В Точках Пересечений

Он устало прикрыл глаза и прислонился к стене лбом, слушая, как за окном проезжают машины и орут галки. В какой-то момент Стефан понял, что слышит ещё и тихое, но отчётливое потрескивание. Это привлекло его внимание. Он посмотрел туда, где только что висели старые фотографии, и увидел, что стена и воздух рядом с ней пошли тонкими чёрными трещинами. Которые при этом дёргались, извивались и трещали. «Логично, что трещины трещат» — спокойно подумал Стефан. — «Что же им ещё делать?» Оттуда, где чернота была гуще всего, каким-то парадоксальным образом шёл приглушённый оранжевый свет. Стефан почувствовал, что эта стена — уже не совсем стена, а трещины не просто так образовали неровный овал примерно в человеческий рост высотой. «Почему бы и нет» — решил он и шагнул внутрь. Проход почти сразу же исчез за его спиной. На кровать бесшумно оседала жёлтая пыль. *** Кед Стефана оторвался от кровати, на которой он стоял прямо в обуви, преодолел примерно восемьдесят сантиметров и опустился в рыжий песок. За ним подтянулся второй. Один обычный шаг. Судя по ощущениям, он ровным счётом ничем не отличался от тысяч других шагов, которые Стефан делал каждый день. Кроме разве что того, что теперь он стоял посреди бескрайней пустыни. — СТОП, ЧТО?! В здешнем воздухе висела мелкая песчаная пыль, образуя жёлто-оранжевую дымку. Его определённо не стоило так резко вдыхать. Стефан поперхнулся и закашлялся, но всё-таки обернулся туда, где только что была его комната. Комнаты не было. Он видел только пологие холмы до самого горизонта. На одном из них он стоял сам, нелепый, как резиновая уточка посреди Тихого океана. То ли от такого внезапного перемещения, то ли от не менее внезапного осознания его слегка тошнило. Он кинулся осматривать совершенно лысый холм, попрыгал на месте, попробовал даже покопать песок, но не нашёл ничего, за что можно бы было зацепиться. Навигатор на телефоне, разумеется, выдавал ошибку. Стефан зажмурился и сильно потряс головой. Ничего не произошло. Не находя выхода для переполняющей его паники, он вцепился в волосы и начал тихо, однообразно ругаться. У него не было ни малейшей идеи, что можно сделать. Даже самой неадекватной. Его отчаяние продлилось недолго. В плотной, давящей тишине было совершенно невозможно пропустить первые звуки уже знакомого тихого потрескивания. Стефан радостно бросился в его сторону и его чуть не сбил вылетевший из ниоткуда здоровенный рюкзак. Стефан отпрыгнул и уставился на него. Рюкзак тоже уставился на него большими глазами, жирно нарисованными чем-то вроде угля. Они были такими же круглыми и шокированными, как у Стефана. Следом за рюкзаком из сгущения чёрных трещин выпрыгнула чья-то фигура. Девушка упала на песок, быстро села, торопливо отползла подальше, работая ногами и поднимая клубы пыли. И не зря — прежде чем проход закрылся, оттуда успела вылететь и шлёпнуться на песок большая и толстая стрела, больше похожая на копьё. — Да ладно, ладно вам! — крикнулa девушка. Голос у неё был несколько хриплый, одновременно радостный и испуганный. Трещины стали медленно растворяться в воздухе. Девушка подняла стрелу, повертела её в руках. Заметив Стефана, небрежно пояснила: — Им не понравилось, что я воспользовалась их колодцем. Надо же, какие обидчивые. Кстати, привет. — Как? — выдавил из себя Стефан, указывая ей за спину. Девушка подняла брови, уже немного присыпанные песком. — А то ты не зн… — бодро начала она, но тут же осеклась. — Да, ты не знаешь. Ладно. Меня зовут Эй. Как бы ни был Стефан напуган и сбит с толку, он всё равно спросил: — Эй? Девушка улыбнулась. — Ну да. Это самое обычное имя в моём языке. У нас вообще не очень-то много длинных слов. — Окей… — глупо сказал Стефан, но потом опомнился и тоже представился. — Как насчёт осмотреться? Эй порылась в кармане и достала оттуда маленький красный флажок. Быстрым движением разложила его, как телескоп, так что флажок стал метра полтора в высоту. А потом надёжно воткнула его в песок, развернулась и пошла куда-то в оранжевую дымку. Стефан немного посмотрел на её удаляющийся забавной утиной походкой силуэт, обречённо вздохнул и стал догонять. Они шли, а песок из воздуха заметал их следы, оседал на них самих, перекрашивая одежду и волосы в оранжево-коричневый. В какой-то момент Эй остановилась и разулась. Стефан последовал её примеру и продолжил путь с кедами в руках. Эта пустыня была воплощением слова «пустыня». В ней не было ровным счётом ничего, кроме песка. Никаких, даже самых маленьких животных, и ни единого кустика. Стефан почему-то был уверен, что и бактерий тут тоже нет. — Как думаешь, почему здесь так пусто? — внезапно нарушила молчание Эй, — Ещё ничего не началось, или всё уже закончилось? — Что? — тупо переспросил Стефан. — Ну, все события. Жизнь. Она ещё не началась или уже закончилась? — А с чего ты взяла, что она вообще должна здесь быть? — Ну, может и так, — согласилась Эй. Казалось, в окружающем их пейзаже не меняется абсолютно ничего. Единственное разнообразие заключалось в том, что иногда они поднимались на очередной холм, а иногда — спускались с него. Было очень тепло, даже жарко, а песчаная дымка не позволяла глубоко дышать. Стефан скоро вспотел, выдохся и сосредоточился только на том, чтобы не отстать от бодро шагающей впереди Эй. Он думал, что они просто идут по прямой, пока из-за очередного холма не показался флажок. — Мы пришли обратно? — спросил он, чувствуя себя немного обманутым. — А? Да, я немного забирала в сторону, так что в итоге мы просто сделали круг. По-моему, это чертовски скучный мир. И что ты тут забыл? Стефан пожал плечами. — Зато, если тут ничего нет, ничто не помешает как следует отдохнуть, — продолжила Эй. — Привал! Она скинула рюкзак на землю, села рядом с ним. Почти по плечо запустив руку внутрь, достала из него довольно объёмную флягу. — Вода из того самого колодца с очень нервными хозяевами, — хмыкнула она, показав на флягу. Угощайся. — Спасибо. Вода была тёплой и отдавала металлом, но пил Стёфан всё равно с удовольствием. Вдруг вспомнилась оставленная на столе тарелка блинов. Наверное, они до сих пор там стоят. Давно остывшие. — Слушай, — неуверенно начал он. — Ты не знаешь, как мне вернуться назад? Там была дыра в стене, я зачем-то в неё шагнул и… вот. — Дыра в стене? — медленно переспросила Эй. — И ты просто так в неё шагнул? Без всякой задней мысли? Стефан молча развёл руками. Ему самому было интересно знать, о чём он в тот момент думал. — Ну, молодец. Дыра в стене была проходом между мирами, в который ты умудрился открыть. — вздохнула Эй. — Там рядом не было никакого забавного прибора? — Что? Какого прибора? — Вроде этого, например. Эй полезла за пазуху и достала что-то вроде мотка чёрной матовой проволоки размером с большую сливу. Пространство рядом с флажком немного замутилось, на нём появилась пара трещин, но всё тут же нормализовалось. Стефан молча переводил глаза с прибора на Эй и обратно. — Я называю её открывашкой, — просто сказала она. — Она, как можно догадаться по названию, открывает проходы. А я через них путешествую. — Что? — спросил Стефан. — Ох. Ну смотри. Знаешь гипотезу о параллельных мирах? — Да, мы что-то такое в школе проходили. Но… — Так вот, гипотеза — никакая не гипотеза, а реальность. Только параллельные миры — не совсем параллельные. По сути, они постоянно пересекаются. И в тех местах, где они пересекаются, можно открыть проход при помощи открывашки. Не знаю, как именно это работает, может, она излучает особые волны или что-то типа того. — Ты сейчас серьёзно? — Если буду шутить, предупрежу. — То есть, я в параллельном мире? — Ну… да. Стефан ещё раз осмотрелся, осторожно вдохнул побольше воздуха и от души выругался. Эй сделала вид, что ничего не заметила. — Ладно, не знаю как ты, а я хочу спать, — невозмутимо сказала она. — Как раз солнце садится. — Это какой, получается, часовой пояс? — спросил Стефан, уверенный, что несколько часов назад было утро. — Иномировой! — улыбнулась Эй, завернулась в свою куртку и затихла. Стефан думал, что после всего случившегося точно не сможет спать. Он прислонился к рюкзаку Эй и стал вяло играться с песком, смотря на закат. Закат был, безусловно, самым оранжевым в его жизни. Когда он проснулся, было темно. Без солнца песок очень быстро остыл, а восходящие потоки тёплого воздуха перестали поднимать мелкие песчинки. Дымки не было. Эй сидела, скрестив ноги, и что-то писала в толстой растрёпанной тетради. На песке рядом с ней стояла баночка с наклейкой «натуральный малиновый джем», но вместо него там была жидкость, которая испускала мягкий золотистый свет. Эй заметила движение и подняла голову. — Круто, правда? — спросила она и встряхнула баночку. Свечение немного усилилось. — Однажды я набрела на целое озеро с такой водой. Было бы глупо не набрать немного себе. — Вау, — честно сказал Стефан. — А как оно работает? Какая-то химическая реакция? — Не знаю… Да, наверное. Эй закрыла тетрадку и убрала её в рюкзак. Вдохнула, ещё раз посмотрела на баночку, выдохнула. — В параллельных мирах невероятно много интересного, не только светящаяся вода. Я видела деревья, растущие в обратную сторону: от огромного дуба к жёлудю. Людей-котов, говорящие камни и ещё столько всего! Но ты и представить себе не можешь, сколько всего я пока не видела. Миров-то бесконечно много! Может, тебе и не надо возвращаться домой? Мы можем путешествовать вдвоём. Стефан замялся. Когда в комнате перед ним открылся проход, его голова была совершенно пуста. Но сейчас ситуация совсем другая. — Ну… Давай, — наконец сказал он. — Почему нет? — Тогда пора идти. Эй взвалила рюкзак на плечи, выдернула флажок из песка, сложила его обратно. — Готов? Не дожидаясь ответа, Эй с силой кинула открывашку туда, где только что был флажок. Та остановилась в воздухе, словно врезавшись во что-то невидимое, и начала раскладываться, расширяться. Послышался знакомый тихий треск. — Вот он, проход — пояснила Эй, но Стефан и так уже это понял. Эй зашла в него и исчезла. Стефан, зачем-то задержав дыхание, последовал за ней. *** Воздух пустыни, тёплый и стоячий, вылетел изо рта Стефана маленьким облачком пара. — Вау, здесь холодно, — объявила Эй.