Рагнарек за 30 дней

Солнце превратится во тьму и луна - в кровь, прежде нежели наступит день Господень, великий и страшный. (Иоиль 2:31)  

Леонард понял, что день будет замечательный, едва раскрыл утром глаза и начал созерцать из-под густых, полуопущенных ресниц неуловимую прелесть качающейся от ветра сатиновой шторы его покоев. Он слегка приподнял ладонь и, будто играя на невидимом рояле, перебрал пальцами в воздухе, пропуская сквозь них освещаемые преломленными бликами солнца невесомые пылинки. Уголки губ начали подниматься, но замерли за секунду до улыбки, сохраняя на лице принца блаженное спокойствие. Лео любил лежать так первые минуты своего пробуждения, улавливая в окружающей его обстановке едва ощутимые мгновения простой красоты. Когда на его кудрявую голову обрушивалось такой силы вдохновение, то до начала ужина герцога Ланширского можно было не искать: он по обыкновению восседал на воображаемом троне, которым служила для него табуретка посреди мастерской с его картинами. За последние недели, надо сказать, этот творческий порыв накрыл его полностью — его помыслами всецело овладела его новая работа, масштабнее которой он ещё не создавал ни по размерам, ни по концепции сюжета. Не испытывая особого чувства голода, Лео размеренно встал и начал неторопливо собираться в свою галерею, решив, что позавтракает чуть позже на свежем воздухе. На пути к своему излюбленному месту принц никогда не упускал возможность проводить своего рода инспекцию: он шёл, скользя подушечками пальцев по найденым им ещё в детстве вмятинам на мраморных стенах, по обыкновению примечая трещинку на раме портрета одного из предков королевской семьи и огибал взглядом потёртости скатерти, постеленной на столик под вазу с живыми цветами. Лео нравилось это делать, потому что казалось, что такие детали об этом дворце знает только он, что укрепляло его особую связь с его домом и давало ему право быть здесь хозяином. Герцог Ланширский, сложив руки за спиной, мечтательно продвигался по очередному коридору, когда ему навстречу выбежала парочка не особо интересующих его американцев. О них принц выяснил ровно столько, сколько ему позволила их подруга, Мия, которой он участливо предложил сделать на досуге боди-арт — эта схема Леонарда ещё никогда не подводила. Какой-то эксцентричный богач, явно ностальгирующий по 2007 году, и адамоподобный качок, любящий детей вместо выпивки. Возможно, сказалась привычка, но тандем Ричарда и его телохранителя казался ему гораздо более взрывным и забавным. Виктор, на сжатых губах которого застыло необъяснимое раздражение, в огромном сомбреро и очках на пол лица уверенно вышагивал в сторону главного вестибюля, Макс же, активно пережёвывая сэндвич, пытался с ним поравняться. Увидев младшего принца Сагара, Ван Арт резко остановился, дёрнул своего спутника за рукав, и оба мужчины учтиво приветствовали Лео, которому, откровенно сказать, было совершенно всё равно на странный внешний вид гостя и причины, почему они так нервно куда-то бежали. У него имелись иные планы, менять которые он не был намерен. Раскланявшись друг-другу, случайно пересекшиеся в пустом холле мужчины поспешили разойтись. Миролюбиво настроенный Леонард почти подошёл к галерее, когда услышал голоса, приближающиеся к нему из-за угла: — Нет, нахрен надо, мы тут сколько уже торчим, с неделю почти? Пусть Фенцио сам подбирает свою рясу и тащится сюда, чтобы решить вопрос. — Посмотрим, может, его сыночек с ангельским терпением справится. — Чёрт с ними, пошли выпьем глифта. На принца чуть не налетели двое незнакомых ему людей из дворцового персонала, судя по всему, садовник и стражник. После минутной заминки те склонили головы и унеслись прочь ещё быстрее прежнего. Сколько неоправданной суеты в такое примечательно тихое утро, обычно в это время данная часть замка пустовала. Как всегда убеждаясь в неумении рода людского поддерживать гармонию своего внутреннего мира, Лео разочарованно покачал головой и потянул на себя ручки двери, ведущей в его пристанище. Молодой человек неторопливо двинулся вглубь зала, ещё раз останавливаясь у каждой картины, будто за ночь в них могло что-то измениться, зашёл в мастерскую и первым делом молчаливо разложил кисти и баночки с нужными ему красками вокруг рабочего места. Принц Сагара стянул на пол ткань, прикрывающую огромный холст в центре зала, отодвинулся на несколько шагов и начал гипнотизировать взглядом своё творение, пытаясь понять, с чего сегодня начать. В одухотворённое состояние Лео вторгся доносящийся с улицы прямо под его окнами женский плач, он звучно выдохнул, подошёл к шторе, немного выглянул из-за неё и увидел спину мчащейся вглубь королевского сада служанки, прячущей в руки лицо. Ещё немного понаблюдав за очередной странной зарисовкой сегодняшних будней, принц вернулся к своему полотну, пригнулся над ним, макнул в одну из красок самую маленькую кисточку и, немного прищурившись, поставил в углу картины твёрдый, короткий мазок. Он тут же довольно выпрямился, склонил голову вбок, и с нескрываемым наслаждением оценил проделанную им сейчас работу. Да, день обещал быть великолепным.

