Трое

      Две недели растянулись сначала на три, потом - на пять и вот, спустя два месяца ежедневных встреч с психологами, психиатрами и юристами, Стив получил новенький конверт с паспортом и правами. Остальные документы обещали выдать позднее, но, зная любящего коллекционировать не принадлежащие ему бумажки Фьюри, то же свидетельство о рождении ждать попросту глупо и бесполезно. Тони, похлопав его по плечу, извинился за задержку и "стёртые ладони гордого знамени нации", а после - вручил небольшой кейс "со всем необходимым". Почему Старк, при своих склонностях драматизировать, не положил в набор, содержащий йод, зелёнку и пачку презервативов, тот же бинт, они с Баки понять не смогли. Но подарок оценили, пристроив его в небольшой бруклинской квартирке на почётное место на стеллаже у телевизора.       Вообще квартира вдруг показалась Стиву странно маленькой и необжитой. Он с самого начала старался тут не появляться, так что так и не купил второе полотенце, не заполнил холодильник нормальной едой, а ванну - средствами для душа. Да и сами стены казались заброшенными и серыми. Правда, Баки думал совсем по-другому и причину стыда не понимал. Его, казалось, приводило в откровенный восторг всё вокруг: от круглосуточно льющейся из крана воды до возможности в любой момент дня и ночи отправиться в магазин за какой-нибудь хренью вроде "чипсов со вкусом геля для душа" или "геля для душа с запахом чипсов". Он бродил меж полок небольшого, в принципе, супермаркета за углом и то и дело хватал тот или иной продукт, принимаясь вертеть его в руках, словно силясь прочитать, для чего используется "соус из авокадо и помело". Стив, смотря на него, только улыбался и благодарил богов за это время, не омрачённое миссиями или терактами, о которых так любят петь СМИ. Они заполнили все полки в доме подходящими предметами, заново оклеили обоями гостиную, сменили занавески и без конца смотрели фильмы. А по ночам вцеплялись друг в друга в нелепой попытке доказать миру, что так и должно быть. И в эти моменты Стив на секунду чувствовал себя живым, обычным, нормальным любящим человеком, а не прожившим жизнь в двух разных веках неспособным улыбаться солдатом с вечным ПТСР.       Но ни одно счастье не может длиться вечно.       Тони позвонил утром в декабре и, громко хлюпая кофе прямо во время разговора, заявил, что "миру снова требуется демократия". Не слишком высоко оценивший нелепую шутку Стив был вынужден почти десять минут выслушивать нотации насчёт своего "отмороженного чувства юмора" и, уже смирившись, заранее на всё согласился.       -Тогда подъезжай утром к Башне, быстро всё обсудим и вылетим. Ручного киборга не бери, я пока не готов наблюдать вашу страсть ещё и на поле боя.       Возмутиться Стив не успел: с привычной невоспитанностью Тони бросил в трубку "до скорого" и отключился, оставив собеседника недоумённо смотреть на погасший экран телефона. Баки, замерший в дверях кухни ещё в самом начале, только вопросительно поднял бровь, намекая на необходимость разговора.       -Что-то случилось, Мстителей вызывают, - опережая вопросы, сообщил ему Стив. - Завтра утром поеду в Башню и оттуда сразу же вылечу. Это ненадолго, максимум - пара дней, так что ты не успеешь заскучать.       -Я успеваю заскучать за те две минуты, что ты моешься в душе, - улыбнулся Баки. - Так что даже не надейся.       -Поэтому ты постоянно врываешься ко мне?       -Нет, просто по старой привычке пытаюсь экономить воду. Тебе бы тоже стоило поучиться, мистер "я защищаю морских китов и вообще всё живое на этой земле". И вообще... тебя не будет два дня, кто поможет мне разобраться с кухонным комбайном?       Стив перевёл взгляд на стоящую в углу кухни огромную коробку, которую они торжественно внесли в дом ещё в первый день. Помнится, тогда Баки обещал его "порадовать чем-нибудь сладеньким", как только разберётся с "кухонным монстром". Но потом они оказались как-то слишком близко, обнялись, поцеловались и... "сладенькое" случилось слишком быстро, чтобы они успели хоть что-то сделать с комбайном. После неуклюже пристроенную коробку задели всего один раз: во время секса на столе, и то - ногой и случайно. Но тогда у Стива были дела поинтересней и его любовник, кажется, совсем не возражал. Что, однако, не мешает ему при каждом удобном случае припоминать комбайн и необходимость с ним разобраться. Почему "лучший убийца на планете" не может сам прочитать инструкцию, спрашивать глупо и безрезультатно: в лучшем случае получишь секс, в худшем - нелепую отговорку и глаза, закатывающиеся к потолку.       -Думаю, ты мог бы найти решение своей проблемы в интернете, - жмёт плечами Стив и тут же чувствует, как его притягивают к себе за край футболки. - Бак... - любовник упирается носом ему в грудь и замирает, тихо посапывая. - Ну что с тобой?       В последнее время Баки уделяет всё больше внимания окружающим, и, хотя раньше не любил толпы, теперь постоянно старается попасть в скопление людей. Умные психологически книги объясняют это "восстановлением чувства внутренней безопасности", и Стив отчаянно хочет им верить, однако то, что, внимательно осмотревшись, "психологическая жертва" тут же теряет всякий интерес к "сформированной группе", никак не тянет на "стремление к социализации". Баки будто ищет кого-то в толпе, наобум вглядываясь в людские лица в тщетной попытке обнаружить. И неизменно остаётся ни с чем. Так что сейчас, раз уж он начал изменять поведение даже наедине со Стивом, жизненно необходимо выяснить "подсознательные цели".       -Ты можешь рассказать мне всё, знаешь же: вместе до конца, - мягко подталкивает его к полноценному диалогу Стив, но собеседник только прикрывает глаза и, будто нехотя, шёпотом сообщает:       -Я постоянно думаю о нём.       -О ком?       -О розовом человеке. Он не был плохим или злым, в памяти почему-то только хорошее. Он был добрым, ласковым... - Баки вдруг замолкает, будто не зная, стоит ли говорить. Стив, приобняв его, греет своим теплом и молится, чтобы "розовым человеком" оказался не Рамлоу. Только бы не Рамлоу, господи, остальное они переживут, выдержат, вытянут! Пусть это будет кто-нибудь другой, случайный прохожий, разрешивший пожить у него и потом непонятно как встретивший Брока Рамлоу, а потом - пропавший со всех радаров, как и сам командир рассыпавшейся по лежкам боевой группы! Только бы не Рамлоу, пожалуйста, только бы не он, предатель Гидры, не соизволивший даже нормально позвонить, чтобы сообщить откуда можно забрать "подарок". Но, пока Стив молится, Баки принимает какое-то решение и выдавливает: - Он был сладким и нежным. Вкусным. Помню, как разложил его на постели и вылизал всего, с ног до головы. Ох... - он теряется и, зажмурившись, выдаёт: - Кажется, я даже любил его. Никого тогда не любил, ни за кого не боялся, а от него - физически не мог сбежать, даже когда пытался. Наверно, это потому, что он меня совсем не боялся, обращался как с обычным человеком.       Стиву больно от одной только мысли, что кто-то мог воспользоваться беспомощностью друга, страшно от перспективы снова его потерять и горько от собственной неспособности что-либо изменить. Баки напуган, у него растерянный взгляд, а губы чуть приоткрыты в недосказанном вопросе "ты ведь ещё на моей стороне, правда?". Ради того, чтобы он больше никогда не смотрел так пугливо, Стив готов прочесать носом всю поверхность голубого шарика, выцепив непонятного "розового человека", и преподнести его с милым бантом прямо к завтраку, и плевать, что после Баки наверняка и думать про него забудет, увлечённый новым чувством.       -Ты... помнишь что-нибудь конкретное? - спрашивает он и по тому, как друг качает головой, уже знает ответ. - Я вернусь с миссии, и мы полетим обратно в Барселону. Прочешем весь город, а если понадобится - и всю страну. Мы найдём его, обещаю.       -Почему?       -Потому что ты этого хочешь.       -Я не про это. Почему после всего... я же сказал, что спал с ним, даже больше - любил его, почему ты, вместо злости и ревности, бросаешься помогать? Неужели, ты не хочешь врезать хорошенько, чтобы я и думать забыл о другом, а не шлялся по городу в надежде встретить его снова? Почему не кричишь, не бросаешь вещи, не бьёшь посуду? Неужели, ты...       -Я люблю тебя. Слишком люблю, чтобы держать против воли.       -Стив...       -Не стоит. Мы... мы только поссоримся, а это сейчас - ни к чему, - мягко отстранив от себя друга, Стив отвернулся к окну, чтобы скрыть лицо. - Ложиться спать ещё рано. Хочешь посмотреть фильм?       -Хочу посмотреть на тебя голого, стонущего от страсти, - обвившие руки были тёплыми и крайне соблазнительными, но... недостаточно для того, чтобы забыть только что прозвучавшие слова. - Мы могли бы...       -Нет.       На секунду почудилось, что Баки запнулся, его тело мелко дрогнуло, но хватка не ослабла, словно он вознамерился силой удержать любовника на месте.       -Пожалуйста?       -Нет. Или идём гулять, или... А знаешь что... ложись без меня, хочу побродить по улицам в одиночестве.       -Как... Ну уж нет, если гулять, то вместе! Где моя куртка?..       ***       На улице холодно и по-зимнему свежо. Стив смотрит на спешащих по своим делам людей и никак не может понять, что гнало его раньше, мешая просто стоять на месте. Но его одинокое время быстро заканчивается: звенит колокольчик на двери кафе и выскочивший оттуда с двумя рожками Баки умудряется приплясывать, напевать что-то и облизывать своё мороженое на ходу.       -Я смотрел на тебя через стекло. Выглядишь как зомби, - сообщает он и, привстав на цыпочки, звонко целует в щёку, выглядя при этом невероятно довольным. - Всё ещё не привык, что теперь можно спокойно проявлять чувства, не боясь при этом загреметь в лечебницу.       -Я тоже, - сознаётся Стив и принимает лакомство. - Серьёзно?       -А что такое? - удивляется Баки и тут же замирает. - Прости, я не подумал. Сейчас возьму другое, а это...       -Я его съем, - в конце концов, всего лишь клубничное мороженое с розовыми зефирками и блестящей посыпкой, что в этом такого? Тем более, выглядит довольно вкусно. - Честно, мне даже нравится. Но почему именно розовая посыпка?       -Не знаю... просто захотелось.       -Но себе ты взял другое, - Стив косится на абсолютно стандартный рожок с шоколадом и одной-единственной палочкой украшения - и та синяя. - В наше время ты не сильно любил... ох, Бак, как я мог забыть? - он даже краснеет, ведь не сразу вспоминает довольно стыдливый факт. - Помнишь, твоя мама случайно постирала рубашки с чем-то красным и ты был вынужден ходить в розовом почти полгода, а потом как-то признался, что специально это подстроил, потому что любишь розовый цвет?       -Нет, не помню.       -Да что ты...       -Не помню.       -Такое трудно забыть. Неужели ты...       -Я. Не. Помню! Неужели так сложно понять, мы же с тобой вроде на одном языке говорим?! - Стив теряется и, видя это, собеседник тут же принимается извиняться. - Ох, прости, я что-то плохо себя веду в последнее время. Ты не мог бы...       -Думаю, нам стоит вернуться домой.       -Нет, пожалуйста, я не хотел...       -Бак, - обрывает все возможные возражения Стив. - Мы идём домой. Хватит, нагулялись.       Он решительно обходит любовника и, выцепив глазами ближайший мусорный бак, ловко бросает туда рожок. За спиной раздаётся странный всхлип и, обернувшись, Стив замечает лишь мелькнувшую в толпе тень. Второй рожок, уже подтаявший, валяется на грязном асфальте, и какой-то жутко спешащий прохожий на ходу давит его ногой...       ***       Разумеется, бросаться в погоню за знаменитым Призраком - гиблое дело, и Стив отлично представляет свои шансы на успех при нынешней расстановке сил. Несмотря на то, что Баки в смятении, он полон энергии, а бегать за ним по улицам - утомительное и долгое занятие. При их выносливости, игра в догонялки продлится до утра, значит - на миссию придётся отправиться без нормального сна. А это недопустимо.       Он возвращается в квартиру с банкой шоколадного мороженого и надеждой, что друг уже пришёл, но та встречает его неприветливой пустотой.       -Бак, ты тут? - чисто на всякий случай уточняет он и, не дождавшись ответа, стягивает куртку. - А, плевать!       