Прорвемся, малыш...

После того, как имперцы стали активно проверять новые цепные коды, Кат перестал возить урожай на ярмарку. На Салукемае ещё служили клоны. Коммандер Нейо остался на планете с самого Приказа 66. Суу оставляла молоко и отправлялась в деревню, а Кат сидел с малышами и работал на ферме. Малыши выросли, а с матерью теперь выезжал Джек, ставший рослым и крепким парнем. На этот раз они приехали к вечеру. Ксоко первый выбежал к матери. Он вел себя очень беспокойно весь день. Вот и сейчас капризничал и тащил Суу в дом. Повзрослевшая Шеиа жаловалась, что никак не могла с ним справиться весь день. Кат разгружал повозку. Жена и сын обновили кое-что из инвентаря, приобрели недостающие продукты и пряности для заготовок. Не обошлось и без подарков. Маленькая Лара получила куклу, а Ксоко вручили новый мячик, но мальчик игрушкой не заинтересовался. Ни Кат, ни Суу не подозревали, что за фермой наблюдают восемь одинаковых пар глаз. - Хорошо, что не стали брать сразу. Вторая тви’ моложе и слаще, - хищно усмехнулся клон с узким гребнем зеленых волос. - Ага, и запасов должно быть много, - ответил его брат без особых примет. - Ты её мужика разглядел? - Ага. Когда это он успел, если нас только сейчас списывать начали? Еще и столько ребятишек заделал. - Ну мы добавим, - и «зеленый гребень» хищно усмехнулся. - Что-то эопи волнуются, - Суу достала из печи жаровню с нуной. - Я проверю, - Кат встал и потянулся к ружью, - может нексу рядом бродит. Надо пугнуть. Ксоко вскочил и встал у него на пути: - Пап, не ходи! Там злые дядьки! - Тем более, надо их разогнать, - усмехнулся клон и взъерошил темные кудри. Но Ксоко вцепился в него и расплакался. Кат вопросительно посмотрел на жену. Суу пожала плечами: - Ты знаешь, он может что-то чувствовать. Сейчас неспокойное время. На ярмарке говорили что кто-то разорил ферму к востоку от деревни. - И ты об этом говоришь только сейчас? - Ну, ты мог не отпустить меня в следующий раз… - Джек, вооружаемся, - Кат направился к оружейному шкафу. – Суу, вы с Шеиа тоже. И спрячетесь как в прошлый раз. - Я пойду с вами, - возразила девушка. - Нет, ты защищаешь малышей, - отрезал клон, передавая два ДиСи-17 сыну. – Суу, дверь за нами запрешь. Если там кто-то есть – мы сюда не отступим. Туши свет, он нас демаскирует. Кат, пригнувшись, выглянул в дверь первым. В свете трех лун тени имели причудливые формы. Эопи продолжали тревожно фыркать. Тень метнулась слева. Клон только успел вскинуть бластер, как массивное тело в пластоиде выбило его и навалилось, заталкивая в дом. Когда Кат оказался на полу, прозвучало два выстрела, чужак упал на него. Снова выстрелы, вскрикнул Джек. Клон вскочил, и открыл огонь по нападавшим, используя тело первого врага как прикрытие. - Суу! Наверх! Но тви’лечка уже уводила детей подальше от перестрелки. Шеиа осталась на лестнице, и пока отец отбивался у двери, снесла заглянувшую в окно голову. Парализующая граната была подхвачена Джеком и выброшена наружу. - Джек, держи окно! – крикнул Кат, пытаясь забаррикадировать дверь. - Есть! – парень сжал бластеры покрепче. Локуэйн бросил взгляд на двоих убитых, оказавшихся в доме, и ему стало не по себе. - Это клоны… Если они узнали обо мне – у нас неприятности. - Разве так приходят арестовывать? – подала голос Шеиа. - Нет, не так… Джек, тебя не задели? - Я в порядке, - ответил парень, но голос его Кату не понравился. Запахло дымом. - Они нас выкуривают! Шеиа, Джек, держите окно и дверь, я попробую кое что, - Кат спустился в погреб. Когда-то дроиды лезли через него, но с тех пор Локуэйны кое что переделали и найти вход стало труднее. Он выбрался наружу и из зарослей смог разглядеть нападавших. Один возле окна лежал неподвижно. Трое поджигали солому возле стен. Первого он снял. Остальных это отвлекло, и в то место, где Локуэйн только что стоял понеслись выстрелы. Кат уложил ещё одного, не обращая внимания на ответный огонь. Из зарослей на него набросился ещё один. Оказалось, практиковаться в рукопашке стоило чаще. При одинаковых исходных данных, Кат уступал более тренированному противнику. - Ты же клон, зачем? – простонал он, пытаясь высвободить руку из захвата. - Делиться надо, братец, - рассмеялся враг с темным гребнем волос, - урожаем и подружками. Кат зарычал и смял противника, но тут же получил прикладом по затылку. В глазах потемнело. - Крик, не стреляй! Он нужен живым, - раздалось рядом сквозь звон и всё стихло. Клоны-разбойники подхватили бесчувственного Локуэйна и поволокли к дому. - Эй, хвостоголовые! Не откроете – мы его пристрелим. Я начинаю считать, - «Зеленый гребень» прикрывался Катом и целиться в него было рискованно. Из дома никто не ответил. - Десять. Девять. Ну, я жду. Или для вас он такой же расходный материал? Восемь. Дверь дернулась, послышалась борьба и всхлипы. А потом высокое, щенячье, рычание и женские крики. Дверь распахнулась, на пороге возникла маленькая фигурка: - Отпустите папу!!! Крик заржал… А потом захлебнулся. «Зеленый гребень» почувствовал, что поднимается в воздух. Розовая тви’ пыталась затащить странного ребенка в дом, хватка ослабла, но едва главарь оказался на земле и бросился к выпущенному бластеру, разряд прошил его сердце. Пока Суу успокаивала младших, Шеиа рискнула выйти из дома и попыталась привести отца в чувство. Джек сидел в проеме, готовый прикрыть. Кат очнулся, но голова сильно кружилась и он не мог сориентироваться в пространстве. Его рвало, пока он полз, увлекаемый девочкой. Кто-то помог ей затащить его в дом. Кажется, Суу. Лара плакала, прижимая к себе внезапно отключившегося Ксоко. Суу пыталась остановить кровь Джеку. Теперь, когда горячка боя спала, оказалось, что мальчик подучил два заряда: в плечо и в бок. Он пытался шутить, но было ясно – раны тяжелые, без медика не обойтись. Шеиа меняла холодные компрессы на голове у отца и тихонько всхлипывала. К утру Джек впал в забытье, у него начался жар. - Нужно искать медика, - Кат поднялся и стал собираться в дорогу. Его шатало и тошнило. - Ты в таком состоянии никуда не поедешь! – возразила жена. - Если это не вся банда? Я вас отпустить не могу. - Тебя схватят, Кат. - А Джек без помощи… Ему нужен медик! – клон взял бластер и вышел наружу. Бегло осмотрев тела в броне с зелеными и желтыми отметинами, собрав оружие, он уже оседлал эопи, когда из зарослей, не таясь, вышли два клона. Оба в старой, сильно потрепанной клонской броне, на первом – зеленая кама. Из правого локтя торчит рука от Би-1. В одной кобуре – стандартный ДиСи-17, во второй что-то неуставное, гражданское. Этого ещё не хватало. Кат прицелился: - Лучше бросайте оружие и убирайтесь отсюда! - Э, да ты клон? – воскликнул однорукий. - Я буду стрелять. - Вижу, мы опоздали, - клон в каме поднял руки, его спутник повторил движение. – Только вышли на след, а нашу работу уже сделали. - Вас послали ловить мародеров? - Нет, мы сами. Эти солдаты из моего подразделения. Мы все уже в отставке. Но некоторые решили получать довольствие не совсем законно. - Почему же власти не вмешались. - О, мы хотели найти их раньше… У тебя шрам на виске, значит в курсе. Не хотелось бы, чтобы тела попали к Нейо. У них у всех удалены чипы, как и у нас. И у тебя. Кат прицелился. Разговор ему не нравился. - Позволь снять шлемы, и сам увидишь. Кат кивнул. Шлемы упали на землю. У «Зеленого» волосы были под цвет камы. Второй же никаких экспериментов со своей внешностью не проводил, но на висках его белела седина. На плече облезлая красная краска обозначала остатки эмблемы медика. И оба со шрамами на месте чипа. - Коммандер Дум и сержант-медик Стинг, - представился старший. - Кат Локуэйн. - И давно тебя списали? - Одним из первых. - Счастливчик, - усмехнулся Дум. – Меня - когда не нашлось запчастей, – он помахал грубым, явно самодельным протезом. - Сейчас всех списывают, кто не поумирал от опухоли мозга, как Тап из 501-го… Тебе кто чип удалил? Рекс? - Нет. Не знаю о чем ты. - Да, Рекс вроде где-то в другой глуши… Ладно, раз без чипа – уже своей головой думаешь. - Будет правильно, если я вас пристрелю, как ваших дружков ночью. - Дай нам опознать их – и мы просто уйдем, - попросил Дум. - Я вас не отпущу. Эта банда напала на мою семью, тяжело ранила моего сына. Я никого не отпущу! - Семью? – удивился коммандер. - Когда ты успел? – и тут же присвистнул. - Да ты – дезертир. Теперь понятно… - Я бы взглянул на твоего сына, - подал голос Стинг. - Ни шагу! - Кат! Если он медик – пусть посмотрит, - на пороге появилась Суу. – Ты можешь не успеть за помощью. - Медик, иди в дом. Коммандер, остаешься здесь, - решил Локуэйн. Они молча ждали. Дум присел на траву, держа руки за головой. Кат говорить с ним не хотел. Прошло не менее двух часов, когда Стинг показался на пороге: - Я подлатал парня. Не как длинношеие на станциях, но должно зарасти. Главное с лихорадкой справиться. Вашего запаса антибиотиков должно хватить… А дочка совсем взрослая. Сколько ей лет? Мне кажется, или она старше, чем может быть. У неё нормальная скорость старения? – спросил Стинг, взглядом словно сравнивая Ката и его старшую дочь. - Шестнадцать. Кат усыновил моих старших детей, - объяснила Суу. - Тогда ясно. Забавно, если Кат из первых серий, то старше всего… - На пять лет. Знаю, - невесело перебил его фермер. – Я надеюсь вырастить всех своих детей. А так – сколько отпущено – столько и проживу. - Лет двадцать еще есть, - вздохнул медик. – Я впервые вижу детей клона. Генетически они вроде как и мои получаются. - А технически – племянники, - возразил Кат. - С тысячами дядюшек, - усмехнулся Дум. – Мы были созданы чтобы умереть за Республику и даже мыслей не возникало о вот таком новом поколении… О детях как у гражданских. - Это нормальная человеческая жизнь, - вздохнул Локуэйн, - мы же тоже люди. – Я пока не встречал детей клона, - вздохнул медик. - Да ещё гибридов. Теперь понятно, почему инструкции для кантин распространялись и на тви’. А ты нарушил запрет, Локуэйн. Правда, теперь он больше не действует. Мы тоже можем обзавестись семьями… Только скоро превратимся в стариков… Так позволишь осмотреть трупы? Кат кивнул. Эта парочка вела себя иначе. Убивать их хотелось все меньше. - Дум! Не хватает Тихони. Сколько их было? - Все, кого видели, здесь. - Один, возможно, ушел, - покачал головой Дум. – Позволь нам его выследить, пока он не далеко. Сам он мало кому навредит, но клон-мародер нас позорит. - А клон-дезертир? Дум вздохнул: - Я тебя презираю. Ты сидел здесь с хорошенькой тви’, пока твои братья гибли на войне. Их могло погибнуть меньше, будь ты рядом. Ты разделался с бандой – значит, умеешь драться. Но ты хотя бы не головорез. Пусть тебя твоя совесть судит. Ну так что, расстреляешь, или отпустишь? - И ты сдашь меня имперцам. - О нет. Не хочу маячить перед чипованным Нейо. Пока никто ничего не заметил – незачем и дразнить. - Медик помог Джеку, Кат, - вмешалась Суу. Из-за её спины робко выглядывала Шеиа. - Уходите, пока я не передумал, - клон опустил бластер. - Прими совет: у них легальные цепные коды. Выбери себе один, а тела спрячь так, чтобы никто не нашел. - А как же метка на руке? - Да кто её сейчас проверяет? Главное – цепной код, - ответил Стинг, подбирая свой шлем. - Если поймаем Тихоню, мы к вам заглянем, - пообещал Дум, и клоны покинули ферму. Джеку стало лучше. Шеиа сказала, что Стинг использовал бакту. Она помогала ему лечить брата. - Боюсь нам придется сменить место, - задумчиво произнес Кат, оглядывая ферму. – Тихоня мог понять, что сделал Ксоко. - Куда нам деться, Кат? На новом месте ещё нужно устроиться, а здесь каждый кустик знаком. И Джек пока не может никуда ехать. - Я смогу, - подал голос парень. – Не погибать же всем из-за меня одного. - Что ты такое говоришь!? – воскликнула Суу. - Суу, здесь ещё служит Нейо с чипом в голове. И то, что о нем слышно, настораживает. Имперцы охотятся на таких как Ксоко. Мне тоже страшно бросать все, что нажили, к чему привыкли. Но оставаться – ещё больший риск. Мы засветились. Дезертир и малыш со способностями… Тебя за укрывательство пустят в расход вместе со мной. А дети? Тви’леков могут и в рабство продать. - Я знаю, Кат, - вздохнула Суу. – Для девочек все ещё хуже… Шеиа, Лара, собираем самое необходимое. Быстро. Джек, ты не трать силы – мы с отцом сами твои вещи соберем. Для Джека запрягли эопи в антигравную повозку. Но что ноги смирного животного в сравнении со спидербайком? Ксоко капризничал, Лара брала с него пример. Эта парочка "двойняшек" противоположных цветов всегда была за одно. Кат тоже волновался. Предчувствие у него было нехорошее. И предчувствие не подвело. Из-за рощи на дорогу вылетела пятерка BARC-спидеров со штурмовиками. Их взял на прицел десяток стволов. Во главе показался штурмовик с оранжевым наплечником. Он явно что-то докладывал по шлемному комлинку. Кат толкнул Суу себе за спину. - Бросай