* * *

— Вы делайте, что хотите, я больше не могу!, - впервые за своё бессмертие тонкая натура Мими не смогла удержать при посторонних столь бурный поток слёз, - Чтобы меня, дочь Мамона, отверг смертный! Я этот талант столетиями оттачивала, а он не повёлся даже после того, как я к нему прикоснулась… Демонесса стояла под цветущим деревом магнолии в окружении своих однокурсников из школы Небес и, трагично всхлипывая и опираясь на плечо Ади, сморкалась в элегантный чёрный платочек: — Я потянулась к нему, чтобы уговорить остановиться, а он…он…, - девушка судорожно выдохнула, - сделал вид, что поддаётся, щёлкнул меня по носу вместо поцелуя и ушёл… Понимаете? Просто ушёл! Пока Мими в очередной раз прервалась на затяжную истерику, остальные, кроме стоящего в стороне Люцифера, сложившего руки на груди и безразлично облокотившегося на ствол дерева, нервно переглядывались. Астр, повернувшись к Дино, потерянно почесал затылок: — Мы с Ади тоже по-всякому пытались, но всё, что я понял - это то, что мне надо говорить с Геральдом и проситься в демоны, потому что такого желания убить я не испытывал никогда. Сын Фенцио, за всё это время не сказавший ни слова, задумчиво потёр подбородок и развёл руки: — Ладно, тогда возвращайтесь в школу. Мы с Люцифером, - он многозначительно посмотрел на равнодушного демона, - попробуем что-то сделать, но если ничего не получится… Сын Сатаны насмешливо сверкнул глазами и язвительно процедил: — Передайте Мальбонте, что мы убьём Нильсена и натравим его на этого гавнюка. Дино с укором покачал белокурой головой: — Это неправильно, надо всего-то найти к нему подход. — Ты кроме этой фразы вообще что-то знаешь?, - Люци выпрямился и закатил глаза с нескрываемым раздражением. — Я знаю, что это непр… Тьфу, да иди ты, - ангел махнул на злорадствующего брюнета рукой и обратился к горе-команде по спасению Земли, - В общем, вы тоже идите, но не куда Люци, а в Водоворот, ну вы поняли. Мы справимся. Запрыгивая в портал, Астр напоследок обернулся с финальным советом: — Попробуйте повлиять на Леонарда. Он крепкий орешек, но вы сильные, может, и выйдет. Мы за эти дни пришли к выводу, что если Александр к кому-то и прислушается, то к нему. Он постоянно торчит в своей галерее, это в том крыле, прямо по дорожке. Удачи. Сказав это без всякого энтузиазма, ангел скрылся в вихре из облаков. Люцифер засунул руки в карманы и ехидно протянул, наклонившись прямо к уху своего заклятого друга:
 — Ну что, Дино, пошли к художнику, может, он нарисует тебя как одну из своих француженок. Ангел, даже не смотря на сына Сатаны, победно улыбнулся и направился в сторону дворца: — Тебе ли говорить о «Титанике». Напомнить, как ты прослезился в конце? — Это было от смеха: на той двери запросто могли уместиться двое. Банальная человеческая глупость, - демон, заметно нахмурившись, фыркнул. — Оправдывайся-оправдывайся. Остаток пути до мастерской сагарского принца они провели в спорах об эмоциональном диапазоне Люцифера. Дино тихо открыл двери художественной галереи и бесшумно, не давая демону себя обогнать, прокрался к помещению, где спиной к ним, полностью уйдя в себя, вовсю корпел над огромным холстом кудрявый молодой человек. Ангел не успел сосредоточиться, чтобы ощутить энергию Леонарда, как в его предплечье вцепилась покрытая татуировками рука: — Стой, святоша, ты что, не чувствуешь?, - шепчущий голос Люцифера был до смешного напряжённый. — Что? Дино вырвался из хватки, чтобы сконцентрироваться на Лео, но Люци показал руками крест, молча указывая головой в сторону выхода, и посеменил туда мелким шагом, чтобы не быть рассекреченным. Длинноволосый блондин застыл в изумлении и вынужден был ретироваться следом. Они отошли на безопасное расстояние и, вернувшись в коридор перед выставочным залом, смогли говорить в полный голос. Демон тут же вскинул ладонь в сторону того места, откуда они в срочном порядке эвакуировались: — Нет, но ты это видел? Видел? Дино непонимающе на него уставился: — Ты мне его рассмотреть толком не дал, что случилось? Люцифер, усердно пытаясь что-то для себя прояснить, встал, потирая пальцами переносицу: — Я всё ещё сильнее тебя и этого парня сразу насквозь прочувствовал. Не надо лезть в это болото, мы просто не выгребем. — Великий Люцифер струсил?, - сын учителя поднял бровь. — Я в отличие от тебя реалист, поэтому на-хер, - демон особенно выделил последнее слово, - Говорю, если бы Мальбонте имел земную сущность, то это был бы этот хрен с кисточкой. Так что оцени, что я благородно протянул твоим ангельским локонам руку помощи, и давай попробуем самостоятельно решить, как поступать с Нильсеном. — Может, всё-таки…, - Дино сделал неуверенный шаг в сторону двери в галерею, но Люци тут же преградил ему путь, - так, понял, пошли тогда искать этого Александра.

