Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Состояние Сатин было критическим. Все это время девушка находилась на секретной базе Ксана. Ксан и его роботы не знали, как бороться с шаром, а вестей с планеты скаарджей по-прежнему не было – там все еще шла гражданская война. Поэтому все, что они могли сделать – защитить ее, но Сатин чувствовала себя здесь как в клетке, будучи отрезанной от внешнего мира. Поначалу она испытывала сильный стресс: жуткое существо лишило разума ее друзей и захватило Искру – от осознания одного этого ее сердце сжималось. Девушка ждала Эмму и Эрику, но ни та, ни другая не появлялись, и Сатин впала в отчаяние – она думала, что шар, чьи способности после вселения в Искру многократно возросли, добрался и до них. Она чувствовала, что осталась единственным полноценным человеком не только здесь, на базе, но и на всей Земле. Конечно, на базе кроме нее еще был нервный парень, помощник Ксана, но тот был не в себе и только усугублял стресс, а девушке было так необходимо живое человеческое общение, чувства, эмоции… а не ровные, безэмоциональные металлические голоса роботов. Время шло, но ничего не происходило – война скаарджей не заканчивалась, а от подруг не было слышно ничего. Сатин уже не успокаивали ни чистая природа, ни кошки, ни что другое. Но она не могла так долго держать в себе стресс и… «перегорела». Страх и напряжение ушли, сменившись бессилием и полной апатией ко всему. Девушка перестала есть и спать, она лишь лежала на кровати в одной из комнат и смотрела в никуда, похудевшая, побледневшая, осунувшаяся и с глубокой безысходностью в глазах. В таком состоянии ее и нашла Эмма. «О боже, что же я наделала!» – воскликнула она про себя, когда попытки привести подругу в чувства не возымели успеха – Сатин даже не реагировала на нее. Эмма в спешном порядке телепортировалась назад и вернулась с Аллой, вместе с которой отправилась и Кассандра, не пожелавшая отпускать подругу одну в другой мир на базу роботов. Ксан сначала ворчал, что если каждый станет ходить на его секретную базу, то она перестанет быть секретной, но, узнав, что прибыла помощь для девушки, незамедлительно пустил их. Он искренне недоумевал, как вернуть ее к жизни, ведь вместе с напарниками они перепробовали многое. Роботы предлагали множество идей, начиная от инъекций адреналина и заморозки до лучших времен и кончая предложением выдать ее шару, чтобы не мучилась. Ксан скептически отклонял все, а автора последней идеи пообещал разобрать на части, если тот еще раз предложит что-то подобное. Наверно, спасти человека, не тело, а именно душу может только другой человек, думал он. И самому умному, самому продвинутому из роботов было интересно, как. Но Алла не стала раскрывать секретов, она попросила оставить ее наедине с Сатин и никого не впускать. Девушка задернула шторы и, сев рядом с наемницей, засучила рукава и коснулась ее плеча своей горячей рукой. По коже Сатин пробежала дрожь, но сама девушка никак на это не отреагировала. Алла вздохнула и стала разгонять ее жизненную энергию, насыщая своей и заставляя ее двигаться нужным образом. Она вспоминала манипуляции Персефоны и старалась повторить их, вкладывая в это всю свою силу. Со стороны выглядело, как будто Сатин горит, но, конечно же, та не чувствовала этого. Тонкий огонь был призван разбудить ее, вдохнуть жизнь в увядшую девушку, но, к сожалению, этого не происходило. Алла вздохнула и, перевернув ее на спину, села сверху. Медленно провела ладонями по ключицам, груди, животу, насыщая их энергией, затем, наклонившись, легонько коснулась ее губ. – Просыпайся, – прошептала она. – Я могу и больше, но у меня есть девушка… и у тебя есть девушка… ты знаешь… Сатин медленно открыла глаза. – Какой прекрасный сон, – произнесла она. – Хочу, чтобы он никогда не заканчивался. Алла улыбнулась. – Много спать вредно. Вставай, – и помогла подруге подняться. Когда Сатин вышла к