оружие! - скомандовал штурмовик-коммандер. Голос клона. - Мы всего лишь фермеры. Едем в деревню, - Локуэйн попытался избежать конфликта. - Ты опознан как дезертир, укрывающий джедая, - холодно отрезал штурмовик. - Вы верите каждому мародеру? - Брось оружие или вас расстреляют. Всех. Выбора не оставалось. Кат бросил бластер. Сейчас в перестрелке погибнут дети. Но они же казнят Ксоко! - Ну, кто из них джедай? – обратился коммандер к стоявшему рядом штурмовику. Такого же роста и телосложения. - Я не знаю, сэр. Кто-то из детей. - Инквизитор разберется. У нас есть время. Взять их! Штурмовики заломили Кату и Суу руки за спину. Джека стащили с носилок. Детей усадили на землю. Каждого на прицеле держал штурмовик. Все ещё слабый Ксоко плакал и прижимался к Шеиа. - Ты знаешь, что дезертирство – преступление? – спросил коммандер и снял шлем. – Понял, верно? Это новичка новобранца удалось бы провести. Но я свое лицо всегда узнаю. У него на щеке был вытатуирован зеленый номер 8826. - Коммандер Нейо… - ТК-8826. И у тебя тоже есть серийный номер, - Нейо подошел, провел сканером по его предплечью. – Ого, СиТи – 4452, пропал без вести после Джеонозиса, - глаза его нехорошо блеснули. – Тискал хорошенькую тви’, пока твои братья гибли. А за укрывательство дезертира тоже полагается наказание. - Она не знала кто я. Хочешь наказать – расстреляй меня, но не трогай гражданских. - Она преступница. 25-й, тащи тви’ сюда. Поглядим, на что мой брат променял службу. Кат попытался вырваться, но получил ощутимый удар под ребра. - Не дергайся. Твои дети под прицелом. И их прикончат, если мне что-то не понравится. Сразу расстрелять тебя – слишком просто. Кат сцепил зубы и судорожно думал, что делать, как спасать семью. Пока дети под прицелом – он бессилен. Нейо притянул к себе Суу и бессовестно облапал: - Будешь брыкаться, тви’, – синюю малявку пристрелят первой. Так что будь послушной. - Закройте глаза! – крикнула она детям, уже понимая, что сейчас начнется. Нейо стащил с неё штаны и, отстегнув «ракушку», пристроился сзади. - С братьями надо делиться, дезертир, - посмеивался коммандер, тяжело дыша. – Особенно такими сладенькими. Надо будет и младшенькую попробовать. Полукровок у меня ещё не было. Кат рычал от бессилия. У него на глазах подонок с его лицом сейчас унижает его жену. На глазах у детей. И эту беду принес он сам. Его сейчас терзает Нейо, его страданиями наслаждается. Шеиа отвернулась, пытаясь закрыть глаза Ларе, Джек отвлекал Ксоко как мог. Все они рыдали. И вовсе не из-за приставленных к ним стволов. А Суу смотрела на него. В её глазах был страх, но она словно ждала чего-то. Хватка штурмовиков, державших Локуэйна ослабла. Зрелище увлекло их. И тех, что целились в детей – тоже. Все пускали слюни. И не только. На лице Нейо играло похотливое блаженство, он начал терять интерес к окружающему. - Кат! Они все равно их убьют! – крикнула Суу. Она ощущала, что её насильник близок к финалу. Это был их единственный шанс. Клон выхватил бластер из ослабевших рук штурмовика. Тот не смог отреагировать и получил первый заряд в живот. Ксоко оттолкнул Джека с воплем «Мама!». Кат уложил растерявшихся штурмовиков, угрожавших детям. Остальные опомнились и открыли огонь. Кат закрылся от них вторым конвоиром и уложил еще двоих. Прикрываясь уже мертвым телом, он начал двигаться к Нейо. Кто-то двумя выстрелами прикончил оставшихся штурмовиков. Кат обернулся. Суу сидела на земле с дымящимся ДиСи-17 и стыдливо пыталась натянуть штаны. Нейо лежал рядом с неестественно вывернутой шеей. Локуэйн отбросил уже бесполезный мертвый щит и бросился к жене, обнял её. - Ты его ловко… - оба дрожали. - Эт-то не я… Они посмотрели на детей. Ксоко лежал без сознания на руках у Джека. Шеиа подбежала к ним вся в слезах, что-то крича сквозь рыдания. Суу первая опомнилась. - Придут другие. Нужно взять спидеры и убираться отсюда… Рыдать будем потом. Кат в недоумении посмотрел на неё, удивляясь хладнокровию. И стыдясь собственной слабости. Они оба должны оставаться сильными и хладнокровными, чтобы спасти детей. Остальное потом, когда выберутся. Если выберутся. - Да… Шеиа, помоги матери дойти до спидера. Я приведу Джека и малышей. Ты повезешь Ксоко. - Я справлюсь, Кат. Я повезу Лару, а ты – помоги Джеку… - Суу наконец закрепила кое-как штаны сломанной застежкой. Руки её дрожали. Колени тоже. Фалкрам-3 сообщил о переброске сил на Салукемай. Цели не были ясны. Тем не менее, два разрушителя и три инженерных полка наталкивали на мысль, что Империя задумала недоброе. Планета была не самая густонаселенная, преобладали фермы и леса, но были и пустыни. Что империя творит с фермами Асока хорошо помнила по Рааде. Донесение стоило проверить. В душе ныло – она будет рядом с Ксоко. И ей нельзя приближаться к нему. Но ощущение, что сын в опасности становилось все отчетливее. Надвигалось что-то очень плохое. Из короткого сна её выдернуло возмущение в Силе. Что-то темное вспыхнуло и погасло. Рекс был в порядке. Этот отголосок Силы был ближе к Ксоко. Асока потянулась к нему, и ощутила страх… Ребенок коснулся Темной Стороны… - Только не это… - по телу пробежал неприятный холодок. Она должна будет аккуратно проверить, что стряслось. Ребенок мог испугаться дикого нексу, а мог попасть в поле зрения Империи… Асока знала, что Фалкрам-3 – находится на одном из Разрушителей на орбите. На планете есть его связные – экипаж небольшого фрахтовика... Флорин Даан, молодой офицер, связавшийся с Альянсом перед выпуском из Академии, сын адмирала Сора Даана. Асоке пришлось сперва понаблюдать за ним, чтобы понять, не двойной ли агент. Мотивация у парня была не самая надежная – насолить папаше. С капризами избалованных мальчиков из верхов стоит быть осторожнее. Хотя Лакс или Корки оказались достойными ребятами. Асока усмехнулась, вспомнив свой первый глупый поцелуй. Ну куда мальчишке Бонтери до Рекса? А вот Корки пропал сразу после гибели Сатин. Во время осады Мандалора его найти не удалось… Отключив транспондер и снизив энергопотребление до минимума, она проскользнула в окно, о котором сообщил агент и села в роще конических Салукемайских елей неподалеку от новой базы. Нужно было встретиться со связными Фалкрама-3. Асока достала набор стойких красок для тела и нанесла на лицо новые узоры. Что ни говори, а её раса добавляла хлопот с маскировкой. Тогруты не были столь распространены в Галактике, как тви’леки и, особенно, люди. А одинокая