«Эй, тут что, мёдом намазано?» — думал я, хмуро рассматривая сидящую напротив нас Ринко. Перенеслись мы на станцию поезда Синкансэн, в котором нам предстояло трястись аж целых четыре часа. Всё, что может понадобиться, уже находилось у нас в пространственных карманах или в пространственном доме, так что сборы не заняли и пяти минут.
Мы пришли на станцию, дождались нашего поезда и сели в него, и тут вот… на тебе. Как-то это на фанатизм стало похоже. Прочитав мысли Ринко, я понял, что она попыталась рассказать своей матери про то, что было на отдыхе, несмотря на мои предупреждения. Естественно, ей не поверили, но начали расспрашивать о мальчиках в целом и обо мне в частности. Ринко расплакалась и выдала своей матери целую лекцию о том, какой я плохой и как её обижаю, не желая с ней общаться. Накрученная мать выдала ей несколько советов, как соблазнить парня, особенно если мы едем на море, где все девчонки будут в купальниках. Она с ней даже по магазинам прошлась, выбирая бикини пособлазнительней. Хотя, конечно, если быть объективным, по сравнению с Химари, Ринко в самом лучшем случае не составляет ничего особенного по внешнему виду. Ноги кривые, половинный размер груди, мордашка так себе, очень на любителя, а по характеру проигрывает в сухую. Её, конечно, можно перевоспитать при должном старании, но это означает море проблем. Да и к чему бы мне это, когда вот же, рядом со мной сидит девушка-мечта? Было бы ради чего напрягаться. Я бы ещё понял, если бы разговор шёл об огромной любви, однако в данном случае что с одной, что с другой стороны ничего такого нет. Ринко никак не может потерять надежду, что я разгляжу то, какая она замечательная, и брошу эту корову Химари. Да за одни эти мысли хочется ей голову на жопу надеть.
Я спокойно обнял кошечку, которая положила свою голову мне на колени, и тихонько накинул слабый отвод глаз. Пускай Ринко нас потеряет. Озирающаяся девушка вскочила и побежала по вагонам искать меня, а я тихонько убрал отвод глаз.
Пока мы ехали, я просматривал различные документы, найденные в компьютерах четвёртого отдела. Ничего сверхинтересного я не нашёл, всего несколько инцидентов Аякаси-убийц: кого-то успели порезать на клочки, чей-то изуродованный труп нашли в канаве. Инцидентов было мало, и случались они с пьянчугами и бездомными, а потому никто особо этого не замечал. Что примечательно, четвёртый отдел с Аякаси не боролся, да у них и возможностей таких не было, они передавали все данные сразу в круг, который уже и распределял заказы. Естественно, все разборки с Аякаси происходили уже после того, как тот успеет начудить. Чаще всего никакого особого расследования не проводилось. Маг приходил и случайным образом убивал пару-тройку Аякаси, ошивающихся в округе и особо никак не связанных с виновником убийства, что в свою очередь позволяло убийствам продолжиться. Какая-то безрадостная картина. Не то чтобы все клановые экзорцисты негодяи. Их никогда не учили розыскной и следовательской работе, заклинаниям ретроспективы, позволяющим просмотреть сцену преступления, заклинаниям поиска. Всего этого не было в программе кланового обучения.
Полной статистики четвёртый отдел не имел, но по косвенным данным Тсучимикадо были самым сильным кланом. Даже сейчас они могли выставить больше двадцати четвёрок сработанных боевых магов средней силы, что явно больше, чем у любого другого клана. Кагамимари не пользуются боевыми тройками, у них группы плавающие в зависимости от задания, но если считать по терминологии Тсучимикадо, то у них всего десять четвёрок. О клане Якоэн информации нет. Вот вообще нет. Как они смогли достичь такой ситуации, когда знают всё и обо всех, а о них никто и ничего, я не представляю, но вот сам факт на лицо. Ну и конечно же, нельзя забывать о самом многочисленном, но самом слабом клане Джингуджи. У них, согласно данным из четвёртого отдела, самое большое число «принятых», и кланом они только числятся. Огромное число слабосилков работают в производствах: заготовке ингредиентов, созданию амулетов, зачарованию памятников культуры, — в общем, занимаются такой мелкой работой, которую Тсучимикадо считают ниже своего достоинства выполнять самим, и приносит она достаточно стабильный доход, вот и гребут они себе в побочные семьи всех, кого только можно. Именно боевых магов у них мало, и они только женщины. Из того, что мой искин нарыл, известно, что их семейная способность похожа на способность ведьм. Если это так, тогда понятно, почему они не могут нормально колдовать. Всё это, конечно, нужно будет проверить, и именно в этом пункте у меня имеется больше всего сомнений, но тут хоть какая-то информация есть. Посмотрим, что произойдёт. Если мы не пересечёмся с кругом, то и проблем быть не должно, а уж если пересечёмся, тогда и подумаю.
