Прорвемся, малыш...

После передряги с гравитационным оружием Рексу пришлось отлежаться денек в медотсеке флагмана Сато. Впрочем, отлежаться спокойно ему не дали – коммандер буквально замучил планированием новых операций и брифингами. Его постоянное место службы было именно здесь, в штабе. Но иногда удавалось сбежать к «Спектрам». Работать с этой пестрой командой Рексу нравилось. Эзра был примерно одних лет с Ксоко. Да и Кейнан наконец-то начал ему доверять. Ксоко на связь не выходил. Чудила только сообщал, что с парнем все в порядке. Пришло время продолжить поиски клонов без чипов для лечения. У них оставалось не так много времени. Пока особо рискованных операций не намечалось, а ячейка уютно расположилась на Гареле, Рекс решил связаться с Чудилой и заглянуть сперва на Рилот, а потом на Кугурлуй. Давиджаан прибыл вскоре. И не один. В кресле второго пилота оказался Ксоко. - Напросился на поиски растерявшихся дядюшек, - Чудила взъерошил кудрявую шевелюру мальчика. – Мы связались с Джеком. Он нашел Бойла. Координаты есть, но сейчас там импы свирепствуют. Скорее всего, придется повоевать. - Я всегда готов, - усмехнулся Рекс, похлопав по кобурам с ДиСи-17. – И с нами коммандер. Ксоко недовольно зарычал. Совсем по-тогрутьи, как Асока… Рекс не стал ничего говорить. - Рилот здорово изменился со времен нашей войны, - заметил Чудила. - Больше, чем мы? Чудила усмехнулся, почесав седой затылок: - Думаю да, вод. - Надеюсь, Бойл все ещё носит свои усы. - Может даже женился на очаровательной тви’, - усмехнулся Чудила, - мы, клоны, довольно влюбчивы. Ксоко нервно сжал штурвал. - Да, я заметил, что у вас слабость к женщинам с лекку, - процедил он. Рекс вздохнул. Ну, спасибо, хоть про монтралы сын не выдал. - Да причем здесь лекку, - попытался разрядить обстановку Чудила. – Другое важно. Моя Тэм, между прочим, человек. Просто со стремительно стареющим списанным имуществом Республики-Империи свяжет свою жизнь только очень добрая женщина. Не гонись за красивой оберткой парень, пара должна быть надежной. - Мне ещё рановато, - заметил Ксоко. – Я же не клон. - Но на ус мотай, - Давиджаан взъерошил его макушку. Рекс обнаружил, что завидует брату. Это он должен был шутя учить сына, это он должен был сейчас потрепать его темные, совершенно клонские кудри. Но Чудила был мальчику ближе. Это Чудила вытащил его с Салукемая, и Чудила приглядывал за ним, учил летать. Дядя, заменивший отца. А Рекс – отец, едва заслуживший роль одного из тысяч дядюшек. Ох, Асока, ну и накрутила ты со своей осторожностью… - У меня нет усов, и вряд ли будут, - невесело отшутился Ксоко. – У тви`леков волосы на лице не растут. - Ну, поживем – проверим, - Чудила запустил гиперпривод, и за транспарастилом кабины засияли синие разводы. Рилот, по крайней мере, не был в полной блокаде. На орбитах зависли два «Разрушителя». Чудила проскочил мимо них, когда один пролетал над обратной стороной планеты, а второй тоже был достаточно далеко. На таком расстоянии их сенсоры пропустили его небольшой челнок. Чудила ввел координаты, присланные Джеком, и челнок нырнул в глубокий каньон, скрылся в тени его крутых склонов, и летел так, пока пилот не заметил большой грот. Грот оказался ангаром, в котором их встретила группа тви’леков. Оказалось, что Чудила доставил кое-какие грузы: боеприпасы и запчасти. К ним подошел однорукий летан средних лет. - Я – Тан. Джек предупредил о вас. Сам он дождатсья не смог – полетел на выручку Синдулле. И Бойл с ним. - У вас есть координаты, на которые они вылетели? – спросил Чудила. - Да, мы вас быстро разгрузим и заправим – и можете вылетать. Правда, два старика и мальчишка – такая себе подмога. - А можно мне с вами? – Рекса подергал за руку мальчик, похожий на мириаланина, но без единой татуировки. Он толкал репульсорную тележку с какими-то ящиками. - Вакс, твой отец открутит тебе голову, а мне – лекку! Не задерживай разгрузку! – строго прикрикнул на него Тан. Мальчик недовольно хмыкнул, и продолжил работу. - Вакс? Странное имя для мириаланина… Я знал одного парня, - Рекс удивленно посмотрел вслед удалявшемуся подростку. - Ваксер не мириаланин, - усмехнулся Тан. - Это сын Бойла, - понял Рекс. - Как угадали? - Я знал его дядю - Ваксера. - У него еще младший брат есть. Коди. Рекс удивленно вскинул брови. - Я же говорил – клоны неравнодушны к лекку, - хмыкнул Ксоко. Пока они говорили, корабль был заправлен. Не теряя времени, клоны запустили двигатели. Они не заметили, как маленькая зеленая фигурка