Прорвемся, малыш...

Жизнь на Силосе можно было бы назвать скучной, если бы не периодические атаки джуп и песчаные бури. За прошедшие шесть лет они унесли немало жизней как клонов, так и гражданских. Руда исправно добывалась, база переместилась к более богатой жиле. Все клоны давно удалили чипы, но идти им было некуда и не к кому, а потому они продолжали службу среди своих братьев, как ни в чем не бывало. Рекс так полностью и не восстановился после смерти Сиринджа – сердце начинало барахлить от вполне привычных нагрузок. В память о медике он стал гладко брить череп. Грегор за ним приглядывал, хотя самому коммандо требовался присмотр – иногда он забывал, что находится на Силосе, начинал искать кантину Боркуса и рвался мыть посуду. Хуже было, когда к нему приходили воспоминания с Зайгерии. Рекс понял, что его плен на Кадаво можно назвать отпуском по сравнению, с пережитым Грегором. Ну, по крайней мере, капитан пока не хватался за оружие во время приступов. Они с Вольфом просматривали базы розыска. Клоны-коммандос «Омега», «Йайакс», «Дельта» и ещё несколько отрядов, «нули», несколько «Альф», Эхо и 99-е, Буст – все разыскивались, а значит, были живы. И Асока. Это была единственная связь с ней. Очередной грузовой челнок привез припасы, кое-что из оборудования на замену и первых за последние пару лет пассажиров. Невысокая плотная женщина и черноволосый мальчик лет десяти сошли по трапу, и Морару, мгновение назад делавший пометки в своем датападе, бросился к ним навстречу, сгреб обоих в объятия. - Рика, ты что здесь делаешь? Ты хоть понимаешь, куда прилетела и притащила Тоди? – начал он отчитывать прибывшую, едва выпустив из объятий. - У вас нет ни одного медика. Я напросилась… - Силос – опасная дыра, ты этого не знала? - Дан, я сбежала от Чонга… Он совсем спивается и я уже не знала, куда податься. Лучше в этой опасной дыре но с тобой, чем терпеть его… Морару нахмурился. - Ясно. Идем ко мне, разговор предстоит непростой, верно? - Тоди хорошо бы пока… - Разберемся, - прервал её капитан. – Племяш, хочешь посмотреть настоящий танк времен клонических войн? У мальчика загорелись глаза: - Настоящий шагоход?! - И настоящие клоны – герои войны, - Морару помахал стоявшему неподалеку Рексу, приглашая подойти. - Сэр, - отсалютовал клон. - Капитан Рекс, это наш новый медик, Рика… Морару? – он вопросительно взглянул на женщину. Та кивнула. – И её сын Тоди. Вас не затруднит показать парнишке танк? Рекс взглянул на прибывших. Вблизи улавливалось сходство Рики и капитана Морару, но женщина была моложе. Мальчонка восторженно хлопал глазами, разглядывая его. Клон улыбнулся: - Так точно, сэр! С радостью. Женщина с опаской посмотрела на него, потом на Морару, и кивнула. Рекс и Тоди направились к шагоходу. - Ну, теперь рассказывай, - тяжело вздохнул Дан, когда они с Рикой оказались в его бараке. - А что рассказывать, - женщина присела на край стола. – Чонг пристрастился к кореллианскому. Я пыталась ему помочь. Но он попробовал спайс. Потерял работу и связался с преступным миром. Я вернулась на Кугурлуй, но он быстро нас нашел. Пустил в ход кулаки. Пришлось снова бежать. Я расторгла брак и попросилась сюда медиком, пока он снова нас не достал. У нас никого кроме тебя не осталось, Дан. Лучше в этой дыре но с родным человеком. С семьей. И то, что у вас нет медика – кто за тобой присмотрит? - Это он оставил? - Морару подошел и коснулся небольших шрамов на её лице. - Да… - При встрече я его убью… Никого другого не смог бы, но этого… - капитан покраснел от гнева. - Не надо, Дан. О него не стоит пачкать руки. Спайс, алкоголь и новые дружки накажут раньше. Брат обнял её за плечи: - Что ж нам так не везет с половинками, сестренка? Ну хотя бы Тоди с тобой… - Ты с Флори больше не виделся? - Недавно говорил по голосвязи. Он окончил академию. Совсем взрослый. Талири не отвечала на мои вызовы и ему не позволяла. Правда теперь Флори вышел из под её полного контроля… Есть надежда встретиться… Но он какой-то прохладный. Не знаю, что она ему всё это время говорила обо мне. Вряд ли что-то хорошее. Да ты и сама знаешь, я далек от образа бравого офицера, которым бы гордился сын… То ли дело его… новый отец… Он даже взял его фамилию... - Да, тебе тяжелее… - Я настолько скучаю по нему, что привязался к клонам – они ровесники. - Ровесники? Этому Рексу не меньше сорока, и явно не очень со здоровьем. - Ему двадцать один. На год младше Флори. Они стареют вдвое быстрее обычных людей. - Ох… ну да, если армию вырастили за считанные годы, то и стареть они должны… Грустно… - У Рекса плохо с сердцем. У Грегора – с головой. Вольф, мой заместитель, слегка подслеповат. Остальным ребятам тоже не помешает показаться медику. Война покалечила всех их. Мальчик разглядывал посадочную площадку и базу восторженными глазами. Танк он заприметил сразу, и едва сдерживался, чтобы не перейти на бег. - А вы настоящий клон? А правда, что вы все одинаковые? А дроиды страшные? А вы много дроидов убили? Рекса слегка сбил с толку напор вопросов… Когда-то Скайуокер точно так же поручил ему юную тогрутку, сыпавшую вопросами, советами и горевшую энтузиазмом. Мог он тогда представить, кем для него станет Шпилька? - Так много дроидов? – вывел его Тоди из воспоминаний. - Не так быстро, парень. Ты стреляешь вопросами как «Зет» - 6… Не считал я дроидов. Их было слишком много. - А я думал, что черточки на вашей броне – это дроиды. - Нет, парень, это выполненные миссии. На дроидов места не хватит. - А вас тоже на заводе сделали? Рекс тяжело вздохнул. Сейчас начнется про «ненастоящие». Но это же детеныш, что он понимает? Наверное. - Вроде того. В баках вырастили. - Значит, у вас нет мамы и папы? Этот вопрос оказался неожиданным. Асоке такой и в голову не приходил – ну да она попала в Храм Джедаев совсем маленькой, правда, тогда его эмбрион ещё даже не поместили бак. - Вроде того. - У меня папы нет. Вернее он есть, но он подсел на спайс и начал нас бить. Мы убежали. Наверно потому, что я не могу маму защищать. Её кроме дяди Дана некому защитить, пока я не вырасту. А вы научите меня драться? - Научим, если твоя мама разрешит. А дядя Дан – это капитан Морару? Почему ты его так называешь? - Ну да. Он – мамин брат. Теперь сходство и фамилия получили объяснение. - А у вас есть брат? Рекс грустно усмехнулся: - Когда-то было миллиона три. Сейчас осталось меньше. Большинство моих братьев погибло. Все клоны – братья. - Ого! – мальчик удивленно захлопал глазами. Они уже подошли к танку. Бастлер, что-то подкручивавший в ноге шагохода, поднялся и сделал шаг им навстречу, с любопытством разглядывая мальчика. - Пополнение, сэр? На кадета не похож. Или они работают с новым образцом? - Это не клон-кадет, Бас. Сын нового медика. Капитан попросил показать ему нашего старичка. Ну что, Тоди, готов? – Рекс повернулся к мальчику. Но ребенок спрятался за него. – Эй, ты чего? Тоди опасливо взглянул на Бастлера, потом вышел из-за спины Рекса, густо краснея, и глядя себе под ноги. Повисла неловкая пауза. Рекс понял, что мальчик с непривычки испугался искалеченного лица танкиста. Капитан растерялся, не зная как поделикатнее выйти из ситуации. Но Бас надел шлем и заговорил: - Извини, парень. Мы тут все свои, я и забыл, что немного страшноват для гражданских. - П-простите, - пробормотал Тоди. - Ничего, парень, привыкнешь, - Рекс взъерошил его темные кудри и повел к трапу. Бастлер заканчивал смазывать последнюю ногу, когда рядом оказалась незнакомая женщина. - Простите, здесь я могу найти капитана Рекса? - обратилась она к клону. – Я новый медик. Доктор Рика. Он присмотрелся к женщине. Далеко не юная, приземистая, полноватая, очень похожая на их неуклюжего начальника, только моложе и симпатичнее. В глаза бросился шрам, рассекающий бровь, ещё один белел на скуле. - Здесь, мэм. Вы пришли за сыном? - И это тоже, - женщина улыбнулась. – Мне нужно взглянуть на ваш медотсек и познакомиться с дроидом. К тому же капитан сообщил, что у офицеров есть проблемы со здоровьем. - Здесь не самый удобный для гражданских трап, мэм. Я помогу вам подняться. - С этим я справлюсь… - женщина улыбнулась и вопросительно посмотрела на него, - как мне к вам обращаться? - Бастлер, мэм. - Спасибо, Бастлер, - снова улыбнулась медик и ступила на трап. Взбиралась она неловко, и клон постоял внизу, готовый её подхватить, если сорвется. «Интересно, улыбалась бы она мне, если бы я снял шлем? Или прятала бы глаза, как сын?», - подумал он, и вернулся к работе. После первой экскурсии Тоди из шагохода не вылезал. Рекс и Вольф даже слегка устали рассказывать ему о своих боевых приключениях. Бастлер и Ренч позволили парнишке взяться за рычаги управления. К изуродованному лицу танкиста мальчик быстро привык. Правда, когда за ним приходила мать, Бас мгновенно оказывался в шлеме. Рика за несколько дней проверила состояние здоровья всех клонов. Бастлер прятался от неё, но отвертеться ему не удалось. Ренч затолкал его в медотсек