- спокойным размеренным голосом спросила биоэнергетка после чтения заклинания.       Руны на ленте чётко выстроились в предложение:       «Не древо меча, не берёза камней Рейна сразила во вьюге Хлекк. Но был то во истину зверь, с мыслью не глупой в погибели Хеймдаля!»       - Ничего не понимаю,- нахмурилась девушка, снимая ленту и укладывая её в карман.- Нужно показать Шаману, он больше меня в этом разбирается.       - Как же я ненавижу этот ритуал!- ворчал оборотень, закапывая гроб обратно, на глубину двух метров.- Выкапывать тяжело, закапывать тяжело, да ещё и ни черта не понятно.       …Кощей сидел на кухне и курил. Дым бело-сизыми клубами взлетал и рассеивался под потолком, вылетая в вытяжку. Шаман несколько часов как уснул, а печка была погашена, чтобы не перетапливать. Настольная лампа под жёлтым матерчатым абажуром с бахромой подсвечивала тусклым жёлтым светом кухню. Внезапно в ночной тишине раздался короткий и противный «курлык». Сенсорный экран телефона загорелся голубоватым светом, на нём под электронными часами (04:12) было написано следующее:       «Новое сообщение от абонента Сургуч: Едем на дачу, не закрывай дверь или оставь ключ.»       Он выключил лампу, так она надоела ему своим жёлтым светом. Крошечный красный огонёк сигареты зажигался ярче с каждой затяжкой. И, когда в окне появились два желтоватых огня фар знакомой «Тайоты», Кощей выпустил очередное облачко дыма и поплёлся на крыльцо.       Скрипучая дверь открылась и он оказался нос к носу (насколько это вообще возможно из-за разницы в росте) со Святым. Оборотень подпрыгнул и ухватился за сердце. Электрокинетику показалось, что он хотел обратиться в волка, но в последний момент передумал.       - Ну нельзя же так пугать!- простонал блондин, сдвинув брови домиком, на манер Пьеро.- Я подумал, что в этом доме завелись живые мертвецы!       - Неужели я так похож на жмура?- лениво спросил Кощей и алый огонёк в его руке описал странную дугу.       - Представь себе. Ты бы хоть свет включил!       - Так не интересно,- заверил друга Бессмертный, пропуская Сургуч в дом.       - Ну что,- раздался уже из дома голос девушки, после чего в кухне загорелся свет и её тёмный силуэт приглашающее махнул рукой.- Чаю? Или будем ждать Шамана?       - Ждать его ещё, он чёрт-знает-когда проснётся, а я жутко замёрз и хочу хоть немного нормально поесть.       И они сидели на кухне, пахнущей табаком Кощея и дурманящим отваром рыжего Шамана. Крепкий индийский чай в старой жестяной банке со слоном гордо красовался на столе, окружённый тремя разномастными дымящимися чашками и одной банкой со сливовым вареньем. Всё это богатство детективы почти с боем отыскали в кухонном шкафу рядом с мешком гречки и коробкой пищевой соды. Пузатый заварочный чайник в полосочку игриво поблёскивал в свете лампы накаливания вплоть до пяти часов, когда все отправились спать, ожидая пробуждения Шамана.       Кощей проснулся в час дня. Он спал, сидя в старом, но уютном кресле, неподалёку дремал на диване Святой, а Сургуч стояла рядом с кроватью, на которой прямо в одежде и обуви спал Шаман. Девушка выглядела встревожено и серьёзно, даже серьёзнее обычного, что толкнуло Кощея подойти и выяснить причины такого её состояния.       - Что-то случилось?       - Ты на часы смотрел?- вопросом на вопрос, слегка лениво ответила Сур.       - Ну да.       - Сколько времени?       - Ну час дня.       - А он не просыпается,- девушка уже в который раз ощупала шею и запястья друга.- Пульс есть. Значит живой.       - Уже хорошо.       Кощей почесал тощие запястья, на мгновение задумался и полез копаться в своей сумке. Он достал оттуда ясночки и с серьёзным видом нацепил их на голову. К его удивлению многорукая эфирная сущность Шамана не была ни ранена, ни даже связана. Только глаза завязаны и фигура будто подёрнута призрачной пыльно-серой дымкой. И несмотря на не особенно опасный вид этого явления, Кощей понял, что ничего хорошего оно не значит.       - Не. Не-не-не-не! Такая дрянь как Шаман не может умереть просто так,- он снял эфирный детектор и спрятал его.- Я вообще не уверен, что он может умереть по-человечески.       - Абсолютно согласна. Слушай,- Сургуч скосила наэлектрокинетика глаза и после краткой паузы продолжила.- Я, какой-никакой а всё-таки врач. Я останусь здесь, а вы со Святым отправляйтесь к Шефу. Стоп. Нет, позвоните Шефу, обрисуйте ситуацию и предложите съездить на место убийства. Поздно, конечно, да и полиция там наследила, но всё-таки…       Без лишних слов тот достал из кармана мобильник и вышел из комнаты, чтобы позвонить.       Со стороны он выглядел немного комично: его угловатая тощая фигура то и дело вставала на цыпочки, поднимала телефон, чтобы хоть как-то поймать связь, хмурилась. Понимая, что придётся выходить на порог, чтобы просто переговорить с Феликсом Эдмундовичем. Как жаль, что телепатическая связь с ними может устанавливаться только по инициативе всемогущего начальника! Такие бы перспективы открылись! На пороге была жуткая холодина, но Кощей не особенно переживал по этому поводу. Хотя, даже с его способностями, было весьма и весьма холодно, несколько минут разговора он вполне способен выдержать. На растрёпанные каштановые волосы одна за одной падали белые снежинки, делая его слегка похожим на кекс, посыпанный сахарной пудрой, но очень быстро таяли. Из-за этого макушка Бессмертного стала мокрой, а отдельные прядки побелели и замёрзли тонкими ледяными иголочками. В трубке слышались гудки, но они вдруг сменились немного усталым знакомым голосом:       - Алло?       - Шеф, здравствуйте. Тут такое дело… Шаман не просыпается.       Повисла напряжённая пауза.       - Интересно,- Шеф явно был озадачен этой новостью.- Но я чувствую, что ты хочешь сказать что-то ещё.       - Да. Сургуч сказала, что она останется присмотреть за ним, а нам стоит поехать на место пре-       - Бесполезно, я там уже был.       - Вы?- не поверил своим ушам Кощей.       - Ну естественно я! Кто же ещё. Или ты думал, что я горазд только в кабинете штаны протирать? Представь себе, были времена, когда мне приходилось действовать в одиночку. Мерзкое было время, честно говоря.       - Так что нам со Святым делать?       - Приезжайте в контору. Я кое-что действительно нашёл. Лучше бы, конечно, показать это Шаману или Сур, но они сейчас временно выбыли из игры.       - Так, может, кто-то из нас останется, а-       - За этим рыжим несчастьем нужен особый уход сейчас,- отрезал Шеф решительным тоном и Кощей сразу же заткнулся.- Встретимся в агентстве.       Электрокинетик решительно нажал на кнопку завершения звонка. Чем-то ему не понравилось это «Встретимся в агентстве». Наверное это потому, что, когда он работал в органах, один из его коллег в любой непонятной ситуации орал «Встретимся в суде!» Вскоре его уволили, но воспоминания остались.       - Эу, собака страшная!- громко пробасил (насколько это вообще было возможно) Кощей, входя в комнату, после чего уже нормальным голосом добавил.- Просыпайся. Нам надо в агентство.       - Прямо сейчас?!- заспанно простонал оборотень, взъерошивая ладонью и так растрёпанные льняные кудри. Сейчас его голубые глаза можно было почти без натяжки назвать щенячьими.       - Нет.       - Ну так по что ты меня разбудил, ирод?!       - Потому что у нас есть максимум полчаса на завтрак,- схитрил электрокинетик, сложив на груди тонкие руки. Он знал, что поднять спящего Святого можно только если задать ему узкие временные рамки. Чуть подумав, он добавил ещё немного перца.- Пятнадцать из них ты благополучно проспал, это я просто тебя пощадил.       