молодая тогрута ещё заметнее. Но после Киина с ней ни один соплеменник работать не хотел. Среди своей расы она стала изгоем. На небольшой посадочной площадке среди немалого количества кораблей различных конструкций пристроился небольшой грузовичок. Этот корабль Асока уже встречала когда-то. На Табеске. Значит, Даан работает с Фарди. Темнокожая мускулистая женщина вместе со стареньким пит-дроидом что-то подкручивала в стабилизаторе. Асока узнала её, хоть прошло уже немало лет. Тамила Фарди – одна из многочисленных сестер Фарди. Она была пилотом, и насколько помнила Асока, единственная в те времена не имела детей. - Может пылью забился? Помощь нужна? – обратилась к женщине тогрута, использовав пароль. Символичность упоминания пыли заставила её усмехнуться. Пыльную Табеску она запомнила навсегда. - Может и пыль. На Табеске её много, - ответила Тамила. – Мы раньше не встречались? - Может и встречались, - улыбнулась Асока. – Я механик. Могу помочь с ремонтом. - Буду признательна. С «Питом» много не наремонтируешь, - и женщина указала тогруте на люк. Уже внутри они могли говорить свободно. - На базу отправился в разведку мой муж. Он служил какое-то время, поэтому должен притвориться штурмовиком. А данные по логистике, переданные Фалкрамом здесь. Но не уверена, что я смогу их проанализировать, - Тамила передала Асоке инфочип. Тано вставила его в считывающее устройство и какое-то время изучала. Однозначно эти данные должен увидеть Органа. А пока, становилось ясно, что Салукемай будут использовать для производства продовольствия. Но обширные территории в пустынной зоне предназначались для чего-то еще. И судя по обильным поставкам пермакрита, дюрастила, транспарастила, строительных материалов, задумывалась грандиозная стройка. Но зачем на этой стройке списанная военная техника и три челнока доверху груженые манекенами? Полигон? Устраивать полигон на плодородной планете? Она хорошо помнила Маридун. Что ещё такого на Салукемае? Какие-то ресурсы? - Нужно будет провести геологическую разведку, - наконец произнесла она вслух. – Здесь обустраивают полигон. Причем должно быть что-то серьезно влияющее на выбор аграрной планеты для таких целей. Возможно, какой-то компонент должен добываться здесь же. - Мы должны получить груз этим вечером и вылетаем ночью, - сообщила Фарди. – Муж вернется с новыми данными, и нам придется улетать. - Я скопирую чип. Передадите его брату. Он знает что делать. Если со мной что-то случится. Я здесь задержусь… Теперь, думаю, мне пора… - Тревога опять подступала. В люк постучали сложной дробью. Тамила сняла блокировку, и в кабину влез мужчина, от вида которого Асока потянулась к бластеру. Мгновение спустя, они узнали друг друга. Но Чудила, проглотив удивленный возглас, просто вежливо поздоровался. - Простите мэм, я сперва обознался. Принял вас за одну знакомую тогруту, - улыбнулся клон. Он её узнал, но даже при Фарди благоразумно не стал раскрывать. – Но новости у меня тревожные. Группа штурмовиков во главе с коммандером Нейо и ещё отряд с каким-то стремным экзотом, вооруженным красным световым мечом, отправились ловить джедая. Координаты я примерно узнал. Думаю, они уже где-то на месте. Пока я добирался сюда, может уже быть поздно… Асока ощутила, как земля уходит из под ног. Она понимала, какого «джедая» ищут. Сила опять взорвалась вспышкой Тьмы, страха, ненависти, а потом утонула в темноте. - Эй, вы в порядке? – Чудила сжимал её плечо, Тамила непонимающе хлопала глазами. - Мне пора. Я должна вытаскивать его, пока не стало слишком поздно. - При всем уважении, мэм, вы не успеете. Нужно вылетать сейчас же. А у нашего грузовичка есть немало сюрпризов. Только ведите – мы его вытащим. Нельзя терять таких бойцов. Уж я-то знаю, чего джедаи стоят в бою. Асока наконец рассмотрела вблизи его голову. Темные с проседью волосы не скрывали сеть глубоких шрамов. Один был на виске. Как у Рекса. - У вас своя миссия, я не должна вами рисковать, - голос предательски дрожал. - Ну Тамилу оставим ждать на земле, а сами тряхнем стариной, коммандер, - Чудила подмигнул ей. - Э нет, милый, я тебя с молоденькой аппетитной тогруткой наедине не оставлю! – Тамила уже запрыгнула в кресло и запустила прогрев двигателей. – И этот кораблик для таких миссий незаменим. Вот увидите. Это просто шедевр смекалки контрабандиста. - И за штурвалом один из лучших пилотов ВАР, - усмехнулся клон, прыгая во второе кресло. – Будьте наготове у шлюза. Эвакуация на вас. Только поможете мне корректировать курс, ладно? Вы ведь почувствуете, куда нам лететь? Асока молча кивнула. Грузовик оторвался от земли. Они не сумели проскочить. Второй отряд штурмовиков вышел им наперерез и быстро окружил. Кат снес нескольких из пушек своего барк-спидера, но его тоже подбили. Что-то случилось с рулем и скоростью, его начало закручивать. Он почти разминулся со спидером Шеиа, девочка попыталась затормозить, но потеряла управление, и их с Ксоко выбросило на землю. Суу бросилась к ним. Её спидер подбили, когда она притормозила. Штурмовики приближались. Прямо на Суу уверенно двигался странный тип в черном и с красным световым мечом. Кат, еще оглушенный падением, открыл по ним огонь. Прицельность была так себе. Зато Суу успела вскочить, подхватить Лару и Ксоко. Шеиа, вся в ссадинах и кровоподтеках тоже была на ногах. - Бегите в рощу! Я отвлеку их! – крикнула Суу, доставая бластер. И тут неведомая сила подняла её в воздух и развернула, вырвав оружие из руки. - Мама! – в один голос закричали дети. Кат упал, сраженный сразу несколькими зарядами. Бежать было больше некуда. Да и бежать травмированные падением на большой скорости дети больше не могли. Штурмовики приволокли поближе бесчувственного Джека. - Ну вот, все в сборе, - прошипел странный черный гуманоид. – Я даже пощажу вас, если вы просто назовете, кто из детей обладает силой. Он отшвырнул Суу к детям, словно тряпичную куклу. Маленькая Лара, плакала, прижимая к себе Ксоко. Мальчик все ещё был без сознания. Шеиа бросилась к матери. - Позаботься о Джеке, - остановила её Суу. - Как мило. Я сейчас сам это выясню, и вы все умрете, - мерзко усмехнулся черный. - А может, у них у всех есть эта сила? – возразила Суу. - Ну тогда кто-то из них не даст тебе умереть, - прошипел враг, снова поднимая её в воздух невидимой рукой. Женщина захрипела, хватаясь за горло. Дети плакали, Шеиа вскочила и бросилась на врага, но штурмовик выстрелил