Равновесие

      Голова болела нещадно. Так, что, казалось, ещё немного, и черепную коробку разорвёт. Валтор до побеления костяшек сжал край стола и приложил голову к оконному стеклу, которое, как на зло, было раскалено до предела.       — Проклятье, — выругался он, и собственные слова отдались невыносимой болью в голове.       Сильная мигрень мучала Валтора вот уже несколько месяцев — с тех пор как, восстановившись после воскрешения, он сбежал от Трёх Древних Ведьм. Его недолгая, но такая желанная свобода продолжалась три дня, за которые он успел поверить, что всё у него пойдёт как надо.       Как же.       Первым признаком того, что короткая передышка окончена, стали преследующие во сне голоса Древних Ведьм, однако же на этом они не успокоились и вскоре стали сопровождать Валтора и во время бодрствования. Он пытался отмахиваться от них, игнорировать, защищать свои мысли всевозможными барьерами, но ничего не выходило — Ведьмы вцепились в него, словно клещи. В один момент их голоса утратили чёткость, превратились в надоедливый шум в голове, который вскоре превратился в боль. Она появлялась внезапно, вырывала Валтора из жизни на несколько долгих… Минут? Часов?       Кто-нибудь, спасите!       Когда боль была столь сильной, что терпеть не было сил, Валтор был готов пасть на колени перед Ведьмами Прародительницами или даже перед проклятой Фарагондой, лишь бы пришло спасение.       И спасение пришло.       Пришло с феей, чьи рыжие волосы и небесно-голубые глаза навеки отпечатались в памяти. Феей, что, сама того не ведая, спасла его от боли, от туго затянутых цепей Трёх Древних Ведьм, что каждый день затягивались всё туже. И каждый всполох живительного Светлого Огня Дракона, пламени жизни, дарил успокоение, позволял свободно дышать.       А боль всё не хотела отступать и даже наоборот — лишь усиливалась с каждым бесконечным мгновением. В полубреду, даже не будучи полностью уверенным в своём решении, Валтор открыл портал, ведущий к лесу вблизи Алфеи. Очутившись в лесу, он прислонился к дереву и устало прикрыл воспалённые глаза, надеясь, что это поможет избавиться от тошноты и головокружения. Даже находясь в полукилометре от Алфеи, Валтор ощущал Светлый Огонь Дракона и его исцеляющую силу. Он знал, что Блум тоже чувствует его, а потому попытался как можно быстрее прийти в себя на случай, если она захочет увидеть его. А она захочет. Определённо. Хотя бы за тем, чтобы попытаться стереть его с лица Волшебного Измерения. Снова.       Возможно, это не такой уж плохой вариант.       Валтор громко усмехнулся. Нет, об этом он думать не будет. Смерть выбирают слабаки. Выбор сильных — жизнь. И он определённо не слаб. Хотя, как бы парадоксально ни звучало, смерть выбирает свет. Уголки губ поднялись выше, когда Валтор вспомнил, как, рискуя жизнью, фея технологий закрывала портал на Омегу. Воистину феноменальная глупость. Блум назвала бы это самопожертвованием, что, в сущности, синоним глупости.       Валтор почувствовал, что Блум приближается, и спрятался под простеньким заклинанием невидимости. Вскоре она пришла. Остановилась всего в двух шагах от него и задумчиво оглянулась, силясь его увидеть.       Валтор бесшумно приблизился к Блум и позволил заклинанию невидимости пасть.       — Меня ищешь? — насмешливо поинтересовался он.       — Какой ты догадливый, — вмиг огрызнулась она.       Валтор видел, что у него получилось взволновать её, из-за чего самодовольная ухмылка тронула губы.       — И зачем же я тебе нужен?       — С чего ты взял, что мне что-то от тебя нужно? — раздражённо поинтересовалась Блум, вздёрнув подбородок и сложив руки на груди.       