Ботинки, мокрые и грязные, остаются прямо посреди коврика. Плевать на всё, на "правила чистоты" и привычку Баки не смотреть под ноги, на то, что самому неприятно от подобной расхлябанности и даже на то, что с ботинок натечёт на только-только помытый пол. Плевать. В конце концов, это Бак установил правило "квартира без обуви", пусть он и разбирается с последствиями! Кое-как окатившись чуть тёплой водой и снова безрезультатно позвав друга в пустой квартире, Стив закутывается в одеяло, но сон совершенно не идёт. Что-то внутри ноет и надсадно причитает из-за невозможности прижаться к горячему боку, к которому, оказывается, он уже успел привыкнуть. А ещё скучно на такой огромной кровати в одиночестве. И Стив поднимается, снова снаряжается и выходит в ночь, искать и надеяться...       ***       Непонятно, то ли ему крайне не везёт, и потому улицы пустынны и тихи, или, наоборот, это просто чудный шанс дополнительно подумать над причинами ссоры. В любом случае в конце концов он упирается в двери уже знакомого кафе, которое собирается закрываться. Но улыбчивая девушка встречает позднего посетителя довольно дружелюбно и в итоге продаёт-таки набор из "непонятного розового недоразумения с зефирками" и "классического шоколада". Выходя, Стив видит кого-то в конце улицы и даже направляется следом, но разумеется, упирается в тупик. В конце концов, поплутав ещё пару минут, он усаживает на скамейку в ближайшем парке и принимается за два рожка сразу. Температура уже успела упасть, так что они очень удобно не тают и не капают, делая поедание безумного количества углеводов похожим на настоящее развлечение. В какой-то момент Стив увлекается настолько, что не сразу соображает, что рядом опустилось ещё одно тело.       -Ищешь развлечений, красавчик? - голос Баки сложно с чем-то спутать и он поворачивается в надежде на примирение, уже растягивая губы в улыбке, но... - Что, не угодил?       Парень рядом светловолос, голубоглаз и до омерзения симпатичен. Но не Стиву. Возможно, раньше он бы подумал над возможностью провести ночь с кем-то, кто знает его не как "Капитана без изъяна", а как обычного парня из Бруклина, любящего находить неприятности, но - вот беда - теперь такой человек уже есть, и он бегает где-то по городу, обиженный непонятно на что. Поэтому отказать проще, чем ожидалось.       -Извини, не сегодня, - извиняясь, произносит Стив и предлагает: - Может, угостить тебя мороженым?       -А что, тоже неплохо, - жмёт плечами парень и, потянувшись, касается измазанных в "розовом недоразумении губ". Рванувшись назад, Стив почти падает, с трудом удерживаясь на лавочке, и то - из-за удачно подвернувшейся урны, за которую цепляется рука. - Что, всё настолько плохо?       Не то чтобы идея поцеловать кого-то милого и, судя по всему, согласного на "приключение без обязательств", кажется такой уж отвратительной. Скорее, дело в саднящем ощущении в спине, обычно свидетельствующем о наблюдателе с не самыми добрыми намерениями. Зуд, скользящий от затылка по позвоночнику вниз, до копчика и скрытой курткой и джинсами задницы, не вызывает желания коснуться незнакомца. Потому что кто бы ни притаился в тени, пока он смотрит, Стив и пальцем не пошевелит для сближения с непонятно откуда взявшимся парнем.       -Знаешь, в любой другой ситуации я бы с радостью, но сейчас... - пытается мягко отмазаться от новой попытки поцеловать он, но чужие пальцы касаются подбородка и медленно оглаживают щетину, вынуждая ускориться, потому что попасть на камеры прямо перед отбытием, оставив Баки в одиночестве бросаться на стены и без конца пялиться на "вытянутые до нужного уровня скандала" фото... - Давай не будем, а? Пожалуйста!       -Хм... ну ладно, "не будем" так "не будем", - отпускает незнакомец и поднимается на ноги. - Надо же, такой огромный и так испугался...       Он ещё что-то бурчит себе под нос, но Стив, сосредоточившись на ощущении чужого присутствия, пропускает это мимо ушей в нелепой надежде, что невидимый наблюдатель выдаст себя шорохом или шумным вздохом, но тот крайне тих. Слишком тих для обычного паппарации, только что снявшего, как Капитана Америка пощупал за лицо какой-то хрен. Скорее, удачливый засранец должен визжать от восторга и мысленно придумывать куда вложить вырученные за один вечер работы деньги - в акции или в новый дом. Газеты неплохо дают за скандальные новости о Мстителях, а после Трискелиона - обожают грязные подробности личной жизни. К примеру, тот парень, что щёлкнул Наташу в салоне красоты, отхватил шестизначную сумму и две сломанных ноги. Второе "мимо кассы" и лично от шпионки, так сказать, но получил ведь?       -Я знаю, что ты здесь, - говорит Стив достаточно громко, чтобы его было слышно даже в конце ближайшего тёмного переулка. - Не знаю где, но точно знаю, что смотришь. Что тебе надо?       Наблюдатель, наконец, совершает ошибку. Всего один тяжёлый выдох, вырвавшийся в свете фонаря пар и Стив, подскочив, в два шага оказывается рядом. Руки вцепляются в меховой воротник куртки, явно предназначенной для более низких температур, откидывают его и...       -Рамлоу! - шипит он, не в силах сдержать эмоции. - Зачем явился, за решётку захотел?       Лицо у этого человека, что после злополучного сообщения, ставшего началом счастливой жизни с Баки, так и не объявился ни на одной камере в Испании, сытое и достаточно загорелое, чтобы предположить: Рамлоу неплохо живёт на отложенные во время двойной службы деньги где-нибудь на побережье, позабыв о прошлом. Стив злится, вспоминая количество погибших в бойне с Гидрой, укрытые белой тканью трупы - свои и чужие, одинаково трогающие сердце - и бесконечную толпу родственников, штурмующую больницы с фотографиями и надеждами на положительный ответ. И он просто не может отпустить Рамлоу, посмевшего пережить это всё в тихом, безопасном месте.       -Что, Роджерс, соскучился? - улыбается мужчина и клацает зубами, когда его резко поднимает в воздух. - Куртку не порви, она дорогая.       -Рамлоу! - повторяет Стив, думая о том, как сладко и здорово будет сдать предателя Фьюри, а потом наблюдать за судебным разбирательством с почётного места из первых рядов. Но Рамлоу только скалится и его виски всё также идеально выбриты. - Вижу, ты нашёл тёплое местечко...       -Да уж, на количество работодателей, мечтающих заполучить образцового командира боевой группы, не жалуюсь. А ты как поживаешь?       -Издеваешься?! - ворот куртки натужно скрипит, но выдерживает, а вот Рамлоу, судя по всему, прикусывает язык: он недовольно морщится и прихватывает удерживающую руку. - Ты всё это время был у меня за спиной, вроде как защищая, а на деле...       -"А на деле" я прикрывал твою неугомонную задницу, Роджерс. И, уж поверь, благодаря безалаберности её хозяина задачка была не из лёгких.       -Ты смеешь шутить ещё?! Я вот сейчас сдам тебя Фьюри и мы посмотрим...       -Не сдашь, - уверенно произносит Рамлоу и Стив понимает: и правда не сдаст, скорее уж сам отдубасит до неживого состояния и сдастся на растерзание суда, чем снова предоставит шанс выкрутиться. - И бить не будешь. Потому что иначе тебе придётся объяснять Агенту, почему я сдох, а это, как ни посмотри, то ещё дельце.       -Какое Баки до тебя дело?       -"Баки" - никакое, а вот Зимний отвернёт тебе башку за такие новости. Разумеется, когда точно убедится, что это правда. Недоверчивый он по натуре.       -Что тебе от него надо?       -От него - ничего. Даже более того: попадаться на глаза Агенту не входило в мои планы, когда я строил маршрут по стране. К сожалению, не всегда Вселенная замечает наши наметки, и из-за обледенения на посадочной полосе сесть где надо не удалось. Пришлось тащиться сюда и, купив куртку, бродить по улицам в надежде не встретить никого знакомого, - Рамлоу отходит на шаг, стоит опустить его на землю, и отводит глаза. - Как он?       Разговор о любовнике почему-то сильно остужает пыл, вынуждая представить, что было бы, не пришли Рамлоу то сообщение. По всему выходит, что тогда Баки ещё долго бы оставался "в режиме Призрака" и все эти радостные мгновения остались бы лишь в мечтах. Так что, как ни посмотри, Стив обязан этому человеку за возможность утыкаться ночами в тёплый загривок и млеть от восторга и нежности. И наверно именно поэтому, он снисходит до ответа.       -Неплохо.       -Он... вы с ним... ему хорошо с тобой?       -А тебе какая печаль, хорошо ему или не очень? - вспухает Стив и вздёргивает подбородок. - Что, прикидываешь, пойдёт ли он с тобой снова?       -Нет. Да даже если и пошёл бы, мне некуда его вести. Ни дома, ни постоянной работы, ни хоть каких-то гарантий. Ему вряд ли понравится шастать по свету без цели и возможности чувствовать себя в безопасности. Но... Он ведь всё ещё помнит, да?