***
Во второй половине дня в пекарне было тихо. После обеда пошел снег и все никак не прекращался, парализовав город. Я отпустила Машу, пока еще не встали автобусы, и сама взялась за дела. Выручка за выходные превзошла мои ожидания, чем я поспешила обрадовать маму. В санатории ей оставалась всего неделя и задерживаться дольше она не хотела, но теперь мне было спокойнее от того, что в пекарне появилась помощница. Конечно, я тоже не собиралась бросать мамин бизнес, тем более пока жила здесь, но все же с Машей нам будет куда проще. Зная мамино отношение к Илье, я не сразу призналась, что именно он привел девушку к нам, и сначала вдоволь ее расхвалила. К счастью, она была не против новой сотрудницы и даже ничего не сказала, услышав, что она от Романова. — Лина, а как у тебя дела? Я спрашиваю не о делах, а о тебе, — поинтересовалась мама, и я догадалась, что ее волнует моя личная жизнь. — Все хорошо, мам, — немногословно ответила я, надеясь, что она не продолжит тему. — Ты видишься с Игорем? — Мам… — Лина, я переживаю за тебя. Ты в Романовце совсем одна, если у Игоря из-за тебя начнутся проблемы в отношениях, Инна тебе жизни не даст. Зачем тебе это, дорогая? Мне кажется, тебе стоит подумать о возвращении в Москву. — Мамочка, я не могу. Пока не выясню, что случилось с папой, никуда не уеду! — Ах, Лина… После разговора с мамой у меня остался на душе камень. Узнай она, как далеко зашли мои отношения с Игорем, бросила бы свой отдых и вернулась бы. Может быть, даже хорошо, что он предложил пока никому не говорить о нас. Вот только… день клонился к закату, а от Игоря не пришло ни весточки. Весь день я держала телефон рядом, то и дело поглядывая: нет ли СМС или пропущенного? Ничего. Думать о том, что он передумал расставаться с невестой было слишком больно. Может быть, сегодня ему не удалось поговорить с Наташей? Только вчера ее все поздравляли, и Игорь решил, что рвать отношения на следующий день чересчур жестоко? Я закрыла пекарню, прибрала зал, сняла кассу и стала собираться. На улице разыгралась нешуточная вьюга, моя машина превратилась в огромный сугроб, а раскапывать ее в такое время не было ни сил, ни желания. Замотавшись шарфом до самых глаз и натянув шапку до середины лба, я отправилась домой пешком. Под ногами хрустел снег. Сугробы выросли почти по колено, а городские службы не спешили выходить в выходной. В Москве бы сейчас все СМИ, блоги и странички соцсетей пестрили сообщениями про аномальный снегопад и дорожные коллапсы. В Романовце люди проще относились к погоде. В такой вечер горожане сидели дома, а те, кому нужно было по делам, натягивали высокие сапоги и шагали пешком. Дверь моего подъезда совсем завалило, я с трудом ее открыла, а вот закрыть не вышло. Оставалось надеяться, что к утру не нанесет внутрь. Отряхнувшись, я стала не спеша подниматься на свой этаж, попутно выискивая в сумке ключ от квартиры. Как обычно, на нашей площадке не горел свет, лампочка снова перегорела, а поменять было некому. И тут из темноты на меня двинулось нечто. Я чуть не закричала, но Игорь опередил: — Лина, это я. — Игорь?.. Что ты тут делаешь? — Пришел поговорить. Решил, что лучше здесь, ведь теперь ты в пекарне не одна… — Да… зайдешь? В квартире был беспорядок, за что я извинилась перед Игорем, но он уверил, что эта ерунда его не беспокоит. Он прошел в гостиную и, осмотревшись, улыбнулся. — Здесь почти ничего не поменялось с тех пор, как был тут последний раз. — Ты не заходил к моим родителям после того, как я уехала в Москву? — Нет. Повисла неловкая пауза. Мы оба знали, что нужно начать разговор о главном, но не решались. Филатов тянул, а я с каждой секундой теряла надежду на то, что мы будем вместе. — Хочешь кофе