метнулась к шлюзу, и проскользнула внутрь, прежде, чем створки закрылись. - У нас гости, - объявил Ксоко, когда Чудила вывел шаттл из грота. - Где? Имперцы?! – в один голос спросили встревоженные клоны, быстро оглядывая и небо, и радары. - На борту. Ваксер, вылезай, я тебя вижу, - крикнул юный падаван куда-то в грузовой отсек. Через мгновение из-за открытой створки показалось чумазое зеленое лицо. - Умение слушать приказы старших по званию тебе от отца не передалось, - усмехнулся в бороду Рекс. - Я умею стрелять! Папа и Нума меня учили, - возразил парнишка. – Это мама не пускает. - И правильно не пускает. Заходи в кабину, племяш, - не отрываясь от штурвала, пригласил Чудила. - А вы очень похожи на отца. Вы клоны, да? - Да. Капитан Рекс и коммандер Давиджаан. - Ого! – мальчик уставился на них с нескрываемым восхищением. – Отец о вас рассказывал! - Парни, пристегнитесь, мы уже близко, и, похоже, сейчас будет весело… - прервал их Чудила. Им пришлось вступить в бой с двумя «сидками», и отогнать их от лежавшего на земле челнока, из которого валил черный дым. - Подбираем выживших – и убираемся! Я зависну у самой поверхности. Ксоко – за турель, сидки сейчас повернут. Рекс, поможешь на земле, - приказал Чудила. К люку бежали несколько хвостоголовых: одного, светлокожего поддерживала девушка с бирюзовой кожей, следом за ними дюжий синий твилек нес на спине… человека в броне 212-го. У Рекса нехорошо ёкнуло сердце. «Сидки» заходили на новую атаку, Ксоко открыл огонь. Рекс подхватил у девушки раненого, и подсадил его к люку, потом помог синекожему загрузить Бойла. Последним запрыгнул темный от копоти рыжий тви'лек, прикрывавший отход. Челнок начал взлет, и их качнуло так, что чуть не выбросило на землю. Рекс закрыл люк и схватил Бойла, чтобы уберечь от ударов. Чудила пытался уйти от имперцев, Ксоко стрелял. Результата Рекс не видел, он уже успел разбить локоть и стукнуться затылком. Но за короткое время понял, что напрасно оберегает Бойла от ударов. Они уже не причинят брату вреда. Рекс опоздал. Бойл был мертв. - Так его! Сбили! – послышался из кабины радостный крик Ваксера. Челнок наконец-то выровнялся. - Все целы? – это спрашивал Чудила. - У нас двое раненых, - сообщила девушка. - Вакс, бери аптечку – и в грузовой отсек, - скомандовал пилот. Девушка, уже хлопотавшая над молодым светлокожим твилеком, подняла на Рекса взволнованные глаза: - Как он? Рекс отрицательно покачал головой. У девушки даже цвет лица изменился. Она поднялась и бросилась к Бойлу. - Нерра?! Нет! Мы же выбрались… Ты не можешь… - она посмотрела в стекленеющие карие глаза, а потом обняла мертвого клона, обливаясь слезами: - Нерра, что я скажу Иле? Что я скажу мальчикам? Ты не должен был… - Па-а? – в грузовом отсеке появился Ваксер. И все понял. Девушка обнимала плачущего мальчика, Рекс пытался успокоить их обоих. Раздался стон, девушка, вздрогнув, осторожно освободилась из объятий Вакса, и бросилась к раненому твилеку. - Он будет в порядке, Нума, - успокоил её синий тви. – Я уже залил бактой, сейчас только пластырь наклеим – и до медиков дотянет. - Джек, потерпи еще чуть-чуть, - ласково проговорила девушка. Парень ей слегка улыбнулся. - Бывало и хуже… А Бойл? – Джек увидел печальную картину за её спиной. Нума расплакалась: - А ты не вздумай! Я не могу потерять еще и тебя! - Я живучий, - успокоил её Джек. - Готовимся к посадке! – в отсеке появился Ксоко, и тут же испуганно воскликнул: - Джек?! Ксоко последовал за гравеносилками с братом в лазарет. А Рекс, Чудила и Ваксер остались на посадочной платформе с телом Бойла. В рыжекожем закопченном тви`леке Рекс узнал Чама Синдуллу. А воина, вынесшего Бойла из боя, звали Гоби Гли. - Это большая потеря, - вздохнул Синдулла. – Он был одним из лучших воинов… А вам я теперь обязан жизнью. - Все одно дело делаем, - ответил Рекс. - Я оставлю вас. Есть неотложные дела… Мы похороним его с почестями… Я лично позабочусь о семье, - и Синдулла быстро удалился. - Опоздали… - произнес Рекс. – В последний раз я говорил с ним на Фелуции… Считанные минуты… - Вы тот самый капитан Рекс? – поняла Нума. Она обнимала за плечи Вакса. Мальчик уже старался не показывать слез, но все еще всхлипывал. А потом они увидели немолодую, но еще красивую зеленокожую тви’лекку. Её держал за руку зеленый мальчик, похожий на клона-двухлетку, или чуть постарше, с черными волнистыми волосами. Она сперва стояла, словно не веря в происходящее, сделала несколько неуверенных шагов вперед, а потом