* * *

Если бы сошедшие с небес не тратили время на герцога Ланширского, то, возможно, успели бы спрятаться за колоннами арочного проёма в вестибюле, застать подозрительно перешептывающуюся группку людей и вмешаться в исполнение их личной вендетты. Ещё пять минут назад Адам, его два друга-полицейских, Ричард, Виктор и Макс стояли в круге и напряжённо разрабатывали стратегию нападения на ничего не подозревающего Александра. В руках Хьюз держал толстую, крепкую верёвку и, покручивая её как лассо, натаскивал партнёров: — Так, Нильсен сейчас завтракает на кухне. Обычно весь персонал в этот момент уходит, чтобы с ним не пересекаться. Врываемся, перекрываем ему путь к отступлению, мы с Фоллом держим его за руки, Джефф с Даниелем за ноги. Ричард связывает. А ты…, - он скептически посмотрел на худосочного Ван Арта в его нелепом облачении, - ты на входе стоишь и смотришь, чтобы нас не увидел никто, понятно? — Да, Виктор, в оба глаза смотри, - Макс, не сдерживая в голосе насмешки, братски хлопнул мужчину в сомбреро по спине. Оборотню было откровенно плевать на Алекса, но вот Виктора в таком нестабильном состоянии надо было контролировать. Ван Арт, сонный, но таящий всё более раскаляющуюся злобу за шутку с чаем недовольно сжал губы, но промолчал. Его сдерживало то, что если ещё больше потеряет контроль - станет в Сагаре персоной нон-грата за массовое убийство, а дома четвертуют за разглашение вампирской тайны. Капитан Джефф вытащил из кармана джинс пакетик с белой порошковой субстанцией и демонстративно потряс перед всеми: — Может, мы ему всё-таки…того? Даниель дал другу смачный подзатыльник, с отвращением выхватывая смесь из рук полицейского: — Дебил, я произвожу у тебя конфискацию. Как ты вообще это провёз сюда? — Да успокойся, это мука, я для облавы так часто делаю, - американец обиженно потёр ушиб, но тут же хмыкнул, бросая взгляд на Виктора, - Но если что, можем свалить на нашего мексиканца. — У меня просто обострилась аллергия на солнце, невоспитанный вы расист. Услышав ледяной тон Ван Арта, Макс понял, что ситуацию необходимо разряжать как можно скорее. Оборотень с давлением положил ладонь на плечо бледного аристократа и крепче обычного сжал пальцы: — Всё-таки хорошо, что я выиграл эту шляпу в Диснейленде, правда? Главное нам её в целости и сохранности Шону довезти, так? Виктор, нервная система которого за последние недели была знатно подорвана, что-то неодобрительно буркнул, и Ричард, привлекая к себе внимание, демонстративно кашлянул: — Господа, если вы не против, давайте уже нанесём Нильсену визит. Вечно ждать он нас не будет. — И то верно, - Адам собранно снял пистолет с предохранителя и решительно, как предводитель восстания, вышел вперёд, - Что ж, время показать, кто в Сагаре хозяин.

