Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

В дальнем конце цеха, оказавшегося ангаром, стоял небольшой летательный аппарат, похожий на самолет с крыльями, как у птеродактиля. Слева на многоярусных стеллажах лежали двигатели, батареи и разные контейнеры. Справа – многочисленные винты, лопасти и вентиляторы, а в центре за парой десятков стендов и столов работали люди. – Андрюха-а, – помахал инженеру парень в синем рабочем халате и грязных перчатках. – Я сейчас, – сказал Андрей. – Ну вот, опять, – развела руками Кассандра. – Без паники, – остановила подругу Гидра. – Дадим парню шанс. Они стали осматриваться. Ангар был огромным, кроме самолета-птеродактиля в нем была еще парочка: один закрытый, обложенный со всех сторон фанерой и накрытый большим брезентовым покрывалом, и второй, раздолбанный, без стекол, с поломанным винтом и без одного крыла. В нем лазили молодой парень-студент и пожилая женщина в очках. У стены между стеллажами с двигателями и накрытым самолетом они заметили девушку со светлыми волнистыми волосами, держащую в руках стопку листочков со схемами. Она стояла возле информационных стендов и выглядела растерянной: очевидно, что-то искала, но долго не могла найти. Заметив наших девушек, она подошла к ним. Вид у нее был такой, что вот-вот заплачет. – Девчонки… вы не знаете, где здесь кабинет 46? Я все обошла, но заканчивается на 44, а мне к мастеру надо попасть… – Без паники, – сказала Гидра. – Сейчас найдем. Как тебя зовут? – Алина. Я из технологического отдела. Девушки все осмотрели, но, действительно, такого кабинета тут не было, последним был 44, дальше – стеллаж с двигателями. А на противоположной стороне – нечетные номера. – Ты уверена, что именно 46? – спросила Гидра, взглянув девушке в глаза. – Может, все-таки 44? – Нет, я уже смотрела, там что-то похожее на чулан. – Или 36? – 36 в соседнем ангаре, он мне не нужен. А этот… последний… – Духом чую, «SIT LSD» опять с нами в прятки играет, – предположила Кассандра. – Блин, я и так уже опоздала, – занервничала Алина. – А он, наверно, строгий, как и все мастера. И девушек они не очень любят, не считают нас за инженеров… Чувствую, он меня прибьет. – Отставить панику, – Гидра подняла голову. – Хмм… Кажется, я что-то нашла. На ярус выше, прямо над стендами, располагался небольшой балкончик. Вот только лестница, ведущая к нему через весь ангар, начиналась у соседней стены, до которой идти минут десять. – Кажется, там есть какая-то дверь. Алина двинулась было в сторону лестницы, но Гидра ее остановила. – Постой, я могу сократить твой путь. Одно из щупалец потянулось к девушке. Та испуганно отстранилась. – Не бойся, я такие грузы им поднимаю… Она аккуратно обхватила блондинку и подняла ее прямо к балкончику, а следом и сама подтянулась. – Ну, какой номер? – спросила брюнетка. – 46! – радостно улыбнулась Алина. На табличке на двери была надпись: «Моргенштерн А. В. Главный технолог и мастер». – А я-то надеялась… – разочарованно протянула Гидра. – Ты о чем? – Да не обращай внимания, мы тоже кое-кого ищем. – Хм, какая-то страшная у него фамилия, – произнесла Алина. – Интересно, что она означает? – Ну, Моргенштерн – это холодное оружие ударно-дробящего действия в виде металлического шипастого шарика на цепи, – без задней мысли ответила Гидра. – Ой… – глаза девушки округлились, а листочки выскользнули из рук и разлетелись по сторонам, в том числе и вниз. – Вот ведь, ляпнула, не подумав, – Гидра хлопнула себя по лбу. – Это же довольно популярная фамилия в Германии. Художник такой был в девятнадцатом веке… и писатель-классик… на рубеже двадцатого… Она присела, помогая Алине собирать листочки, а теми, что улетели вниз, занялись Алла и Кейси. – Все собрали? – спросила Гидра, принимая щупальцем пачку из рук Аллы. – Кажется, да. – Надеюсь, что ничего не потерялось, – сказала Алина. – Я сама виновата. Надеюсь, этот художник с шариком на цепи не четвертует меня. – Она тяжело вздохнула. Гидра положила руку девушке на плечо. – Хочешь, я пойду с тобой? – Не стоит. У вас наверняка и без меня дел полно. Девушка взялась за ручку двери и дернула. Закрыто. – Психологический прием? Чем больше ждешь, тем больше нервничаешь, – Гидра нагнулась и подняла заблудившийся листок, прилипший к ноге. Посмотрела на него. – Красиво. Так все ровненько. Сама рисовала? – Да, я всегда сама рисую, – ответила Алина, принимая его. – Спасибо. Гидра заметила, что она все еще нервничает. – Слушай, – она «распушила» щупальца, отчего блонди вздрогнула. – Видишь эту штуку? Мы с моим руководителем, по-вашему, мастером, делали ее вместе. Но ношу ее я. Не скажу, что была его любимицей, но он многому меня научил. И сейчас я, работая самостоятельно, могу делать подобные девайсы. Не с легкостью, конечно, но, как известно, нет предела совершенству. А ты, как я вижу, девочка умная, как