Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Ответный матч с «Мертвыми Скаарджами» «Сверхновая» играла на арене «Соединенное Зеленое Королевство». Но находилось это «королевство», как ни странно, не в Великобритании, а во Франции. Сама арена походила на какой-то технический комплекс, имела яркую подсветку на полу и стенах, только не красную и синюю, а оранжевую и бирюзовую. Все ямы в ней, в том числе и те, что окружали выступы с флагами, а также верхняя часть стен по периметру, были обнесены зеленой лазерной сеткой. Это, однако, не значило, что она убережет от падений, наоборот – будет очень горячо и очень больно. Осматривая арену, Сатин удивлялась фантазии французского инженера, придумавшего ее. Помимо слишком ярких цветов и неуютных сеток – уж лучше бы там была лава или кислота – в центре, между базами, напрашивался мост, но его не было – лишь два узких неудобных хода по бокам. Кроме того, доехать до базы на Скорпионе или Хеллбендере было крайне затруднительно из-за неровного пола с множеством углублений, которые как раз были залиты этой светящейся краской. Ну и ну, подумала она. Кажется, бой будет жарким. Особенно если учитывать эти провалы прямо перед флагом. Вот так несешь-несешь флаг и почти у самой цели по непривычке провалился – одного прыжка не хватило. И не поможет, не донесет ведь никто – флаг падает в черноту и возвращается на чужую базу. Не раз она так упала и не раз с досадой и обидой подумала о своем земляке, известном, кстати, инженере и архитекторе. Но обо всем по порядку. Сатин не могла в этом матче рассчитывать на Рикки, да и Сталкер основательно выдохся в предыдущем, поэтому в активе у нее было всего шесть игроков. У «Мертвых Скаарджей» – семь. Лиандри приняло решение дисквалифицировать Квота на один матч. На один матч! Как Рем несильно дал по роже этому наглецу Немесису – так до конца сезона, а как этот монстр чуть ее подругу калекой не оставил – так на один матч! Где справедливость? Но это турнир, и поэтому, сузив глаза, девушка продумывала возможную тактику, решив играть теми картами, которые есть у нее на руках. А карты были, мягко говоря, не очень. В основном составе у «Сверхновой» вышли Ромул, БлэкДжек, Сейсори и Нейл. БлэкДжек встала в защиту, Сатин – в патруль, остальные пытались атаковать. И атаковать у них не получалось. Как уже было сказано раньше, Сатин несколько раз слетела вниз, на лазеры, вместе с чужим флагом прямо в шаге от своего. А до этого Джок, лучший бомбардир «Мертвых Скаарджей», дважды в течение первых трех с половиной минут дотащил два их флага, сместив перевес по сумме двух матчей в сторону своей команды. Первый флаг он донес при поддержке своего лидера, Каанга, ловко раскидавшего преследующих флагоносца наемников, как котят. Второй – уже без чьей-либо поддержки, – убежав от Сатин и Блэкджек по боковому ходу. Затем, практически тут же, счет мог увеличить Калунга, столкнувший самым наглым образом Блэкджек на лазеры и убегавший тем же самым маршрутом, что и Джок в первый раз. Но на этот раз наемники действовали более эффективно – сперва флагоносец отхватил раскаленных зенитных осколков от Сейсори, а затем его, полуживого, шок-лучом ткнул Нейл, и он же, опередив, движущегося на подмогу навстречу Джока, вернул флаг на базу. И тут же Каанг, спрятавшийся на их базе и все это время ждавший своего часа, схватил флаг и попытался удрать на нем на Скорпионе, но из-за неровных полов и плохих навыков вождения лидера «Мертвых Скаарджей» – он умудрился въехать в бесхозный Хеллбендер – игрокам «Сверхновой» удалось отбить и эту атаку. Затем и «Сверхновой» удалось создать опасный, но больше все же забавный