***
До сих пор казалось, будто вся жизнь пронеслась перед глазами, а ведь уже следующий день. И Юн Хи снова бредёт к знакомой книжной лавке, чтобы заработать и вернуть долг. «Сто нян… Нужно сто нян, а в кармане у меня всего пятьдесят. Что делать?» Какую работу она ещё сможет выполнить, чтобы всё прошло как надо? Чтобы безукоризненно всё выполнить и получить за работу деньги? Не очень-то хотелось возвращаться к подобному роду занятий, как говорится, на ошибках надо учиться, ведь так? Тем более, за прошлый раз Юн Хи не получила ни гроша, а бежать к настоящему заказчику уже не было смысла, так если она в буквальном смысле посрамила… как там его? А он бы нашёл её и обязательно выместил на ней за всё, что она натворила. В общем, надо искать новый способ заработок и как можно скорее. Девушка, несмотря на то, что славилась она безупречной сосредоточенностью и внимательностью, слишком сильно погрузилась в свои мысли и прямо говоря начинала наступать на пятки проходящим мимо людям. — Извините, извините, — рассеяно отвечал Ким Юн Сик, разворачиваясь назад. Идя напролом через толпу, она вновь задела кого-то плечом. Однако в отличии от предыдущих ошибок, где люди обычно шарахались в сторону, девушка сама едва не повстречалась с пыльной дорожкой. — Осторожнее, — грубоватый, и на удивление тихий голос заставил девушку на секунду открыть рот. Лица говорившего она не увидела, но судя по тёмным и распахнутым одеяниям, это не был кто-то из знатного рода, наверное, кто-то из местных крестьян. — Извините, — она снова склонила голову в поклоне, однако тут что-то было не так. А именно странное ощущение того, будто взглядом в тебе прожигают дыру. Не смея поднять глаза, девушка смущённо отряхнулась и заторопилась к знакомым дверям. «Странно всё это…» Юн Хи старалась сосредоточиться на важном, а не на случайной встрече, ведь надо обдумать дальнейший план по заработку. Единственное, что как раз приходило ей на ум, так это попросить у продавца Хвана новую работу. И именно с таким решением «паренёк» вошёл в книжную лавку, стоило деревянным дверям слегка приоткрыться. — Ты, — Юн Сик в недоумении замер, стоило услышать немного возбуждённый голос мужчины. — Ты слышал, что произошло во время экзамена? — А что именно произошло? — пожала плечами девушка, делая вид, что ничего не понимает, хотя про себя со страхом вспоминая все прошедшие события до мельчайших подробностей. — Ты ничего не знаешь? Как же так? Ты же был там! — продавец закрутился вокруг неё, пока она безуспешно пыталась пробраться к своему рабочему месту. Когда-то это наверняка должно было случиться, но девушка никак не предполагала, что сорвётся именно сейчас. — Даже если и так, — бедный «паренёк» потихоньку начал осознавать, что терпение у него мало-мальски начинает заканчиваться. — То, что? Немного придя в себя, она продолжила, но уже более спокойным тоном, хотя уже нутром чувствовала, что последует далее: — Ладно, был я там. Ну и шумиха там была, — протянул Ким Юн Сик, усаживаясь за стол и бездумно перебирая стопки принесённых с собою книг. Она всё никак не могла решиться сказать правду, хотя прекрасно осознавала, что всё равно придётся это сделать. Или иначе, а ведь слухи о разнообразных скандальных событиях разносились со скоростью звука, горе-подсказчику, а по совместительству переписчику — Ким Юн Сику, несдобровать. — К тому же, я не смог… Короче, я не выполнил работу, — наконец выдохнула девушка. От силы минуту длилось напряжённая тишина, затем книжную лавку переполнил отчаянный стон мужчины. — Это правда? Ты ведь не шутишь? — Отнюдь. Просто… там присутствовал один господин, которому осточертело подобного рода мероприятия, где нет места честности и порядочности. Юн Хи решила умолчать, что на самом деле послужило причиной провала нелёгкой затеи, однако продавец уже озвучил то, что девушка предпочла бы забыть или, в крайнем случае, не вспоминать. — И из-за этого всех подсказчиков выгнали? — Да. — Может, ты что-то натворил, поэтому всё и случилось? — осторожно предположил мужчина, хотя одного взгляда на него было понятно, что он еле сдерживается, чтобы не закатить настоящую истерику. — Тот господин… Как его? Ли … Ли Сон Джун повсюду ищет тебя! В доказательство своих слов продавец Хван вытащил откуда-то пергамент. Он развернул его, и девушка отчётливо разглядела на нём свой портрет. Юный переписчик вскочил на ноги. Сердце забилось чаще, а красивые кукольные глаза стали ещё круглее. Она едва сдержала испуганный вдох, который наверняка мог выдать её с головой. В самый нужный момент Юн Хи