Прорвемся, малыш...

Он добирался до Рилота, нанимаясь на грузовые корабли разнорабочим. Кое-кто из торговцев, явно промышлявших контрабандой, были не прочь и нанять на постоянной основе обстрелянного вояку. Но Бойл шел к своей цели. Что-то вроде дани памяти погибшему брату. У него были миллионы братьев, но действительно родным стал только Вакс. Теперь, когда его нет, осталась только маленькая сестричка – Нума. Ни от кого за свою короткую жизнь он не ощущал такого трогательного тепла. Он приближался к городку Набат, который они с Ваксером освобождали от дроидов. И остановился в растерянности. Тишина. Только ветер гудит в ущелье. Сердце ёкнуло, Бойл перешел на бег, готовя бластер к бою. Городок оказался пустым и покинутым. Клон безошибочно нашел дом Нумы – давно опустевший. Вещи были брошены, скудная мебель – поломана. Здесь была борьба. В глаза бросился кусок фиолетовой ткани. Бойл наклонился и извлек из кучи пыли и мусора тряпичную куклу. Её он не мог не узнать… Какое-то время клон сидел на коленях, прижимая игрушку к груди. Неужели он потерял и Нуму? На стенах домов виднелись подпалины от бластеров. Похоже, деревня подверглась нападению. Но кого? И спаслись ли жители? Небо окрасилось рыжим, но Бойл не обращая внимание на время, круг за кругом прочесывал окрестности Набата. Все следы стерло время и сильные порывистые ветры. Наконец, он наткнулся на кучу бларжьего навоза и относительно свежие отпечатки лап. Клон решил, что они выведут его к поселению, где можно будет расспросить. Редкий колючий лес плохо прикрывал от косых вечерних лучей солнца, но тени стволов и ветвей растягивались в причудливые узоры на каменистой почве. Наконец, Бойл услышал приближающийся тяжелый топот. Вскоре из-за кучи валунов, поросшей кустарником, выскочил бларг с всадницей на спине. При виде чужака животное издало рев и остановилось, а его хозяйка – зеленокожая тви’ навела на него бластер. - Что тебе здесь нужно, имперец? Бойл уставился на нее в недоумении. - Вы помогали нам, пока была Республика, а сейчас якшаетесь с работорговцами? Это потому, что они не жестянки? Где остальные твои шлемоголовые? - Я в отставке, - к клону наконец вернулся дар речи. – Я не штурмовик. Только броня осталась на память… Женщина недоверчиво вскинула брови. - Что случилось в Набате? – это волновало Бойло больше смотрящего в лоб дула бластера. - А ты не в курсе? – зло усмехнулась женщина. Бойл покачал головой. – Шайка трандошан промышляет в этих местах. Имперцы со штурмовиками здесь появлялись только для сбора дани. А на призывы о помощи никто не откликнулся. Наоборот – произошел второй набег работорговцев. Нас остались единицы. В город никто не возвращается. Да и некому. К удивлению тви’лечки, на лице клона отразились одновременно и боль и ненависть. Он обхватил голову руками и упал на колени. - Прости, Вакс, - прошептал Бойл, но, похоже, был услышан. - Так что тебе нужно, бесхвостый? – женщина не теряла бдительности. Клон вздрогнул, выведенный из оцепенения. - Я искал кое-кого, - он достал из подсумка куклу. – Это принадлежало ей. Девочка Нума… Она здорово помогла нам освободить заложников от жестянок… Послушай, где обитают эти работорговцы? Я их найду! – нехорошие огоньки сверкнули в его карих глазах. - Зачем тебе эта девочка? - У меня больше никого не осталось… Я хотел увидеть её… - Ты странный, - женщина опустила бластер. – Вот что, запрыгивай мне за спину. Скоро стемнеет, а в этом лесу ночью выползают хищники. - Здоровенные блохи? - И они тоже. Я – Ила. - Бойл… - клон повиновался тви’. Бларг, на удивление, не возражал против еще одного седока. На небе уже сияли звезды, когда они подъехали к небольшому холму. В