Королева и Ботаник

      Почему-то, сегодня Армитаж волновался. Он не видел Роуз сутки, под конец которых у него таинственным образом появилось дикое желание с ней встретиться. Накануне вечером он лежал в своей кровати, вспоминая все самые волшебные моменты их отношений, греясь в этих воспоминаниях. Он даже захотел сказать ей об этом, долго формулировал свои чувства, и в итоге написал короткое и сентиментальное «Я скучаю». Роуз прислала ему в ответ не менее короткое «Я тоже» с сердечком, на что Армитаж долго смотрел, пытаясь не улыбаться.       И вот сегодня, после такого позора (а с утра он перечитал переписку и понял, как это убого выглядело), он сидел напротив неё в городской библиотеке, взяв на себя объяснение Кайдел и Зорри основного материала. У Дженны проблемы были другие, так что Роуз учила её отдельно. И выглядела при этом просто божественно.       Сегодня она натянула на себя лёгкую светлую рубашку, которая придавала сияние её коже, волосы собрала в высокий хвост, и он изящно струился по спине, а внизу была вполне приличная, но обтягивающая юбка. Армитаж как увидел её, так и потерял дар речи. Добивала ещё жара, которая установилась в начале выходных, и из-за неё он сам пришёл в лёгких брюках и свободном поло. Девочки из свиты смотрели на них с каким-то умилением, переглядываясь и посылая друг другу подмигивания. Всё это нервировало, так что Армитаж был рад углубиться в учёбу, если бы не Роуз прямо напротив.       Солнечный свет окутал её фигуру, придавая ещё большее сияние, и он прямо чувствовал, как подвисает, если смотрит в её сторону. Спустя два часа занятий они сделали небольшой перерыв, Роуз с Дженной ушли за напитками, и Армитаж смог немного расслабиться. Пока оставшиеся девочки не подвинулись к нему ближе, ухмыляясь.       — Хакс такой красный… — начала Кайдел, и он сглотнул. Может, ему тоже куда-нибудь отойти, пока остальные не вернутся?       — Не выдерживает сияния нашей королевы, — хихикнула Зорри. — Такое чувство, что прямо сейчас загорится…       — Да что ты, он и слова-то начинает забывать, когда смотрит на неё! — продолжила Кайдел.       — Если не нравится, как я учу, то вы свободны, — буркнул Армитаж. Девчонки повернулись к нему, разглядывая с тем же умилением, что и раньше.       — Да мы не про это, — отмахнулась Зорри. — Просто не часто видишь такие искренние эмоции. Извини, если задели.       — Ты прекрасный учитель, великолепно объясняешь, но правда, по твоей речи можно сразу выяснить, когда ты смотришь на Роуз, а когда нет, — Кайдел тяжело вздохнула и откинулась на спинку стула. — Эх, мне бы где такого парня найти…       Зорри согласно закивала, тоже вздыхая, и Армитаж перевёл взгляд с одной на другую. К чему вообще весь этот разговор?       — Вам обязательно иметь парней, чтобы быть счастливыми? — зачем-то спросил он. Девочки и в школе часто обсуждали своё одиночество, он обычно отключался на этих беседах, но сейчас как-то заинтересовался.       — Не обязательно, на самом деле, но знаешь, любви всем хочется, — пожала плечами Зорри.       — Мне не хочется, — девчонки удивлённо уставились на него, и пришлось выразиться точнее. — До Роуз не хотелось. И я не чувствовал себя ужасно.       — Ну, ты парень, у тебя другие интересы, — Кайдел отмахнулась от него. — Вам и в одиночестве неплохо, а нам, девочкам, любви хочется.       — С чего ты взяла, что мы разные? Физиологически, да, разница есть, да и то, в полноценном сравнении не такая большая, — Армитаж был близок, чтобы зачитать очередную выдержку из учебника по биологии, но сдержался. — Умственно мы идентичны. Интересы же прививаются культурно-общественным строем, что порождает огромное количество стереотипов.       Девочки проглотили информацию, и каждая задумалась о чём-то своём. Пока Зорри не хлопнула рукой по столу, отчего подпрыгнули все.       — А знаешь, ты прав! — она ткнула в Армитажа пальцем. — Хватит бессмысленных гонок! Вот встречу я своего, как ты Роуз, тогда и захочется!       — Эй, ты чего так резко? — Кайдел удивлённо вскинула брови.       — Да не резко, просто, мы часто о парнях говорим, вроде как, топ тем для разговоров. А ведь по сути, тратим время зря!       — На таких ваших разговорах я обычно отключаюсь, — вставил Армитаж, и девушки повернулись к нему в удивлении.       — А ты нас что, обычно слушаешь? — поразилась Зорри.       — Да. Вы обсуждаете интересные вещи, — он кивнул.       — И почему не участвуешь?       — А я имею право влезать в чужой разговор? — девушки переглянулись и снова умилённо вздохнули.       — Где, блин, таких делают только… — жалобно выдала Кайдел, и Армитаж окончательно потерялся в их обсуждении. Дабы избежать дальнейших вопросов, он встал из-за стола.       — Я отойду ненадолго.       — Подожди! — Зорри ухватила его за руку, и пришлось притормозить. — Ты же знаешь, что у Роуз сегодня никого нет дома? — она поиграла бровями, как бы намекая.       — Да, знаю, — спокойно кивнул Армитаж.       — Воспользоваться этим планируешь? — брови заиграли ещё интенсивней, и со стороны Кайдел послышался смешок.       — Я не планирую ничем пользоваться, — он стряхнул руку Зорри, с ужасом чувствуя, как краснеют уши. И попытался сбежать, пока не стало хуже. Но стоило отойти на пару метров, как до него донесся радостный возглас Зорри:       — Планирует! Ещё как! — и девчонки засмеялись.       От греха подальше, Армитаж просидел в туалете до тех пор, пока не вернулись Роуз с Дженной, и она не прислала ему сообщение, разыскивая.

