Лихорадка Рэйвис

      Одна из вещей, к которым надо было привыкнуть, чтобы стать членом экипажа «Призрака» — ничего нельзя воспринимать всерьёз. Это волновало Эзру больше всего, когда он нашёл близких себе людей. Ты должен быть сконцентрирован, когда необходимо, но если всё происходящее будет давить слишком сильно, ты довольно быстро перегоришь. Он видел, как это происходило раньше. Люди, слишком повреждённые Империей, либо сдавались, либо просто переставали быть осторожными.       Из-за этого необычное затишье перед миссией казалось почти жутким. Никаких добродушных поддразниваний или угроз, никакого обсуждения планов, даже Чоппер был несвойственно для него подавлен, когда проверял надёжно сложенные ящики, готовые к погрузке на тележки и доставке. Они подготовились к появлению имперцев, но не ждали его. В этом-то и была вся проблема. Империя готова была уделять своим жителям время и ресурсы лишь до тех пор, пока они были ей полезны. Как только же кто-то из начальников решал, что ты не стоишь затраченных на твоё снабжение усилий, ты переставал существовать. По крайней мере, до тех пор, пока ты не пытаешься пожаловаться. В том-то и была жестокая ирония — Империя потратит гораздо больше усилий на подавление протестующих, чем на предотвращение невыносимых условий.       Планета Рей была поставщицей различных водных культур, там располагались огромные заливы, заполненные быстро размножающейся морской жизнью, как животной, так и растительной, пока Империя не сочла руды под морским дном более ценными и не послала туда шахтерские бригады для их добычи. Отходы горных работ затопили заливы недостаточно для гибели существ, но достаточно для их становления непригодными в продажу. Руды, добытые за несколько лет горнодобывающими компаниями, попали в руки достаточно умных и могущих позволить себе подобное людей.       Столице повезло чуть больше, чем другим городам, и это привлекало слишком много людей. Большинство морепродуктов было достаточно безопасно для употребления, да и Империя не вмешивалась в жизнь, как в других местах, всё казалось почти идеальным. За исключением того, что жители быстро обнаружили, что авторитетные торговцы избегают город. Зачем рисковать собой ради испорченных морепродуктов, которые были почти бесполезны даже тогда, когда они были легальны? А город мало мог предложить кроме этого, даже большинство контрабандистов с черного рынка избегали его в пользу более подходящих мест, так что, когда случилась беда, Рей осталась сама по себе.       Сама по себе, за исключением идеалистической команды под командованием капитана, считавшего, что просто напасть на Империю в долгосрочной перспективе недостаточно. Когда сообщения о помощи снова и снова отвергались Империей ввиду гораздо более важных дел, Гера разработала план. — Надень маску, Эзра. — Голос Кэнана был слегка жестковат из-за плохого динамика в маске. — Мы ещё не добрались, да и у воздуха в ней ужасный вкус. Я думаю, ты дал мне испорченную. — Эзра, хмуро посмотрев на устройство, наконец надел его и затянул ремень. — Они все такие, это ещё лучший вариант. Никто из нас не может позволить себе заболеть, ты же знаешь. — Да, но я не понимаю, почему вместо этого мне нельзя надеть один из шлемов. Сабин же надела свой. — Эзра старался больше не возиться с маской, зная, что это не улучшит ни качества воздуха, ни ощущений. — Медицинский фильтр моего шлема даже лучше, чем ваши. Он мне нужен для работы со многими химическими веществами и парами. Фильтр на кадетском шлеме, возможно, и не пропускает пыль. Возможно. Но я бы на него не рассчитывала. — Сабин стояла, прислонившись к одному из ящиков, напряжённая больше обычного, хоть шлем и скрывал выражение ее лица.       В нормальных условиях от лихорадки Рэйвис почти никто не умирал. Она быстро излечивалась почти всеми противовирусными препаратами, а взрослые, как правило, выздоравливали сами примерно за неделю. Для детей, стариков или инвалидов, однако, она могла быть смертельной, и даже если человек умирал не от неё, он становился слишком слабым для любых других болезней. Обычно лихорадка не распространялась с такой скорость, но погода была необычно жаркой и душной, благодаря чему воздух насыщался вирусом быстрее и держал его очень долго. Она быстро распространилась, превратившись в эпидемию, но Империя её игнорировала.       