Пепел

      Пятница проходила в предвкушении будущего матча по павболу. После третьей пары большая часть студентов сразу направилась на стадион. Я, Сильвер и Колин вполне успешно втиснулись в общий поток.       — Давненько я на матчи не ходил, давненько я сладостями так не закупался. — сказал Сильвер, пытаясь удержать в руках здоровенную бутылку газировки одновременно с плотной пачкой чипсов и конфет. Он её уже открыл, но как-то умудрился потерять крышку.       — Слушай, ты собрался смотреть игру или нажраться до смерти? — спросил его я.       — Одно другому не мешает. — ответил он с ухмылкой. — Если что, я не жадный и готов поделиться.       — Я с радостью воспользуюсь твоим предложением, котик. — сказал Колин, засунув руку в пачку чипсов и взяв себе пару штук.       — Только на следующий номер ты мне дашь скидку.       — Хад! — сказал Колин, только начав пережёвывать. — Луфе вы сы шраву схазал!       — Но жрать ты уже начал, так что сделка есть сделка.       — За кого болеть будете? — спросил я.       — За наших конечно! — уверенно заявил Сильвер и поднял к верху сжатый кулак, попутно чуть не уронив чипсы в очередной раз.       — Кстати, против кого играем?       — Против «Дерзких из Шаэля».       — Откуда они?       — Шаэль конечно! Это южный город, там в основном гепарды живут.       — То есть их команда состоять должна в основном из них. Будет не просто.       — Ага, но павбол, это ведь игра не про скорость. Матчи длятся по час и больше, так что шансы вполне есть.       Вскоре мы оказались на стадионе и быстро заняли места, сам стадион был конечно не забит под завязку, но трибуны уж точно не выглядели пустыми. Пока мы ждали начала игры, я приметил знакомые лица. Майя, сидела на пару рядов ниже нас, Эмия сидела чуть правее от неё, её сестры Элии я не заметил, Виктория в паре метров от нас справа. Мне было приятно знать, что они рядом.       Вот заиграл оркестр и две команды начали выходить на поле, под государственный гимн. Играть гимн перед началом командных спортивных игр это совсем недавняя традиция на Хире, эхо войны, так сказать. Стоило появиться на поле нашим девушкам, так все трибуны сразу взорвались одобрительными возгласами, хлопками и криками. Студенты университета любили свою команду, это уж точно. Но гостевой сектор на трибунах в ответ разразился громкой песней, которая звучала в переводе как-то так:       Мы дерзкие из Шаэля, к победе мы идём!       Мы дерзкие из Шаэля, бед не знаем мы!       Под светом солнца и луны, наш славный город всё стоит!       Орды Гельхайма нас не взяли, так что уж вы!       Наши стены неприступны, наши копья всегда остры!       В переводе не очень складно, но если слушать в оригинале, то звучит вполне себе. Они спели так ещё несколько куплетов, пока играла музыка, и две команды полностью не выстроились на поле напротив друг друга. Фанаты «Дерзких» брали не количеством, а качеством. Всем бы таких болельщиков, которые за вами по городам ездят и такие песни поют. Сама же команда дерзких состояла из гепардов где-то на половину, вторую половину команды составляли кошки и волчицы.       — А дерзкие ничего так, симпатичные. — сказал Колин, осмотрев команду соперников в бинокль.       — Наши покрасивее будут. — уверенно ответил Сильвер, прожевав чипсы.       — Да ты их отсюда даже разглядеть не можешь!       — Дай бинокль тогда.       Колин передал Сильверну бинокль, тот несколько секунд поглядел в него и отдал обратно, но уже покрытым кусочками чипсов и жиром.       — Да чтоб тебя! Хоть бы руки облизал! — возмутился Колин, увидев всё это. Он быстро достал платок и начал чистить свой бинокль. — Это же военный бинокль! Ладно, хоть линзы не замарал.       — Облизывать пальцы на публике неприлично.       — Пачкать чужие вещи тоже неприлично.       — Глянь на их капитана. Какой у неё хвостик, пушистый на конце, всё как положено.       — Да, капитан у них хорошая. Но вот так кошечка рядом, всё же получше будет. Ты видел её мех?       — Хватит уже, игра вот-вот начнётся. — сказал я им обоим.       Через пару минут прозвенел сигнал и мяч тут же начал летать по полю, переходя от игрока к игроку. Поначалу «Дерзкие» пытались резко прорваться на нашу половину, используя преимущество своего состава в виде гепардов. Но наши успешно отбивались, и даже когда соперники подбирались на дистанцию удара и били по мячу своими лапами, наша химера Анна всегда успешно отбивала атаку.       — Давай! Давай! Анна! Не пускай их! — крикнул Колин изо всех сил.       Анна, резко прыгнула и своими мощными ладонями резко поймала очередной мяч, после чего резко пнула его аж на другой конец поля, на половину противника. Вскоре гепарды начали выдыхаться, теперь они были в защите, а остальная часть команды «Дерзких» теперь атаковала. Напряжённая борьба на поле продолжалась практически всю первую половину игры, но нашим всё же удалось прорваться к воротам и забить гол, мяч пролетел над головой вражеского вратаря и попал в сетку. Трибуны разразились радостными возгласами и аплодисментами. Через три минуты игры, был объявлен перерыв в десять минут.       — Один гол есть, нашим осталось только удержать. — сказал я.       — Лучше пусть ещё набьют. Так наверняка выиграем. — сказал Колин, активно махая руками в поддержку нашей команды.       — Угу! — пробубнил Сильвер, откинул голову назад и начал активно хлебать газировку.       Когда перерыв закончился, он всё ещё не допил. И, по невероятному стечению обстоятельств, прямо в этот момент мяч залетел на зрительские трибуны и врезался прямо в дно здоровой пластиковой бутылки, которая тут же смялась от удара. Поток вспенившейся сладкой жидкости тут же пошёл в оба его горла и попутно стал выходить наружу через нос. Сильвер выпучил глаза, бросил смятую бутылку на пол, наклонился, широко раскрыл рот, и его вырвало на пол фонтаном газировки вперемешку со слегка переваренными чипсами.       — Сильвер, твою же мать! Ну не блюй ты! Ну, не надо! — вскрикнул я, отсев подальше от него, чтобы не испачкаться. В ответ Сильвер попытался что-то ответить, но все его попытки буквально тонули в сладкой рвоте. Через пару таких всплесков его желудок всё же опустел, он просто стал откашливаться.       По результату инцидента весь пол перед ним, и его штаны с ботинками оказались заблёванными полностью и от них несло апельсинами и сахаром, на нас с Колином к счастью ничего толком не попало. Я был в своём школьном костюме, если бы он его мне загадил, то была бы катастрофа, для меня по крайней мере. У Сильвера катастрофа была и так.       — Ох, чёрт…ох чёрт…мои штаны, моя обувь. — говорил Колин, взволнованно оглядывая свою одежду.       — И что мы будем делать со всем этим? — тихо сказал я оглядываясь по сторонам. Все зрители вокруг нас, нет, весь стадион вокруг наблюдал за нами и за Сильвером. Мяч всё ещё валялся рядом с нами.       — Мяч по традиции вернуть надо. Сильверу автограф от одного из капитанов полагается ещё. — сказал Колин.       Я же видел, что наш дружок немного не в себе из-за произошедшего и взял инициативу в свои руки. Сильвера нужно было вывести отсюда и затащить в общагу, там он хоть помыться сможет, а мяч нужно закинуть обратно на поле. Одной рукой я взял мяч, второй потянул Сильвера за собой. Он особо не сопротивлялся. Когда мы почти ушли с трибуны, я резко остановился, развернулся, чуть подкинул мяч и пинком отправил обратно на поле. Игра продолжилась уже без нашего внимания.       Через пару минут, пока мы вдвоём шли по внутреннему двору университете, Сильвер успел прийти в себя и полностью осознать произошедшее.       — Ох, твою мать! На глазах у всего университета! Так налажать! Ну зачем я купил эту чёртову газировку?       — Тебе надо отмыться и сменить одежду.       — Да знаю я. И хватит меня за руку тащить, я не мелкий уже! — сказал Сильвер и вырвал свою руку из моей хватки.       — Если бы я, тебя сюда не потащил, ты бы и дальше там сидел не зная, что делать.       — Ладно, чёрт с этим. Слушай, я дальше сам справлюсь. Тебе не нужно за мной по пятам ходить. Иди обратно и досматривай игру.       — Ладно, ни пуха ни пера. — сказал я Сильверу, прежде чем вернуться обратно на трибуны.       — Как там он? — спросил меня Колин.       — Вроде в порядке, довёл его до общаги. Дальше сам справиться. Кто выигрывает?       — Нам один гол забили, пока вас не было.       — Анна умудрилась пропустить?       — Да. Волчица из «Дерзких» и кошка провели передачу и смогли пробить защиту.       — Никто не беспокоился что мы игру слегка задержали?       — Нет, как только мяч оказался на поле, игра продолжилась. Можешь не беспокоиться. Только вот я не знаю, как традиция с автографом будет исполнена.       — Сильвер поймал мяч своей мордой, так что он ему достаться должен.       — Вроде да, но ты вернул мяч на поле. Так что, могут и тебе отдать.       Матч тем временем продолжался, на последних минутах противостояние накалилось. Было видно, что все девушки выкладываются на полную. Обе команды яростно перехватывали друг у друга мяч, активно нападали, пытаясь забить гол. На последней минуте волчица и гепард из «Дерзких» резко прорвались к нашим воротам, гепард передала мяч волчице, и та вновь пробила по нему своей ногой, но Анна остановила его, приняв удар животом. Тут прозвенел звонок, и игра завершилась в ничью.       — Ничья значит. — сказал Колин, потирая руки.       — Следующий матч, когда будет?       — На следующей неделе. Только там играть будут не наши, а две другие команды.       — Игра была интересной хотя бы. Мы не зря потратили время.       — Мяч забирать будешь?       — А куда идти-то?       — Вроде должны объявить с минуты на минуту.       Я просидел рядом с Колином пару минут, пока обе команды не ушли с поля в раздевалку. Мы уже собирались уходить, когда один из организаторов с помощью громкоговорителя объявил на весь стадион: «Джейк Ценис, спуститесь на поле чтобы получить свой автограф.»       — Ну вот и твой приз, иди забери. — сказал Колин, хлопнув меня по плечу. — Потом ещё поболтаем       Я кивнул ему в ответ и отправился на поле, там меня встретил мистер Мур, тренер нашей команды. По нему было видно, что результатом игры он был доволен.       — Вот наш везунчик и явился. Как там твой невезучий друг? — спросил он, когда я подошёл к нему.       — С ним всё в порядке, я довёл его до общежития. Он сказал, что дальше сам управиться.       — Ему этот случай ещё долго припоминать будут, остальные студенты уже наверняка над кличкой гадают.       — Ему не стоило брать ту бутылку.       — Это точно. Ладно, давай возьмём твои автографы.       Мы дошли до той самой раздевалки, в которой я и Виктория не так давно сблизились. Невольно я стал вспоминать, тот день, что возымело, понятный каждому мужчине, эффект на мой организм.       — Дамы, вы там все при платье? — громко спросил Тренер, постучав по входной двери раздевалки.       — При платье, при платье мы. — послышались множественные женские голоса из раздевалки.       — Тут у нас студент, мяч поймавший, пришёл. Давайте будем соблюдать традицию.       Через пару минут вышла девушка гепард, капитан команды «Дерзких», она была чуть ниже меня ростом, стройная, волосы коротко подстрижены. Одета она была в короткие шорты, но то уже были не спортивные, а обычные, торс прикрывала майка безрукавка с тонкими лямками. Она сразу посмотрела на меня, будто узнала.       — Джейк? — спросила она.       — Да. А что такое?       — Ты сумел обогнать гепарда. Впечатляет.       — Откуда ты узнала?       — Из газет. Я их читаю иногда. Фотограф заснял твою победу.       — Журналисты, блин. — недовольно буркнул я.       — Не любишь внимание?       — Не особо. Эти журналисты постоянно что-то вынюхивают.       — Как твой дружок неудачливый?       — Он в порядке. Просто в душ пошёл.       — Если бы он поймал мяч лицом, то я бы извинилась перед ним поцелуйчиком. — сказала она, взяв из рук мистера Мура мяч. — Ладно, спортсмен, вот твой автограф. — сказала она и быстро расписалась на мяче маркером.       — Ты ему кстати тоже понравилась, как он тогда сказал? Ах да: «Хвостик пушистый на конце, всё как положено».       — Ха-ха…дай угадаю, у него нет девушки. Так ведь? — сказала она, улыбаясь, а затем передала мяч капитану нашей команды, что только что вышла из раздевалки.       — Именно. — продолжил я. — Колину ты тоже понравилась.       — Эй! Это что, тот человек, что гепарда обогнал? — донеслось из глубины раздевалки. Затем послышался топот и из дверного прохода выглянула ещё одна девушка гепард из «Дерзких», только вот, судя по всему, она забыла одеть блузку и выскочила в одном лишь нижнем белье.       — А вы и в правду дерзкие. — сказал я, быстро оглядев её.       — Ты чего делаешь? Стыда хоть чуть-чуть заимей! — возмутился мистер Мур.       — Джейк, одна победа ещё ничего не значит!       — Девочки, кто-то ещё расписаться хочет? — спросила капитан нашей команды.       — Да! — вновь донеслось изнутри раздевалки. Мяч через секунду был отправлен туда, через пару минут его оттуда вытащили уже почти полностью исписанным инициалами членов обеих команд.       — Думаю, этот мячик его подбодрит. — сказал я, оглядев этот «трофей» со всех сторон.       — Все гостящие команды заселяются в отель, так что возможно, что мы с тобой ещё пересечёмся на улице. — сказала капитан «Дерзких».       — А звать, тебя как?       — Аэль, просто Аэль. — ответила она. Я в ответ улыбнулся и зашагал в сторону общежития.       По пути меня встретила Виктория, я был рад её видеть. Она подошла ко мне, быстро оглянулась, убедилась, что на нас никто не смотрит, а затем обняла меня и поцеловала.       — Я тоже рад тебя видеть. — сказал я, когда она всё же прервала поцелуй.       — Мы уже пару дней не гуляли вместе. Что за мячик у тебя?       — Да так, трофейчик. Я ведь закинул мяч обратно на поле, так что автографы мне достались. Я вообще думаю отдать его Сильверу.       — М-да, ему сейчас не легко.       Вместе мы стали идти в сторону общежития, попутно болтая обо всяком. Я быстро забежал внутрь и наткнулся на Сильвера на втором этаже.       — Держи подарочек. — сказал я и бросил ему мяч с автографами. — Ничего себе? Он весь исписан! — говорил Сильвер широко раскрыв глаза и открыв рот.       — Девочки оказались щедрыми, они прямо все там расписались. Если они потом разойдутся по профессиональным командам, то через десять лет этот мяч можно будет неплохо продать.       — Вот это подарочек так подарочек. Я его в коробку уберу и после учёбы домой заберу обязательно. Ха-ха! — печаль по недавнему неприятному случаю с лица Сильвера будто рукой сняло.       — Кстати, капитана «Дерзких» зовут Аэль.       — Слушай, как так получается, что человек в нашем городе общается с таким количеством девушек? — удивился Сильвер.       — А ещё она теперь знает, что тебе нравиться её хвостик.       — Что? Зачем ты это сказал?       — Она вроде не против, так что дерзай.       — Чего? Да у меня смелости не хватит к ней подойти даже!       — Это уже твои проблемы. Шанс у тебя есть. А ещё она сказала, что если бы ты поймал мяч мордой, а не бутылкой, то она бы тебя поцеловала.       — Да хватит уже прикалываться!       — А я не прикалываюсь. Ладно, бывай. — сказал я и покинул Сильвера.       Остаток дня, я провёл бродя по городу вместе с Викторией. Мы зашли в кафе, выпили пару чашек кофе, затем доехали до городского парка и провели там несколько часов. Я приятно провёл с ней время, думаю то же можно сказать и про неё. Вернувшись в свою комнату я принялся повторять работу, которую завтра сдам. На это ушло несколько часов, я занимался этим до полуночи. Но в этом был плюс, я лучше всего запоминал вещи, когда повторял их перед сном.       