— Он болен? Это значит, что мы так проведём ещё одну неделю? — Даже с закрытым лицом тон Сабин выразил раздражение, дополненное сердитым жестом в сторону шлема.
— Нет, воздух в «Призраке» достаточно сухой, и все воздушные фильтры полностью функционируют. Без контакта шансы заразиться ничтожны. Нам стоит быть осторожными, пока все не пройдут инкубационный период, но как только он закончится, мы сможем расслабиться, — поспешила успокоить её Гера.
— Что касается остальных, всё будет как обычно. — Небрежный тон Кэнана звучал странно, учитывая, как напряжённо он держался.
— Э-э-э, полагаю, нам не стоит удивляться. В следующий раз малыш будет знать, что от лица и маски руки надо держать подальше, — сказал Зеб, смиренно ожидая, что его, как единственного члена экипажа, неспособного заразиться, заставят быть нянькой.
— Это была не его вина, —слишком быстро сказал Кэнан. — Один из людей на планете запаниковал и сорвал с него маску. Я видел, как это произошло, он никак не мог это исправить, не причинив вреда.
— И если бы он кому-то навредил во время такого напряжения, всё могло бы очень быстро испортиться. — Голос Сабин звучал более сочувственно.
— Как я уже говорил, всё как обычно. У меня есть несколько вариантов работы. Похоже, каким-то образом стало известно, что Империя не обращает внимания на Рей, и они пытаются забрать власть, что означает… — Кэнан прошелся по списку целей, не сосредоточившись на инструктаже. Его мысли были заняты тем, кого не было в комнате.
Или того, кто там уже был. Тихий звук заставил его обернуться, и он увидел Эзру, выглядящего так, словно стоял лишь благодаря силе воли. Какая-то его часть одобрила, что он не забыл надеть маску, покидая комнату.
— Что ты тут делаешь?
— Я всё ещё член команды. Я могу выполнить свою часть задания. Может быть, не уходя с корабля… я мог бы быть у пушек или… — Эзра, шаркнув ногой, сделал шаг и резко закачался.
На этот раз Кэнану хватило скорости, и он бросился через всю комнату, обхватывая Эзру руками, когда ноги падавана подкосились. Не упав на землю, Эзра повалился на него всем телом, сотрясаясь от сухого болезненного кашля.
— Ты можешь вернуться в постель. — Кэнан обнял его, почувствовав, как Зеб коснулся его плеча и слегка покачал головой.
Как только кашель прекратился, он поднял его на руки. Нести так было медленнее, и у него были заняты обе руки, но так было гораздо достойнее, чем перекинуть его через плечо.
Эзра не сопротивлялся, вся его энергия была израсходована походом и приступом кашля. Кэнан усадил их обоих на нижнюю койку, не обращая внимания на его протесты.
— Я знаю, но у тебя нет веской причины оставаться на верхней койке, да и, скорее всего, ты не захочешь карабкаться вверх-вниз. — Кэнан не стал добавлять, что не думает, что Эзра сможет сделать это сам, и не хотел поднимать его.
Эзра бы обязательно полез ради доказательства, что может.
— И вообще, что это было?
— Я просто хотел помочь, — Эзра сдернул маску, глубоко вздохнул и чуть не задохнулся, пытаясь снова не закашляться.
Кэнан медленно успокаивающе гладил его по спине, пока Эзра не смог снова вздохнуть без помех.
— Я знаю, и ты это сделаешь. Но сейчас ты должен довериться нам. Тебе нужно отдохнуть. — Кэнан подтолкнул его, чтобы он лёг, что не потребовало больших усилий, и потянулся, хватая с верхней полки одеяло.
Эзра уже свернулся калачиком, подтянув колени к груди.
— Ты хочешь, чтобы я остался с тобой, или мне позвать кого-то другого?
— Тебе нужно вернуться на инструктаж. — Эзра потянул за предложенное одеяло, плотно закутываясь в него. — Все так считают. — остальная часть была пробормотана в складки одеяла. — Кроме меня.
— Я спрашивал не об этом, — Кэнан с минуту смотрел на комочек одеяла, затем встал и вздохнул.
