Doom And Gloom

Ни невероятно неудобные новые туфли, за покупку которых Эмили была готова себя убить, ни тяжелые пакеты в ее слабых женских руках не были способны отвлечь ее от мыслей о несчастном мальчике, который, по-видимому, вновь ушел в себя, вот уже третью неделю не появляясь в собственном баре, не отвечая на звонки и не открывая никому дверь. И, несмотря на то, что никому так и не удалось увидеться с ним, она была уверена – Эштон дома. Ведь каждый раз, получив очередной пинок от судьбы, этот так рано повзрослевший парнишка будто бы улитка прятался в свою раковину. Открыв дверь собственным ключом, который уже долгое время лежал без дела в одном из ящиков ее стола, женщина поморщилась, ощутив затхлый запах давно не проветриваемой квартиры. Цокая каблучками, она, старательно обходя разбросанные по полу вещи и пустые бутылки из-под виски, прошла на кухню, где и оставила свои пакеты. Как она и предполагала, в холодильнике было пусто, если не считать одинокий кусок чего-то странного… И Эми была не уверена, что хочет знать, чем это было до мумификации. Широко распахнув окна, чтобы выветрить из квартиры запах какого-то уныния, явно царствующего в этих стенах, Эми направилась в спальню. Пора объяснить Эштону, что он не Аврора, чтобы оставаться в своей кровати, пока не придет прекрасный принц. Тем более, что его принц уж точно не войдет больше в эту дверь. Спальня Ирвина напоминала бункер, в котором последний на земле человек доживал свой век. Разбросанные повсюду бутылки, переполненная пепельница, которая была похожа на какого-то постапокалиптического ежика благодаря торчащим из нее в разные стороны окуркам, и книги, многие из которых были раскрыты. Судя по всему, время от времени Эштон пытался начать что-то читать, но бросал, а в следующий раз хватался уже за другую книгу. Эти попытки побега от реальности были хорошо знакомы ей, ведь она не первый год знала парня. Посреди всего этого бардака, прямо поверх одеяла, лежал свернувшийся в позу эмбриона Эштон. Он не спал, лишь невидящими глазами смотрел в одну точку. Под его глазами залегли синяки, он был небрит и явно нуждался в душе, но женщина, не замечая этого, опустилась на пол возле кровати, так, чтобы ее лицо находилось на одном уровне с его, и ласково улыбнулась. - Здравствуй, солнышко, - она мягко коснулась его плеча, и Эштон вздрогнул. Казалось, он только сейчас заметил, что не один в комнате. - Как ты сюда попала? – хрипло из-за долгого молчания спросил Ирвин. - У меня есть ключи. Ты мне сам их дал. Помнишь? – Эмили говорила с ним, будто с маленьким ребенком, радуясь уже тому, что он хотя бы ответил ей. Помнила она и те времена, когда ей приходилось несколько дней подряд вести беседу в режиме монолога, лишь бы выдавить из него хоть слово. Значит, все не так плохо. - Не помню. Неважно, - Эштон перевернулся на другой бок, отворачиваясь от своей гостьи, но женщина лишь поднялась с пола, пересаживаясь на кровать. - Тебя искали. Я сказала всем, что улетел в Канберру, подписывать договор с новым поставщиком, - опираясь одной рукой на кровать с другой стороны от парня, свободной рукой она тихонько поглаживала его по голове, - но ты не можешь оставаться там дольше. Пора возвращаться в Сидней, милый. - Не хочу, - промычал в подушку Эштон, - мне и здесь хорошо. Скажи всем, что я решил остаться там. - Зачем? - Придумай что-нибудь. Соври. Скажи, что я там женился. Или угодил в больницу. Умер… - Эштон Флетчер Ирвин! – прервала она его, - Посмотри на меня! Недовольно что-то промычав, Эш перевернулся на спину, и его зеленые глаза встретились с ее серыми. - Ты можешь продолжать лежать в своей кровати и жалеть себя. А можешь поднять свою задницу, принять, наконец, душ и вновь стать хотя бы отдаленно похожим на нормального человека. Я не знаю, что у тебя случилось, и знать не хочу. Эштон, ты сам понимаешь, насколько сильно подвел меня? Две недели назад у меня была свадьба, на которую ты не пришел. И после свадьбы, если ты помнишь, я больше не должна была возвращаться в «Вудсток». И я уже не говорю о том, что ты клялся мне, что отныне ты будешь справляться со своими проблемами самостоятельно, а не с помощью вот этого, - брезгливо сморщившись, женщина пнула носком туфельки пустую бутылку, которая тут же откатилась, со звоном врезавшись в стену, - Ты обещал найти мне замену. Но вместо того, чтобы в свой медовый месяц наслаждаться обществом моего мужа, я прикрываю твою задницу. Между прочим, Клиффорд ни на миг не поверил в сказочку про Канберру, и достал уже меня своими расспросами. - Прости, - Эштон прикрыл глаза, лишь бы не видеть лица Эми. - Эш, милый, сколько уже ты меня знаешь? - Целую жизнь и еще немножко. - Я часто тебя о чем-то просила? - Никогда. - Тогда, пожалуйста, послушай меня. Сейчас ты встанешь и пойдешь в душ, где приведешь себя в порядок. А потом мы с тобой поговорим. Когда ты в