Против моей воли!

      

***

             Сказать, что я был счастлив прямо сейчас — это не сказать ничего. А всё потому, что я победил одного из страшнейших демонов, когда-либо порождённых человечеством — бюрократию! Эта зверюга упиралась до последнего, и не упокоилась ровно до того момента, пока не выжала из меня все соки и не пала самой паскудной смертью, утащив вместе с собой в бездонных карманах чиновников почти две трети всех моих золотых. И тем не менее я был счастлив тому, что, во-первых, моя задумка осуществляется, а во-вторых, тому, что этот долбаный противоестественный секс наконец-то закончился.       С этими мыслями и совершенно счастливым лицом я и упал на свой стул под подозрительные взгляды файтера, клирика и воровки.       — Он что-то задумал. Помяните моё слово. — нахохлилась Миррель и чем-то стала напоминать очень недовольного воробья.       — Неа! — отмёл я её грязные инсинуации и крикнул в сторону трактирщика. — Лучшего вина на этот столик! И закусить!       — Значит, ему что-то от нас нужно. — авторитетно заявила Джини. Что ж… она могла такое предположить, учитывая, что наш товарообмен в виде ужина и уроков владения мечом возобновился.       — Неа! — попугаем повторил я, на этот раз отрицательно мотнув головой. Получилось это на удивление легко, учитывая отсутствие хвоста и в целом укоротившуюся у цирюльника причёску.       — Неужели гильдия магов выдала тебе задание для которого нужен отряд приключенцев? — с затаённой надеждой выдала свою версию Мелисса.       — Э… — стушевался я, — прости, но нет. Просто сегодня я наконец дооформил все документы и стал счастливым обладателем «Кота и Колбасы». Точнее того, что от него осталось.       — Что?! — хором воскликнули наёмница и воровка, а Мелисса лишь недоуменно переводила взгляд с подруг на меня.       Собственно, «Кот и Колбаса» до недавнего времени был трактиром, как и «Окорок и Эль», в котором мы сидели прямо сейчас, вот только репутацию сие прекрасное заведение имело самую паршивую в городе. Ну а в период празднования Майли там вообще случилась грандиозная поножовщина с трупами, кровищей и даже применением магии. Прилетевшая на вызов стража обнаружила, помимо прочего, ещё и целый подвал контрабандного барахла, включая запретные артефакты и даже пару клеток с похищенными крестьянами, после чего пришла в полнейшее недоумение от творившегося там безобразия и спустя неделю и очень быстрый суд развесила хозяев заведения посушиться на городской стене, а само здание власти опечатали до лучших времён. Именно наличие тёмной магии в деле и позволило мне пронюхать про столь ценный актив, поскольку на обезвреживание пригласили мастера Дисмаса, который в то самое время допытывался от меня, как я смог писать заклинания таким мелким шрифтом. Не допытался, отвлекли, а я погрел уши.       — Погоди! Это тот дрянной кабак на пересечении Портовой, Рыночной и Красных Фонарей? — уточнила плутовка.       — Тот самый, где накрыли Эриха и Длинного? — Переспросила Джини.       — Там ещё бордель напротив, — блеснула познаниями Миррель.       — И-мен-но! — Радостно закивал я, разливая вино по бокалам, — и заведение мамочки Мильхи не напротив, а за стеной на задах, а напротив разграбленная усадьба. Но она настолько старая и жуткая, что даже я от этого варианта отказался.       — Но ведь это же… гадюшник! — возмутилась Мелисса, которая тоже об этом чудесном месте, оказывается, что-то слышала. — Зачем он тебе?!       — Затем, что теперь это мой гадюшник и я буду там жить! Ибо лицензию на купеческую деятельность сейчас просто не потяну! — моё хорошее настроение было невозможно перешибить ни одним доводом их логики.       — Луи, ты в курсе, что это самый гнилой район города? — на всякий случай спросила Джини.       — Да. А теперь прибавь ко всему что там творилось до меня ещё и отбитого на всю голову мага!       — О, Майли… — обхватила голову руками Мелисса. — Но зачем?..       — Затем, что мне мало места в общаге. А учитывая, сколько народу куда более богатого и родовитого, чем я, мечтают, как бы урвать такой большой и сладкий кусок земли в пределах городской стены, то у меня вообще выбора не оставалось. Бери или кусай локти ещё фиг пойми сколько времени в ожидании подобного чуда.       — На всё-то у него есть отговорки, — пробурчала Миррель в сторону, но, судя по всему, моё объяснение её устроило. — Ладно, здоровяк, — стукнула мелкая по столу кружкой. — От нас-то что надо? Чтобы мы тебя охраняли, пока ты до туда добираешься?       — Ну в своём-то городе я сам кого хошь, куда надо провожу, — скривился я. — Однако кое-что мне действительно нужно. Мелисса, ты не могла бы очистить «Кота и Колбасу» Словом Божьим?       — З-зачем тебе это? — не поняла монашка. — Ты же не очень-то веришь в Майли.       — Ну… как бы… понимаешь, это действительно хреновый кабак с абсолютно отмороженной публикой. В нем обтяпывали тёмные делишки, убивали случайных людей, и чёрт его знает, что ещё творили. Это место надо очистить, прежде чем что-то там затевать. Да, я довольно скептично отношусь к слухам о домах с привидениями и плохой энергетикой, но даже я в состоянии почувствовать, когда с местом что-то неладно. Что же до моих отношений с вашим Майли, то мне-то уж точно в него верить не надо, ибо я на своей шкуре познал, что он существует и нисколько не сомневаюсь ни в его силах, ни в твоих, Мелисса.       Жрица скромно потупилась, задумчиво потёрла точёный подбородок кулачком, а затем ответила.       — Мне нужно там побывать, чтобы сказать тебе что-то определённое, но ты должен знать, что в одиночку я с таким долговременным ритуалом не справлюсь, а Храм обычно берёт плату за подобные ритуалы.       — О пожертвовании можешь не беспокоиться, — вообще, не ожидал, что она со мной заговорит про деньги. Просто, потому что это Мелисса, иной раз ловлю себя на мысли, что её презренный металл вообще не интересует и, если бы не Миррель, то давно бы пошла по миру в своём стремлении к благотворительности.       — Что, придётся туда переться? — возвела очи горе плутовка.       Ну и мы и попёрлись. Не сразу, сначала допили и доели заказанное, но всё-таки попёрлись.       Что характерно, предчувствия меня не обманули. Мелисса скривилась, как только перед ней с жутким скрипом распахнулась наспех отреставрированная входная дверь. Ну а сам трактир под вечер без единого источника освещения действительно больше напоминал склеп какой-нибудь тёмной твари, нежели некогда весьма шумное и даже жилое помещение.        За этот своевременный вызов скорой божественной помощи на дом с моего «счёта» списали ещё полторы сотни золота, зато сделали всё так, чтобы все видели, на что пошла каждая монета. Вечером, когда в этой части города только начинала просыпаться жизнь, на угол трёх улиц, под удивлённые взгляды зевак, заявилась целая процессия из жриц Майли. Девушки разного возраста, красоты и сана окружили дом и начали полноценную литургию с магией, благовониями и прочими атрибутами. Вести процесс не постеснялась сама верховная жрица Дженни, а ассистировали ей леди Мелисса и Изабель. Так и не понял, принимали ли в обряде участие младшие послушницы или их нагнали в общеобразовательных целях, но держались они крайне серьёзно, даже троица утят на меня старалась внимания не обращать.       Закончилось всё тем, что здание ощутимо тряхнуло, окна в нём засветились светло-зелёным светом на долгую минуту, и всё то время, что горел свет, всю улицу оглашал такой крик, будто десяток душ режут заживо, а когда всё стихло, то остался только запах озона и гомонящая толпа крестьян поодаль.       — Ну вот и всё, — улыбнулась мне настоятельница, когда я с поклоном протянул ей кошель. Мешочек сразу перекочевал в руки одной из послушниц и скрылся в складках рясы. — Хорошо, что ты решил начать своё новое дело с обращения к богам. Видит Майли — это место в них нуждалось.       — От всей души благодарю Вас за помощь, настоятельница. — в ушах всё ещё звенело от воплей.       — Не стоит, мы лишь исполняли возложенные на нас Майли обязанности. И всё же, ты уверен в своём выборе?       — Да, предстоит много работы, но зато я смогу воплотить то, что хочу.       — И что же это будет?       — Дом, мастерская, может, ещё чего придумаю, но пока остановимся на этом, — пожал я плечами.       — Неужели тебе не дают работать в академии?       — Дают, но на ночь глядя в голову порой лезут интереснейшие мысли, а к утру от них не остаётся ничего, так что пусть будет.       На это настоятельница звонко рассмеялась и отстала от меня. После обряда она выглядела всё так же невозмутимо, а вот леди Изабель и Мелисса конкретно так сдали и откровенно пошатывались, но в отличие от той же настоятельницы в храм не торопились, так что мы все вновь направились в «Окорок и Эль». Увиденное требовалось запить.              Тем временем вечер продолжился и служительницы Майли более-менее пришли в себя уже после пары съеденых рёбрышек и сдвинутых кружек. О том, чтобы не есть после шести, в этом мире ещё не слышали, а если когда-нибудь инфа просочится — то уж точно не от меня. В любом случае за столом инициативу неожиданно взяла Изабель, насев на Миррель и Джини. Смуглая жрица так же, как и Мелисса оказалась поклонницей всякого рода экстремальных развлечений из разряда «пойди туда — не знаю куда», но опыта у неё оказалось куда меньше, так что слушала она рассказы бывалых путешественниц с неподдельным интересом.       — Ну а вы, Луи, теперь займётесь обустройством собственного уголка в Офане? Дорога приключений не смогла вас завлечь? — Неожиданно обратилась ко мне девушка.       — Что? Нет, — не сразу нашёлся я с ответом. — Значит, так это выглядит со стороны?       — Ну… очень на то похоже, — состроила виноватую мордашку блондинка и покосилась на Мелиссу.       — О, понимаю, но нет, из отряда я уйду только если меня прогонят.       — Тогда зачем вам эта таверна?       — Как я и говорил, сделаю из неё дом.       — Но зачем вам дом, если вы отправитесь в путешествие?       — Чтобы в него вернуться, — пожимаю плечами.       — И только?       — Ну а почему нет? — Глотнув эля из кружки я откинулся на спинку кресла и начал свой рассказ. — Понимаете, у моих спутниц есть целый ритуал. После похода девушки идут в баню, а потом в трактир, отмечать и делиться впечатлениями. Ну а я в этот момент в отряде — как собаке пятая нога. С другой стороны мне остаётся только заломиться к себе в общагу, залезть под довольно холодный душ и упасть на кровать. И всё это на виду у других студентов. Не очень радужная перспектива, вы не находите?       Девушки изобразили бурную мыслительную деятельность и кивнули.       — А теперь представьте, что было бы, если бы в шаговой доступности была бы своя парная, которая нагреется за десять минут, а не за два часа. Кругом не воняет горелым маслом, на полу чистые ковры, по которым приятно ходить босиком, на леднике уже ждёт холодное пиво. И ради этого не надо будет никуда ходить. И всё это не зависит от времени года.       — О, да вы сибарит!       — Просто хочу различать жизнь в городе от ночного лагеря посреди леса. И да, у меня есть некий стандарт комфортной жизни, к которому я хочу прийти, совершенно этого не отрицаю. К тому же я хочу иметь возможность принимать гостей и творить в мастерской тогда, когда захочу, а не в строго отведённое учебным процессом время.       — Эт он щас так говорит, — пьяно хмыкнула плутовка. — Но помяните моё слово, как только он отстроит свои хоромы — шиш мы его из них вытащим.       — Верно. Отстроит дом, набьёт себе руку и будет сидеть на всём готовеньком, как все нормальные маги, — поддакнула Джини.       — Эх, мечты-мечты… — хмыкнул я, на полном серьёзе рассматривая такой вариант.       