Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Несмотря на последние события, атмосфера на базе наемников постепенно пришла в норму – собралась Сейсори, успокоилась Сатин. Все это, конечно, не без участия Рикки – девушка поддерживала боевой дух в команде на высоте. – 2:0 – это не беда, – говорила она. – Не 20:0 же. – Оптимистка ты наша! – съязвил однажды Рем. – А если было бы 20:0, ты бы говорила: «Не беда! Хорошо, что не 200:0». Рикки посмотрела на него пристально. – Майк, у меня для тебя важное задание! – сказала она. – Составишь Сейсори компанию? – она кинула взгляд на девушку. – Тебе же можно на тренировочные арены? – Ну да, – пожал плечами тот. – На тренировочные можно. – Отлично! А ты, Сейсори, потренируешь его в движениях, стрейфах там всяких, а то… – …А то у него с координацией вообще ни к черту стало – в дверной проем не всегда попадает! – ухмыльнулся сквозь респиратор Ромул. Рем смерил брата таким презрительным взглядом, словно рядом с ним находился не Ромул, а какой-то мелкий таракан. – Триалы, что ли? – спросил он с явным неудовольствием. – Да ну… – Никаких «ну»! – решительно заявила Рикки. – Этот режим очень хорошо развивает терпение и самообладание! Тем более там Хаотика сейчас тренируется, ей одной скучно… – Эта сумасшедшая? Вы что, хотите, чтоб она поглумилась надо мной как следует?! Мало мне этого, – Рем кивнул на хихикающего Ромула. – А еще друзья, называется, – надулся он. – Не-е-ет! – протянула Сатин. – Дива не такая! Она вспомнила, как они с Сапфир, когда только познакомились, наблюдали, как Дива и ее напарница Мемфис тренировали таратов – Рэвейджа и Бруталиса. Ни капли глумливости или чего-либо подобного в ней тогда не было. Да и вообще, что она знала о Диве? Послать «письмо счастья» перед матчем – да, «уколоть» во время него – да, но никогда Дива не насмехалась над тем, кто играл с ней триалы, напротив – всегда помогала и подсказывала и очень рада была – хотя внешне не показывала, – когда находился достойный соперник. – Тем более она там сама собой становится – без своего клоунского марафета обычно играет, – добавила в заключение Сатин. Накануне ответного матча с «Саблезубыми Ягуарами» Сатин была очень сосредоточена и немного напряжена. Каким же образом им стоит действовать, чтобы победить? Вдруг размышления девушки прервала Рикки: – Разреши, я выберу арену для ответного матча? – попросила она. – Ты? – удивилась Сатин. Арены вообще всегда выбирал лидер, но в этот раз Сатин никак не могла определиться – ничего стоящего не приходило ей на ум. – Именно. Есть у меня один вариант, – подмигнула Рикки. Она села рядом и запустила каталог арен. – Поверь, я знаю Хада и знаю, чего можно от него ожидать. Имея преимущество, он будет спокоен как индийский слон. Но я хочу проверить, – Рикки таинственно посмотрела на подругу, – насколько хорошо он разбирается в природе вещей. Знает ли первопричиннную сущность того, во что мы играем? У Рикки был очень хитрый вид – она определенно что-то задумала. Но рассказывать не спешила, и Сатин не стала у нее выпытывать: пусть это будет сюрпризом, решила она. С этими мыслями лидер оставила подруге право за выбором арены. Арена, которую Рикки выбрала, называлась «Основная». «Основа основ», – многозначительно прокомментировала свой выбор девушка. Сатин ожидала, что это будет какой-нибудь древний храм или другое подобное место, к которому имели отношение предки всего человечества и, возможно, сам Создатель. На деле же это оказалась ничем не примечательная арена, большая, из обработанного камня, закрытого типа, но с высоким потолком – опять же для летающей техники. Цветовая гамма – серая с темно-красным, чужая база, соответственно, – с темно-синим. В нижней области на каждой базе вырезан огромный квадрат с покатыми стенами и несколькими ходами, в центре которого – флаг. По центру арены – скала с пологими склонами по бокам, чтобы через нее могли перейти на чужую базу игроки и проехать наземная техника. Внизу, в центре этой скалы – небольшой лабиринтец с тремя входами – там можно было разжиться бонусами в виде большого щита и адреналиновых капсул. Также на каждой базе находилось несколько башенок с каменными лифтами, ведущие на верхний ярус с шахматным полом – места для снайперов и стоянка воздушной техники. Своим внешним видом арена, мягко говоря, не впечатляла – темная, унылая. Где здесь «причина всех причин», о которой говорила Рикки, Сатин не понимала. Неужели не могла выбрать что-то покрасивее, подинамичнее? Ну ок. Сатин медленно выдохнула и решила довериться подруге – Рикки ее еще никогда не подводила, так что легкомысленным ее выбор считать явно не стоит – возможно, во всем этом есть некий скрытый смысл, которого она просто не видит. На матч Хадриан выставил, пожалуй, если не сильнейший, то, по крайней мере, наиболее пафосный, судя по именам, состав: Арес, Самурай, Ассассин и, конечно же, Раджа. Одно было непонятно – где же его богатые шелка, где цветастые ковры, расписные вазы с вином и тысячи наложниц? И почему он не сидит на шелковых подушках в позе лотоса, а стоит, и вместо скипетра или жезла держит в руках шоковую винтовку? Сатин на секунду представила тысячи его подданных – кучу девушек в длинных цветастых платьях, болеющих за него и тянущих свои тонкие руки в драгоценных перстнях к телеэкрану, и десятки йогов-мистиков, погруженных в транс и медитирующих на его