Lost & Found

— Рейч, я слышу через слово. — Лицо мужчины кривилось от неразборчивого и раздражающего шума, который перемешивался с голосом девушки на другом конце линии. — Говори медленнее.       Связь в районе аэропорта и правда оставляла желать лучшего, да и погода в Стокгольме в это время года тоже. Хоть весна и была уже совсем не ранней, небо всё ещё затягивали серые тучи, а через каждые пару тройку часов, словно по расписанию, начинал моросить противный, мелкий дождь. Ещё одним, удручающим фактом было то, что и Сакраменто не собирался встречать Александра тёплым, весенним солнцем. Оставалось надеяться только на ошибку синоптиков. — Нет, тебе не обязательно было ехать со мной, Рейчел. — Он то и дело закатывал глаза от реплик доносящихся из динамика. — Как я знаю, их директор женщина. - С губ мужчины слетел смешок, он обожал когда подруга в порыве злости или негодования говорила, ну или лучше было сказать выражалась на их родном языке. - Я слишком очаровательный, чтобы что-то пошло не так. Летняя резина скрипела на поворотах, по скользкой дороге. До рейса оставалось меньше полутора часа, но мужчина совсем не боялся опоздать. Вряд ли, на регистрацию в бизнес класс будет большая очередь. — Да, все бумаги на флешке. Я помню, — мужчина снова усмехнулся, — вот поэтому я лечу один, Рейч. Ты испортишь мне всё веселье. Голос Рейчел был явно взволнованным, и они оба понимали почему, но каждый боялся или просто не хотел об этом даже заикаться. — Я два года не видел Сэма, и вообще вся эта тягомотная рабочая рутина сводит меня с ума. — Александр прижимал телефонную трубку к уху плечом и попутно проверял наличие документов в кожаном дипломате. — Считай, что я взял полу-отпуск. Ты же знаешь, я умею совмещать приятное с полезным.       Мисс Линд и правда знала его слишком хорошо и именно поэтому не поленилась ещё раз? по пунктам зачитать своему непутевому другу и по совместительству бизнес партнёру список чрезвычайно важных дел, из-за которых Александр, собственно говоря, и должен был пережить в воздухе более десяти часов. Перспектива снова посетить Соединенные Штаты выходила почти знаковой, но кто-то из них вряд ли обратил внимание на даты, а если всё таки вспомнил, то никому не признался. Одно было точным - Мысль о том, что первое подобное путешествие ничем хорошим, к сожалению, не закончилось их всё таки,каждого по своему, посетила. Но это было в прошлом. Там и останется. За два года, наполненных работой и не только, Александр сделал это утверждение одним из своих жизненных кредо. Возмужал, остепенился, крепко встал на ноги, взял себя в руки, или что там ещё говорят? Не важно. Где-то между этими пунктами вечно тонущая в работе Рейчел всё равно закатит глаза. Александр не сможет сдержаться и передразнит, а потом улыбнется, той самой улыбкой, которая так ей нравится. "Jäkel" - Линд скажет про себя. Идеально. Здесь и сейчас. Кого вообще волнует это прошлое? Точно не Александра. Точно-точно? Лучше всех, черт возьми. Он неприлично богат, и при этом всё ещё молод, здоров и по настоящему дьявольски хорош собой. Занимается любимым делом. Не отказывает себе в любых, иногда почти безумных желаниях. Жизнь Александра Нльсена для большинства - несбыточная мечта. Этот мир так устроен - кто-то добывает алмазы, кто-то делает их них бриллианты, а кто-то их носит. Почти. Потому что, в каждом правиле есть исключения, как и в каждом договоре есть пункт со звёздочкой, написанный предательски мелким шрифтом. Ты можешь сколько угодно лгать мне, но самого себя, увы, не обманешь. Он помнил. Всё ещё так, словно это было вчера. Арест Фредерика был как падение булавы на голову - внезапным и абсурдным. Суды, документы...