Они приземлились в казавшийся призрачным город. Все вытолкали наполненные медикаментами тележки на пустую площадь. — Вам не кажется, что мы… — Зеб обвел рукой вокруг себя отсутствие людей. — Немного опоздали? — Он единственный никак не был защищён.       Ни одна из масок не подходила, да и он сам утверждал, что у Ласатов иммунитет к большинству людских болезней. — Нет, только если здесь не произошло чего-нибудь… ещё. — Гера обернулась, когда из нескольких зданий вышли люди, одетые в медицинские костюмы. — Спасибо, что прибыли так быстро. Мы ввели добровольный карантин на весь день, чтобы попытаться ограничить заболеваемость. Но без медикаментов… — Теперь они у вас есть. — Гера отправила человека, который, похоже, был главным, к ящикам, держа ситуацию под своим контролем. Не успела она перечислить содержимое, как раздались приказы о том, какие лекарства следует доставить в больницы, а какие отдать людям напрямую.       Эзра разрывался между облегчением и легким разочарованием. Эта ситуация была явно серьёзна, но он всё же был слегка разочарован не стоящей того спешкой. По крайней мере, до тех пор, пока первые люди не начали выходить из своих домов. Некоторые из них определённо были больны, другие — трудно сказать, двигала ими лихорадка или паника. Люди в костюмах, не везущие ящиков, быстро повернулись к толпе, пытаясь успокоить жителей и разослать их по домам, и Эзра наконец понял, почему именно все остальные были так напряжены. Целый город, полный людей, боящихся за свою жизнь и жизни своих близких, знающих, что лекарств может на всех не хватить, мог быстро стать неуправляемой толпой. Каждый любой ценой хотел убедиться, что ему достанется хоть что-то.       Чувствуя себя неуютно в толпе людей, не предвещавшей ничего хорошего, он схватил пустую тележку и принялся везти к кораблю. Ему просто нужно было время, жалкие минута или две, чтобы успокоиться и напомнить себе, зачем они здесь.       Он вздрогнул, не сумев увернуться от руки, вцепившейся как тиски в его плечо. — Пожалуйста, вы должны мне помочь. Пожалуйста! — Странный человек уставился на него дикими глазами, держась за него словно утопающий. — Отпустите меня! Именно это мы и делаем. Идите, они Вас обеспечат всем необходимым. — Эзра попытался вырваться, но ему мешало понимание, что он здесь в роли спасателя. Против любого другого он бы не побоялся использовать все свои возможности. — Нет, они этого не сделают! Моя дочка больна, а они не собираются лечить ее. Я был уже во всех больницах, а ей даже койку не дают. Как это у них нет мест? Пожалуйста, сделайте хоть что-нибудь! — Всё ещё удерживая Эзру на месте одной рукой, мужчина сорвал с его лица маску. — Что Вы делаете?! — Кэнан подоспел быстро, но не настолько, как следовало.       Он схватил мужчину за запястье и сжал его, заставив ослабить хватку на маске, чтобы Эзра мог вернуть её на место. Он был слишком занят слежкой за тем, что толпа не мешала доставке лекарств, чтобы следить и за падаваном. Он мог бы злиться на Эзру за то, что тот снова наткнулся неприятности, но быстро понял, что тот не виноват. — Никто меня не слушает. — Мужчина отпустил Эзру и повернулся к Кэнану. — Пожалуйста, помогите мне. — Ладно, мы Вам поможем, только успокойтесь, — Кэнан убедился, что Эзра надел маску, прежде чем последовать за человеком. — Подожди, он схватил меня, а ты собираешься ему помогать? — возмутился Эзра, следуя за ним вместо того, чтобы возвращаться на корабль. — Мы здесь находимся как раз для того, чтобы помогать людям, забыл? — Да, но… — Эзра разочарованно вздохнул, когда все трое вошли в дом.       Он был рад, что надел маску. Даже химический привкус отфильтрованного воздуха был лучше, чем душный полумрак дома. Он достаточно хорошо знал запахи, приходящие с болезнью, и не испытывал никакого желания почувствовать их снова. Он изо всех сил пытался думать об этом, а не о маленькой фигурке в постели.       