Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

В остальных матчах 1/8 финала тем временем происходило следующее: «Металлическая Гвардия» встречалась с истинными металлистами – командой «Холодный Металл». Первый матч на арене гвардейцев – «Агапи» – не был особо зрелищным. Обе команды создали мало опасных моментов, и матч катился к нулевой ничьей, но на последних минутах удачная атака Карага и захваченный им флаг принесли победу «Металлической Гвардии». 1:0. Для ответного поединка роботы выбрали арену «Мантапарк» – замкнутую, заполненную водой, с парой платформ-баз, мостиком между ними и большим количеством мант. Роботы думали, что искусственный интеллект и отличное управление техникой поможет им, но на деле получилось по-другому. Лишь первую треть матча они пытались что-то сделать, а потом их игра развалилась. Главным действующим лицом на этой арене стал Дэнни, он же Тень, видящий не глазами, но шестым чувством, которому отлично лег в руку АВРил. Дэнни сбил более сорока мант противника, так ни разу и не позволив покинуть его базу с флагом, а удачные рейды Беркута и Карага упрочили преимущество «Металлической Гвардии», выигравшей по сумме двух матчей 3:0 и в итоге прошедшей в четвертьфинал. Очень интересным получилось противостояние двух команд с похожими названиями – «Лорды Боли» и «Машина Боли». «Лорды Боли» – элитный отряд дронов с Премаки, а «Машина Боли» – разношерстная команда, в которую входило по одному представителю совершенно разных рас, была известна своим выбором нестандартных арен. Первый матч прошел на арене роботов – «Кровавом бассейне». Уже к его середине после флагов, захваченных Ксифером, Бладластом и Каззом создалось впечатление, что «сборной солянке», похоже, ничего не светит. Но будь это и вправду так – «Машина Боли» никогда не добралась бы до плэй-оффа, а она тем не менее тут. Несмотря на наличие в ее составе представителей таких рас, как Солнечные Скаарджи и Изумрудные Мо’Каи, главным действующем лицом в этом матче у «Машины Боли» стала Силуэт – худенькая и незаметная девушка, которую и на арене-то не видно. Боевой силы у нее – никакой. Зато есть способность – незаметно пробираться на чужую базу и делать там все, что вздумается, ну а если еще комбо-невидимость включит… В общем, Силуэт доставила на базу два флага, а с третьим ей помогла защитница-медуза Серс. В итоге счет сравнялся. Однако в финале Рурал, совершив молниеносный рывок с вражеской базы, все же оставил победу за «Лордами» – 4:3. Ответную арену «Машина Боли» выбрала в своем репертуаре – систему платформ на орбите Земли. «Машина Боли» довольно быстро освоилась с ареной, и быстрый первый флаг захватила Силуэт. А затем началось насилование команды соперника, которые никак не могли привыкнуть к нестандартной и нелинейной локации. Они сталкивались друг с другом при прыжках на джамппадах, улетали вниз – в межзвездное пространство и лишь к середине матча сумели сравнять счет усилиями Бладласта – лидера. Такой результат «Машину Боли» не устраивал, и они запустили свою «машину боли» – сперва их лидер Обсидиан вывел команду вперед, а затем Мэри Магдалин упрочила преимущество «машинистов». Спустя какое-то время Рурал отыграл один флаг, но через пару минут Обсидиан снова вернул преимущество в два флага. Все оставшееся время «Лорды» пытались захватить третий, что дало бы им возможность провести третий матч, но… не вышло. Игроки соперника отбили все возможное и невозможное, и в следующий раунд прошла «Машина Боли». А Премака, выведшая в плэй-офф сразу две своих команды, потеряла обе в первом же раунде. В отличие от них, у некрисов, у которых тоже до финального этапа дошли два отряда, оба они продвинулись дальше. «Мертвые Скаарджи» провели первый раунд против «Венома». В первом матче, на арене девушек, была зафиксирована ничья 1:1. Во втором бой тоже был примерно равным, но все решил единственный флаг, захваченный некроящерами во второй половине матча. Для «Венома» этот момент стал очень обидным и досадным – единственный промах при очень хорошей, содержательной игре в итоге отправил их в аут. А вот противостояние «Черного Легиона Некрис» и «Удара Грома» стало, пожалуй, главным разочарованием не только раунда, но и всего турнира. Команда Малькольма продемонстрировала откровенно безобразную игру, не создав практически ни одного стоящего момента. Беззубая игра в атаке и два поражения с одинаковым счетом 0:2, по сути, подарили некрисам пропуск в следующий раунд, а действующий чемпион и многократный обладатель всевозможных турнирных наград впервые сходит с пути уже на стадии 1/8 финала. «Коррупт» на стадии 1/8 встречался с «Джаггернутами». Первый матч прошел на арене команды Джорджа – «Пересечение границы» – на границе США и Мексики, в пустыне с кактусами, камнями и поломанным транспортом, на котором когда-то пытались пересечь эту границу нелегально. Он завершился со счетом 0:0. В качестве ответного Ксан выбрал небольшой японский городок. Играли пасмурным утром при легком тумане. Арена называлась «Битва за канал». Этот матч заставил понервничать фанатов, особенно фанатов «Коррупта». Первый флаг был захвачен довольно быстро – индивидуальный проход Ксана завершился успехом. Затем Фростбайт