Валтор лишь снисходительно приподнял уголки губ, видя, как румянец слегка коснулся её щёк.       — Ты всё также не умеешь врать, — насмешливо произнёс он и взмахнул рукой. Между ним и Блум появился небольшой круглый столик, застеленный белой с золотыми узорами скатертью, и пара стульев, на резных спинках которых были высечены драконы. — Присядешь?       Блум скептически приподняла бровь и, вперив в Валтора озадаченный и в то же время злобный взгляд, произнесла:       — Я лучше постою.       — Не беспокойся, Блум: я ничего тебе не сделаю. Я хочу просто поговорить, — на кончиках пальцев Валтора вспыхнули искры, и на столе появились чайник, чашки и сахар. — А это, признай, лучше делать за чашечкой чая.       — Отравить меня вздумал? — усмехнулась она, и воздух вокруг неё заискрил.       — Что за глупости, милая Блум? Яд — это слишком просто. К тому же это полное неуважение к тебе как к моему противнику, — он наполнил чашки чаем и протянул одну из них Блум. — Так что садись и пей.       — Что ты задумал, Валтор?! — воскликнула Блум, в руке которой засиял огненный шар.       — О чём ты? — с фальшивым непониманием спросил Валтор, слегка склонив голову к плечу — для наглядности.       — Хватит шутить. Ты буквально воскрес из мёртвых, одарил Трикс силой, которая едва не убила меня, а теперь спокойно ошиваешься возле Алфеи и предлагаешь мне выпить чаю, при этом ни разу не попытавшись напасть! Так что ты задумал? — Блум порывисто дышала, глаза её сияли от гнева, а в руках то затухало, то разгоралось пламя.       — Тебе стоит полечить нервы, милая Блум, — безразлично заметил Валтор в ответ на её гневную тираду. — К тому же ты тоже до сих пор говоришь со мной, хотя могла напасть, как только увидела меня.       В ответ на его замечание Блум слегка пристыженно отвела глаза. Видимо, она не задумывалась о своём поведении всё это время. Ухмылка Валтора стала чуть шире.       — Что же, теперь, когда мы всё решили, может, ты наконец присядешь, Блум? Чай стынет, — медленно проговорил он, наблюдая за реакцией Блум. Она же в ответ только обречённо вздохнула и, сбросив трансформацию, ведь большие крылья феи — и снова новая трансформация — мешали сидеть, заняла место напротив Валтора.       — И что же тебе нужно? — уже более спокойно поинтересовалась Блум и осторожно сделала глоток чая.       Валтор делал вид, что не услышал её слова, и медленно опустошал чашку, краем глаза наблюдая за Блум. Однако она, видимо, поняла, что он задумал, а потому так же безразлично пила чай.       — Предлагаю заключить сделку, — нарушил молчание Валтор, понимая, что смысла в нём нет.       — Сделку?       — Именно, милая Блум. Условия просты: я не мешаю тебе сражаться с Тританусом, а ты не мешаешь мне. И под «не мешаешь» я подразумеваю, что о моём возвращении никто не узнает.       — Тебе не кажется, что ты нарушил условия, когда одолжил Трикс свою силу? — в словах Блум было на удивление много скепсиса. — К тому же в этом нет никакого толку. По крайней мере для тебя.       — С чего такие выводы? — Валтор отставил чашку в сторону и с любопытством взглянул на задумчивую Блум.       И когда она только успела повзрослеть?       Валтор заметил, что что-то в Блум изменилось ещё в тот момент, когда она только появилась перед ним. И под изменениями он имел в виду отнюдь не новую трансформацию — ну что за неугомонное создание? — а взгляд, походку, поведение в конце-то концов. Блум, которую он помнил, не раздумывая ринулась бы в бой. Фея, против которой он сражался, казалось бы, вечность назад, ни за что не стала бы слушать его, а если бы услышала, то не стала бы искать подвоха. Та же Блум, что сидела перед ним, задумчиво разглядывая отражение в чашке, умела слушать, понимать, что, главное, была не так доверчива.       