— Юто-кун, — выбила меня из рабочего состояния подошедшая Ю.
Я приложил палец к губам и показал на Химари, быстро устанавливая неслышимость на Ю.
— Теперь можно говорить. Никто не услышит, — ответил я.
— Я хотела спросить тебя о магии. Этому каждый может научится?
— Нет, только тот, у кого есть магическое ядро и каналы.
— А у меня они есть?
— Сожалею, но нет. Ни капли магических способностей. Извини, а тебе зачем?
— Думала, может, смогу научиться магии, — грустно сказала Ю.
— Тут как бы палка о двух концах. Пойми такую вещь. Злобные Аякаси гоняются за теми, у кого есть магические способности. Если у тебя они есть, но слабые и ты не способна себя защитить, то это ещё хуже, чем вообще нет, ведь любой мало-мальски сильный Аякаси тебя съест и не подавится, а вот ты ничем путным ответить не сможешь. Удел таких слабых магов — это сидеть на государственной работе в четвёртом отделе и перекладывать бумажки либо клепать однотипные артефакты. Мир магии не такой радужный, как ты себе придумала. Шанс быть съеденной увеличивается, а вот очков харизмы это не прибавляет. Конечно, всё от тебя зависит, но тут надо понять. Для того, чтобы ты что-то из себя представляла, кто-то со знаниями и умениями должен за тебя очень плотно взяться: тренировать тебя, тратить на тебя кучу времени и денег. В общем, нужна очень веская причина. А если ты слабак, то даже твой максимальный потенциал не перекроет затраты на твоё обучение. Вот никто и не будет возиться со слабосилком. Им невыгодно.
Разговаривали мы с Ю до самого приезда, но потом все выгрузились из поезда и пересели на автобус, где разговор заглох. Так как выехали мы очень рано, прибыли мы на пляж часам к одиннадцати, и все дети побежали переодеваться и раскладывать вещи. Мы с Химари переоделись в моём доме и побежали плавать в океан.
Плывущего к нам Аякаси я почувствовал километров за десять и по связи предупредил Химари. Нырнув под воду, мы обнялись и прыгнули на берег телепортом. Выйдя из воды, обсушились, а я наложил на местность защиту и стал ждать. Пока стояли, к нам прибежали Ринко и Ю.
— Да где вы ходите? Я вас ещё с поезда ищу.
— Что ты за неугомонная привлекающая неприятности женщина? Ринко-тян, ты бы отошла в сторонку, тут сейчас будет опасно, — быстро проговорил я, присматриваясь к воде.
Ю сразу послушалась и без вопросов отошла за пригорок, а Ринко начала глупо оглядываться и шуметь, задавая ненужные сейчас вопросы. Быстро телекинезом ухватил Ринко и перенёс подальше за камни, чтобы не мешалась.
— Химари, это тот Аякаси, что следил за нами несколько дней назад, да и в городе я чувствовал его присутствие.
У Химари в руках появился меч, вокруг которого полыхали молнии, и появились ушки с хвостом, а глаза стали красными.
— На него пока не кидайся, это элементальный водный Аякаси, мечом ты вреда не нанесёшь. Да и поговорить с ним надо, по-моему, он разумен, а точнее, она, — сказал я, глядя на выходящую из воды маленькую девочку.
По виду она была девочкой лет десяти, но судя по ауре ей было намного больше. У неё были зелёные волосы длиной до плеч. Форма лица у неё была довольно красивая, как и у многих магов. Сама магия интуитивно придавала наиболее красивые воплощения, особенно девушкам-Аякаси. Отличительной особенностью Сидзуки являлись красные глаза с вертикальным зрачком, хотя на японском типе лица это было не так уж заметно, если не приглядываться.
— Зачем ты следишь за нами, дух? — спросил я.
— Амакава Юто. Экзорцист. Твоё пробуждение сместило баланс сил. Извини, но мне придётся убить тебя.