Оборотень похлопал ресницами, после чего вспорхнул с нагретого места, аки пташка. Он ввалился на кухню и ужаснулся, что на столе абсолютно пусто. Кощей чувствовал какое-то изощрённое наслаждение, глядя на то, как Святой судорожно режет хлеб и колбасу. В конце концов, он собрал четыре бутерброда, успел съесть из них два, а остальные распихал по карманам и решительно направился в сторону машины.       Когда электрокинетик сел на водительское место, блондин спросил, попутно дожёвывая один из взятых бутербродов:       - Ты хоть водить-то умеешь?       - Нет,- жизнерадостно тряхнул каштановой копной волос Кощей.       - Вань, это глупо.       - Ага.       - И опасно.       - Я знаю. Не боись, мне Сургуч рассказала, как это делается.       - Ой, мама…       Оборотень сел на заднее сиденье и пристегнулся так крепко, как только мог, надеясь, что это убережёт его от возможных травм. Кощей же осуждающе покачал головой, плавно нажал на педаль газа и так же плавно вывернул руль. Он старался ехать как можно мягче, не сильно превышая скорость, тем не мене, они приехали к агентству достаточно скоро. Шеф вышел их встречать лично и уже стоял на пороге, притопывая ногой от холода.       - Вы приехали раньше, чем я думал,- выдохнул Феликс Эдмундович и кивнул на вход.- Пойдёмте. И подготовьте эфирные детекторы.       Шеф выглядел подозрительно напряжённым, что происходит с ним, когда случается что-то по-настоящему плохое. Очень плохое. Он даже не стал говорить излюбленное конторское слово «ясночки», ограничившись сухим «эфирный детектор». Это заставило оборотня и электрокинетика настороженно переглянуться.       В агентстве было тепло и, как всегда, пахло бумагой, кофе и чаем. И, как только детективы вошли в кабинет Феликса Эдмундовича, они увидели чёрную кошку их начальника, которую звали Марго. Марго скакала по комнате, будто бы ловя кого-то. Когда же дверь со скрипом открылась, она замерла на полу, размахивая из стороны в сторону хвостом и крепко сцепив лапы, видимо, удерживая кого-то. Кошка выжидающе уставилась на вошедших огромными золотисто-жёлтыми глазами.       - Чтож,- Шеф сделал эффектный приглашающий жест левой рукой.- Смотрите.       Кощей уставился на кошку в ответ, после чего получил от оборотня лёгкий подзатыльник и любезное разъяснение: «Через ясночки, болван!»       Кошка держала в лапах какую-то извивающуюся пакость.       В тёмно-фиолетовых линзах кошка имела чёрные крылья, слегка напоминающие совиные. И в лапах этого крылатого создания дрыгалось нечто, похожее на сизого дымящегося червя с головой голубя. Это существо было настолько странным, что было даже комичным и абсолютно не вызывало страха, только лёгкое беспокойство и недоумение. Тёмная, еле различимая фигура Шефа подошла к кошке и отобрала черве-голубя. В его руках эта невразумительная шутка эфирной природы задёргалась интенсивнее и осыпалась мелким пеплом.       - И что это было?- спросил после секундной паузы Святой.       - Кусочек того, кто убил нашего клиента,- пожал плечами Шеф, отряхивая руки.- Он как гидра – отрежешь кусочек и он становится полноценной особью.       - Замечательно,- пробормотал Кощей, шаря в кармане в поисках жёлтой шёлковой ленты, которую он забрал у Сур.- У нас тут тоже кое-что.       Феликс Эдмундович принял ленточку и, прямо пропорционально тому, как он продвигался в расшифровке рун, его брови ползли вверх. Наконец он поднял глаза на своих подчинённых и сказал с изрядной долей недоумения в голосе:       - Я не знаю, что это могло бы значить. Я, конечно, неплохо разбираюсь в скандинавской поэзии, но это слишком.       - Сургуч сказала примерно то же самое. Сказала, что нужно показать это Шаману или ва-       Не успел Кощей договорить, как раздался негромкий, но отчётливый хлопок. Шеф без колебаний подошёл к потайной дверце в своём кабинете и исчез в секретной комнатке на пару секунд. Вышел назад он, держа в руках пару листов бумаги. И был он ещё более озадаченным и раздражённым, чем до этого. Феликс Эдмундович со шлепком бросил листы на свой стол и почти крикнул:       - Ещё восемь убийств за последние сутки!       