танка, где ждала медик с дроидом и Грегором. - СиТи – 9212, - доложил он. - Вы можете снять шлем, Бастлер. У меня перед глазами ваше голофото, - вздохнула Рика. От постоянного воздействия солнца на её лице появилась россыпь коричневатых точек, и клон почему-то засмотрелся на них. - Бастлер? - Да, мэм… - он спохватился. – А почему бы вам просто меня не просканировать и отпустить? Жалоб нет. Только на здешнюю жару и скуку. - Сканер через броню не так эффективен. Так что снимай всю эту шелуху. И шлем. Я – медик, так что не стесняйся. - Ну сами напросились, - буркнул Бас, отцепил весь пластоид с торса и обнажил голову. Рика тихонько втянула воздух, и подошла ближе, руки потянулись к его щекам. Танкист слегка отшатнулся. Но медик его достала, её пальцы легли на рубцы. - Скажи что-нибудь. - А вы смелая, док, - Бас попытался улыбнуться. Он знал, что лицо его при этом перекосило. Рика огорченно покачала головой: - Я бы руки поотбивала тем, кто так тебя залатал… Лишь бы вернуть в строй и не заморачиваться… - Мы расходный материал, мэм. Нам красивые мордашки ни к чему. Стрелять или управлять танком мне перекошенная рожа не мешает. - Восстановить мимику – много усилий не нужно… Теперь всё исправлять гораздо сложнее… - Мы клоны, мэм. Или нас наскоро латают и мы возвращаемся в строй, или нас разбирают на запчасти, если лечение обойдется дороже изготовления. От слов клона Рике стало не по себе. Перед ней стоял человек, искалеченный войной и бессердечными медиками, и говорил о том, что он, и такие же как он, могли пойти на "запчасти". Как машины. Она навела на мужчину сканер, и обнаружила, что рука её вздрагивает. Показатели, наконец, высветились на экране. Для сорокалетнего ветерана войны все было неплохо. Только судя по дате… «производства», ему всего двадцать. Небольшие изменения в почках – последствия ожоговой болезни, желудок требует явно не жареных мититеев, а отварного мяса и супов, а ещё позвоночник искривлен и соли в суставах. Словом, все поводы немного покряхтеть. Она осмотрела около сотни клонов – мужчин с одинаковыми лицами и телами, однако все они отличались друг от друга. И не только шрамами. Кто-то оставался сухим и подтянутым, вроде Бастлера или Вольфа, у кого-то мышечная масса была больше, чем у братьев, кто-то успел похудеть, и усохнуть, как Рекс, который из-за больших проблем с сердцем не мог тренироваться, или, наоборот, на мититеях из джупы наесть брюшко, как Грегор. - О жареных мититеях моего брата вам придется забыть. Супы из джупы, и диетические пайки, если не хотите, чтобы в желудке появилась дыра. В остальном все в порядке… И поменьше соли, - наконец медик вынесла свой вердикт. - Есть, мэм, - отсалютовал танкист, и, прихватив броню вышел. Рекс просматривал базы розыска. Это стало привычкой. Буста и 99-х пока не нашли, кое-кто из коммандос Скираты попался… Кат Локуэйн. Откуда он вообще в базе?! Ликвидирован на Салукемае. Сердце зачастило. Суу Локуэйн. Ликвидирована на Салукемае. А дети? Стало душно. Имперцы добрались до Ката, установили, что он – клон-дезертир. Кат оказал жестокое сопротивление. Но они с Суу вдвоем против целой Империи… Что же с детьми? В файле не говорилось. Дальше шли джедаи. Совем короткий список. Асока Тано. Ликвидирована на Салукемае. Перед глазами поплыли круги. В груди запекло. Издалека послышался голос Грегора: - Рекс, ты в поря-я-я… Дальше была душная темнота. И крик Асоки: «Держись, Рекс! Не смей!» Когда капитан очнулся, рядом что-то попискивало. - Приходит в себя, - прозвучал женский голос. – Рекс, вы меня слышите? – над ним склонилась доктор Рика. - Даже вижу, - попытался улыбнуться Рекс. Странно, он был невероятно спокоен. Похоже, в него закачали бантову дозу седатива. - Не знаю, что спровоцировало это приступ, но вас спасли считанные секунды. Я бы назвала это чудом. Теперь будете на седативных. Сердце нужно заменять. Я заказала имплантат, но ждать придется очень долго, если снабженцы одобрят. - Для клона не одобрят, - поморщился Рекс. - Я заказала не для клона. - Да бросьте, док, мой век и так короткий. Пара лишних лет ничего не изменят. Рика, похоже, разозлилась: - Ты не умер, хотя должен был, прежде чем я добежала до вашего шагохода. Я провозилась с тобой почти сутки, и обзавелась новыми морщинами и седыми волосами, а ты собрался умирать? Даже не мечтай. Не смей умирать, пока я не поставлю тебе новый моторчик. «Не смей!», - прокричала в голове Асока. - Так точно, мэм, - хрипло ответил клон. – Вам, наверное, стоит отдохнуть. - Да, стоит. Но я ненадолго. Грегор за тобой присмотрит. И пришлю Тоди. Он здорово испугался. - Я видел твой датапад, - произнес Грегор, когда медик покинула отсек. – Можем говорить, пока в тебе бантова доза успокоительного. Рекс прикрыл глаза, собираясь с мыслями, но Грегор продолжил: - Это не первый раз, когда она числится погибшей, Рекс. - Не первый. Но в прошлый рапорт подавал я. - Что мешало ей провернуть подобное снова? Эти данные вполне могут означать, что Асока в очередной раз провела имперцев. Ей гораздо безопаснее числиться ликвидированной. - Я хочу в это верить… Но… - Вот и верь. Не спеши за грань, вод. Вы с ней ещё встретитесь. Не стоит верить имперским сводкам, когда речь идет о Тано. - С ней был ещё один клон. Кат Локуэйн. Дезертир. Осел на Салукемае и обзавелся семьей. Их с женой тоже ликвидировали. Вот только если Асока не успела удалить его чип… - Вод, прежде чем хвататься за сердце, разберись, что там произошло. В переборку постучали, и в отсек заглянуло загорелое детское лицо. - Тоди, заходи. С ураганами и пыльными бурями имперский гарнизон уже успел не раз столкнуться, а вот о сейсмической активности данные оказались скудными. Джупы давно не беспокоили базу, а шагоход, выбравшись на охоту не обнаружил ни одного червяка в радиусе дневного перехода. Клоны шутили, что теперь мититеи придется жарить из стандартных батончиков-рационов. После захода солнца Рекс с Грегором устроились на броне. Солончаки и песок, прогревшись, ещё отдавали тепло. Но броня остывала быстрее, а вечерний ветерок приятно освежал. Грегора весь день терзали головные боли, но от анестетика он отказывался. По крайней мере, не гонял зайгерианцев по всему лагерю. У Рекса на груди висел медицинский монитор, контролировавший состояние сердца. - Совсем мы с тобой, развалюхи, Грег, - вздохнул капитан. - А с виду ещё не старики. - У дворняжек в двадцать лет жизнь только начинается… Вот на что я мог надеяться с Асокой? - Вод, ты опять доканываешь свое сердце и мою трижды контуженую голову. Мне, наверное, трудно понять. За год жизни на Абафаре влюбиться так и не довелось. Так покрутила со мной роман одна контрабандистка. Все хихикала, что я наивный. Потом нашла парня помускулистее. Поначалу было не очень приятно видеть её с ним, а потом появился Гаскон со своей миссией, и мое затянувшееся увольнение закончилось. С неслабым огоньком. - Это называется ревность… Я читал. Ну то, что тебе не нравилось видеть женщину, с которой были… отношения… с другим мужчиной. - Я даже не интересовался. К чему? Чтобы накрыло как тебя, или Комету? Кстати, не заметил, что Бас побаивается нового дока? - Еще скажи, что его угораздило втрескаться в сестру Морару? - Ну вы же с Кометой и Блаем втрескались в джедаев, так что док – это ерунда. - Одно дело крутить романчики с техниками Дарой и К’лэн, а другое с сестрой имперского наместника. Знаешь, я до сих пор не могу разобраться, почему одни женщины предоставляют… ну ты понял… за плату в кантинах, другим, вроде Дары и К’лэн просто нравится делать это с разными парнями, а кто-то выбирает одного… Ну или двух… Если это вроде как приятное дело, то почему та же Док или другие женщины на базе не пользуются таким количеством парней вокруг? - Ух, задал ты задачку. Тебе с кем-то кроме Асоки хочется? Рекс почувствовал, как горят щеки: - Нет, только её… А как представлю ту же К’лэн – у неё похожий цвет кожи – то понимаю, что лучше с Асокой во сне, чем с ней наяву… Мы ничего об этом не знаем, Грегор… - Ну, похоже, и у женщин бывает так как у тебя – втрескаются, и никто другой не нужен. - Да, раз она с другим, то и я вроде как могу… Но я не могу, - медицинский датчик пискнул, и Рекс почувствовал укол. Седативное быстро снизило пульс. В небе над горой возникло сияние. - Я такого ещё не видел, - удивился Грегор. - Может, вспышка на солнце? – Рекс активировал комлинк, - Вольф, взгляни на датчики излучений… А это ещё что? От входа в шахту по земле стелилось голубоватое свечение. - Ничего необычного, Рекс, - раздался в комлинке голос Вольфа, - слегка повышен радон и вроде небольшой магнитной бури, ничего… Договорить ему помешал сильнейший подземный толчок. - Джупа?! – воскликнул Грегор. Но это был не джупа – с низким жутким гулом дрожало и качалось все вокруг. Из бараков и пещер высыпали люди, а из шахты вылетело облако пыли. С воплем «М-э-э-й!» из своего вагончика выскочил Морару. Загудела тревога. - Все