Начать сначала.

POV Румпельштильцхен

      Рассвет в лесу был совсем не таким, как в городе, и дышалось совершенно по-другому.       Мне очень нравились такие вылазки. Какой-никакой я всё же человек, кем я себя и чувствую последние лет сто. До того я считал себя кем-то выше них: мне никак не хотелось считать себя человеком, слишком я был в людях разочарован.       Вот уже как три дня мы были на охоте. Подумать только - за это время мы ещё не добрались до границы. Иногда так хочется отдохнуть от этого всего. А что может быть лучше, чем погулять на свежем воздухе, или разогнать орков от наших границ, тем более в хорошей компании: Питер, Томас и пара солдат.       Как всегда, со мной был мой слуга Томас, что боялся каждого шороха в лесу. Иногда за этим было смешно наблюдать. Мальчишка выглядел вполне себе неплохо. Я давно приметил - он чем-то напоминал мне сына. Хотя они были и вправду похожи: чёрные кучерявые волосы, большие зелёные глаза.       Он всегда ехал чуть впереди, и непонятно отчего. Либо боялся закрывать колонну, либо же мы слишком медленно ехали для него. Томас был далеко не трусом, он просто боялся лесов. Ну, у каждого есть свои страхи, нельзя его в том винить.       Хотя кое-кто его постоянно подкалывал. Питер постоянно пытался помочь ему побороть страх, иногда получалось ужасно. Из него не лучший наставник.       Мальчишка рос без отца: тот бросил их с матерью, когда Томас был ещё ребёнком. С тех пор его растила мать; пережить такое ребёнку сложно, знаю по себе. Но мальчишка сильный духом, он помогает матери, как может; она должна гордиться таким сыном.       Мы ехали по тропинке. С одной стороны был лес, с другой - часть гор. Впереди была река, мы держали путь именно туда.       Мои размышления грубо прервал крик Питера:       — Эй, малец, аккуратней, — прямо перед лицом Томаса пролетела стрела, вонзившись в ствол дерева.       Мы остановились.       — Кто бы сомневался, — я не удивился догадке. Орки. Намного меньше огров, но заноза ещё та. Вечно норовят ограбить какую-то деревушку, но забредать на мои территории было очень глупо.       Поняв, что их заметили, на нас полетел шквал стрел. Одним движением руки я остановил их - стрелы замерли в воздухе, после чего я, развернув их обратно, отправил хозяевам. Некоторые нашли свои цели, а остальные попали в деревья, за которыми так удачно спрятались неприятели.       Выманить их было проще некуда: выставив руку вперёд и резко потянув её на себя, из чащи вылетели оставшиеся четверо монстров. Выглядели они ужасно: кожа была серого цвета, вся в рубцах и каких-то наростах. На секунду вспомнилось, как подобно выглядел и я, да человеческая кожа мне идёт куда больше. Я вернул её себе довольно-таки давно. Лицо же у них было странной формы: нижняя челюсть была гораздо больше верхней, а по бокам торчали большие жёлтые клыки. Глаза были чисто белыми, как будто они были слепы. Мерзкие существа.       Они были безоружны. Мне на секунду стало их жаль, размяк я за двести лет.       Сжав кулак в кожаной перчатке, я сломал им шеи быстро и безболезненно.       Обернувшись, я посмотрел на своих спутников. Как и ожидал, на лице Питера не дрогнул ни один мускул, а малец, видимо, испугался - нечасто ему приходится такое наблюдать. Все постепенно привыкают, ему ещё много смертей придётся увидеть, может, даже от его руки.       — Едем дальше. Если повезёт, за пару часов доберёмся. До темноты ещё нужно успеть разбить лагерь, — как ни в чем не бывало произнёс я.       — Ты заметил, последнее время здесь много вредителей развелось? — Пит нагнал меня, поравнявшись.       — По мне, как обычно, — без особого интереса высказал я.       — Дозорные последнее время часто докладывают про небольшие группы орков, — задумчиво произнёс советник. — Мне кажется, нужно прочесать лес. Сейчас-то они не рыпаются, но могут ведь обнаглеть и сжечь пару деревушек. Нужно пресекать подобное на корню.       — Нельзя принимать такие решения, не обдумав. Но ты прав, этих тварей пора разогнать.       За разговорами я и не заметил, как мы добрались до реки.       — Разбейте лагерь, — спешившись, приказал я. Подойдя к реке, я присел, сняв перчатки. Опустив руки в холодную воду, почувствовал неимоверное облегчение, как будто вода прошлась по всему телу.       — Сэр, — я обернулся, — там Вас какой-то гонец просит, — на лице Томаса можно было прочитать удивление. Хотя я сам был удивлен не меньше: найти нас здесь, что ж за рвение такое?       Поднявшись, я пошёл за Томасом, заправляя перчатки за пояс. Из разговора узнал, что некое королевство нуждается в моей помощи.       — Твой господин ведь понимает, что за каждую магию нужно платить?       — Конечно, сэр. Позвольте я передам Ваши требования королю? — немного испугавшись, сбивчиво произнёс мальчишка-гонец.       — Нет, это твой король узнает только от меня. Тем более, что мы явно окажемся там раньше тебя.       — Как скажете, сэр, — поклонившись на прощание, гонец, запрыгнув на лошадь, исчез из поля зрения.       — И что, ты поедешь? — с интересом поинтересовался Питер.       — Неправильная формулировка: мы поедем, — улыбнувшись, произнёс я.

