После обеда мужская половина компании собралась в гостиной, куда старый домовик довольно быстро подал чай. Невилл не без удивления отметил, что Кричер изменился с его прошлого посещения Гриммо; стал он меньше походить на дряхлую рухлядь, что-ли?
— Юная госпожа просила немного подождать, — проскрипел он, закончив сервировку. — Они с мисс Лавгуд присоединятся чуть позже.
Малфой кивнул, и домовик с тихим хлопком удалился. Девушки незамедлительно исчезли по пути в гостиную. И если некромантка распрощалась со всеми сразу после обеда, то Вишери и Полумна изначально собирались пить чай, но из-за чего-то так и не дошли вместе со всеми.
— Так значит и с Сириусом, и с Седриком всё в порядке? — спросил Лонгботтом. Он расположился в кресле у камина, напротив Малфоя. — Насколько я слышал, в Ордене считают, что Блэк погиб, попав в Арку Смерти.
— Да кто ж ему даст умереть, — Дурсль вполне вольготно расположился на софе у зановешенного тяжёлыми шторами окна. — Да и в Диггори Орловы вцепились крепко, не удивлюсь, если всё это закончится свадьбой.
— Уже, — раздалось со стороны притихших учеников Вишери. Пока остальные разговаривали, эти два растущих организма умяли половину печенья и приличное количество пирожных, но услышав, о чём зашла речь, не могли не встрять. Точнее один из них.
— Что уже? — слизеринец приподнял бровь, повторяя излюбленный жест подруги.
— Так свадьбой закончилось уже, — ни капли не смутившись ответил Тук. — Отец когда по поводу моего ученичества договаривался, они ему в первый раз прямым текстом сказали, что у них медовый месяц и не стоит им мешать.
— Они могли и просто так это сказать, — Сай был настроен скептически и не спешил соглашаться со словами друга. — Это же Орловы, мало ли что у них в голове.
С его словами были согласны большинство. То одна из сестёр, то другая периодически могли сотворить что-нибудь эдакое, и такое громкое заявление вполне подходило под эту категорию. Вампиреныш насупился, исподлобья глядя на юного оборотня, и пробубнил себе под нос:
— Вот именно что. Это может быть и правдой. Кто знает, о чём они думают…
— Действительно, — голос Вишери прозвучал подобно грому. — Но сейчас мне больше интересно о чём думали кое-кто другие.
От её поднятой брови занервничали все присутствующие, в то время как юные ученики переглянулись, покраснели, побледнели и успели просчитать, что все пути отступления перекрыты. В руках у Поттер были два довольно узнаваемых конверта, а на плечах у подошедшей Лавгуд сидели две взъерошенные, недовольные неясыти.
— Мистер Тук Саймон и мистер Сай Тибериус, — зачитала Вишня под удивлённые взгляды остальных парней. — Ну и что это за коллективное творчество?
— Ну не могли же мы свои настоящие фамилии светить, — протянул Сай. — Их же полстраны знает.
— Вот мы чуть-чуть и подправили, — добавил Тук. — Здорово же получилось?
— И про своё намерение поступать в Хогвартс вы мне забыли сообщить чисто случайно? — поинтересовалась слизеринка. — Мы с Луной полчаса выпутывали сов из защиты дома, потому что не ждали писем.
Мальчишки пристыжено потупились, а названные почтальонши ухнули, выражая своё недовольство.
— А разве ты не собиралась всё-таки отправить их в Дурмстранг? — поинтересовался Малфой, хотя ещё до этого был уверен, что так просто от этой парочки они не избавятся.
— Может лучше в Колдотворец, Сириусу под бок? — предложил Дадли.
— Нет уж, — Поттер уже пришла к решению. — Раз так всё сложилось, то пусть будут под присмотром. Вдруг им опять захочется поймать докси.
Под тихие незлобные смешки остальных у Сая и Тука порозовели уши, а Вишери протянула письма. Смущение тут же было забыто и оба мальчишки поспешили вскрыть полученные конверты. Вишери и её друзья не без улыбки наблюдали за тем, как они с предвкушением разворачивают письма, с жадностью вчитываются в строчки и расплываются в довольных улыбках, затем переглядываются и, с обоюдного согласия, суют свои любопытные носы в бумаги друг друга.
— Как этот директор только во всех своих именах не путается, — ехидно заметил Сай, прочтя почти идентичное, за исключением имени, послание.
— Ну я же не путаюсь, а у меня слов в имени больше, — с важным видом заметил Тук. — Я ведь наследник целого князя!
— Будто бывают князья половинчатые, — не очень-то тихо хмыкнул Малфой, но его реплику заглушил голос юного оборотня:
— По количеству регалий ты его всё равно не переплюнешь, — уже в открытую подначивал его тот, а вампирёныш и рад был тут же завестись. — Уж точно не раньше, чем лет через двести.
