Рагнарек за 30 дней

Если дневная жизнь Хезура звучала затейливым смешением всех языков мира на празднично-украшенных брусчатых ратушах, то ночная начисто стирала все различия между обитателями города в гомоне бренчащих бокалов. Встречаться в выходные на улице маленьких семейных баров и таверн уже стало своего рода обычаем не только для местных, для которых это входило в обычный распорядок вещей, но и для туристов, проводивших здесь и другие дни недели, освежаясь после вечерних концертов и иных мероприятий. Это место с самых сумерек пропитывалось густым, звучным гулом сотен голосов, блеском зазывающих маячков света из окон и вкусом сагарского грушевого ликёра на губах. И так уж случилось, что в субботу, на первый взгляд, ничем не отличающуюся от её предшественниц, в таверне «Круглый стол», одной из самых старых и знаменитых в королевстве, суждено было произойти нескольким интересным событиям.

Событие первое

В самом дальнем углу этого заведения находился столик для особых встреч, который был снабжён специальной ширмой, чтобы огородить собеседников от шума. За ним уже восседал странного вида человек, глядя на которого можно было сделать один единственный вывод - артист цирка так утомился после выступления на ярмарке, что не стал менять сценический костюм и так и решил отдохнуть: в плаще и маске, закрывающей всё лицо. Мужчина устроился, отвернувшись от всех, не испытывая мельчайшего интереса в том, чтобы разглядывать собравшуюся компанию, чинно ел местное рагу из телятины, периодически подливая себе из графина домашнее вино. Во время очередного глотка красного сухого, таинственный посетитель почувствовал сбоку резкое движение, и на скамью перед ним громко плюхнулся не менее загадочный, коварно ухмыляющийся гость с глазами, вызывающе отсвечивающими алым пламенем: — Ночь по улицам пошла звездной поступью цариц, и вот я здесь. Чего тебе нужно, Человек? Не прерывая своей трапезы, Человек в маске, смакуя нектар, не спеша поставил бокал на стол: — Добрый вечер, Люцифер. Будешь?, - он подвинул демону вторую тарелку с едой, стоявшую поодаль, - Взял специально для тебя. — Я не на ужин пришёл, и давай по делу, - Люци одним толчком ладони раздражённо оттолкнул кушанье в сторону. — Жаль, - Человек притворно вздохнул, - не люблю голодных демонов. — А я не люблю, когда мне приходится по пустякам вроде тебя срываться на Землю, - сын Сатаны, до этого безучастно развалившийся напротив, выпрямился и тыкнул указательным пальцем в поверхность стола, - если не забыл, ты всё ещё на испытательном сроке у отца, что-то от тебя не очень много грешных душонок ему перепало, а ты ведь в обмен на свою жизнь эту сделку заключил. Или хочешь вернуться в девятый круг Ада? Иуда по твоей компании очень скучает. Всё так же выдержав паузу, Человек в маске нагнулся ближе к Люциферу. Когда он заговорил, можно было различить, что губы его расползаются в язвительной улыбке: — Так ты выслушай меня сначала, если хочешь и дальше оставаться на побегушках у своего папаши. Тут в Сагаре конец света наклёвывается. — Чего?, - Люци от такого радикального заявления саркастично фыркнул, - Тебе маска кровоток в мозг перекрыла? — Нет, я выражаюсь фигурально, конечно, но там, - длинноволосый мужчина поднял голову в потолок, - это не останется без последствий, будь уверен. — Ты будешь говорить, наконец, или мне тебя начать пытать? — Что ж, - Человек в маске деловито вытер руки белой сервировочной салфеткой, - хотел бы я сказать «ищите женщину», но в этот раз нет. Но возьми на заметку, так, к слову, женщины - зло. Люцифер скрестил руки на груди и кинул на директора цирка презрительно-ироничный взгляд: — Ага, именно поэтому ты предпочитаешь школьниц. — Они здесь имеют свойство вырастать, а вот каково тебе быть вечным школьником? Тебя в старшие