побежала и упала на колени перед мужем. Рекс и Чудила отошли немного. Ваксер и Коди жались то к вздрагивающей от беззвучных рыданий матери, то к неподвижному отцу. - Иногда я боюсь, что Тэм окажется на её месте, - мрачно произнес Чудила. – Эти женщины – очень странные существа. А Рекс вспомнил, как у него отказало сердце, когда он увидел сообщение о гибели Асоки, и подумал, что в таких ситуациях между женскими и мужскими особями не такая большая разница – одинаково больно всем. - Считанные минуты – и он был бы жив… - Считанные минуты, и Локуэйны были бы живы… На войне всегда так: считанные минуты. Считанные миллиметры. - Ваксер умер у меня на руках. А теперь и Бойл… Наверное, нам пора улетать… Ксоко вышел из пещеры и подошел к клонам. - Как Джек? – в один голос спросили Рекс и Чудила. - Медик оперирует… Говорит, должен быстро выкарабкаться… - мальчик перевел взгляд на Бойла и его семью. – Им всем очень плохо… - Знаем, - Рекс положил руку на плечо сына. - А я чувствую… Я проверю корабль… А вы – поговорите с Илой, - Ксоко заторопился прочь. Ему на глаза наворачивались слезы. Кроме того, что он ощущал боль мальчиков и Илы с Нумой, к нему вернулись воспоминания с Салукемая. Они снова оглушали и выжигали его. Пусть Асока и Рекс говорят, что они – его родители, но его родители были убиты на Салукемае имперцами. И это был не честный бой, а пытки и унижение. Асока учила его медитировать в такие моменты. Но сейчас мысли об учителе раздражали. Он сорвал одним взглядом искореженный обломок дюрастиловой обшивки, и Силой смял в его бесформенное нечто. Не мог он отрешиться от своей и чужой боли, и от гнева. Асока говорила, что от боли нельзя отрешаться – иначе разучишься сопереживать. А джедаи её саму учили, что боль – ведет на Темную Сторону. А может ли он использовать её, чтобы победить Империю? Спасти всех? Чтобы у других детей не убивали родителей? И парень принялся приводить в порядок шаттл, не стесняясь пользоваться Силой. Когда медики унесли Бойла, Ила осталась сидеть на земле, прижимая к себе детей и Нуму. Она не сразу заметила стоявших в стороне мужчин с лицом её мужа. От этого сходства ей стало только больнее. - Вы были с ним? – спросила она хрипло. - Мы прилетели слишком поздно… Я – капитан Рекс, а это, - клон указал на спутника, - коммандер Давиджаан… Мы – братья Бойла. - Он говорил о вас, капитан Рекс, - кивнула Ила. – Бойл говорил, что смог обрести счастье только благодаря вам. Что он имел ввиду, я так и не узнала. Это была тайна. - Теперь эта тайна ничего не стоит. Я лишь удалил чип, с помощью которого Империя контролировала каждого клона. Без чипов мы – обычные люди. Только стареем быстрее… - Я знала, что переживу Бойла. Но думала, что у нас есть еще лет десять… Он вернул меня к жизни. А теперь… - она всхлипнула. – Пойдемте в нашу пещеру… Ила и Нума поставили на стол стаканы, флягу, вяленые мейлураны и какое-то мясо. - Я привыкла готовить человеческую еду для Бойла, - сказала Ила. Она выглядела спокойной, словно ещё не осознала, что Бойл уже никогда не разделит с ней трапезу. – Мы – тви’леки практически всеядны… А Бойл это любит… любил… Угощайтесь. За него. – женщина налила из фляги что-то пахучее. Рекс и Чудила взяли стаканы. - Живите, чтобы сражаться дальше… - произнес Рекс слова, которые часто говорили клоны, отдавая свои жизни, и сделал глоток. Горло обожгло. Это было нечто наподобие кореллианского пойла, которым на Фелуции заливался Блай. Но капитан сдержал кашель и осушил стакан до дна. Голова закружилась. - Бойл сам гнал мейлурановый ча. Он бы вас непременно угостил им, - объяснила Ила. Она тоже выпила. – Вы так на него похожи… Но вы другие… Мальчики уже не плакали. Они старались держаться при дядюшках. Похоже, сходство гостей с отцом их смущало. - Мы останемся сколько потребуется. Если у вас какие-то обычаи… - начал Рекс. - А вы, клоны, как хоронили своих братьев? Рекс вздохнул. - Чаще всего никак. Чаще всего их собирали санитары, упаковывали в… - он осекся, поняв, что это всё не лучшая идея описывать сейчас. – Часто просто забирали таблички с номерами с их брони. Целые фрагменты брони шли новым бойцам. В ВАР о почестях для клонов не слишком заботились. Но Ваксера на Умбаре мы похоронили в земле, как и других погибших. - Значит похороним его по обычаям Рилота… Замуруем тело в скале. - Это будет правильно. Он прожил здесь большую часть жизни… Лучшую… У Илы дрогнули губы: - Простите меня, мне нужно уйти. - Ила, всё что нужно… Чем можем помочь – только