Охотники Империи IV: Альтернативный Турнир

Алла открыла глаза: подушка была вся мокрая, а за окном только начало светать. Девушка повернула голову: Кейси лежала рядом, и она успокоилась. Алла облегченно выдохнула и поднялась. Посмотрела в окно на готовящееся к восходу красное солнце и направилась в ванную, на мгновение задержавшись у пресловутого зеркала. Проклятый артефакт? Кажется, он очень негативно на нее влияет – давненько девушке не снилось столько кошмаров. Надо будет рассказать обо всем Кейси. Приведя себя в порядок, Алла приготовила завтрак, но Кассандра все не просыпалась. Тогда девушка взяла поднос и зашла в комнату. – Кейси, я принесла тебе еды! Не поверишь, какой бред мне сегодня снился, да и вчера тоже… Кассандра даже не пошевелилась. Алла поставила поднос на тумбочку и села рядом с ней. – Вставай-вставай, глазки открывай, красное солнце уже высоко. Кас, у нас так много дел на сегодня, мне одной без тебя не справиться, – девушка слегка обиженно поджала губы. Подруга не реагировала. – Ну ладно, спящая красавица, я знаю, что с тобой делать, – Алла улыбнулась и использовала коронный аргумент – наклонилась и поцеловала подругу. И снова – нет реакции. А вот это уже странно! Алла потрясла подругу за плечи. – Кас… Словно тряпочная кукла, Кассандра не подавала признаков жизни. Глаза Аллы расширились от ужаса: значит, все произошедшее не сон! Значит, они и вправду вытащили из нее душу. Кошмар оказался явью! Однако девушка отказывалась верить, что ее подруга мертва. Она желала убедиться в обратном. И первое, что пришло на ум – тест с зеркалом. Алла залезла в сумочку и, немного покопавшись, достала оттуда зеркальце-ракушку, ту самую, из-за которой они с Кейси познакомились. Она поднесла ее к губам подруги. Кажется, немного запотело. Еще раз… Жива! Жива!!! Но один тест блонди не устроил, и она решила проверить пульс. Алла приложила ухо к груди подруги. Кажется, сердцебиение есть, хотя, вполне возможно, это ее собственное. Стоп! В этом доме должна быть аптечка, а в ней – пульсометр. Аптечка нашлась в небольшом навесном шкафчике в прихожей, к счастью, нужный прибор там был. Он выявил пульс, вот только показал очень странные цифры. Согласно прибору, сердце девушки билось с частотой не более 5 ударов в минуту. Алла осторожно сняла прибор и, сжав в руке, застыла на месте. Пластмассовый корпус поплыл, начав плавиться. Ее подруга жива. Пока. Но вряд ли это надолго. Нужно действовать, пока не поздно. Для начала она попыталась привести Кейси в чувства с помощью подручных средств: нашатырь, холодная вода и даже собственный огонь – она потратила немало своей энергии, но, увы, это ни к чему не привело. Следующее решение пришло мгновенно – через секунду блонди стояла у зеркала в прихожей. Сейчас она пройдет сквозь него, найдет Зеркальную Леди и заставит ее вернуть все, как было, чего бы ей это не стоило! Только бы портал был открыт… Рука коснулась зеркальной поверхности и прошла сквозь нее. Алла оказалась в знакомой комнате для заседаний. Та была пуста. Девушка подошла к двери на противоположной стороне, дернула за ручку – заперто. Так, но ведь это тоже зеркало! Что, если у нее получится пройти и сквозь него? Гладкая поверхность пропустила ее, но… затем Алла почувствовала, что не может сдвинуться с места. Словно «прилипла» с обратной стороны. Она огляделась вокруг и тут же узнала комнату с множеством зеркал, причем блонди висела на том же месте, что и прошлой ночью. Ловушка! И надо же было так просто попасться! Напрягшись, она попробовала вырваться, но гладкая поверхность не отпускала ее, все так же блокируя все силы. Ко всему прочему, девушка обнаружила, что не может издать