классы хотя бы уже перевели? Люци прорычал, обстреливая наглеца искрами, что тут же разожглись в его глазах: — Нарываешься, безлицый. — Ну как я смею, я всего лишь простой смертный. Впрочем, мы и правда ушли от темы. Буду краток: до меня слушок дошёл, что некий Александр Нильсен скоро устроит здесь своего рода диверсию. — Один? И как, позволь узнать?, - демон в сомнениях выгнул бровь. — Так же как и всегда. Этот уникум разжигает всё больше ненависти, против него зреет масштабный заговор, я чувствую это в их сердцах. Ещё немного, и резко сместятся чаши добра и зла. Гармония нарушится. Сам знаешь, чем это чревато для вас всех. Полетят головы у всех, кто не уследил, в том числе и у Сатаны. Но вот если на происходящее обратит внимание его сын… Понимаешь, к чему я? Люцифер некоторое время молчал, пытливо изучая энергию Человека и всё больше нехотя понимая, что тот не врёт: — Чего ты хочешь? Мужчина небрежно взмахнул руками: — Ничего невозможного. 70% душ, которые я должен доставлять твоему папочке, мне в цирк. Остальное вам. — Не пойдёт. 50:50. — 60:40 и верну вам Мордогрыза. Знаю, вам не хватает вашего любимого питомца. Демон закатил глаза и протянул руку манипулятору: — А, иди в пекло. Договор. Заключив сделку, Люцифер тут же вскочил, всем своим видом показывая, что ему это общество неприятно, встал над Человеком в маске и грозно процедил: — Нам незачем больше встречаться. Я всё сказал. Иди вперёд своею дорогою, спасайся в сумерках тёмных комнат. — И мне приятно иметь с тобой дело. Постой, чуть не забыл. Когда Люцифер уже разворачивался, откуда-то из закромов своей мантии Человек достал пакетик с непонятным содержимым: — Дино отнеси, будь добр. Он давно уже спрашивал, каким шампунем я пользуюсь, всё забывал ему передать. Демон хмыкнул и безразлично потянулся за посылкой: — Ну ладно, давай. Перед тем, как покинуть эту бренную Землю, на выходе из таверны Люцифер случайно задел плечом второе интересное событие этого вечера, напролом вломившееся в «Круглый стол».

Событие второе

— А вот и наш верный Ланселот прибыл, - Даниель встал из-за столика, радушно обнял друга и, весело щёлкнув пальцами, крикнул владельцу таверны, - Роберт, ему сразу двойную порцию! Тебе же тёмное для разгона, как обычно? — Нет, Роберт, залей туда сразу самогон, - Адам мрачно кивнул сидящему с бутылкой пива Джеффу, - как отпуск? Всё путём? — Непривычно быть не в Лос-Анджелесе, всё какое-то слишком маленькое. И без службы тяжело, я по-другому жить отвык, - американец напряжённо сделал глоток выпивки. Капитан хезурской полиции подсел к американскому коллеге, перебрасывая руку ему через плечо: — Ой, нашёл, на что жаловаться, нам с Хьюзом если отдых и светит, то уже в гробах. Адам, да что ты стоишь? Приземляйся уже. Всё ещё пугающе немногословный, телохранитель дождался своего смертельного по дозе коктейля и, отсутствующе пристроившись в углу стола, залил в себя пол пинты залпом. После он наконец-то заговорил, ловя на себе непонимающие взгляды своих оторопевших товарищей: — Я хочу убить Александра Нильсена. Образовавшуюся заминку прервал раскатистый смех Даниеля: — Ты же в курсе, что перед тобой два копа, да? Хочешь скостить срок чистосердечным признанием? То, как Адам посмотрел на него, возвратило компанию в гробовую тишину. Начальник охраны дворца прикончил вторую половину своего напитка, развернулся в сторону барной стойки, найдя в толпе официанта, и одним жестом попросил принести ему такую же порцию. Улыбка с лица Даниеля начала сходить так же быстро, как его прежде беззаботный друг заглатывал алкоголь: — Хьюз, мать твою, скажи, что ты шутишь. — Ты видишь, чтобы меня распирало от смеха? Я. Хочу. Убить. Нильсена. Джефф в смятении отставил в сторону бутылку, которую он до этого перекатывал в руках, и замотал головой: — Так, давай предположим, что мы говорим серьёзно. Он говнюк тот ещё, судя по твоим рассказам, но ты что, ему же всё равно уезжать меньше, чем через неделю. Потерпи на худой конец. — Я его просто так не отпущу. Он должен расплатиться за то, что здесь творит, и я хочу смотреть в этот момент ему в лицо и смеяться. Даниель хлопнул ладонью по столу: — Всё, с меня хватит! Собрал нас здесь посидеть, развеяться на выходных, а сам убийство хочет запланировать. Я не дам тебе это сделать и себя загубить, придурок. Адам впервые за всё время заметно повеселел: — Вы реально решили, что я вас прошу помочь мне мочилово организовать? У меня уже крыша едет, но не настолько. Нет, вы нужны, чтобы придумать, как мне не выпустить в него весь мой арсенал пуль. По-крайней мере, не сразу. — Варвар недоделанный, так бы сразу и сказал, - Даниель откинулся на спинку скамьи, закрыл глаза и двумя пальцами помассировал переносицу, - я уже жалел, что не взял с собой наручники. Джефф провёл ладонью по волосам: — Мог бы меня попросить, я всегда их с собой ношу на всякий случай. Телохранитель кронпринца отпил немного из только что принесённой ему кружки, и уже более расслаблено потёр руки: — Что ж, друзья, предлагайте варианты, что с ним сделать. Я хочу, чтобы всё случилось в последний день, когда Нильсен уже ничего не будет ожидать. Хезурский полицейский начал с энтузиазмом загибать пальцы: — На самом деле, вариантов куча. Можем подослать к нему Вильму, чтобы она сделала компрометирующие снимки, подкинуть ему ювелирку от Ченуто, чтобы на границе возникли проблемы, о, или вот, - от пришедшей ему в голову идею Даниель аж подскочил от восторга как ребёнок, - как в фильме Тарино «Некриминальная книга». Можно вырубить его, связать, заткнуть рот кляпом и оставить в подвале с мужиком в латексном костюме, у меня всё это есть, надо только… Его вдохновленный поток речи оборвали скептически переглядывающиеся Джефф с Адамом. Американец проворчал: — Можно как-то без Тарино? Давайте просто подкинем этому парню наркоты. Рабочая схема. — Да ну вас, никакого воображения. Можно подумать, мы дилетанты, - Даниель обиженно скрестил руки и отвернулся, разглядывая народ в таверне. Хьюз потёр подбородок и, неожиданно, из его уст раздался заливистый, басистый гогот: — Это всё здорово, но я тут понял, что просто хочу набить ему его наглую морду. — Ну а мы тебе тогда зачем, гениальный мститель?, - Даниель закатил глаза, своим скучающим видом пытаясь показать, что им всё-таки стоит рассмотреть его идеи. — Потому что этого кролика в одиночку не поймать, попробуй догони и удержи. И, на минуточку так, ему нужно понять, что полиция в этой стране не на его стороне. — Допустим, - американский коп допил свою бутылку пива до дна, - и как назовём операцию? — Мы тебе три мушкетёра что ли?, - капитан полиции Хезура откровенно заржал, - давайте ещё клуб ненависти создадим. Преподадим парню урок, и хватит с него. Адам, пьяневший всё больше и больше, одобрительно выгнул губы, возможно, действительно решив создать подпольную организацию, но тут Даниель выпрямился и уставился куда-то за спину друга: — Это ещё что? Хьюз резко обернулся и увидел, как посетители таверны сконцентрировались на одной точке у бара, откуда сквозь гул голосов явно слышались возмущённые крики: — Иди сюда, мудак, сейчас я с тобой разберусь! К столику, за которым сидели мужчины, в этот же миг подбежал Нильсен, прикрываясь от кого-то подносом официанта как щитом: — Добрый вечер, джентльмены. Простите, что порчу вам такой романтический вечер, Адамантий, сокровище моё, тебе когда-нибудь приходилось драться со стриптизёрами? Александр едва успел договорить, как ему пришлось пригнуться, потому что в его импровизированную броню полетел стакан из-под шота текилы. Но это была уже совсем другая история.