наружу! Прочь от скал! – кричал капитан, забыв о существовании комлинка. Рика с Тоди уже выбегали из домика рядом с лазаретом, женщина держала в руке чемоданчик, похожий на аптечку. - Всем покинуть помещения! Держаться подальше от скал! – продублировал в комлинк приказ Морару Вольф. - Шахтеры… Ночная смена! – Рекс смотрел на тучу пыли у входа в шахты. С недавних пор там стали работать и некоторые клоны. Их никто не заставлял, они изъявили желание научиться гражданской работе, ну и быть поближе к разбитным техникам Даре и К’лэн. Морару право разрешения такой деятельности оставил Вольфу и придумывал схемы, по которым новоиспеченные шахтеры могли получать кредиты. Выходило негусто, а риск привлечь внимание имперского казначейства большего добиться не позволял. Клоны уже собирались возле входа в шахту. - Отставить! – скомандовал Вольф. – Без разведки туда никто не сунется. - Там Шило, Брик и Восьмерка! – крикнул кто-то из толпы. - Там Дара! – это был уже хор голосов клонов. О да, за Дару они готовы броситься куда угодно. - Лучше приволоките сюда геосканер! – скомандовал Морару. – Попробуем на небольшой мощности, чтобы не вызвать резонанса. И установите связь. - Комлинки не ловят, сэр! - Конечно не ловят! Через центр связи! - На танке мощный пеленгатор, - заметил Рекс. – Можно подвести к входу… - Нет, танк не двигать, - перебил его Морару. – А частоты просканируйте. Через пол часа сканирования установили, что смена заперта недалеко от клетей подъемника, но подъемник не работает – обвал его повредил. Вентиляция вышла из строя, хотя естественный приток воздуха пока позволяет дышать. Геосканер показал несколько опасных трещин и зоны концентрации напряжений в породе. Времени было мало. За дело взялся главный инженер шахты салластанец Дремб: - Нужно выяснить состояние подъемника. Где оператор! - Я туда не полезу! Оно всё рухнет, а мой контракт… - из группы гражданских показался здоровенный татуированный детина – Дир. – Мой напарник там уже в лепешку. - Там люди! И ты их вытащишь! – закричал Морару. – Это приказ. - Мне ваши приказы только увольнением грозят. Пусть Дарины дружки её достают, - выплюнул Дир. Клоны пошли на него с кулаками. - Отставить! – скомандовал Рекс. – Да, мы пойдем, и вытащим их. На разборки с трусами времени нет. - Капитан, вы в пещеру не суётесь, - остановил его Морару. – Сердечные приступы в неподходящий момент не нужны. Коммандер Вольф, подберите команду на свое усмотрение. Вы же подобными операциями уже занимались. - Сэр, - Ренч показался из люка шагохода, - мы с Басом механизмы постоянно в чувство приводим. В том подъемнике ничего сложного. - Хорошо. Пробиваемся к шахте, чиним подъемник, достаем людей, - подытожил Вольф. Через обвал пробивались вручную. Почти десятка клонов, кое-кто из гражданских, и сам Морару. Дир и парочка его дружков, с которыми у клонов часто случались перепалки стояли в сторонке. Плазменные резаки и руки работавших проделали лаз к шахте. Ренч, а следом и Бастлер поползли на разведку. - Сэр, механизм починим, - раздалось в комлинке через несколько минут. Нужны гарпуны с тросами, и распорки. Пока мы работаем, расширяйте лаз. Вытягивать выживших придется очень быстро. Тут в своде очень неприятная трещина. Ренч умел чинить буквально всё. Бастлеру обычно не хватало терпения, и он начинал крушить напролом. Но не Ренч. Вот и сейчас, взобравшись на подъемный механизм, застыв в крайне неудобной позе, он что-то крутил, и иногда негромко ругался. Бас тем временем по тросу спустился в шахту, обследовав её. Ствол был деформирован, как и вагончик подъемника. - Ренч, эта штука не пройдет. - Совсем? - Ну, если поработаю резаком… - Парни, вы нас вытаскиваете? – снизу раздался голос Дары. - Пытаемся. Раненые есть? - Я сломала руку, остальные в порядке… относительном. Брика и Криса завалило насмерть… - девушка всхлипнула. Брик был любимчиком Дары. Крис – старший смены, из гражданских, с клонами ладил, потому и работали они с ним. За резаком пришлось подниматься. На подмогу Басу спустился сам Вольф. Искореженный вагончик теперь едва вмещал людей, но должен был пройти, а главное, спасаемые могли пролезть на остатки крыши, и двоих клоны поднимут с собой, чтобы ещё уменьшить вес. - У меня все готово, поднимайтесь, ребята, - раздался голос Ренча в шлеме. Дару подтолкнули наверх, и Бас пристегнул её к себе. Вольф ухватил салластианку Конг. Зажжужали лебедки, и клоны со спасенными быстро поднялись. - А теперь убирайтесь отсюда, - скомандовал Ренч. – Чем меньше народу, тем быстрее выберемся до обвала. Трещина в своде увеличилась. Я запускаю механизм. Бас протолкнул Дару в немного расширенный лаз следом за Вольфом и Конг. - Они будут долго ползти по лазу, - заметил Рекс, когда услышал переговоры. Несмотря на приказ Морару он не мог стоять в стороне. – Нужно завести трос с танка, первый зацепится, остальные за него хватаются и мы запускаем лебедку. Колени и локти обдерут, но зато быстро покинут опасную зону. Морару, весь пыльный, с ободранными руками и рассеченной бровью громко чихнул, потом ещё раз, и махнул рукой, давая добро. Бастлер вернулся в шахту с тросом от шагохода. Подъемник с грохотом приближался. Пыль и мелкие камни угрожающе осыпались. - Мне не нравится вибрация! Уходи оттуда, Ренч! - Стопор раздолбало. Я остановлю вручную! Остатки крыши вагончика показались из шахты. Секунды спустя спасенные шахтеры выбирались. Бас пристегнул трос к поясу Восьмерки: - Все держатся за трос и друг за друга. Тянуть будут быстро – не застряньте. Треск и гул угрожающе нарастал. - Ренч! Убирайся оттуда! Спасенные уже скрывались в лазе, когда свод с грохотом обрушился. Волной воздуха Бастлера швырнуло на камни. - Тяни! – крикнул он, надеясь, что сигнал пробивается наружу. Фонарь на шлеме вылавливал только клубы пыли. - Ренч! Ренч! Кое как оглушенный клон нащупал лаз. Никого рядом не оказалось, а значит, людей успели вытянуть. Но Ренч? В момент обвала он спрыгнул с привода подъемника. Бастлер на ощупь пополз к тому месту. И почти сразу наткнулся на голову и плечи брата. Ренч был без шлема. Нарастающий треск указывал на угрозу нового обрушения. Бас подхватил брата под руки и потянул к лазу. Но тот только вскрикнул от боли и не сдвинулся с места. Примерно по пояс клон оказался придавлен целой глыбой. - Ну нет, я тебя отсюда вытащу! – Бастлер попытался сдвинуть глыбу. Мышцы горели от напряжения, и если бы кто-то смог оттащить Ренча… Но звать помощь, когда свод в любой момент может похоронить всех – он не мог. Они с Ренчем вместе появились – вместе им и умирать. - Бастлер! Ренч! – раздался в шлеме голос Рекса. Но танкист не стал отвечать, и попробовал снова сдвинуть глыбу и потянуть брата. - Бастлер! Отвечай! – Рекс, похоже, запыхался. Еще нового сердечного приступа не хватало. От третьей попытки потемнело в глазах. Внезапно, глыба сильно сместилась вниз, словно тело Ренча выскользнуло из-под неё. - Цепляйся к тросу! Уходим! – прокричал Рекс. Вдвоем они протащили Ренча в лаз, а дальше их вытянула лебедка. Бастлер успел подумать, что такие резкие движения наверняка нанесли ещё больший урон брату, но обрушенный свод его просто похоронит. - Спасибо, капитан, - прохрипел он, когда они оказались снаружи. Кто-то поставил его на ноги и повел к выходу, кто-то нес Ренча, кто-то помогал Рексу. Кажется, это был Грегор. Бас бросился к лежавшему неподвижно брату. Уже светало, или это прожекторы освещали так, но бледность и кровь на губах испугали. А ещё больше пугали разные зрачки. Даже не будучи медиком Бастлер понимал, что дело очень плохо. Рядом плюхнулась Док со сканером и начала активно возиться. Она ещё что-то говорила, но Бас не разбирал слов. - Бас… - Ренч захрипел, изо рта потекла струйка крови. – Кажется всё… Если что – запчасти… Рексу или ещё кому… - Нет! Док тебя вытащит! - Сердце… Рексу… Живи, чтобы сразиться вновь… - глаза клона закатились, дыхание стало хриплым и прерывистым. - На носилки его! В медблок! – закричала Рика. - Эй, Рекс, ты чего? – раздался сбоку взволнованный голос Грегора. – Вольф! Тащим его в медблок! Ну зачем ты туда полез, вод! Голоса заглушил грохот и из шахты ударил столб пыли. Бастлер сидел на песке, прислонившись к стене лазарета. Сколько времени прошло он не знал. Пока Рика не взяла его за руку. Глаза её были влажные. - Бас, мне жаль… Я не могу спасти Ренча. У него остался от силы час… Отказывает все, кроме сердца, и то на искусственных импульсах бьется. В мозгу было сильное кровоизлияние, поражен дыхательный центр. - Он же говорил со мной… - Такое бывает. Пока гематомы не сдавливали мозг, он мог оставаться в сознании. Когда его положили на операционный стол – остановилось и дыхание, а потом и сердцебиение. От почек и кишечника ничего не осталось. Не всех раненых можно спасти… А здесь и лучший медцентр ничего бы сделать не смог, не то что я в полевых условиях. Мне очень жаль, Бас… Он спас всех тех людей, а сам… Бастлер высвободил руку и прямо