В клетке

      С какой-то успокоительной настойкой медбратьев, которую Клэр выпила перед самым отбоем, ей даже удалось уснуть. Ни страшные звуки лабиринта, ни истошные вопли гриверов не беспокоили её до поры до времени. А потом снова этот женский голос.       — Вы с Томасом отлично справляетесь. Скоро все изменится. Чем быстрее мы найдём лекарство, тем быстрее ты сможешь перестать наблюдать за своими друзьями. Я понимаю, это нелегко — видеть, как они гибнут там, — но это для благой цели.       — Неужели нет другого способа? Зачем убивать их там? — стараясь сдержать гнев, из-за чего интонация выходит отчаянной, говорит рыжеволосая. — Должен быть другой путь. Без этих пыток. Без насилия. Без смерти.       — Смерть и так витает в воздухе, Кларисса. — Тон женщины почти не изменился, но приобрел железные нотки. — Мы обязаны найти лекарство, кто, если не мы? Люди гибнут тысячами, нас и так немного осталось. Жизнь нескольких подростков — ничего по сравнению с глобальной целью. — Девушка хотела было возразить, но женщина прервала ее жестом. И снова этот писк. Опять картинка становится размытой и нечёткой, писк давит на уши и голову.       Девушка распахнула глаза, резко усевшись на кровати. Что ж, видимо, на сегодня сна хватит. Клэр понятия не имела, что происходит у неё в голове, что это за странные, отчасти кошмарные сны, больше походившие на воспоминания, и как от них избавится, она тоже не знала. А стоит ли вообще от этого избавляться? Маленькая фигурка бесшумно выскальзывает из хижины и порыв холодного ветра резко бьёт по нежному девичьему лицу. И почему днём так жарко, а ночью холодно? Клэр идёт медленно, опустив вниз задумчивый взгляд своих выразительных карих глаз. Ветер, который разбушевался не на шутку, заглушал ее не такие уж и тихие шаги. Девушка идёт в сторону плантаций, всё ещё смотря под ноги, и совсем не замечает машущего ей Томаса. Только когда парень почти вплотную подходит к подруге, она замечает его, немного пугаясь и вздрагивая то ли от неожиданности, то ли от холода. Кивком головы шатен указывает на импровизированную лавку и друзья идут туда. Разговор начал Томас:       — Ты видишь сны? — не смотря собеседнице в лицо, говорит он.       — Вижу, — сухо отвечает она. — Странные сны, которые выглядят слишком реально, как будто такое было со мной. А тебе снится что-нибудь?       — Да, и все время почти одно и то же.Там есть и ты, мелькаешь периодически. А ещё там есть женщина, её голос до боли знакомый. И девушка. Я не вижу ещё лица, не могу воспроизвести её голос у себя в голове — все подобные попытки заканчиваются головной болью и писком. Однако я просто знаю её, знаю, что к ней чувствую, знаю, что она ко мне чувствует. А что касается тебя, то я точно убежден, что ты хороший и надёжный человек, сам не знаю, почему и как могу быть в этом уверен. И ещё, что ты умная и сильная я тоже знаю, хоть последнее качество и не так явно в тебе выделяется. Ну, как-то так.       — А эта женщина, что она говорит?       — У неё довольно много повторяющихся фраз — «ПОРОК — это хорошо», «Скоро всё изменится», «Помни, ради чего это всё, Томас».       — Тогда мы точно говорим об одной и той же женщине. — говорит Клэр, и сильный порыв ветра дует в спину. — Откуда тут вообще ветер?       — Ну, это довольно естественное явление — ветер. Он, ну, знаешь, дует.       — Нет, ну это понятно. Но откуда он здесь? Высокие стены лабиринта ограждают Глэйд от любого воздействия ветра. Вспомни, какой сильный порыв был, когда ворота в этот чёртов лабиринт закрывались. А сейчас они полностью закрыты. Да и к тому же, я не могу вспомнить любой другой момент с прекрасными дуновениями ветра, хотя тут мы уже третью ночь. Что за хрень?       — Действительно, хрень какая-то. — хмурится Томас, потирая переносицу. — Я и ещё странности заметил. Правда они уже про нас с тобой, а не про Глэйд.       — Выкладывай, — рыжеволосая поворачивает голову к Томасу.       — Я говорил с Чаком на тему его прибытия сюда и он рассказал мне много чего интересного. Например, что он хотел выплюнуть свои лёгкие, когда очнулся в лифте. Его рвало какой-то жидкостью, которая болью отдавала в голову, горло и те же лёгкие. Меня это, в целом, не удивило, пока он не сказал что в тот момент на ногах удержаться не мог. А мы с тобой, по слухам, «устроили забег», однако это не самое интересное. Я поговорил ещё с одним парнем, имя которого я уже и не помню, он прибыл перед Чаком и рассказал похожую ситуацию. Приехав в лифте, тогдашний новичок с трудом поднимался на ноги, параллельно выплёвывая некую жидкость из лёгких. Я не помню ничего до момента, когда я в панике открыл глаза, безумно за что-то переживая. Дальше была встреча с Алби, ну и что было дальше ты тоже знаешь. Только вот на моей одежде не было следов этой загадочной жидкости или рвоты. Ну хорошо, может меня вырвало так, что одежду я не задел, но тогда какого хрена я смог бегать? Пусть все и говорят, что я шлепнулся на землю через сотню метров. Ты замечала следы на одежде или боль в горле и лёгких?       — Ничего такого. Так мы ещё и приехали в лифте вдвоём, — девушка почесала затылок. — Да-а, что-то тут нечисто. А ещё я хотела спроси-       — Да, я тоже хотел спросить, новички. — говорит словно с небес свалившийся Ньют. — Что это вы тут делаете после отбоя? Прошло достаточно много времени после его объявления, и могли бы спрятаться что ли, а то совсем на виду сидите, воркуете. — В голосе светловолосого слышалось негодование.       — Мне не спалось, я пришёл сюда. А потом увидел такую же бодровствующую Клэри и, собственно, вот. — Говорит Томас.       — У нас не было цели прятаться, и вовсе мы с Томом не воркуем. — С ноткой злости подхватывает рыжая.       — А как это тогда назвать? Вы вдвоём посреди ночи сидите и толкуете о чём-то.       — Это называется разговор двух друзей, — говорит Томас, начиная чувствовать дискомфорт. — И что это так завёлся? Мы же не специально не спим. — Немного помолчав, парень ответил:       — Сам не знаю, извините. Но вам действительно лучше пойти спать, обоим, и желательно в скором времени. От того, что вы не спите, хуже только вам самим. — Клэр хотело было ответить, но чихнула, не успев и рта открыть.        — Тебе не холодно, а? А то сидишь тут в футболочке на бревне под холодным ветром. — заботливо интересуется Томас.       — Разве что, — девушка была прервана Ньютом, который аккуратно прикоснулся к носу девушки. -…совсем чуть-чуть.       — Да ты сейчас умрёшь от холода! Идите спать, оба!       — Но мы-       — Что? Вас нужно проводить? Хорошо, поднимайте зады. — Нехотя, Клэр и Том всё же встают и направляются к своим спальным местам. Все трое почти дошли до хижины девушки, как раздался громкий звук, исходивший из лабиринта. Рыжеволосая, очень сильно испугавшись, хватает блондина за руку, прячась за его спиной.       — Чёрта с три! — ругается она.       — Эй, неужели мышку это напугало? — искренне удивляется Ньют.       — Да, напугало. — раздражённая вопросом заместителя, ответила та.       — Спокойной ночи. — кричит Томас, который вовсе не испугался звука и ушёл немного вперёд.       — Спокойной, — отвечает девушка, всё ещё крепко сжимая ладонь заместителя. — Хотя таковой её и не назовешь. — отпустив руку парня, Клэр направляется в свою хижину, Ньют провожает ее. — Что, ты и зайдёшь со мной?       — Нет, просто прослежу, чтобы ты и вправду легла спать. Иди, мышка, иди. — Говорит светловолосый, кивая в сторону хижины. Клэр улыбается и, желая парню сладких снов, сама отправляется в постель.

