В клетке

      Солнце только взошло. Птицы, которых было совсем немного, начали петь свои песни. Весь Глэйд ещё спит, за исключением Алби и Ньюта. Первый направляется к гамаку Томаса, второй — в хижину, некогда принадлежавшую ему. Однако сейчас там спит новенькая девчонка. Это не огорчало Ньюта, ведь он понимал, что там ей комфортней. Она, как-никак, единственная девушка среди толпы парней. Аккуратно приоткрыв дверь и убедившись, что никаким образом нельзя увидеть тело Клэр, парень заходит внутрь. И как нужно будить девчонок? Подойдя к кровати где нежилась рыжеволосая, Ньют аккуратно толкает девушку.       — Эй, мышка, подъём, — никакой реакции. Ещё один лёгкий толчок. — Вставай. — снова никакой реакции. Как же она крепко спит! Не выдержав, парень берет её за предплечье и трясёт. Как только карие глаза распахнулись от неожиданности, светловолосый приложил палец к губам. — Чш, ещё кого разбудишь. Вставай, есть для тебя дельце. — Клэр послушно садится на кровати и потягивается. Перекидывает ноги и обувается. Когда Клэр вышла из домика, её окружила прохлада. А ещё она заметила идущих к стене Алби и Томаса. Ещё раз потянувшись, рыжеволосая побежала за Ньютом, который успел уйти вперёд. Он, в отличии от Алби, молчал. И когда все четверо встретились, парень продолжил:       — Бывали и чёрные дни. Мы потеряли много парней из-за страха, из-за паники. Но мы многому научились. Установили порядок, ценим мир.       — Зачем ты это говоришь? — спрашивает Томас.       — Потому что вы, — Алби указывает на новичков, — не такие, как другие. Вы любопытные. Но теперь вы одни из нас и должны понять, что это значит. — Алби вложил в руку Томаса нож. Ньют, повернувшись к Клэр, тоже протянул ей ножик. Томас пошёл к стене, Клэр за ним.       — Что это? — обращается девушка к главному.       — Наши имена.       — А почему эти зачёркнуты? — спрашивает брюнет.       — Я же сказал, были и чёрные дни. — Клэр первая подошла к стене и начала выбивать свое имя. Томас последовал её примеру.