прикрыла рот рукой. — Может, я чем-то не угодил тому господину в прошлой жизни? — жалобно проскулила Юн Хи, всё ещё не в силах поверить в то, что совей выходкой спровоцировала череду не очень хороших событий, которые, возможно, так или иначе могут привести к её разоблачению. Что же делать? Решение пришло сразу, так как по этой же причине Ким Юн Сик шёл сюда, в книжную лавку. Про себя девушка несколько раз себя отчитала за то, что так опрометчиво могла позабыть о своей цели, стоило вести её в растерянность. — Господин Хван! — внезапный напор от «паренька» привёл мужчину в замешательство. — Дайте мне ещё работу! В этот раз я не подведу, клянусь! — Чего ещё тебе? — недовольно выпалил тот, отбрасывая тонкую руку со своего рукава. — Не могу я тебе ничего предложить, понятно? Разве твой провал на экзамене ничего не доказывает? — Я… — Лучше уходи. Больше ничего я тебе сказать не могу! Такой расклад явно не устраивал девушку. Но она не стала показывать, что это задело её, напротив, Юн Хи сделала максимально равнодушный вид. — Хорошо. Я уйду, — несмотря на мужчину, протянула она, складывая свои вещи в походную котомку. — Только уйду не я один. Ким Юн Сик хорошо знал, как выиграть в этой ситуации, поэтому не стал медлить. Как хорошо, что рядом оказался небольшой сундучок, в который, как удачно, засунул руку хозяин книжной лавки. Мужчина болезненно вскрикнул, когда «паренёк» поставил локоть на самую крышку и уставился куда-то сквозь него. — Но как же быть? Я же слишком честный, — пробормотала девушка, игнорируя возмущённые и иногда жалобные просьбы господина. Играть, так играть ва-банк. Деньги сейчас нужны, как воздух, так почему не рискнуть? — Придётся идти к местным властям и сознаться во всём, — она задумчиво потеребила край рукава, про себя немного позлорадствовала, спиной чувствуя, как господин Хван испуганно открывал и закрывал рот, как выброшенная на песчаный берег рыба. Затем, немного помедлив, Ким Юн Сик отпустила руку, освобождая из импровизированной ловушки взывающего от боли мужчину. — Тогда придётся пройти через худший ад, но я готов пойти на это. — Э, эй! Постой! — он едва не упал на колени перед ней. Держа раненую руку на весу, продавец затеребил «паренька» за плечо. Юн Хи усмехнулась тому, насколько люди иногда бывают трусливы, когда дело касается денег. Только не она. Ради каких-то грошей, можно и через огонь и воду пройти. — Встретимся в суде, — не успела девушка и шагу из книжной лавки сделать, как мужчина зажал ей рот ладонью. Девушка возмущённо забрыкалась, пытаясь выбраться из его хватки, но, как и было очевидно, их силы не были равны. — Ладно, есть одно дельце. Только не надо кричать, прошу! — он помедлил, затем заговорщицким тоном добавил. — И суда тоже!***
«Будь осторожен, эта книга — запрещена законом. Не попадайся на глаза чиновникам и солдатам, иначе точно в ад попадёшь!» Ким Юн Сик в растерянности шагал по лесу, чувствуя приближение грозы и приближение разочарования. Уже битый час он слоняется среди лесной опушки, а нужной лачужки так до сих пор и не нашёл. Плюс к этому была кромешная темнота, от которой глаза начинали уставать. — Чёрт бы того побрал, кто решил заполучить эту книгу! — проворчала Юн Хи, продираясь сквозь широколиственные кусты. И, о чудо! Словно Небеса услышали её молитвы, раз на самом краю полянки появилась та самая злополучная хижина, которую она так долго искала. «Паренёк» поспешил вперёд, изредка спотыкаясь на бегу о торчащие коряги. По полям ката закапали холодные капли, а вскоре не прошло и минуты, как полил настоящий ливень. «И запомни ещё одно: вы не должны видеть друг друга. Передать ему книгу ты должен спиной к спине». Зайдя внутрь, девушка отряхнула изрядно промокший ханбок и огляделась, но не обнаружив хоть намёка на чьё-то присутствие, повернулась спиной и осторожно зашагала вглубь. И если Ким Юн Хи сосредоточена на чём-то одном, то обязательно теряла бдительность. И это был самый главный недостаток юного переписчика. Так она провалила свою миссию подсказывания на экзамене, так она и не заметила, как у входа замерла чья-то тень. — Ты? — знакомый голос как холодная вода окатила девушку с ног до головы, а по спине пробежались мурашки. «Что он здесь делает? Неужели это он и есть — тот получатель?» Ким Юн Сик не мог поверить своим глазам. Даже несмотря на непроглядную темноту, свет луны окрасил строгие очертания молодого господина. — А… вы! Что вы… Язык словно онемел, но договорить она не успела. За стеной хижины послышался шум, грохот и крики. — Поймать их! У них запрещённая книга!