крутом склоне клон заметил двери, в основном закрытые. - Нас здесь несколько семей, сбежавших от работорговцев. Мы фермеры, - пояснила Ила. – Раньше жили в хижинах, но переселились в пещеры – так чуть спокойнее. Бойл окинул поселение оценивающим взглядом и ему не понравилось. Легкая добыча. - Нет караульных – плохо. Замаскированы плохо. Это ловушка, а не убежище, - высказал он свое мнение. - Ну, может, ты нас научишь, как защищаться правильно, - Иле его критика не очень понравилась, судя по голосу. – Приехали. Две двери открылись, и в них показались мужчины тви’леки с фонарями. В слабых отблесках искусственного света, Бойл отметил не очень дружелюбные лица. - Кого это ты притащила, Ила? Не иначе штурмовика в плен взяла, - говорил на общегалактическом рыжекожий здоровяк. - Нет, Кэл. Этот клон на пенсии. Рабочие руки мне не помешают. В еще одной пещере открылась дверь, и в проеме появилась маленькая фигурка: - Нума! Я же сказала тебе не выходить, пока не вернусь! – строго отчитала её женщина. У Бойла перехватило дыхание, он соскользнул с бларга, и девочка разглядела его в свете фонарей. - Нерра! – воскликнула она тоненьким голоском, бросилась к клону и повисла у него на шее. Она немного подросла и стала потяжелее. – А где нерра Ваксер? - Нума, ты нашлась… - прошептал Бойл. – А я уже боялся… Я твою куклу нашел… - он протянул девочке игрушку. Она прижала её к груди и расплакалась. Клон обнял её, пытаясь утешить. – Ну прости… наверное зря я… - Спасибо, Нерра. А где Ваксер? Бойл замялся. Не слишком ли для девочки? Она и так всех потеряла. - Где Ваксер? – в её не по годам смышленых глазенках мелькнуло подозрение. – Почему он не пришел? Бойл тяжело вздохнул и опустил глаза: - Он не придет… - голос сорвался. – Он погиб. Уже давно. Теперь девочка обняла его, и они тихонько рыдали на пару. У обоих годами копилась боль и вот теперь нашла выход. Девятилетняя девочка, потерявшая всех родных на этой войне и тринадцатилетний мужчина, знавший только войну и не ведавший семейного тепла. Собравшиеся тви’леки молчали и в недоумении наблюдали. Кэл тихонько обратился к Иле: - Кажется я вспоминаю. Нума с этим парнем-клоном и джедаем освободили нас из плена дроидов. Надо же – и узнали друг друга, и не забыли… - Похоже, он неплохой парень. Заберу его к себе. Нума будет рада. Работорговцы ещё вернутся в наши края, а он умеет воевать. В пещере было тесновато. За входом располагалась небольшая кладовая, а за ней – комнатка, в которой обитали Ила и Нума. Два спальника, низкий столик и небольшой светильник. - Ты наверняка голоден, Бойл, - заметила женщина и пригласила клона присесть за столик. Нума затянула его за руку в комнату. – Вы питаетесь обычной пищей? - Спасибо… Да, но у меня еще есть пайки. - Прибереги их, - Ила выскочила в кладовую и вернулась вскоре с подносом. - Нерра, а ты останешься с нами? – спросила Нума, хватая с тарелки фрукт и протягивая клону. - Если не прогонят – останусь. - Сильные руки всегда нужны. Я научу тебя ухаживать за бларгами и эопи, - Ила протянула ему лепешку с мясом. - Нужно укрепить поселение. А есть связь с другими племенами? С Чамом Синдуллой? - Мы посылали к Синдулле гонца. Но он не вернулся. Самый молодой и крепкий из оставшихся мужчин. - Попробовать бы снова. Вас здесь слишком мало, - покачал головой Бойл и откусил лепешку. Это не безвкусные стандартные пайки. Клон чувствовал, насколько обильно начала выделяться слюна от аромата жареного мяса. Он даже не заметил, как прикончил ужин, а заметив, почувствовал неловкость. - У тебя отменный аппетит, - усмехнулась Ила. – Бери добавку, - и протянула вторую лепешку. Бойл очень хотел сдержаться, но голод победил. - Я такое