ей по ногам. Девушка упала. - Круг сужается, - холодно констатировал черный. Он явно наслаждался причиняемыми страданиями. Раздался мерзкий хруст, голова Суу изогнулась под неестественным углом, и на землю упало уже мертвое тело. В черного полетел камень. Ксоко снова стоял на ногах. Его глаза горели желтоватыми отблесками. - О, замечательно! Ты уже готов стать Инквизитором. Способный малыш. Остальных пристрелить! Но в этот миг из-за елей выскочил грузовой корабль. Из люка выпрыгнула тогрута с двумя белыми мечами. Инквизитор не сразу понял, что произошло, когда по штурмовикам кто-то начал стрелять из автоматического бластера, а тогрута оказалась перед ним. - Попробуй теперь сразиться с настоящим воином, трус, - прорычала Асока. Инквизитор, способный лишь ломать шеи беззащитным женщинам и воевать с детьми, против закаленной в боях Асоки не выстоял и нескольких секунд. Тамила загородила кораблем детей от основной массы штурмовиков, Чудила прикрывал их огнем, пока Асока забрасывала в люк выживших: сперва Шеиа, потом Джека, Лару, и наконец, запрыгнула сама с Ксоко на руках. Мальчик был ледяным. Вокруг глаз кожа потемнела, образовав черные круги. Со стороны могло показаться, что он уже мертв, но Асока чувствовала сердцебиение. Темная сторона истощила его, но пока не убила. - Взлетаем! Её команды не ждали. Корабль уже оторвался от земли, едва она запрыгнула в люк. - Сейчас появятся «сидки», - пробормотал Чудила, запрыгивая в кресло пилота. Они быстро набирали высоту. Так быстро, что Асока едва могла передвигаться по отсеку, не зная, кому из детей помогать первому. Синекожая малютка была целее всех. Взрослой девочке требовался медпак – под простреленной ногой натекала лужа крови. Асока, все еще держа сына на руках, дотянулась до аптечки на переборке. - Я сама разберусь, - девушка-гибрид протянула руку за аптечкой. – Посмотрите, что с мальчиками. Что с Ксоко, тогрута и так знала. Она пыталась согреть его, прижимая к себе. А вот парня просканировала. Сотрясение мозга, открывшиеся раны и кровопотеря. Как же разорваться на всех? Грузовик тряхнуло. - Еще чуть-чуть, - бормотала Тамила. Им нужно было только выйти на подходящую для прыжка орбиту. Вся разведывательная миссия уже летела прахом. - «Сидки»! – воскликнул Чудила. – Держитесь, сейчас будет швырять. Он уворачивался, делая резкие маневры, и для раненых детей это было опасно. Но иначе не выжить. Асока как могла оберегала всех, сама то и дело получая свежие синяки и ссадины. Корпус содрогнулся от попаданий. Что-то их защитило. Видимо, грузовые отсеки, довольно необычно располагавшиеся как «рубашка» вокруг кабины. - Нас отрезали, Тэм, - простонал Чудила, вытягивая штурвал на очередном вираже. - Вижу, придется взрываться, Джаани… Держитесь, ребята! В них снова попали, и корабль содрогнулся, закрутился беспорядочно вокруг немыслимой оси. Всё погасло. - Спокойствие. Затаимся на какое-то время в обломках, а потом сядем на планету, - успокоила пассажиров Тамила. – Я же говорила, что кораблик у меня с сюрпризом. Жаль, что одноразовым… Болтаться в куче космического мусора пришлось почти сутки. Верхние слои атмосферы понемногу тормозили их, капсула и несколько развороченных контейнеров начали падение. Вся электроника была отключена, воздушные фильтры не работали. А в капсуле вместо двух человек ютилось семеро. Детям требовался воздух. Особенно Ксоко. Все содержимое корабельных медпаков ушло на Шеиа и Джека, они получили по приличной дозе успокоительного и спали. Лара уснула сама, прижимаясь к сестре и брату. Асока держала сына на руках, боясь отпустить. У запасливой Фарди нашлись кислородные брикеты – довольно древнее изобретение, выделявшее кислород в результате химической реакции. Но расходовать их пришлось очень экономно и осторожно. Эти штуки были крайне пожароопасны. «Сидки» несколько раз пролетели над обломками в течение этих суток, и, посчитав, что скоро всё это сгорит в атмосфере, утратили интерес. Тамила попросила у Асоки координаты её корабля и рискнула корректировать курс древними маневровыми двигателями, выпуская струйки сжатого воздуха. Когда снижение стало ощутимым, а в иллюминаторах начал пылать разогретый трением воздух, концентрация углекислоты в кабине приближалась к критической. Облако ионов вокруг них должно было сбить с толку сенсоры, поэтому Чудила врубил аварийное питание и запустил дефлекторы. Слабенькие, неспособные выдержать попадание с «сидки», но спасительные при аварийном входе в атмосферу. Только благодаря этому сюрпризу они не поджарились. Капсула «разбилась» в нескольких кликах от корабля, в лесу, переломав ели. При жесткой посадке никто серьезно не пострадал. Синяков добавилось, но их уже никто не считал. Чудила нес на спине Джека, Тамила помогала идти Шеиа, Асока несла Ксоко и Лару. Спасительный корабль покинули сразу после падения, Фарди установила детонатор, и всё взорвалось, едва они успели отойти. - Жалко такой корабль, - вздохнула Асока. – Вам теперь не на чем продолжать миссию. - Он у меня такой не первый, - улыбнулась Тамила. – Семья сначала посмеивалась надо мной, но после того, как такая конструкция пару раз спасла мою шкуру и груз, перестала. Что-то мне подсказывает, это дельце не менее важно. - Это выбор между масштабным заданием и жизнью одной семьи. Я обязана выбирать задание. - С грузами мы подвели друзей, а разведку провести успели. - Эти грузы тоже могут стоить кому-то жизни. - И что теперь, четверо детей должны умереть? – возразил клон. – Мы должны помогать всем, кому можем. Это имперцы любят считать. Особенно Таркин… - имя офицера Давиджаан выплюнул. - Эти разговоры, безусловно, интересны, но нам пора расходиться, - прервала спор Тамила. – Джаани, ты помоги Фалкраму с детьми. Встретимся уже где-то в безопасной точке. А я пойду заявлять об угоне. Это надо было сделать еще вчера. Но я пролежала в отключке это время? – женщина потерла шишку на затылке, полученную при жесткой посадке. - Тамила, это рискованно! - Зато единственный способ сохранить легальность. Тебе Джаани там светиться с твоим уникальным лицом не стоит, - женщина провела ладонью по щеке мужа. - Насколько подробно тебя описывать, Ашла? Асока задумалась. - Описывай меня без грима. - Береги себя, Тем, - попрощался с ней Чудила, порывисто, но нежно обняв. Асока почувствовала исходившую от него сильную тревогу. - Ты тоже, милый, - ободряюще кивнула ему жена и уверенно зашагала