— Хочешь поспорить? — очень ласково прошипел княжеский отпрыск.
— Мы вам не мешаем? — голос Поттер был спокоен, но вот её приподнятая бровь тут же загасила весь энтузиазм мальчишек, которые пристыженно потупились в который раз.
— А я ведь говорил, что теперь это будет нашей общей головной болью, — заметил опять же слизеринец, и вновь его реплика осталась без внимания, потому что на порог гостиной завалилась Банафрит.
Взгляд египтянки был шальной, а улыбка до ушей говорила о многом, но что-то в девушке насторожило Вишню.
— Скажу я вам, девушку Сири выбрал что надо, — сообщила Бафи, танцующей походкой приближаясь к напрягшемуся Драко. — И конфетки у неё вкусные… — она хихикнула, без какого-либо стеснения строя параллельно глазки остальным парням. — Шоколадные…
Она сделала ещё один шаг к Малфою, плотоядно облизнувшись, и неожиданно осела на пол, заходясь почти истеричным смехом. Её лицо пошло какими-то странными пятнами, что при её необычной коже смотрелось очень странно.
— Бафи!
Все вокруг резко засуетились, откровенно не зная, что делать. Египтянке явно требовалась помощь, но нужных заклинаний из них никто не знал. К тому же сама девушка, явно находясь не в себе, так и не перестала хохотать и начала рисовать какие-то знаки в воздухе.
— Кричер! — немедленно позвала слизеринка.
— Юна… — начал расшаркиваться домовик, но девушка резко оборвала его.
— Ираду сюда, живо!
Хлопок, второй и рядом с пытавшимися усмирить взбесившуюся кошку оказывается некромантка.
— Что здесь?.. — Прах удивлённо свела брови, за доли мгновений оценивая ситуацию. — Тук!
Юный вампирёныш оказался рядом в одно мгновение, в то время как его друг на пару с Поттер пытались удержать щит, мешая Банафрит призвать какую-то тварь прямо в гостиной. Большая часть заклинания лежала, конечно, на девушке, но и юный оборотень не оставался безучастным, демонстрируя те скудные умения, что успел усвоить за недолгий период ученичества.
— Слушай внимательно, — воспользовавшись манящими чарами, Пепел протянула мальчишке тонкую иглу, от которой шёл едва уловимый привкус каких-то трав, который было способно уловить только нечеловеческое обоняние. — Тебе необходимо сделать один укол в основание шеи. Твоей скорости хватит, чтобы проскочить между вспышками призыва?
— Хватит, — серьёзно кивнул Тук.
— Тогда аккуратнее, — некромантка повернулась к подруге. — Вишери?
— На удар сердца, — отрывисто ответила та, не отводя взгляда от алой дымки круга. — Пусть слушает.
С противоположного конца комнаты за всем происходящим наблюдали остальные. Дадли Дурсль нерушимой стеной нависал над Полумной, словно готовый в любой момент защитить её от любой опасности. Сама девушка, слегка сжимая, держала руку на загривке своего незримого стража, что угрожающе скалился в сторону беснующейся за куполом магии. У окна расположился Малфой с палочкой наизготовку, он был полон решимости в любой момент вмешаться, если барьер разрушится и находящаяся явно не в себе Бафи всё-таки призовёт какую-нибудь тварь. И только Невилл стоял широко распахнув глаза, как завороженный наблюдая за действиями магов крови.
Для гриффиндорца время будто замедлилось, стало тягучим, как те тёмно-алые капли крови, появившиеся на месте пореза. Затаив дыхание, он наблюдал за тем, как они медленно стекают по бледной коже, нехотя покидая свою владелицу, как расходятся красноватым туманом, образуя круговую завесу, отсекая ту тяжёлую магию, что лилась бесконтрольно вместе с истеричным хохотом египтянки, как переплетаются в подобие арки, пропуская едва уловимую тень внутрь. Лонгботтом был поражён этой смертельно-опасной, но такой прекрасной магией, от которой никак не мог отвести взгляд.
Всё закончилось в один момент, когда смазанной тенью юный вампир метнулся в образовавшуюся брешь. Просто в один миг глаза Банафрит закрылись, голос стих, иссякла магия, а Поттер повернулась к Саю, всё ещё удерживая уже ненужный барьер.
— Медленно и вдумчиво отделяй и притягивай свою кровь обратно, — наставляла она ученика, следя за тем, как он выполняет задание. — Хорошо.
Мальчишка тряхнул головой, но прилипшая чёлка не желала так просто сдаваться и помеху пришлось устранять руками. В это же время слизеринка развеяла остатки заклинания и устало потёрла виски. Вот уж не думала она, что придётся применять блокирующий круг к собственной подруге.