вкусное не ел еще, - извинился он. – Куда там нашим рационам… - Будешь хорошо работать – будем хорошо есть, - улыбнулась тви’, и Бойл вдруг отметил, что она симпатичная. - Нума хочет, чтобы ты остался с нами. Клон проглотил вторую лепешку и заставил себя остановиться. - Я, наверное, много места займу… - неуверенно прикинул он свои габариты и размер комнаты, - Можно мне пока устроиться в кладовой? - Там прохладно ночью, - заметила Ила. - Я и под открытым небом не замерзну, - успокоил её клон. В кладовой он устроился на звериной шкуре, перегородив вход. Но, несмотря на усталость, сон не приходил. Бойл поднялся и тихонько вышел наружу. Воздух оказался холодным. Тишину леса нарушали крики незнакомых животных. Клон обошел поселение, обнаружил загоны, в которых спал скот, вышел к полям и огородам. Обнаружение деревни беженцев было лишь вопросом времени. А они спокойно спали, даже не выставляя караульных. Такая беспечность раздражала опытного бойца. Не удивительно, что в прошлый раз дроиды Тамбора так легко взяли целый городок в заложники. Ила ждала его возле двери. - Я вас разбудил? – Бойл как бы извинялся за свою ночную прогулку. - Нет. Я не могла уснуть. - Здесь должны быть караульные. - Тебе эту ночь нужно спать. Устал ведь с дороги. - Клоны не устают… - это была неправда. Клоны не признаются, что устают. – Как Нума оказалась здесь? - Я подобрала её недалеко от Набата после второго набега работорговцев. Мы потом попали в город – захоронили убитых. И её дядю. Ну а дальше… Я одна, она одна. Так и живем… У меня была дочка. Её похитили в первый набег. И быстро вывезли с Рилота. Тире было тринадцать… Теперь она в какой-нибудь кантине развлекает… - Ила сползла по склону, как по стене. Бойл присел рядом с ней, не зная, что делать и говорить. Для него рабство запомнилось изнуряющим трудом в рудниках, но чем так плохо танцевать в кантине – было не понятно. - Но это же не на рудниках… Разве танцевать тяжело? Ила раздраженно на него посмотрела: - Да ты хоть понимаешь, что для девочки… - и осеклась. Парень действительно не мог понять. – Что ты вообще знаешь о рабстве? - Мы с ребятами полгода пробыли на рудниках у зайгерианцев, пока не сумели бежать из плена… - просто ответил клон. Ила явно удивилась и посмотрела на него с сочувствием, но он все равно не мог понять, что рабство означает для женщины… - В кантинах танцуют красивые девушки и их любят… - пробормотал он, пытаясь разобраться, в чем разница между адским трудом в забое под сдирающими кожу ударами кнута или разрядами шокера, и танцами перед перебравшей публикой. Ила тяжело вздохнула: - Их не любят. Ими пользуются. Все, кто захочет. Их используют как игрушки для утех! Тебе не понять, что это значит для женщины. Женщина дарит себя тому, кого любит, но когда её берут силой все, кому захотелось, кто заплатил хозяину! – Ила вдруг расплакалась. Бойл все равно ничего не мог понять и совсем растерялся. Наконец он сообразил, что обычно рука брата на плече утешала в трудную минуту, а Нума обнимала их с Ваксером, ища защиты. Он неловко обхватил женщину за плечи. Она спрятала голову у него на груди и продолжила содрогаться от рыданий. Клон удивился, насколько теплой и приятной на ощупь она была, и ему нравилось прижимать её к груди, хоть и чувствовал он себя довольно глупо и странно… Наконец Ила успокоилась и тут же отстранилась. Клон смущенно молчал. - Странный ты… - наконец буркнула она и зашла в дом. Бойл так и остался сидеть, вспоминая все, что скупо рассказывалось о женских особях во время обучения. Но эту информацию, как бесполезную в бою, он пропустил мимо ушей… Ребята, которые чаще вырывались в отпуск или увольнительную иногда хвастались