***

      Утро подкралось незаметно. Всё в Глэйде опять начало оживать. Клэр довольно быстро пожалела о том, что не взяла ещё одну порцию предложенной Клинтом успокоительной настойки, потому что уснуть у девушки получилось только под утро, что уже стало некой классикой в её отношениях со сном. Будучи до жути сонной, она лениво встаёт и направляется к зеркалу. Расчесав негустые волосы и заплетя их в высокий конский хвост, рыжеволосая выходит из хижины. Многие парни уже встали, а готовый бежать в лабиринт Минхо и подавно стоял в ожидании чего-то. И где остальные бегуны? Вот к азиату подбегает экипированный Алби. Но почему он выглядит так, словно собрался бежать в лабиринт? Он, вроде, не бегун, а главный в Глэйде, вождь, так сказать. И действительно, двое парней бегут в лабиринт, а Клэр стоит в полном недоумении. Нахмурившись и опустив взгляд, она идёт к умывальнику, как вдруг в кого-то врезается.       — Ой, извини… — подняв глаза на «преграду» говорит девушка. -…Галли. Я только встала, совсем ещё не соображаю, впредь буду внимательней. — готовясь к худшему, говорит рыжеволосая.       — Ничего страшного, меня ты точно с ног не сшибла, а вот за твоё здоровье я бы побеспокоился. — на удивление всем, даже самому себе, с улыбкой отвечает парень и продолжает идти по своим делам. Клэри же, всё ещё с сонной мордашкой, идёт умываться и встречает Томаса.       — Доброе у… — парень прерывается, — утро. Доброе. — Повторяется он.       — Да-а, доброе утро. — С непониманием отвечает девушка. — Тебе удалось уснуть после всего?.. ну, ты понял.       — Не без труда, но удалось. А вот тебе, видимо, нет. — делая на что-то намёк, говорит Томас.       — О чём это ты? — с искренним, словно детским непониманием, спрашивает рыжеволосая.       — Ты уж извини, но выглядишь, мягко говоря, не очень…бодро и здорово. — девушка хмурится. — Ну знаешь там, синяки под глазами, бледное лицо, ещё как будто исхудавшее. Ты точно ешь и спишь нормально?       — Я…эээ-       — Вот она где, — издалека говорит Ньют, без намерения прервать разговор. Однако Клэр хватается за эту возможность и оборачивается к парню. — Я уж думал, куда ты запропастилась. А ты тут умываешься. С Томасом.       — Да, я вот умываюсь.       — Я хотел сказать, что ты сегодня практикуешься у Клинта и Джеффа. А ты, Томас, можешь выбрать сам. Но всё это после завтрака, на который вам двоим стоит поспешить. — говорит светловолосый и уходит.       — Точно, нужно поспешить на завтрак, — умываясь повторяет Клэр, пытаясь не говорить на тему сна с другом, сама не зная на это причины.       Может, день начался и не с самой хорошей ноты, но продолжился отлично. После завтрака девушку забрали медики, которые показывали и рассказывали всё, что знают. Рыженькой, а именно так её называли в лазарете, удалось помочь расставить разные препараты, бинты и прочее. Спустя какое-то время в лазарете заявился один из мясников, что для всех тут было нормой. У него оказался не очень глубокий, но длинный порез, который было необходимо обработать и заклеить, чтобы никакая зараза не попала в рану. Легко справившись с этой задачей, не без руководства мед братьев, Клэр вспомнила кое-что. И это кое-что касалось медицины. Девушка поделилась этой мыслью, внезапно всплывшей в голове, с Клинтом и Джеффом, которые переглянулись. Парни согласились с этой мыслью и были немного удивлены, ведь это они Клэри не рассказывали.       — Слушай, Клинт, а что это у тебя за шрам на руке? — интересуется рыжеволосая.       — Твои предположения, рыженькая? — показывая шрам, спрашивает медик, переглядываясь с Джеффом.       — Ну я даже не знаю, сложно сказать.       — А ты подумай, посмотри.       — Вероятно, это шрам от какого-то пореза или раны. Ну это точно не чей-то укус, потому что форма шрама не похожа ни на чьи зубы. Навряд ли ты порезался ножом, ведь на кухне ты не бываешь, да и от ножа след бы был тоньше. Тогда, хм, я даже не знаю. — девушка хмурится. — Наверное в твою руку что-то прилетело, или тебя неудачно рубанули топором. След очень неровный и довольно широкий, моё предположение, пусть немного безумное, что в тебя прилетела обломанная деревяшка, впившись в руку. — Стоило девушке только закончить, как парни заулыбались и принялись обниматься.       — Не, ну ты видал, что она сделала? Прямо в точку!       — Так я угадала?       — Нет, ты не угадала, ты поняла это!       — Это же хорошо, да? — неуверенно спрашивает Клэр.       — Это прекрасно. Мы тебя никуда не отдадим, если ты конечно не против. — успокоившись, говорит Клинт.       — Да, я думаю, в лазарете ты будешь наиболее полезной и эффективной, — подхватывает Джефф. — А ты сама хочешь?       — Да, я была бы не против. Не хочется попробовать себя во всем и остаться без работы.       — Ну, без работы ты и так бы не осталась. Тебя бы распределили к слопперам — ребятам, которые делают всю грязную работу. — отвечает темнокожий. — Но, мне кажется, Алби и Ньют не позволили бы такому произойти.       — Да, мне тоже так кажется. — соглашается второй медбрат. — Уж слишком они заботливые шанки. — Хмыкает Клинт, чему-то улыбаясь.       — Подождите, — прерывает Клэр, недоумевая. Парни напряглись, боясь, что опять сболтнули лишнего. — Что такое «шанки»? — медбратья выдыхают: внимание девушки привлекло только это.       — А, это означает «приятель», «друг», «чувак» и всё в таком роде. — отвечает Клинт, разбирая откуда-то появившийся беспорядок. В то время как Джефф убирал все после мясника и его раны. Клэр сказали посидеть.       — Хм, интересно. А почему вы используете «шанк», а не друг, если это имеет одинаковое значение? — снова спрашивает рыженькая.       — Э-э, сложно сказать. Просто…просто так удобнее, интереснее и…да я не знаю. Так повелось. — Не выдерживает Клинт. Джефф решает опередить очередной вопрос девушки.       — Нам нужно найти Ньюта, сказать, что ты определилась и почти готова работать с нами. Как думаешь, — обращается к другу Джефф. — Где он может быть?

