Отец

Просыпаться утром всегда тяжело. Но не в свой день рождения! Поэтому лежать дольше положенного Эми не собирается. Сначала, конечно же, нежится в кровати, растирая пухлые нос и щёки. Девушка бегает рассеянным после сна взглядом по комнате и видит подарок на столе. Улыбается, ведь отец умудрился найти для неё свежие полевые цветы. Ромашки, васильки, колокольчики.. те самые, которые сейчас уже не растут в ноябре, но он нашёл. Эмили вскакивает с кровати, бросается к цветам. Они предусмотрительно установлены в вазу. Телефон, лежащий у монитора, разрывается от обилия сообщений и поздравлений. Несколько прислал оператор сотовой связи, при этом не забыли упомянуть об очередной супер клёвой акции. Остальные же сообщения от друзей. Они желали здоровья и счастья, удачи и благополучия, а ещё, естественно, просили и просто умоляли проставиться, когда они все встретятся в школе. Эм не планирует спаивать друзей, она подумывает о посиделках в том самом кафе у стадиона. Ещё есть сообщение от Петры. Давняя подруга семьи прислала милую фотографию с котиками и сердечками. А ещё было сообщение от Эрена. Особенное, как показалось и как почувствуете Эмили. Он сфоткал Счастливчика с красным шёлковым бантом на шее и отправил тонну разноцветных сердечек. У Эми то самое сердечко приятно ёкнуло. Правда, был горький осадок. Показательные выступления вновь перенесли на неопределенный срок из-за срочного ремонта в здании. Но вдаваться в подробности строительных аспектов Эм не стала, просто глубоко вздохнула и улыбнулась пошире. Ведь сегодня её день! Леви сначала стучит, а потом уже заглядывает. Следит за реакцией дочери на подаренные ей цветы. – С днём рождения, Эмили. – Шепчет Аккерман, проходя ближе. Он говорил тихо, потому что боялся нарушить некое таинство и магию праздника. – Спасибо! – Так же тихо восклицает Эми, смущаясь. – Собирайся. Завтракаем и едем тебе за подарком. – Леви подмигивает и уже почти выходит из комнаты, но Эмили придерживает его за руку. – Поедем за подарком? – Не совсем. – Интригующе тянет Леви и уходит в кухню. Эмили вовсе выпадает на мгновение из реальности, плохо понимая слова отца. Но быстро приходит в себя, собирается по-солдатски быстро и уже готова бежать вниз, на парковку, только бы увидеть, что приготовил для неё отец. Странно, но когда они спускались вниз, то Эми заметила чёрный пакет. Интересно, что там? – И куда едем? – Спрашивает Эм, пристёгивая ремень безопасности. – Секрет. Но это за городом. Ехать не долго. – Леви поворачивается к ней и в глазах его заметно волнение. – Я надеюсь, что тебе понравится. Эмили уверенно кивает. Центр спасения птиц «Крылья Свободы» – это достаточно большой комплекс, включающий в себя вольеры для содержания птиц, ветеринарную станцию и площадку, где воссоздана дикая среда обитания: там птицы, которым уже не суждено вернуться в дикую природу, летают совершенно свободно, и так же свободно там ходят люди. Эмили не верит своим глазам, когда видит из окна автомобиля центр. У нее могла бы отвиснуть челюсть, но Эми сдержанна в проявлении эмоций, поэтому еле слышно матерится. Аккерман усмехается и выходит на улицу, за ним выпрыгивает Эми. – Я читала об этом центре. – Всё ещё не веря в реальность происходящего поясняет Эми. Даже здесь, около главного входа, слышен громогласный клич орланов и скоп. На входе традиционно дают брошюры с картой центра и кратким описанием видов, что здесь обитают. – Певчие птицы или хищные? – Интересуется Леви, указывая то на указатель, где изображена распрекраснейшая райская птица, то на таблицу, где нарисован грозный орёл. – Хищники. – Восторженно шепчет Эми, двигаясь впереди отца, а тому только и остаётся, что идти вслед за дочерью. Вольеров бессчётное множество. Все они большие, размером с две комнаты, а бывают даже и с трёхкомнатную квартиру. Что поделать, многие хищные птицы территориальные животные, им нужно пространство. Возле каждого вольера табличка, гласящая о том, что за птицы тут живут и чем их можно кормить. Тут-то в ход и идёт чёрный пакет Леви. – Положите корм в миску и задвиньте её в клетку.. хорошо.. – Бурчит Леви, укладывая кусочки сырого мяса в выдвижную широкую миску. Задвигает её Эми. Аккерманы смотрят на хищного орла с неприкрытым восхищением в глазах. У самой птицы один глаз блёклый, почти белый, должно быть, слепой. И на одной лапе слишком короткие пальцы. Он не выжил бы в дикой природе, но здесь орёл чувствует себя прекрасно. Ему хватает