Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

После Страны Чудес Эмме особенно приятно было вернуться домой. Даже такой авантюристке и любительнице приключений, как она, иногда нужен отдых. А какое место, чтобы восстановить силы и подготовиться к новой, следующей битве с таким серьезным противником как шар, лучше всего подойдет для этого, как не родной дом? Захватив с собой друзей, Эмма отправилась в самое безопасное место на планете – остров Гильдерос. Вскоре они все разместились в большой, светлой и уютной квартире, окнами выходящей на сад. Погода была ясной, светило солнышко, из открытых окон дул свежий весенний ветерок. Самое время для прогулок, но, как это обычно случается, именно в такую погоду приходится готовиться к важным экзаменам жизни. Для Эммы им было предстоящее сражение с шаром, защита своего права на Артефакты и спасение мира. Чтобы занять Эрику и Хамелеона, Натали принесла им большую коробку «Лего», в который они с Эммой играли в детстве. Это привело ребят в настоящий восторг. Эрика строила замки, космические корабли, роботов и башни. Благодаря способностям девушки, ее космический город быстро разрастался, вскоре заполнив собой большую часть комнаты. А Хамелеон, чьи способности были поскромнее, решил ничего не строить, а наоборот – заняться захватом и разграблением территории столь неоправданно разросшейся империи. Он оторвал трем человечкам головы, приладив на их место детали с крючками, дал каждому в руки по оружию и создал таким образом небольшой отряд космических бандитов и пиратов. Пираты нападали на базы Эрики, угоняли транспорт, который, не отличаясь большим мастерством в вождении и пилотировании, непременно разбивали. Атаковали мирных роботов, выдирая из них уникальные кристаллы и карты памяти, но одолеть империю все равно не могли – Эрика чинила поврежденные объекты быстрее, чем Хамелеон успевал их ломать, и, кроме того, успевала строить новые. А затем девушка и вовсе создала защитников – суровых бойцов со стальными кулаками, лезвиями вместо рук и крыльями, которые не давали в обиду ее город, жестоко пресекая атаки нападающих. Все это было настолько увлекательно, что Эмма сама чуть не присоединилась к ним, но, вспомнив, что у нее сейчас другие задачи, нахмурилась и, пересилив себя, ушла в другую комнату. Мариану же конструктор совсем не привлек. Судя по ее взгляду, это было для нее слишком скучно. Вместо этого девушка решила понаблюдать за работой Натали, которая проектировала очередной район виртуальной реальности. Мариана не только смотрела, но и скоро начала давать советы: тут балка неудачно расположена – головой удариться можно, тут покрытие слишком тонкое – есть шанс провалиться, а здесь бы света добавить, иначе легко может, спрятавшись, поджидать какой-нибудь злоумышленник. Натали посмотрела на нее и улыбнулась. Подумав, она достала специальный шлем и предложила Мариане прогуляться по виртуальным улочкам, с чем та охотно согласилась. Изнутри все было видно гораздо лучше, чем на экране, и Мариана смогла корректировать неточности тщательнее. Позже Натали добавила еще и ботов, что позволило Мариане размять мышцы и протестировать райончик на безопасность. Все это свидетельствовало, пожалуй, о том, что разум девушки почти в порядке, и если Искра до нее и добралась, то покусала не очень сильно. Скорее ее проблема – результат падения на голову той самой этажерки или какой-нибудь тяжелой книги. Иногда такая потеря памяти лечится повторным ударом, но Эмма подругу бить по голове не решилась. Сама она вместе с профессором разместилась в соседней комнате. К счастью, Дорк любезно согласился помочь ей разобраться, что же за чертовщина посетила их мир, и как с ней бороться. Для начала девушка показала профессору сообщение, которое получила от Фризера. Дорк долго просматривал данные, морща лоб и почесывая бороду, и наконец сказал: – Кажется, начинаю что-то понимать. – Правда? – обрадовалась Эмма. Дорк снял очки, положив их