***
До следующего ближайшего города было далеко. Четыре часа пути с несколькими остановками и Тим начал открыто зевать, периодически попивая купленный на заправке кофе. – Давай ночью буду вести я? – И не увидишь поворот в темноте, слетим на обочину и все. – Хмыкнул он. – Фините ля комедия. Нет, Кейт, ты водишь днем. Хотя бы первые пару дней – нужно привыкнуть к машине, чувствовать ее, как себя. – Какие мы умные. – Кейт, он прав. – Влезла в диалог Мэйбл. Девушка насупилась, но возражать не стала. Она понимала, что ребята правы, а въехать ночью в фонарный столб или ствол какого-нибудь дерева совершенно не хотелось. На пятом часу езды они въехали в маленький городок. Дома один похожий на другой, лужайки, абсолютно одинаковые заборы – эта идеальность казалась странной и катастрофически неестественной. Люди тоже отличались от друг друга лишь голосами. Они все, как один, улыбались, отвечали на вопрос и шли дальше по своим делам. – Это ненормально. – Озвучила общие мысли Мэйбл. – Мы просто оставим письмо и уедем. Уедем. – Выдохнула Кейт. – Да. Нужный дом нашелся почти сразу. Он отличался от прочих лишь одним – своей мнимой заброшенностью. Здание выглядело так, будто в нем много лет никто не жил. Грин нашел среди писем адресованное некоему Питеру Гольдману. Внизу витиеватым почерком была почти незаметная надпись. Тим всмотрелся в нее, читая. –"Пустышка"... Я совсем ничего не понимаю. – Покачал головой он. – Билл никогда ничего не объясняет. Он... – Я знаю, Мэйбл, знаю. Только Тим подошел к ветхому зданию, как дверь, покрытая облезлой краской, со скрипом открылась. Мужчина, стоявший перед ним напоминал ветерана войны. Он был хмурым, в глазах плескались отчуждение и отчаяние. Его тело было покрыто множеством татуировок, которые выгодно подчеркивали крупные мышцы. – Здравствуйте, это... – Начал было Тим, протягивая письмо, но его перебили – Я не принимаю почту. – Пробасил он, закрывая дверь. – Стойте! Это от... от... Мужчина раздраженно рыкнул, выхватывая письмо из рук Грина. Его глаза быстро забегали по конверту, пока не наткнулись на ту самую непонятную надпись. Его губы расплылись в пугающем оскале, а глаза заблестели каким-то странным безумием. Грин пошатнулся и сделал несколько шагов назад. Мощная рука вцепилась в него, останавливая. – Мне нужно ехать... – Промямлил Тим. – Кто еще? Кому еще есть письма? – Прорычал он. – Я не... не знаю. Мужчина раздраженно цокнул языком, отпихивая Тима от себя и запирая дверь, на ходу распечатывая письмо. – Ты как? – Спросила Мэйбл, стоило Тиму хлопнуть дверью машины. – Хреново. Кейт, до заката ты за рулем. Потом разбудите меня. Едь просто прямо по главной дороге. Если устанешь раньше – буди. Тим передвинулся на переднее пассажирское сидение и, дождавшись, пока Кейт займет водительское сидение, снял мастерку. Он опустил сидение до лежачего положения и, отвернувшись от Мэйбл, тут же уснул. – Кейт, а ты... – Не волнуйся. Я смогу. Она выдохнула, заводя машину. Она, машина, и правда казалась чужой. Будто она не подходила Кейт. Вскоре, правда, она более-менее привыкла и могла спокойно разговаривать с Мэйбл. – Давай мы нарисуем Тиму усы? – Тихо предложила Мэйбл, похихикивая. – У нас нечем. – Точно... Есть только ручка, но она легко смоется. Время медленно шло к закату, а Кейт продолжала ехать по одной-единственной дороге. Мимо мелькали деревья и небольшие деревушки, но на пути не попалось ни одной другой машины. Будто прогресс тут замер веке эдак на восемнадцатом. Тим резко открыл глаза и сел. Кейт вздрогнула и руль резко ушел в сторону, Мэйбл взвизгнула, закрывая глаза. Машину вывернуло к обочине и лишь из-за медленной скорости она не успела въехать в близстоящее дерево. Тим вывернул руль, перехватывает управление и припарковался у дороги. – Дальше веду я. Надо торопиться. – Мы из-за тебя чуть не убились! – Мэйбл принялась колотить по спине Тима, пока слезы испуга катились из глаз. – Мэйбл, успокойся... – Нет, Кейт, это не... – Он торопит. У нас