скажите, - попросил Рекс. Женщина выдавила благодарную улыбку и удалилась. А Рекс и Чудила отправились проведать Джека. Ксоко уже был у постели раненого. Джек приходил в себя. Даже бледный, лежащий под капельницей, он выглядел крепышом. Рекс не мог поверить, что это тот самый малыш-гибридик с фермы Ката. Теперь он - воин и взрослый мужчина... Капитан даже забыл, что сам стал взрослым вдвое раньше, и старше Джека лет на семь. - Нума пока побудет с Илой, - предупредил Давиджаан. - Так правильно, - ответил Джек. – Иле и младшим она сейчас нужнее… Как она тебе, дядя Чудила? - Отличная девушка, - улыбнулся клон. - Она еще и боец отличный. - Да. Она заслужила броню своего старшего брата, - кивнул Рекс. – Она ведь звала его братом? - Нерра… Это означает «брат»… У отца не осталось брони… Жаль, - Джек осторожно вздохнул. - У мандалорцев был обычай забирать себе части брони павших родственников и друзей. Как бы не открещивались от Джанго Фетта пацифисты или Алмек, он был мандалорцем, а значит, и все мы немного Мэндо, - сказал Рекс. – И многие клоны донашивали фрагменты брони погибших братьев, даже не всегда об этом зная… - Дядя Рекс, скажите Нуме и мальчикам об этом обычае, - попросил Джек. - А ещё, встретите Шеиа - не говорите о моем ранении, она и так переживает. И Ларе тоже не говорите, ладно? Рекс сам привел броню Бойла в порядок. Только свежую пробоину залатать должен был техник. Ила зашла в ангар с Нумой, Ваксом и Коди. - Вы нас звали, капитан? – спросила она. И тут её взгляд упал на аккуратно разложенную и вычищенную броню Бойла. – Что вы делаете? – в голосе её зазвучало осуждение. - Обычай мандалорцев – наших предков… точнее предков нашего донора. Броню воина должны унаследовать его родные. Нам клонам часто попадали фрагменты брони погибших братьев. Так что это и обычай клонов. Вы наследники Бойла, продолжаете его дело и несете память о нем. Вам и носить его броню. - Мне это кажется странным, - возразила Нума. – Мы думали похоронить нерра в броне. - Будет правильно, если вы разделите её и будете носить части на себе. Так дух Бойла будет жить дальше. - Строго говоря, я даже не родня ему. - Семья больше, чем кровь. Ты его первая семья за пределами казарм клонов. И именно ты провела его в нормальную жизнь, Нума. - Он заменил мне отца, - девушка поморщилась, пряча слезы, и подошла к разложенной на полу броне. Недолго думая, она взяла левый наплечник с надписью «Бойл». – Я буду достойно носить его, нерра, - прошептала она, и приладила пластины себе на рукав. Шмыгая носом подошел Ваксер, и взял правый наплечник. - Я уже могу носить его и мстить за отца, - произнес мальчик, стараясь избавиться от дрожи в голосе. - Тебе еще нужно немного подрасти, чтобы надеть панцирь, - Ила нежно пригладила его непослушные кудри. Коди нерешительно подошел к остаткам брони. Он еще не умел прятать слезы. Его маленькие ручки ухватили оранжевый наколенник. Ила обняла сына за плечи: - Это именно то, что тебе сейчас нужно. Береги их. Женщина подняла пояс с кобурой. Потом посмотрела на Нуму, задумалась. - Я не сражаюсь. Тебе он сейчас нужнее, - и надела пояс на девушку. Себе она взяла другую деталь брони, когда дети удалились. Рекс с Чудилой понимающе переглянулись и деликатно отвернулись. После того, как тело Бойла с почестями было замуровано в скале, Рекс и Чудила отправились на Кугурлуй, надеясь, хоть там не попасть на похороны. С орбиты Кугурлуя Рекс набрал код комлинка Бастлера. В целом планета выглядела относительно безопасной. На разных орбитах находились грузовые суда. Кугурлуй поставлял в основном продовольствие, и Империя, после взятия планеты под контроль, пока не мешала кугурлуйцам жить. Основные базы размещались в городах. О повстанческих ячейках ничего известно не было. Это и стало причиной относительно мягкого режима. Планета считалась лояльной. Обширные фермы принадлежали имперским офицерам – как действующим, так и отставным. Земли пока хватало на всех, но не многие стремились в отдаленное от большинства гиперпространственных путей захолустье. Коды безопасности, переданные Чудилой патрульным были приняты без вопросов. Бастлер ответил не сразу: - Капитан? Джупы закончились? - Пока нет, но хотим попробовать в соусе из тома, - усмехнулся Рекс. – У вас нет лишних гостей? - Только тесный семейный круг и молодое вино. Высылаю координаты, - ответил Бас. – Но лучше вечерком, днем может быть жарковато. Бас знал, что привлекать лишнее внимание не стоит, иначе Империя может