***

      Девчонки были правы и не правы одновременно. Армитаж ужасно хотел Роуз, особенно сегодня, когда она такая прекрасная, что глаза слепит, но и с места в карьер бросаться не собирался. Всё должно пройти по плану, ровно и спокойно, никаких внезапных первых сексов. Но презервативы в бумажнике на всякий случай проверил. Уже немного выучив свои эмоциональные порывы в отношении Роуз, он уяснил: если она что-то предложит, даже если он будет мысленно сопротивляться, всё равно согласится. Армитаж только надеялся, что ей хватит здравомыслия ни на что его не подбивать.       На подъезде к её дому выяснилось, что не хватило.       — Зайдёшь ко мне? У меня вкусный чай, не такой горький, как ты обычно пьёшь, но всё же, — она радостно улыбнулась, глядя на него просяще, и Армитаж мысленно попрощался со своей честью. Он кивнул, паркуясь у её дома, взял бумажник и пошёл к дверям за Роуз с видом агнца, которого ведут на заклание.       — Вот, проходи, в ту сторону, — она пропустила его в дом первым и указала на вход на кухню. Сама девушка светилась теперь ещё ярче, будто к ней не парень домой пришёл, а она получила свой долгожданный подарок на Рождество. Армитаж проследовал в указанном направлении, мысленно прикидывая, уйдёт он отсюда живым, или с ним что-то сделают.       Кухня, как и весь дом, была добротная, сразу видна рука хозяйки, везде чисто и небедно. И на кухне обнаружилась весьма знакомая Армитажу девушка, которую он видел последний раз года три назад на выпускном старшей школы.       — О, Пейдж, ты дома! — выглянула из-за его спины Роуз и кинулась к сестре. Глядя на них сейчас, сложно было и сказать, что они сёстры. Пейдж была гораздо выше, более тонкая и худая, какая-то вся жёсткая и угловатая, в сравнении с Роуз. Но она мило улыбнулась, прижав к себе младшую, и Армитажу на секунду стало как-то некомфортно, что он, чужой человек, наблюдает такое проявление семейной любви. — Познакомься, это мой парень, Армитаж Хакс!       Роуз обернулась и показала на него, и теперь он почувствовал себя ещё некомфортнее. Пейдж критически его оглядела, чуть ли не фыркая, но шагнула навстречу, протягивая руку.       — А я тебя помню, мы же в одной школе были… — она слегка нахмурилась, и Роуз выглянула из-за неё, тревожно оглядывая.       — Да, мы учимся вместе, и в детский сад один ходили, его сложно забыть. Ну, из-за волос, — она ткнула пальцем в рыжую шевелюру.       — И из-за характера, — ещё сильнее нахмурилась Пейдж, и Армитаж понял, что знакомство с родственниками как-то не задалось. Но руку пожал, пытаясь даже выдавить подобие улыбки.       — Очень приятно, — пробормотал он, но судя по лицу старшей Тико, это было не взаимно.       — Значит, вы с ним встречаетесь? — она повернулась к сестре, и Роуз поджала губы.       — Да, — она уверенно кивнула, явно готовясь отбивать уколы.       — И он тебя не обижает? — Армитажа бесило, что о нём говорят так, будто его и нет здесь, но стоило потерпеть семейные разборки.       — Нет, он очень хорошо ко мне относится и постоянно заботится. Мне не веришь, спроси у девочек! — Роуз вскинула подбородок повыше.       — Хорошо, я верю, — Пейдж ласково погладила её по голове, мягко улыбаясь. Вся ершистость мигом спала с обеих, и Армитажу оставалось только удивляться, как это у них всё работает. Старшая повернулась к нему и сурово свела брови. — Обидишь мою сестру — найду и убью. Понял?       — Понял, мэм, — быстро кивнул он. Пейдж сразу же рассмеялась, а потом мягко улыбнулась.       — Слушай, а он мне даже начинает нравиться, — она отпустила Роуз и пошла на выход из кухни. — Развлекайтесь, молодёжь! И ты, Хакс, — она указала на него пальцем. — Запомни мои слова, я не шучу.       — Я в этом не сомневаюсь, мэм, — он кивнул, и Пейдж, смеясь, покинула кухню. Атмосфера сразу стала легче, и Армитаж выдохнул, поняв, что переволновался и пот катился по его спине.       — Я не знала, что она дома, извини, — Роуз поставила чайник на плиту и пригласила к столу. — Она говорила, что будет сегодня тусить с друзьями.       — Всё в порядке. Это когда-нибудь должно было произойти, — Армитаж пожал плечами, устраиваясь на стуле. Напряжение ещё не ушло из тела, и ему скорее хотелось выпить чая, или хоть чего-то, потому что он нервничал.       — Ну не так же быстро, — достав чашки и поставив чайник с заваркой на стол, Роуз тоже присела. — Хорошо, что мамы с папой дома нет, вообще был бы ужас…       — Если ты меня пригласишь к себе в гости и дома будут твои родители, будь добра, предупреди заранее.       — Ты разволновался? — она склонила голову набок, разглядывая его.       — Нет, но… — Роуз скептически вскинула бровь, и Армитаж сдался. — Да.       — Мне нравится, что ты стал со мной честнее. Скоро я смогу написать о тебе книгу, настолько я много знаю, — она улыбнулась. — Скажи, когда я тебя пригласила, о чём ты подумал?       Армитаж залился краской так, что ему и отвечать не понадобилось, а Роуз расхохоталась, похлопывая ладонью по столешнице. Она успокоилась под его обиженным взглядом и мягко улыбнулась.       — Не сердись, просто ты такой… — она повела рукой в воздухе. — Невозможно сдержаться. Но вообще, чтоб ты знал, изначально я планировала именно то, о чём ты подумал.       Вот тут он подавился воздухом и закашлялся, под очередной взрыв смеха.