***

      После того как новенькие вырезали свои имена на стене, Глэйд потихоньку начал просыпаться. Томаса и Клэр распределили на плантации. Самая подходящая для них работа, по мнению Алби и Ньюта, который там тоже работает. Клэр помогала Скотту, а Томас — Ньюту. Девушка нашла Скотта и других плантаторов довольно милыми ребятами и чувствовала себя комфортно. Группа Скотта возилась с огурцами, и им требовалось удобрение.       — Клэр, не могла бы ты принести удобрения? Оно в лесу, думаю, ты его не пропустишь. Вот корзинка, — Скотт протянул девушке корзину, и та отправилась в лес. Проходя мимо Томаса и Ньюта, она услышала обрывок разговора:       — Нет, мы пробовали, ясно? Дважды. Просто поверь мне — всё, о чём ты думаешь, мы уже испробовали. Единственный выход — через лабиринт, — последние слова Ньюта было плохо слышно, а что он говорил дальше тем более. Клэр шла по лесу в поисках того самого удобрения. И вот, через какое-то время девушка вышла на полянку, в центре которой была куча, видимо, удобрения. Вздохнув, она хотела было начать набирать его в корзину, но услышала шорох и голос.       — Нет, принеси удобрения. Ты знаешь где оно? Прямо посреди леса. — Это был Томас. Только девушка хотела подоти к парню, как на неё налетел другой. Это был бегун, который поздоровался с Чаком вчера. Только сейчас он не был похож на себя. Парень толкнул рыжеволосую на землю и сильно сжал её запястья.       — Скажи им! Скажи! Кто это делает! Скажи, скажи! — его обезумевшие глаза смотрели в глаза Клэр, которая искренне не понимала, что происходит.       — Бен, да? Бен, прошу, мне больн… — светловолосый, не давая договорить, переносит одну руку на её шею девушки и душит бедолагу.       — Это все Томас! Это он! Скажи им! — благо, послышался хруст веток. Бен побежал на звук, при этом случайно ударив Клэр локтем в висок. Девушка не отключилась, но удар оказался приличным и картинка перед глазами поплыла. На удивление, с дыханием проблем не оказалось, только кожу на шее неприятно кололо. Вдалеке, а, может, и совсем близко, кто-то дрался и кричал. Если бы Кларисса хоть подняться могла, но сейчас она просто лежит на прохладной земле. Звуки постепенно отдалялись, но это была не потеря сознания. Кажется, Бен набросился на Томаса и тот убежал. Спустя немного времени, Клэр смогла встать. Не без боли, но смогла. Запястья и висок ныли, ещё немного и заноет Клэр. Подобрав корзину и лопату, девушка направилась к выходу из леса, опираясь на деревья, чтобы не упасть.       Томас выбегает из леса с криками о помощи, но Бен нагоняет его и хватает за ноги. Только обезумевший хотел что-то сказать, как получил от Ньюта палкой по голове. Ребята оттащили Бена.       — Успокойся, Бен! Спокойно, приятель! Держите его крепче! — Кричали парни.       — Задерите футболку! — Скомандовал Алби. Когда кто-то поднял ткань, стала видна страшная рана и то, как она странно распространялась.       — Черта с два! Его ужалили!       — Посреди дня?       — Тащите его в яму. — Говорит главный, и парни слушаются.       — Вот чёрт! Клэр! — Крикнул Скотт и побежал в лес. Ньют побежал следом. — Клэр! Клэр, где ты?! — Юноша пытался найти девушку, которую ему назначили в помощницы.       — Вот она! — Ньют замечает копну светло-рыжих волос и бежит к ней. Скотт не отстаёт.       — Чёрт, Клэр, ты как? — Спрашивает её наставник, а Ньют аккуратно берёт девушку под руку.       — Я…Я…Всё нормально. Что это было с Беном?       — Он…неважно. Главное, что ты в порядке. Что случилось? Тебе не сильно досталось? — Скотт всю дорогу из леса расспрашивал рыжеволосую. И только когда оба парня убедились, что с ней все действительно хорошо, Ньют отпустил руку девушки, а Скотт перестал доставать вопросами.       — Но рану все равно нужно промыть, — серьёзно заявляет Скотт.       — Какую рану? — Клэр недоумевающе хлопает ресницами.       — У тебя висок разбит, — не менее серьёзно отвечает Ньют, отходя от рыжеволосой. Парень направился к поднявшемуся с земли Томасу и тоже настоял на визите к медикам, спрашивая про самочувствие брюнета.