на стол, и, закрыв глаза, потер их руками. Затем открыл снова. – Думаю, мы имеем дело с крайне интересной формой жизни не углеводородного типа, – произнес он. – Он что, и правда бог? – воскликнула Эмма, вытаращив глаза. Профессор слегка усмехнулся. – Не стоит причислять его к высшим существам. Просто раса, к которой он принадлежит, абсолютно не похожа на нашу, они не гуманоиды и живут в совершенно иных условиях, неестественных и, возможно, даже невообразимых для нас. Одно из них – высокая температура окружающей среды, насколько я могу предположить, не менее 250 градусов, хотя, может быть, и много выше. Соответствующая физиология и особый метаболизм позволяет им хорошо управляться с подпространственными энергетическими потоками. А манипуляция энергией, насколько я понял, является основой их жизни. Питаются они, например… – Чужими мозгами! – не выдержала Эмма. – Не совсем так. Информация – вот их пища. А какая самая ценная и, по их мнению, самая вкусная информация? Та, которой обладает разум живых существ. По сути, разум – это электронная структура в мозгу. С помощью особого энергетического потока это существо копирует ее себе, а поскольку оно довольно тщеславно и не терпит, чтобы кто-то был не то что умнее, а даже близко к его уровню, затирает исходники у хозяина. – То есть, все, на кого он напал, такими и останутся? – с грустью спросила Эмма. – Нет. Полностью удалить информацию из разума невозможно. Представь себе чужой компьютер: ты копируешь оттуда файлы на свой носитель, а потом, решив сделать пакость хозяину, уделяешь их и очищаешь корзину. Но исчезнут ли они насовсем? – Ну… насколько я знаю, есть такие программы, с помощью которых можно восстановить их. – Верно. Так же и с разумом. Только в отличие от компьютера, он обладает более гибкой структурой. По сути, из него вообще ничего не удаляется, но блокируется. Скажу даже больше: любой человек с рождения обладает полной информацией обо всей вселенной, но, поскольку справиться с таким огромным массивом данных не в состоянии, большинство областей по умолчанию заблокировано. Однако некоторым в течение жизни, иногда даже в самом ее начале, удается разблокировать их – отсюда и экстрасенсорные способности, и таланты, и память о предыдущих жизнях. Все запрятано здесь, – профессор коснулся пальцем виска. – Ну надо же, оказывается, мне есть к чему стремиться, – смущенно улыбнулась Эмма, уставившись в стол. – Стойте! – воскликнула она, подняв глаза. – Кажется, я понимаю, почему шар напал на нашу Искру! Она же уникум! Такая, как вы и сказали – помнит предыдущие жизни, талантливая, а еще у нее «волшебный» браслет, в котором столько всего! И перемещаться может, куда захочет. Настоящая конфетка для этого злодея… – и Эмма снова грустно опустила глаза. – Она и в чужой разум, кстати, тоже умеет влезать и блоки ставить… Так вот, как он нас нашел… – уже тихо добавила девушка. – Да, судя по всему, он увидел в ней родственную душу. Личность сильную и очень продвинутую. И чрезвычайно полезную для себя. Поэтому и решил не обокрасть, как остальных, а соединиться. Использовать ее для упрощения своих целей, тем более что в теле девушки его не так легко распознать, как в теле шара. – А с ее способностью перемещаться его теперь вообще не поймать! Хм… какое же оружие для него подойдет? – задумалась Эмма. – И как заставить его выплюнуть все, что сожрал? И это… – она запнулась, – желательно Искру при этом не убить, очень уж она хорошенькая у нас. – Насчет оружия не знаю, – сказал профессор. – Но, думаю, нам нужен тот, кто обладает очень сильной защитой от подобных воздействий и способностью управлять мощными энергетическими потоками, – он наморщил лоб. – И, хоть убей, я не знаю ни единой души с такими возможностями. Даже среди мутантов. И тут Эмму осенило: – Есть! Есть такой человек! – расцвела она. – Это Кассандра, моя подруга! Она, конечно, не такая мощная, но защита о-го-го! Ее даже темный принц загипнотизировать не смог!