В целом, посидели, конечно, хорошо. Даже Мелисса немного оттаяла, так что разошлись под утро, точнее разнесли монахинь по номерам, потому что те всё-таки устали и сами не заметили, как уснули с кружками в обнимку, да и сами разбрелись по домам. Кстати, я до общаги так и не добрался. Завалившись в тот самый злополучный «Кот и Колбасу», забрался в первую попавшуюся комнату и упал на кровать уже спящим, и сон мой был приятен и безмятежен, нос щекотал тонкий аромат мирры и валерианы, а на душе было светло и тепло. В таком состоянии не страшно и слайды посмотреть.              Проснулся от непомерной жары и похмельной жажды, которые с утра просто великолепно дополнили друг друга и утреннюю послефлешбековую мигрень, ну а поскольку воды в трактире не было вообще, как и других продуктов, доблестная стража всё прибрала на вещдоки (я не шучу! Они даже бочки с водой все опрокинули), то в общагу идти пришлось в не очень хорошем настроении. С трудом вспомнил, что сегодня выходной и на занятия идти не надо, стало чуть-чуть легче. Поплёлся на рынок искать чем залить пожар там и о чудо! Нашёл прилавок, торгующий фруктами и лимонадом. Не отходил от него, пока не понял, что моей жизни ничего не угрожает, потом набрал себе лёгкий перекус и отправился в общагу, в которой после ни разу не освежившего меня душа наколдовал себе глыбу льда на полкомнаты и засел за стол, вооружившись чертёжными принадлежностями. Да, знаю, по-хорошему, надо было бы пролазить все помещения трактира с рулеткой или, на худой конец, с мотком шпагата, а уж потом приблизительно накидывать чертёж простейшей канализации, но увы мне. Жара и бодун — не очень хорошие стимулы.       А вот через пару часов переведения чистой бумаги в черновики неожиданно резко похолодало. Да так, что по коже побежали крупные мурашки, а зубы начали стучать друг об друга. В недоумении уставился в окно и залип на падающие с неба крупные хлопья снега, что в середине лета было более чем странно.       В своём познании этого мира я не дошёл ещё до местного описания погоды, но в одной умной книжке вычитал, что она зависит здесь от цикла активности стихийных духов. Примитив полный, что-то на уровне «когда жара — сильнее духи огня, а когда льёт дождь, то духи воды явно в ударе». Про смены времён года то же что-то такое было, но этот момент я для себя посчитал не таким уж и интересным на данном этапе и закрыл книгу в пользу более насущных дисциплин. В любом случае, прямо сейчас, выискивая в шкафу более тёплые вещи я недовольно напоминал себе, что лишних знаний не бывает, за этим занятием меня и застиг стук в дверь.       — Луи, можно войти? — сквозь приоткрытую дверь на меня смотрела не на шутку встревоженная Айла.       — Да, конечно. Что-то случилось? — прошамкал я, натягивая через голову утеплённую рубаху. — Входи, не стой на пороге.       Подруга зашла в комнату, она явно чувствовала себя не в своей тарелке.       — Дело в моём бывшем учителе, — выговорила она, оглядев обстановку в комнате, — кажется, это он ответственен за то, что сейчас творится с погодой. Вот, посмотри.       С этими словами она протянула мне скрученный свиток пергамента на котором корявым почерком со всей помпезностью было описано, какой тот самый мастер Бонарл умный и великолепный, что смог разгадать секрет погодной машины древнего Магического Королевства и требовал за это немедленного признания себя магистром, а от семьи Айлы денег на дальнейшие изыскания, а чтобы никто не сомневался в правдивости написанного, то в день, когда письмо достигнет адресата сменятся все четыре времени года. И так будет каждый день до тех пор пока он не получит желаемого.       Дочитав письмо и протяжно шмыгнув носом, я зло посмотрел на подоконник, на котором уже скопился снег.       — Твою налево…       — Луи, ты можешь проводить меня к Бонарлу?       — Пойдём сначала к магистру Карвису, кажется, нас двоих для похода будет недостаточно.