Сквозь окно, светя в лицо, солнечные лучи заставили скривиться и начать двигаться, дабы убежать от них. Не помню, как уснул, не помню ничего. Весь пол был усеян рваной и мятой бумагой, у стола разлитая чернильница, а на столе, аккуратной стопкой лежал дописанный роман.
Пролистав страницы и убедившись, что мне это не сниться, вновь окинул взглядом комнату и остановился на своем отражении в потертом зеркале. Растрепанные волосы, разводы чернил на лице. Вид как у пьянчуги, просящего милостыню у ворот Нотердама.
- Я закончил новый роман! - воодушевленный своей работой, распахнув двери, гордо крикнул новость сидящей во дворе Катерине!
- Мистер Веллер, рада вас видеть! - тут же отозвалась девушка, закончив заниматься цветами.
- А я то как рад вас видеть! - положив на стол рукопись, радостный пошел к умывальнику.
С раннего утра Париж сотрясла новость о смерти искусного ремесленника Андерса. Его тело нашли рано утром под мостом. Поговаривали, что его забили до смерти и оставили умирать, а в его мастерской обнаружили ужасный беспорядок. Об этом говорили на каждом углу города.
Лишь немногие, кто знал, шептались о его связях с уличными парнями, которых он часто приводил к себе с целью соблазнения, но те, кто знал Андерса очень хорошо понимали, что несмотря на его распутство, он осторожно подходил к выбору мальчиков.
До встречи с Жаком оставалось несколько часов и я решил зайти в свой любимый паб, пропустить бокал чего-нибудь, заодно и написав пару строк романа. который начал недавно. Это должен быть подарок моей музе, где я на века увековечу имя Жака, оживив, как свою мечту, как боги Галатею, смилостивившись над Пандемонием.
Мысли не шли в голову и я все время думал о Энрике, ведь он и Андерс были вместе, хотя не думаю, что парень настолько глуп и пошел бы на отношения с таким, как Андерс.
- Это он, - послышался знакомый голос. Подняв глаза, увидел Энрике и рядом с ним полицая.
- Мистер Веллер, пройдемте со мной, - как только полицай подошел ко мне, тут же последовал приказ.
- А в чем дело? - недоумевал я, смотря то на полицая, то на Энрике.
- Нам поступила весть, что вы можете быть виновными в смерти господина Андерса.
- Это какое-то недоразумение, - усмехнулся посмотрев на Энри, но тут до меня дошла мысль, что он мог придумать нашу вражду ввиду недавних событий. И как говорить или объяснять полицейским в чем наша сора, если говорить правду было нельзя?
Все время сколько я шел до полицейского участка, мой бывший друг следовал за нами, не сводя ненавистного, презрительного и злого взгляда. Оставалось только узнать, что он мог наговорить обо мне и, самое страшное, чего не хотелось бы - это чтобы все это коснулось Жака. Если допрос затянется, то я могу опоздать на встречу к нему, а предупредить его никак не получалось. Страшно было представить, что Энрике может прийти в голову пойти к Жаку и не весть что наговорить и ему.
- Я был со своими друзьями в пабе весь вечер и ушел оттуда поздно.
- Кто эти друзья и они могут подтвердить ваши слова? - толстый полицай с идеально расчесанными усами не унимался.
- Это мои друзья Томас и Фауст, но их сейчас нет в Париже, они рано утром покинули город на несколько дней.
- Куда отправились ваши друзья? - настаивал мужчина.
- Да бог его знает, - усмехнулся в ответ на вопрос. - Вы правда думаете что я мог убить этого беднягу?
- Нам сказали, что у вас недавно была ссора, где вы бранно высказывались в адрес умершего и даже угрожали.
- Не может такого быть. Нелепица какая-то, - взмахнул руками, понимая откуда все идёт.
- А мне кажется, - полицай сощурил глаза. - Мистер Веллер, вы что-то не договариваете. Вы нервничаете, и что-то скрываете.