последний раз нормально ел? - Не помню, - слабо улыбнулся Ирвин, а Эмили в ответ на это поцеловала его в лоб и направилась к выходу из спальни, - Эми? – окликнул он ее, когда женщина почти уже вышла, - Я люблю тебя. - Я тоже люблю тебя, солнышко. *** Когда Эштон вышел из душа, его квартира уже куда в большей степени напоминала жилое помещение, а с кухни пахло едой. Впрочем, его организм, успевший уже отвыкнуть от пищи, не был готов к таким запахам, отчего минут пять парню пришлось потратить на борьбу с приступом тошноты. Эмили он вполне предсказуемо нашел на кухне, где женщина, собрав свои довольно длинные русые волосы в заколотый карандашом пучок, наливала чай. - Я прекрасно знаю, что ты предпочитаешь кофе, но, поверь, сейчас это тебе нужнее, - не дав сказать Эштону ни слова, Эмили сунула ему в руки чашку, и парень сделал глоток. Чай был слишком крепким и слишком сладким, но после первого же глотка он почувствовал, как живительное тепло растекается по телу, а тошнота, от которой ему так и не удалось избавиться до конца, отступает, - я приготовила тебе бульон, но понимаю, что сейчас он вряд ли будет принят твоим желудком на ура. Но пообещай мне, что поешь позже. - Хорошо, - кивнул Эштон, - Эмили, спасибо тебе. Ты моя добрая фея-крестная. - Не за что, сынок, - усмехнулась женщина, но тут же смутилась, понимая, что эта шутка была не совсем уместна. Хотя почему? Несмотря на то, что она была слишком молода, чтобы быть мамой такого взрослого сына, по возрасту она годилась ему разве что в старшие сестры, она знала его долгие годы. Не самые лучшие его годы, стоит заметить. И появилась в его жизни как раз тогда, когда настоящая мать из нее исчезла. - Эштон, ты способен сейчас говорить о делах? Я бы с радостью отложила этот разговор, но дальше некуда, так что сейчас я была бы очень рада, если бы ты хотя бы смог воспринимать информацию. - Я превнимательнейше слушаю тебя. - Итак, - женщина села напротив Ирвина, и ее выражение лица неуловимо поменялось. Теперь перед ним сидела не заботливая мамочка, а деловая женщина, самая настоящая управляющая, - вопросами, касающимися бара, я тебя сейчас грузить не буду, там я все способна разгрести сама, все-таки работаю с открытия, но есть кое-что, что ты должен знать. Во-первых, тебя искал такой темненький паренек… Он не представился, но я точно видела его в баре и раньше. Он почему-то очень зол на тебя, сказал, что если ты не объявишься в ближайшее время, он сам тебя найдет, и это тебе не понравится. Не думаю, что его угрозы стоит воспринимать всерьез, он совсем мальчишка, да и почему-то мне показалось, что он был скорее расстроен, чем зол… Но в любом случае тебе лучше иметь это в виду. Во-вторых, приходил Джейк. Разумеется, я сразу попросила охрану выставить его, ты знаешь, как я к нему отношусь, и мне плевать, что он был лучшим другом Дэна… Но прежде чем его вывели, он успел сказать что-то про какие-то деньги, что-то про то, что ты ему должен, что мальчишка совсем заигрался… Я ничего не поняла, но… Скажи, Эштон, неужели ты опять с ним связался?.. Парень поспешил успокоить Эми: - Нет, я давно уже не имею с ним никаких общих дел, я сам не понимаю, что он мог хотеть от меня, - это было правдой лишь наполовину, слова Эмили о том, что Джейк говорил про какого-то мальчишку, зародили в его душе беспокойство, но женщине было необязательно знать об этом, - я, конечно, видел его недавно, но эта встреча была случайной, и… В общем, неважно. Что-то еще? - Вроде бы нет, - она на мгновение задумалась, - разве что то, что Майкл рвет и мечет, но об этом я тебе уже сказала… - неожиданно Эмили вскинула голову, - черт, как я могла забыть. Я же ради этого сюда и ехала, но когда я увидела, что ты сделал с собой и квартирой, все вылетело из головы… - Что такое? - Я узнала, куда они отправили Гарри, - Эштон не мог поверить, что правильно все расслышал, но Эмили, понимая смятение парня, повторила, - Джон… Мой жених… Теперь уже, правда, муж, - усмехнулась она, проворачивая кольцо на своем безымянном пальце, - он выяснил, в какой школе учится Гарри. Это закрытая школа в пригороде, и просто так тебя туда не пустят, мы думаем над тем, как провести туда тебя… Но ведь это уже что-то, правда? Эштон порывисто обнял Эмили. В его глазах застыли слезы: - Эми… Спасибо. Ты знаешь, как много это значит для меня… И прости, что я подвел. Я завтра же найду нового управляющего… - Глупый, неужели ты думаешь, что я смогу оставить «Вудсток» и тебя, когда вы нуждаетесь во мне?.. Я буду рядом, солнышко. Столько, сколько понадобится, - обнимая Эштона в ответ, она удивилась тому, как он вырос. Кажется, совсем недавно она также обнимала хрупкого шестнадцатилетнего подростка. Прошло совсем немного времени, но столько всего изменилось… - Все будет хорошо, Эштон, - шептала она, гладя его, совсем расклеившегося в ее объятиях, по голове, - Все будет хорошо.