к космопорту. Они вылетели не сразу. Асока ждала окно от Фалкрама-3. На это уже ушли сутки. Ксоко не приходил в себя, но стал немного теплее. Темные круги вокруг глаз почти исчезли. Тано испытывала очень странные чувства. Теперь, когда горячка спасательно операции улеглась, Асока смогла задуматься о происходящем. В последний раз, когда она держала Ксоко на руках, он был совсем крохотным младенцем. Она пропустила то, как малыш рос, как менялся, как сделал первые шаги, как назвал мамой другую женщину, и папой своего родного дядю, а не Рекса... Теперь у неё на руках большой мальчик, её родной сын, которого она носила под сердцем и выпустила в этот мир, кормила грудью. С белыми рисунками на щеках и лбу, закрашенными татуировкой. Измененный, душевно раненый Темной Стороной и человеческой жестокостью. Ощущения были странные. Асока редко позволяла себе думать о нем. И теперь понимание того, что вот он - её ребенок - рядом, никак не приходило. Ей просто не верилось в реальность происходящего. И что вообще должна чувствовать настоящая мать сейчас? Она не знала, и это пугало. Юные Локуэйны пребывали в шоке, и Асока, очень осторожно, чтобы не уловили другие инквизиторы, если убитый был не единственный, успокаивала их Силой. Шеиа шарахалась от Чудилы. Это было странно, ведь он был копией ее отца. - У вас с Тамилой есть дети? – спросила клона Асока. - Да, две девочки. Они одинаковые, как клоны. Маленькие, им по четыре. - Близняшки, - улыбнулась Асока. - Ага. Только близняшек бывает двое-трое, а нас, вот, три миллиона близнецов наштамповали. Интересно, а у других клонов тоже дети одинаковые рождаются? - Наши маленькие пассажиры – дети клона. Твои племянники. У Давиджаана отвисла челюсть, он подошел к спящим Ларе и Ксоко: - Ничего себе… Так я родню вытаскивал? Асока, у них же не осталось родителей… Как они теперь? Может мы с Тамилой… - Табеска под контролем Империи, им там не спрятаться. Не сейчас. Нужно переждать. - И сын клона получился джедаем? - Ксоко пока не джедай, и уже вряд ли им будет. Он пережил что-то страшное и коснулся Темной Стороны. - А вы сможете его научить… ну не стать плохим парнем? - Не знаю. Кроме меня учить его особо некому. А я сама – недоучка, покинувшая орден. - Парни не верили, что вы виноваты. Но мы все выполняли приказ. Рекс очень переживал после той погони. Нам было непросто загонять вас. - Я знаю, Чудила. Вашим долгом было схватить преступницу. Мой побег только запутывал следствие, но тогда я этого не понимала. - А потом нам приказали так же загонять остальных джедаев. На Утапау. Приказ 66.. Асока насторожилась. - Я никогда так бездумно не выполнял приказы. Это было странно. А сейчас я вижу, что это Канцлера нужно было арестовать. Мы совсем не рассуждали. Нас приучили выполнять приказы. Но с джедаями-то мы их обычно обсуждали, они к нам прислушивались. - Как ты попал к Фарди? - Пайки подбили. Мой патруль случайно вышел на них в момент пиратского нападения. Приложило здорово, но в маске оставался воздух. Тамила приняла сигнал бедствия, живым нашла только меня. Пришлось немного подлатать голову, - клон провел ладонью по шрамам. – А когда очнулся – было странное ощущение. Словно после Утапау я был во сне. Может вы знаете, что это такое? - Чип-ингибитор. Его вживили всем вам каминоанцы. Палпатин заготовил себе армию покорных «мокрых дроидов» задолго до начала войны. - Погодите, так все мои братья делали это помимо своей воли? Нами управляли как жестянками! – клон не сдержал эмоций и нечаянно разбудил детей. Асока шикнула на него, и успокоила маленькую Лару, бережно обняв. - Ты сам знаешь: вы все разные. Кто-то и в чипе не нуждался, а кто-то только под его действием мог выполнить приказ. - С вами был Рекс. - Да. Я удалила его чип. Но остальных мы освободить не успели. Весь 322-й и экипаж «Трибунала» погибли с чипами, из-за чипов и моей ошибки. - Не знаю, в чем вы ошиблись, но если бы мы раньше разглядели всё это… Я не вернулся в армию, потому что клонов оставалось совсем мало. Новенькие дворняжки нас презирали и не считали за людей. У нас забрали имена. Я снова стал СиСи-2237. Империя перечеркнула всё, за что мы сражались. Мы стали походить на сепов. Даже хуже. - Сепами руководил Палпатин. Создал две армии, столкнул их в войне, чтобы захватить власть. Он оставил в дураках мудрейших из джедаев и играл сенаторами как фигурками в голошахматах. - Империя говорила, что мы поддерживаем мир и порядок… Интересный мир и порядок, когда со мной на корабле четыре осиротевших и едва уцелевших ребенка. От детей мир и порядок защищают? Да эти защитники и для них, и для моих девочек в сотни раз опаснее, чем кто-либо! - В Джека стреляли клоны, - подала голос Шеиа. – И у них тоже не было чипов. И над мамой… издевался клон. Нейо, - её лицо перекосило от рыданий, плечи начали дрожать. – Он и со мной хотел это сделать… У них у всех лицо папы! Почему?! Они и его убили… - у неё начало сбиваться дыхание, и Асока поспешила вколоть седативное. Чудила схватился за голову: - Клоны без чипов? И Нейо без чипа? - Тише, Чудила. Её сейчас ни о чем не надо спрашивать. - Да-да… прости… А Нейо всегда был психопатом… - Давиджаан! - Простите, коммандер. - С чипами или без – клоны остаются людьми. А люди бывают разные. Поэтому среди вас есть такие, как Рекс, Блай или ты. А есть такие, как Нейо и остальные, кто такое с ними сотворил. В чипе только один приказ сидит. Остальное – это собственная личность. - Блай не убил Секуру? – удивился Чудила. - Увы, убил. А потом едва не покончил с собой. Он помог мне на миссии несколько лет назад, и пожертвовал собой, чтобы остановить безумного ученого, готового отравить всю Галактику. - А как звали их отца? - Кат Локуэйн. Он оставил армию ещё во время войны, после гибели своего отряда. Усыновил старших, и вот, младшие появились. - То есть он – дезертир, - Чудила усмехнулся, - впрочем, как и я. Нехорошо было бросать своих братьев и отсиживаться вдали от войны. - Не говорите так о нём, - подал голос Джек. - Ладно, парень, прости. Он все равно был моим братом, хоть мы и не встречались никогда. - Нейо – тоже ваш брат? И та банда, из отряда Дума, которая на нас напала? - Генетически – да. Но это позор – иметь таких братьев… Дум был с ними? - Нет, Дум пытался их поймать. - Ну да, я бы удивился, если бы он оказался с такими за одно… Его прервал сигнал комлинка. - Это Фалкрам-3. Высылаю временны́е координаты