победу где-нибудь на большой площади, и ей стало смешно. – Ты чего смеешься? – спросила ее Рикки и сама улыбнулась чистой и светлой улыбкой, которая, словно солнце, сияла в этих мрачных подземельях. – Да так… – смутилась Сатин. – Команда Хада забавляет? Меня, если честно, тоже, – хихикнула Рикки. – Расскажешь потом о том, что представила? – Обязательно, – улыбнулась Сатин. – Рада, что у тебя хорошее настроение. Теперь главное – его не растерять! Рикки подмигнула ей и побежала сражаться. В самом начале матча Сатин решила воспользоваться Хищником и полетать – осмотреть арену. БлэкДжек засела около флага со световой пушкой, Сталкер, как всегда, убежал вперед, а Рикки села за руль джипа Хеллбендера. Первый фраг заработал Арес, обстреляв плазмой БлэкДжек с Хищника. Рикки, оказавшаяся на своем джипе недалеко, тут же пересела за боковую пушку и сбила его лазером. Хищник Сатин тоже помог ей заработать фраг – перед плазмой «с неба» оказался бессилен Ассассин. Хадриан первым пошел за флагом, но его атака оказалась отбита. Сражение шло преимущественно через центр или боковые ходы на скалах, по которым съезжала техника, а над самой скалой парили Хищники, выискивая своих жертв. Однако никто – никто, кроме Рикки – не обратил внимания на нижние ходы для Хеллбендера, ведущие прямо к флагу. Девушка, успешно миновав вражеские снаряды, спустилась в такой «карман» и, не обращая на стоящего спиной к ней Раджу, очевидно думающего о своих наложницах, взяла флаг, погрузилась обратно в джип и рванула на базу. Разогнавшийся Хеллбендер не смог остановить никто – встречавшиеся по пути игроки лишь провожали джип взглядом, а Рикки тем временем быстро достигла своей базы и зафиксировала вражеский флаг касанием к своему. 1:0! «Саблезубые Ягуары» пожали плечами, мол, удача, но, видимо, не сделали выводов из произошедшего, потому что вскоре Рикки повторила маневр. Она не стала делать этого сразу же, а сначала проанализировала рассредоточенность игроков по арене и в нужный момент снова впорхнула в образовавшуюся брешь и так же быстро из нее выпорхнула с флагом. И снова никто ее не смог остановить. 2:0! Счет по сумме двух матчей сравнялся! Хадриан, откинув назад длинные волосы, задумался. – Вот оно что, сестренка! – сказал он. – Выходит, ты лучше меня поняла природу вещей и природу, собственно, самого режима, в который мы играем! Пока мы тут сражаемся, используем пушки и охотимся друг за другом, пытаясь утащить флаг самыми очевидными путями, ты продемонстрировала саму суть, квинтэссенцию этого режима – чистый захват на машинах! Умно, не могу не признать. В этом ты меня перехитрила, но не спеши радоваться. Он отдал несколько приказов свои воинам, и те стали тщательно отслеживать транспорт наемников, особенно Хеллбендер. Рикки попыталась повторить маневр еще несколько раз – сначала на джипе, а потом и на Скорпионе, но защита была начеку и не позволила ей этого. В первой половине матча «Сверхновой» больше сделать ничего не удалось, а «Ягуары» атаковали много, но неэффективно. Ассассин с флагом добрался почти до входа в лабиринт, но Сатин в Скорпионе направила свой транспорт прямо на него, а Хадриана, взявшего флаг несколькими секундами позже, расстрелял из Хищника Ромул. В защите прекрасно действовала Блэкджек, ловко сбивающая противников комбо, также эффективно оборонялась патрулирующая базу Сатин. После многочисленных атак «Ягуаров» едва ли первая атака «Сверхновой» вновь привела к успеху: Сталкер добрался до флага, а Рикки здорово его подстраховала, пройдя весь путь следом за ним. 3:0! И перевес по сумме двух матчей уже на стороне наемников! Затем «Сверхновая» уходит с головой в защиту – вчетвером отбивая волны атак «Ягуаров» – без шансов! А как только те немного вымотались, а наемники подкопили сил, Рикки вновь совершает рейд на чужую базу. На этот раз путь обратно оказывается очень тернистым – приходится пустить в ход все свои гимнастические трюки и ловкость – и все же она доходит… добирается до своей базы! 4:0! Спасибо Сталкеру и Сатин за поддержку! – Эх, что-то мы совсем расклеились, – вздыхает Хадриан. Но время у них есть, и вскоре Ассассин сокращает разрыв в счете. 4:1. Ситуация, несмотря на хорошую разницу в счете, для наемников на самом деле опасная. Еще один флаг – и счет по сумме двух матчей сравняется, но приоритет в этом случае будет за «Ягуарами». Но Рикки насчет этого гипотетического, еще не захваченного флага, не заморачивается. Она идет в атаку, своим любимым миниганом выкашивает Хадриана и Самурая – спасибо Сейсори, которая рассказала, какие слабости могут быть у японских игроков – почти добирается до флага, но ее останавливает Раджа – видимо, с помощью йогов-мистиков, не иначе. Самурай тем временем забирается на скалу, в центр, берет Двойной Урон, и давай щелкать, как орешки, защитников «Сверхновой». По фрагам он первый в команде, но уступает сразу троим наемникам: Рикки, Сталкеру и Сатин, которая лидирует по фрагам у «Сверхновой». Времени остается совсем немного. Игроки «Сверхновой» попеременно переключаются из обороны в атаку и в итоге не только не пропускают второй флаг, но и захватывают еще: сольный проход Сталкера, в конце сраженного вражескими снарядами, завершает Сатин. 5:1! Хадриану остается только развести руками. «Молодцы!» – говорит он и, обняв Рикки после матча, признается, что гордится ей, и желает удачи в следующем раунде.