Черт, Александр вообще смотрел что подписывал? Если бы не до последнего хладнокровная Рейчел, то вполне возможно на его месте сидел бы какой-нибудь предприимчивый и не совсем чистый на руку "друг" его тогда ещё партнера. А такие и правда были. Вползли из норок, чтобы захватить место вдруг потерявшее хозяина. Пусть в убытках и на грани разорения, но любой умный в их деле человек знает - даже кучу камней можно выгодно продать, просто скажи им что это гребаный Стоунхэндж. К счастью, Ларсен любезно позаботился о них и прежде чем убить ту, что могла бы помочь поднять его бизнес с колен, подготовил документы благодаря которым возложить все дела на плечи Александра было относительно легче. Если честно, получилось почти принудительно. Мистер Нильсен и сам не сразу понял как и в какой момент стал директором нескольких фирм, а крупнейшие из них и правда находились на грани полного разорения, потому первый год на работе приходилось буквально жить. Совещания и кипы бумаг, бесконечные переговоры, управленческие издержки и ещё огромная куча всего, в чём мужчина тогда не особо разбирался, да и, собственно, не особо хотел. Всему приходилось доучиваться на ходу. Было чертовски сложно, но если спросите сейчас он ни за что в этом не признается. Это всё прошлое. Подумаешь. Друг, наставник, человек который был ему как отец, которого Нильсен лишился ещё в раннем детстве вдруг ни с того ни с его - убийца. С кем не бывает? Вдруг ещё жалеть вздумают. Ну давай же. Скажи. Часть его, до сих пор, не могла принять этот факт до конца. Разве дело только в этом? И ещё кое-что. Одна из запретных тем в кругу тех, кто об этом знал. Тогда он не только лишился близкого человека, или можно сказать, что не одного. Та, говорить о которой запрещалось в абсолютно любом случае. Та, чья фотография три на четыре всё ещё хранилась в его бумажнике. Рейчел была бы вне себя. Если бы узнала, но, к счастью, привычкой рыться в чужих вещах его хорошая подруга не страдала. Зато чрезмерной заботы и гипер-ответственности в ней было хоть отбавляй. Мужчина признавал то, что в переломный момент его жизни, не окажись она рядом, всё бы вряд ли сложилось так красочно, и он был безмерно благодарен ей, хоть и ни разу не говорил об этом вслух. Да, Калифорния была местом, связанным с непростым периодом в судьбе Александра, который, определённо, оставил на ней, не стираемый отпечаток. Изменил его жизнь и отношение к ней в целом. Сделал из парня, которому нравилось играть в детектива-соблазнителя, солидного и обеспеченного мужчину, который знает толк в своём деле. По крайней мере, почти всё его окружение видело Александра именно таким. Только за стенами душных бизнес-центров и огромных кабинетов для скучных совещаний он был совершенно другим. Парнем, который отправил игры в сыщика в тот самый запретный ящик, где они были рядом с его непутёвой бывшей. Напарницей. Он был тем самым Александром, который берёт от этой жизни всё, сверкая соблазнительной полуулыбкой перед очередной миловидной девицей, пропуская стакан терпкого скотча в баре. Александром, который выжимает педаль газа, мчась на своём серебристом Rolls-Royce Ghost по ночному Стокгольму, втягивая тягучий сигаретный дым и прибавляя громкость музыки, потому что может себе позволить. Нравилась ли ему эта новая жизнь? Определённо да, за исключением пункта под звёздочкой, который никто не захочет читать. Ведение бизнеса было увлекательным занятием, но, как и любое другое, всё равно надоедало, время от времени. Александр уже довольно давно начал ловить себя на мысли, что пора сделать перерыв и ненадолго сменить деловой костюм на знакомую всем белую футболку и серую рубаху. Наконец увидеть старого, если его можно было так назвать, друга и отдохнуть. Сменить обстановку. Дела были налажены и прекрасно шли своим ходом, тем более, в Стокгольме осталась мисс ответственность, которая была сто процентной гарантией того, что всё будет прекрасно и без его присутствия. — Я знаю, о чём ты хочешь поговорить, Рейчел. — он вздохнул. — И мы оба знаем, что не стоит. Я позвоню тебе, когда спущусь с небес. Скучай по мне, но не слишком сильно. — Александр отключил звонок. Суета аэропортов всегда угнетала мужчину. Автомобиль остановился у центрального входа, и после минутной подготовки к шуму чемоданных колёсиков, снующим по огромному зданию людям и каше из голосов, Александр двинулся прямиком к входу. Чем быстрее начнём, тем быстрее он окажется на мягком сидении бизнес класса, выпьет бокал игристого и проспит эти долгие часы в воздухе. Естественно, перед этим пройдя муторные проверки и регистрации. Раздражающие формальности, на которых большинство не акцентирует внимания. Перед тем, как взойти по трапу в самолет, Александр отправил другу короткое смс и отключил телефон, предвкушая ожидающее его спокойствие.