и Арклит сначала сравняли счет, а затем вывели «Джаггернаутов» вперед. Этот счет держался довольно долго, заставляя зрителей рвать на себе волосы, глядя, как утекают секунды. Ксан при всем этом даже не спешил, будто вообще не на турнире находился, иногда делая вещи, понятные только ему одному – например, созерцая боковую постройку арены, которая служила в матче разве что стоянкой для пары мант. А в итоге проявил такую хладнокровную выдержку, которой на турнире обладал только он один, и сперва еще одна его атака и почти донесенный флаг, который в итоге записала на свой счет Матрица, а затем третий, захваченный ею же, принесли «Коррупту» победу и позволили облегченно выдохнуть тысячам его поклонников. Джаггернауты же после матча устроили дежурный бедлам с дикими негодующими воплями и порчей имущества, но не такой сильный, как обычно. Может, тихий японский городок подействовал, а может, солдаты Ксана, которые находились поблизости, быстро пресекли это дело. Еще один интересный поединок ожидался в противостоянии «Красного Легиона» и «Клоунов-убийц». Хаотика после неудачи с клоунами-медузами провела хорошую селекционную политику, что позволило ей в итоге выйти в плэй-офф. Где она сумела найти парочку безумцев, еще одну девушку и парня, согласившихся нанести клоунский марафет – история умалчивает. Но главным приобретением ее стал джаггернаут-клоун Квин. Джаггернаут-клоун – звучит смешно, а выглядит еще смешнее, и турнирная общественность, да и не только, по этому поводу в свое время знатно глумилась. До тех пор, пока этот парень не стал показывать довольно добротную игру и неплохой результат. Правда, Квин согласился перейти в команду Хаотики с одним условием – лидером и никем больше. Хаотика подумала, взвесила все за и против – несмотря на свою дерзость, непокорность и эпатажность, она была все же очень умной девушкой – и согласилась. Ставка на Квина сыграла свое дело – «Клоуны» вышли в плэй-офф. В отличие от своих соперников селекционная полтика Рэвейджа в процессе сезона была не такой обширной и даже вялой – лидер «Красного Легиона» взял себе в команду двух новобранцев, модифицированных таратов – Техно и Рекона, и все на этом. Для первого матча Рэвейдж хотел выбрать свою любимую арену – «Песочницу дьяволов». Ночная, холмистая, но не темная, потому что с лавой, она по динамике была похожа на шумный ночной город. Множество темных сущностей постоянно собиралось здесь в качестве зрителей, они поддерживали случайных бойцов и алкали крови их жертв. Однако незадолго до матча Рэвейдж почувствовал неладное – он же Охотник Империи – и, нажав на своего товарища по команде, Мортиса, узнал, что Хаотика эту арену уже несколько дней тренирует. Лидер «Красного Легиона», конечно, обозлился, но быстро остыл – благо, подобных арен у него было много. А Мортиса он даже из команды не выгнал, вошел в положение, но на матчи с «Клоунами-убийцами» все же не взял – мало ли чего. В итоге играли на арене «Темные поля». Без лавы, зато с кучей наземной техники – Хеллбендеры, Скорпионы, С. П. М. А. – здесь, в Чистилище, не было ПДД, и можно было устроить такой дорожный беспредел, какого нет ни в одной стране ни на одной планете. Чем обе команды безумцев, собственно, с удовольствием и занимались, почти забыв о флагах. В итоге первый матч – 0:0. Ответный прошел на арене «Клоунов» – «Часовые башни». Арена необычная, интересная: две базы – одна зимняя, другая – летняя, две башни – на одной часы идут вперед, на другой – назад, внутри башен емкости – в одной растения, в другой – вода, и рыбы плавают. В самом начале обе команды обменялись захваченными флагами, причем если Септис это сделал на Скорпионе, то Квин – на своих двух. В дальнейшем преимущество перешло к «Красному Легиону», чьи воины действовали слаженно, страховали друг друга и флаг доносили по очереди всей командой. На свой счет захваченные флаги записали сперва защитник Пестиленс, а затем Рекон. Ближе к концу «Клоуны-убийцы» разрыв сократили – рейд Квина завершила защитница Демента, но на большее, было видно, их не хватит. Для выхода в следующий раунд нужно было захватывать еще два, так как в случае ничьи дальше проходит «Красный Легион». Но в итоге «Клоуны» не донесли ни одного, напротив – буквально на последней секунде Пестиленс помог Бруталису упрочить преимущество их команды. В итоге – 2:4, в следующий раунд проходит «Красный Легион». А самой большой печалью этого раунда для наемников стал матч их старшей команды – «Железной Стражи» – со «Скаарджами Железного Черепа». Первый бой, на арене наемников, завершился 0:0. Во втором к концу матча счет был 2:2, что устраивало «Железную Стражу», но в ходе буквально последней перекрестной атаки наемники неожиданно теряют уже на своей базе вражеский флаг, а скаарджи успешно доставляют их на свою. Этот флаг становится для команды Брока фатальным – со счетом 3:2 побеждают «Скаарджи» и в итоге проходят дальше. Таким образом, в следующем, четвертьфинальном раунде, «Сверхновая» сыграет с «Мертвыми Скаарджами», а «Черный Легион Некрис» – со «Скаарджами Железного Черепа», «Машина Боли» будет экзаменовать «Металлическую Гвардию», а «Коррупт» отправится в Чистилище – в гости к «Красному Легиону».