заинтересоваться шрамом на его виске. Сели они в небольшой роще, рядом с большой фермой. Поля с тома, ряды каких-то низкорослых кудрявых кустов с гроздьями крупных золотистых ягод, двор, и большой выбеленный дом с пристройками – вот что обнаружилось по оставленным Басом координатам. Их уже встречали: в коренастом прихрамывающем человеке Рекс узнал Морару, Бастлер шел рядом с полноватой женщиной – Рикой. Ещё показались высокий ладный юноша чуть постарше Ксоко, мальченка лет семи, а у Баса на плечах сидела маленькая девочка с двумя кудрявыми хвостиками. - Ты все, таки выбрался, капитан, - радостно поприветствовал Морару. – А Волф и Грегор? - Ждут соус тома на Силосе, - улыбнулся Рекс. – Со мной коммандер Давиджаан – один из лучших пилотов ВАР, и Ксоко – племянник, - клон подумал, верным ли тоном он это произнес, не выдал ли себя голосом. - Ну что ж, ещё родственники. Милости прошу к столу, мититеи ещё горячие, - Морару указал на дом. Они быстро шли по грунтовой дороге между двумя полями. - Ничего себе борода у вас вымахала, дядя Рекс, - восхищался повзрослевший Тоди. - Да ты тоже подрос, парень, - Рекс отметил, что парнишка ростом выше всех присутствующих, включая клонов. - Ага, отец гоняет меня, чтобы еще мускулы наросли. А они не очень растут. Вот у Ренча будут как у буира, это точно. - Ренч, - Бастлер с гордостью указал на сорванца, уже прихватившего летный шлем Чудилы. – Родился у нас с Рикой, как только здесь обустроились. И вот Бласт, - он легонько потряс девчушку на плечах, чем её рассмешил. Лицо его выглядело лучше, мимика казалась правильнее – похоже, Рика подправила что смогла. - Только клон может дать девочке подобное имя, - заметил Чудила. – У меня такие же две. Жена долго дулась за выбранные имена, но ничего, привыкла. - А остальные ребята, которые улетели с вами? – спросил Рекс. - У них свои фермы неподалеку. Вы надолго? - До рассвета должны улететь. Хорошо бы с тобой и остальными клонами. - Зачем? И надолго? - На несколько дней… Это касается нашего здоровья. - Еще одна бомбочка замедленного действия от айхвового корма? - Вроде того. И кое-кто это лечит. - Мы уже стары, Рекс. Годом больше – годом меньше… - А если речь пойдет о двадцати? - Я увижу, как вырастет Бласт… - задумался Бас. – Я пошлю за парнями Тоди. Они будут здесь, не успеем мы поужинать. Хозяева быстро накрыли стол. На большом блюде дымились мититеи. Они были темнее и пахли иначе, чем те, из джупы, к которым привык Рекс. Рика нарезала что-то белое, цилиндрическое, тонкими ломтиками, Тоди поставил миску с темным хлебом, Морару выкладывал кусочки чего-то мясного с оранжевыми прожилками. А Бас разливал по стаканам темно-красный прозрачный напиток. Гости пытались помочь, но их усадили за стол. - Пробуйте, - приговаривала хозяйка, накладывая гостям в тарелки мититеи, - это из робы и нерфа, как положено. А еще рма – из мяса с твердым жиром и пряностями. Она очень долго варится, поэтому мягкая и вкусная. А вот это белое – брын, его хорошо с хлебом и тома есть. Поешьте сперва, а то вино в голову ударит. Рекс попробовал мититеи и понял, что джупа хороша, но не настолько. Следом была продегустирована рма – острая холодная закуска из мяса и жира. Мясо действительно оказалось очень мягким. - Такго я еще не ел никогда… - восхищался Рекс. - Рму сам варил, - похвастался Бастлер. – У нас и животные, и поля с тома, и фетя для вина выращиваем. Дан меня научил вино делать. Это не то жалкое пойло, которое мы добывали в увольнении. Вот попробуйте. Вкус поля, свободы. И голова остается легкой. Мы его в жару понемногу в воду добавляем – и утоляет жажду. Морару поднял свой стакан с золотистым напитком: - За встречу. Рекс сделал глоток – и залпом осушил емкость до дна. Голова на миг закружилась, по мышцам побежало тепло. Это был алкоголь, но ни в какое сравнение с коррелианским пойлом Блая или элем из 79-го он не шел. Фруктовая терпкость, и множество других привкусов, которые клон описать не мог. - Не залпом, вод, это все-таки вино, - похлопал его Бастлер по плечу. - Я ничего подобного ещё не пил. Не думал, что алкоголь может быть вот таким… - Никаких синтетических вкусов. Только сок фетя и микроорганизмы. Это моя гордость. Дан научил, и теперь говорит, что я его превзошел, и у меня талант. - Да что ты все «Дан, да Дан», - смутился Морару. – Ты тут все починил, восстановил. Руки откуда надо растут. Я у вас тоже многому научился. Морару годился им в отцы, но выглядели они почти ровесниками. - Выходит, есть ещё