момент. Нейл, добравшийся до флага, попытался воспользоваться Скорпионом, задавил полкоманды скаарджей, а потом под машину попала чья-то граната, и она взмыла в воздух, чуть не отправив парня на лазеры. Но Нейл, даже после столь опасного эпизода, думал, что на своих двоих флаг дотащить нереально и сел в другой Скорпион. Опять запутался в полу, порезал скаарджей лезвиями. В итоге, чертыхаясь, выпрыгнул и побежал. Сатин на Манте попыталась прикрыть его, и ей это почти удалось, но, не справившись с управлением, девушка врезалась в стену, и уже через секунду скаарджи настигли Нейла – с пешим противником у них получилось справиться гораздо легче. Еще несколько вылазок к флагу наемников совершил Джок. Однако по-настоящему красивый момент создал его коллега Мугаса – он прокатился на горящем скорпионе с растопыренными лезвиями сквозь строй наемников, оставляя за собой кровищу и мясо, проехал половину дистанции до базы и, когда почувствовал, что вот-вот рванет – выскочил, но перед этим пустил зеленую ленту, которой срезал четверых из пяти бегущих за ним соперников. Пятая, Сатин, почти настигла его у его базы, но скаардж внезапно развернулся и резко сразил ее зениткой. Казалось, конец… Но в самый решающий момент Мугаса, видимо, забыл о яме у флага и, не перепрыгнув ее, загубил отличнейший момент и стопроцентный шанс увеличить счет. Но скаарджи-некрисы ничуть не расстроились – они этого не умеют по своей природе – и практически сразу же все-таки донесли третий флаг. На острие атаки снова оказался Джок. Пробравшаяся в тыл соперника Сатин сделала все, что смогла – флагносец пал, но флаг вернуть она не успела, сраженная зениткой Каанга. Лидер «Мертвых Скаарджей» подхватил знамя, включил комбо-скорость и – 3:0. Проходит еще две с половиной минуты – и счет становится еще крупнее. Калунга, схватив синий флаг, успешно преодолел боковой ход. Ромул попытался навязать встречную атаку, схватив красный флаг, но дуэль проиграл. Мугаса, разнеся его зениткой, флаг вернул, а через пару секунд Калунга сделал счет 4:0. После этого у Сатин случился шок и она, не справившись с собой, потеряла самообладание. Скаарджи-мертвяки громят их, а она не может ничего сделать! Прислонившись к стене, девушка опустила шок-винтовку и зарыдала. – Эй! Эй! Ты чего?! – Сейсори мигом подскочила к ней. Девушка не стала ее успокаивать и подбадривать, как это сделала бы Рикки. Вместо этого Сейсори легонько встряхнула ее. – Бой еще не закончен, – сказала она голосом, в которое вложила все свое спокойствие. – Мы должны бороться. Сатин подняла заплаканные глаза, хотела что-то сказать, но Сейсори остановила ее жестом. – Значит так, я встану в защиту, на помощь Джек. Ты давай в центр. Парни пусть атакуют, донесут – донесут, нет – хм… недолго нам мучиться. Но ты их страхуешь, если что. Поняла? Все внимание на центр! Мы с Джек в защите справимся. Ок? Сатин моргнула. «Кто из нас лидер? – подумала она. – Я? Нет, не я…» Она пожала плечами и потянулась к повязке лидера, намереваясь снять ее и отдать Сейсори. – Ну-ка перестань! – прикрикнула на нее та. – Окей, хорошо, – Сейсори выдохнула. – Заправляю парадом сегодня я. Но это ничего не значит, лидер – по-прежнему ты! А теперь… пошла! И она, хлопнув ее по плечу, устремилась сама к Блэкджек, которая сражалась с очередным покушающимся на их знамя некроящером. – Стоим насмерть, – сказала Сейсори и кивнула самой себе. БлэкДжек посмотрела на нее вопросительно. – Кое-какие перестановки, – пояснила та. – Давай, ты – слева, я – справа. И вот тут для нее началась настоящая бойня. Не раз Сейсори разнесла Каанга зениткой, не раз пронзила Джока шок-лучом. Долго-долго мучили скаарджи наемников, а за четыре минуты до конца Ромул один флаг отыграл. – Молодец, – похвалила его коротко Сейсори и добавила командирским голосом: – Продолжаем, не расслабляемся! И спустя еще полторы минуты Нейл с флагом, подбитый противником, рухнул в нескольких шагах от нее. Рывок к лежащему флагу – взяла – быстрый обзор на предмет противников рядом – рывок к своему флагу. 