— Что с ней? — рядом с оглушённой египтянкой уже сидела Ирада, проводя только ей известные магические манипуляции. Рядом обеспокоенно топтался Малфой, в то время как Лавгуд старательно пыталась напоить сладким чаем не только Сая, но и всё ещё слегка дезориентированного Невилла.
— Одна из возможных реакций на отравление чёрной беленой, — ответила некромантка. — Вполне характерная для магов её направленности, я даже видела уже нечто похожее на третьем курсе, — она приподняла уголки губ, вспоминая что-то. — В определённых количествах белена вызывает у магов сильное расстройство кишечника, в некоторых случаях — кратковременные галлюцинации или приступы агрессии. В случае демонологов и бестиологов, непосредственно контактирующих с кровью существ нижних миров этот цветок воздействует как ни что иное, как дурман-трава. Так что проспится, и всё с ней будет нормально, можете не волноваться.
— И колдовать ближайшие сутки не сможет. Пришлось использовать блокирующий круг, а он высасывает магические силы, — добавила Вишня.
— Ей не повредит, — Полумна незаметно оказалась около подруг и подняла глаза на слизеринца. — Кто-то должен отнести её в комнату.
Малфой упрямо посмотрел в ответ, но в молчаливом споре проиграл. Он поднял девушку на руки и удалился в полной тишине, делая вид, что не замечает, как египтянка неосознанно уткнулась в его плечо. Поттер посмотрела на когтевранку, выгибая бровь.
— Кажется, вы перепугали не всех докси, — вместо ответа улыбнулась Лавгуд.
— Где? — тут же встрепенулись оба мальчишки, будто минуту назад и не валился с ног от усталости один из них.
— Вон, — хмыкнул Дурсль, кивая в сторону карниза и не без улыбки смотря за происходящим.
Докси с воинственным криком рванул от учеников слизеринки, те с горящими глазами за ним. Старый дом опять наполнился шумом громыхающих доспехов, ворчанием портрета старой хозяйки в прихожей и азартными комментариями живых портретов, которые при посторонних упорно делали вид что таковыми не являются. Вишери только и оставалось вздохнуть и налить себе уже остывшего чая.
***
— Ммм… — стон египтянки заглушила подушка.
Её голова отдавала набатом, хотя в комнате стояла тишина.
— Ммм…
Банафрит всё-таки перевернулась на спину, но открыть глаза всё ещё было выше её сил.
— Ууу, — тихо простонала девушка, пытаясь помассировать виски, надеясь, что это хоть немного уберет головную боль.
— Тебе нужно читать лекцию на тему, почему нельзя ничего принимать от незнакомых волшебников? — спросила Ирада, видя, что Бафи наконец проснулась.
— Ууу, — было ей ответом. Некромантка только покачала головой и негромко загремела склянками.
— Тебе хоть немного стыдно? — Прах протянула стакан с мутноватой жидкостью и помогла немного приподняться.
— Угу, — невнятно сказала египтянка и присосалась к стакану. Отвратительный вкус зелья полностью проигрывал его чудодейственному эффекту, благодаря которому можно было и мертвого поднять.
— Я так и передам Вишери.
— Ууу, — голос Банафрит отразился в пустом стакане.
— Лично она тебе голову откручивать не будет, можешь выдохнуть, — Пепел забрала пустой стакан. — Хотя бы потому, что сейчас её здесь нет, а внизу тебя ждёт Канто.
— Чёрт, — протянула Бафи, оказавшаяся между двух огней. С одной стороны злая Вишенка, с другой третья жрица Канто, помощница матери, которую явно прислали не просто так. И выбора как такового нет. — Чёрт.
— Советую поторопиться, она ждёт уже достаточно, чтобы начать терять терпение.
Всё, что оставалось девушке, это в голос застонать и постараться поскорее соскрести себя с кровати. Злом во плоти Канто, конечно, не была, но память имела хорошую.
***
Вишери оказалась на открытой площадке для перемещения, выложенной светло-серой плиткой и обсаженной по краям аккуратно подстриженными кустиками самшита, и огляделась по сторонам. Впереди виднелся величественный старинный особняк в лучших традициях Англии, оплетаемый с запада пушными ветвями глицинии, к нему вела ухоженная мощёная дорожка, окружённая всё теми же стриженными кустами. С боков каменный дом окружал пышный зелёный сад, а где-то вдалеке, немного левее, блестели на солнце крыши теплиц. Можно было почти с уверенностью сказать, что девушка попала по адресу.
— Кричер, ты свободен, — сказала Поттер, поправляя юбку светлого летнего платья.
Домовик тут же раскланялся и исчез едва слышным хлопком, а буквально мгновение спустя перед слизеринкой появился другой домовик, облаченный в белоснежную ткань с вышитым гербом рода.