- Все, что я говорю - чистейшая правда.
- Тогда почему нет никого, кто бы мог доказать ваши слова? - подойдя к стене, мужчина завел руки за спину и уставился куда-то в швы кирпича маленькой комнатушки. - Осмотр говорит, что убийц могло быть несколько, иначе как бы за такую короткую ночь один убийца успел убить беднягу и, добравшись до его дома на другом конце города, учинить тамбеспорядок, оставшись никем незамеченным?
- Господин, у меня сегодня очень важные дела и я просто не могу находиться здесь, - почти взмолил я.
- Как скажете, мистер Веллер. Пока я вас отпускаю, но если вы попробуете покинуть город - окажетесь за решеткой. Вы свободны. - Совершенно бесцветно и без пауз проговорил мужчина, закурив трубку.
Со всех ноя я бежал к месту встречи с Жаком, молясь только бы все с ним было хорошо. Не встретив его в назначенном месте, со всех ног рванул к его пансиону, в надежде догнать. Я бежал не смотря по сторонам, только бы успеть, как вдруг меня схватили и затянули за угол.
Был уже готов ударить нахала тростью, но придя в себя увидел перед собой Жака. Осмотрев меня полными слез глазами, парень прижался ко мне, оставляя капли на моей рубашке.
- Что случилось? - беспокойно спросил он. - Скажи, что это не ты убил того человека, - хватая ткань рубашки, он бил меня кулаками в грудь, тут же обнимая снова. - Ко мне приходили полицаи и расспрашивали меня, а я не знал, что им ответить, - парень рыдал взахлеб от страха, и дрожь его хрупкого тела передавалась и мне.
Оглянувшись вокруг, я обнял свое сокровище и поцеловал, чтобы хоть как-то успокоив. И это сработало. В моих объятиях парень обмяк и спокойно засопел.
- Зачем к тебе приходили полицейские и что они спрашивали? - было плевать на меня и что со мной станет. Не хотелось, чтобы подобное коснулось Жака. А Энрике... С ним нужно будет поговорить и напомнить, что бывает за клевету.
- Они спрашивали знаком ли я с тобой, в каких мы отношениях и где я вчера был, - в уголках кукольных глаз вновь выступили слезы и лицо исказила гримаса боли. Но ни той боли, как при ранении, а душевной. - Я сказал, что ты мой поручик и вчера я весь вечер провел в пансионе, - Жак снова заплакал. - Скажи, что ты не убивал того человека.
- Я не убивал! - дабы успокоить, в этот раз пришлось тряхнуть его. Шелковые волосы взметнулись и беспорядочно упали на плечи. - Это все наглая клевета, и я знаю от кого идет это зло.
- Веллер, - окликнул меня парень, как только я собрался отправляться к зачинщику всего этого. - До моих родителей дошла весть о произошедшем, и через два дня я покидаю Париж, - виноватыми глазами произнес мой Жак, и злость во мне вспыхнула еще яростней.
Обняв и поцеловав своего мальчика, велел ему никуда не выходить и ни с кем не говорить ни о чем, тем более о нас, ведь если раскроется наша связь - нам грозит тюрьма или что хуже. Загадка была в убийстве Андерса. Нужно найти виновных, потому что сейчас все факты говорили против меня. Но вначале хотелось задать пару вопросов Энирке.
Улочки сменялись одна за другой, я шел настолько быстро что если бы за мной хотел кто-либо угнаться, ничего бы не вышло и им пришлось бы остановиться. Знакомая улица, знакомый дом, стук в дверь, тихие шаги и до отвратительного знакомый голос. - Кто там?
- Нужно поговорить, - прыская в ответ не называясь. Уверен, мой голос он узнает из десятка.
- Уходи, нам не о чем говорить, - голос парня задрожал.
- Зачем ты соврал полиции, что это я убил Андерса? - удар в дверь для устрашения. - Отвечай.
