Royal servant

— Фельдспар, ты назначаешься командиром первого отряда. Рассчитываю на тебя. — Я не подведу, Ваше Высочество. Кайл лишь небрежно кивнул тому в ответ: мысли были вовсе не об этом. Крейг, перед ним, тоже не стал церемониться, одарив короля лишь коротким кивком, уже поспешил на передовую. Такер был зол, хоть под маской хладнокровного безразличия этого и не было заметно. Ему даже сейчас не было никакого дела на тех, кто не решится ему прислуживать, ведь где это видано — такой молодой, а уже командир целого отряда. Его волновало другое. Он был уверен — нет — он точно знал, что Твик жив. Для Картмана было бы слишком просто убивать Твика. Тот не служил армии, не был шпионом, но, возможно, поэтому и привлек внимание этого придурка. Крейг подозревал, что Твик не единственный, кто был похищен и все это тот провернул только, чтобы привлечь внимание. Ему не будет смысла оставлять Твика надолго живым, но и убивать он его сразу не станет. Хоть тот не имеет никакого веса, кроме того, что через Твика можно было подобраться к Крейгу, как к одному из лучших воинов элитного королевского отряда, но убивать его — значит объявить войну уже по-настоящему. Картман не станет так рисковать. Слишком трусливый. Крейг сделал глубокий вдох и взглянул на небо, останавливаясь прямо на выходе из дворца. В голову лезло слишком много противоречий и сомнений. Он даже до сих пор не верил, что война началась. И что он будет одним из главных участников в первых рядах. А ведь когда-то, всего несколько лет назад, Крейг был обычным воришкой. Как же все-таки иронична судьба, не правда ли? Такой лентяй как он теперь будет придумывать стратегии для всего отряда и от него будет многое зависеть. Слишком геморрно, уже решил для себя Крейг. Геморрно, но что остается? Долбанное чувство ответственности и наивная надежда, что его любимый еще жив. — Подожди меня, Твик, — словно обещание, произнес в небо Крейг. Хотя подобные сентиментальности не в его стиле.

***

Айк был занят у карт. Все, кто хоть немного знали младшего Брофловски, имели прекрасные представления о его талантах, как стратега. Тот мог легко придумать сразу несколько планов, включая все возможные и невозможные исходы. Сейчас Айк молча оглядывал примерное поле сражения. По его лицу было видно, что все куда серьезнее, чем можно представить. Даже находящиеся рядом командиры, при всей своей опытности, не могли скрыть заметного волнения. Если уж главный стратег сейчас так серьезен, то им точно придется несладко. На плечи принца упало мягкое, синее покрывало, которое Кайл стащил из своей комнаты. Накрыв брата, он слабо тому улыбнулся, на что Айк тоже невесело хмыкнул. Младший Брофловски даже не мог нацепить обнадеживающую натянутую улыбку, чтобы как-то придать уверенности войскам. — Каковы шансы? — Кайл тоже не стал играть на публику в вечного оптимиста. Но все же не стал прямо спрашивать, есть ли у них вообще шансы или насколько все плохо. По виду Айка и так было понятно. Младший Брофловски и тут оказался слишком прямолинеен. Не в его стиле улыбаться и обещать невозможного в таких серьезных ситуациях. Поэтому он молча покачал головой. А Кайл все понял. — Шансы есть их достаточно даже, — не стал врать Айк. — Просто… Не знаю, я сам весь на нервах. Слишком много всего надо учесть. Думаю, я смогу что-то сделать, но мне нужно время. Это не было обещанием. Если Айк что-то сказал, то обычно это было полноценным утверждением. Поэтому Кайл ему поверил и покинул комнату брата, сказав сделать то же командирам. Лишнее беспокойство только все усугубит сейчас. Айку нужно побыть одному, а позже Кайл пришлет к нему служанку с чаем. — Думаю, мне и самому отдых не помешает, — подумал невесело король и взглянул на трясущиеся от волнения руки. Много. Для него все это слишком много. Кайл зарылся рукой в волосы, прошагивая в сторону своей комнаты. Сейчас ему тоже нужно было заняться войском. Это все слишком сложно для него, ведь он никогда не занимался подобным. Неожиданно из-за спины послышался торопливый бег и собачье тявканье. Через всего пару мгновений напротив короля остановился Стэн. Он выглядел довольным и как всегда счастливо сиял, обнимая щенка в своих руках. — Ваше Высочество, я как раз вас искал, — начал торопливо Марш. — Мистер Грегори почему-то отменил занятия на какое-то время, потому… Если вы не заняты… — Стэн, — вдруг перебил его Кайл. Он мягко улыбнулся парню, как и улыбался всегда. Он и не подавал ни тени сомнения своим видом. — Сейчас у меня много дел. Так что, думаю, тебе какое-то время лучше заняться своими делами, раз выдалось время, — ответил он, пытаясь изо всех сил скрыть свою усталость. Улыбка Стэна ослабла, но не пропала полностью. Тот немного подумал, словно рассуждая о чем-то своем, а Кайл уже было решил, что зря это сказал. Но Марш неожиданно согласно кивнул. — Хорошо, — ответил он, заставив Кайла облегченно улыбнуться. — Но… — вдруг Стэн притянул ладонь короля к себе и неожиданно нежно коснулся той своими губами, — не перетрудитесь. Рыцарь усмехнулся и, обняв покрепче пса, направился туда, куда глаза глядят. Кайл же, придя в себя, прижал руку к груди и кивнул, уходя в спальню. — Спасибо, — произнес ему вслед король, — это ради твоего же блага, — мысленно дополнил он, закрыв дверь. Стэн не ответил. И как только закрылась дверь, позволил себе вновь убрать улыбку и на этот раз окончательно. Так, что Спарки в его руках заскулил. — Что-то тут не так, малыш, — сказал он псу. Стэн не был опечален. Он был зол.

***

— Ты уверен, что он ничего не должен знать? — улыбка на губах Грегори ни чуть не погасла, хотя он тоже имел свои представления на этот счет. — Он уже давно не ребенок. — Знаю, — слишком резко ответил Кайл, постыдившись самого себя. Но Ярдал не стал на это обращать внимание. В конце концов они все на нервах. Грегори не было причин сомневаться в словах короля да и не то чтобы это его вообще как-то касалось. И все равно… Нет, это странно все-таки и не столь важно. Стэн же просто очередной его ученик. — Ладно, как скажииите, — протянул Грегори и щелкнул короля по носу. Тот не ожидав такой наглости, даже поначалу растерялся, но взглянув на серьезное лицо Грегори, замолк, так и не высказав возмущения. — Просто так, к слову, — начал Ярдал. — Я готов помочь вам. Но если война все-таки начнется по-настоящему… — он отошел от Кайла, без особого интереса вглядываясь куда-то вдаль, — то от Стэна вы ничего не сможете скрыть. И как бы с вами чего не случилось. Все-таки вы слишком юны. Кайл проследил за ним взглядом. Конечно, он понимал это не хуже других, даже наоборот. И, выйдя из оцепенения, лишь фыркнул. — Знаю, — небрежно ответил король, после минутного молчания и направился назад. — Ваше Высочество, пора, — послышалось неподалеку от них. Грегори от чего-то лишь усмехнулся.