***

      Заночевав, мы отправились домой. Спустя ещё пару дней, мы оказались на месте.       Подготовившись к путешествию, мы снова покинули замок. Отъехав недалеко, я открыл портал. В следующую минуту мы уже оказались вблизи дворца, рукой подать.       На этот раз мы были вдвоём. Меньше ушей, да и мало я кому доверяю.       — Так что ты собираешься попросить? Дабы я знал, что выклянчивать у короля. Ибо в прошлый раз я был немного не готов, — ухмыльнулся Пит.       — Знаешь, я действительно задумался о том, что ты мне сказал, про женитьбу. Может, ты прав и стоит начать всё сначала. Я слышал об этом королевстве, у короля, говорят, прекрасная дочь. Чем не плата?       — Что ж, думаю, просто так он её не отдаст.       — В таком случае, я им не помогу.       В следующий раз мы коснулись этой темы уже с королём. Нас встретили и провели в залу. Замок был мрачноват, что ж, время нелёгкое.       Людей было немного: сам король, слева от него сидела его дочь, а справа - молодой статный мужчина. Поприветствовав, нас пригласили за стол; мы сидели напротив короля.       Я ловил на себе взгляды. Видимо, они ожидали увидеть кого-то другого.       — Что ж, — начал я первым, — Вы обратились ко мне за помощью.       — Да, — произнёс король. — Нам нужна помощь в войне. Мы уже отчаялись, но дочь предложила обратиться к Вам. Надеюсь, Вы нам поможете.       — Огры, значит. Хм, помогу, не сомневайтесь, — улыбнувшись, произнёс я. — Я дам Вам непобедимую армию. Если правильно распорядитесь, выиграете войну. Если этого будет мало, я обещаю вмешаться сам.       — Это прекрасно, — обрадовался король. — Но что же Вы хотите взамен? — словно вспомнив о цене, он нахмурился.       — Мне нужна она, — уверенно произнёс я, указав указательным пальцев на девушку подле короля.       — Исключено! — возразил правитель.       — Перед тем, как отказывать, подумайте, — грубо вмешался мой советник. — Без нас Вы в войне не справитесь.       — Для чего я Вам нужна? — подала голос девушка, пытаясь говорить строго, но в её голосе проскакивали нотки беспокойства.       — Я планирую взять тебя в жёны, сделать своей королевой, — было интересно наблюдать за её реакцией. Покраснела, смутилась.       — Нет, цена слишком высока, — произнёс парнишка, что сидел подле короля, поднимаясь с места.       — Подумайте хорошо. Сколько ещё людей должно погибнуть? — снова вмешался Пит, сложив руки на столе.       Король был в замешательстве. Он явно не знал, что делать.       — Я согласна, — тихо произнесла девушка, опустив взгляд.       — Белль... — растерянно произнёс король, повернувшись к дочери.       — Отец, послушай. Я знала, каждая магия требует своей цены. Но мамина гибель меня научила, что герою порой приходиться пожертвовать всем, чтобы спасти своих близких. И я сделаю всё, чтобы спасти наш народ, и, если для этого я должна отправится с ним, так тому и быть, — произнесла принцесса, поднявшись из-за стола.       «Смелая девчонка.»       Когда девушка попрощалась с отцом, я отправил её с Питером, принцесса хотела взять какие-то вещи. Они будут ждать меня возле портала.       — Подпишем контракт? — с ухмылкой спросил я. У короля не было выхода: как бы он не любил дочь, ему придётся спасать свой народ. — Армия появится через пару часов. Контракт волшебный, я не смогу Вас обмануть, не волнуйтесь. А если же что-то пойдёт не так, в чём я сомневаюсь, я вмешаюсь лично.       — Зачем Вам моя дочь? — подписывая контракт, произнёс король.       — Говорю же, хочу жениться. В последнее время задумался о наследнике, кому-то же придётся наследовать трон. А за дочь не переживайте: я совершенно не тот монстр, каким меня описывают в легендах. Она ни в чём не будет нуждаться, и ей ничего не угрожает - в моих землях безопаснее всего, поверьте, — улыбнувшись, закончил я.       — Я смогу её видеть? — с надеждой спросил правитель.       — В любое время, мои владения всегда открыты для Вас. И она, конечно, сможет наведываться к Вам, когда захочет, — заверил я короля. Что ж, мы скоро будем родственниками, к чему нам ссоры.       Поднявшись, я попрощался с королём и вышел из залы. Забрав своего коня, отправился к месту встречи.       Уже темнело. Надеюсь, с ними ничего не приключилось.       Вдалеке я заметил полянку, где меня и ждали.       Подъехав ближе, смог всё лучше рассмотреть: девушка была без лошади, да всего с одной сумкой. И успела переодеться в более удобный наряд. В штанах ей куда красивее.       — Надеюсь, я не заставил вас ждать, — Пит вскочил на лошадь, прихватив сумку девушки.       Я подал ей руку, и она запрыгнула сзади, ухватившись руками. Я чувствовал, ей было неуютно, но держаться всё равно пришлось.       Я открыл портал, Белль ещё сильнее напряглась всем телом.       — Всё нормально? — спросил я у девушки.       — Д-да, просто мне ещё не приходилось видеть магию, — слегка испуганно произнесла девушка.       — Не переживай, скоро привыкнешь. У нас многие пользуются магией, — усмехнулся я. Питер тем временем вскочил в портал.       — Готова? — скорее риторически спросил я.       Она кивнула, и я, последовав примеру советника, вошёл в портал.

End POV Румпельштильцхен