У него на шее запульсировала жилка, а пальцы сжались до побеления костяшек пальцев. Шеф был зол. Редко когда можно увидеть его, всемогущее начальство, в таком состоянии. Но сейчас и Святой, и Кощей, много бы дали, чтобы он опять вернулся в своё привычное весёлое состояние.       - Никогда на моей памяти не совершалось так много убийств за сутки!- Шеф немного снизил тон, но в кабинете заметно потемнело, несмотря на то, что работали лампы и за окном было светло, а температура понизилась на несколько градусов.- Вы понимаете, что это значит?! Мы обязаны обезвредить этого психопата. Обязаны! На НАС лежит ответственность за раскрытие дел такого рода!       В помещении снова стало светло и детективы вздохнули с облегчением.       - Вон.       Феликс Эдмундовичбыл подавлен. А, когда он подавлен, он зол. Очень зол. Он просто сатанеет, когда он подавлен. Поэтому его подчинённые не заставили себя долго ждать и ретировались в общий кабинет, прихватив листы.       - Есть идеи?- спросил Святой, включая кофемашину.       Та возмущённо зафырчала и начала выливать тонкую струю кофе в чашку. Кощей жадно вдохнул аромат и углубился в чтение бумаг, выданных Шефом.       - Пока что нет… хотя…       Электрокинетик достал телефон и открыл карту. Он, как одержимый, принялся отмечать на виртуальной поверхности места всех убийств. Получилось что-то невразумительное, похожее на кривую спираль. После этого он принялся просматривать краткое описание жертв этого маньяка, пытаясь выявить хоть какую-то закономерность. Он сделал себе кофе и закурил. Кощей планировал остаться в этом кабинете надолго.       Никаких закономерностей. Один хирург, другой воспитатель в детском саду, третий таксист, четвёртый кассир в супермаркете, и так далее. Никогда не встречались, никаких внешних черт. Час, второй, третий… Святой оставил попытки вернуть друга к действительности. Тощий электрокинетик отворачивался от еды, отказывался сменить деятельность. К пяти вечера он выглядел как несвежий покойник: губы посерели, и без того впалые щёки потеряли какой либо цвет, глаза жутковато ввалились. Он смотрел на экран компьютера и напряжённо думал, водя взглядом по карте. В голове Кощея лихорадочно копошились мысли, похожие на клубок насекомых, облепивших дохлую мышь. На секунду оторвавшись от размышлений, детектив обнаружил, что бессознательно чертит на листочке синей ручкой спираль. Он рисовал её так долго, что ещё немного и он бы порвал лист. Глядя за тем, как синие линии, постепенно сужая круги, сходятся в одной точке, Кощей после секундной паузы взвился на ноги, с грохотом опрокинув кружку и клавиатуру, которую держал на коленях, напугав этим прикорнувшего было Святого.       - Я не знаю, кто убийца,- хрипел электрокинетик, с неожиданной силой сжимая в тонких, как веточки, пальцах мощного в плечах оборотня.– Но я знаю, куда нам нужно идти.       Оборотень почувствовал, что пальцы друга становятся опасно горячими и стряхнул друга. В этот же момент за окном послышался дикий визг тормозов.       По дороге мчалась старая «Тайота», которую Шеф благоразумно переместил к своей даче. Машинка сделала «полицейский разворот» на мокром снегу, подъехала к детективному агентству. Затормозила, практически встав на передние колёса, и затихла. Кощей был готов поклясться, что в момент торможения он слышал удар лбом о бардачок и сдавленные матюки.       Через некоторое время в кабинет общей работы ввалились запыхавшиеся, исходящие паром Сургуч и Шаман.       - У нас две новости! И обе не то чтобы хорошие.       Кощей оглянулся, ища взглядом Святого, будто бы подсознательно считая его внушительную фигуру залогом покоя и безопасности. Он зачесал пятернёй отросшие каштановые патлы назад и махнул рукой, делая широкий приглашающий жест.       - Валяй, рассказывай.       