Событие 3

Если бы жизнь Нильсена была программой «Кто хочет стать миллионером?», то в течение месяца в Хезуре на возникающий утром вопрос, чем ему заняться, все четыре варианта ответа сводились бы к «понаблюдать за Адамом». Взрывная реакция телохранителя на присутствие шведа во дворце усиливалась не по дням, а по часам, и скромной персоне Алекса такое внимание от главы охраны королевской семьи импонировало и заставляло прощупывать ту самую грань, которую переходить было уже опасно. К несчастью для Хьюза, провокатор делал это не для того, чтобы вовремя остановиться, а для того, чтобы увидеть его эмоциональный пик. В середине текущей недели, вечером, когда Алекс, подбрасывая в руках книгу об истории монаршей резиденции, выходил из библиотеки замка, то услышал, как его любимый подопытный бронирует на субботу по телефону столик на троих в таверне «Круглый стол». Само собой, Нильсен тут же занёс в свои планы на выходные поход в это интригующее заведение. И вот, 25 июля, так получилось, что вслед за ворвавшимся в этот старинный кабачок Хьюзом туда же через некоторое время незаметно проскочил вездесущий Александр, тут же определивший глазами столик, за которым проходила встреча телохранителя и его друзей. Мужчина не хотел раскрывать себя раньше времени, поэтому протиснулся к удобной точке обзора у бара, чтобы его закрывало некоторое количество людей. Когда он занял нужную позицию, то облокотился на стойку, заказал себе скотч солидной выдержки и стал размеренно его потягивать, разглядывая окружающий его контингент. Долго искать что-нибудь интересное не пришлось, прямо перед ним сидели за баром два крепкого вида молодых мужчины, один из которых, высокий мулат, выглядел как модель GQ, а вот второй… Нильсену его неприятное лицо сразу напомнило дядю Агаты, любая ассоциация с которым вызывала у шведа резкое отторжение. Этот отталкивающий персонаж стоял с дощечкой из десяти шотов, которая, судя по его состоянию, была уже далеко не первая. Ребята расположились настолько близко от Алекса, что тот даже не должен был прислуживаться, чтобы разобрать их диалог. Мулат выглядел очень отстранённо, на нём так и читалось, что он уже был по горло сыт общением со своим пьяным соседом, который почти непрерывно что-то бубнил, обрываясь только на моментах, когда закидывался алкоголем. — Джастин, может, хватит? Пошли лучше в отель, у нас завтра утром прогон номера, я из-за тебя перед Мишель проставляться не хочу. — …я же…контракт был всего на два года…ну поработала бы бесплатно…подумаешь… Дьяволёнок внутри Алекса ожидаемо потянул его обратиться к парочке: — Мне послышалось, или тут обсуждают сценарий «12 лет рабства»? В глазах модельного парня блеснул луч надежды. Он, видимо, был так счастлив услышать первую за время нахождения здесь внятную речь, что даже не стал прогонять назойливого незнакомца: — Мы вам не помешали, надеюсь? Если хотите, мы пересядем, - он многозначительно посмотрел на своего спутника, - у него тяжёлый день, с каждым может случиться. — Нет-нет, видите ли, я практикующий психолог, вот и заинтересовал ваш товарищ. Александр Нильсен к вашим услугам, - швед, сдержанно улыбаясь, протянул руку мулату. — Карлос, - молодой человек ответил на рукопожатие. — Дело в том, что я здесь по долгу службы. Видите вон того внушительного бугая?, - Алекс кивнул Карлосу в сторону сидящего к ним спиной Адама, - Бедняга родился вдалеке от цивилизации, в маленьком доме в глуши швейцарских Альп. Его родители были геологами, когда мальчику не было и пары лет, в пещере, где они работали, случился завал. Близких друзей и родственников нет, - Нильсен сделал паузу, чтобы печально покачать головой, - Когда ребёнка нашли, он уже долгие годы жил только в компании своей собачки. Да, тогда все газеты о нём писали. «Европейский Маугли», не слышали? Нет? Странно. И вот, видите, вырос, я лишь его консультирую. Бывает, он ещё лает, но всё реже, у нас с ним прогресс. Я рекомендую ему побольше выходить, общаться с другими людьми, стою поодаль, чтобы его не смущать, и наблюдаю за симптоматикой. Сейчас у него всё хорошо, поэтому решил спросить, вдруг вам помощь нужна? Тут все признаки истерического невроза на лицо. В течение всего этого спектакля Карлос не отрывал ошалевших глаз от Александра, едва мог контролировать то и дело открывающийся рот. Под финал трагедии о бородатом Маугли Сагара он только молча осушил свой почти полный до этого стакан. Даже пьяный в зюзю мужчина на это время замолчал и сейчас безысходно пробормотал: — …вот пиздец… — Нет, друг мой, не отчаивайтесь, я вам помогу, - Алекс участливо похлопал его по спине и буквально одними губами, без звука, спросил у Карлоса, с кем он общается, - Джастин, так ведь? Давайте поговорим. А вы, - он подвинул мулата будьте добры, встаньте чуть правее, да, так, спасибо. На всякий случай мой пациент не должен видеть