ни звука. Оставалось одно: ждать. Ждать, пока Зеркальная Леди или кто-то из ее помощников не появится, а потом просить, нет, умолять, чтобы та не убивала Кейси, поскольку, обнаружив незваную гостью в своих владениях, Леди, мягко говоря, не обрадуется. Время шло, но никто не появлялся. Неизвестно, сколько она здесь уже пребывала. Судя по всему, наступил вечер, так как комната погрузилась в полумрак. Интересно, как часто Зеркальная Леди сюда заходит? Может быть, она не придет сегодня? И завтра… а может, появится только через месяц или вообще спустя несколько лет? Тогда она просто умрет от голода. Какая нелепая смерть! Вдруг девушку посетила идея: что, если попробовать заснуть? В предыдущие разы она неизменно просыпалась в своей постели, может, так будет и в этот раз? Сон не шел – оно и понятно, как можно спать, когда ты в плену в неведомом измерении на адской планете, а твоя подруга при смерти? Погрузившись в легкий полусон, Алла ждала и не пропустила момент, когда в комнате наконец кто-то появился. Какая-то девушка словно вышла из стены или одного из зеркал справа от нее. Это была не Зеркальная Леди. Незнакомка огляделась и подошла к ней, Алла не могла рассмотреть ее – во-первых, темно, а во-вторых, она к тому моменту совсем обессилела: жутко хотелось есть и спать. Первое, что сделала незнакомка: положила ей в рот какую-то большую таблетку, которая сразу прилипла к языку. Через несколько секунд Алла почувствовала, что к ней возвращается способность говорить, и что-то промычала – говорить членораздельно она пока еще не могла. Незнакомка приложила палец к губам. Затем стало «оттаивать» и остальное тело. Когда зеркало отпустило ее, блонди чуть не упала, и незнакомка подхватила ее, но не руками, а какими-то механическими штуками и потащила обратно через зеркало, сквозь которое Алла сюда пришла. Стоило ей это сделать, как Алла отключилась. Пришла в себя она уже на кровати. Кейси по-прежнему лежала рядом, ее состояние с момента последней встречи не изменилось. В животе жалобно заурчало, и девушка вспомнила, что давно ничего не ела. Убедившись, что подруге не стало хуже, она, покачиваясь, словно зомби, прошла на кухню. Поставила кастрюлю с водой на огонь и достала из холодильника какие-то продукты. Обычно Алла хорошо готовила, но не в этот раз. Находясь в ступоре, девушка не понимала, что добавляет, зачем и в каких количествах. В результате, мало того, что подгорело, так еще и на вкус было ужасным. Скривившись, девушка выплюнула субстанцию, похожую на смесь жирной глины и старых башмаков, и подошла к холодильнику, с грустью осознав, что истратила почти все продукты. Порывшись, она нашла бутылку острого соуса, выдавливала на тыльную сторону ладони и слизывала, задумчиво глядя перед собой. Внезапно в голову пришла идея. Она встала и, отыскав самую большую кастрюлю, вывалила в нее неудавшийся шедевр кулинарного искусства, затем обошла квартиру на предмет того, чем этот шедевр можно приправить. Гуталин, зубная паста, жидкость для снятия лака, банка краски, полузасохший тюбик клея, тот же соус и еще парочка – все это отправилось в кастрюлю. Затем девушка размешала все до однородной массы цвета засохшей крови. После этого Алла подошла к зеркалу, прищурилась и, набрав в руку густой массы, принялась за работу. Очень скоро все зеркала в доме были покрыты адской смесью, а сама девушка выглядела так, словно кого-то зверски убила с последующим методичным расчленением. В «живых» Алла оставила только свое карманное зеркальце, да зеркальце Кейси, подумав, что ни сама Зеркальная Леди, ни кто-либо из ее приспешников сквозь них не пролезет. Правда поначалу девушка просто хотела перебить