***

      — Да, представляешь! — Возбуждённо жестикулируя, восклицает Джефф. — Она ещё и определила, от чего этот шрам! В общем, нам в нашем сугубо мужском медицинском коллективе нужна медсестра! Которая, кстати, согласна ею стать. Да, Клэр? — девушка, на которую устремились три пары глаз согласно кивает, всё ещё стоя в сторонке.       — Все наши коллективы сугубо мужские, Джефф. — напоминает Ньют, хихикая. — Ну раз вы считаете, что Клэр хорошо справится с ролью медсестры, то почему бы и нет. Только для начала ты и я поговорим, хорошо? — повернувшись к рыжеволосой, заключает парень. Девушка вновь кивает и спустя каких-то пару секунд они отходят от медиков.       — Кхем, — прочищает горло временно главный. — Короче, ты действительно хочешь быть медиком?       — Э-эм, — Клэр хмурится. — Ну да, я, вроде, так и сказала.       — Просто наши медики могут быть весьма, скажем, настырными. — поясняет Ньют. — Вот я и решил убедится, что это и твоё решение тоже. — Девушка улыбается.       — К тому же, Клинт и Джефф сказали, что ты вспомнила что-то связанное с медициной, но об этом, и о другом кстати тоже, мы поговорим позже. — Как-то угрожающе говорит светловолосый, и Клэр, кажется, поняла почему — его лицо всё выдавало. — А сейчас мне нужно идти, долг зовёт. Поздравляю с новой работой! — Говорит парень, напоследок хлопнув новенькую по плечу. По Ньюту было видно что роль вожака ему не особо нравилась, однако справлялся он отлично.       Медики обрадовались пополнению и, теперь все втроём, отправились в лазарет, ещё более подробно рассказывать девушке о её нынешней профессии. Конечно, вывалить на девушку все в один день было бы глупо, поэтому такой ошибки Клинт и Джефф совершать не стали (да и попросту не успели бы). И только Клэр хотела попросить напарников о перерыве, как всех позвали на обед. Сегодня Фрайпан со своей бригадой приготовили великолепно пахнущий суп и даже испекли свежий хлеб. Медики пришли почти самыми последними, и большого выбора мест не было. Но удача была явно на стороне девушки, потому что Томас приветливо махал, указывая на занятое для подруги место.       — Привет, — говорит она, подсаживаясь. — Как твои дела?       — Привет, да нормально. Сегодня решил поработать у мясников, чуть не отсек себе палец.       — И это, по-твоему, нормально?! О боже, эта работа не для тебя.       — Как и любая другая. Только вот попробовать быть бегуном мне не дают. — Ворчит парень, когда рядом садится Чак.       — Конечно, ещё дают, это ещё гораздо опаснее, чем мясник! — говорит девушка.       — То есть, ты против моего становления бегуном?       — Да, я против. — Прекрасно понимая, на что идёт, отвечает Клэр.       — А между прочим- Томаса перебил Чак.       — Хей, привет, ребята! — он помахал новичкам рукой, словно они были далеко. — Как ваши дела? Как практика у медиков, Клэр?       — Ну, если коротко, то теперь я ещё один медик.       — Ого! Это же круто! Поздравляю! — радостно говорит мальчик.       — Я тоже тебя поздравляю. — искренне радуясь за девушку, говорит Томас.       — А что насчёт тебя, Том, то я думаю, что ты найдешь своё призвание, каким бы оно ни было.