есть чуть больше недели, чтобы развести письма и ехать в Гравити Фолз. Иначе вы останетесь без меня, и все равно туда поедете. Я за руль. Кейт, отдохни, Мэйбл, посмотри, пожалуйста, есть что-нибудь перекусить или нет. – Ты чего тут раскомандовался!? Кейт вышла из машины и заняла место Грина, тот же переместился на водительское сидение и, стоило дверке машины захлопнуться, как они начали стремительно набирать скорость. – Едь медленнее! – Все нормально. До Гравити Фолз от последнего города ехать два дня. В общем между городами дистанция часов пять. Плюс-минус, приедем ночью и нужно будет ждать, пока получатель проснется. У нас нет времени телиться, Мэйбл. – Ты... – Я. Не волнуйся. Можешь поспать, почитать, я не знаю, отвлеки себя. – Грин. – Пайнс. – Успокойтесь. Мэйбл, Тим за рулем, не стоит его отвлекать. И мы точно не попадем в аварию, если вашему "Ему" так важно, чтобы письма дошли до всех, а вы оказались в нужном ему месте. А ты, Тим, тоже мог бы ее понять, Мэйбл боится. – Я тоже жить хочу, Кейт, и поэтому мы сейчас едем с, буквально, убийственной скоростью. До города доедем, думаю, за полчаса. Девушки выдохнули и больше не говорили ни слова.***
Дверь открыла миловидная блондинка лет двадцатипяти. Она выглядела сонной, хотя время едва перевалило за девять. Тим протянул ей письмо, говоря дежурную фразу. Пироника улыбнулась и стиснула Грина в медвежьих обьятиях, утыкая его лицом куда-то в пышный бюст, она закрутила его вокруг своей оси, заливисто смеясь. Отпустив его, она тут же молча вернулась в дом, заперев дверь. – Так. Это было... – Тим сел на свое место, снова заводя машину. – Ладно, не суть. Сейчас на заправку, потом в супермаркет, а там в следующий город. Они уже не возражали. Если Тим говорил, что нужно торопиться – это так. Мэйбл вспомнила про кольцо, которое все еще лежало в маленьком мешочке на дне ее чемодана. Она как знала, что будут проблемы с демоном. И искренне надеялась, что ей не придется использовать его, как оружие. – Тим... Что тебе сказал Билл? – Она покосилась на крепко спящую Кейт. – Если мы не приедем вовремя... Мэйбл, он убьет нас. И никто нам не поможет. –Тихо ответил Тим, хмурясь – Но зачем ему это? То есть... Ты ему полезен. – Но ты опасна. Он нацелен, в первую очередь, на тебя. – И проблемы со связью, и поездка... это все Он, да? – Отчасти. Он не хотел, чтобы ты воздействовала на Пайнса. Диппер должен что-то сделать, и Билл не хочет, чтобы ты вмешивалась. – Тим не отрывал взгляда от дороги, боясь посмотреть в глаза Мэйбл. – Видимо, ты можешь ему помешать. Но, зачем-то, теперь ты нужна ему в Гравити Фолз. – Я ведь даже позвонить Дипперу не могу... Телефоны у нас всех сели, а Диппер один, и... – Ты говорила, что у него там есть девушка. – Пасифика просто его подруга, она... не имеет на него особого влияния. – Но какое-то же имеет. – Тим, это все... – Она отвернулась к окну. – Это все только начало. Начало нашего конца. – В каком смысле? Мэйбл, Билл ничего нам не сделает. – Он уже собрал своих приспешников. Что-то сделал с Диппером, и если он вернет тело... Мы умрем, Тим. Мы сможем хоть что-то сделать только с помощью Диппера. Диппера, у которого память полностью восстановлена.***
Утро Мэйбл началось с криков. Они были приглушены закрытыми дверями машины, но все равно казались громкими. Кейт отчаянно пыталась доказать что-то Грину, а тот, в свою очередь, отстаивал свою точку зрения. – Вы чего разорались ни свет, ни заря? – Она вышла из машины, сонно потирая глаза. – Уже обед, Мэйбл. – Он хочет сократить дорогу, поехав через лес. – Она нервно указала на неровную дорогу, уходящую куда-то в чащу леса. – Вот вы спорите, а за то время мы могли куда-нибудь приехать. В любом случае, чем быстрее, тем лучше. – Это опасно! – Иметь дела с демоном намного опаснее, поверь. – Рыкнул Грин, возвращаясь к машине. – Чего стоим? Кого ждем? С каждым днем напряжение между ними возрастало. То ли от постоянного нахождения вместе, то ли общего напряжения – неважно. Но