кулаком вытер нос, через который предательски вытекали слезы: - Каминоанцы пустили бы его на запчасти. Я знаю… Всё что он мне сказал – пустить его на запчасти. Для Рекса и других. Рика застыла, пораженная, но дар речи к ней вернулся быстро: - Он действительно этого хотел? Бас не отвел взгляда: - Да. Ренч такой. Мы все братья, для нас это нормально – отдавать жизнь друг за друга. Вы сказали, что его сердце… - Бас, я никогда такого не делала. Я просто не умею. - Рекс умирает, Ренч умирает. Если вы не попробуете – умрут оба, если у вас не получится – ничего не изменится. А если получится – умрет только один. Меддроид, голопротокол пересадки сердца, Грегор в качестве ассистента – вот и всё, чем располагала доктор Морару. Соединить все нервные пучки, все сосуды – это была сложная и тонкая работа. Перед ней лежали изломанное тело Ренча, и точно такое же относительно целое но со вскрытой грудной клеткой – Рекса. Сейчас кровь капитана вместе с перелитой от Вольфа и Грегора, качал аппарат, потому что родное сердце разорвалось в нескольких местах. - Ты сможешь, Рика, - прошептала она себе и взяла скальпель. Операция продлилась дольше, чем требовал протокол. Сердце Ренча в груди Рекса завелось и работало без сбоев. Во всяком случае, пока. Рика валилась с ног. В отражении дисплея датапада она обнаружила, что белки глаз покраснели от кровоизлияний. Она почти ничего не различала дальше вытянутой руки, а шея, спина и голова нестерпимо ныли. - Би, наблюдай за его состоянием. Грегор, если что-то пойдет не так, сразу зовите меня, - произнесла она сквозь туман и покинула медблок. Кто-то подхватил её, а потом понёс, но женщина даже не стала сопротивляться. Она уснула, уткнувшись лицом в белый пластоид. Кажется, это был Бастлер. Еще три дня наблюдались афтершоки. За телами трех погибших спускаться не решались. Геосканеры показали непробиваемые завалы. Так что шахта стала могилой для двоих гражданских и клона Брика. Дара часто садилась у входа и плакала. На следующий день после землетрясения Морару приказал всем собраться на небольшом участке, служившем гарнизону кладбищем. Могилу для Ренча уже вырыли. Это сделал Бастлер, и никому не позволил себе помогать. Тело лежало на носилках в броне, шлем – чужой, найденный на складе, лежал на груди. Бас раскрасил его так же, как и утерянный братом. Все, кроме оставленного под присмотром дроида Рекса, уже собрались, но Бастлер никого не замечал. Он в последний раз смотрел на спокойное и неподвижное лицо брата. Это для «дворняжек» все клоны одинаковы. Ренч меньше пострадал в том пожаре, но не только шрамы отличали его от остальных. Бас знал его практически с момента извлечения из бака. И никого во всей Галактике не было ближе. Морару заговорил: - Запомните этого парня. Его звали Ренч. Он мог починить любой механизм. Он сражался с армией дроидов, на его лице остались следы тех боев. Он был создан без имени, с серийным номером, чтобы умирать за других… Но его звали Ренч. Ему было двадцать лет. Он хотел жить. Он учил моего племянника управлять танком. И многие из вас стоят здесь живые благодаря этому парню. Ему никто не приказывал вас вытаскивать. Он просто знал, что может помочь – и помогал. Он знал, что может погибнуть – и все равно помогал. Даже умирая, он думал, чью жизнь ещё спасти. И это не программа дроида. Это выбор человека. Запомните этого парня. Его звали Ренч. Ему было двадцать лет. Он спас двенадцать жизней, отдав свою. Дир и его дружки, потупившись, прятались от взгляда капитана. Впрочем, татуированный детина не выглядел виноватым. Бастлер, глотая слезы, надел на брата шлем. Шило и Восьмерка помогли ему опустить тело в могилу. Засыпали песком все. Мужчины из спасенной смены прикатили большую глыбу куприумной руды и установили сверху. Рекса всё это время держали на снотворном, однако сердце билось самостоятельно, а инъекции бакты ускоряли восстановление. Грегор находился при брате неотлучно. Бастлер заглядывал, но больше копался в механической начинке танка или помогал техникам с оборудованием. И все свободное время проводил у могилы Ренча. У Вольфа хватало дел в гарнизоне. Жила куприума после обвала сместилась, и теперь требовалась новая шахта, правда, менее глубокая. Морару ждал инструкций от командования, но работы уже велись – после потрясения людям нужно было занять себя. Проведя очередной осмотр, Рика приняла решение отменить снотворное. Вместе с Грегором она ждала пробуждения Рекса. У двери лазарета топтался Бас. Рекс открыл глаза, долго пытался сфокусировать взгляд. - Давно я в отключке? - Три дня. - Ренча вытащили? Как он? Бас хрипло втянул воздух и выскочил наружу. Повисла недолгая, но тяжелая пауза. - Он не выжил… - понял Рекс. - Травмы были не совместимы с жизнью. Мне жаль, - объяснила Рика. – Побудете пока под седативными. Учащение пульса сейчас ни к чему. - Подлатали мой моторчик, Док. - Было немного, - улыбнулась Рика. – Показатели мне нравятся. Сегодня можешь садиться, есть сидя. Завтра попробуем встать. - Так точно, Док, - отсалютовал Грегор. – Я за ним присмотрю. - Лучше присмотреть за Басом, он на грани срыва, - Рекс указал на дверь. – Как он держался эти дни? - Я пойду за ним, - кивнула Рика и поспешила покинуть лазарет. Ей тоже не понравилась реакция Бастлера. Ей вообще не нравилось его состояние. Даже Рекс, едва очнувшись и находясь под бантовой дозой седатива, что-то разглядел. Она нашла клона взглядом. Почему-то сразу узнала походку. Он направлялся к скалам и чутье подсказало Рике следовать за ним. В неуклюжести Рика могла соревноваться с братом. Взбираясь следом за Басом она успела ободрать коленки и пару раз едва не сорвалась вниз. Но сейчас она боялась не высоты, а того, что задумал клон. Бастлер стоял у обрыва, держа в руках шлем. Рика проглотила готовый сорваться крик и спокойно позвала: - Бас, вот ты где! Мне нужна твоя помощь. Клон обернулся. - Вы следили за мной? - Вообще-то я пыталась тебя догнать… - Рика сделала несколько шумных вдохов, понимая, что запыхалась. - Что ещё от меня может быть нужно?! – грубо спросил клон. - В данный момент помочь мне спуститься с этой горы… Я боюсь высоты, - она виновато улыбнулась. - Не надо было лезть, - бросил Бас и отвернулся. - А вид отсюда красивый, - женщина медленно и неуверенно приближалась к клону. – Я ещё здесь не была… Бас, мне нужно с тобой поговорить. - Говорите. - Не здесь. Я боюсь высоты. Я просто не смогу сосредоточиться. И вообще вот-вот плюхнусь в обморок, - Рика стремилась увести его подальше от края. Высоты она действительно побаивалась. Ей казалось, стоит подуть ветру, и её снесёт. Повинуясь инстинкту, женщина упала на колени и ухватилась руками за камни. Бас обернулся. Его искаженную мимику было сложно прочитать, но Рика уловила тревогу. - Что с вами, Док? - Страшно… Бас, я не смогу подняться и уйти отсюда… Зачем только полезла… Клон раздраженно вздохнул: - Действительно, зачем? Но Рика не ответила, и легла на камни. Тихонько выругавшись, клон подошел к ней, присел. Женщина тут же вцепилась в его плечи. Ей не пришлось разыгрывать панику – она действительно подступала. Дальше могла начаться истерика. Только тревога за парня погнала её на такую высоту. - Уведи меня отсюда… - Дворняжки, - презрительно бросил клон и помог женщине подняться. Она сразу вцепилась в него. Клон покрепче обхватил Рику и они начали спуск. Бастлер не рисковал себе признаться, что спуск ему даже понравился. Док была мягкая и теплая, её непривычный запах волновал, да так что лицо горело. А ещё он почувствовал себя сильным и нужным. Хоть ненадолго. Док искала защиты, а он создан, чтобы защищать. Внизу она не выпустила его руку, прислонилась к скале и облегченно вздохнула: - Ну вот, здесь спокойнее. - Так о чем вы хотели поговорить, мэм? – Бас смутился, но руку не высвободил. - О том, что это плохая идея. То, что ты задумал. Вы же не сдаетесь. Почему ты хочешь сдаться? Бас издал звук, похожий на рычание и вырвал руку из её ладони: - Да какое вам дело? Таких как я – три миллиона наштамповали! Да, я всё ещё собственность Империи, но нужен я ей? Списанный хлам! Ренча больше нет. Я последний из партии остался. Оставьте меня в покое позвольте прекратить это! – клон сделал шаг в сторону подъема. - Бас! Послушай меня! – Рика снова вцепилась в его руку. – Дворняжки тоже теряют близких, и нам тоже больно, но надо жить дальше. Разве Ренч хотел бы, чтобы ты превратился в кусок фарша там внизу? «Живи, чтобы сражаться»? Так у вас говорят? - С кем сражаться?! Война закончилась, сепов больше нет, бидоны заглохли! С кем мне сражаться?! - Жизнь это всегда сражение. - Дворняжке не понять клона. - Мы все люди, Бас. Мы можем друг друга понять, если захотим… - Он был близким братом. Мы из одной партии. Из соседних баков. Семерка, Бласт, Ренч и я. Семерка погиб первым. На Джеонозисе. Бласт – в самом конце войны. На Салукемае. Мы с Ренчем остались вдвоем. Теперь… - в его глазах блестели слёзы. - Ты