или чай? — предложила я, чтобы хоть как-то нарушить неуютную тишину. — Нет, — ответил он, подошел к окну и стал вглядываться в темноту. Снег все падал. Мне казалось правильным оставить право первого слова за ним, но Игорь продолжал молчать, убивая меня неизвестностью. Я знала, будь все решено, он бы уже это объявил. — Ты все-таки выбрал ее, да? Пришел ко мне, чтобы сказать лично?.. Он обернулся, и я увидела его подавленное лицо. Филатов смотрел на меня глазами, в которых читались боль и обида. Неужели всему виной я? — Я тебя люблю, Лина, — произнес он и шагнул в мою сторону, но я не шевельнулась. — Ты знаешь, что я не смогу… — Мы расстались с Наташей, — перебил Игорь, — но это было так больно. Я должен быть абсолютно счастлив, что теперь ты будешь со мной, но не могу… Будто кошки на душе скребут. — Это нормально, — теперь я приблизилась, обвила руками его талию и опустила голову ему на грудь. — Иначе быть не могло. Наташа тебе дорога. Ваши отношения продолжались несколько лет, а тут в один миг все обрубить… Я действительно понимала Игоря и даже была рада его переживаниям. Это доказывало, что мой любимый оставался прежним — добрым и чутким. Пусть я ревновала, пусть необоснованно не любила Наташу, его сочувствие к ней было правильным. Наши отношения вымараны адюльтером, но боль и стыд, которые мы испытывали, могли хотя бы чуть-чуть их обелить. — Лина, ты для меня — все, ты — моя жизнь. Хочу, чтобы ты знала, что все, что я делаю, все мои поступки, даже неправильные, даже самые дурные… они тоже ради тебя. — Мы оба наломали дров, чтобы быть вместе, — ответила я. — Сегодня звонила маме, она спрашивала про тебя, а я не решилась ей признаться. — Видишь, будет лучше для всех, если пока сохраним наши отношения в тайне. Как это ни банально, но счастье любит тишину. Я молча кивнула, ведь теперь не только головой, но и сердцем сознавала, что мы поступаем правильно. Сейчас главным было сохранить нашу хрупкую любовь, дать ей окрепнуть, чтобы она выстояла в схватке со всеми, кто будет против нас. Игорь крепче прижал меня к себе, и в его теплых объятиях захотелось раствориться, но он быстро отстранился, взял меня за руку и повел в мою старую комнату. Пусть в квартире мы были одни, по прошлой детской привычке я заперла дверь и уже в следующий миг оказалась к ней прижата. Филатов впился в меня жадным поцелуем, и я с пылом ответила ему. Мои руки проворно расстегивали пуговицы его рубашки, в то время как Он возился с пряжкой ремня моих джинсов. Вся одежда вмиг стала лишней, мы оба желали наконец ощутить наготу друг друга, чтобы слиться воедино, как когда-то много лет назад. Игорь отшагнул, давая нам пространство, стянул с себя брюки и боксеры, а потом подхватил меня под ягодицы и, усадив себе на поясницу, понес к кровати. Когда-то давно, будучи подростками, мы любили друг друга на моей полутораспалке и не чувствовали никакого неудобства. Сейчас ничего не изменилось, и даже наоборот, узкая кровать дарила еще большее ощущение близости. Мой возлюбленный опустил меня на холодный атлас простыни и сам навалился сверху. Я шумно выдохнула, когда его губы коснулись моего набухшего соска, прогнулась в пояснице и подалась вперед. Игорь довольно усмехнулся и начал опускаться поцелуями к животу и еще ниже… Возбуждение достигло предела, мое тело содрогалось от каждого его касания, но этого было мало. Я хотела большего, в то время как он продолжал сладкую пытку. Широко разведя мои ноги в стороны, он стал ласкать меня языком. Сама того не замечая, я запустила пальцы в его волосы и в пиковый момент до боли их сжала. Игорь что-то пробормотал, а потом резко выпрямился, схватил мои запястья и вжал их в кровать. Я оказалась обездвижена, но