они постоянно ссорились, даже по таким мелочам, вроде, что купить попить или на какой заправке остановиться. Мэйбл уже просто молчала, не желая влезать в постоянные перепалки друзей. Ее саму раздражало буквально все, но Диппер... одна мысль о том, что с ним могло произойти повергали в ужас. И она сама поторапливала Грина. К концу выделенной им недели осталось два письма. Один из адресатов жил в их городе, а другой в пяти часах езды в противоположной от Гравити Фолз стороны. – У нас два дня, мы успеем. – Кейт, ты еще не передумала? – Мэйбл, я начинаю снова ненавидеть Грина – честно, но интерес никуда не делся. – Ответила Кейт. – Взаимно, Джонсон. Не думал, что ты такая раздражающая. Как ты ее терпишь? – Обратился он уже к Мэйбл. – Да что ты... – Успокоились, оба. – Взбесилась Мэйбл. – Вы надоели своими приперательствами. Не можете говорить спокойно – молчите. Они послушно притихли. Тишину в машине нарушала лишь тихая музыка с радио. Мэйбл выдохнула, прикрывая глаза. Тишина была такой... успокаивающей. Кейт открыла книгу, купленную по дороге и молча читала, а Тим не отрывал взгляда от дороги.***
Мэйбл удивленно выдохнула, когда они оказались в огромном торговом центре. – У вас два часа на развеяться. Я подожду в машине. Тим было развернулся к выходу, но его с обеих сторон схватили за руки и потощили вглубь. – Пустите! Я на это не подписывался! Оставьте меня в покое! – Он честно пытался вырваться из поразительно крепкой хватки подруг. – Если сам ничего не купишь, будешь помогать нам нести пакеты. Да, Мэйбл? – Да! И вообще, ты итак уже неделю с машины не вылазишь, пора и отдохнуть. – Отстаньте от меня. Мне от вас отдохнуть надо, а не от машины. В итоге, спустя больше часа, он сидел на небольшом диванчике в одном из бутиков. Рядом с Тимом стояли несколько пакетов с уже купленными вещами, на которые Грин поглядывал с желанием сжечь прямо здесь и сейчас. – Тим, а давай и тебе что-нибудь купим? – Мэйбл, подошедшая сзади, бесцеремонно повисла на его плечах. – Нет. – Ну, Ти-им! – Мэйбл, у вас осталось... тридцать семь минут. Дай мне отдохнуть. – Полчаса на выбор одежды для Тима! – Оповестила она Кейт и весь магазин вместе с ней. – Не надо мне ничего. – Молчи и жди тут. – Мэйбл коротко чмокнула его в щеку и убежала. Тим медленно проморгался, пытаясь понять, а что, собственно, только, что произошло? Он обернулся туда, где только что стояла Мэйбл. – Такими темпами мне потребуется психиатр и без помощи Билла. И намного быстрее. Минут через десять к нему подошли девушки, загруженные самыми разными вещами, которые, по их мнению, подойдут Тиму. Он сглотнул, понимая, что ему придется все это перемерить, и отвертеться от этого добра никак не получится.***
– Я больше никогда, слышите меня? Никогда не пойду в торговый центр с девушкой. Или, тем более, двумя. –Выдохнул Тим, выходя из огромного здания, полностью загруженный пакетами. – Все не так плохо. – Возразила Мэйбл. – Вон, у тебя теперь куча новых вещей. – Которые я все равно не надену. – Но они же у тебя будут. – Вмешалась Кейт. – А значит, ты всегда сможешь ими воспользоваться. – Меня раздражает ваш энтузиазм, дамы. – Выдохнул он, захлопывая багажник. – А теперь мы быстро развозим письма и едем к твоему брату, ибо мне осточертела исключительно женская компания. – А чем мы хуже? – С вами даже не покуришь, а я, между прочим, испортил достаточно нервов, чтобы снова начать. Испортил с вами. – Честно ответил он. – И ты туда же? – Мэйбл, это правда успокаивает. И я понимаю Диппера – с его-то тягой к приключениям на одно историческое место только нервно курить и остается. – Но я же не... – Давай я не буду говорить то, что думаю на этот счет? Ты просто обидишься. Пейзаж за окном снова быстро менялся. Они ехали по незнакомому городу в поисках нужного адреса. – А... мне должно быть, на что обидиться? – Дай слово, что не обидешься. – Поставил условие Грин. Кейт молча наблюдала за беседой друзей и думала. Может, они пока того и не замечали, но