Шаман по-хозяйски пододвинул свой офисный стул и уселся на нём, положив подбородок на высокую спинку. Не без злорадства Кощей обнаружил на лбу коллеги красный след от удара о бардачок. Рыжий маг выглядел порядком истощённым: под глазами залегли тени, нос и скулы заострились, кожа приобрела слегка сероватый оттенок, а подбородок и щёки покрылись заметной щетиной. Меньше всего он сейчас походил на тот вездесущий ураган, вечного подростка, которым был обычно. За несколько часов изнуряющего магического сна он порядочно постарел. Только лихорадочный блеск светлых глаз был тем же. Трудно даже представить, что может заставить его глаза потускнеть. Разве что смерть. И то не факт. Такие вообще умирают?       - Большое гадание не дало ничего. Абсолютно,- начал он.- Как будто я временно умер. Видимо, я и начал умирать, только я же редко довожу хоть одно дело до конца. Но это так, к слову, если вам интересно, что со мной было всё это время. А вот с ленточкой всё куда интереснее. «Не древо меча, не берёза камней Рейна сразила во вьюге Хлекк. Но был то во истину зверь, с мыслью не глупой в погибели Хеймдаля!» Начну по порядку,- Шаман прикрыл глаза, будто бы мучался от головной боли и продолжил.- Древо меча – это поэтическое обозначение мужчины в скандинавской поэзии, а берёза камней Рейна – соответственно, обозначение женщины. Не спрашивайте меня, я сам не знаю, почему так! Вьюга Хлекк – драка, битва. Это значит, что наша жертва сопротивлялась. Погибель Хеймдалля – это голова. Согласно одному из мифов, этого бога убили головой. Весело, правда? Дальше я просто скажу, что зверь в этом значнии – злой дух, расчётливый и жестокий.       Маг умолк, принял из рук оборотня чашку с чаем и тихо поблагодарил. Сур, поняв, что дальше придётся рассказывать ей, нахмурилась.       - У меня был вещий сон.       Девушка избегала взгляда в сторону Кощея, зябко ёжилась. Лицо её было цвета того самого зеленовато-серого мела из набора для творчества, а губы мелко дрожали. Она почти выкрикнула, обращаясь явно к Кощею:       - Пообещай, что не сделаешь этого!       - Чего?       - Мне снилось, что…- Сур замялась.- Что ты застрелился. Пообещай, что не сделаешь этого.       - Погоди, ты уверена, что…       - Да, уверена! Я знаю, какие они, вещие сны. Ты стоял, сжимал в руках пистолет. Потом поднёс дуло почему-то к глазу. Я видела, как ты считал до десяти, шевелил губами, многие так делают, я знаю. Потом нажал на курок. Тебе разнесло половину головы, было много крови, всё было залито…       Сургуч всю трясло. Она вскочила со стула и бессильно размахивала руками, рассказывая, как посредствам посмертных мышечных сокращений пару секунд вращался уцелевший правый глаз. Кощей впервые видел биоэнергетку такой… нервной, встревоженной, взвинченной.       - Я видела, как стреляют в себя! Я видела!- пирокинетик потянулся было к обычно такой хладнокровной коллеге, но увидел, что по её щекам катятся крупные мутные слёзы, и осёкся.       Эти капли бежали, будто бы и не собирались останавливаться, достигали подбородка и, дрогнув в последний раз, срывались на колени. Стыдно признаться, но серьёзный и сосредоточенный Кощей, могущественный электрокинетик, ходячая спичка, растерялся. Это и не удивительно, многие теряются, когда видят что-то не входящее в их привычный мир. Точно так же брутальные байкеры, упрямые спортсмены и расчётливые бизнесмены теряются при виде того, как плачет женщина. Признайтесь, вы ни раз видели такое: девочка плачет из-за какой-то своей персональной драмы, а отец на пару секунд зависает, не зная, как подступиться к утешению дочери.       Более привычный к женскому обществу Святой просто подошёл и, бормоча нехитрые заклинания типа «Всё будет нормально», «Ты же его знаешь, у него всё через задницу» и «Мы что-нибудь придумаем», обнял железную леди детективного агентства «Хрустальный Шар», попутно вытирая ей слёзы и мерно покачиваясь из стороны в сторону. Между прочим, это была задача не из простых: Сургуч-то сидела в офисном стуле, а он одноместный, поэтому оборотню пришлось напрячь свои икроножные и исполнить трюк забугорных мимов с невидимым стулом.       