Начать сначала.

      Царство Морфея раскрыло свои объятия для принцессы, и Белль погрузилась в сон. К мужчине же сий не приходил.       Встав с постели, Румпель направился к столу. Внимательный взгляд рыскал по деревянному полотну - предмет своих поисков король так и не нашёл. «Разве я не забрал его из кабинета?» — неуверенная мысль пронеслась в голове.       Наспех одевшись, Румпельштильцхен покинул комнату, тихо закрыв за собой массивную дверь.       На своём пути королю иногда встречались слуги, что прибирали зал. Неудивительно - вечерние сумерки только-только начинали окутывать замок.       Добравшись до цели, Тёмный, достав ключ, вставил тот в замочную скважину. Не услышав должного поворота замка́, заметно напрягся всем телом. «Я же закрывал дверь», — шальная мысль тотчас заполнила голову. Медленно толкнув дверь, маг сделал всего пару шагов - комната поглотила его своей темнотой. Румпельштильцхен провёл пальцами возле свечей: фитиль восковых столбиков вспыхнул, озаряя помещение. В отблеске свечей Румпель, наконец, смог разглядеть постороннего: натянув тетиву, позади двери стоял мужчина в капюшоне.       — Ты знаешь, меня острыми палочками не напугать, — скрестив руки на груди и взглядом осмотрев шкатулку, что стояла на прежнем месте под защитой магии, проговорил маг.       — Почему это? Любой умрёт от пущенной точно в цель стрелы, — незнакомец явно нервничал: голос и слегка дрогнувшая рука выдали его.       — Ты хоть понял, к кому вломился?       — Мне плевать. Люди говорили, что у тебя можно найти лекарство.       — Да, но не таким же способом, — Румпельштильцхен медленно сдвинулся с места, заметив, как взломщик опешил. — Можно было просто попросить.       — Лекарство нужно для моей жены. Ты отдашь его мне, или я убью тебя.       — Как страшно, — улыбнувшись, маг подошёл вплотную к вору. — Мой совет: перед тем, как полезешь к кому-то красть, поинтересуйся, вдруг он окажется бессмертным тёмным магом, — воспользовавшись замешательством незнакомца, Тёмный резко схватил того за горло, приподнимая над полом.       — Я... я понял, кто ты. Слышал истории, — хрипя, проговорил мужчина. — Румпельштильцхен... Великий тёмный маг, что погубил столько жизней... и собственную семью, — отпустив его, Румпель отошёл в сторону.       — Легко судить тому, кто не был на моём месте.       — Я бы никогда не предал семью... Какой бы выбор не стоял, — хватая ртом воздух, вор всё никак не мог наполнить лёгкие живительным кислородом.       — Я тоже, — взглянув в глаза магу, взломщик понял, что тот полон серьёзности. Действительно, мало ли, не ему его судить. — Так что тебе было нужно?       — Моя жена серьезно больна. Я слышал, что какой-то король имеет лекарство от всех болезней.       — От всех, да не от всех, — задумавшись, Румпель слегка улыбнулся. — Так что произошло? Чем она больна?       — Я не знаю. Никто не знает, — пройдя по комнате, незнакомец развёл руками.       — Напомни своё имя, — слегка указав в лучника пальцем, Румпель обошёл стол и, получив краткий ответ «Робин. Робин Гуд», усмехнулся. — Как далеко вы живёте, Робин?       — Несколько суток пути на север, — присев, маг сложил руки перед лицом. Ему всё равно пришлось бы ехать на север, за бобами.       — Переночуешь здесь. А утром поедем к твоей жене.       — Ты правда поможешь мне?       — Странно, что тебя это так удивляет.       — Но у меня нечем заплатить.       — Когда-нибудь вернёшь должок.