клоны, создавшие семьи и сумевшие построить жизнь на гражданке? – спросил отставной капитан. - Да. Но их немного, - кивнул Рекс. – И не всем Империя позволяет спокойно жить. Мы только с Рилота. Похоронили брата… - И умер он не от старости… - вздохнул Морару. - Большинство клонов и до его лет не дожили. - А у вас уже седые бороды. И я порой забываю, что мой сын старше... - Он не выходил на связь? - Нет, - Морару покачал головой. – За все эти годы ни одного сообщения. Он жив, здоров, делает блестящую карьеру. И у него другой отец… Наверное у первого офицера Звездного разрушителя класса «Имперский» не может быть отца фермера… «Рядом со мной сын, который меня не признает, - подумал Рекс, - и я даже не знаю, что тяжелее: когда он за сотни парсеков, или на соседнем табурете…» - Мой отец был фермером. Имперцы жалки, раз стыдятся такого. Имперцы убили моих родителей, - подал голос Ксоко. - Ох, парень, - тяжело вздохнул Морару, - я больше всего боюсь, что моего сына могут втянуть в подобное… - Это были клоны… - На сегодня клонов в армии не осталось, - заметил Чудила. – И я все ещё не пойму, почему они решили заменить их дворняжками, а не штамповать на Камино. - Людьми, у которых есть семьи проще управлять, - ответил Морару, - Не выполнишь приказ – накажут родных. Повстанцы убьют штурмовика, или любого другого имперца – его родные будут ненавидеть их и мстить. Так Империя поддерживает лояльность. Порядок тоже поддерживает… Но для избранных. Ваш брат, Синкер, погиб здесь, когда заступился за посудомойку, с которой захотел развлечься имперский офицер. Там ещё джедаи каким-то боком влезли, но началось всё с приставаний. Офицер убил женщину на глазах у малолетнего сына, а потом его шея сломалась просто так. Два клона: Синкер и Буст заступились за ребенка и попытались сбежать с двумя джедайками. Это рассказывали люди. В отчетах о виновнике стычки ни слова. Ксоко напрягся, разбавленное вино в его стакане задрожало. Рекс испугался, что сейчас парень расскажет свою историю, или выдаст свои способности. Но Ксоко сдержался, промолчал о том, что сделал то же самое с обидчиком своей матери… Суу… Дверь открылась, и на пороге появился Тоди, а за его спиной показались четыре седых клона. - Капитан!? А с бородой мы вас едва узнали. Хорошо хоть броня осталась, - выдал первый клон. Я Драм, если забыли. - Не забыл, - Рекс усмехнулся в бороду, вышел из-за стола и обнялся с братьями. Через пару минут за столом стало тесно и шумно. Узнав, что второй гость – легендарный Чудила, клоны наперебой стали вспоминать, как его поддержка с воздуха их выручала. Кто ж мог подумать, что они встретятся впервые вот так, пятнадцать лет спустя и на ферме. - А где Трэш и Пеппер? – Рекс понял, что двоих, отправившихся на Кугурлуй не хватает. - Трэш неудачно упал с крыши, - вздохнул Драм, - два года назад. У него и так спину хватало, а он полез черепицу менять… Никак не можем привыкнуть к старости… Ладно бы старые шрамы – суставы на погоду ноют, от жирной пищи несет как от фелуцианской воды, а бегать как раньше – дыхалки не хватает. - Пеппер погиб вскоре после прибытия сюда, - сообщила Рика. – Банда торговцев спайсом, которым задолжал мой бывший, прежде чем спайс его убил, решила получить все с нас. Банды больше нет. Дана и Баса ранили, а Пеппер… - И вы опять себя вините, - вздохнул Драм. – Мы семья. Вы спасли Баса, вы помогли нам устроиться в мирной жизни. Пеппер защищал свою семью. Свой отряд. С тех пор сюда никто не совался. - Так вот почему вы теперь хромаете, капитан, - понял Рекс. - Неуклюжий, вот и поймал заряд, - отмахнулся Морару. - Если вы все улетите на несколько суток, ваши фермы не подвергнутся нападению? – спросил Чудила. - Наши жены умеют пользоваться бластерами. И если никто не узнает – все должно быть в порядке. Здесь спокойно, - заверил Бас. – Да и капитан Морару уже не только джупе в пасть может залезть. Тоди – тоже не промах. - Вы должны знать, что лечение уложит вас в койку на пару дней, но потом почувствуете облегчение, - предупредил Рекс. – И никто не должен об этом знать. Как и о нашем визите. - Да мы и после прошлого лечения стараемся не светиться, - усмехнулся драм. – А можно на обратном пути на Силос заглянуть? Мы тут женам джупьего филе наобещали, чтобы отпустили. - Главное чтобы там импы не дежурили. У нас с ними слегка не заладилось. А от старичка АТ-ТЕ осталась груда обломков. - Жаль железяку, - вздохнул Бас, - мы с Ренчем его любили… Пришло время улетать. Рексу не хотелось покидать