не один, Бас, - Рика приблизилась к нему вплотную и обняла. – Вы все росли на фабрике клонирования без семьи, без родителей. А каждому человеку нужно тепло, нужна любовь. Вы находили всё это в близких братьях. Но ты найдешь снова. Ренч будет жить, пока о нем помнят. А если ты уйдешь, кто ещё будет помнить его? Наши с Даном родители существуют, пока мы о них помним. Моя маленькая Ники – тоже. Не уходи, Бас… Ты мне нужен… - женщина прижалась к клону и разрыдалась. Бастлер растерялся. Док плакала у него на груди, и он неосознанно гладил её по голове и спине, пытаясь утешить. Почему он ей нужен? - Кто такая Ники? – ляпнул клон. - У меня была дочка. Чонг тогда тайком уже прикладывался к спайсу, и она родилась… - Рика всхлипнула, - больная. Я боролась сколько могла, но она не прожила и года. Брат не знает об этом… Я никому не хотела говорить. Но сама её не смогу забыть. Я бы тоже что-то с собой сделала – так больно было. Но кто бы позаботился о Тоди? - Вы были их баком, и поэтому любите? – Бас не мог понять отношений матери к детям. - Бак – это только аппарат. Дети – мое продолжение, частичка меня. Самые родные существа в Галактике. Я чувствовала, как они росли внутри. Я живу для Тоди… Ох, бедные парни, у вас не было родителей, вам не полагалось растить своих детей. - Тоди славный малый… Он не боится моего лица. - Я тоже не боюсь, Бас… Ты мне нравишься… Я испугалась, что могу тебя потерять… - и это была правда. - Ничего не понимаю, - тяжело вздохнул клон. - Это невозможно. Я страшный. - Только для тех, кто тебя не знает. Страшным был мой муж, когда я от него едва ноги унесла. А ты остался человеком несмотря ни на что. У тебя болит душа, потому что она есть. - Вы просто меня жалеете. - Это в женской природе: жалеть, утешать. Я сама боли хлебнула. И о Ники молчала, варила всё в себе. А выговариваться нужно. Это помогает… Пойдем на базу, Бас. Поможешь мне в медблоке? Рика взяла его за руку и повела к базе. Бастлер был растерян. В последний раз так он ходил с Ренчем ещё совсем маленьким кадетом. Особенно когда было страшно. Равнодушные серые каминоанцы отбраковывали тех, кто явно боялся, но когда чувствуешь руку брата – страх отступает. Это было целую жизнь назад… Боль от потери взялась за него с новой силой… - Бас, мне ею ещё людей лечить, - мягкий голос Дока вернул его к реальности. Он испуганно выпустил руку женщины, и она поморщилась, растирая побелевшую кисть. - Простите, Док… я задумался… Я сделал вам больно? - Кости целы, - усмехнулась Рика. Бас смущенно взял её за руку, бережно осмотрел ладонь и пальцы: - Я просто… вспомнил кое что… - Ничего, Бас. Ты пока не в лучшей форме. Время это подлечит…Только не замыкайся в себе – ты не один… - Бас! А вот ты где! – из за поворота скалы выскочил Вольф. – Почему комлинк выключен… мэм? Все в порядке? - Ну видишь, не только я о тебе беспокоюсь, - улыбнулась Рика. – Коммандер Вольф, вы не будете возражать, если я пока прикомандирую Бастлера к медблоку? Вольф озадаченно на неё уставился, задумался, и наконец смущенно выдавил ответ: - Не возражаю, доктор Морару. Если в этом есть необходимость… До конца дня Бастлер не оставался один. Рядом была или Рика, или Тоди. Мальчик за день так умотался, что уснул прямо на свободной койке в медблоке. Грегор всё ещё дежурил возле Рекса. - Не стоит тащить парня в ваш барак, мэм, - предложил капитан. – Идите, отдохните, я за всеми тут присмотрю. - Спасибо, Грегор, - вздохнула Рика, - если что – сразу зови, - и вышла в ночную прохладу. – Бас, не хочешь прогуляться? Клон молча последовал за женщиной. Они сели на ступеньке у самой двери. - Умотал тебя Тоди, - Рика положила руку на плечо Баса. - Мне нравится учить его всему что умею. Вы специально не оставляли меня без присмотра сегодня да? - Есть такое… Я очень испугалась там на скале. - Высоты? - И это тоже, - Рика усмехнулась и прислонилась к нему. Клон вздрогнул, но не отшатнулся. – Сегодня хорошо видны звезды. В детстве я и не думала, что полечу так далеко от дома. - На Камино всегда дождь и звезд не видно. - На Кугурлуе летом ночи темные и ясные. Выходишь во двор – и пахнут цветы, листва, река. Просто ненавязчивый фон, просто вкус воздуха. Я скучаю по нему. А ещё сверчки трещат, и листья шелестят. А над головой темно-синее безграничное небо и зеленоватые звезды… Тени от деревьев в свете фонарей кажутся какими-то существами из сказок. Жутковато было, но интересно. - На Камино воздух пах антисептиком… И всегда белый свет. Это был мой дом. Я другого не знал. Но в симуляциях боев были другие картины. Я мечтал вырваться и увидеть всё это. И увидел… Только вокруг стреляли, и умирали мои братья. - Если мы когда-нибудь отсюда выберемся, тебе нужно побывать у нас на Кугурлуе. Полетишь со мной? - А что дальше? Рика помолчала, собираясь с мыслями. Ей было неловко от того, что она собиралась сказать и сделать. - Я после развода думала, что не подпущу к себе ни одного мужчину, - задумчиво проговорила она. – Но то, что сегодня случилось, подтолкнуло меня к… Бас, это звучит крайне непристойно, но ты мне нравишься не просто… а, ну я бы не прочь с тобой встречаться. Клон сглотнул и потупился. - Как Дара или К’лэн? А с другими клонами не хотите? - Я не настолько любвеобильна и ненасытна. Меня давно к тебе тянет. Я просто гнала эти мысли. А тут, когда ты меня обнял… - Док, не уверен… - но Рика не позволила ему договорить, поцеловав. Тоди проснулся незадолго до рассвета. Грегор похрапывал, сидя в кресле рядом с Рексом. Больше никого в медблоке не было. Решив, что мать ушла домой, Тоди вышел наружу и побежал к их бараку. Он тихонько открыл дверь и прошел к спальне. В коридоре стоял странный запах. Так пахли клоны. Мальчик заглянул в спальню и едва не вскрикнул от удивления. Свет от небольшого окошка выхватил из темноты покрытое шрамами лицо Бастлера, а мать спала, устроив голову на его груди. Бас приоткрыл глаза, что-то пробормотал и продолжил спать. Тоди выскочил наружу. Ему было стыдно и страшно. Он уже приблизился к лазарету, когда понял, к кому лучше пойти и побежал к бараку дяди. - Что стряслось? – Морару появился на пороге в слегка помятой форме. – Тоди?! Мальчик забежал внутрь, плюхнулся на табурет и попытался отдышаться. - Тоди? Мне поднимать тревогу? - Н-нет… - мальчик смущенно отвернулся, - просто… Можно я пока побуду у тебя? - Тоди, ты меня пугаешь! Что с мамой? - Там у неё Бас… Он теперь станет моим папой, да? - Что-о-о?! Тоди… - Морару прокашлялся, - Бас что делал? - Спал. И мама спала. Только они были вместе в кровати, и на Басе не было брони. Морару схватился за голову, побегал по бараку, пока не решил что делать. - Тоди, скоро подъем, ты иди пока в лазарет. А я разберусь что к чему. - Почему она не сказала мне, что Бас станет моим новым папой? - Ох не знаю, парень… Всё, беги к Рексу и Грегору. Басу сквозь сон показалось, что кто-то стоит в проеме. Это наверняка был сон. Но он начал вспоминать, где находится, и увиденная фигура могла быть Тоди… Ох, он же сейчас в постели с его матерью. В памяти тут же всплыли ночные приключения с Рикой и Бас почувствовал, что хочет ещё, но готов провалиться от стыда. Док сопела у него на груди – теплая румяная, с неповторимым ароматом, вызывающим желание. Клон почувствовал, что снова теряет голову, но… - Тоди! Док, кажется сюда только что заглядывал Тоди! – он похлопал Рику по плечу. - Что?! – женщина моментально вскочила. И Бас буквально прикипел глазами к её полной груди. - Бастлер? Ты видел Тоди?! Бас? Сейчас не время таращиться на мои прелести. Ответь, что ты видел? - Кажется он стоял в дверях, а потом убежал… - О нет… только не это… - Рика бросилась к разбросанным на полу вещам и принялась одеваться со скоростью, которой позавидовал бы коммандос. Бас тоже вскочил и с трудом натянул трико. Док помогла ему прикрепить броню. И они выскочили из барака. Никого снаружи пока не было. - Бас, беги на танк, ладно? А я поищу Тоди. Рика уже подходила к двери лазарета, когда её окликнул брат. Он стоял в дверях своего барака и манил её рукой. Тяжело вздохнув и выругавшись, женщина пошла к нему. Дан закрыл за собой дверь. Рика стояла в тени, потупившись. - Тоди застукал вас… Что ты творишь?! - Я этого не хотела. - Не хотела спать с клоном, который только что потерял брата? - Не хотела чтобы Тоди нас увидел. Ты за репутацию свою боишься? Сестра коменданта базы спит с клоном, как разбитная К’лэн – какой позор! - Да какая репутация?! Ты о парне подумала? Ты же ему в матери годишься! Рика, я понимаю, ты битая жизнью, «полечишь» парня постелью, полечишься сама. А дальше? Что с Басом будет? Закончит то, что помешали сделать вчера? Он и так раненый, хочешь его добить? - Нет. Не хочу… Да, ты прав, я решила «подлечить» его и «подлечиться» сама. Даже если в итоге у нас ничего не выйдет – парень хоть узнает, что такое женщина, романтика, влюбленность. Нет, пусть сидит под надзором на транквилизаторах? - Кого ещё ты собралась так «лечить»? - Только Баса. С этой ночи мы встречаемся. Я ещё не успела подумать, как поговорить с Тоди… а теперь и вовсе не знаю… - Натворила дел – вот и не знаешь. Тоди, не обнаружив Бастлера в медблоке, побежал к танку. Он заметил, как клон поднялся в кабину, и перешел на бег. Бас снова проверял механизмы, когда Тоди добрался до него. Клон смущенно молчал и докручивал какую-то гайку. - Ты теперь будешь моим папой? – выпалил мальчик. Бас выронил ключ. - Тебе же нравится моя мама? Мы же с тобой друзья? – не отставал Тоди. - Да, - прохрипел Бас. – Наверное друзья… Она… мне нравится. - Ты же не будешь нас бить – ты не такой. - Бить? Зачем? - Отец когда много пил или курил спайс нас бил. Особенно маму. Из-за этого и сестричка родилась больная и умерла… Если ты станешь моим папой, ты не будешь? – на ресничках у мальчика блестели слезы, он шмыгнул носом. Бастлер обнял ребенка: - Разве можно вас бить? Я его если найду – побью за вас. - Не надо… Он все равно мой папа… - Я не позволю ему вас обижать. - А сестричка у меня ещё будет? Баса словно кипятком окатило. Он напрочь забыл про все инструкции для клонов, посещающих кантины с девушками. А вдруг и правда парню сестричку настрелял? - Я н-не знаю, - выдавил из себя клон. – Давай отведу тебя к маме? Рика и Морару находились в медблоке, когда Бас и Тоди зашли. Повисла неловкая тишина. - Рексу стало лучше? – наконец спросил Тоди. - Да, малой, сегодня прогуляюсь вокруг лазарета, - усмехнулся капитан, - главное опять джупе в пасть не угодить. Грегор при этих словах хихикнул, Морару недовольно фыркнул. - Тоди, пойдем позавтракаем? – Док потрепала темные кудри сына. - А Бас пойдет с нами? Рика и Дан переглянулись и замялись. - Мне нужно поговорить с капитаном Рексом, - поспешил отказаться Бастлер. Морару он теперь побаивался. - Только не перегружай его, - строго заметила Рика, и все трое вышли. Рекс кивнул Грегору, и коммандос тоже покинул помещение. Бас потоптался нерешительно и уселся на соседнюю койку. Рекс тоже сел. За дни лежания его щеки покрыла черная с проседью щетина, а на макушке отросли осветленные волосы. На фоне болезненной бледности лица это смотрелось довольно странно. - Между тобой и Доком что-то произошло? – понял капитан. – Это тебя беспокоит? - Да, беспокоит… Ренча только похоронили, а я уже развлекаюсь с нашим медиком… - Ты ведь давно на неё запал? Не замечал, как Ренч все время подталкивал тебя к ней? - Подталкивал? - Не даром пишут, что влюбленные становятся слепыми. Это замечали все кроме тебя. - Он теперь лежит в песке, а я провел ночь в постели Рики. И у нас было… ну…это. - Да ясно, что вы не в саббак играли. Бас, на месте Ренча ты хотел бы, чтобы твой брат прыгал со скалы или замыкался в своей скорби? Или ты пожелал бы ему наконец наладить отношения с женщиной, которая давно нравилась? Чего бы ты хотел? - Я не на его месте. Как бы ни хотел. - И все же? Бас молчал. - Если у вас закрутился роман – нечего стыдиться. Наш век короткий, нужно ловить каждый миг. Не теряй время на глупые сомнения. Я три года сражался плечом к плечу с любимой. А вместе мы пробыли всего несколько часов. А потом хоронили моих братьев, погибших при крушении «Трибунала». Джесси умер у меня на руках. Он изломанный и искалеченный лежал на склоне сопки те несколько часов, что мы с… что мы были друг с другом… Теперь она погибла, и я её больше не увижу. Исполни желание Ренча. Он хотел, чтобы у вас с Доком что-то вышло. - Тоди спросил, буду ли я его отцом, и сделаю ли ему сестричку… Я ночью напрочь забыл про инструкции и мог действительно… - Я хотел бы растить сына. И дочку. Маленьких тогрутят. Но такое невозможно… Меня угораздило влюбиться в генетически несовместимую девушку… Но ты… Если от тебя родится ребенок – мог бы назвать его Ренчем. Чтобы сохранить память. Не нужно стыдиться, Бас. Ты не оскорбил память брата, ты выполняешь его волю. Если любишь Рику – не молчи. - Ну да, вам наверное виднее… какой была воля Ренча… - Бас шумно втянул воздух, собираясь сказать что-то ещё, но осекся. - Я не знаю, как это… Но мне хочется защищать её… А ещё меня с ума сводит её запах, настолько, что ствол приходит в боевую готовность. - Ну это похоже… А ты можешь представить на её месте другую женщину? Дару, например. Бастлер задумался, поморщился: - Нет, не могу. - Не скажу уверенно, но это смахивает на ту самую любовь. - Она говорила, что я ей нужен, что боится меня потерять. Но может она просто хотела отвлечь? - Парень, это Дара потащит в постель просто чтобы утешить. Но не Док. И она давно оказывала тебе особое внимание. Так что прекрати себя терзать. Тебя выбрала такая женщина – не упускай свое счастье. Дан завтракать не пошел, а деловито взглянув на хроно, куда-то убежал, оставляя мать и сына наедине. Рика достала злаковые брикеты и заварила кашу. Мальчик молча ковырял ложкой тарелку. - Тоди… Я должна объяснить… - Мам, ты выбрала Баса моим новым папой? - Не совсем… Мне важно, примешь ли ты это. Если нет, то… - Он хороший. Мы друзья. Мам, дядя Дан ругал тебя? - Немножко. - Зря я к нему побежал… - Ты растерялся… Прости, я очень глупо поступила. - Так он не станет моим папой?! - Если ты захочешь, и он захочет то… - Я хочу! А Бас сказал, что никому не позволит тебя обидеть. Рика положила кашу в тарелку, рука её вздрагивала. - Значит вы с ним успели все решить? - Ну да. - Не все так просто, Тоди… Бас мне очень нравится. Я бы вышла за него замуж. - Ну так и выходи! Я его уговорю. Рика хотела что-то сказать, но слова застряли в горле, и она рассмеялась. - Вот что, сваха, доедай кашу, и пойдем к нему. Вольф зашел к Рексу под вечер. Грегор задремал, и они вышли прогуляться вокруг медблока, чтобы не будить брата разговорами. На площадке для болло-бола Бас, Тоди и Рика играли в мяч, свободные от службы клоны не присоединялись к ним. Вся база уже знала, что эти трое ещё не семья только формально. - Бас поправляется, - улыбнулся Рекс. - Не понимаю, как связь с женщиной может вытащить из депрессии, - угрюмо пробубнил Вольф. – Что вы вообще в них находите. - Ну, может, тебе стоит попробовать, чтобы понять, вод. - Спасибо, уже попробовал. Думал живым не уйду. Рекс удивленно повернулся к брату: - Закрутил роман с чьей-то женой? Или не оплатил услугу в кантине? - Да какое там… - Вольф колебался, стиснув зубы, а потом продолжил, - это была Вентресс. Рекс не поверил ушам и рассмеялся: - Тебе это приснилось? После того как она твой глаз выбила? Ну знаешь, мне пару раз снилось, что эта дамочка ломает мне ребра или потрошит мозг, но чтобы такое… - Ничего мне не приснилось! – рявкнул коммандер. – Она устроила на меня засаду на нижних уровнях Корусанта. Скрутила своей Силой, затащила в темный угол, а дальше… Ну ты понял… И самое противное во всем этом – мне под конец понравилось! - Вольф вцепился Рексу в плечо, - Рекс, эта тварь убила сотни наших братьев, а мне понравилось! Я до сих пор в кошмарах вижу её голое бледное тело и… Готов сгореть от стыда! Поэтому никаких больше баб! - Да уж, - Рекс невесело усмехнулся. - Вод, ну на это можно посмотреть с другой стороны. Перед тобой не устояла сама Вентресс. - Да какое не устояла!? Это я на ногах не устоял, когда она меня приложила. А потом стянула штаны, уселась, и давай скакать, распевая какие-то непонятные словечки. Но я же сам в этот… процесс… втянулся… - Давай без подробностей, а то она и мне во сне явится, а потом придет Асока и забодает обоих своими монтралами… - Рекс тяжело вздохнул, - их обеих уже нет в живых, вод. Ну а то, что случилось… Эта штука называется инстинктом размножения. Это наша природа. Вентресс, если бы не её скверный характер, была бы очень даже ничего. - Не знаю, почему она меня не прикончила… - Ну, видимо, понравился. Вольф фыркнул и сплюнул с досадой: - Подкалываешь? Она тогда, кстати, уже не служила Дуку. Но все равно… А в последнюю встречу впечатала меня в колонну, словно и не было ничего. - Это когда за Асокой гонялись? - Тогда. Два ребра сломал и сотрясение мозга заработал. Чуть киберглаз не вывалился. - И все таки она помогала Асоке… А потом говорили, что спасла генерала Восса, - Рекс замолчал. На площадке к игре в мяч присоединился Морару. Несмотря на неуклюжесть, играл он неплохо. Образовались две команды: Бас и Тоди против Рики и Морару. – А ты сегодня уже второй… - Что второй? - Каешься в близости с женщиной. Басу не давало покоя, что у него закрутился роман с Доком, хотя после гибели Ренча прошли считанные дни. Ты стыдишься истории с Вентресс. Как думаешь, это всё на сегодня? - А чего Басу-то стыдиться. Парни из 212-го после тяжелых боев не вылезали от девчонок из 79-го, пока Коди строчил отчеты. Твои тоже отличались не раз… И Бакара так «снимал стресс», и Гри, и Грей, и Нейо. А Фокс, поговаривали, даже с сенаторшами умудрялся… Хотя по мне – нерациональная трата времени и сил. Выспаться гораздо полезнее. - Ох, Вольфи, ты всегда был непробиваемым служакой, - Рекс рассмеялся и хлопнул