- Я позову на помощь, если ты не уйдешь! - почти криком донеслось из-за двери.
- Зачем ты впутал во все это Жака? Он же ни в чем не виноват, - в этот раз уже крикнул я. - Неужели мысль о том, что я могу быть счастлив без тебя тебе так претит? - ничего не услышав в ответ и пнув по двери, окончательно разочаровавшись в человеке, кого так однажды любил, пошел прочь от дома этого лживого лицемера.
Этот человек сегодня ничего мне не скажет. Его просто злит сам факт, что я счастлив, что могу забыть о нем и тогда ему больше не к кому будет вернуться в случае чего. Никто не будет, затаив дыхание, смотреть в его сторону, стоит ему пройти мимо. Никто больше не напишет о нем поэм и стихов. Если бы не Жак, я бы рассказал полиции правду и нас обоих отправили на виселицу, но теперь он не стоит того, чтобы умирать с ним или ради него.
- Дьявол! - выругнулся посреди улицы, и вместо дома решил пойти в паб и выпить чего-нибудь крепкого. Ни в коем случае нельзя приплетать к этому делу Жака. Он еще мальчишка и его так легко будет ранить или сломать. Судьба вновь ведет меня по сложным дорогам, и нужно разобраться со всем быстрее, выйдя на чистый путь, прежде чем обстоятельства приведут меня во тьму.
Сейчас меня обвиняли в убийстве человека, и пока не найдут настоящего убийцу, может произойти всё, что угодно. Не допив, со всех ног побежал в сторону дома Андерса. Один из писателей писал, что убийца всегда возвращается на место преступления. Почему-то думая, что удача мне улыбнется, со всех ног рванул в неизвестность. Андерс любил приводить домой молоденьких мальчиков. Они что-то пили и курили, после чего, целую ночь не останавливались, предаваясь страсти. Он сам мне об этом рассказывал и даже предлагал попробовать то чудное средство.
Только вот то, что это средство вызывало привыкание, знали не многие. Где тайник я знал. И, если убийца один из любовников, то он наверняка попробует найти его, если еще не нашел.
Воздуха не хватало и было тяжело дышать. Когда я добрался до дома, уже стемнело. В парадные двери ломиться слишком опасно, нужно перелезть через забор и открыть окно, выходящее во двор.
Отряхнув штаны от земли, найдя трость, тихо и бесшумно начал подбираться к окну в дом, и оно, на удивление, оказалось распахнутым. "Значит, кто-то здесь уже был до меня". В доме тихо. Слишком тихо. Свет сейчас привлек бы внимание, надо идти по памяти.
Поднявшись по узкой лестнице наверх, я вошел в комнату с тайником и тут же увидел большое кровавое пятно на полу. Свет с улицы отлично освещал комнату, что облегчило мне почти половину дела. Мне казали, что в мастерской был погром, а значит кто-то что-то искал. Сомнений быть не может.
Нажав на камень у камина, вытянул его, как только он подался назад. Андерс хвастался этой технологией, говоря, что в богатых домах и дворцах таких тайником масса. Не успел я просунуть руку в отверстие, как тело пронзила боль, а дальше все вокруг стало темным и я отключился.
Глухой болью рана отдалась, стоило только пошевелить головой. Потрогав затылок, увидел на пальцах кровь. Кто-то сильно хотел от меня избавиться. На улице уже рассвело и лучи солнца только усугубляли мое положение, заставляя щурить глаза.
- Тайник! - резко подскочив, забыв про рану на голове, бросился к камину, но в тайнике было уже пусто.
Пошатываясь, я пошел на выход из дома, но на лестнице увидел одного из вчерашних полицаев. Совсем не вовремя они решили прийти в дом. Заметив меня, мужчина рванулся наверх, но я успел захлопнуть дверь в комнату. Открыв окно и оценив высоту, размышлял над оправданностью такого бегства. И снова удача от меня отвернулась. Выломав дверь, полицейский настиг меня, чуть ли не в волоча в комнату, и уложил на пол.