гостеприимный дом. В его жизни этого было слишком мало: теплого застолья, вкусной еды не из армейской столовой или кантины, семейного очага. Асока, увы, не Рика… Она и готовить толком не умеет, разве что зажарить на костре пойманного зверька. И он до слёз по ней скучает… Всё что у них остается – короткие тайные свидания… и отвергающий их сын… На этот раз встреча состоялась на большом грузовом корабле в открытом космосе. Клонов встретили мандалорцы. Они не сразу сняли шлемы. Уже знакомый Мандо со шрамом просканировал новоприбывших на предмет жучков и маячков, второй, мандалорец в серой броне, с потрепанной и обожженной плюшевой бантой на поясе, обыскал их. В обоих по телосложению узнавались клоны. - Капитан Рекс, - подал голос низкорослый воин в золотистой броне. – Командир, покинувший своих людей, спасая джедая… - Это правда, - ответил Рекс. – А еще убивший брата, чтобы Империя не узнала об удалении чипов. Я не очень-то заслужил полученные годы, верно? Я привез тех, кто лучше меня, и заслужили свое время. У них семьи и маленькие дети. Мандалорец снял шлем. Это был весьма пожилой человек, и взгляд его чем-то напомнил взгляд Морару. - Я – Кэл Скирата. На долгие годы целью моей жизни стало вернуть клонам украденное у них время… Твоя джедайка спасла моего сына, поэтому ей поверили. И не зря. - Коммандер Тано давно не джедай… И она тоже не может простить себе «Трибунал». - Такая же оторва, как и её учитель, - бросил клон в серой броне. - Вы ничего не знаете ни о ней, ни о её учителе, - возразил Рекс. - Удейсии, ад`икэ, - остановил перепалку Скирата. – Кунг ждет, идемте в медотсек. Кунг оказался синекожим чиссом, а ассестировала ему смуглая красивая девушка, совсем юная, на пару лет старше Ксоко. И похожая на него словно сестра. А ещё она казалась немой - всё делала молча, молча переключала приборы, молча готовила инъекторы. Первым на кушетку лег Бастлер. - Не будем им мешать, - Скирата взял Рекса под локоть и повел из медотсека. Они оказались в отсеке, служившем чем-то вроде кают-компании или столовой. Несмотря на то, что собрались братья-клоны, разговор не клеился. Неприветливый парень с бантой на поясе на вид годился Рексу и Чудиле в сыновья. Кэл какое-то время наблюдал за ними. - Я слишком стар для таких вылазок, - заговорил он. – Но я должен был увидеть это… Вы все клоны первого года производства. - Контраст поражает? – усмехнулся Чудила. – Это мы еще помолодели лет на пять благодаря вам. - Вы знали, что чипы убивают в течение примерно десяти лет? – спросил Рекс. - Не сразу. Мидж встретил нескольких клонов с опухолями. Потом залезли в медицинские базы Империи и всё сложилось. Им мало было ускоренного старения, - старик сжал кулаки. - Все клоны, служившие со мной на Силосе – без чипов. Мы будем и дальше разыскивать тех, кто ещё жив. - У вас два-три года. Дальше они просто не перенесут лечения. И это должно оставаться тайной. - Они не разболтали про чипы за столько лет. - А кто хотел разболтать – умер, - кивнул невесело Скирата. - Я не хотел его убивать… Мы боролись, и я неудачно бросил Сиринджа… Если бы он выжил… - Я застрелил клона по имени Реде. Он хотел нас выдать. Ему было года два. Таких делали на Центаксе, - вздохнул Скирата. – А ещё на Камино Дов – он был совсем мальчишкой… И все коммандос, не пережившие войну, которых я обучал… У нас обоих внушительные кладбища ошибок за спиной, Рекс… - Не ошибается тот, кто ничего не делает, - заметил Чудила. – А ты, Рекс, вечно считаешь себя в ответе за других клонов. - Я знал о чипах больше, чем они… И вообще, командир… - Ты капитан 501-го, а не всех клонов, вод, - усмехнулся Давиджаан. – А я иногда забываю, что ты младше меня по званию. У тебя просто обостренный родительский инстинкт. Этакий синдром старшего брата. Ты не должен отвечать за всех, иначе придется искать еще одно запасное сердце. - Ты был бы хорошим отцом, - задумчиво произнес Скирата. «Я – никакой отец», - подумал Рекс. Ксоко с каменным лицом разглядывал что-то в датападе. - У меня много племянников, - наконец нашел что ответить капитан. - Кстати, ты - Ксоко? - обратился пожилой мандалорец к юному падавану, - Мунин и Ордо просили передать привет, если встречу. И отдельный привет твоему учителю от Атина. У меня скоро появится внук-твилечонок. - Мунину тоже привет, - хмуро ответил Ксоко, и, немного подумав, спросил: - А вы правда усыновили всех клонов, которых обучали? - Не совсем, и не всех… И не только тех, кого обучал. И не только клонов. Но