Эмме, той было стыдно поднять на нее взгляд, но она все же решилась. – Джули, – сказала она, посмотрев ей прямо в глаза. – Я не знаю, как так получилось… Я не хотела бросать тебя… Просто как-то все получилось… сначала мы спасали Эрику, потом профессора, а потом… Знаю, это не оправдания… Сатин обвела подруг взглядом. – Эрика… – произнесла наемница, не находя глазами девушки. – С ней все в порядке? Эмма потупилась. – Не совсем… Сатин закрыла лицо рукой. – Нет… – Но мы вернем ее, – Эмма постаралась придать голосу уверенности. – И Искру тоже. Мы почти готовы! У нас есть оружие! Сатин вопросительно взглянула на нее, словно спрашивая: «какое же?» – Это я, – сказала Кассандра. Сатин посмотрела на подругу, она была, казалось, разочарована – не верила, что Кейси сможет остановить этот ужасный шар. Наемница тяжело вздохнула. – Если не получится, – тихо произнесла она, обращаясь и к Ксану в том числе, – прошу, не спасайте меня больше. Я потеряла Искру… Сапфир… а теперь и Эрику… Я так больше не могу. Пусть лучше шар сделает со мной то же, что и остальными. – Я обещаю, что верну тебе их, – твердо сказала Эмма. – И вытащу эту гадость из Искры своими руками, если у Кейси не выйдет. Чего бы мне это не стоило, – когда Сатин опустила глаза, Эмма добавила совсем тихо: – И сделаю все, чтобы она осталась с тобой. Тоже чего бы мне это не стоило. Это будет моя тебе компенсация. Вечером этого же дня состоялось долгожданное событие – на базу наконец прибыли гости с планеты скаарджей. Давний друг Ксана, Монглум, старый скаардж-ученый с кожей сиреневого цвета с зелеными разводами, сказал, что война еще не закончилась, но им удалось вырваться силами перебежчиков из стана врага, которые помогли им добыть транспорт и отправиться на нем на Землю. Он и его помощники привезли с собой оборудование для борьбы с шаром: во-первых, специальные защитные шлемы, не пропускающие коварное излучение, а во-вторых, то, чем можно уничтожить шар, учитывая его электрическую природу. Монглум достал несколько раскладывающихся металлических шестов и объяснил, что они могут генерировать силовое поле высокой мощности, непроницаемое снаружи. Предполагалось создать из них клетку и, заманив в нее шар, подать сверхмощное напряжение, которого тот не выдержит. – Ну конечно! – воскликнула Кассандра. – Он же как большая батарейка! Но что будет, если на батарейку подать слишком высокое напряжение? Она взорвется! – А тебе, стало быть, придется заманить его в эту клетку, – предположила Эмма. Старый скаардж одобрительно зарычал, подтверждая ее догадку. Кассандра вздрогнула. Неужели придется жертвовать с собой? Алла испуганно посмотрела на нее. – Нет, – прорычал один из помощников Монглума, молодой и длинный скаардж с дредами цвета пожухлой травы. – Мы устроим убежище внутри клетки, закрытое люком, в которое ты спрячешься, когда окажешься внутри. – Рискованно и опасно, – почесала лоб Кассандра, – но другого варианта, как я понимаю, у нас нет. – Кейси, ты уверена, что готова? – спросила ее Эмма. – Думаю, да. Электро потренировал меня немного. Кроме того, я походила на курсы йоги и научилась работать с энергией. – Отлично! – Эмма взглянула на подругу. – Тогда… мм… ты не могла бы дать мне свой телефон? – попросила она. Кейси удивилась, но протянула ей коммуникатор. Эмма взяла его и начала быстро что-то набирать. – Готово! – сказала она через минуту, возвращая его. Кассандра взглянула на набранное сообщение и выпучила глаза. «Здравствуй, глупый клубок молний, – гласило оно. – Тащи свой толстый электрический зад завтра в полночь к заброшенной электростанции города Х. У меня кое-что есть для тебя. Если не придешь, значит, ты подлый трус и ничтожество, и я расскажу об этом в межгалактических новостях!» И подпись: «Кассандра». «Сообщение отправлено», - высветилось на экране. Адресатом была Искра. – Ты что наделала?! – воскликнула Кейси. – Теперь она меня точно прикончит!