брата по плечу. – И что Вентресс в тебе нашла? - Хорош уже! Вод, только не выдавай меня, ладно? - О, тайны я хранить умею. - Это я заметил. Тано почти год считали ликвидированной, пока сама себя не… Рекс, ты в порядке? Капитан закрыл лицо ладонями. - Да… в порядке… - Да ну её эту криффову любовь! Комета сгинул в пустыне, ты едва концы не отдал. Вот не завидую Басу. Ему Док ещё доставит хлопот. Пойдем, ты наверняка устал. Сегодня я за тобой пригляну, Грегор спит на ходу. Ещё щелкнет опять и начнет за дроидами гоняться. - Да в порядке я. Уже бы на танк вернулся. Там тоже медотсек есть, и «Би». - Док пока не отпустила. Ей виднее. - Зануда, - фыркнул Рекс и направился к двери лазарета. Рика долго и внимательно осматривала Рекса, прежде, чем допустить к службе. Она обвесила его всего приборами и заставляла то приседать, то бегать на месте. Потом ещё сканировала несколько раз область сердца. - Ну что ж… Похоже все получилось. - И что за чудо вы сотворили с моим движком, Док? – улыбнулся Рекс. Но Рика замялась, усадила его на койку, взяла за руку. Клона это сразу насторожило. - Это не твой «движок», Рекс… Это все, что осталось от Ренча. Рекса словно контузило. Он прижал кулак к груди. Датчики тревожно запищали. - Вы пустили его на запчасти?! - Это было его желание. Спасти тебя… Ему оставался от силы час, мозг отказал… - Бастлер знает? - Да. Вообще-то это он уговорил меня провести операцию. Я никогда не пересаживала органы. Тем более сердце… Ренч был практически мертв – даже сердце не билось самостоятельно. Ты тоже умирал. Я рискнула… Береги это сердце, Рекс. Тебе дважды повезло. - А Ренчу нет… Я бы охотно поменялся с ним местами… - Поздно. Значит, ты ещё не всё в этой жизни сделал. Твое сердце держалось на честном слове, словно назло твоему нежеланию жить… Бас потеряв дорогого человека пошел прыгать со скалы, ты свалился с сердечным приступом… Ох, парни, это вы только со стороны в своих шлемах непробиваемые и бесчувственные… Рекс сел у могилы Ренча, включил датапад и начал писать письмо о нём. Писем о погибших братьях уже набиралось не на один роман. Это была его традиция. Это было всё, что он мог сделать для ушедших. Предыдущее было о Сириндже… Самое горькое и болезненное. И вот теперь о Ренче. Скромном немногословном парне. Оказалось, капитан совсем его не знал. Вспомнились Хардкейс, Файвс, Хэви… Рэд… Поглощенный воспоминаниями, капитан не сразу заметил, что рядом кто-то присел. - Значит она вам рассказала, сэр. Рекс вздрогнул, повернулся и увидел Баса. - Да… Я и тебе обязан жизнью… - Вообще-то я бы остался там, с Ренчем, если бы не вы, капитан. Мы же водэ ан… Такова была его воля. Его последние слова. - Я не заслужил этого… - Когда в беде брат – его спасают, потому что мы семья. Даже если он совершал ошибки – он все равно остается братом. Морару получил новый приказ и вызвал к себе Дремба, Вольфа и Рекса. - В восстановлении шахты нам отказали, - начал капитан. – Базу ликвидируют. За персоналом прибудет отдельный транспорт. Впрочем, желающие могут остаться на Силосе. Только имейте ввиду: всякое регулярное сообщение с Империей исчезнет. Снабжение прекратится. Для шахтеров есть новый контракт в системе Крэйт. - А что с клонами? – спросил Рекс. - Ваша служба окончена. Со следующим транспортом пришлют новые цепные коды. Гражданские. Для вас и тех, кто ещё кочует по планете. Будем заносить информацию на месте. Без новых цепных кодов теперь легально по Империи перемещаться нельзя. Вам придется самим зарабатывать себе кредиты, парни. Вольф помрачнел. - Восьмерка, Шило… короче говоря, все мальчики Дары и К’лэн хорошо работают. Я возьму их в команду, - решил Дремб. – Тем более кто-то из них вывел Дару из строя месяцев на девять. - Так и знал, что этим кончится, - покачал головой Морару. – И что теперь? - Ну, пятеро идентичных папаш вроде никуда от нее бежать не собираются, - салластанец рассмеялся. - Ладно… Дюжину клонов уже пристроили, - вздохнул Дан. – Меня тоже отправляют в отставку. Вернусь на Кугурлуй выращивать овощи. Предложу тем, кто готов, стать фермерами. - Я остаюсь здесь, - решил Рекс. – Поохочусь на джуп. Он, конечно, может улететь, выяснить судьбу Асоки. Но что это изменит? Если она выжила, то все равно нашла другого, своего вида. А он что может ей предложить? Превратиться в старика лет через пять? Разве что удалять втихаря чипы оставшимся клонам. Только кому теперь это нужно? И сколько их осталось? - Сэр, есть ли данные по численности клонов, уходящих в отставку? Морару посмотрел в датапад, что-то долго искал и наконец выдал ответ: - Около шести тысяч… - капитан озадаченно почесал затылок. – А было… - Я знаю сколько нас было… - вздохнул Рекс. – И даже помню примерно сколько оставалось к концу войны. За восемь «мирных» лет выбыл почти миллион клонов. - В сводке указаны проценты, - Морару протянул Рексу датапад, - более семидесяти процентов – болезни. К подробным данным у меня доступа нет. - Что думаешь о статистике, вод, - спросил Вольф, когда они вышли. – Здесь она совсем другая. От болезни пытался умереть только ты. Остальные: джупа, ураганы, несчастные случаи, обвал, стычка с джедаем. И это далеко не семьдесят процентов. Четырнадцать из сорока шести. - Боюсь, их постигла участь Тапа, - на Рексе лица не было. – Мы здесь отличаемся от остальных только отсутствием чипов. И те, кто в розыске – тоже. Я могу ошибаться, и причина болезни другая. То же ускоренное старение. Или вирус вроде «синей дряни» с Набу. - Бьющий только клонов? Но тогда и те шесть тысяч бы не выжили, и до нас бы долетело. - Значит это чипы, Вольф. Значит я плохо справился с обещанием Джесси. - А что ты мог? - Мог освободить весь 327-й. Но я осторожничал. - Такое решение должен был принимать Блай. - Не спихивай с меня вину. Он ко мне прислушивался, а я струсил. - Ты не мог знать что будет. Отсутствие чипа могло погубить их гораздо раньше. Это нам повезло с Морару. Другой бы заподозрил неладное, и пошли бы все на утилизацию. Случилось то, что случилось. Ты спас пять десятков клонов. Это лучше, чем ни одного. А может и не в чипах дело. История с зайгерианцами тому подтверждение. Знаешь, я хочу спокойно дожить свой век, и не ввязываться ни в какие расследования. Довольно и этой истории с чипами и дезертирства Кометы, которое я прикрыл. - Да, Вольфи, ты всегда предпочитал следовать уставу и не рассуждать. - Нас для этого и создали. Это вы с Грегором какие-то дефектные, - усмехнулся коммандер. - Ты мог уже умереть, как Тап, если бы не наша «дефектность». - Хорош меня путать, Рекс. Кстати, мне тоже охота на джуп понравилась. Я думаю остаться. - Нужно уговорить Грегора. Боюсь оставлять его без присмотра. Этот патруль отличался от всех прежних. Рекс не выезжал еще после первого сердечного приступа. Да и целью было оповестить местных кочевников о нововведении и возможности покинуть планету. С ним были Грегор и Бас. Вольф с ЛААТи сообщил координаты обнаруженной стоянки в горах. Встретили их насторожено. Несколько семей людей и викваев выслушали новости без особого интереса. - Что нам с того? - спросил старый виквай. - У нас не наберется кредитов на полет. Не будет же Империя оплачивать билеты. - Думаю, с капитанами челноков вы сторгуетесь. А вот без цепного кода легально перемещаться по Галактике не выйдет. - Мы все рано или поздно умрем здесь, на Силосе. - У вас есть двое суток, чтобы передумать. Где база - вы знаете. Потом сюда мало кто будет заглядывать, - вздохнул Рекс. Он уже садился на свой спидербайк, когда пожилая женщина-виквай осторожно коснулась его плеча: - С тобой хотят поговорить наедине. -У меня нет секретов от братьев. - Можешь взять с собой того парня с придурью, его он не опасается, а еще Волка... Тот кто хочет поговорить - не боится Вольфа и Грегора... Неужели Комета? Или его джедайка. - Парни, я отлучусь на какое-то время, передохните пока. Бас и Грегор переглянулись. Танкист попытался возразить, но коммандос похлопал его по плечу, останавливая. - Если бы мы ходили за тобой по пятам, вод, ты бы не обзавелся подружкой, - хихикнул он. Рекс последовал за виквайкой к одному из шалашей, слегка насторожившись, шагнул в полутьму. Внутри сидели смуглый мальчик лет четырех-пяти для дворняжек, и заросший черной с проседью бородой клон. На щеке красовался шрам. На том месте, где у Кометы была татуировка. - Стер особые приметы? - усмехнулся Рекс. - Огорчу, брат, в тебе все ещё можно узнать клона. - Знаю, капитан. Поэтому не вышел... - А она? - Её нет, - голос Кометы дрогнул. - Рини, погуляй немного, у меня серьезный разговор. Мальчик послушно вышел из шалаша, виквайка взяла его за руку и увела. - Сам того не желая, я ликвидировал Тару. - Ты её казнил? - Я сделал ей ребенка. Мы же понятия не имели, как на самом деле появляются дворняжки, Рекс. Это нас просто доставали из бака. Тара сама стала баком. А когда пришло время извлечения... Кажется, парочка выстрелов в корпус переносятся легче, - клон