это только сильнее возбуждало. Что могло быть прекраснее оказаться полностью во власти любимого? Филатов победно улыбнулся и резким толчком в меня вошел. Мы не спали до утра: говорили о нас, вспоминали прошлое, строили планы на будущее и вновь занимались любовью. Если бы впереди был еще один выходной, то и его мы бы провели в постели. К сожалению, Игорю нужно было на работу. Около пяти мы задремали, а в семь уже прозвенел будильник. — Не вставай, — прошептала я и поцеловала его в плечо. — Я приготовлю завтрак, сварю кофе и принесу сюда. — Ммм… завтрак в постель? — Игорь изогнул бровь, как умел только он, чем еще с юности покорял всех девушек. — Да, я хочу поухаживать за своим парнем, — я расплылась в счастливой улыбке. — Тогда я с удовольствием приму твои ухаживания. Пока варился кофе, я разбила в сковородку два яйца, посыпала солью и перцем. В юности Филатов любил яичницу с докторской колбасой, у меня в холодильнике как раз оставался кусочек. Я выложила завтрак на широкую тарелку и украсила веточкой петрушки. — Какая красота! — усаживаясь в постели, воскликнул Игорь, когда я внесла в спальню поднос. — Любимая, но тут только одна тарелка… А ты? — Я пока не хочу есть… После такой ночи мне ничего не хочется, кроме как быть с тобой. — Но так нельзя. Завтрак — самый важный прием пищи за день. — Ты говорил мне это миллион раз еще в школе, — я закатила глаза, но все равно продолжала улыбаться. — Перекушу что-нибудь в пекарне, не волнуйся. — Кстати об этом, — Игорь проглотил кусок колбасы, запил его кофе и продолжил: — Что это за девушка с тобой работает? Откуда она взялась?.. Я тяжело вздохнула, предвкушая непростой разговор. Нельзя продолжать юлить: теперь, когда мы вместе, пусть и тайно, между нами не должно оставаться секретов. — Ее зовут Маша, она студентка заочного и сестра повара из бургерной Ильи Романова. — Опять этот Романов, — процедил Филатов. — Только не говори, что он ее к тебе привел. — Но это так. Не сердись. Знаю, тебе он не нравится… — И ты обещала с ним не связываться. — Да, но мне нужна помощь, чтобы разобраться в том, что случилось с папой. — Лина, а как же я?! Я же сказал, что буду тебе помогать, только скажи! — Знаю, но ты — это другое. Илья любил Марину, а она — ключ ко всему. Без него мне не справиться. Вот если бы вы сумели поладить, — аккуратно намекнула я. — Поладить? С ним? Ты в курсе, что он меня не выносит точно так же, как я его? — Нужно оставить вражду в прошлом. Мы же взрослые люди, не подростки. Слушай, я как никто другой должна его ненавидеть. Именно меня он изводил все старшие классы. И все же у меня получилось об этом забыть. Илья изменился. — Откуда ты знаешь? Вы общались всего несколько раз. И тут я наконец решилась признаться, что ездила с Ильей и его дочерью в Москву. Игорь выслушал мой рассказ с каменным лицом. Он ни разу меня не перебил, и на его лице не заиграла ни единая эмоция. Однако стоило мне договорить, как гнев, что он скрывал под маской спокойствия, прорвался наружу. — Как ты могла, Лина?! Уехать в другой город с этим проходимцем, заночевать с ним в гостинице?! — Говоришь так, будто мы ездили, чтобы провести время вместе! Игорь, нам нужно было поговорить с Богомоловой. Она же знала про Марину, у нее был явный мотив! — Не меняй тему. Вы спали в гостинице… — начал Филатов, но я перебила: — В разных номерах, и Романов был с дочерью. — Скажи мне правду: между вами что-то было? — Что?! — я чуть не рассмеялась от этого нелепого подозрения, но все же сохранила серьезность, глядя на суровое лицо Игоря. — Как ты мог такое предположить? — А что мне остается думать, Лина? Я не забыл, что он дарил тебе цветы, держал за руку и всячески обхаживал. — Никак он меня не