да, усыновил многих. Семья – больше, чем кровь. - Так и есть, - кивнул юный падаван. - Твоих собратьев джедаев семьи лишали, - жестко вмешался в разговор клон с плюшевой бантой. – Боролись с привязанностями. Так они это называли. Они забирали детей из семей в свой Орден. Они лишали их выбора. Надеюсь, Тано не кормит тебя сказочками про светлых борцов за добро? Я истреблял их без всяких чипов. Они это заслужили. Они разрушили мою семью. - Удейсии, Дарман, - попытался успокоить сына Скирата. Ксоко не имел при себе оружия, иначе он уже схватился бы за него, а Рекс положил руку на плечо сына. - Мой учитель ушла из Ордена, потому что Орден предал её. И его больше нет. А вы продолжаете убивать джедаев? - Если они будут угрожать моей семье – убью без колебаний. - Его жена погибла по вине джедая, - пояснил Скирата. – Она тоже покинула Орден. Но дальше был приказ 66. Этейн по привычке заслонила собой клона, и погибла у нас на глазах, - Скирата сцепил зубы, едва договорив. Ксоко ощутил сильную душевную боль старика и обозленного на джедаев Дармана. Боль Скираты усиливалась виной. От заполнивших Силу эмоций парень едва не застонал. - Почему вы вините себя? – спросил он. Чувство вины Асоки или Рекса были болезненны, но то, что кружилось вокруг старика – затмевало их. - Я причинил ей много страданий. Ей и Дарману. Я хотел защитить сына. Слишком поздно понял, что люблю несчастную девочку как родную дочь… Мы часто причиняем много боли тем, кого хотим защитить… Порой отбираем у них счастье, желая уберечь от опасностей и страданий. И часто оказывается, что просить прощения слишком поздно. Потому что уже не у кого… Дарман шумно вздохнул и вышел из кают-компании. - Я не должен был открывать эти раны, - виновато произнес Ксоко. - Они и не закрывались. Дарман очень болезненно реагирует на джедаев. Ты не виноват, что оказался с ним на одном корабле, ад’ика. - Дарману повезло, что в его голове уже не было чипа. Убить любимую собственными руками – ещё страшнее. Блай с этим жить не смог. - Генерал Секура все-таки вскружила голову бедному мальчику, - горько усмехнулся Скирата. - Она не специально. В нее многие влюблялись. - Ей стоило носить более закрытую одежду. - Думаю, строгие платья в стиле магистра Ундули мало что изменили бы, - вздохнул Рекс. – Если уж мы любим женщин, то любим и без одежды, и в балахоне, и в бинтах и бакта-баке. - И в любом возрасте, а не только молодых и красивых, - вздохнул Скирата и улыбнулся чему-то своему. О завершении процедур им сообщила та самая молчаливая девушка. - Порядок, - коротко сообщила она, заглянув в кают-компанию. - Так она не немая? - удивился Ксоко. - Нет, - Скирата усмехнулся. - Просто вся в отца. Его неспроста назвали Болтуном. Бас с братьями заглянули на Силос, где их уже ждали Вольф и Грегор со свежеслвленной джупой. Не самой большой, но на нормальную охоту не хватало ни времени, ни рук. На Кугурлуй клоны вернулись с полным рефрижератром, но в застолье принять участия не могли. Вино доктор Кунг запретил настрого в ближайшее время, а есть им не хотелось. Даже мититеи Морару, на которые Рекс с Чудилой и Ксоко набросились как голодные нексу, не вызывали у свежеомолодившихся ничего кроме тошноты. Рика тревожно поглядывала на мужа. - Это пройдет, - успокоил её Рекс. – Меня почти неделю ломало и крутило. Скоро будет как новенький. - Я как медик… - При всем уважении, док, не нужна вам эта информация. Некоторых вещей лучше не знать – все целее будут. - Это как с чипами? - Да… Вроде того. Рика вздохнула и предложила мужу соленой сухой брын. Тот едва осилил ломтик, и от добавки отказался, зато с удовольствием закусил квашеным тома. Чудила готовил челнок к полету. Рекс и Ксоко загружали в холодильные камеры гостинцы от Морару. После насыщенной событиями миссии Ксоко наконец позволил себе прислушаться к эмоциям Рекса. Похожие исходили от Морару, когда зашла речь о его сыне. Но у его отца добавлялась вина. Да и от Асоки она постоянно исходила, только он не замечал и не понимал что к чему. Те чувства, что сжигают старого Скирату и душат Морару, всегда были рядом, вместе с Асокой, только приглушенные Силой. И как теперь исправить всё, что он наговорил новообретенным родителям? И как снова назвать Асоку мамой? Он ведь уже назвал один раз вслух, когда едва не потерял её. Но ведь Суу – тоже его мать. И она отдала за него свою жизнь… А Рекс наблюдал за задумавшимся сыном, и понимал, что ещё слишком плохо знает его, чтобы заслужить право называться отцом.