окна. Готовьтесь к вылету. Давиджаан сошел на небольшой ремонтной станции. Он успел связаться с Тамилой и они назначили место встречи. По показаниям выживших штурмовиков и Фарди, Асоку Тано признали погибшей. Останки сгорели в атмосфере. Очень изящно. Но это заслуга Тамилы Фарди, которая заплатила за инсценировку своим кораблем. Для Фарди люди дороже железяк. Следовало пристроить детей. Лучшим местом был Альдераан. Теперь Асока отвечает за эту семью. Она принесла в их дом беду. Дети пребывали в шоке. Родителей убили на их глазах. И, насколько поняла Асока, Суу подверглась насилию со стороны Нейо. Это было совсем уже дико. Она знала Нейо, она сражалась с ним плечом к плечу. Чип приказывал казнить джедаев, а никак не насиловать гражданских. Не зря его недолюбливали другие клоны, называли мрачным психопатом. События пока не выстраивались, но расспрашивать детей, как на них вышел Нейо и какое отношение к ним имел Дум, не стоило. Они болезненно реагировали на окружающее. Ксоко проснулся. - Мама? Где мама? – позвал он. У Асоки защемило сердце. Следом за мальчиком маму начала звать Лара. Старшие тихонько плакали. Тогрута растерялась. - Мама попросила вас спрятать. Вы вернетесь, когда не будет опасности, - в какой-то мере это была правда. - Неправда. Тень её погасил, - мрачно сказал Ксоко. – Почему ты нас обманываешь? Ты не наша мама! У Асоки перехватило дыхание. Но её сын был прав. Какая она ему мать? Не она растила его, не она была рядом всё это время. Она лишь хотела защитить сына. Она боялась его потерять. И все равно потеряла. Она для него чужая. И вместе с ним она принесла беду в эту семью. - Теперь я должна стать вашей мамой… Я в очень большом долгу перед Суу... - Тогда где вы были раньше? Почему не спасли её? – воскликнула Шеиа. – Теперь я для них буду мамой, а не вы. Мы вас впервые видим! - Я сама в розыске. Боялась привести имперцев к вам… О том, что вас ищут узнал Давиджаан. И мы сразу вылетели. Но опоздали… - Вы повстанцы, да? И вы – джедай? Как Ксоко, - Шеиа с ходу разоблачала её. - Я не джедай. Была когда-то. И у него тоже есть способности… Ксоко… - Асока осторожно положила руку на лоб сына. – Ты сам можешь стать таким, как тот Тень. Если будешь злиться. - Я не хочу быть таким. Но я злюсь. Они убили маму! Они сделали маме очень больно и страшно! Я хочу их всех убить! - Так ты не победишь их, малыш. Только сам превратишься в одного из них… Если ты станешь темным – победят они. Я должна научить тебя обращаться с твоей силой. Ты станешь моим учеником? - А ты научишь меня убивать Теней? - Я научу тебя побеждать их. Убить – не всегда победить. - Я хотел защитить маму и папу, - всхлипнул мальчик. – Я сделал так, что у злого дядьки хрустнуло. И он стал неживым… И еще тот, другой, который папу бил. Асока обняла ребенка. Этот рассказ пугал. Её сын не просто коснулся Темной Стороны. Он отобрал жизни. Будучи таким маленьким. «Не давай волю своему страху», - тогрута глубоко вдохнула. Страх ведет на Темную Сторону. Вот поэтому джедаи и забирали детей из семей и запрещали привязанности. И что же теперь? Она бросает вызов Ордену, который рухнул из-за собственной беспечности? Она не отдаст своего сына Тьме! Как бы близко та к нему не подступила. Нужно учиться жить и с Силой и с привязанностями. - Мы будем сражаться против Империи, - решил Джек. – Вы же свяжете нас с повстанцами? Я умею стрелять. Я даже застрелил нескольких плохих клонов. - Ты ещё слишком юный, - вздохнула Асока. - Мне уже четырнадцать. А отцу было десять, когда он попал на войну. Асока грустно улыбнулась. Ей тоже было четырнадцать. А Рексу было десять. И на Кристофсисе они плечом к плечу прошли настоящую мясорубку. - Это неправильно, Джек. Мне самой было четырнадцать, когда Орден Джедаев отправил меня на войну. И из-за моей неопытности, незрелости погибло много хороших людей. - Я все равно буду мстить Империи! - Не спеши. Тебе надо учиться, а это я смогу организовать. Война идет непростая. Здесь горячность губительна. Мы только собираем силы. На моем веку слишком много горячих голов погибло бессмысленно, или погубило товарищей. Я найду для тебя хорошего командира. Но пока ты нужен своей семье. Ты - старший мужчина, Джек Локуэйн. Твой отец в первую очередь защищал семью. Теперь это твой долг. Джек всхлипнул, но кивнул. Джек и Шеиа держались. Они пережили страшное потрясение и Асока, даже не касаясь Силы, ощущала насколько тяжело ранены их души. Но совсем юные подростки сумели отодвинуть собственную боль и быть сильными ради своих младших. И она была виновата в их горе. Эта вина с ней теперь навсегда. В сердце снова укололо. Асока вздрогнула. Дыхание перехватило и невыносимая боль сжалась в груди. Но не в её груди. - Рекс! – прохрипела тогрута. В этот раз приступ не сбил её с толку. Она боролась с дурнотой. «Держись, Рекс! Не смей!». Асока погрузилась в Силу, начала искать гаснущий огонек, и вцепилась в него, не отпуская. Он выскальзывал, словно не хотел больше гореть. Кажется, она впала в транс. Огонек снова загорелся стабильно. Очнулась Асока лежа на палубе. Ксоко сжимал её руку и испуганно хлопал ресницами. - Вы слышите нас, мэм? – спросила Шеиа. Она сидела рядом. Джек растянулся в шаге от них. – Вы сначала закричали и схватились за сердце, потом сидели как статуя, а потом вовсе упали. - Простите, что напугала… Просто одному… важному для меня человеку, кажется, было очень плохо. - Ты его не отпустила, - сказал Ксоко. – Я тоже почувствовал. Это потому что я такой же странный как ты? Асока удивленно посмотрела на сына. Он ощутил в Силе своего настоящего отца? Или почувствовал что-то через неё? - Да, Ксоко. Тебе и правда стоит учиться… - она села и обняла мальчика. Было слышно как колотится его маленькое сердечко. - Прорвемся, малыш... Дум и Стинг перешли на бег. Схватка произошла где-то рядом. Они не успели ни предупредить, ни прийти на помощь Локуэйнам. Тихоня не мешкал, а сразу обо всем доложил имперцам. Но почему те отреагировали так молниеносно и жестоко? Такие силы против одного стареющего клона-дезертира? Сначала они нашли Нейо и группу расстрелянных клонов. У Нейо была отстегнута ракушка и свернута шея. Похоже, он развлекался с женщиной за миг до смерти. И клоны с ужасом поняли, с кем именно. - Он был уродом. Но я бы никогда не подумал, что настолько, - презрительно процедил Дум, и прикрыл срам бывшего брата его же имперским шлемом. Среди мертвецов оказался и