***

      После обеда Томас и Клэр разошлись по своим рабочим местам, при этом пообещав друг другу встретиться ещё раз до ужина. Как знак того, что девушка точно придёт, она дала другу камешек необычной формы и цвета, который недавно нашла на земле. В лазарете всё шло отлично: новая сотрудница быстро всё схватывала, добавляя ещё информации. Медики были безумно горды, что единственная девушка в Глэйде работала с ними, и при любой возможности хвастались этим всем подряд. Именно поэтому к концу обеда Клэр получила столько поздравлений, сколько не получала даже на свой день рождения. Хотя, получала ли она их на свой день рождения, было сложно сказать, учитывая то, что создатели всего этого дерьма любезно стёрли всевозможные воспоминания.       День близился к концу, однако все ещё работали и почему-то нервничали.       — Хей, парни, почему все такие нервные? — спрашивает Клэр у медиков.       — Ворота должны скоро закрываться, в это время бегуны уже возвращались в Глэйд, но Минхо с Алби все ещё нет.       — Что-то явно случилось, — говорит Клинт. — Минхо знает, как важно следовать расписанию, и чем грозит ночь в Лабиринте, он бы не стал рисковать.       — Почему вообще Алби побежал вместе с Минхо? Он же не бегун. — Девушка присела одну из кушеток.       — После случившегося с Беном бегуны потребовали выходной, а после и вовсе отказались бежать. Ну вот Алби и вызвался. — темнокожий садится рядом с девушкой.       — Ох, надеюсь, они успеют. — Клинт нервно выглядывает из лазарета. — До закрытия осталось совсем немного. — Пойдёмте к воротам, там уже стоит Ньют и ещё пара ребят. — все трое без лишних слов ринулись к воротам. Со всего Глэйда начали подтягиваться ещё парни, и вскоре около ворот собрался почти весь состав. Чья-то рука легла на плечо уже не на шутку нервной и встревоженной девушки. Это оказался Томас. Он прорвался через толпу к подруге, которая стояла в самом первом ряду. Как только парень хотел что-то сказать, из прохода подул ветер, раздался громкий звуки и ворота начали закрываться. И тут из-за поворота выскакивает Минхо и висевший на его плече Алби. С ним что-то случилось. Сердца всех Глэйдеров сжались, а потом начали бится с бешеной силой. Галли закричал первым. Вскоре почти все подбадривали бегуна, старающегося изо всех сил. До ума Клэр дошло одно.       — Они не успеют. — это услышали только Томас и, возможно, Ньют, которые стояли рядом. Проход становится все уже. — Почему им не помогут?! — перекрикивает толпу девушка, но её будто не слышат. Недолго думая, она сжимает ладонь в кулак и собирается бежать на помощь товарищам, но рука Ньюта, крепко сжавшаяся вокруг девичьего предплечья, не даёт этого сделать. Суровый взгляд парня встречается со злым взглядом девушки.       — Это против правил. — отделяя каждое слово, сурово произносит светловолосый. Клэр выдёргивает руку из крепкой хватки, не собираясь бежать, ведь она все равно уже не успеет обратно. И тут ладонь Тома находит её, быстро вложив что-то гладкое и тёплое. Проходит доля секунды до того, как Клэр осознает, что друг собирается сделать. Томас срывается с места. Сердце Клэр пропускает удар и она машинально направляется за парнем. Толпа закричала ещё громче. Но девушку снова хватают сильные руки, ловя ее чуть ли не в полёте, оттаскивают назад и не дают исполнить задуманное. Клэр, будучи в чьих-то крепких объятиях, оставалось только наблюдать как её друга сначала чуть не сдавили стены ворот, а после — как его поглотил лабиринт. С нежных губ слетает истошное:       — Нет! — после которого все остальные замолкли. Сердце будто совсем перестало биться. Парни, спустя какое-то время начали расходится. Рыжеволосая закрывает глаза и равно вдыхает, невольно расслабляясь в руках своего спасителя. Но это продолжается недолго, так как руки резко разворачивают девушку лицом к их обладателю.       — Чем ты думала?! — Галли был вне себя от ярости. Он тряхнул хрупкое тельце Клэр, взгляд которой ничего не выражал. Но его довольно быстро прервал Ньют. Галли отпустил Клэр и сам пошёл прочь.       — Томас мёртв. — произносит блондин. — А ты… Ты бы тоже могла быть мертва. — Не дожидаясь никакой реакции, парень уходит. Рыжеволосая отступает назад и оседает на землю около холодных ворот. Ужас произошедшего накрывал всё сильнее. Клэр вспоминает про нечто в её ладони, переданное Томасом, и решает посмотреть что же это. Разжав пальцы, девушка видит тот самый камень, который она передала другу за обедом. Это обещание встретиться. Значит, Том обязательно выживет.