Семь лет назад
Питер переводил взгляд с места на место, но ни на чём не мог сфокусироваться. Он чувствовал, как Мэй водит мокрым полотенцем по его рукам, осторожно и мягко. Вода была прохладной. Парень уставился на небольшой тазик, где жидкость уже была розоватого цвета. В горле снова появился ком. Вокруг ходили люди. Кто-то был одет в офицерскую форму, другие в более свободной одежде, но всё же по определённому строгой. Гул голосов раздражал, и Питер надеялся заглушить его. …умер от выстрела в спину… Предположительно, убийца стоял в трёх-четырёх метрах позади… Бена убили со спины. Это так низко, так омерзительно. Мэй в очередной раз опустила полотенце в воду, по которой тут же стали расплываться кровавые пятна. …он пытался доползти до двери… — Миссис Паркер, можно Вас на пару слов? Питер перевёл взгляд на подошедшего к ним мужчину. Высокий, статный, одетый в тёмный костюм и светлую серую рубашку. Ему было лет тридцать, может быть, немного больше, но выглядел он достаточно молодо. Мэй с грустью посмотрела на Питера, бросила полотенце в воду и встала. Парень посмотрел, как они уходят в комнату, где было тело Бена. — Есть подозрения? Кто-то из ваших знакомых? — Не думаю, что Бен мог разозлить кого-то настолько, чтобы его убили, — ответила Мэй дрожащим голосом. — Его многие уважали и любили. — Не бывает такого, чтобы не было как минимум десяти человек, которые относятся без уважения и с презрением к кому-то, кого «все любят». Питер услышал, что к нему кто-то приближается, и переключил своё внимание не на разговор детектива с Мэй, а на подходящего офицера Батлера. Мужчина выглядел довольно расстроенным, а сочувствующий взгляд был искренним. Батлер присел перед парнем на корточки, смотря тому в глаза. — Это ведь ты вызвал полицию? — спросил мужчина приятным низким голосом. Питер кивнул, не доверяя своему голосу. — Ты можешь описать, как всё произошло? Парень поджал губы и нервно сглотнул. — Я мало что помню, — сказал Питер тихо. — Много крови. — Ты кого-нибудь видел? Парень отрицательно покачал головой. Батлер громко вздохнул, потом посмотрел на тазик и вытащил полотенце, отжимая его, окрашивая воду ещё сильнее. Потом мужчина взял правую руку Питера и стал оттирать почти засохшую кровь с ладони и пальцев. — Не вёл ли Бен себя странно в последнее время? Может быть, ему кто-то угрожал, он был нервным или чего-то боялся? — Он был лишь горд и рад из-за повышения, — ответил Питер тихо. — Ладно. Но если ты что-то вспомнишь, хоть какие-нибудь детали, пожалуйста, сообщи нам. Даже самые незначительные вещи могут помочь в поиске убийцы, — Батлер говорил спокойно, сдержано, и голос у него звучал успокаивающе. Питер не нашёл в себе сил на что-то большее, чем просто кивок. Мужчина стёр последние следы крови и положил полотенце обратно в воду, прежде чем начать вставать. — Мне жаль, сынок. Бен был хорошим человеком. — Это его не вернёт, — прошептал Питер и с отчаянием посмотрел мужчине в глаза. Всё вокруг было нечётким из-за слёз. — Я знаю, Пит. Но кроме наказания убийцы ничего нельзя поделать. Они с Мэй переехали спустя два месяца. Питер почти не мог выносить дом, в котором раньше жил, потому что каждый раз у него возникали кровавые образы Бена, когда парень заходил внутрь, а также подавляющее ощущение пустоты. Квартира, в которой они с Мэй поселились была небольшой, в полтора раза меньше площади проданного дома. Многие вещи Бена остались там. Документы, ненужные контракты, одежда и всякие мелочи, не имеющие никакой ценности. Мэй получила повышение за месяц до переезда, а потому более-менее могла тянуть Питера, а тот пытался найти хоть какие-то способы помочь ей с деньгами. Убийцу Бена не смогли найти. Конечно, дело всё ещё не закрыли, но, кажется, никто уже им не занимался. Питер лёг на кровать, устало вздохнув. Патруль был просто сумасшедшим. Две крупные банды, один наркодилер и перестрелка в парке. Он сильно устал. Расследование, которое он вёл три месяца, снова завело его в тупик. Тот самый пойманный сегодня наркодилер по кличке Стрела оказался не тем. Питер уже не был уверен, что это связано с улицей, хотя Батлер говорил о какой-то сделке, о которой Бен мог узнать, за что его и убрали. Батлер не верил официальному «ограблению», как и детектив Стэн, но их попросили прекратить заниматься делом Паркеров, потому что «они топчутся на месте», когда есть много новых расследований. Стрела упомянул о северном Манхэттене. Сказал, что там по торговле оружием и наркотиками высокие спросы, о чём Питер, в принципе знал. Однако этот паренёк назвал имя Шейдса, который наверняка может знать о смерти Паркера. Надо было навести справки, но заявляться в район Гарлема в костюме Человека-паука будет чистым самоубийством и самой настоящей глупостью, так как это привлекло бы много внимания. Питер прикинул в уме возможные варианты, как