***

      Когда Роуз пригласила его в свою комнату после чаепития, Армитаж честно надеялся на её здравомыслие (хоть давно убедился, что с ним у неё явные проблемы), и ещё, что её остановит присутствие сестры дома. Но всё было зря.       Стоило закрыться за их спинами двери, как Роуз прижалась к нему, дёргая за воротник поло, чтобы поцеловать, и Армитаж сдался мгновенно, обхватывая руками её талию. Она вела его за собой, и он шёл, как мотылёк на свет. К тому моменту, когда они достигли края кровати, он сдался окончательно. Невозможно сопротивляться, когда тебя так трогают и тебе так хочется.       Они рухнули на кровать, и та громко скрипнула. Армитаж испуганно отодвинулся, оглядываясь на дверь, но Роуз потянула его обратно к себе, горячо шепча на ухо:       — Дома никого нет, Пейдж ушла, а ты даже не услышал, — она пробежалась губами по самому краешку раковины, слегка прикусив мочку, и Армитаж застонал.       — Ты всё-таки это делаешь, — хрипло прошептал он, и девушка хихикнула.       — Я не могу, когда ты ходишь такой рядом, — её губы спустились ему на шею и он послушно подставил её. — Такой красивый… милый… заботливый… — она как-то оказалась над ним, глядя прямо в глаза. — Ты сводишь меня с ума. Так что, пожалуйста, прекрати сопротивляться и дай мне уже тебя…       Он не дал ей договорить, заткнув поцелуем. Почему эта девушка всегда говорит ему такие смущающие вещи? Доводит его до края, подрывает все устои к чертям, плевать хотела на «правильность» и порядок? Как с ней быть хорошим парнем, если эта Роуз Тико всё-равно делает по-своему?       Никак, пришёл простой ответ. Быть с ней — это вечный ураган, она его двигатель, что-то более совершенное, к чему он стремится. И как раньше она мотивировала его своими знаниями в учёбе, сейчас ему хотелось стать лучше кое в чём другом. Да, он очень осторожный человек и предпочитает жить по плану, у Роуз Тико плана нет, она просто живёт, как хочет. Легко идёт на встречу другим, выбирает и правда хороших людей вокруг себя, разглядела его, Армитажа, под маской грубости и холодности.       Он так в неё влюблён.       Поэтому сделает всё так, как умеет: в лучшем виде.

***

      — Слу-у-уша-а-ай… — протянула Роуз, отдышавшись и откинувшись на подушки рядом с ним. — А это точно твой первый раз?       — Точно, — Армитаж глядел в потолок, еле сдерживая улыбку.       — Не хочу кормить твоё эго…       — Но?       — Но, блин, я хочу ещё! — Роуз залезла на него сверху, прижимаясь своей голой грудью к его, и хоть они только что занимались самым настоящим сексом, Армитаж всё равно покраснел.       — Прямо сейчас, что ли? — хрипло выдавил он.       — Нет, не прямо сейчас, но обязательно в ближайшее время! — Роуз быстро поцеловала его в губы, а потом съехала под бок, уютно прижавшись и обхватив его руками. — Ты долго готовился?       Если бы Армитаж не лежал сейчас в постели, он бы точно упал от неожиданности вопроса. Он прохрипел что-то вроде «да нет, не долго, вообще плёвое дело», но сам же себя и оборвал, вспоминая всё, что Роуз делала с ним.       — А ты? — теперь уже она смущённо уткнулась лицом ему в плечо и что-то пробурчала. — Что-что? Плохо слышно.       — Говорю, долго. У вас, парней, казалось бы всё просто, а нет, столько заморочек…       — С вами, девушками, ещё сложнее, поверь, — он хмыкнул, прижимая Роуз к себе поближе, а потом перевернулся на бок и принялся водить пальцем по её спине. Трогать голые бёдра — это одно, а когда у тебя целая голая девушка…       — Но ты справился с задачей, надо заметить, — смущённо фыркнула Тико, и Армитаж не смог удержаться. Он хохотнул, раз, два, а потом упал обратно на спину и рассмеялся в голос и от души. Роуз возилась рядом, шипя и похлопывая его по груди ладошкой. — У тебя, конечно, потрясающе красивый смех, но заткнись, пожалуйста! — она ущипнула его за сосок, и Армитаж задохнулся, прекращая смеяться. Он обхватил девушку руками, счастливо улыбаясь и глядя в потолок.       — Я влюблён в тебя, — слова вырвались легко, будто очередной выдох, и Армитаж ужаснулся на секунду, что он вообще это делает. Роуз подняла голову с его груди, провела пальчиком по его щеке и тепло, вместе с комфортом, вернулось.       — Я тоже в тебя влюблена, — прошептала она. Эйфория затопила практически до слёз, и Армитаж зажмурился, чтобы не разреветься прямо сейчас. Он судорожно укладывал внутри себя новую информацию.       Он любит, его любят.       Это потрясающее ощущение, о котором он даже не знал. Помыслить не мог, что такая простая вещь может сделать его таким счастливым. И ведь сделала…       — Ты знаешь… Кажется, я готов повторить, — прошептал он, открывая глаза. Роуз рядом с ним охнула.       — А… это… презерватив? — смущённо и очень тихо прошептала она.       — Я предусмотрительный, ты же знаешь, — Армитаж хмыкнул, и теперь засмеялась уже его девушка:       — И как мне только с тобой так повезло?..