обхаживал! — вспылила я, хотя мои щеки покраснели не от этого. Доля истины в словах Игоря была — в голове промелькнули воспоминания, как он однажды меня поцеловал. — Ты ревновала меня к Наташе, не подпускала к себе, пока я с ней не порву, а сама? — Подожди… тут нельзя сравнивать! Наташа была твоей невестой, вы жили вместе, а Романов только друг. — Друг?! — Игорь изогнул бровь, но на этот раз это не было милым. Он резко поднялся с кровати и стал быстро собирать свою одежду. — Игорь… подожди, — я подбежала к нему и ухватила за локоть, но он сумел вывернуться. — Мне пора. — Уходишь?! Так?! — Да. Так. Больше он не сказал ни слова. Оделся и вышел, захлопнув за собой дверь.***
По пути к пекарне я мысленно прокручивала разные сценарии нашей с Игорем ссоры. Какие слова нужно было сказать, чтобы все было иначе? Как правильно объяснить, что мое общение с Ильей ничего не значит? И почему я назвала его своим другом?.. Несколько раз я порывалась позвонить Игорю и попробовать еще раз все объяснить, но потом убирала телефон в карман. Единственное, в чем я ни грамма не сомневалась: если повернуть время вспять и снова предложить мне поехать с Романовым в Москву, я бы согласилась. Город понемногу очищали от снега. Большие рыжие машины разъезжали по улицам, а дворники активно махали лопатами на тротуарах. В отличие от прошлого вечера, сейчас было приятно прогуляться, только дурацкие скребущие на душе кошки все портили. Я взглянула на телефон в надежде на весточку от Игоря, но экран оставался темным. Он не позвонит и не напишет сам. Опять дурацкая гордость. Неужели мы так и не повзрослели? Мне вспомнилось, как Игорь уезжал из Москвы в Романовец, ждал меня на перроне, а я не решилась к нему подойти. Нельзя повторять прошлых ошибок, и я дала себе слово: если он не объявится до вечера — позвоню сама. Около пекарни убрали сугробы, а вот мою машину пришлось раскапывать самой. Вооружившись лопаткой, щетками и веником, я активно работала, но снег никак не счищался. — Помощь нужна? — Илья возник из ниоткуда и, выхватив у меня скребок, принялся за капот. — Только тебя не хватало, — недовольно пробормотала я. После ссоры с Игорем Романов был последним, кого я бы хотела видеть, но ему это объяснить не могла. — И я рад встрече, Маркова. — Слушай, я справлюсь сама. Спасибо, конечно, но у тебя, наверное, дела… — Пятнадцать минут найдется. Слушай, Лин, в обед закину тебе Лиску? У меня партия крафтового застряла на трассе, придется брать машину, ехать к ним и перекладывать бочонки. — А как они там? Так и останутся на дороге? — Нет, там едет буксир, но тянуть пустую машину всяко легче… Я бы Алиску взял с собой, но вернусь только к вечеру, а у нее уроки, сама понимаешь. — Нет проблем. Заводи ее… и, я так понимаю, что нужно сварить суп? — Умница, Маркова. Спасибо. И вот машина… — Илья гордо показал на результат своей работы. Он действительно сумел быстро откопать мой автомобиль. Я была рада Алисе, ведь уже успела по ней соскучиться, и, кажется, это было взаимно. Как только Илья помог дочери снять дутое пальтишко, она бросилась ко мне в объятия. — Веди себя хорошо и слушайся Лину, — дал наставление дочери Илья и, кивнув мне, поспешил к своей машине, припаркованной на аварийке. Еще одной причиной, по которой я охотно согласилась посидеть с Алисой было то, что она помогала мне отвлечься от тягостных мыслей об Игоре. Прошло уже полдня, а он так и не объявился. Гостей в пекарне почти не было и волей-неволей я постоянно думала о нем. — Эви, ты поможешь мне тут? — Алиса достала из портфеля учебник и открыла его на страничке, заложенной приклеенной к обложке лентой. Я вспомнила, как каждый август мы с папой делали такие же закладки ко всем учебникам. — Чем