Наконец, Кощей обрёл способность здраво рассуждать и, пододвинувшись к ним двоим, чётко спросил:       - Если я торжественно поклянусь, что не собираюсь стреляться ни при каких обстоятельствах, ты успокоишься?       Биоэнергетка уставилась на него абсолютно трезвыми глазами и ответила:       - Нет.       - Почему?       - Потому, что я не ошибаюсь.       Она встала, поправила волосы и вытерла лицо от слёз. Другое дело. Абсолютно знакомое каменное лицо. Только вот на Кощея она предпочитала не смотреть.       - Так или иначе, я знаю, где нам ждать следующее убиство. И мы должны поторопиться, если не хотим увидеть очередной труп.       ***       Машина была заполнена. За рулём сидел прекрасный в своём весёлом гневе Шеф. Шаман, Святой и Кощей сидели сзади. Отчасти потому, что Бессмертный не хотел биться головой о бардачок, а отчасти потому, что Сур упрямо избегала с ним зрительного контакта и изъявила желание сесть спереди.       Под колёсами шумел грязный снег, а пейзаж за окном становился всё более удручающим – по мере удаления от центра здесь, как и в большинстве российских городов, возрастало количество грязно-неразборчивых от времени домов, сомнительных личностей на квадратный метр и уменьшалось количество работающих фонарей.       Дорога, которая, к слову, тоже становилась всё хуже и хуже, выплюнула повидавшую всякого дерьма «Тайоту» в полузаселённыйрайончик на окраине. Забавно, но эта «окраина» была настолько широкой, что не удивительно, как спираль остановилась именно здесь.       Чем ближе машина подбиралась к небольшому тупичку, почти глухому, тем больше расширялись зрачки Шефа. С каждым преодолённым метром его улыбка становилась острее, холоднее, движения механичнее, пружинестей, мягче. С каждым преодолённым метром страшное начальство становилось всё более похоже на хищного зверя.       - Выходим,- полу-прошипел, полу-прорычал он, отстёгивая ремень.       Все повиновались. С другой стороны, кто бы не повиновался?       Под ногами шелестел мусор. Над головой была смутная, грязно-красная пелена, освещение давали только слабенькие фары машины. По этой пыльной снежной темноте шли пятеро, а над их головами кричали вороны. Скоро смолкнут и они, а в тьме тупичка прорисуется худая сгорбленная фигура. Фигура была высокой, затянутой в прямую серую куртку, словно в старый футляр. Она и выглядела, как то, что должно находиться в футляре: мужчина лет сорока, но стремительно поседевший до бела; без шапки, без перчаток и шарфа; всё в нём, каждое движение выдавало нервозность. Около глаз были видны порезы, которые в красноватом свете неба походили на причудливый рисунок. И, когда пятеро подошли к нему достаточно близко, он только и сумел сказать срывающимся голосом:       - Спасите… меня…       В ту же минуту он встал. Теперь это был уже не униженный и оскорблённый, будто сошедший со страниц очередного романа Достоевского, а уверенный, хотя и явно бешеный зверь.       Но лицо осталось тем же. Всё, что оно отражало – страх. Бесконечный и беспощадный. Что ЭТО повторится опять. То, что он не хотел делать и в прошлые разы.       Убийство.       Нет.       Убийства. Пять в одном, чёрт побери.       А зверь смотрел его глазами, слышал его ушами, двигал это жалкое тело вперёд.       То, что ему нужно – именно впереди. А не получится взять одно, есть аж ещё четыре попытки, ну же!       В этом внешне слабом организме столько мощи, столько жизненной силы, что зверь уже на этом расстоянии покрывался мурашками. И эта мощь будет его. Только его, вместо этого жалкого червя, который трясётся, словно былинка. Этот человек сияет, и это сияние будет принадлежать зверю, только протянуть руку…       Только этот, второй. От его ощущения у зверя всё холодеет, как у того же червя, в чьём теле он находится. Это определённо не человек. Но он не успеет, остался последний шаг.       