* * *

На кухне Александр, развалившись на стуле боком, сидел нога на ногу, следил глазами за клубочками пара, выходящими из кружки кофе, и смаковал английские тосты с яичницей - утренний ритуал, к которому он привык в Патели Бридж. Когда пёстрая компания вооружённых мужчин залетела на кухню, Нильсен, успев обежать это странное сборище взглядом, не меняя позы, лениво потянулся: — Мальчики, если вы собрались пригласить меня в вашу ролевую игру, то я сегодня не в настроении вас шлёпать, простите. — Сейчас мы тебя отшлёпаем, поганец, - Хьюз положил руку на пистолет и громогласно рявкнул, - Вяжи его, парни! Телохранитель не успел этого сказать, как Алекс, вытягиваясь в лице, уже сорвался с места и, что есть мочи, сиганул в сторону приоткрытого для свежего воздуха окна, полностью выбивая его плечом. Все униженные и оскорблённые рванули за ним как по команде, только Макс остановился, чтобы прихватить в погоню пару ещё тёплых кусочков тоста. Адам перепрыгнул через подоконник, схватил рацию и сообщил всем постам сагарской стражи, чтобы те в срочном порядке выбегали во двор для перехвата особо опасного врага короны.

* * *

Тёплый летний ветерок заботливо оглаживал контуры маленького столика, за которым устроился для своего чаепития Леонард. Непослушные каштановые кудри принца упали на лоб, он сделал маленький глоток обжигающей жидкости с кусочком лимона и, откинувшись на спинку плетёного кресла, закрыл глаза и поднял лицо навстречу солнцу, чуть сморщив нос от ослепляющего света. Слух принца ласкало переливчатое щебетание примостившихся у террасы птиц и шелеста зелени, а в лёгкие проникала приятная сладкая смесь запахов садовых цветов. Парадоксально, но все эти пропитывающие Лео звуки и ощущения образовывали в его душе чуть ли не благоговейную тишину, заставляя трепетать от осознания мелочности человеческой жизни. Он почти задремал, неосознанно покручивая чайной ложечкой в кружке, когда в созданную природой мелодию вторглись иные звуки. Ор Адама можно было узнать из тысячи других, особенно хорошо его знал Леонард, поэтому герцог Ланширский, в принципе, уже понял, что за картина ему предстанет. Чтобы чай случайно не расплескался, он спокойно поставил блюдечко обратно на столик, вернулся в прежнюю расслабленную позу и, нерасторопно приоткрыв один глаз, увидел прямо перед собой тень от промчавшегося, как олимпийский бегун, Александра, за которым табуном бежала огромная толпа разгневанных мужчин. Хьюз достал своё оружие и произвёл несколько предупредительных выстрелов холостыми в воздух: — Остановись, подонок, хуже будет! — Адамчик, ты неправильно понял, у меня с той служанкой ничего не было, я люблю только тебя! В миллиметрах от ботинок Алекса разлетелся гравий от влетевших туда пуль, швед по инерции подпрыгнул и ускорился из последних сил, начиная бежать зигзагом, чтобы в него не попали. Леонард проследил в множестве лиц преследователей знакомых себе персонажей: как прелестно играет в ковбоя со своей верёвкой его старший братец, как аккуратно бежит Ван Арт, боясь уронить свою шляпу, и как Фолл, будто личный тренер, бежит рядом с ним за компанию, что-то интенсивно доедая. До чего же всё неоправданно суетливо. Сагарский принц ещё раз в одухотворенной безмятежности потянулся за чашечкой чая, без особого участия поворачивая голову в сторону ворот дворца, к которым на всех парах гнал Нильсен.