все зеркала в доме чем-нибудь тяжелым, но быстро отказалась от этой затеи. Нет, она не верила в приметы, но, возможно, эти существа из зазеркалья могли услышать, как она ломает их порталы и мигом прийти за ней, кроме того, блонди считала, что хранить дома осколки – не лучшая идея. Разозлившаяся Леди запросто может зарезать их ими. После этого девушка сделала то, что сделал бы любой человек в здравом уме – вызвала доктора. Знакомый доктор у нее здесь был только один. Бартье Шарлеруа прибыл через полчаса и, увидев лежащую на кровати Кассандру, сразу все понял. – Что же вы наделали? – всплеснув руками, произнес он. – Я же вас предупреждал… – Вы можете спасти ее? – с надеждой спросила Алла, и ее голос дрогнул. – Вы ведь вылечите ее?.. Бартье ничего не ответил и занялся осмотром: сперва он прослушал ее, затем оттянув веко, всмотрелся в зрачок, поднял и опустил руку несколько раз, сделал еще несколько понятных и не очень манипуляций, характерных для многих докторов, а затем просто смотрел на Кассандру в течение нескольких минут, ничего не говоря. Все это время Алла не находила себе места. Наконец доктор повернулся к ней. – Боюсь, что не все так просто. Я, конечно, постараюсь, но мне потребуется дополнительное оборудование. – И все-таки, что с ней произошло? – Серьезная психическая травма. Попросту говоря, от ее личности почти ничего не осталось. Я говорю «почти», потому что она еще не уничтожена полностью, и причина этому – вы. – Я? – Именно. Ваше присутствие поддерживает в ней жизнь, поэтому лучшее, что вы сейчас можете сделать, просто быть рядом. И ни в коем случае не пытайтесь свести счеты с теми, кто это сотворил – сделаете еще хуже. И себе, и ей. – Хорошо, – произнесла девушка, опустив глаза. – Я подготовлю все необходимое, но на это мне потребуется время. Если вдруг ей станет хуже – звоните. – Спасибо, доктор. – Не за что. И, умоляю, не делайте глупостей. Шарлеруа медленно встал и, подхватив свой чемоданчик, направился в прихожую. Надевая пальто, он обратил внимание на зеркало. – Это что? – непонимающе спросил он, повернувшись к девушке. – Это чтобы они до нас больше не добрались, – мстительно ответила Алла. Доктор вздрогнул, глядя на нее, но ничего не сказал. Застегнув пальто и надев шляпу, он шагнул было за порог, но на полушаге повернул голову и повторил: – Не делайте глупостей. Алла кивнула. Весь день она провела в комнате с Кассандрой, не сводя с той глаз. К вечеру ей даже показалось, что она уловила дыхание – редкое, но регулярное. А приложив ухо к ее груди, девушка услышала самые прекрасные на свете звуки: пульс повысился, хоть и ненамного. Алла села рядом с Кейси и стала смотреть на нее. Подруга выглядела так, будто просто уснула. Какая же она красивая, просто сердце замирает… Вглядываясь в каждую черточку милого лица, Алла закрыла глаза, представив себе Кейси. Живую и здоровую. Как она улыбается, как смешно морщится, сидя за своим столом за каким-нибудь непонятным чертежом, как полная решимости бьет кулаком в челюсть упырю, думая, что он что-то сделал с ней, Аллой. Подруга искала ее в одном из самых опасных районов города, ни капельки не заботясь о том, что может случиться с ней самой. Храбрая и отчаянная Кейси. Алла открыла глаза: подруга лежала все такая же неподвижная и безжизненная. Не совладав с чувствами, девушка расплакалась. Она вышла на кухню, чтобы Кейси – даже в таком состоянии – не видела ее отчаяния, но вскоре, успокоившись, вернулась и легла рядом, обняв подругу. Она согревала ее своим теплом, отдавая жизненную энергию и даже не думая о том, сколько ее осталось у нее самой. Около полуночи, когда Алла почти заснула, раздался стук в дверь.