Мэйбл и Тим были поразительно гармоничной парой. Да, они ссорились, спорили, но каким-то чудом их отношения не портились, а, будто наоборот, крепли. – Обещаю. – Мне иногда кажется, что ты на наркоте. – Выдал Тим, мельком смотря в зеркало заднего вида на реакцию Мэйбл. – Иного обьяснения твоей... реакции я не вижу. И даже, если брать в расчет, что ты знакома с Биллом... нет, это не из-за того. Ты не куришь, не пьешь, не... кхем, ведешь разгульный образ жизни. А в стальные нервы я уже давно не верю. Мэйбл пораженно хлопала ресницами на подобное высказывание. Глубоко вздохнув, она прикрыла глаза и откинулась на сидение. – Я ждал криков. – Честно признался Тим. – И обиды. Даже не смотря на обещание. – А на правду не обижаются. – Кейт подавилась кофе, которое попивала, смотря в однотипный пейзаж за окном, а Тим резко свернул на обочину, пытаясь отойти от шока. – Ты – что!? – Одновременно спросили Кейт и Грин. – Это не наркотики, но... сильное успокоительное. Вызывает привыкание, но только, если пользоваться им непрерывно. А я делаю перерывы каждый месяц. – Мэйбл... – А как еще жить, зная, что у тебя под боком единороги, демоны и гномы!? Что ты встречался с зомби и чуть не умер с десяток раз!? Что твой брат потерял память и якшается с чудовищем, настолько опасным что... – Она выдохнула и шмыгнула, подавляя слезы. – Просто как?... Отчаяние в ее голосе слышалось настолько отчетливо, что пробирало до костей. Мэйбл всхлипывала и шмыгала, уже даже не пытаясь подавить рыдания. Открывать свой противный секрет, страшную вредную привычку она была не готова. Но откровения Тима... она просто не могла соврать. – Вот покончим с Биллом и... –Успокаивающе начала Кейт. – У меня с ним пожизненная сделка, Кейт. – Выдавил Тим. – У Мэйбл брат с той же проблемой. А ты и правда свободна. – А я вас не брошу. – Уверенно произнесла она. – Что, тоже влезешь в это дерьмо по уши? – Тим плавно вырулил на дорогу и снова ускорился. – Просто буду рядом. – Тогда... – Мэйбл снова тихо всхлипнула. – тогда давайте договоримся, что не бросим друг друга? – Клятву на крови не предлагай – демона всем по уши хватит. – Попытался отшутиться Грин. – Обещаю, что не брошу вас. Да и выбора у меня как-то не особо много. – И я. – Уверенно кивнула Кейт. – А вообще, я не понимаю, почему ты еще здесь. Типа, у тебя спокойная жизнь, брат, семья, а ты лезешь в эту вакханалию, откровенно напоминающую бред. – Тим повернул к одному из домов. – Вот поэтому я и тут. – Не дожидаясь объяснения, Тим вышел из машины, прихватив очередное письмо. Остановившись у входной двери, он громко постучал. Дверь тут же открылась, а перед ним появился высокий брюнет, предположительно, его ровестник. – Рендол Рикс? – Спросил Тим, косясь на конверт, где под нормальным именем мелким шрифтом красовалась надпись "Замочник". Парень кивнул, хмурясь, а Тим протянул ему письмо, даже не собираясь дожидаться реакции. Один раз Кейт и Мэйбл доставали его из кустов, потому что получатель был слишком на эмоциях и "случайно" отшвырнул Грина в живую изгородь у тропинки. – Спасибо. – Улыбнулся брюнет, смотря на давно непроизносимое имя внизу конверта. – Все, осталось только одно. Получатель живет в нашем городе по адресу... – Он сглотнул и медленно развернулся к подругам. – Мэйбл, он живет между нами... Девушка удивленно вскрикнула. Все это время у них под носом жил некто, напрямую связанный с источником всех проблем. – А если... – Если, не если, но мы не замечали ничего странного за нашим соседом. Он жил, да и живет, пока что, как обычный человек. Мистер Де-Шель, якобы приехавший из Франции нам явно не угроза. Не сейчас. – Мы с ним особо не общались, но... – Он вообще очень замкнутый. – И вы ничего о нем не знаете? – Спросила Кейт, на что оба просто кивнули – Отлично. Хотя, сейчас это неважно – важно быстрее отстреляться и приехать в Гравити Фолз, пока совсем не поздно. Они кивнули и Тим, снова заведя машину, поехал заканчивать то, что не хотелось даже начинать.