4:2. Сейсори выдохнула. – Продолжаем, продолжаем! Еще две с половиной минуты у нас есть! Джули!.. Сатин стояла насмерть, стиснув зубы. Следила за продвижением скаарджей по боковым ходам. Если кто-то пробегал понизу – не обращала внимания, как сказала Сейсори. У них с БлэкДжек по флангу – должны справиться. И защитницы справлялись. А за минуту с небольшим до конца Ромул донес третий флаг. Последняя минута получилась самой тяжелой. У наемников уже не осталось сил, чтобы дотащить четвертый флаг, а скаарджи вполне могли организовать пятый. И все же «Сверхновой» удалось выстоять – в решающую пару мгновений зенитка Сейсори и комбо Сатин, не дававшие скаарджам свободно передвигаться по узким боковым ходам, сберегли их. Обратный отсчет… Остановка. Отключение. Темный стадион. – Фух, – Сейсори выдохнула. Пот лил с нее ручьем. Девушка подошла к Сатин. По виску той тянулась кровавая ссадина, лицо пыльное от пороха, комбинезон разорван, волосы слиплись и пристали к мокрому лбу. – Мы… мы проиграли… – в отчаянии произнесла Сатин. – Мы – выиграли! – набрав в грудь побольше воздуха, выпалила Сейсори и пояснила собравшимся вокруг них наемникам: – 3:4 – да, проиграли, но на нашей – 3:2, итого – 6:6, но засчет флага на их арене проходим дальше. Услышав это, Сатин почувствовала, что теряет сознание – в глазах потемнело, и она начала падать. Пришлось Блэкджек подхватить ее. А тем временем на других турнирных аренах, где проходили остальные ответные четвертьфинальные матчи, произошло следующее: «Скаарджи Железного Черепа» сыграли с «Черным Легионом Некрис» на арене «Терраниукс» – части коллекторной системы планеты На Пали, адаптированной под арену. Первый флаг захватила некрисска Лидия, в середине матча КланЛорд счет сравнял, но через некоторое время Крагот донес второй. В итоге «Черный Легион Некрис» одержал победу со счетом 2:1 и отправился в полуфинал. Кстати, за них в этом матче сыграл Ашур, он же Фризер, и занял второе место по фрагам (после Крагота). «Металлическая Гвардия» проводила ответный матч против «Машины Боли» на арене «Япония» – зеленой, с двумя пагодами, большими дворами и небольшими прудами с мостиками над ними возле баз. Захваченных флагов в этом матче зрители не увидели. «Машине Боли» не помогли ни андроид-ангел Мэри Магдалин, ни земляной киборг Эльфийский Голем, ни невидимка-Силуэт. А «Металлическая Гвардия», в четвертый раз подряд отыгравшая «на ноль», впервые в своей истории сенсационно выходит в полуфинал. Их соперник определялся в противостоянии на арене «Смертельная Ловушка», где «Коррупт» играл против «Красного Легиона» и в итоге нанес сопернику сокрушительное поражение со счетом 5:0. Это был, пожалуй, лучший матч в этом сезоне для Ксана Кригора, который напомнил своей игрой о своем славном чемпионском прошлом. Ксан был хорош и в Голиафе, и на Скорпионе, эффектно применял комбо-бустеры, неся флаг, и здорово страховал партнеров по команде. Что же касается легионеров, то их в этом матче было попросту жаль. «Коррупт» не дал команде Рэвейджа даже размочить счет в самом конце. В итоге, в полуфинале – совсем скоро – «Сверхновая» сыграет с «Черным Легионом Некрис», а «Коррупт» – с «Металлической Гвардией». Все меньше и меньше времени остается до того момента, когда мы узнаем имя нового Чемпиона.