Суббота. Проснулся я на час позже, запланированного. Пришлось собираться в спешке, а вместо полноценного завтрака купил один лишь сэндвич с газировкой и стал есть прямо в автобусе. К счастью я не опоздал, даже прибыл на нужную остановку на двадцать минут раньше. Улица Морская была частью одного из одноэтажных районов, в черте города, но не такой душный и шумный, как остальные.       Я шёл по улице рядом с заасфальтированной дорогой вдоль этих однотипных одноэтажных домиков, это место было очень спокойным, прямо-таки умиротворяющим. Мне оставалось пройти ещё с десяток домов, как я услышал несколько хлопков впереди себя. Оказалось, это несколько мальчишек впереди меня играли с пистолетами хлопушками. Они бежали в мою сторону и продолжали стрелять друг в друга, выкрикивая фразы из нескольких хирских военных фильмов, что я смотрел.       — Стой, человек! Стрелять буду! — кричал первый мальчишка котёнок.       — Не возьмёшь, меня! — кричал второй котёнок, с маской походящей на лицо человека. Кто бы не производил эту маску, как на самом деле выглядят люди они не особо понимали.       Трое ребят подбежали ко мне и замерли, по выражению лиц было понятно, что человека в живую они видели впервые. Они просто встали предо мной, и начали переглядываться между собой, недоумевая.       — Паф! — сказал я, вынув из кармана воображаемый пистолет и выстрелив. Парнишки испугались и быстро забежали в один из частных двориков. Хозяйка сразу это увидела и попыталась их прогнать, они в ответ лишь указали пальцами в мою сторону. Хозяйка волчица тоже была удивлена появлением человека прямо перед её домом. Я же просто поправил сумку в которой лежала моя работа и продолжил шагать в сторону нужного дома. У него я стоял уже через несколько минут. Это был такой же домик что и остальные, с небольшим участком, зелёным идеально состриженным газоном. От улицы участок отделялся заборчиком чуть выше колена, с забавной дверцей с засовом.       — Вот я и на месте. — сказал я сам себе, закончив оглядывать дом. Затем я огляделся, пытаясь найти какой-нибудь звонок, его не было. Так что пришлось мне самому открыть дверцу в заборе, а затем подойти к входной двери. Тут я почувствовал, что за мной наблюдают, и обернулся. Оказалось, что за мной наблюдает чуть ли не вся улица, прохожие застыли на месте, домохозяйки прервали свои дела и стали глядеть на меня через окна своих уютных домиков. В их взгляде не было агрессии, скорее искреннее непонимание того в стиле: «Что ты тут забыл вообще?». Но времени на это отвлекаться у меня не было, я просто постучал в дверь. Миссис Маси открыла дверь буквально через минуту.       — Пришёл всё же, даже не опоздал. — сказала она без интереса в голосе.       — Ну, как видите. — спокойно ответил я, попутно взглянув на неё. Миссис Маси была одета точно так же, как и в учебном заведении. Казалось, что для неё работа не кончается ни на минуту.       — Почему не в форме?       — Так мы же не в университете. — удивлённо ответил я.       — Ты пришёл сюда учиться, а не чаи пить. Прощу на первый раз, если в следующий раз придёшь так снова, то я просто дверь перед твои носом закрою, а за работу поставлю отрицательную оценку.       — Понял.       — Отлично. Теперь можешь зайти. — сказала она и сделала жест рукой, приглашая меня внутрь.       — Миссис Маси! — резко раздался позади меня женский крик. Я обернулся, оказалось, что это одна из её соседок. Эта волчица взволнованно глядела на меня, стоя возле открытой дверцы, свои руки она сцепила вместе и опустила, она постоянно ёрзала туда-сюда, пытаясь заглянуть в дверной проём. — Миссис Маси, что здесь происходит? — сказала волчица уже более спокойным, но всё ещё взволнованным тоном.       — Можешь доставать работу, я пока с ней поговорю. — приказала миссис Маси, выходя наружу. В последний момент она резко закрыла за собой дверь.       