— Добро пожаловать в Лонгботтом-менор, гостья молодого господина, — домовик вежливо раскланялся. — Прошу, следуйте за Кири. Кири проводит вас к госпоже и молодому господину.
— Веди, — кивнула Вишня, делая шаг за пределы площадки.
Домовик Кири провёл Поттер мимо особняка, ведя её куда-то вглубь цветущего сада. Девушка с интересом смотрела на окружающий рукотворный пейзаж, отмечая про себя его необычайную гармоничность. Что-то было в этом переплетении крон, ярких красках цветников и ровных линиях зелёных изгородей, хотя раньше Вишери не обращала такого пристального внимания на окружающие её насаждения — даже великолепный сад в Малфой-меноре с его прекрасными посадками самых редких роз не привлёк так внимания в своё время.
— Вишери! — из-за поворота почти выскочил слегка взъерошенный, но улыбающийся Невилл и тут же попытался привести себя в порядок, приглаживая волосы. — Привет.
— Привет, — Вишня улыбнулась в ответ.
— Ты свободен, Кири. Дальше я сам, — гриффиндорец кивнул домовику.
— Как скажете, юный господин, — Кири поклонился и исчез, оставляя их наедине. Парень тут же замялся, неосознанно опять растрепал волосы, выдавая своё волнение, и улыбнулся.
— Идём? Бабушка велела накрыть к чаю в беседке.
— Идём, — согласно кивнула слизеринка. Своего волнения она так ничем и не выдала.
***
Мэг лениво потянулась и перевернулась на другой бок, продолжая вальяжно лежать на поросшей мхом черепице и греться под лучами необычайно яркого солнца. Недалеко, в тени каминной трубы, схоронился сегодняшний спутник девушки по безделью — у Тёмного лорда случилось очередное обострение и он отправил посменно дежурить Пожирателей в Лютном, надеясь перехватить Дикую Вишню. Крайней почему-то стала Орлова, ещё и Долохова в напарники впихнули, и радовало лишь то, что погода была на удивление хорошей, можно было хорошенько насладиться ей.
Несмотря на солнечный день, в Лютном не было ни души, будто бы местный сброд боялся сгореть под этими лучами, как те упыри из справочника по низшей нечисти. А русская мучилась от невыносимой скуки, но, как ни странно, первой тишину нарушила не она.
— Как ты оказалась здесь? — лицо Долохова скрывалось в тени, но Орлова могла с уверенностью сказать, что он уже какое-то время рассматривал её, будто бы что-то ища.
— Из дома сбежала, — фыркнула девушка, вполне честно отвечая на вопрос. В конечном счете его можно интерпретировать по-разному и ответы на него будут по-разному правдивы.
— А лет-то тебе сколько? Чего сбежала с материка? Ты ведь не местная, — мужчина говорил неторопливо, почти лениво. — Колдотворец или Дурмстранг?
— А почему не Шармбатон? — Орлова с интересом посмотрела на собеседника, подперев голову рукой. — Может я то самое прекрасное видение, коими считают его выпускниц?
Антонин тем временем расхохотался, будто бы само представление его напарницы в голубой форме французской школы было само по себе смешной шуткой. Отсмеявшись, он всё же высказал свое мнение, отвечая на свой же вопрос:
— Точно Колдотворец, в Дурмстранге уже давно таких наглых не водится, а в Шармбатоне тем более. К тому же французы давно бы прибрали тебя такую талантливую к рукам. У мадам Максим, насколько мне известно, будущее выпускников расписано ещё при поступлении.
— Они могли бы попробовать, — хмыкнула Индиго; свет солнца отразился от её глаз и недобро блеснул.
— И что бы было? — мужчина улыбнулся, подаваясь немного вперёд, от чего наискось через его лицо скользнул солнечный луч.
— Им бы не понравилось, — даже сквозь личину от улыбки девушки повеяло какой-то жутью, от чего враз расхотелось продолжать разговор. И вроде Долохов много повидал за свою жизнь, он буквально в отцы годился этой соплячке, но страшно ему становилось где-то на уровне той пресловутой чуйки, спасавшей обычно от смертельных проклятий.
Русская с интересом наблюдала, как в мгновение ока расширяются зрачки напротив, почти чувствуя ту бурную смесь адреналина и крови в жилах мужчины, и ей это нравилось. Индиго была самой тёмной из возможных тёмных сторон в их с сестрой тандеме и мечтала о той сладкой мести, что ждала их впереди. Око за око, кровь за кровь — такова цена их силы и жизни; закон, что ценили все ведьмы их семьи.
— Да расслабься, мы в одной лодке, — сказала уже Инга и вновь удобно растянулась на крыше, подставляя солнцу лицо. — По крайней мере, сегодня.