тебе помочь? — У меня техника чтения на следующей неделе, и Таисия Максимовна сказала, чтобы дома мы каждый день читали вслух, а наши родители записывали, сколько слов в минуту выходит. Папе некогда, но ты же тоже взрослая. — Хорошо, Лисенок, я тебе помогу. Сейчас почитаем, а потом накормлю тебя обедом. Алиса читала довольно быстро, хотя на длинных словах запиналась, начинала волноваться и сбивалась. Конечно, волнительно читать вслух для кого-то, еще и на скорость. Я постаралась объяснить малышке, что переживать не нужно, если она будет спокойна, то и результат выйдет хорошим. Алиса кивнула и стала убирать учебник обратно в портфель, а я не удержалась и сделала комплимент ее закладке. — Это делала не я, — Алиса замялась и, потупив взгляд, пробормотала: — тетя Марина клеила. У Ками такие же на обложках. — Тетя Марина… тогда понятно. Приятное тепло разлилось по душе. Марина помнила, как папа учил делать закладки для учебников. Вот и еще одна маленькая частичка моего отца, которая продолжала жить в его учениках и их детях. Я хотела рассказать об этом Алисе, но заметила, что девочка погрустнела. — Что такое, Лиска? — Ты папе не скажешь? — заговорчески спросила она. — Нет, не скажу, — сходу ответила я, только потом сообразив, что подобные обещания чужому ребенку давать рискованно. — Я скучаю по тете Марине. Она была такой доброй. И мне… мне хотелось, чтобы она была с нами, и Ками чтобы была моей сестричкой. Вот, — выпалила Алиса и выдохнула. — Но мне такое нельзя папе говорить. Так бабушка сказала, потому что он будет грустить. — Иногда, моя хорошая, все выходит совсем не так, как мы того хотим. Я тоже очень скучаю по папе, хотя, когда он был жив, мы виделись нечасто. Сейчас я жалею об этом. — Я подсела ближе к Алисе и приобняла ее. — Очень хорошо, что ты выговорилась. Если тебе еще захочется поговорить… о чем угодно, всегда можешь приходить ко мне. — Ты мне нравишься Эви… и папе нравишься. — Ты тоже мне очень нравишься, Лисенок. — А вот сказать тоже самое про ее отца я не смогла, пусть даже он действительно стал мне нравиться. После ссоры с Игорем совершенно не хотелось думать даже о дружеской симпатии к Илье. До вечера в пекарне почти не было гостей, только несколько молодых ребят взяли кофе на вынос. Маша пообещала завтра устроить какую-то промо-акцию, и я решила дать ей в этом полную свободу. Алиска закончила с уроками и, усевшись на табурете в кухне, наблюдала, как я делаю заготовки для пирожков на завтра. Мне было приятно работать в такой компании, но я то и дело поглядывала на телефон. Игорь не звонил. — Ты грустишь? — вдруг спросила Алиса. — С чего ты взяла? — удивилась я ее внимательности, ведь старалась не подавать вида, что переживаю из-за Игоря. — Ну… ты улыбаешься как-то слишком быстро, а еще постоянно смотришь на телефон и вздыхаешь вот так, — Алиска изобразила меня. — Да… мне немного грустно. Сегодня я поссорилась с другом и очень хочу с ним помириться, но он не звонит. — А почему ты не позвонишь сама? Или это он должен извиняться? — Я позвоню, но только попозже. Пока подожду, вдруг он все-таки сделает первый шаг, — я замолчала и в нерешительности закусила губу. — Алиса, я тебя попрошу: не говори своему папе о том, что я тебе сказала… про ссору с другом. — Ладно, — согласилась она и вдруг поникла. — Что такое?! — забеспокоилась я и, вытерев руки от муки, подошла к малышке. — Просто у меня не было секретов от папы, а теперь я так много чего ему не рассказываю. Я плохая? — Нет, Лисенок, ты чего? Ты очень хорошая. Дело в том, что бывают вещи, которые можем понять только мы с тобой… Ну как бы — между нами девочками. — Между нами девочками, — шепотом повторила Алиса и широко улыбнулась. В