***

      Вернувшись в комнату, Румпель перенёс шкатулку к себе в ящик стола, хорошенько запечатав заклинанием.       — Почему ты не спишь? — тонкий женский голос прервал тишину, благодаря чему маг только сейчас заметил, что Белль не спит. Он уже успел позабыть, что она здесь, ведь привык быть всегда один.       — Сейчас, иду, — стянув с себя рубашку, Тёмный бросил ту под ноги; следом полетели и штаны.       Белль, умостившись на мужском плече, стала водить пальчиками по щетине мага. — Что ты делал? Со шкатулкой.       — Знаешь, я понял, что кабинет - не очень надёжное место.       — А что в ней? — девушка слегка приподнялась, что привело в движение и одеяло, что бесстыже сползло с прекрасного тела, теперь прикрывая лишь бёдра.       — Моя самая большая ошибка, — его взгляд был прикован к небольшой, но аккуратной груди девушки. Наклонившись ближе, принцесса повела пальцами по его губам. Мужчина же лежал неподвижно, отдавая право девушке делать всё, что ей захочется. Тонкие пальцы спускались ниже медленно, нигде толком не задерживаясь. Белль изучала мужчину, ей было интересно. Они были вместе всего два раза, но не сказать, что у неё было время что-либо понять, когда она задыхалась от поцелуев и горячего дыхания. Потянув одеяло с мужчины, Белль смутилась. Принцессе попадались уж слишком откровенные книги, но в живую ей удалось узнать всё только сейчас.       Не удержавшись, он прикоснулся к женской груди, а девушка с приглушённым стоном закусила губу.       — Что-то не так? — ему показалось странным, что Белль так отреагировала, как будто не хотела этого.       — Просто, когда ты целуешь меня или касаешься, возникает такое странное чувство. До этого я ни разу не испытывала подобного.       — Ты возбуждаешься, — заметив вопросительный взгляд, тот пояснил: — Тебе становится жарко, — двигаясь вверх по руке, маг прочертил дорожку от прикосновений, — затуманиваются мысли, — остановившись на груди, его пальцы обогнули препятствия и начали спускаться ниже, — появляется сильное желание... — дойдя до женских бёдер, он скользнул под одеяло, сжимая их, прижавшись к девушке вплотную.       — А ты? Что чувствуешь ты? — спустившись рукой к животу мужчины, она хотела на что-то решиться, но не смогла.       — Твои прикосновения сводят меня с ума, — почти в самые губы прошептал мужчина.       — Я ведь ничего толком не понимаю и могу сделать что-то не так.       — Занятие любовью - это искусство. Ты всему научишься, а я тебе помогу. К тому же робкие движения, застенчивое проведение - всё это возбуждает ещё сильнее... — девушка наслаждалась его движениями. Она полностью отдавалась ему, она влюблялась в него. А он в неё. Белль пробуждала в нём чувства, что до сих пор были забыты. Она смогла сделать его неодиноким, заполнив собой все его мысли и чувства.       Словно вспомнив что-то, тот отстранился, немного расстроившись, что приходится прерывать момент, маг обратился к принцессе:       — Белль, завтра я уеду. Примерно на неделю.       — Что? Зачем? Куда? — момент был упущен. В девичьих глазах сейчас плескалось множество эмоций - от удивления до злости.       — Появились неотложные дела. Да и к тому же Киллиану нужны волшебные бобы.       — А я не могу поехать с тобой?       — Белль, леса слишком опасны в наше время. Развелось же гадости...       — Я не думаю, что с тобой мне грозит опасность.       — Я не могу так рисковать.       — Послушай, в прошлый раз ты вернулся не в состоянии передвигаться. Я должна поехать.       — Белль, и что ты сделаешь, если что-то подобное повторится?       — Не дам тебе влезть в очередные проблемы, — разговор не шёл. Девушка обиделась, отвернувшись и сделав убедительный вид, что спит.       — Ребёнок, — послышалось где-то поблизости.       — Я не ребёнок.       — А ведёшь себя именно так, — так же резко развернувшись, девушка посмотрела на мужчину.       — Я вечность буду сидеть в этих стенах? Нет, правда, мне уже надоело.       — Естественно, нет, Белль. Просто это не прогулка. Ты готова целый день ехать верхом? А спать на земле? — пальцами очертив овал женского лица, король потянулся к принцессе, но был отвергнут. Девушка не стала слушать. — Белль, что за игры? — тон мужчины звучал гораздо грубее и раздражённее. — Надеюсь, к моему возвращению ты перестанешь ребячиться, — вскочив с кровати, маг наскоро оделся.       — Я всю жизнь сижу запертой.       — Тебя никто силой здесь не держит, — не на шутку разозлившись, Тёмный вышел за дверь. Возможно, маг не до конца осознал, что сказал, а девушка ещё не поняла, с кем связалась.

