***
Агата покрутилась на месте — Рэйчел до сих пор не было в аудитории. Обычно она не опаздывает, но, учитывая её положение, удивительного мало. Да и потом, подруга предупреждала, что сегодня поедет на УЗИ. Надо бы предупредить Александра… Но он сразу принялся рассказывать о предстоящем экзамене: — И давайте, пожалуйста, не отнимать друг у друга время. Вы хотите на каникулы, а я хочу в отпуск. Намёк понятен? Понятен, Эллиа? — Агата хихикнула после этой фразы, вспомнив, как проходил экзамен зимой. — Извините, мистер Нильсен, извините за опоздание. Можно? — дверь негромко открылась и показалась округлившаяся фигура Рэйчел. — Да, конечно. Прекрасно выглядите, мисс… миссис Макото, — тепло улыбнулся Александр и подал Рэйч руку, помогая подняться на ступеньки. — Спасибо, — тихо шепнула блондинка и прошла на своё место. — Ну? — тут же приблизилась к ней Агата. — Кто? — Мальчик! — Ура-а! — подруги обнялись, а Харрис стоило неимоверных усилий не завизжать от радости. — Кхм-кхм, — привлёк их внимание Александр. — Я разделяю вашу радость, барышни, но давайте вы продолжите за пределами аудитории. Мы здесь всё-таки обсуждаем вашу будущую сессию.***
Агата не верила своим глазам: очередная сессия сдана на «отлично» — закончен третий курс! Остался всего лишь год, и она получит диплом бакалавра. Приятное ощущение спокойствия и полной свободы поселились в душе на ближайшие пару месяцев. Сейчас только быстренько съездить к тётушке, похвастаться отметками и можно домой, к Алексу. Харрис была готова познакомить его с Аннет, но у Нильсена были пересдачи. Поэтому, пока Агата ехала к тётушке, он мучался со студентами, пытавшимися сдать экзамен по третьему кругу. Машина притормозила у фамильного особняка. Тут же подскочили Эдгар и Марта. Рыжая, как обычно, пыталась что-то подсмотреть и вынюхать. Пока Агата вынужденно шла с ней до кабинета тётушки, Марта задавала кучу каких-то вопросов и внимательно разглядывала девушку. «Не надейся, лиса. Все засосы у меня спрятаны — не о чем тебе будет сплетничать.» — Тётушка! — Агата забежала в кабинет и тут же попала в крепкие и тёплые объятия Аннет. — Ну наконец-то! Как же я рада тебя видеть! — Аннет отстранилась и оглядела племянницу. — Ты расцвела! Невероятно расцвела! Влюбилась? — Ну-у, — немного смутилась девушка. — Давай потом об этом. Расскажи, как у тебя дела? Аннет усадила Агату в кресло и почти сразу же Марта подала им чай. За чашкой невероятно вкусного зелёного чая завязался длинный разговор. Тётя рассказала о своих последних бизнес-достижениях, поделилась планами на будущее и немного поворчала на несносного Данте. — О, Данте неисправим. А я совсем недавно с Элизой созванивалась! Малышка в диком стрессе: так боится экзаменов! — Она справится, я уверена. Это своеобразная проверка на прочность характера и стрессоустойчивость. Кстати, твоя сессия закрыта на высший балл, как всегда? — Да, — не без гордости заявила Агата. — Третий курс успешно закончен. — Кстати, об этом… Хотела сказать за обедом, но, думаю, лучше сразу. У меня для тебя есть небольшой сюрприз. Что ты знаешь об Йельском университете?***
Дорога обратно домой показалась невероятно быстрой. От переполнявших эмоций, Агата и не заметила, как скоро она оказалась в квартире. — Ты сейчас обалдеешь, какие у меня новости! — светилась Харрис, забежав в гостиную. — Я разговаривала с тётушкой, и она сделала для меня что-то невероятное! Представляешь, со следующего учебного года я принята в Йельский университет! Я смогу там доучиться и поступить там же в магистратуру. Здорово? Это же какая-то магия! Я даже не мечтала там очутиться, а сейчас могу получить там два диплома! Ты рад? — Рад? Конечно, да… — немного прокашлялся обескураженный Александр. — Позволь узнать, а как же мы? — Мы? А что с нами? Ты же поедешь со мной? — Агата, у меня есть хвост, или уши, может быть, торчком стоят? — Не понимаю… — Я не собака, Харрис. Я не собираюсь скакать за тобой по континентам. У меня работа, обязанности, бизнес и планы на будущее, в