***

      Клинт обработал ранку на виске девушки и осмотрел, на удивление, почти не поврежденную шею — небольшой синяк. Однако, по словам рыжеволосой, кожа и само горло всё еще болели. Томасом же занялся Джефф. Медик промыл и обработал лёгкие царапины, приложил импровизировыный холодный компресс на ссадины и дал парню воды, после чего наказал отдохнуть обоим пострадавшим. Все вернулись на свои рабочие места, словно ничего и не было. Клэр и Томас после получасового отдыха тоже продолжили работать на плантациях. Видимо, для остальных ребят это было не впервые. Когда объявили перерыв на обед, все дружно побросали работы и побежали к Фрайпану за едой. Только Ньют закреплял что-то и Клэр аккуратно складывала лопаты и прочий садовый инвентарь.       — Ньют, — голос рыжеволосой пришёл в норму и теперь каждый, кто его услышал, мог утверждать что это самый приятный голос из всех, что ему доводилось слышать. Парень обернулся. — А что будет с Беном? — Светловолосый нахмурился и поджал губы. Ему не хотелось пугать Клэр.       — Вечером, когда ворота в лабиринт будут закрываться, Бена заставят пойти туда.       — В лабиринт? — Тише переспрашивает она.       — Да. — Парень отвернулся и продолжил подвязывать растение. — Тебе не обязательно смотреть. — Говорит Ньют и завязывает верёвочку на последний узел.       — А можно с ним поговорить? — Своим вопросом девушка ошарашивает Ньюта.       — Зачем?       — Он говорил, что я должна сказать вам что-то. Может, Бен чего вспомнил?       — Это вряд ли. Он в бреду и больше из него не выйдет. Разговор будет бессмысленным. — Юноша начинает идти к остальным, но фигурка Клэр преграждает путь.       — И всё же? — Глаза Ньюта встречаются с умоляющими глазками рыжеволосой.       — Отвечу после обеда. И нам на него стоит поторопиться.       Весь обед девушка смотрела то на яму, в которой сидит Бен, то на Ньюта, который все время говорил с Алби. Сама же Клэр села рядом с Томасом. Парень был ей ближе всех, ведь они оба новички и сталкиваются с похожими проблемами. Вдвоём им комфортнее.       — Что тебе сказаал Бен? — интересуется брюнет у подруги.       — Он сказал, что я должна сказать «им» что-то. И ещё винил тебя. А потом начал душить и даже если б я хотела ответить, то не смогла бы. — Томас улыбается шутке подруги. — А тебе он что сказал?       — Он тоже винил меня во всем. Говорил, что помнит меня. — Друзья обдумывали слова друг друга.       — Жутко это всё, — говорит Клэр и отправляет ложку супа в рот.       — И не говори. Кстати, тебе что-то объяснили? — Парень следует примеру девушки и продолжает есть.       — Нет. Абсолютно ничего. Как спалось? — интересуется рыжеволосая, вспоминая вчерашний разговор перед сном.       — Сначала не мог уснуть, а потом удалось. А ты как поспала?       — Паршиво, честно говоря. — Морщится Клэр. — Не спала всю ночь из-за этих, как их там, гриверов и лабиринта. Как назло всё шумело. Только когда начало светать, я отключилась. Но и тут поспать не получилось — Ньют поднял.       — Да уж, сегодня тебе точно стоит поспать.       От скверных мыслей о Бене и его судьбе Клэр отвлёк Томас. Этот парень ей нравился, как друг, естественно. Когда обед закончился, все разошлись по своим рабочим местам. Девушка подошла к Скотту, не зная, что делать дальше. Парень перечислил все, что рыжеволосая уже давно выполнила. Работы было мало, ведь все рассчитывали только на одного новичка, и то, выделив ему совсем немного заданий.       — Ну, тогда сходи за водой. И это, наверное, все. На сегодня, — отвечает парень и Клэр, взяв ведро, отправляется к воде. А точнее к реке, которая находилась в лесу. И только когда девушка прошла мимо того места, где на неё напал Бен, она вспомнила, что хотела с ним поговорить. Ньют должен был поговорить с Алби. Нужно разыскать парня. За деревом показался каменистый берег небольшой реки. Клэр уверенно продолжала путь, пока откуда-то сбоку не донеслось:       — Что, бегаешь, мышка? — От неожиданности и испуга ведро выпадает из девичьих рук и падает на ногу.       — Чёрт! — Выругалась она, потирая место ушиба. — Ньют, ты напугал меня.       — Я знаю. — Хмыкнул парень. — Прости, не думал что ты так отреагируешь. — Ньют замолчал, а Клэр посмотрела на него. А он всё молчит.       — Ты что-то хотел? — Подталкивает девушка парня.       — Из Бена не удалось вытащить ни одного разумного слова. Твой разговор с ним будет бессмысленным, как я и говорил. — Лицо светловолосого приобрило хмурое выражение.       — То есть Алби разрешил? — Спрашивает Клэр.       — Да, но…       — Вот и отлично. Спасибо, что передал его слова. — И, как ни в чём не бывало, девушка поднимает ведро, направляясь к воде.