«Второе пришествие в 21:20. Не опаздывай:*»

Приятное тепло от кондиционера контрастировало с мрачным пейзажем за толстым стеклом иллюминатора, который Александр поспешно закрыл. Расстегнув первые две пуговицы на белой рубашке, мужчина откинул голову на мягкую спинку кресла и прикрыл глаза. В голове, голосом Рейчел, звучали фразы, которые она так и не сказала. Он отвечал на них так же, про себя. Нет. Он летит в Америку, исключительно, по работе. Он возвращается, чтобы увидеть друга. Чтобы отдохнуть и сменить обстановку. Повеселиться. Не для того, чтобы напомнить себе о той, которую все эти два года, тщетно, пытался забыть. Может, во всём виновата эта злосчастная фотография три на четыре, которую Александр так и не решился выбросить?

***

      Официант то и дело косился неоднозначным взглядом на мужчину, сидящего за столиком. Тот самый, последний клиент, который не давал ему закрыть кафе и спокойно уйти домой. Ещё одно «американо, пожалуйста», и он сорвётся, а вместе с этим, окончательно придёт к решению сменить работу. Тот, в свою очередь, поглядывал на стеклянную дверь, допивая, кажется, пятую порцию кофеина, и нервно барабанил пальцами по деревянной столешнице. Она опаздывает почти на полчаса. Либо типичное женское, либо что-то случилось, и Агата снова умудрилась вляпаться в неприятности. Когда ветряные колокольчики над дверью, наконец, издали заветный звон, Александр в одну секунду испытал удовлетворение и разочарование. И не он один. Сэмюэль прошёл в помещение, с негодованием смотря, на сидящего за столом мужчину. Тишину прервал звук захлопывающейся двери подсобного помещения, которую с силой за собой закрыл раздраженный работник кафе. — Сэмми, малыш, я бы сказал, что рад тебя видеть, — он отпил горячий американо, — но нет. — Взаимно. — Сэм с надеждой оглядел помещение. — Стесняюсь спросить, но что ты здесь забыл? — Мужчина состряпал гримасу полного безразличия. — Дело раскрыто, и вы уже должны были разъехаться по домам. — Видимо, то же, что и ты. — Сэм прошёл к столику, попутно вытаскивая из кармана клочок бумаги и слишком шумно положил его на стол. — Это что, шутка такая? — Александр взглянул на записку, идентичную той, что лежала в заднем кармане его джинс и усмехнулся. — Видимо. — Сэм присел рядом. — Только в дураках, кажется, оставили нас обоих.

***

— Шампанское, сэр? — Улыбчивая стюардесса держала в руках небольшой поднос. — Да, спасибо. — Он на секунду замешкался, выныривая из потока воспоминаний, и улыбнулся в ответ, взяв бокал. — Если вам что-то понадобится, нажмите на кнопку вызова. — Она хлопала ресницами. — Меня зовут Эмили. — Хорошо, Эмили. — Александр одним глотком осушил бокал и поставил его на место. — Если на вашей железной птице есть что покрепче, я бы не отказался. Умение искусно флиртовать, не прилагая при этом особых усилий, кажется, было у него в крови. Один взгляд и та самая лёгкая улыбка, тембр голоса, жесты — всё это работало. Всегда стопроцентное попадание. Девушка с залитыми румянцем щеками скрылась за шторой, и через несколько минут перед Александром красовался граненый стакан с ароматным напитком. Бренди, кажется. И белоснежная салфетка с выведенными на ней цифрами. Что и требовалось доказать. Слишком просто. Не интересно. Рэйчел часто шутила о том, что если бы ловелас сохранял эти записочки с номерами, то собрал бы увесистую телефонную книгу. Александр, и правда, пользовался повышенным вниманием со стороны женского пола и последние два года принимал это внимание довольно охотно. Большинство коллег и знакомых до сих пор верили в их с Рейчел роман. Это стало отличным поводом для шуток, когда друзья проводили время вместе. Горьковатый бренди приятно обжёг горло мужчины, а железная птица, наконец, оторвалась от земли. Кажется, они пили такой же с Сэмом, когда тот в крайний раз приезжал в гости. На лице Александра невольно проскочила улыбка. Неделя, что он гостил у него и правда была слишком запоминающейся, так что, кто-то из них обязательно заикнётся об этом за стаканчиком. И не только об этом. Уж этим двоим было что вспомнить. Жизнь — забавная штука. Двое мужчин, так яростно ненавидящих друг друга, теперь связаны достаточно крепкой дружбой. Которая, как кто-то может подумать, образовалась совершенно из ничего. Но может, в этом и есть её прелесть? Рейчел и ведение бизнеса стали для Александра якорем, который в переломный момент жизни, не дал ему уплыть в океан отчаяния и безрассудства. Помог удержаться на волнах, переосмыслить и двигаться дальше с более-менее чистой головой. Мужчина был достаточно умён и в меру хладнокровен, чтобы принять то, что приготовила для него злодейка судьба. Ему нравилась роль руководителя и не только в работе, но и это со временем всё больше вводило его в состояние стагнации. Будни превращались в бесконечный день сурка. Безумно хотелось движения, новых ощущений, эмоций. Свободы. Александр искренне верил в то, что эта поездка исполнит его желание.