* * *

Королева Виктория и матушка Александра как раз выходили из оранжереи, вынося с собой несколько саженцев эдельвейса, которые Её Величество великодушно решила подарить шведской аристократке в знак дружбы народов. Они уже несколько часов кряду напропалую нахваливали друг-другу своих любимых сыновей, и когда беседа уже плавно перетекала к достижениям подросткового периода их жизни, миссис Нильсен услышала жуткий гул из десятков громко-топающих ног и оборвалась на полуслове, понимая, что вдоль дворца остервенело бежит её Алекс. Тот повернул голову в её сторону, задорно помахал ей рукой и, не останавливаясь, бодро крикнул: — Мам, к обеду меня не жди, у меня дела! И непоседливый молодой человек тут же скрылся за сенью деревьев, оставляя двух оторопевших женщин один на один с кадкой упавших на землю цветов.

* * *

До шведа доносились не особо радующие его в этой ситуации призывы Даниеля заскочить перед расправой с ним в магазин БДСМ-товаров, икроножные мышцы ног уже забивались от сумасшедшего темпа, который он развил, чтобы спасти из этой передряги свою драгоценную пятую точку. Алекс только обернулся через плечо, чтобы проанализировать обстановку, но не успел затормозить, изо всех сил врезаясь в позолоченную решётку, ставни которой от силы удара распахнулись, и мужчина, под взглядами удивлённых караульных, оказался на проезжей части. На проезжей части под колёсами въехавшего в него легкового автомобиля. Из машины тут же, громко хлопнув дверью, выскочила молодая девушка с гримасой ужаса на лице, присела на асфальт к лежащему там Александру и, положив его голову к себе на колени, неотчётливо, со слезами на глазах, начала что-то бормотать, нежно проводя рукой по его волосам. Адам, увидев происходящее, резко замолчал и остановился, рукой придерживая всех остальных, мужчины в немом от шока полукруге встали перед местом аварии.

* * *

Дино и Люцифер, последние минут двадцать бесцельно шатающиеся по дворцу из-за того, что потерялись в его бесчисленных коридорах, наконец-то увидели в окне причину их пребывания на Земле. Сын Сатаны присвистнул: — Ну, если всё так, как говорят, и он сейчас сдохнет и попадёт на небеса, то кидаем монетку, кому в этот раз подкатывать к Уокер, потому что в этой школе я оставаться не хочу. Ангел, всё ещё отчаянно ища выход из лабиринта комнат, вымотано приложился лбом к стеклу и увидел, что под ними на улице завтракает Леонард. Дино поднял на Люци глаза, полные надежды: — Давай ему крикнем и спросим, как выйти, может, ещё помочь успеем? Демон ещё раз просверлил взглядом затылок кудрявого принца, поёжился и строго повёл указательным пальцем у носа блондина: — Нахер, Дино, нахер.

* * *

Призрак Питер, от испуга даже не способный смотреть в сторону дороги, сидел на паркете своего фамильного имения, уткнувшись головой в колени, и, покачиваясь, неустанно повторял свою собственную молитву: — Только бы Непризнанный, а не призрак, пожалуйста, только бы Непризнанный, а не призрак, Непризнанный, а не призрак...

* * *

Нильсен, наконец, приоткрыл глаза и слабо прошептал, даже сейчас выдавливая из себя лукавую улыбку: — Агата, прошу, в следующий раз понежнее, а то я вряд ли доживу до того долгожданного дня, когда тебя лишат прав. Алекс успел окинуть испуганную англичанку непонятным ей благодарным взглядом и погрузился в полузабытье.

* * *

Герцог Ланширский, отрывочно видя и слыша происходящее, мог вновь закрыть глаза и предаться полуденной неге. Чувства его не подвели, день и в правду был превосходен. Всё-таки капоты автомобилей - весьма полезная вещь.