Никто не успел и моргнуть глазом, как мужчина резко постарел лет на тридцать. В этом теле не осталось ни капли жизни, только оболочка, которая широким жестом шагнула им навстречу, а из неё вышло нечто.       Никто не успел ничего сделать, это было физически невозможно. В том числе и Кощей. В первую очередь он.       ***       Давно же он не ощущал такого холода. Месяца два? Три? Примерно с того времени как стал пирокинетиком. Нет, даже раньше. С того момента, как родился.       ***       Внезапно побледневший Кощей сдвинулся с места.       Шеф смотрел. Идеально прямой, как струна, тёмный, как небо над ним и тень под его ногами.       Электрокинетик тем временем добрался до тела, небрежно откинул полу его куртки и достал из внутреннего кармана… пистолет.       Сур непроизвольно вздрогнула. Её бросило в жар.       ***       «В пистолете одна пуля, ты знаешь, для кого она предназначена.»       Руки будто бы вмёрзли в лёд, двинуть ими было невозможно, а зрение будто в тумане. Но он прекрасно видел, как вокруг него суетятся Шаман и Сургуч, пытаясь начертить нужную печать на грязном снегу, а Святой пытается отвести неотвратимо поднимающуюся к глазу руку, в которой чернеется силуэт пистолета. «Ишь как старается,» флегматично заметил хозяин руки, «Мышцы надулись, суставы побелели, вены набухли… раньше он такими темпами бы давно сломал мне руку.»       Один только Шеф стоит в стороне. Что-то шепчет. Отпевает что ли заранее?       «Но я не хочу умирать.» так же флегматично подумал Кощей. «Не в этот раз.»       «А я тебя не спрашивал.»       «Ну так и я тебя тоже.» мысленно усмехнулся Кощей и начал наращивать температуру собственного тела.       ***       Шаман и Сургуч отпрянули, когда жар стал уже невыносимым. А вот Святой держался до последнего. Уже давно растаял грязный снег (с которого рыжий и его коллега в срочном порядке переносили печать на асфальт), запахло гарью, палёным волосом, резиной и… мясом. Оборотень держался из последних сил, на краю собственного сознания, ещё чуть-чуть и свалится в обмороке. Возможно он и после этого бы не отпустил, но, обретающий постепенно власть над собой, Кощей птичьим ломаным движением сильно укусил друга за открытую шею.       Это было настолько неожиданное действие, что блондин рефлекторно отпрянул.       В тот же момент рука рванулась к глазнице и раздался выстрел…       Сур была права, крови было много. Чертовски много.       Тогда же Шеф сорвался с места и резким движением выдернул окровавленного сверх меры сотрудника из очерченной фигуры, внутри которой метался зверь, как будто тот весил не больше сумки Сургуч, которая даже не знала, к кому броситься: к умирающему Кощею или к обожженному Святому.       - Чего носишься, как курица по двору?!- рявкнул Феликс Эдмундович, которого слегка перекосило.- Звони в скорую.       - Так он же-       - Я знаю, с кем договаривался! Не у тебя одной есть знакомые среди ангелов.       - Неужели-       - ДА ЗВОНИ УЖЕ, РАДИ ВСЕГО СВЯТОГО!!!       ***       Пип.       Пип.       Пип…       Этот звук определённо раздражает. Врезается в мозг, как игла, на кончике которой по убеждениям средневековых ученых танцуют ангелы.       - О, уже очнулся!       Голос был не знаком. Кощей мотнул головой и обнаружил, что его левый глаз просто полностью забинтован. Рефлекторно дернул рукой и понял, что к пальцам подключены какие-то датчики. Когда зрение сфокусировалось, он увидел сидящего на краю его постели мужчину лет тридцати. Он был одет просто, но с каким-то непонятным шиком, а лицо его чем-то напоминало лицо Феликса Эдмундовича – тоже не запоминалось. Светлые глаза, загорелая кожа, коротко стриженные черные волосы, точеные невнятные черты. Кощей захотел встать.       - Не дергайся,- строго сказал мужчина приятным тенором.- Ты думаешь, что просто так попал в больницу?       - … вы врач?       - Пф, конечно нет, разве что заведующий моргом. Жалко, что при тебе нет ясночек. Всё-таки одного из моей братии ты уже видел, хотя и не из моего ведомства.       - …       - Я ангел,- спокойно пояснил мужчина.- Ангел смерти.       - Азраэль?- слава всем возможным Богам, он вспомнил хоть что-то из того, чему его учили.       - Пф, конечно нет. Но это мой босс. Ты думаешь он один такой? Вас, человеков, на этой Земле черти знают сколько. И умираете вы даже далеко не по одному. Меня зовут Бетор, рад знакомству. Руку пожимать не буду, тебе вредно двигаться.       - …       - Хочешь знать, что произошло?- словоохотливый ангел смерти пододвинулся чуть ближе и Кощей сумел рассмотреть золотую серьгу в ухе.- Ты застрелился. Взял и застрелился в левый глаз. Ал`Аш-Редо не может долго находиться в мертвом теле и боится высоких температур, это ты правильно сделал, хотя и не думаю, что знал об этом. Феликс это предвидел, договорился со мной. В принципе и договариваться то был не обязательно, но тогда бы ты был инвалидом до конца своих дней, а так тебя подлатает та симпатичная девочка. Ой как она плакала, когда уже вызвала скорую, как раз шок к тому времени прошёл… не люблю я, когда женщины плачут, они тогда ранят либо себя, либо других. Она как раз в себя долго прийти не сможет. Но ты поразительно удачлив.       Ангел смерти посмотрел на наручные часы, поднялся, сказал:       - Ну всё, мне пора, бывай!       И исчез. Был – и вот его нет.       «Кошмар.» подумал Кощей чуть шокировано, после чего усмехнулся: «Просто мистика какая-то.»       И провалился в сон.       ***       - Ты не представляешь, как мы перепугались,- жизнерадостно трещал Шаман, самозабвенно размахивая стаканом с соком, который Кощей торжественно ему отдал.- Стоишь такой, вместо глаза дыра какая-то неопрятная, кровяка хлещет, всё пальто угваздала, мы четыре химчистки обошли, прежде чем нашли ту, где это взялись отстирать! Ну вот, стоишь ты такой себе, рядом Святой с ожогами по земле катается. Порядочно ты тогда его куснул-то, там аж зашивать пришлось, зубы-то у тебя острые. Ну и стоишь ты, весь в кровищ-щ-ще, рукой что-то там зажимать пытаешься, так глупо выглядело, а…       Сургуч сидела абсолютно невозмутимая, как соляной столб. Перед тем, как Шаман перехватил у неё право слова, она клятвенно заверила, что глаз ему исправит за несколько сеансов и что видеть он будет даже лучше второго.       Святой стоял неподалёку и счастливо дополнял щебетание рыжего колдуна. Руки его были почти до локтя замотаны бинтами в рунических символах, а на шее белела недавно замененная повязка. Оборотень уверял, что ни за ожоги (которые в некоторых местах дошли до обугливания), ни за укус (который действительно пришлось зашивать), он не в обиде. Это была экстренная ситуация, все мы могли оказаться в твоем положении и бла-бла-бла…       - Но самое смешное было, когда скорая приехала,- Шаман чуть не подавился соком, захлебываясь от заливистого смеха.- Они, значит, приезжают, а тут полтора трупа, человек со сгоревшими к чертям руками, странные символы на асфальте и истеричная женщина, а мы с Шефом стоим и такие «Вы бы ещё на следующей неделе приехали», а они в ответ «Мы хотели, но больно у вас тут веселая вечеринка была. Чего раньше не позвонили, мы, может быть, к середине бы успели»…       Кощей со Святым смеялись, Сургуч ворчала, что, мол, сами вы истеричные, Шаман чуть ли не задыхался от хохота. Будь бы его воля, он бы продолжал этот момент вечно.       Будь бы воля Кощея, он бы сказал, что с этими людьми ему никакие лекарства и обезболивающие не нужны. Только сидеть рядом с ними, говорить о необязательных и не важных вещах, травить анекдоты про домовых и леших, смотреть в их глаза. Этого ему было бы более чем достаточно.