пары взмахов массивных крыльев, чтобы долететь до миски и схватить крючкообразным клювом угощение. А потом он изучающе смотрит на посетителей вокруг. Следующий вольер оказался местом, где живёт бородатая неясыть. Она забилась в самый угол, втянув голову. – Отлична маскировка. В лесу бы мы её вряд ли увидели. – Тихо ведает Эми, боясь разбудить птицу. Но она сама поднимает голову и крутит ею, сверкая яркими жёлтыми глазами. – Она такая большая. – Поражённый Леви до сих пор не может поверить в то, что обычная совушка почти с его торс размером. Эми усмехается. – А летают почти бесшумно, представляешь? В последующих вольерах живут спасённые из рук браконьеров соколы и скопы. – Скопы охотятся на рыбу. – Продолжает вещать Эми, указывая пальцев на острые загнутые когти скопы. – Они такие, чтобы удобнее было держать скользящую рыбку. – Гурманы. – Цыкает Леви, а Эмили улыбается, сдерживая смешок. – Сапсан. – Гордо произносит Эми, когда видит статного сокола на жерди. – Развивают скорость до сотни километров в час! Эми оборачивается к отцу, что смотрит на неё и радуется: не за птиц, и не за познания дочери, а за то, что она сегодня искренне счастливая. – У соколов многих форма крыльев похожа на якорь, а вот у орлов, грифов, сов и гарпий крылья полукруглые. Посетителей от созерцания птиц отвлекает свисток дрессировщика. Когда Эми и Леви вместе с толпой приходят на звук, то застают мужчину в форме центра и с беркутом на руке. У того на голове специальная шапочка с кисточкой. Мужчина показывает птицу, расправляет ей крыло и Эмили разве что не пищит от восторга, ибо оперение беркута прекрасно. Наверняка его перья мягкие, пушистые. Работник сообщает, что сейчас эту самку отпустят на волю, так как она прошла курс реабилитации после травм. Её нашли запутанной в рыбацких сетях, ещё бы немного промедления, и ей бы точно пришлось не сладко, ибо крепкая леска сильно стягивала лапу птицы. – Идём. – Леви тянет за собой Эми за руку, потому что та на мгновение вновь потеряла связь с реальностью, задумываясь о том, насколько же всё-таки величественны птицы. Особенно ярко запоминается то, когда отпускали беркута. Сначала самка побегала неуклюже по траве, не решаясь взлететь. А потом взмыла в воздух, рассекая гладь перистых серых облаков своим стремительным полётом. Это было незабываемо. Но капля дёгтя в этой бочке мёда тоже присутствует. Вернувшись домой, Эми привычно ожидает услышать оклик мамы и слова о том, что торт ждёт её на кухне. Она ждёт её поцелуев и объятий, но.. ничего не будет. Странно было огорчаться после столь радостного и счастливого дня, но Эми расстроилась и ушла к себе. Услышав плач, Леви не смог пройти в спальню, а зашёл к Эми. Она плакала долго, прижимаясь к отцу. Говорила, что ей непросто и больно без мамы, тускло, серо и одиноко. Тогда Леви, утерев сырые щёки Эм, сказал: – Я люблю тебя, Эмили. Я всегда рядом с тобой. Помни это, помни всегда. И мама рядом с тобой, вот здесь. – Указывает пальцем в ту сторону груди, где у человека сердце. – Давай выставим её фотографии? – Просит Эми, всхлипывая. Леви кивает. Эмили встаёт, ещё дрожат её плечи срываются солёные капли с курносого носа, но она уверенно идёт расставлять убранные когда-то фотографии мамы обратно. Уже в пустоту, Леви шепчет: – Вот видишь. А ты говорила, что я не могу найти общий язык с ней. – Чувствует непрошенную слезу, пробежавшуюся по щеке. – С днём рождения дочери, Ханджи.             Эпилог – Быстрее! Быстрее, я тебе говорю, иначе он замёрзнет! – Причитает Эрен, буквально таща за собой Эмили, у которой за пазухой была важная ноша: Счастливчик. Под ногами хрустит снег, окна домов и улицы украшены в преддверии Рождества. Эми еле поспевает за парнем, сжимая его руку и при этом следя, чтобы щенок не вывалился снизу. – Фьюх! А то б он и впрямь замёрз. – Забежав в подъезд и переводя дыхание, сообщает Эрен, поглаживая пушистую мордочку, что любопытно высунула нос наружу. – Да-а, ух. Я так с физкультуры не бега.. Эмили не успевает договорить, как губ её касаются чужие губы, ласково и ненавязчиво прижимаясь. Тепло, уютно и.. приятно. Но только Эми входит во вкус и хочет ответить на поцелуй, как Эрен с пунцовыми щеками отскакивает, выходит на улицу и кричит что-то Эми о том, что после обязанности зайдет за ней с друзьями, чтобы погулять рождественской ночью. – Ну, с Рождеством тебя, Счастливчик. – Эми чмокает щенка в плюшевый лоб и тот, тявкая, кажется, делает ей того же в ответ.