***

      Светало. Румпель, что уснул на кресле в кабинете, потёр затёкшую шею. В голове роились мысли только о вчерашней соре. Осознание того, что он поступил неправильно, не давало ему покоя. Тем более, он ведь сам не хотел, чтоб Белль оставалась одна, а на раненого Питера надежды было мало. «Нужно поговорить с ней перед отъездом», — данная мысль стремительно заняла главенствующее положение среди прочих. Собравшись, Румпельштильцхен направился в спальню.       Белль ещё спала: глаза были слегка опухшими, видимо, он не на шутку задел её. В чём же её вина, что она хотела быть с ним?       «Дурак», — прозвучало в голове мага. Присев на край кровати, он дотронулся к девушке.       — Белль, — тихо позвав принцессу, что так внезапно поселилась в его сердце и постели, король стал ждать. Открыв глаза, девушка посмотрела потревожившего её сон. Как же она плохо спала, раз проснулась от лёгкого касания. — Милая, прости меня, я вчера был неправ. Собирайся, поедем вместе, — чувствуя вину за вчерашние слова, Румпель прикоснулся к женской руке, сжимая.       — Ты кажется всё ясно дал понять вчера, — приподнявшись на локтях, принцесса взглянула в окно, убедившись, насколько ещё рано.       — Я вспылил, прости. Ты ведь понимаешь, что я не хотел тебя обидеть, — девушка была обижена, показывая это полным игнорированием ситуации. — Давай, вставай, проведём вместе много времени. Посмотришь мир. Я же знаю, ты хотела, — повернув её головку, маг посмотрел той в глаза.       Недоверчиво, с опаской, девушка посмотрела в глаза мужчине, что сидел напротив, а потом одумалась. С тех пор, как она стала здесь жить, только ему она может доверять. Только он будет заботься о ней. Нужно быть благодарной.       — Правда?..       — Конечно. Одевайся, — не успел маг встать с постели, как услышал шум, исходящий из открытого окна. Выглянув, он увидел занятную картину. Белль же тоже с любопытством встала рядом с будущим мужем.       — Вор, ты ответишь за то, что сделал, — доставая стрелу из-за спины, лучник уже был готов пристрелить пирата.       — Да кто бы говорил. Не ты ли обворовал всех богачей? Какого оно? — достав широкую саблю, пират нагло улыбнулся. — Разве мы с тобой сильно отличаемся? — он был совершенно спокоен; казалось, данное действо доставляло ему удовольствие.       Когда Румпельштильцхен понял, что не хотелось бы иметь два трупа во дворе, поспешил спуститься. И успел, считай, в самый разгар разразившегося противостояния.       — Наше отличие в том, что ты грабишь, чтобы набить карманы. Я же всем делюсь с теми, кто нуждается, — Робин был нервным и возбуждённым, что доказывала пульсирующая вена на шее. Напряжение поднималось.       — Эй, вы что-то не поделили? — спускаясь по лестнице, Тёмный развёл руки в сторону, мол, не понимаю, в чём суть сего конфликта.       — Да тут один «праведник» напал на меня с угрозами убить, — опустив оружие, тот слегка засмеялся.       — Я бы не мешал ему в таком случае.       — Ха-ха, — Киллиан всем своим видом показывал, как ему интересен этот разговор. Решив, что делать ему здесь больше нечего, тот засобирался уйти, как его окликнули.       — Собирайся, Киллиан. Ты едешь со мной.       — Куда это ? — развернувшись на каблуках, пират с интересом взглянул на мага.       — За бобами. Получишь их и сразу отправишься, — как ни крути примирение с Белль подняло ему настроение, и даже разборки этих двоих не смогут всё испортить. — Ты тоже собирайся, — обернувшись на Робина, Румпель улыбнулся.       — Мы поедем вместе? — слегка растерявшись, лучник посмотрел на Тёмного, а после и на пирата.       — Да, — «что ж, осталось только следить за ними в оба», — промелькнуло в голове мага. Верно, он же не знает причину конфликта.       Белль спускалась во двор и уже издалека слышала отголоски фраз. Один из троих мужчин явно был на нервах.       — А что, тебе не нравится моя компания? — Джонс навеселе много жестикулировал, размахивая руками. Можно было бы сделать вывод, что тот пьян. Особенно, если ты с ним незнаком. Его поведение может показаться вполне странным, но ведь он всегда такой. Впрочем, вполне возможно, что Киллиан просто пьян постоянно.       — Могло быть и получше, — его собеседник же на вид был сдержан, красив, с гордой осанкой и твёрдым взглядом. Белль он этим напомнил Гастона: тот часто любил смотреть на неё сверху вниз, как будто она его собственность. Но во взгляде этого человека принцесса не видела ничего дурного - наоборот, он был опечален.       — Белль, — крикнувший помахал ей свои крюком, заставив отвлечься. Обернулся и маг; его тёплая улыбка, адресованная девушке, была ею принята и надета, словно маска.       Девушка успела облачиться в белую рубашку и брюки, что обтягивали красивые бёдра. Король узнал этот костюм: тогда она прижималась к нему с опаской и недоверием, совсем не сравнить с тем, как она жмётся к нему сейчас. «А ведь прошёл всего месяц», — аж смешно стало, как быстро они сблизились.       Румпельштильцхен снова окинул её взглядом: в этой одежде она покинула дом, в котором выросла.       — Быстро ты, — улыбнувшись, маг приобнял её за плечи.       — Белль, ты, как вижу, разбавишь нашу мужскую компанию своим присутствием, — Киллиан сделал весьма странный взмах рукой, как будто поднимая шляпу, но двумя пальцами. Девушка расценила это, как приветствие.       — Да, я очень хотела поехать с вами.       — Милая, это Робин, — приняв жест мужчины, она подала ему руку.       — Вы, верно, Белль? Очень рад знакомству.       — Мне тоже очень приятно.