***

Черный Subaru Forester проносился мимо полупустых улиц ночного города. Рука Сэма мягко лежала на руле, а из автомобильных динамиков доносился девичий голос. — Хоуп, я же уже говорил, что тебе не стоит там работать? — Мужчина внимательно следил за дорогой. — Говорил. Я бы не осталась допоздна, просто вторая девушка заболела, — её голос смешивался с музыкой и шумом где-то на фоне. — Я вызову такси, или, в крайнем случае, дойду пешком. Тут всего пара кварталов. — Нет. И это не обсуждается, — голос Сэма на мгновенье стал твёрже. — Во сколько закончится твоя смена? — Одиннадцать, — в голосе девушки, на той стороне телефонной линии, слышалось явное смущение. — Мне очень-очень неудобно, из-за того, что ты так напрягаешься. У тебя наверняка есть свои дела, Сэм, перестань так за меня волноваться. — Я сейчас еду в аэропорт. Нужно встретить друга, — он проигнорировал большую часть услышанного. — Поэтому могу немного задержаться, никуда не уходи. Я заберу тебя и довезу до общежития. — Хорошо-о… — она протянула. — Я наберу тебя, когда буду на месте. — Мужчина умело входил в крутые повороты. — С тобой бесполезно спорить. До встречи. — Она прервала звонок. Мужчина устало покачал головой, не отрываясь от дороги, рассчитывая в голове примерное количество времени, которое ему понадобится, чтобы всё успеть. С повышением в должности, к которому Сэмюэль так стремился, пришла не только гордость за самого себя, но и большая ответственность. Сакраменто не был самым криминальным округом в Калифорнии, но за пару лет, теперь уже капитан полиции, успел повидать многое. Каждый раз, приходя домой, снимая осточертевшую за долгий рабочий день форму, обдумывая очередное дело, мужчина буквально падал на холодный кожаный диван и минимум на полчаса застывал на месте в попытках отпустить лишние мысли, которые иногда просто мешали уснуть, а его работа требовала поистине чистого сознания. До места назначения оставалось минут пятнадцать езды. Он должен был быть на месте вовремя. От мысли, что старый друг, так неожиданно, решил порадовать и даже немного ошарашить его своим внезапным визитом, на душе у Сэма потеплело. В последнее время его много что беспокоило, и усталость уже не просто поглядывала на мужчину из-за угла, а без стеснения хлопала по плечу, предупреждая о том, что пора бы уже немного отдохнуть. Встреча с Александром была бы идеальной эмоциональной разрядкой. И, увы, ещё одним напоминаем о том самом деле, которое хоть и было давно закрыто, но не давало покоя ни сержанту Сэму два года назад, ни капитану полиции Сакраменто, Сэмюэлю Макото, сейчас. Убийство в поместье Харрис. Какие подводные камни он пытался выудить? Что смог узнать в ходе своего личного, можно даже сказать, тайного расследования? Пока что, никому, а в особенности его хорошему другу, этого знать не обязательно.