Интересно, что же произошло за этот год?       — Это не выгодно, потому что тебе было бы проще одолеть нас, объединись ты с Тританусом, либо напади ты со спины, что будет невозможно, если мы заключим сделку. Проклятье, Валтор, ты же лучше меня понимаешь, что мы, Винкс, не сможем сражаться на два фронта. Так в чём подвох? — Блум наклонилась вперёд, оперлась локтями на стол и положила подбородок на сцепленные ладони.       — С каких пор ты стала такой расчётливой? — поинтересовался Валтор, улыбаясь уголками губ. — Быть может, поищешь ответ на свой вопрос сама?       Блум задумчиво закусила губу, тонкие рыжие брови сошлись на переносице. Она стучала указательным пальцем по чашке, наверное, даже не замечая этого.       — Ты ждёшь, когда мы перебьём друг друга, — вздохнув, ответила Блум. — Винкс всегда борются со злом, а потому ни за что не позволят тебе действовать, как захочется. Тританус же преследует те же цели, что и ты, а тебе, определённо, не нужны конкуренты, — пристально глядя Валтору в глаза, разъясняла она. — Это низко. Тем более для тебя, Валтор.       — Тем более для меня? — нараспев переспросил Валтор, хитро щурясь. — Неужели ты столь высокого мнения о моих моральных качествах?       — Нельзя иметь высокое мнение о том, чего нет, — съязвила Блум.       — Но-но. Поумерь свой пыл, милая Блум. Кстати, — он приставил руку к подбородку, выражая крайнюю степень заинтересованности в ответе на будущий вопрос, — как тебе мой Тёмный Огонь Дракона? Нравится? Как это вообще ощущается?       — О-откуда т-ты?! — взволнованно воскликнула Блум.       — Неужто ты думала, что я не знаю, что происходит с моей магией? — Валтор досадливо покачал головой, словно преподаватель, лучшая ученица которого не смогла ответить на простой вопрос.       — Так значит, это твои выходки?! — Блум вскочила с места и ударила руками по столу, склонившись к Валтору. — И как я сразу не поняла, что этот проклятый сон — твоих рук дело? А я-то думаю, какого чёрта ты мне… снишься, — тихо закончила она, запнувшись.       — Ого. Неужели я снюсь тебе, милая Блум? И что же именно тебе снилось, — Валтор не смог сдержать смешок, когда её щёки вспыхнули от смущения. — Неужто я был настолько горяч?       — Что за пошлости лезут тебе в голову!       — Ладно-ладно, мы же перемирие собирались заключать. Но честно говорю, что сны я тебе не насылал, — на секунду в его глазах вспыхнули огоньки азарта. — Скажу больше: наши сны, милая Блум, очень часто проецируют наши потаённые желания, так что, чтобы в твоём сне ни происходило, ты этого хотела. Очень сильно хотела, — шёпотом добавил Валтор на ухо Блум.       Она испуганно отшатнулась от него. Она тяжело дышала, словно пробежала кросс, щёки её пылали, а в глазах сиял страх вперемешку с неверием. Валтору нравился такой её вид. Было забавно наблюдать за тем, как Блум сторонилась его, стоило немного пересечь её личные границы.       — Так что насчёт перемирия, Блум? — снисходительно улыбаясь, спросил Валтор.       Эмоции в глазах Блум сменили друг друга с такой скоростью, что Валтор просто не успевал их узнавать, хотя это было не сильно-то и нужно. Он понимал, что в конечном итоге она согласится. Лидер несокрушимых Винкс просто не могла отказаться от подобного предложения и навлечь опасность на своих подруг.       — Как я могу доверять? — посерьёзнев, ответила Блум вопросом на вопрос.       Валтор взмахнул рукой, и на столе появился пергамент, вверху которого большими алыми буквами было написано: «Магический контракт». Под заголовком были написаны условия этого самого контракта. Валтор протянул его Блум:       — Ознакомься. Это залог того, что я не нарушу договор.       