Лихорадка оставляла на коже необычные следы, у мужчины они были на руках. Они были темно-красные и гладкие, как родинки, но при прикосновении болели, как синяки. У многих людей, не одетых в скафандры, на коже виднелись какие-то пятна, словно их испачкали краской. Маленький ребенок на кровати был почти полностью покрыт ими, настолько, что Эзра попятился назад, испугавшись, что их притащили сюда, чтобы спасти труп. Только когда Кэнан положил руку на голову девочки, он увидел, как слегка вздымается и опускается её грудь, показывая, что она всё еще дышит. Судя по тому, что говорили чиновники, у малышки нет ни единого шанса. Не было ничего удивительного в отказах больниц, предпочитавших тратить все имеющиеся ресурсы на людей, хотя бы имевших шанс. — Эзра, иди сюда. — Кэнан чувствовал, как силы ребёнка слабеют из-за болезни.       Для того, чтобы исцелять Силой, надо или много тренироваться, или обладать большим её количеством. Он не имел ни того, ни другого. Большинство воинов-джедаев обучались лишь немного дальше основ, его собственные раны заживали быстрее, чем у людей, не чувствительных к Силе, и с помощью концентрации и медитации он мог сделать процесс ещё быстрее. Настоящие целители Силы тратили на своё обучение столько же, сколько воины на своё, и почти ни одно существо не жило достаточно долго, чтобы освоить оба ремесла. Вполне возможно, что ничего не получится, но попытка точно уже не ухудшит ситуацию. — А Вы, как бы Вас ни звали, сходите за чистой водой, если она у Вас есть, но не возвращайтесь, пока я не позволю.       Эзра подождал, когда мужчина уйдет, и подошел к нему. — Что ты будешь делать? — Что мы будем делать. Силу можно использовать не только для боя, как ты много раз видел, с её помощью можно ещё излечать. Именно это мы и будем делать. — Кэнан ненавидел лгать о бездействии, но делиться сомнениями было слишком рискованно.       Эзре нужно верить в себя, несмотря на то, что он ждёт от него огромного провала. В конечном счёте он примет свои ограничения, но не тогда, когда все ещё так ново, и у него нет фундамента из достижений, делающего его увереннее. — Закрой глаза и установи связь.       Эта часть, по крайней мере, была достаточно хорошо знакома Эзре, даже если он ещё мало чего понимал. Он протянул руку, не касаясь девочки, его лицо погрузилось в знакомую пустоту, а затем он нахмурился. — Такое странное чувство, будто она далеко отсюда. И… что-то не так. — Отлично. Ты хочешь попытаться стать ближе. Доверься Силе. — Кэнан присоединился, пытаясь направлять и поддерживать.       Эзра старался изо всех сил. Это было тяжелее, чем открывать взрывозащитные двери или Храм. Если двери просто удерживались искусственной гравитацией и инерцией, Храм сам хотел впустить их, то сейчас с ними боролись. Он чувствовал, как что-то ускользает, и упрямо удвоил свои усилия, даже не заметив, как его рука начала дрожать.       Кэнан открыл глаза и глубоко вздохнул. — Эзра, ты можешь остановиться. — Он подождал, пока ученик с лёгким вздохом не открыл глаза, глядя на ребенка сверху вниз.       Для постороннего мало что изменилось, разве что следы стали немного слабее, а дыхание ровнее, но когда Кэнан впустил отца обратно, девочка открыла глаза и заплакала. Мужчина тут же ворвался в комнату, не обращая внимания на этих двоих и что-то бормоча ей. Кэнан слегка подтолкнул Эзру локтем, чтобы тот вышел. — Мы действительно смогли это? Мы спасли ее? — Эзра всё ещё был немного ошеломлён, оглядываясь на здание. — Наверное. — Что это значит? — Это значит, что пока нельзя сказать точно. С малышкой всё должно быть в порядке, но ей может снова стать хуже или произойти что-то ещё. — Кэнан был рад видеть, что толпа почти рассеялась, ящики исчезли, а остальная команда собралась вокруг Призрака. — Оптимистично. — Да, гораздо лучше, чем альтернатива. — Он направился к Призраку, не останавливаясь. — Кэнан. — Эзра, казалось, что-то пытался обдумать. — Когда ты связан с кем-то подобным, и ты можешь чувствовать его… а что, если он этого не может? — Побеспокойся об этом позже, нам надо думать об оплате миссии. Все эти лекарства неплохо прочистили наши кошельки и список возможностей.       На другой стороне бухты был склад, с которого не поступало сообщений о болезни, да и на еду там вполне хватало денег. Они могли немного устать от рыбы, но бывали времена и похуже.       Эзра пробурчал что-то невнятное, но довольно быстро поднялся по подвесному трапу. Гера уже почти добралась до кабины пилота, когда Кэнан её нагнал. — У нас может возникнуть проблема.