приключениями с женщинами в кантинах. Но самому Бойлу так и не удалось попробовать. Как он не напрягал память, явная боль Илы и танцы в кантине не хотели складываться вместе. И что значит: «берут силой?». Так он и задремал. Во сне Ила танцевала перед ним на столе небольшой кантины рядом с казармами на Корусанте. И он вспомнил, что от такого пробуждается инстинкт размножения, который генетически связан с физической силой и агрессией воина. Что-то про борьбу за самку и защиту потомства… Проснулся он на рассвете, промокший до нитки под броней, но заботливо укрытый теплой звериной шкурой. В поселении жило шесть семей. Мужчин было четверо: Кэл, Орик, Тан и Чон. Им повезло спастись вместе с женами и детьми. Была еще немолодая Рула с маленьким внуком. Уже утром Бойла обступили желающие учиться военному делу. Но арсенал не радовал: гражданские бластеры, охотничьи ружья. И всем этим четыре защитника не очень-то умели пользоваться. Ила тоже решила присоединиться к тренировкам. Но первым делом начали строить баррикады и делать замаскированные туннели для отступления. Орик, опытный охотник, соорудил в лесу на подступах ловушки, наподобие тех, которые использовал для ловли зверей. Именно Орика удалось уговорить отправиться на поиски Чама Синдуллы или хоть какого-то вооруженного отряда тви’леков. А днем и ночью дежурные на эопи или бларге объезжали окрестности. На ночь стали выставлять часовых. Бойл по прежнему ночевал в кладовой Илы, если не находился в дозоре. Нума просто замучила его просьбами рассказать о Ваксере и о службе после Рилота. А ещё о красивом джедае с мехом на лице. Бойлу было грустно осознавать, что генерала Кеноби скорее всего убили его братья. Магистр хорошо относился к клонам. Ила начала обучать его работам по хозяйству. Копать землю, носить ключевую воду для полива клону нравилось – это тренировало его мускулы. Тему рабства они больше не затрагивали и клон понял, что говорить о пропавшей Тире не следует. Женщина теперь заботилась о Нуме, а Бойл помогал ей по хозяйству всем чем мог и даже научился готовить полюбившиеся лепешки с мясом мелких съедобных ящерок. Женщины собирали ягоды, Бойл в компании Нумы копал корнеплоды, когда из леса вылетел взволнованный Кэл: - Трандошане! Возле Набата! Детей отправили привести из рощи собиравших ягоды женщин. Все смотрели на Бойла. Он здорово растерялся. Да, клон три года сражался в роте «Призрак», но так и остался рядовым. Он привык выполнять приказы, а не отдавать. - Сколько ты насчитал? - Видел около десятка. У них десантный спидер. - Нужно затаиться. Они нас по дыму и звукам найдут. Да и наследили порядочно. Лучше всего покинуть деревню и укрыться в лесу. - Уйдем из деревни – нас будут искать, - возразил Тан – молодой летан. Бойл задумался. Десяток трандошан – это не десяток тупых бидонов. Они посерьезнее дроидов-коммандос будут. Но из бластера убиваются не хуже. - Устроим здесь ловушку, пока женщины и дети спрячутся в лесу. Если перебьем всю группу – выиграем время. Но отсюда придется убираться. - А как же поля? Урожай? – возразила Рула. - Мертвецам и рабам они не пригодятся. Если нам удастся запереть у холма и перебить большую часть – времени, чтобы уйти вместе с частью запасов и животными – должно хватить. - И сколько нас уйдет? – спросила Чиа, жена Кэла. – Трандошане – свирепые. Они же никого в живых не оставят. - Значит постараемся перебить их и остаться в живых, - Бойл прикинул: Кэл и Тан с ружьями управлялись неплохо, Чон был уже староват, и мазал почти как имперские штурмовики, хотя и отличался недюжинной силой. От него толку будет мало – здесь нужны стрелки. – Я и один могу их прилично задержать. - Так не