этот миг я ясно поняла, как малышке не хватает женского участия. Она скучала по Марине, радовалась нашим секретам и тянулась ко мне, словно мотылек на свет. Илья старался заменить ей обоих родителей и у него отлично получалось, но он не мог дать Алисе то же, что и мама… Ему нужна была женщина, которая полюбит его дочь. Будто на зов моих мыслей Романов нарисовался в пекарне, он не стал заходить, а только позвал Алиску. — Лин, спасибо, что приглядела. Сегодня еще полно дел, а завтра заскочу и поболтаем. — Хорошо. Ты что-то узнал? — А просто так прийти нельзя? Или ты впускаешь в пекарню только за информацию? — Можно, Романов, просто я понадеялась… — Папа, а что ты узнал? — воодушевилась Алиса, и Илья метнул в меня сердитый взгляд. — Лина любит разные истории, вот и думала, что я расскажу чего-нибудь интересное, но мне ей рассказать нечего. Теперь еще меня мучала совесть, что я сболтнула лишнего при Алисе. Видимо, этот день решил окончательно меня доконать. Я закрыла за Ильей и Алисой пекарню, а сама пошла на кухню и заварила чай. Игорь уже давно должен был освободиться… С дымящейся чашкой я вернулась в зал, устроилась за столиком у окна и разблокировала телефон, но мой палец завис над кнопкой вызова. Позвонить первой оказалось нелегко, но я перевела дыхание и все-таки нажала на зеленую трубку на дисплее… Через несколько секунд в трубке послышались гудки, а за окном — мелодия. Филатов стоял на улице прямо напротив моего столика. В одной руке он держал телефон, а другой сжимал огромный букет розовых роз… Я вскочила на ноги и бросилась к нему, а он помчался мне навстречу. — Лина, прости меня! — с порога выкрикнул он и, подхватив на руки, закружил в воздухе. — И ты меня прости… У меня ничего нет с Ильей и быть не может! — Знаю, милая, знаю… — Он опустил меня на пол и протянул цветы. — Я должен был извиниться еще утром, но никак не мог решиться прийти, а потом и работа навалилась. — Ты пришел… Я боялась, что ты не захочешь разговаривать и решила позвонить сама. — Нет, Лина, я же сказал, что больше тебя не потеряю. Мне просто нужно было немного остыть. Знаешь, я с ума схожу от ревности. — И зря… я твоя, только твоя. — Я провела рукой по его колючей щеке и, когда он закрыл глаза, привстала на носочки и легко его поцеловала. Игорь быстро перенял инициативу и углубил поцелуй. Он шагнул на меня, вынуждая отступить назад, так я оказалась прижата к стене. Его рука скользнула мне под рубашку и, сдвинув в сторону чашечку лифчика, сжала мой сосок. Я простонала ему в губы… Мое тело содрогалось от возбуждения, но разум твердил, что здесь этого делать нельзя. — Поехали ко мне, — пробормотала я, разрывая наш поцелуй. — Машина заведена, — ответил Игорь. Я бросила свой недопитый чай и, накинув пуховик, выскочила на улицу за Игорем. Мой мужчина галантно открыл мне дверцу машины и, когда я села, забрал цветы и переложил их на заднее сиденье. — Ты голодна? Можем по пути заказать что-нибудь готовое? — Голодна, но мне нужна не еда, — усмехнулась я. — А вот ты, наверное, хочешь есть, как волк. Давай закажу роллы? — Филадельфию… — Хорошо. Я достала из сумочки телефон и увидела уведомление о сообщении в мессенджере, где обычно получала задания от начальства. Не раздумывая, я кликнула по значку, но сообщение оказалось от неизвестного пользователя с дурацким ник-неймом «Я слежу за тобой». Заезженный ход примитивного детектива, а значит, ничего хорошего это не предвещало. На долю секунды я подумала удалить сообщение, но любопытство взяло верх: «Подумай трижды, прежде чем продолжать копать». Следом была вложена наша с Игорем фотография на выходе из пекарни. Кто бы это ни был, он следил за мной, а возможно, продолжает следить и сейчас.