конце-то концов! — Ты, кажется, говорил, что любишь меня! — Я и не отказываюсь от этих слов. Но бросить сейчас всё и улететь через океан? Ты это предлагаешь? — А ты предполагаешь бросить меня? — О чём ты думала, когда соглашалась?! Что я с тупой улыбкой поеду за тобой через океан, оставив работу? Из Англии-то руководить тот еще геморрой… — Но ты же справляешься! — Агата, ты хоть понимаешь, насколько это сложно?! — повысил голос Александр. — Не приходило в голову, что я, мать твою, устаю от всего этого? Университет выжимает все силы, я чувствую, как деградирую там, а вся эта бюрократия сводит меня с ума! Единственная причина, которая держит меня на Туманном Альбионе — это ты! Я готов был проработать здесь ещё год, а ты хочешь свалить в Америку?! Счастливого пути! — Алекс! Ты должен меня понять! У тебя тоже были долги перед своими родителями, и ты их выплатил, уехав сюда и устроившись в университет! Ты должен понимать, что я чувствую перед тётей. Это уже мой долг! Ты не можешь заставить меня выбирать между тобой и тётей, которая столько сделала и делает для меня! — Я… — Алекса прервал звонок мобильного телефона. — Да, Оливер? Ты сейчас не вовремя… Что? Агата смотрела на Нильсена, эмоции которого изменились за мгновение. Злость и раздражение сменились на обеспокоенность. Он что-то спрашивал и уточнял у Оливера. Пока тот отвечал, Александр мерил шагами комнату, время от времени судорожно выдыхая. Дождавшись, пока он договорит, девушка спросила: — Алекс, что случилось? — Фредерик в больнице, — Александр прошёл мимо Агаты и опустился на диван. В комнате несколько минут стояла абсолютная тишина. Оба понимали, что это конец. Говорить ничего не хотелось. Продолжать ругаться было бессмысленно, а произносить вслух, что отношения закончились вот так, никто не хотел. Не говоря ни слова, Агата села рядом с Алексом и прижалась к нему. — Я люблю тебя, — оба сказали это одновременно.***
Спустя неделю Александр официально перестал числиться преподавателем в университете Лондона, а еще через пару дней вернулся в Швецию. И теперь уже навсегда. Созвонившись с Белкой, узнал, где сейчас Фредерик и сразу поехал к нему в больницу. Благодаря хлопотам Оливера и Евы, Ларсена положили в одну из лучших клиник Стокгольма. После операции прошло уже несколько дней, и Фредерик чувствовал себя лучше, поэтому Александра впустили в палату без лишних вопросов. Да и как не пустить? Он ведь жертвует в эту клинику суммы с немалым количеством нулей уже несколько лет. — Ну что, мистер Ларсен, умеете вы напугать. — Только не говори, что прилетел из-за меня. Ингрид постаралась? Навела панику… Подумаешь, сердечко пошалило чуток. Мне уже не тридцать, могу себе позволить. — Чуток? — покачал головой Алекс. — Как ты себя чувствуешь? — Всё хорошо, сынок. Подлатали, сейчас немного отдохну тут и снова в дело. — Нет, Фредерик, никаких больше дел, — твёрдо сказал Алекс. — Если хочешь, приходи в офис, но никакой работы. Тем более, я вернулся и теперь смогу заниматься всем лично, а не через тебя. — Ты же планировал ещё год оставаться в Лондоне, — Фредерик удобнее устроился на больничной койке. — Распланировал. Мистер Ларсен внимательно посмотрел на Александра. Он знал этого мальчишку с самого рождения и понять, что сейчас Алекс не в лучшем расположении духа, не составило труда. Только вот, что-то подсказывало, что дело не в нём и не в возвращении в Швецию… — А я уж рассчитывал погулять на твоей свадьбе. — Извини. Лишил тебя такой прекрасной возможности. — Мне жаль, сынок. Александр резко взмахнул рукой, давая понять, что не собирается об этом разговаривать дальше. А после принялся выяснять важные рабочие моменты. Хватит. Поигрались в учителя, а теперь пора окончательно возвращаться в реальную жизнь и бизнес. Отсидев у Фредерика в больнице около часа, Александр направился в офис. Первой, кто зашёл к нему в кабинет, разумеется, была Лорен. — Добрый день, босс! Не ожидала, что вы так скоро вернётесь. — А я полон сюрпризов, малышка. Какие на сегодня