Я подошёл к окну, чуть подвинул занавеску и чуть-чуть понаблюдал за происходящим снаружи. Миссис Маси и соседка активно о чём-то говорили, соседка была явно обеспокоена моим прибытием, она активно жестикулировала указывая на миссис Маси, на дом, на землю и на небо. Миссис Маси выглядела очень уверенно и просто спокойно отвечала ей что-то, расслышать я не мог. Но вскоре к одной соседке присоединялась ещё одна, а затем и ещё одна. Казалось, что все остальные домохозяйки с улицы собрались перед её домом. Судя по всему, моё появление навело на улице шуму, готов поспорить, что моё появление они ещё месяц будут обсуждать.       — Не думаю, что я увижу хоть что-то интересное. — сказал я сам себе, и принялся готовиться к защите. Я достал работу из сумки и положил её на кухонный стол, затем пару раз прошёлся по основным моментам. В принципе я был уже готов защититься, но вот миссис Маси всё не возвращалась. После быстрой проверки выяснилось, что она всё так же болтает с соседками, и их количество нисколько не изменилось.       — Мда, походу защита немного откладывается. — подумал я про себя. Делать было нечего, так что я продолжал бродить туда-сюда повторяя материал. А она всё не возвращалась и не возвращалась.       Я стал ходить по квартире, осматривать внутреннее убранство. В принципе дом выглядел отлично, всё чисто и аккуратно, даже пыли нигде не видно. Это впечатляло, моя комната и в половину не так убрана, как эта квартира. В гостиной рядом с большим радиоприёмником напротив большого окна стоял ярко красный диван, на полу перед диваном лежал шерстяной коврик. Стены дома были покрыты обоями приятного сине-зелёного оттенка с не самыми выделяющимися узорами. Вся мебель в доме далеко не новая, но ощущение, что её буквально вчера из магазина сюда привезли и распаковали, всё настолько было ухоженным. В одной из спален я заметил нечто необычное. Это был будто небольшой алтарь, но он не был посвящён божеству, а конкретной личности. Он стоял у стены, это был небольшой постамент где-то мне по пояс с какими-то хирскими символами, вырезанными на нём сверху. Символы образовывали круг, а в центре лежала небольшая деревянная шкатулка. Чуть правее на крючке прикреплённому к стене висела мужская парадная форма, полный комплект от головного убора – пилотки, до военной обуви с обвязками. Одежда специально тут стоит таким образом, будто она ждёт, чтобы владелец её снял с крючка, одел на себя и выдвинулся на парад. Левее от постамента стоял небольшой шкафчик без дверец, он был полностью заставлен разными фотографиями из совместной жизни миссис Маси и её покойного мужа. Там можно было увидеть их студенческие фотографии, сделанные ещё во времена, когда была обязательная форма, так же было совместное фото с их родителями. Но самым заметным предметом в этому шкафу был плёночный проигрыватель. Я вспомнил её слова о голосе студента, что напоминал ей о муже, я знал, что трогать чужие вещи таким образом неприлично, но не смог устоять перед любопытством и нажал кнопку «Проиграть».       — Хм…похоже запись всё же началась. — донёсся мужской голос. Сквозь шипение и искажения старой плёнки можно было разобрать голос, мой голос. Можно было поверить, что это я сам взял и записал этот текст. Единственные отличия были в произношениях некоторых слов, что в хирском мне плохо даются.       — Мать твою… — тихо сказал я, слушая запись.       — Заставил всё же работать эту штуку? Во сколько она тебе обошлась? — донёсся голос в котором можно было узнать миссис Маси, тогда ещё не женщина, а лишь молодая девушка только из университета.       — Три сотни. Я у знакомого перекупил.       — А новая такая побрякушка во сколько обойдётся?       — Шесть сотен.       — Хорошо, что с рук взял, нам сейчас деньгами разбрасываться не стоит. Мы только-только дом обставили. Кстати, может вновь прогуляемся по парку?       — Было бы неплохо.       — Да. Погодка сегодня отличная.       