пойдет, - возразил Кэл. – Мы с тобой. - Вы не обучены. Это верная смерть. - Насколько мы сможем задержать трандошан? - Вы только зря погибнете. Лучше защищайте женщин и детей от тех, кто прорвется через меня. И вообще, эти могут нас и не найти… Старый сеповский зонд-разведчик вылетел из-за деревьев, завис над селением и улетел прочь прежде, чем Бойл успел вытащить из дома свой бластер. - Теперь нас найдут? – понял Кэл. - Уже нашли. Осталось мало времени. Гражданские далеко не уйдут… - клон почувствовал неприятный холодок в груди. – Остается собраться в поселении, чтобы трандошане никого не искали по окрестностям. Я их задерживаю, остальные по тоннелям уходят. - Ты не продержишься долго один, - возразил Кэл. – Мы защищаем свои семьи. Будет лучше, если мы перебьем их здесь. Да, мы не солдаты, но тоже не беспомощны. Не прошло и часа, как деревня подготовилась к обороне. Бойл в броне и с двумя бластерами. Но, увы, без шлема. Кэл и Тан засели с ружьями в кустах на холме – пространство перед баррикадами отсюда простреливалось отлично. Чон с бларгами засел в сарае для скота. Он должен был атаковать трандошан с тыла. Шесть свирепых ездовых кобыл своими острыми зубами должны были нанести немалый урон чужакам. Ила, вооруженная легким бластером заперлась в пещере, из которой начинался туннель на другой склон холма. Трандошане не заставили себя долго ждать. Скорее всего, надеялись захватить тви’леков пока те не покинули селение. Большой десантный спидер вынырнул из леса, и из него выскочила толпа вооруженных до зубов головорезов. Они не мудрили с тактикой, а просто пришли за легкой добычей. Первыми выстрелами их встретили Кэл и Тан. Два трандошанина упали. Остальные ринулись к баррикаде, стремясь ворваться в пещерные дома. Бойл открыл огонь. На него переключились четыре разбойника, бластерные выстрелы выбили камни из барикалы возле его головы. Кэл и Тан сняли еще двоих. - Чон! Вперед! – во всю силу легких закричал клон и продолжил отстреливаться. Один заряд ударил его в грудь, но пластоид выдержал. Раздался рев бларгов. Пока разбойники отвлеклись на них, Бойл побежал к спидеру. Обожгло плечо, заряд ударил в спину, толкнув клона вперед. Он перекувыркнулся, прокатился вперед и вскочил на ноги возле самого спидера. Но получил еще выстрел в грудь в упор от управлявшего транспортом никто. На ногах устоял, хотя запекло весь бок и выбило воздух из легкого, уложил противника метким выстрелом, запрыгнул к рулю и понесся на баррикаду, через которую перебрались шестеро врагов. Два бларга носились в панике между холмом и баррикадами, один убежал в лес, Чон и его кобыла лежали на земле, как и еще два убитых животных. Трандошане снова сосредоточили огонь на нем. Выстрел из тяжелой штурмовой винтовки повредил репульсор и спидер, потеряв управление, врезался в склон холма, придавив сразу двоих зазевавшихся разбойников. А по камням уже катился Кэл – до него добрались. Тан продолжал стрелять. Здоровенный трандошанин в добротной броне открыл огонь по его позиции из ручной бластерной пушки, вырывая из земли фонтаны камней и почвы. Бойл обстрелял его, чудом попал в энергоячейку, вызвав взрыв, оторвавший здоровяку обе кисти, и задевший ещё одного нападавшего. Но на него набросились двое. Левая рука плохо слушалась. От боли и напряжения перед глазами плыли красные круги. Так туго Бойлу ещё не приходилось. Подставив наруч под вибронож, клон выстрелил в одного, почти ушел от тесака второго, прикрылся первым, уже мертвым от очередного удара. Против него оставалось четыре здоровых и опасных врага. Распоротый тесаком бок отзывался острой болью. Бойл понял, что долго не продержится. Тан молчал. Только бы Ила увела всех, только