***

После проведения задержания, Сэма мучило двоякое чувство. Вроде бы, все детали сошлись, картина преступления была ясна как белый день, даже убийца дал признательные показания, что, собственно, и стало решающим фактом. А чего стоил этот, перекрывающий всё на свете, самодовольный взгляд детектива Гудмана. Будь он неладен. Правосудие ликует, живи и радуйся. Но не тут то было, что-то не давало ему почувствовать то самое удовлетворение от наконец-то раскрытого дела. Всё оказалось, как-то слишком просто, и улики, которые появились буквально из ниоткуда. И Агата, которая за час не ответила ни на один из миллиона звонков, а потом и вовсе выключила телефон. Мужчина влетел в особняк через главный вход и буквально лицом к лицу столкнулся с девушкой. Миниатюрная, темноволосая. Новая кухарка, кажется. — Извините, Сэр. — Она поправила форму и улыбнулась. — Разве, вы с другими детективами, не должны были уже покинуть поместье? Я сообщу мистеру Эдгару о вашем визите, только скажите, как мне вас представить? — Сэмюэль. — Он дёрнулся и кинул взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж. — Извините, я не хотел вас пугать. — Ох… — когда девушка услышала имя, улыбка на её лице стала чуть шире. — Вы, наверное, ищете мисс Харрис? — Да, всё верно. — Мужчина слегка напрягся. — Она у себя? — Она собрала вещи и уехала около часа назад. — Её рука нырнула в кармашек фартука. — Мисс Харрис сказала, что вы придёте и просила передать вам это. — Она протянула мужчине записку.

«Кафе на площади. Восемь вечера.»

— Черт… — Сэм бросил взгляд на деревянные часы у лестницы и рванул к выходу. Мужчина запрыгнул в машину и, вжав в пол педаль газа, устремился в сторону города. Судя по часам, он уже опаздывал минуты на две и прибудет на место минимум через полчаса. Волнение заставляло руки дрожать, а кровь приливать к лицу. Она не могла просто так взять и уехать. Не сейчас. Не так.

***

Шум, прибывающих и взлетающих самолётов, был похож на своеобразную музыку. Сэм стоял, облокотившись спиной на свой автомобиль, и набирал в лёгкие холодный ночной воздух. На это время приходилось совсем немного рейсов, поэтому парковка перед зданием аэропорта была удивительно свободной. От нахлынувших вдруг воспоминаний мужчине стало немного не по себе, и он, как мог, пытался от них отмахнуться. Хоть и ждал их непосредственного участника, который вроде как уже должен был приземлиться. — Малыш Сэмми. — Александр вышел из аэропорта и раскинул руки, приближаясь к Сэму. — Всё та же прическа. И тачка та же. Лёгок на помине. — Я тоже рад тебя видеть. — Сэм улыбнулся и открыл глаза. Мужчины сошлись в крепких объятиях. Со стороны всё это выглядело, наверное, даже немного романтично. Ночное небо, пустая парковка, мелькающие огни самолётов. — Уже навеселе? — Сэм усмехнулся и поморщился от запаха алкоголя, выпуская Александра из объятий. — Совсем чуток. — Мужчина отмерил пару миллиметров между пальцами. — Я провел в небе дохреналион часов, а это, прошу заметить, большой стресс. — Понятно-понятно. — Он улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Чемоданы? — Их доставят в дом, не переживай, я не стану перегружать твою старушку. — Алекс покосился на машину. — Дом? — Сэм выгнул бровь. — Я ненавижу отели, а для того, чтобы жить у тебя, — он улыбнулся, — ты должен как минимум познакомить меня со своими родителями. Поэтому пришлось покупать дом. — Всё ясно. — Мужчина рассмеялся и открыл дверь машины к переднему сидению. — Садись. Адрес-то знаешь? — У меня всё записано. — Александр пристроился на переднем сидении и захлопнул дверь. — Но только не говори, что просто так отвезешь меня туда? А как же развлекательные мероприятия? Неужели ты ничего не приготовил? — Не сразу. — Сэм занял место водителя и повернул ключ зажигания. — Отлично! — боковое стекло медленно опустилось. — Куда поедем? — Мне нужно кое-кого забрать и доставить домой. — Машина тронулась с места. — А потом буду разбираться с тобой. Вряд ли, сегодня я осилю развлечения. — Без меня, ты становишься до тошноты скучным, Сэмми. — Александр начал шарить по карманам брюк. — Ну, я не большой Босс, — он усмехнулся, — поэтому не владею такой роскошью, как свободный график. — Черт с тобой. — Александр достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну зубами. — В моём новом доме, меня ждёт запас восхитительного виски. — С каких пор? — Сэм был явно удивлён новой привычке своего друга. — Знаешь, Сэмми, — мужчина поднёс сигарету к огоньку Zippo и затянулся, — иногда быть большим Боссом очень сложно. — Александр выпустил густой дым в открытое окно. — За кем едем? Неужели на малыша Сэмми, наконец, позарилась женщина? — Нет, я всё ещё одинок, не переживай. — Сэм открыл своё окно. — Нужно забрать с работы мою хорошую знакомую. — Симпатичная? — Александр ухмыльнулся, делая очередную затяжку. — Не в твоём вкусе, друг.