мероприятия? — К Вам приехал мистер Донован. Он… — Это я. Добрый день, мистер Нильсен. Счастлив, что застал Вас на рабочем месте. В кабинет прошёл высокий мужчина. Светлый костюм идеально сидел по фигуре, а вдобавок выигрышно контрастировал с рыжими волосами мужчины. Александр заметил дорогие швейцарские часы и портфель из крокодиловой кожи. — Лорен, свободна. Добрый день. И по какому вопросу? — По вопросу поместья неподалёку от Стокгольма. Я бы… — Я не собираюсь… — Я знаю, что Вы уже не раз оглашали своё решение и отправили с десяток моих коллег по всем известному адресу, — Донован говорил медленно и уверенно, — но дайте мне договорить. Я не собираюсь выставлять дом на продажу и зарабатывать на нём. Я хочу приобрести поместье для себя и своей семьи. И готов предложить по-настоящему хорошую цену. Такие предложения не делаются дважды. Вы, как хороший бизнесмен, должны это понимать, — договорив, он протянул Александру визитку с весьма привлекательной суммой на обратной стороне. «И зачем теперь дом? Он слишком большой для меня одного. Воспоминания? Воспоминания в любом случае останутся при мне. А хорошая сумма на счёте никогда не помешает. Да и потом, если он действительно хочет жить там с семьёй…» — Давайте обговорим подробнее Ваше предложение, мистер Донован.***
Этот первый день в новом университете совершенно не радовал Агату. Она ещё не оклемалась после переезда в Соединённые Штаты: разница во времени ужасно влияла на самочувствие. Несмотря на то, что англичанка уже больше недели как переехала, нормализовать режим ей так и не удалось. Да и вообще, последнее время она чувствовала себя просто отвратительно. То и дело мысли улетали к Александру, а снился он и вовсе практически каждую ночь. После таких снов, Агата весь день не могла отвязаться от мысли, что всё это неправильно. Хотелось бросить учёбу в одном из лучших вузов мира, купить билет в Швецию и улететь к Александру навсегда. Но каждый раз англичанка брала себя в руки и как мантру повторяла: «Так будет лучше». Вот и сейчас она шла по коридору Йельского университета и проговаривала свой маленький девиз. Не замечая перед собой ничего, Харрис врезалась плечом в какого-то парня. — Смотри, куда прёшь! — Сам смотри! — огрызнулась Агата. Парень удивлённо уставился на девушку, а затем присел и поднял упавшую папку с конспектами. — Держи. А чего такая красивая и такая грустная? — Не твоё собачье дело! — Ух! А ты с зубками? — рассмеялся парень. — Меня зовут Макс. Макс Фолл.Эпилог
Три года спустя.
Громкий звонок телефона заставил Алекса оторвать голову от подушки. — Какого чёрта… — зевнув и немного прокашлявшись, чтобы голос не был уж слишком заспанным, Александр принял вызов. — Слушаю. — С днём рождения, Алекс! — проверещала в трубку Элин. — Спасибо, малыш. И для этого решила разбудить меня в семь утра? — Уже половина восьмого. Просто я решила поздравить тебя самой первой! И потом, я скоро убегаю на занятия. — Август на дворе — родители не дали тебе возможности нормально отдохнуть летом? — Нильсен снова зевнул, но всё же поднялся с кровати. — Готовят меня ко второму классу. А ещё я теперь право изучаю! Ты приедешь к нам сегодня? — Неужели твой папаша по мне соскучился? Я думал, он меня ненавидит, — усмехнулся швед. — Эй! Между прочим, моего брата назвали Александром в твою честь! Это означает, что папа тебя любит. Пожалуйста, Алекс, приезжай! — Разве я могу тебе отказать? Приеду. Но после обеда! — Хорошо. Пока! С днём рождения! — Да, спасибо… Александр подошёл к зеркалу и посмотрел на себя. Что же, с тридцать третьим днём рождения. Дурацкая цифра какая… До обеда Алекс разгребал электронную почту и разбирался в документах компании, время от времени отвечая на звонки с поздравлениями. За последние три года у него не было ни дня выходного или отпуска. Но это вполне устраивало. Даже если он не в офисе, не в Стокгольме или если у него день рождения — работа не должна останавливаться. Такой темп не давал голове расслабляться и думать о чём-то другом.