Как бы ему ни хотелось остаться, Эзра был прав. Надо несколько минут проходить обеззараживание, а потом вернуться на совещание.
— Дай кому-нибудь знать, если тебе что-нибудь понадобится. Понял? — Он не стал дожидаться ответа и вышел, оставляя Эзру одного.
Убедившись, что Кэнан ушел, Эзра медленно развернулся и провел рукой по лицу. Он очень многого хотел. Он просто хорошо знал, что желать невозможного не имеет смысла.
*~*~*~*~*~*
Кэнану некуда было спешить. К тому времени, как он привел себя в порядок и присоединился к группе, миссия была уже принята, и они обсуждали план. Время от времени он заговаривал, но лучше соображал на ходу, а не перебирал все варианты. Он кивнул Зебу и вышел, чтобы они могли поговорить.
— Я уложил его в постель, но меня беспокоит кашель.
— Не волнуйся, я о нём хорошо позабочусь. — Зеба, похоже, это не беспокоило.
— Просто постарайся быть с ним терпеливым. Он немного… — Кэнан пытался подобрать подходящее слово, но «капризный» было бы слишком унизительно.
— Ноет и скулит по этому поводу? Я могу справиться с больным ребенком. Я буду хорошо с ним обращаться.
— И я переложил его на нижнюю койку. — Собрался с духом Кэнан.
— Ты что?! Кэнан, ты же знаешь, я ненавижу спать наверху, а малышу там очень нравится. Это нечестно. — Зеб выглядел возмущенно.
— Я все понимаю. Но он довольно сильно дрожал, пытаясь идти, и я не хочу, чтобы он пытался карабкаться вверх и вниз за вещами.
— Кто-нибудь может доставать их для него.
— А освежительные походы?
— А, ну да. Я забыл об этом. — Зеб немного смутился. — Ладно, пусть спит на нижней койке. Но только до тех пор, пока ему не станет лучше.
*~*~*~*~*~*
Эзра лениво ёрзал в постели, пытаясь найти положение, в котором бы ничего не давило на синяки. Он слишком устал, чтобы спать.
— Успокойся, чем скорее ты перестанешь двигаться, тем скорее уснешь. — Зеб лениво махнул рукой за кровать. — И ты перестанешь трясти всю койку.
— Извини, что тебе так неудобно из-за моей болезни. — Эзра уставился на нижнюю часть верхней койки, даже не пытаясь приглушить очередной приступ кашля.
— Наверное, в конце концов я тебя прощу. — Зеб несколько раз пытался заставить Эзру признаться, что ему что-то нужно, и в конце концов просто пододвинул ему к койке чашку холодной воды, чтобы он мог попить, если захочется.
Парнишка, вероятно, просто хотел свернуться калачиком и зализать свои раны наедине, чтобы никто не напоминал про них каждые несколько минут и не сочувствовал. Было приятно осознавать, что кто-то заботится о тебе, но иногда это внимание давило слишком сильно.
Эзра попытался прислушаться, но в конце концов усталость заглушила дискомфорт, и он заснул, если и не мирно, то, по крайней мере, крепко. Затем пришли сны, его лихорадка сделала воспоминания ещё мрачнее. Он блуждал по бесконечным улицам, пытаясь найти хоть кого-нибудь знакомого, и не мог остановиться, потому что его преследовали. Он был напуган и беспомощен. Казалось, разуму не пришлось сильно напрягаться, чтобы найти человека на роль Преследователя, и вскоре он был пойман, загнан в угол, а Инквизитор навис над ним, готовый ударить. Когда его грубо схватили за плечо и встряхнули, паника, казалось, достигла пика, а затем растаяла в момент пробуждения, и он распахнул глаза. Он лишь на мгновение рассмотрел нависшую над ним тёмную фигуру, и со всей силы толкнул в противоположный конец комнаты.
Зеб громко ударился о стену, медленно сползая вниз и оседая на пол. Реальность резко нахлынула, и Эзра уставился на комнату, осмысливая произошедшее.
— Зеб!