Тихоня. Стинг лишь убедился, что мародер уже никогда не встанет, и брезгливо вытер руки салфеткой. - Здесь уже кто-то побывал. Часть тел загрузили на гравеповозку, - заметил Стинг. - А клонов оставили на корм нексу… Нейо и Тихоня это заслужили. Здесь нам больше нечего делать. На месте второго боя уже никого не было. Несколько трупов штурмовиков лежали прямо на поляне. Рядом – Кат с ужасными ранами. И Суу, почти невредимая. Стинг первым делом осмотрел её, коснулся шеи: - Уже коченеет. Шея сломана, - тяжело вздохнул медик. Дум снял шлем со штурмовика. Это был клон. Второй тоже оказался клоном, и третий, и четвертый… - Они оставили тела клонов. Забрали только дворняжек. Выбросили как мусор, - возмущался Дум. - Предателей всегда используют и выкидывают. - Мы оба знаем, что они предавали не по своей воле. За это вдвойне обидно. Стинг склонился над Катом, коснулся шеи: - Или он умер совсем недавно, или… - пальцы нащупали движение. Медик прислушался, прижал пальцы к сонной артерии и нащупал очень слабый пульс. - Он жив! Дум присел рядом: - А выглядит не очень. - Внешний вид обманчив, - констатировал Стинг и достал сканер. Несколько минут он просвечивал Ката и сосредоточенно морщил лоб. - Ну что? - Я сейчас подготовлю его к транспортировке. Может и выкарабкается. Но надо где-то запасы бакты пополнить. У него половину легкого выжгло, руку левую, считай, потерял, и я не представляю себе как сшивать кишки. Пока все залеплю как смогу, чтобы он не истек кровью по дороге. - Я бы на его месте не хотел очнуться. - Предлагаешь добить? Раз парень выжил – должен жить. Детей здесь нет. Значит их нужно вытаскивать. У них теперь один отец остался. - Делай все, что нужно. Мы его вытащим, - решил Дум. Когда Стинг заделывал бактапластом дыру в животе Ката, тот с хрипом втянул воздух и попытался сесть. - Суу? - Тише, я только залепил твой живот, брат. Нам нужно убираться отсюда. - Суу? Дети? Где они. - Мы их не нашли, - Стинг решил не говорить о женщине. Но Кат все же поднялся и сразу нашел жену. - Помогите ей! Почему вы со мной возитесь? Откуда только сила взялась в его истерзанном теле. Кат оттолкнул медика и подполз к жене. - Суу? Очнись… - клон обнял её лицо, - ну же, очнись… - он уже понял, что она мертва, но не хотел верить. Дум осторожно коснулся его здорового плеча. Но Кат этого даже не заметил. Он упал на тви’лечку и затрясся от рыданий. - Дай ему время проститься, - тихо сказал Стинг. – Хотя не мешало бы вколоть успокоительное. Кат резко вскочил: - Дети?! Джек! Шеиа! Лара! Ксоко! - Их здесь нет, Кат. Похоже они в плену. И вытащишь ты их только если сейчас успокоишься и позволишь мне закончить с твоими ранами, - Стинг полез в аптечку за успокоительным. - Суу… - Кат снова повернулся к жене, положил руку на её лоб. – За что тебе такое? За что такой ужас? Вы знаете, что она пережила? - Мы нашли Нейо. Надеюсь, нексу будут долго его жрать. - Почему это все случилось с ней? У нее было самое доброе сердце в Галактике! А я жив… - Тебе детей спасать, Кат. Ляг. Я её похороню, чтобы звери не тронули, - решил Дум. - Я сам… - Лежи, пока я вырою могилу. Не трать силы, они тебе пригодятся. Стинг уложил Ката и вколол обезболивающее, а Дум достал складную лопатку, и в стороне от места побоища, в кустах, начал рыть могилу. Кат долго смотрел на жену, не позволяя засыпать её землей. - Пора, Кат… Её этим не вернешь… - Стинг сжал его плечо. – Ты и так здорово истощен. - Я хочу к ней… - клон не сдержал рыданий. - У вас четверо детей осталось. И ты им нужен. За двоих нужен. Кат кивнул. Дум начал засыпать могилу землей. Когда все закончилось, Локуэйн потерял сознание. Стинг смог подлатать Ката. Они нашли укрытие на какой-то заброшенной ферме. Медик делал вылазки в город и нагло крал медикаменты. Кишки Ката он кое-как сшил, и они даже функционировали, хотя и не так, как должны, обещая серьезные проблемы с пищеварением. Ещё Локуэйн лишился куска печени и половины легкого. И левой руки. Теперь у них с Думом был один комплект рук на двоих. Стинг беззлобно подшучивал над братьями. Когда Кат достаточно окреп, чтобы встать на ноги, он начал рваться вытаскивать детей. Дум, вернувшийся из вылазки, сказал, что ещё не выяснил где их держат. Стинг позвал его наружу. Они отошли немного от дома. - Стинг, я больше не могу ему врать. Правда его не убьет? - Боюсь, она может его убить и в лучшей форме… - Какая правда? – Кат стоял в проеме, прислонившись к косяку. Дум и Стинг замялись. - Что вы от меня скрываете? Стинг подошел к нему вплотную. Дум старательно изучал свои потертые ботинки. - Какая правда меня убьет?! – ему не хватало воздуха, пришлось чаще дышать. - Детей вытащила Асока Тано, - начал Дум. - Она их спасла? Так это же хорошо… - Их корабль сбили на низкой орбите. Обломки сгорели в атмосфере сутки спустя. Это из имперских сводок. Стинг успел подхватить Локуэйна. - Я же говорил… Несем его в дом. Буду откачивать. Какое-то время Кат пребывал в шоке. Стинг колол ему седативное, постепенно уменьшая дозу. Препарат заканчивался. Клон впервые заговорил: - Почему я ещё жив? Зачем мне жить, если их больше нет? Зачем?! - Ну, может, чтобы мстить, - предположил Дум. - Тогда я взорву имперскую базу и взорвусь вместе с ней. И не вздумайте мне мешать. Вам этого не понять… - Есть повстанцы. Тано работала с ними, и она не единственная. Нашему опыту можно найти применение получше, чем взорваться с имперской базой. - А вы здесь при чем? - А чем нам ещё заняться? Мы умеем только воевать. В нашей жизни со смыслом тоже не очень, - Дум вздохнул. – Империя обошлась с нашими братьями хуже некуда. Позаботимся, чтобы это не осталось безнаказанным. - Я убежал от войны... - Кат хрипло вздохнул. По щеке его покатилась слеза. - Но она меня догнала и растоптала. Отобрала самое дорогое... У них вся жизнь была впереди! А выжил я - изделие из бака, у которого год за два. Я не смог защитить их. Я навлек на них беду... - он задумался. - Умереть для меня, и правда, слишком простой выход... Из донесения наместника Салукемая: В связи с разрушениями, причиненными местной группой повстанцев, и полным уничтожением опытных образцов, считаю целесообразным приостановить работы на полигоне. Преступники объявлены в розыск. Свидетели опознали клонов. Такие действия, наряду с сильным физическим износом и плохим состоянием здоровья, ставят под вопрос безопасность дальнейшего использования клонов в качестве штурмовиков