***

      После того, как Клэр принесла воду, Скотт отпустил её. Всё, что она могла сделать, она уже сделала. И тогда, не теряя времени, рыжеволосая поспешила к Алби.       — Хэй, Клэри, привет. — Заметив девушку говорит он.       — Привет. Мне Ньют сказал, что можно поговорить с Беном. — Веселье пропадает с лица парня. Он хмурится, видимо, обдумывает что-то.       — Не думаю, что это будет полезно. Он ничего не сказал.       — Он ничего не сказал тебе. — Поправляет Алби Клэр.       — Как и тебе ничего внятного не скажет. К тому же, он может опять напасть на тебя. — Упрямится главный.       — Он же в яме, да и решётка там есть. Он не причинит мне вреда. — Не уступает девушка.       — Зачем? Просто зачем?       — Мне кажется, он что-то вспомнил. И, возможно, что-то очень важное. Точно могу сказать, что о нас с Томасом он явно знает больше, чем говорит. К Томасу он настроен враждебно, ко мне — менее враждебно.       — Он душил тебя. — Говорит парень.       — Он хотел, чтобы я что-то вам сказала. Алби, неужели тебе не интересно? — Спрашивает Клэр, глядя в глаза главного. Тот молчит. Парни, что были вокруг, тоже замерли в ожидании ответа.       — Хорошо, ты поговоришь с ним. Но я буду рядом. — строго говорит Алби. Не прошло и пары минут, как он и Клэр подошли к яме, где, свернувшись в комочек, сидел Бен. Жестами девушка просит Алби встать так, чтобы сидевший внизу Бен его не видел. Главный согласно кивает, а Клэр приседает на корточки.       — Эй, Бен. — Тот моментально поднял голову. Выглядел парень весьма болезненно. — Ты…ты как?       — Клэр? — Спрашивает он, и Алби хмурится.       — Да, да, это я. Чшш, только не шуми, хорошо? — Говорит девушка, прижимая палец к губам. Бен кивает и встаёт, чтобы быть ближе к собеседнице.       — Клэр, скажи им что я поправлюсь. Что мне станет лучше, прошу. Скажи им. Я не хочу туда. — На глаза парня навернулись слёзы. — Я не хочу умирать.       — Я скажу им, Бен. Обязательно. Но…я не думаю, что это поменяет их решение. Однако я постараюсь сделать всё, чтобы помочь тебе.       — Пожалуйста, Клэр, пожалуйста. Ты ведь и раньше нас спасала, помогала нам. Помоги и сейчас, прошу!       — О чем ты, Бен? Когда «раньше»? — Аккуратно спрашивает девушка.       — Там, тогда. Ты не помнишь? Помнишь, ты… — он замолчал. — Томас. — Шепчет Бен.       — Что?       — Это всё он. Это Томас! Это всё Томас! ТОМАС! ЭТО ОН! ЕГО НУЖНО УБИТЬ, НЕ МЕНЯ! — Парень вновь вышел из себя. Алби оттаскивает Клэр от ямы, уводя её подальше. Все, кто работал, слышали вопли Бена и хотели узнать, о чём же он говорил. Однако никому не удалось получить ответ на этот вопрос.       Только когда Клэр и Алби были рядом с хижинами, парень отпустил её. К ним сразу подошёл Ньют, а остальные навострили уши.       — Что? Что он сказал? — Интересуется Ньют.       — Ничего точного, — отвечает Алби. На этом весь разговор закончился. Клэр оставили в покое, но подходить к Бену запретили, и все снова начали работать. Фрайпан, а именно так звали местного повара, принёс девушке кружку горячего травяного чая. Чувствовала себя рыжеволосая так себе: она никак не могла помочь Бену, впрочем, как и все остальные. К тому же, он нарушил правила и напал на Глэйдера. Как поняла Клэр, за это его и изгоняют, так сказать. В любом случае, Бен умрёт или от гриверов, или от этой инфекции, как говорит Фрайпан. Для парней это тоже больно ведь Бен их друг. Весь оставшийся день Клэр проболтала с Фрайпаном, который оказался отличным собеседником. Но близился вечер, а значит, и страшное зрелище изгнания тоже. Все парни начали сходиться к воротам, Фрайпан тоже хотел пойти, но остановился, словно забыл что-то.       — Лучше сиди тут, это будет ужасно. Для всех. — Парень протянул ей ещё одну кружку, полную горячего напитка. Клэр попыталась выдавить что-то похожее на улыбку, но вышло не очень. Томас и Чак стояли рядом с остальными. Она так и осталась сидеть рядом с кухней. Рыжеволосая видела как Минхо вытаскивает ослабевшего Бена из ямы, как ведёт его ко входу в лабиринт. Как Бен истошно вопит, как парни не дают ему выйти и подталкивают в страшное место палками и копьями. Тяжелые двери захлопнулись, крик парня стал тише. Все замерли на несколько секунд, но вскоре составили палки к стене и разошлись. Клэр видела, как Томас уходит подальше от всех, опечалено садится на бревно и опускает голову. Все остальные глэйдеры тоже хмурились и грустили, и, что оказалось самым ужасным для девушки, молчали. Эта тишина давила на неё. Рыжеволосая подходит к Томасу и приземляется рядом. Без слов, которые были бы тут совсем неуместны, Клэр протягивает Томасу кружку с травяным чаем, к которому так и не прикоснулась. Парень поднимает на неё свой полный грусти взгляд и принимает кружку.       Весь вечер, вплоть до отбоя, никто не проронил ни слова. Это были часы молчания, посвящённые только одному человеку — Бену.