***

      Стук в дверь отвлёк мужчину от насущных дел. Закрыв шкатулку, тот спрятал кинжал за пояс.       — Что ты хочешь? — когда в дверях появился Киллиан, маг опустился на стул.       — Я к тебе с последней просьбой. Скажем так, прощальный подарок.       — Я тебя слушаю.       — Не так давно мне попалась забавная карта. Рисунок на ней мне кое-что напомнил.       — И что же ?       — Твой кинжал, — в ответ маг лишь промолчал.       — Он же у тебя? — поинтересовался Джонс.       — В наше время такие вещи надо хранить при себе.       — Верно, — вытащив свёрток бумаги из-за пазухи, пират положил тот на стол, пытаясь разровнять. — Несподручно без руки.       — Второй осколок? — маг скептически поднял бровь. — Насколько мне известно, меч Мерлина утерян.       — Как видишь, есть шанс его найти, — мужчина вытащил карту из-под крюка, поднося на свет. «Быть такого не может. Я всю жизнь думал, что осколка давным-давно нет».       — Что это за место? — маг обернулся, потребовав ответ.       — А ты не понял? Мерлин завещал своему ученику охранять его, — вновь упав на стул, Тёмный потёр подбородок.       — То есть он у ученика...       — Да. Загадки на этой карте приведут тебя к цели. Но...       — «Но?»       — Это слишком дорогой подарок, не находишь?       — Что ты хочешь?       — Моя рука ещё у тебя? — удивление, что постигло мага, было не описать словами. Конечно, рука была у него, но правильно ли было отдавать её обратно? — Присоединить можно?       — Легко. Просто... боюсь, тебе не понравится.       — Я не боюсь боли.       — Я не о боли, Киллиан. Эта рука принадлежала тому пирату, и вполне, может быть, она проявит твою старую сущность.              — Ха, нет, отмазка не очень. Возвращай, а то Белль узнает, за кого вышла замуж. В отличие от меня, ты ни чуть не изменился, крокодил, — подметив вопросительный взгляд Тёмного, пират пояснил: — Ты ведь не рассказывал ей про свой кинжал? Вижу, что нет. Про своё прошлое? Про руки по локоть в крови, — немного поразмыслив, Румпель наколдовал стеклянный сосуд, где хранилась рука пирата.       — Я тебя предупредил. Если захочешь избавиться... Способ тебе известен, — он бы с удовольствием отрезал ему руку ещё раз. Может, он и изменился, но где-то в глубине души злоба на этого человека по-прежнему рвётся наружу.       Румпельштильцхен взмахнул ладонью; рука пропала в тёмно-красной дымке; в следующую секунду Джонс уже почувствовал, что может двигать пальцами. Детский восторг настиг его, как будто он впервые дотронулся к штурвалу.       — Я тебя предупредил.       — Я тебя услышал.

***

      — К ночи мы должны добраться к реке, но просто в лесу спать опасно.       — И что ты предлагаешь? — Белль ехала рядом. Для неё это было в новинку.       — Если мы слегка свернём с пути, то выйдем на деревню. Она находится в моих владениях, поэтому там, как никак, безопасно.       — Думаю, люди не откажут нам в ночлеге, — Робин привык, что ночевать приходится в разных местах, поэтому уверенности ему было не занимать.       — Там людей нет, — повисло молчание, лишь на лице Белль читалось понимание.       — Это та деревня, верно? — в ответ маг лишь кивнул.       — Может, и нам объясните, что за деревня такая? — не выдержав их переглядок, Киллиан обратил на себя внимание.       — Не так давно на нас напали. Я предотвратил уничтожение других деревень, но эта была уничтожена.       — И кто напал? — Робин с интересом взглянул на них.       — Я думаю, вы заметили, что происходит. Я уже давно пытаюсь чистить свои округи от орков и огров, но такое существо посетило нас впервые.       — Оно одно уничтожило всю деревню, — договорив за будущего мужа, Белль взглянула на него.       Среди спутников повисло молчание.