Поднялась огромная волна, хлынув в расщелину, где мы стояли. Казалось, наша мгновенная смерть неизбежна, ведь вал воды был сопоставим с цунами, но подойдя на достаточное расстояние, волна врезалась в поставленный мной мощный кинетический щит. Я тут же нашёл поток подпитки маной, идущий от водной Аякаси, оборвал его, перехватив управление водой, и перенаправил весь поток обратно в океан. Забирая части воды из океана, Аякаси замораживала их в льдины и бросала в нас. От некоторых мы уклонялись, некоторые я перенаправлял телекинезом.
— Остановись, дух, иначе мне придётся наказать тебя. Я вижу, ты разумна, я хочу поговорить с тобой, иначе я убью тебя здесь и сейчас.
Девочка видела, что все её довольно мощные потуги не возымели действия. Мои щиты поглощали всю ману, которую она вкладывала в заклинания, которая ещё и подпитывала сам щит. Из нас двоих она точно выдохнется первой.
Она отошла на несколько шагов и решила поговорить:
— Ты ведь экзорцист, а вы не разговариваете с Аякаси.
— Кто тебе такое сказал? Моя девушка, — я указал на Химари, — Аякаси, и с ней я разговариваю каждый день, и мне это даже нравится. В моём поместье живут ещё три духа, и с ними я тоже говорю. Скажи, зачем ты следила за нами и напала на нас? Мы ведь не несли тебе угрозы?
Девочка оглянулась вокруг и сконцентрировалась на мне.
— Мы тоже не несли угрозы, но это никого не интересовало. Экзорцисты убили всю мою семью. Осталась одна я, — тихо и грустно сказала она.
В принципе, я и сам уже узнал. История довольно душещипательная. Эта Аякаси из разряда стихиальных элементалей, водяная змея мизучи. Водный Аякаси А класса опасности, зовут её Сидзука.
Много лет назад вся её семья мирно жила в озере при храме на севере Японии. Многим они помогали: давали приют и пищу, давали отдых прихожанам, некоторых лечили, а маленькая змейка постигала науку врачевания от своей матери. Однажды маленькая Сидзука ушла в лес за лечебными травами, а вернувшись, увидела горящий храм и экзорцистов из семьи Джибошири, добивающих её мать. Храм на озере, который многие сотни лет был её домом, был полностью разрушен и догорал. Маленькая Сидзука, сквозь слёзы руками вырывая могилы, лично похоронила мать и двух сестрёнок. На их могилах она и поклялась отомстить. Сейчас не без активного содействия этой маленькой девочки клан Джибошири стёрт с лица земли. Теперь энтузиазм Сидзуки угас, ведь месть её уже завершилась, но жизнь продолжается, а вот с этим и возникли проблемы. После того, как все враги упокоились в земле и кровь родных не зовёт к отмщению, ради чего дальше жить? Вся жизнь Сидзуки была подчинена лишь поиску новой силы. Силы ради мести. Но теперь основная цель исчезла, ведь старая была достигнута, а новой она не приобрела. Вот и жила Сидзука будто по инерции. Пустая девочка, апатичная и безразличная ко всему. Что-то она, конечно, делала, примкнула к какой-то группе духов, потом ни с того ни с сего ушла, потом примкнула к другой. Нигде ей не было покоя. Сами духи, с которыми она связалась, жили в окрестном лесу за сорок километров от города Такамии. Естественно, они почувствовали моё пробуждение, которое их капитально перепугало. На коллективном собрании была выдвинута идея меня убить, дабы не допустить возрождения ещё одного клана опасных для них демоноборцев прямо у них под носом. Поручили это дело Сидзуке. У них там оказался целый зоопарк, уж кого только в этой группе не было: и напиропон, и ласка-комоиточи, и демон, пожирающий трупы. Много мелкой живности без образа, прибившейся к более старшим. Были они абсолютно безобидны, а часто даже помогали людям. Жили спокойно и защищали себя от других Аякаси достаточно успешно. Однако я в их планы не вписывался. Выяснился один интересный факт. Слухи про моего отца оказались правдой, он реально убивал всех Аякаси без разбора, пока не нарвался на кого потолще. Вот и меня посчитали его сыном и таким же убийцей. Из её памяти я узнал, что за последние несколько сотен лет экзорцисты творили достаточно много беспредела по принципу сейчас мы проведём расследование и накажем кого под руку попадётся.
— Почему ты не напал? — спросила Аякаси.
— Потому что я не дикий голодный пёс. Я не бросаюсь на всех духов подряд. Я убиваю только опасных безумцев или духов без души. Я вижу, ты абсолютно разумна, а потому с тобой можно поговорить. Хоть ты и напала на нас, я хотел дать тебе шанс. Убийство необратимо, и отыграть всё назад после этого я не смогу, а потому я предпочту с тобой поговорить, но ты так и не назвалась. То, что ты водная змея, дух мизучи, я уже понял. И то, что ты довольно сильна, тоже понял.