Я решил не испытывать судьбу и поставил проигрыватель на паузу, а затем вернулся на кухню. Но мысли о том, что я узнал меня не покидали. Получается тогда она писала в своём дневнике обо мне? Я напоминаю ей о муже? Поэтому эта, казалось бы, серьёзная женщина ведёт себя так по отношению ко мне? Как обиженная девочка, пытаясь мне нагадить потому, что я похож на её мужа? Это даже смысла не имеет! Она любит своего мужа, вон даже алтарь целый сделала. Какого чёрта?       Вернулся на кухню я вовремя, миссис Маси как раз закончила болтать со своими соседками и вернулась вовнутрь дома. Она выглядела измотанной эмоционально и физически. Её осанка была всё так же пряма, но выражение лица выдавало усталость. Миссис Маси вздохнула, поправила очки и причёску, а затем взглянула на меня тем же строгим взглядом, как и всегда.       — Готов защищаться?       — По какому поводу ваши соседки вас так резко отвлекли? — спросил я.       — Это не должно тебя беспокоить.       — Как скажете. — ответил я.       После этого мы почти сразу приступили к защите, но я всё не мог выбросить из головы мысли о ней, о миссис Маси. Судя по всему, она содержит этот дом в таком идеальном состоянии в одиночку, мне стало её откровенно жаль, эту одинокую женщину. Вопросы шли один за другим, к счастью я отвечал на них как механизм – быстро и чётко. Отвечая на очередной хитрый вопрос, я мог увидеть удивление, что появлялось на её лице лишь на мгновение.       — Как погиб воевода Хайер Шаэльский? — спросила она меня.       — А какая версия вам интереснее? Классическая или современная?       — Расскажи обе.       — Классическая: Он погиб во время штурма внутренней цитадели. Современная: был ранен стрелой на подходе к цитадели, умер через сутки от заражения крови, но командование войсками не бросил.       — Хорошо. Что же, вы показали, что хорошо изучили материал и произведение. Вы заслуживаете высшей оценки.       — Хм…она будет рада. — невольно сказал я, услышав её.       — Извините, кто будет рада?       — Это так важно?       — Это касается вашей учёбы. Так что отвечайте на вопрос.       — Я попросил Эмию Дали помочь мне с работой. Ей понравилось работать со мной.       — Я не говорила вам, что эта работа совместная. — в голосе миссис Маси я чувствовал нарастающее возмущение, она поправила очки и стала смотреть на меня своим суровым взглядом.       — А я не говорил, что мы вели совместную работу. Не надо приписывать мне то, чего я не говорил. Она мне просто немного помогла, указала на некоторые ошибки в анализе. Весь текст написан мной и моей рукой.       — Я поговорю с ней на этот счёт, но так и быть. Эту оценку я оставлю. Надеюсь, что при следующих защитах вы не оплошаете.       — В следующий раз можно будет защитить сразу две работы?       — Думаю да.       — Фух…думал будет сложнее. — сказал я, успокоившись.       — Я могу устроить тебе более сложный тест.       — Нет, не надо! Этого и так хватает с головой! — вскрикнул я, испугавшись возможной кипы дополнительной работы.       — Ну ладно, я пощажу тебя. На этот раз. — мисс Маси улыбнулась, это продлилось лишь несколько мгновений, но я заметил. Я никогда раньше не видел её улыбающейся, возможно я смог всё же переубедить её по отношению к себе.       — Я тогда собираться буду, хорошо, что сегодня погодка отличная. — сказал я, складывая работу в сумку. Мисс Маси резко затихла, это меня смутило. Я посмотрел на неё, её настроение резко переменилось, она посмотрела на меня таким взглядом, будто увидела ожившего мертвеца. — Миссис Маси? Что-то не так?       — Просто…просто иди уже. Опоздаешь ещё. — нервно ответила она мне, уводя взгляд в сторону.       — Я никуда не тороплюсь. Сегодня суббота.       — Иди уже! — крикнула она мне, а затем новь отвернулась в сторону.       — Ладно… — тихо ответил я и быстро покинул помещение. — Чёрт, что я сказал не так? Остаётся лишь надеяться на то, что мне это недопонимание потом не аукнется.