- Нам сказали, что в доме кто-то есть, мы решили проверить, - проговаривал мне, разбираясь с кандалами на руках. - Вот вы и попались, мсье Веллер.
- Здесь вчера был ещё кто-то и он украл из тайника наркотик, который принадлежал Андерсу, - пытаясь хоть как-то оправдаться, я хватался за все возможные аргументы, но меня не стали слушать. Полиции нужен был убийца и меня очень сильно кто-то пытался выдать за такового.
На улице собралась целая толпа. Если бы была возможность пригласить оркестр, они бы так и поступили. Стараясь не смотреть ни на кого, ведь мне сейчас готовы пожелать казни почти все, обдумывал произошедшее, как всё же увидел в толпе парня в кепке. Он отличался от окружающих тем, что ему нравилось происходящее. Он был счастлив и улыбался. Лица я не смог разглядеть, но он точно был доволен, что меня взяли. Заметив мой взгляд, он быстро развернулся и ушел за угол, а я получил удар по ногам за то, что дернулся в сторону, догонять незнакомца.
Никто не стал меня слушать и мои слова не сыграли никакой роли. Людям нужно было показать, что происходит с преступниками, даже если преступник другой. Теперь мне предстоял суд и, возможно, казнь. В голове начали всплывать картины позапрошлого вечера. Я пришел домой и начал писать роман. Когда кончилась бумага, я пошел на ее поиски. Все возможные места были закрыты и только у одного человека ее можно было купить в любое время. Андерс почти никогда не спал, что всегда было мне на руку в таких ситуациях.
Идя до него, я встретил Энрике. Он очень куда-то торопился, но, увидев меня, не проронив ни слова, он свернул в проулок и исчез в темноте домов. Андерс не спал и был в хорошем настроении. Не извиняясь за свою грубость, я положил на стол монеты и попросил бумагу. После чего, получив ее, направился к выходу и он сказал странную фразу "Давай уже иди, не хочется, чтобы он тебя видел".
Сидя в камере, я не мог поверить в то, что это все происходило со мной. Только от встречи с одним человеком Андерс хотел бы меня оградить - Энрике. Всё теперь сошлось. Он привел ко мне полицейских, обвинил меня, зная меня, что я пойду в его дом, оглушил и подстроил все так, чтобы все указывало на мою виновность.
Бедный Жак. Как я мог забыть о нем. Он скоро уедет и сейчас места себе не находит. А я сижу здесь и ничего не могу сделать. Нужно было сразу принять то, что мы не пара и нахождение со мной ему только навредит. Закрыв лицо ладонями, я старался не заплакать. Никогда бы не подумал, что Энрике на такое пойдет только чтобы я был несчастен.
***
Завтра был назначен день суда, и каким бы ни был приговор, его сразу же приведут в исполнение. Катерина добилась встречи со мной. При разговоре, она все причитала о том, как я похудел и плохо выгляжу, а потом достала маленькую записку и прочла чуть слышно.
"Мсье Веллер, время проведенное с вами было самым приятным в моей жизни. Я верю, что вы невиновны и даже попросил родителей помочь вам, но они отказались. Знаю, что бог с вами и он не даст вам погибнуть. А пока меня забирают назад в родовое гнездо, где мною будут заниматься придворные учителя. Мы еще встретимся. С любовью, Жак".
Дочитав строки, Катерина подняла на меня перепуганный взгляд, а я не мог сдерживать слезы. Все это не должно быть. Я не должен потерять его. Все это не честно и только не со мной. Полицейский заметил мои слезы и, подойдя, сказал что встреча окончена. Сквозь слезы я успел рассказать Катерине о том, кто убил Андерса и все, что знаю. Жак уехал, и я больше никогда его не увижу... На этом моя жизни окончена и мне уже не страшно умирать...