минимум, ничуть не хуже меня. Ты ведь хочешь стать хорошим инженером? Алина кивнула. – Я поняла. Спасибо за поддержку. На самом деле Гидра приврала: броню для щупалец в одиночку сконструировал Пинбейкер, так как после мутации она себя не контролировала, и ему пришлось держать ее на цепях. Да и не питал Док особой симпатии к своей подопечной, используя ее поначалу как подопытную. Но после того, как Гидра во время налета на их лабораторию в одиночку разобралась с десятком полицейских дронов, порубив их в капусту, а потом держала рушащийся потолок, пока он выносил оборудование – конечно, зауважал ее, дал больше свободы и научил многому. Однако такая история Алине понравилась бы гораздо меньше. Схватившись за край балкончика щупальцем, Гидра, подмигнув начинающему технологу, съехала вниз как на лифте под восхищенный возглас как раз подошедшего Андрея: – Ого! Не знал, что у нас есть такая технология! – Это секретная разработка, так что тссс! – брюнетка приложила палец к губам. Парень кивнул и повел их дальше. А когда они ушли, по лестнице поднялась и направилась в сторону 46-го кабинета девушка с темными волосами, забранными в хвост, и белом халате. – Привет! – улыбнулась она Алине. – Ты сюда? – Привет, Анжела! – блонди была рада видеть подругу, с которой они недавно познакомились в буфете. Анжела взялась за ручку. – Кажется, он еще не пришел. – Он? – улыбнулась брюнетка, доставая из кармана ключи. – Ага. Моргенштерн, великий и ужасный. Художник с металлическим шариком на цепочке. Тут Анжела не выдержала и покатилась со смеху. – Так меня еще никто не называл! – отсмеявшись, сказала она. – Тебя?! Так это ты?.. – Моргенштерн Анжела Викторовна, будем знакомы! Блондинка аж челюсть уронила. – А почему Моргенштерн?.. – ошарашенно спросила она. – Папа у меня немец! А ты сюрприз, ко мне обычно парни ходят, – Анжела открыла дверь и пригласила Алину. – Прошу! Я не кусаюсь, если что, и шариком этим, на цепочке, бить по голове не буду. Ой, чувствую, весело с тобой будет! Андрей довел девушек до кабинета 35, служивший входом в соседний цех-лабораторию. Большая часть отсекалась ограждением с разными предупреждающими знаками: «Химическая опасность!», «Осторожно! Очень низкие температуры!» и т. д. К нему-то они и направились. В цеху и правда было очень холодно, гораздо холоднее, чем на улице. – Вам бы одеться потеплее, – сказал Андрей, кивнув на длинный шкаф с теплой одеждой слева, когда они подошли к калитке. На входе стоял стол, на котором лежал журнал посещений, однако дежурного за столом не было. – Ну не сидеть же ему тут постоянно, – ответил на немой вопрос девушек Андрей. – Запишитесь там, – махнул он рукой на журнал. – А обязательно под своим именем? – спросила привыкшая конспирироваться Алла. – Да пофиг, хоть Королеву Марго пиши, – пожал плечами Андрей. – Все равно никто не проверяет. И верно: судя по журналу, сегодня лабораторию посещали Черный Трупоед, Коварный Мститель, Повелитель Мух и Мышонок Джо. Очень скоро к ним добавились Леди Винтер, Ядовитый Плющ и Бьющая-без-промаха. Андрей хмыкнул, заглянув в журнал, и сказал, что сам дальше не пойдет. Попрощавшись с девушками, он с выражением вселенской тоски и печали зашел в соседний кабинет и, положив папку на стол, стал беседовать с лысым, в очень толстых очках, стариком, который, судя по первой же фразе «Ааа… опять явился» был не особенно рад парню. Это был мастер-руководитель Андрея. Впереди стояло несколько широких столов, покрытых инеем. На одном была собрана оптическая схема, на другом разбросаны примерзшие к покрытию детали, а на третьем, с которого свисали длинные сосульки до пола – находились реактивы, некоторые из которых умудрялись даже кипеть над пламенем горелки. При дальнейшем продвижении температура еще больше понизилась, холод, жестко стегая по незащищенным лицам, пробирался даже под куртки, кожа покрылась изморозью. Тяжелее всех приходилось Алле, которая не могла находиться на холоде в принципе, не говоря уже о таком! Гидра принесла еще один пуховик, но и он не помог. Девушка сильно дрожала и рисковала превратиться в ледяную статую. И вдруг Кейси увидела мужчину. В синей меховой куртке, защитных очках и перчатках он двигался вдоль стола им навстречу и вдруг остановился. Снял очки, не веря глазам. – Папа?! – Кейси тоже замерла, как вкопанная. – ПАПА!!! – Кейси?.. И она бросилась ему в объятья. – Неужели это ты? – не верила своим глазам девушка. – Как же долго мы тебя искали! Я так соскучилась, – произнесла она, уткнувшись в его мягкое плечо. – Я тоже скучал. Кейси, как же я рад тебя видеть, – по щеке мужчины скатилась одинокая слеза. – Эй, – Гидра тронула ее плечо щупальцем. – Не хотела бы вас отвлекать, но у нас тут проблема. Кейси обернулась: Гидра поддерживала руками Аллу. Девушка потеряла сознание, ее лицо сильно побледнело, а изо рта и носа текла кровь.