меня с другим, вдруг набросится и кусаться начнёт. К чему такие риски? Таким образом, Нильсен полностью захватил внимание своего нового подопечного и с неравнодушным взглядом опёрся обеими руками на стойку, переплетя пальцы и держа их на уровне подбородка. Но чем дольше Джастин пытался выразить в словах историю его жизни, тем больше Александр подносил ладони ко рту, периодически покашливая, чтобы скрыть подступающую истерику: — То есть вы предпочли девушку и подставили тем самым лучшего друга, хотя он вас предупреждал, чтобы вы были осторожнее? — Ну да, я что, его должен был трахать? — И вы зажали своего хореографа на второй день знакомства в подворотне, чтобы её там…кхм…отодрать? — А чё тянуть-то? — И потом вы подделали контракт, чтобы она работала на вас два года без фиксированной заработной платы? — Надо было лет на пять делать…, - Джастин лёг головой на барную стойку. — И вы ревнуете эту Мишель за то, что она ходит в кулоне вашего друга, который ушёл из команды, отомстив за ваше предательство? — А хули она это делает, я её сутки добивался, у меня тоже есть чувства…, - мужчина залил свои последние мысли текилой. Александр понимающе закивал, но даже у его выдержки, как выяснилось, были пределы: через секунду он, уже не сдерживаясь, заливался раскатистым, заразительным грудным смехом, который Нильсен себе крайне редко позволял. На глаза от напряжения выступили слёзы, смахивая их, он только и смог, что повернуться к Карлосу, который всё это время сидел в телефоне и вообще их не слушал: — Я понял, в чём ваша проблема, - его снова прервал приступ хохота, - Джастин сам и есть эта проблема. Новоявленный психолог снова вернулся к едва стоящему на ногах клиенту и бодро пожал ему руку: — Я никогда ещё так не орал, спасибо, это первый случай в моей жизни, когда я не могу найти слов, чтобы описать, насколько это всё глупо. Мне не к чему придраться, потому что к вам придралась сама жизнь. Можете собой гордиться. — Это чё ща наезд был?, - Джастин непонимающе выпрямился над стойкой. — Это всего лишь правда, которую вам необходимо было услышать. — Ты попутал? Мужчина тут же вскочил со стула, привлекая внимание людей. Сначала он шатался настолько сильно, что Карлосу пришлось обхватить его руками, чтобы попытаться успокоить и вернуть на место. Алекс, поняв, что ему грозит, инстинктивно взял со стойки первое, что попалось ему на глаза - поднос для напитков, и медленно начал двигаться в сторону единственного, в ком он видел защиту. Джастин угрожающе проревел: — Иди сюда, мудак, сейчас я с тобой разберусь! Интеллигентно поздоровавшись с Адамом и его боевыми товарищами, Александр отразил удар от летящей в него текилы и, залезая на стол, ещё раз устремил на Хьюза молящие о помощи глаза, на что телохранитель только махнул владельцу таверны, чтобы он какое-то время не вмешивался, и довольно развалился на стуле как зритель в первом ряду. Тогда Нильсен крикнул Карлосу: — Почему бы нам спокойно не разойтись прямо сейчас? Мулат, пыхтевший позади буйного Джастина, покосился на Адама: — Мистер Нильсен, я стараюсь его придержать, но давайте вы вашего клиента тоже возьмёте. Мне не нужна ночь в обезьяннике. Хьюз повернулся к Нильсену и указал на Карлоса пальцем: — Он сейчас о чём? Александр тихо пробубнил: — Ни о чём, что должно тебя беспокоить. Лучше проводи меня до выхода. Глава охраны, сам пребывающий не в лучшей кондиции, развязно обратился к Карлосу: — И что же этот балабол успел вам наговорить? Лицо шведа исказилось так, как будто его заставили съесть целый лимон. Адам несколько раз успел пожалеть, что попросил объяснений, потому что весь зал наполнился шумом от надрывающихся животов посетителей, многие из которых приходились ему хорошими знакомыми. Не сдержались даже Джефф с Даниелем, бьющие ладонями по столу от переполняющих их эмоций. Воспользовавшийся тем, что внимание с него переключилось на танцоров, Алекс бесшумно положил поднос, боком сполз со стола, обходя Хьюза со спины, и тут на него обернулось покрасневшее от злости лицо его любимца: — У тебя 10 секунд. Беги, Нильсен, беги. Второй раз повторять не пришлось, ибо искры, вылетающие из под пяток Александра могли снабдить светом весь Хезур. Ещё пока Карлос говорил, Джастин окончательно размяк в его руках, и после триумфальной самоликвидации шведа компания Адама предложила положить его на одну из их скамей, чтобы пока омыть знакомство. Мулат уже ничему не удивлялся в своей жизни: факт того, что он сидит в таверне Сагара и распивает со стражами порядка местные настойки, парень принял как данность. Хьюз поднял очередной тост: — Добро пожаловать в клуб ненависти Александра Нильсена. Первое правило клуба он не договорил, потому что хозяин «Круглого стола» подошёл к ним и попросил закругляться, так как сегодня для таверны сцен на уровне голивудского кинематографа было более чем достаточно.