- Найден убийца! - в зал забежал запыхавшийся толстый мужчина, размахивая руками. Сейчас мне должны были объявить приговор, и я не буду возражать. - Мы нашли настоящего убийцу Андерса! - брыжжа слюной, не успев отдышаться, мужчина снова повторился.
По залу прокатился шепот. Никто не мог понять, что на самом деле произошло, но все удивленно о чем-то шептались.
Как мне стало известно, Катерина отправилась к Энрике с целью все разузнать и взяла с собой вернувшихся моих друзей, которые тоже недоумевали о происходящем. Но не у кого не было и сомнений, что Энрике мог такое совершить, чтобы досадить мне. Игра зашла слишком далеко. Энрике вначале хотел убежать, но когда присоединились парни, все им рассказал.
Оказывается, после встречи с Андерсом, он шел домой разгневанный тем, что тот хотел с ним интимной близости. Между парнями ничего не было и быть не могло. Андерс прогнал парня из дома, сказав, что сейчас к нему придет другой и таких много. Встретив меня по пути, он решил, что разговор будет неуместен и, свернув, пошел в сторону старой церкви.
На обратном пути, просидев на скамье в здании около часа, он вернулся на дорогу к дому, где его чуть было не сбил Гельермо. Парень был взволнован и перепуган. Он и Андерс часто встречались и сомнений не было, что он мог бежать только из его дома.
Гельермо пристрастился к наркотику Андерса и хотел как можно больше. Парни начали ругаться и, схватив нож, Гельермо вонзил в тело бедняги. Наркотик взял свое, и он бил и бил его, пока тот не умер.
Поймали его благодаря Энрике. Они пустили слух, что тот знает, где убитый добывал наркотик и весть тут же дала нужный результат. Гельермо скрутили, и он во всем признался.
Месяц спустя
- Вы уверены, что хотите поехать? - зная ответ, не могла не поинтересоваться Катерина. - Как же я теперь буду без вас! - девушка наиграно приложила ладонь к голове и медленно опустилась на стул.
- Я буду писать вам письма каждый месяц и, - присев на колено, я взял ее маленькую ручку и поцеловал. - Вы всегда останетесь моей любимой женщиной, - поднявшись, проверил карманы и, удостоверившись, что все при мне, улыбнулся девушке.
- Вы такой хитрый льстец, - театрально произнесла она. - Забудете меня, как только встретите другую, - она засмеялась, и смех облегчил расставание.
- Обещаю не забывать вас!
Покидать Париж было на удивление легко. Здесь прошла большая часть моей жизни, здесь столько всего начиналась и заканчивалось. Теперь нужно писать новый роман и в нем я обязательно стану счастлив.
Друзья меня отпустили с легкими сердцами, и даже с Энрике мне удалось поговорить и помириться перед отъездом. Если бы ни он, меня бы не было в живых. Прощай, Париж, ты всегда будешь в моей памяти.
***
Шум колес повозки уже стал настолько привычен, что не мешал думать и рассуждать. Два дня в пути, одна остановка на ночь и, вот, я уже у своей цели! Новые горизонты открываются моему взору.
Остановившись у порога, кучер подал мне руку, причитая об уважении к грамотным людям, коих сейчас мало. Взяв чемодан, я подошел к двери и постучал. Открыла мне молодая девушка в форме служанки и, слегка замявшись, с удивлением рассматривая меня, впустила в дом.
- Мсье Веллер! - не успел я поставить чемодан, как услышал до боли родной голос. Подняв глаза, я увидел моего Жака. Его глаза, полные счастья, а губы растянуты в наивной детской улыбке.
- Добрый день, молодой человек, - снимая шляпу, слегка поклонился сбегающему с лестницы ко мне парню. - С сегодняшнего дня я ваш придворный учитель литературы и истории.
The End