бы успела уйти… Во рту ощущался металлический привкус крови. Прикрываясь мертвым рептилоидом он застрелил еще одного. И тут у двоих нападавших в головах появились дымящиеся отверстия. Последний трандошанин навел свой бластер куда-то вверх, посчитав Бойла менее опасным, а зря. Клон прыгнул на него и повалил на землю. Разбойник отвесил ему тяжелую оплеуху, отчего в глазах потемнело. Но угасающим сознанием клон уловил звук падения тяжелого тела рядом… …Сначала появилась боль, потом вернулось сознание. Бойл с трудом разлепил веки. Даже приглушенный свет в комнате показался слишком ярким. - Нерра! – пискнул знакомый голосок, и маленькая горячая пожала его запястье. – Ила, нерра очнулся! Перед ним вынырнуло обеспокоенное зеленое лицо. - Что ты чувствуешь? – спросила тви’ - Что на мне танцевал бларг, - отшутился Бойл. Вообще-то он и сам не очень разобрался. Ныло почти все тело, и каждый вдох отзывался болью, левое ухо плохо слышало. – Они ушли? - Нет. Некому уходить было. Всех их раненых я добила, - лицо Илы посуровело. Но не тратя время на разговоры она бережно приподняла его голову и поднесла к губам детский поильник с каким-то травяным чаем. - Тебе нужно пить. Бойл послушно осушил поильник. Его действительно мучила жажда. Переведя дыхание, он не удержался от новых расспросов: - Это ты стреляла? Ты меня спасла? - Я стреляла. Поменьше говори – тебе, должно быть, тяжело дышать. У нас больше нет бакты. Гоби Гли привез немного медикаментов. Две инъекции спасли твою жизнь. И Кэлу хватило. Тан отказался, но он легко отделался. - Они живы? – Бойл почувствовал облегчение. - Да. Только Чон… - Ила тяжело вздохнула. Бойл тоже непроизвольно вздохнул, но вышел стон. Это он поставил задачу старику атаковать бларгами, и он несет ответственность за его смерть… Кажется он начал понимать Коди и Рекса… Самому Бойлу еще не доводилось посылать бойцов на верную смерть – посылали его. - Я отправил Чона туда… - Иначе погибли бы все мы… Бойл, на тебе живого места нет. Броня защитила только от двух попаданий. Сломаны четыре ребра, пробито легкое, я уже не говорю о менее серьезных ранах. И да, когти трандошанина разорвали твое левое ухо в клочья. Ты выжил чудом, а не потому, что прятался за спины других. - Когда появился Гли? - К ночи. Его привел Орик. Нас проведут в лагерь Синдуллы, как только раненых можно будет перевозить. Гоби подождет пару дней… Он восхищен тобой… - по тону Илы было понятно, что и она разделяет чувства правой руки предводителя рилотских повстанцев. - Меня для этого изготовили. Кэла, Тана и Чона – нет. Но они… настоящие воины… - Отдыхай Бойл. Чем быстрее ты пойдешь на поправку – тем скорее мы окажемся в безопасности. Гоби сейчас ищет базу и корабль этой шайки. Но вы уложили восемнадцать разбойников. Вчетвером… Ила нежно провела ладонью по его лбу. Нума обняла здоровую руку клона: - Когда я вырасту, я хочу стать такой же сильной как ты, нерра. - Я тебя научу всему, что знаю, нерра, - Бойл улыбнулся и легонько пожал её ладошку. Укрепленный город расположился в долине, в которую вело два ущелья. Здесь были земли, пригодные для выращивания еды, а за пределами долины зеленели пастбища. Большое укрепленное пещерное поселение обеспечивало гораздо большую безопасность. Все сильные и трудоспособные обитатели также были заняты на строительстве разветвленной сети подземных туннелей. Чам Синдулла отнесся к отставному клону с недоверием. Их разговор состоялся сразу по прибытии. Дорога изнурила ещё слабого Бойла. Чам навестил его в пещере, которую клону выделили рядом с новым жилищем Илы и Нумы. - Если бы не твой героизм, я не стал бы доверять клону. Мы согласились на помощь Республики, а она