— Зовут меня Сидзука… — начала она свою историю.
***
Мой с Сидзукой диалог продолжался около часа. Она не собиралась врать и увиливать и рассказала свою историю без утайки. Ей уже нечего было терять, и смерти она не боялась. Я бы даже сказал, наоборот, ждала её.
— Я не Джибошири, Сидзука, и я не убиваю Аякаси только за видовую принадлежность. Я вижу, вы хотите жить в мире, но вы не можете жить в городах, это так?
— Да, в городах нас не примут.
— Сейчас я покажу тебе, чем я смог бы помочь всем вам.
Устроившись поудобней, я окружил нас непрозрачными щитами и отвлечением внимания, дабы нас не беспокоили.
— Засыпай и ничего не бойся, — сказал я, а Сидзука плавно смежила веки и погрузилась в сон.
Мир вокруг меня однозначно просил помочь этой потерявшей ориентиры девочке. Переделав и расширив её источник с каналами, я даже сделал её постарше, чтобы ей было легче вписаться в человеческое общество без дополнительных проблем с детским образом. Всё было сделано по наивысшему стандарту. Да я ей даже связь с нами добавил, чтобы она смогла позвонить, если её друзья решат с нами поговорить. Не то чтобы я надеялся на сотрудничество вот прямо в тот же день, но разумные Аякаси очень похожи на разумных людей. Никто не захочет платить злом за добро, а доказательство моих добрых намерений я уже предоставил.
***
Мы уже давно не чувствовали ушедшую Сидзуку в округе, и к нам медленно подошли не вытерпевшие Ю с Ринко. Вот так, увидев разрушительную силу Аякаси А класса прямо перед глазами, Ю как-то быстро передумала завидовать магам. Решила, что жила ведь она спокойно без магии, вот и дальше проживёт спокойно.
— Юто-кун, а кто это был, и что она хотела? — подбежала к нам Ринко.
— Ах да, кстати, замри, — сказал я, и Ринко застыла, испуганно глядя на меня.
— Эй, Юто-бака, ты что творишь? — заорала она.
— Делаю тебе и себе большое одолжение, — сказал я и ворвался в её разум.
— А? Что? — очнулась Ринко после пятнадцати минут моей обработки. — А что мы тут делаем?
Она начала оглядываться, посмотрела на Ю, потом на меня и Химари.
— Вы кажетесь мне знакомыми, вы не учитесь в школе Торью? — спросила она у нас.
— Нет, тебе показалось.
— Да? Ну хорошо. Ю, ты идёшь?
— Да, сейчас, ты иди, я догоню.
Когда Ринко убежала за скалы, Ю повернулась ко мне.
— Ты же стёр ей память?
— Не стёр, а приглушил. Она меня помнит как неважного и ненужного мальчика, который мелькал на фоне. А вот про магию — да. Всё стёр.
— И мне сотрёшь? — грустно спросила она.
— Тебе — нет. Ты нормальная, уравновешенная девушка. Ты глупить не побежишь. Ты же помнишь, сколько раз я её предупреждал? Она меня не послушала. Ты была свидетелем атаки Аякаси А класса опасности. Ринко притащила тебя, подставив под эту атаку. Если бы я этого не сделал, наступил бы момент, когда меня бы не было, чтобы защитить вас. Не сейчас так позже. Ринко физически не способна действовать здраво, но ладно она сама убьётся, но я ведь знаю её тип, она ведь обязательно ещё кого за собой потянет. Вот как тебя сейчас. Да и откровенно говоря, надоела она. Ну вот сколько можно?
— Да, так, наверно, будет лучше. Я не скажу ей ничего.
Я улыбнулся, проводив слегка опечаленную девочку.
— Ну что, пойдём искупаемся или перекусим, я видел там на берегу неплохой итальянский ресторанчик, а рядом был киоск с местной рыбкой, — обратился я к Химари, не желая оставаться здесь.
— Что-то нет настроения больше плавать, — ответила Химари, — пойдём за рыбкой.
— Я так и знал, но тогда ещё возьмём по мороженому, — хихикнул я.
Возвращаться нам надо было довольно скоро, но мы с Химари решили остаться, и вечером прыгнуть телепортом. Распрощавшись со всеми уже надолго, мы вернулись к берегу и купались до конца дня.