задрожал. Он снова переживал свой страх. - Она очень мучилась, а я ничем не мог ей помочь. Рин вылез... там была какая-то жижа и много крови... Она говорила что делать. Мы были одни в пещере, никого вокруг, никакой помощи. Кровотечение не останавливалось, а я был бессилен. Она отдала все силы, чтобы Рин выжил, а на себя не хватило... - Ох, - только выдохнул Рекс и обнял брата. Комета вздрагивал от бесшумных рыданий. - Она просила заботиться о сыне. Говорила, что он - её будущее, и моё... Я не виню мальчика. Он - все, что у меня осталось от Тары... Но я должен был... Вернее если бы я следовал инструкциям, она была бы жива... Но не было бы его... - Он похож на тебя... Но не похож на клона... Комета, у парня есть способности? - Не замечал. Наверное всё ушло на борьбу за жизнь... - Это хорошо. Так безопаснее. Скорее всего... Ты хочешь выбраться из этой дыры? У мальчика здесь никакого будущего. Мы с Вольфом и Грегором остаемся. Но кочевать в поисках джупы на старом шагоходе в компании стремительно дряхлеющих клонов - не жизнь для ребенка. - В галактике много опасностей... А я ведь мало что понимаю в жизни на гражданке. - Да уж... И к клонам не прибиться. Тебя вроде как джупа съел, - Рекс задумался, - вот что, ты приходи с теми, кто решит улетать, а я что-нибудь придумано. И цепные коды для вас раздобуду… - Спасибо, капитан… Мы придем, - Комета тяжело вздохнул, - вам нужно идти, а то парни будут волноваться. Рекс потоптался в нерешительности, и наконец попросил: - Можно ещё взглянуть на сынишку? Племянник все таки… Комета грустно улыбнулся, выглянул из шалаша и позвал игравшего неподалеку с виквайкой мальчика. Рин торопливо перебирая маленькими ножками побежал к отцу. Рекс проглотил подступивший к горлу ком. Так странно было видеть этого малыша, одновременно и похожего на них, и другого. Бывший капрал подхватил ребенка на руки, и Рин рассмеялся. - Вот это дядя Рекс – папин братик, - представил он гостя. Мальчонка внимательно посмотрел на дядю, сморщил лобик и выдал: - У тебя нет бороды как у папы. Рекс рассмеялся, прищурив влажные глаза. - А можно взять его на руки? Комета молча протянул ему ребенка. Рин сразу же с интересом принялся изучать синее потертое оплечье. А Рекс всерьез испугался, что сердце опять начнет барахлить. Вот он – ребенок клона. Не усыновленный, как маленькие Локуэйны, а кровный, родной. Рожденный любимой клоном женщиной… Возможно, такого малыша удастся подержать на руках Басу. Это настоящее чудо… Похлеще всех джедайских штучек. Сын клона. Верно сказала Тара Виллина: маленький Риник – будущее Кометы. Рекс никогда не замечал, какие у детей нежные личики и ручки, какие пытливые глаза… Малыш смутил его не меньше, чем когда-то маленькая Шеиа Локуэйн. Вспомнился давний сон про Асоку. Рекс прижал к груди ребенка, чувствуя, как по щекам потекли слёзы. - Береги его, Комета… Мальчик - наше будущее, - хрипло произнес он, нехотя передавая ребенка отцу. - Дядя, ты же большой? А почему ты плачешь? - Песок в глаза попал, - улыбнулся Рекс, надел шлем и вышел. Четыре небольших племени местных кочевников встали лагерем в горах примерно в клике от базы. Комета с сыном был там. Рекс видел мальчика и старую виквайку, но не самого клона. Цепные коды прибыли с военным транспортом и небольшим отрядом новых штурмовиков. Морару получил инструкции проверять всех желающих улететь по базам розыска. Ничего нового – стандартная процедура. Рекс вызвался помочь с проверками и уговорил Вольфа. Морару охотно доверил им это дело. Комета на базу не явился, но пришла виквайка с Рином. Рекс просто записал третий цепной код для Кометы и передал с ней. Первыми Силос покидали два фрахтовика с местными кочевниками и горняками. Рекс проследил за тем, чтобы Комета и мальчики Дары и К’лэн летели на разных кораблях. Они с Вольфом увидели, как странная семейка из высокого, замотанного в лохмотья мужчины, старушки-виквай и мальчика взошли на борт. - Не думал, что у него так сложится… - задумчиво произнес Вольф. – Вряд ли мы встретимся. Вот и разбежалась моя волчья стая… - У него есть будущее. Надеюсь. - Прятаться среди полудиких кочевников под выдуманным именем? - Ловить джуп на списанном танке лучше? - Да уж, после удаления чипа я уже не в первый раз иду на преступление, покрывая дезертира. - Я не доложил о Локуэйне когда чип был все еще в моей голове… Но до него все равно добрались… - У нас будет время послушать эту историю, - Вольф провожал взглядом взлетающие фрахтовики. – У нас только истории и остались. И могилы... Рекс наблюдал за сборами, сидя на небольшом валуне. Морару присел рядом с ним. Вблизи клон мог разглядеть, насколько состарило капитана жгучее солнце Силоса. Совсем скоро то же произойдет с ним и его братьями, и гораздо быстрее. - С началом самостоятельной жизни, Рекс, - Морару усмехнулся. – Точно не хотите с нами? - Мне нечего там делать… - Рекс задумался о том, что теперь они действительно самостоятельны. Больше нет начальства, больше нет целей. – Нас не создали быть самостоятельными… Только до определенной степени. Всегда было командование, которое задавало цель. Я давно потерялся, сэр. В тот день, когда упал «Трибунал». Я оставил своих братьев. Ни одного не смог спасти. - Я больше не сэр, Рекс. Не твой командир. Зови меня по имени, как гражданского. Я – Дан. К тому же, у нас могут появиться общие племянники. Почти родня, - Морару усмехнулся. - Наконец-то могу сбросить эту военщину. Я простой строитель, а в детстве на Кугурлуе сажал тома и пас нерфов… - Мы другой жизни кроме военщины не знали. - Но справляетесь же. Комета справляется. Рекс вздрогнул. - Я растяпа, но не настолько, чтобы прошляпить лишний цепной код. Малец то у него хоть не из этих? Не в мать пошел? - Нет, он обычный, - Рекс с удивлением рассматривал бывшего начальника. Морару давно их раскусил. И не выдал почему-то. - И про чипы я знаю. Когда ты неуклюж и не блещешь быстрым умом – тебя списывают со счетов. Но вы, парни, и правда, кроме войны ничего не знаете. Ты растерялся, едва пропали четкие задачи, когда командование стало врагом. Тринадцатилетний пацан попал в ситуацию, к которой никто не готовил. Да, наверное, парень с твоим послужным списком должен был и любимую спасти, и братьев уберечь, и того рогатого сбить. Но для этого ты должен был прожить лет тридцать обычной жизнью, поднабраться настоящего опыта. Вы – хорошо натасканные подростки во взрослых телах, Рекс. И вы делали больше, чем от вас можно ждать. Все за жизнь совершают ошибки, все упускают момент, когда чего-то очень плохого можно избежать. Ты совершил много таких ошибок в последнее время, верно? - Я стал трусом. Я побоялся удалить чипы всем здесь, пока не погибли Ворчун, Заноза и Сириндж. С самого приказа 66 я превратился в труса. Я должен был погибнуть вместе с братьями на «Трибунале». Я должен был освободить от чипов 327-й, пока эта дрянь их медленно не убила как Тапа. - Ты просто не был готов к новым условиям. Несвоевременный выбор так же плох, как и неверный. Ты растерялся, и растерян до сих пор. А чувства к женщине – поверь, они ещё как сбивают с толку. Ты подкошен расставанием с Тано, и информацией о её гибели. Я пережил измену и развод с женщиной, которую продолжаю любить. Сколько ошибок я тогда насовершал – даже считать не буду. Достаточно того, что сын отказался от моей фамилии и прекратил общение, словно вообще желает, чтобы меня сожрал джупа или ураган. Ты жив, Рекс, ты учишься на своих ошибках. Ошибках, которых ни одна военная школа не научит избегать. Мы все с ними живем. - Я боюсь натворить ещё больше ошибок. Нам осталось немного. За это время от меня не будет пользы, но не будет и вреда… Жаль, что я не доверился вам раньше… - Мне тоже жаль, что я не сразу вас разглядел… Если что, знай, на Кугурлуе в доме Морару тебе всегда будут рады. И твоим братьям. Я бы спился от тоски по семье, если бы не вы, парни… - капитан скривился, пряча слезы, резко встал, и направился к шаттлам. Бас с Рикой и Тоди летел на большом транспорте вместе с капитаном Морару и пятью клонами, решившими попробовать себя в фермерстве. Танкиста было не узнать. Дока тоже. Перед самым отлетом они заключили брак. Остающиеся клоны попрощались с братьями. Бас обнялся с Рексом и Грегором. - Береги их, парень, - похлопал капитан танкиста по спине. - А вы берегите сердце, капитан, - Бас тихонько постучал по его груди. АТ-ТЕ, поскрипывая без заботливых рук Бастлера и Ренча, шагал прочь от базы в закат. Вольф занял место водителя. Рекс и Грегор вылезли к пушке, на свежий воздух, подальше от брата, у которого обострилась ворчливость. - Ну что, старик, кто первый травит байки? – хихикнул коммандос. - Лучше ты. Уверен, есть о чем. У вас миссии были не чета нашим. - Ага, только мне периодически отшибало на них память. - Говорят, старость её отшибает не хуже взрывчатки. - Скоро проверим. - Скоро... - Рекс задумчиво почесал отрастающую щетину. – А может, отпустить бороду?