превратилась в Империю и поработила Рилот… Клоны стали врагами… - рыжекожий молодой тви’лек изучающее разглядывал бывшего солдата. – Почему ты здесь? - Клонов в имперской армии все меньше. Меня исключили из списков как пропавшего без вести. После полугода рабства на Зайгерии… Нас клонов использовали как рабов. Даже выбора не оставили. - Зайгерианцы? - Палпатин. Палпатин приказал клонам убить джедаев как изменников – и мы не могли не повиноваться. А потом оказались не нужны… - Сколько джедаев убил ты? - Ни одного. Меня ранило на Утапау накануне приказа. Нами командовал генерал Кеноби… Наверное, его убили мои братья… - Генерал Кеноби… - Чам задумался. – Он был хорошим воином, как и Айма-Ган Дай, и капитан Кили… Мы помним их… Тем труднее понять эту резкую перемену… - Нашими жизнями расплатились за власть. И лишь у немногих клонов была возможность это понять… Мы должны защищать Республику, но её больше нет, - Бойл задумчиво закусил губу. - Я все равно должен кого-то защищать – это в моей крови… Я считаю Илу и Нуму своей семьей. Теперь они – моя Республика. - Здесь нужны такие воины, как ты… Хоть мне и непросто принять чужака-клона, но ты уже один из нас, и доказал это своей кровью… Бойл быстро нашел себе дело в городе тви’леков: обучение повстанцев Синдуллы, работа на участке земли, который обрабатывала Ила, уход за животными, рытье туннелей. Зеленокожая женщина все больше занимала его мысли. Ощущения, возникшие в его первую ночь в деревне Илы, приходили все чаще. Но расспросить было некого. Бойл смущался. Уже стемнело, когда выкупавшись под водопадом после работы в туннеле, клон вернулся в свое жилище, расстелил спальник, сбросил рубаху. Время было позднее, Нума и Ила наверняка уже спали. Раздался стук в дверь. Бойл поспешил открыть, теряясь в догадках, кому и зачем он понадобился. На пороге стояла Ила. В руках у неё дышал паром контейнер с горячими лепешками. Его любимыми. - Ты наверняка не ужинал, - улыбнулась она ему. - Есть такое… - клон сообразил, что давно проголодался. – Спасибо… Они молча ели. Бойл заметил, что тви’ разглядывает его. Странно, зачем. Она же знает, что все его раны успешно зажили. Да и старые шрамы давно видела. Клон смутился. Ему тоже нравилось смотреть на Илу. Сейчас она была одета в довольно открытое тви’лекское платье. Бойл всегда поражался её изящным рукам – тонким, но сильным. Ещё его внимание привлекали её молочные железы, но он откуда-то помнил, что засматриваться на эти части тела женщин – неприлично. - Почему ты стал краснее, чем обычно? – спросила Ила. Она поймала его взгляд, мгновенно ставший растерянным. – Что, нравлюсь? - Ты… красивая, - Бойл нервно сглотнул. Перед глазами мелькнул сон, где Ила танцует в кантине едва одетая, плавно виляя широкими бедрами. Сердце забилось чаще. - Ты тоже, - усмехнулась тви’. – Послушай… Мой муж погиб на охоте еще до войны… Я одинокая, но ещё не старая и… - она провела рукой по его плечу. Клон вздрогнул. – Ты боишься меня? - Ты мне нравишься… - прохрипел Бойл, пугаясь происходящего. - Ты воспринимаешь меня как партнера для размножения? – наконец выпалил он обрывок фразы из учебного курса. Ила удивленно распахнула глаза, а потом рассмеялась: - Бойл, ты никогда не был с женщиной? Клон не знал куда провалиться, что отвечать, и стыдливо прикрывал руками пах. - В этом нет ничего страшного… Ты красивый и сильный мужчина, я – ещё молодая женщина. Мы уже давно знакомы… Ты стал частью моей новой семьи… Мы можем сделать друг друга счастливее… - Я не знаю как… - пробормотал клон. - Я тебя научу, - прошептала Ила и прижалась губами к его губам. Это было приятно, и клон-солдат Бойл впервые в своей короткой жизни сдался.