Блум взяла контракт и принялась за его изучение. Взгляд её бегал по строчкам, иногда останавливаясь в местах, требующих особого внимания. Через несколько минут пристального изучения Блум положила контракт на стол и, вздохнув, ответила:       — Я согласна.       — Рад слышать, — усмехнулся Валтор. — Что же, стоит скрепить договор, — в руке его появился короткий нож.       — Почему контракты постоянно скрепляются кровью? — себе под нос пробубнила Блум, на что Валтор слегка усмехнулся.       — Дамы вперёд, — произнёс он и протянул Блум нож.       — Какая галантность, — съязвила она, приняв оружие, и разрезала палец. Капля крови упала на пергамент и мгновенно впиталась. Молча Блум вернула нож Валтору, который повторил то же действие. Стоило его крови впитаться, как контакт вспыхнул и внизу пергамента появились подписи Блум и Валтора.       — Вот и всё, милая Блум. Надеюсь, следующая наша встреча произойдёт нескоро.       — Не верю, что говорю это, но в этом наши надежды схожи.       — Хоть в чём-то наши мнения схожи, — Валтор покачал головой. — Не ожидал, что на этот раз обойдётся без нашей битвы идеологий.       Блум замерла, и взгляд её стал мутным, словно она о чём-то задумалась, либо, что вероятнее, что-то вспомнила. Валтор прекрасно понимал, какое из многочисленных общих воспоминаний она сейчас видит.       — Не время поддаваться воспоминаниям, милая Блум, — нарочито громко сказал он и исчез в портале.

***

      Холодные мрачные коридоры древнего замка, что расположился на отшибе Волшебного измерения, приняли Валтора в свои объятия. Его шаги разрушали окружающую тишину, которая, казалось, стала неотъемлемой частью это величественного строения. Валтор сжимал в руке пергамент с клятвой, нашёптывая слова какого-то заклинания. Вскоре он подошёл к винтовой лестнице, ведущей в подземелье замка. Взмахом руки Валтор зажёг факелы и поспешил спуститься.       В подземелье было холодно. Настолько, что на полу и стенах виднелась лёгкая изморозь. Дышать было тяжело из-за чрезмерной влажности и витающего в воздухе запаха плесени и гнили. Валтор покачал головой, с лёгким раздражением осознавая, что для придания замку презентабельного вида придётся потратить ещё уйму сил. Однако не это было его целью.       Он зажёг в руке огненную сферу и прошёл к центру подземелья, где расположился алтарь — потёртый от времени стол с выгравированным на нём заклятием. Валтор провёл рукой над алтарём, и слова заклинания стали чётче.       — Надеюсь, всё получится, — вздохнул Валтор и расположил контракт на алтаре. Он вспыхнул алым светом, и вскоре в воздухе над ним стали собираться искорки рыжего пламени. Такие крошечные, они согревали пространство вокруг, словно множество свечей. Искорки объединялись, пока не превратились в маленький, с детскую ладошку, огонёк. Сияние прекратилось, и алтарь снова стал напоминать обыкновенный стол. Контракт почернел.       Валтор протянул руку к огоньку, и тот вмиг прильнул к его пальцам. Тепло распространилось по телу, сосуды вспыхнули мягким золотым светом. Валтор прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением Светлого Огня Дракона внутри себя.       — Жаль, что так мало, но, надеюсь, на неделю хватит, — предположил он.       Круто развернувшись, Валтор направился к выходу из подземелья.       После холодного влажного подземелья верхние, освещённые солнцем этажи казались другим миром. Приободрённый, Валтор отправился в библиотеку.

***

      Стеклянный шар вспыхнул фиолетовым светом, и в нём появилось лицо Тритануса.       — Валтор, нужна помощь, — голос его был взволнованным.       — Скоро буду… Господин, — скривился Валтор и закрыл книгу.