найти Шейдса. Если об этом парне знают в Куинсе, наверное, он довольно крупная фигура или связан с кем-то крупным. Придётся не светиться. Никаких геройств. Смешаться с толпой? Но ведь белых в Гарлеме единицы. Тогда как же остаться в тени? Парень перевернулся на правый бок и посмотрел на окно. Слабый золотистый свет фонаря, находящегося около пешеходной дороги, отражался в стекле соседнего дома и слегка бликовал, проникая в комнату Питера. Было темно, хотя время близилось к шести утра. К середине ноября солнце вставало позже. Паркер задумчиво глядел на соседний дом, небольшой кусочек которого был виден в окно с этого места в комнате. А может быть, не обязательно прятаться? У него есть шанс привлечь внимание, но не выдать себя. Ему нужно заинтересовать людей, чтобы слухи дошли до Шейдса. Тогда высока вероятность встречи. Это определённо будет весело. Питер ощущал себя очень некомфортно. Вчерашняя уверенность в своих действиях исчезла ещё пару кварталов назад. Стоило войти в район Гарлема, как парню стало страшно. Очень страшно. Ему понадобилась целая неделя, чтобы составить хоть немного адекватный план действий, а ещё месяц ушёл на реализацию. Вычислить торгующих наркотиками в школе оказалось сложнее, чем он думал. Узнать, у кого можно устроиться — ещё сложнее. Питер понимал, что почти не может скрыть своей нервозности. Мэй явно будет не в восторге, если узнает, что он задумал. Оставалось надеяться, она не узнает. Парень ощущал на себе заинтересованные и пристальные взгляды жителей Гарлема. Наверняка у них редко появляются белые, потому за каждым так пристально следят. Эдвард рядом усмехнулся, видя неудобство. — Такие, как ты, тут не часто гостят, Паркер. — Во мне нет ничего особенного, — почти прошептал Питер и неуверенно скосил взгляд, замечая застывшую на противоположной стороне дороги женщину. — Ты белый, — хмыкнул Эд. — Это не значит, что я другой. Эдвард лишь пожал плечами. Питер едва поспевал за ним, потому что парень был выше на целую голову, и шаг у него был шире. Паркер на один его шаг кое-как успевал делать два. Вскоре Питер увидел вывеску «Гарлемский рай». Эд замедлился и остановился у входа, прежде чем обернуться и посмотреть на Паркера. — Подожди. Я сейчас узнаю, где Скип, — сказал Эдвард и, толкнув дверь, вошёл. Парень осмотрелся. Все идущие по улице жители Гарлема оборачивались, с подозрением глядя на Питера, как будто увидели живого призрака. Наверное, эти люди чувствовали себя не менее неуютно, выходя за пределы гетто, хотя уже мало кто замечал их в толпе. Прошло около минут пяти. Нервозность всё росла и росла. В голове мелькнула мысль, что стоит отступиться. Всё это может привести его чёрт знает куда. Питер чуть не подскочил на месте, когда дверь рядом с ним открылась. Эд выглянул оттуда и потом махнул Паркеру рукой, чтобы тот вошёл. Питер юркнул следом за ним, прикрывая дверь. Определённо, Гарлемский рай изнутри выглядел гораздо лучше, чем снаружи. Он был огромным и просторным. Хоть освещение и было вполне неплохим, красные и бордовые оттенки, мешающиеся с проблесками золотого, делали всё внутри чуть приглушённым, как будто бы снаружи были сумерки, и потому света было немного. Питер во все глаза рассматривал это место, чуть замедлив шаг. — Тебе тут нравится? Парень вздрогнул и переключил своё внимание с интерьера на человека, который, оказалось, стоял недалеко от него. Скип должен был быть учеником старших классов из школы, в которой учился Питер, но перед ним стоял мужчина. Кожа была светлых тонов, что резко выделяло его среди жителей Гарлема. Мужчина носил чёрный классический костюм с тёмно-серой рубашкой и галстуком и зачем-то солнцезащитные очки. — Довольно красиво, — ответил Питер растерянно, теперь рассматривая человека перед собой. — Не ожидал меня увидеть? — усмехнулся мужчина. — Скип пока что прохлаждается где-то. Не видел его около недели. Питер явно плохо справлялся с тем, чтобы скрыть свой испуг. Он посмотрел на стоящего рядом Эда, который лишь пожал плечами и, развернувшись, вышел на улицу. Питер проводил его взглядом и нервно сглотнул. Чутьё не работало, значит, опасности не было, но всё же чувство страха не покидало его. — В этом районе Скип появляется редко, парень, так что на Эда не сердись. Он и сам об этом мало знал, — продолжал мужчина, вновь привлекая к себе внимание. — Моя вина. Все, кто ищет моих ребят, часто приходят ко мне. Меня зовут Шейдс. Питеру показалось, что его как будто током ударили. Неужели всё пройдёт ещё быстрее? Это не совсем по плану, но, может быть, так будет даже лучше? — Хочешь торговать? — спросил Шейдс. — Вроде того, — ответил Питер, усилием заставляя свой голос не дрожать. — А есть что-то ещё? — усмехнулся мужчина. На его губах заиграла хищная улыбка, от которой по коже пробежали мурашки. Ровные почти белые зубы, обнажившись, напоминали оскал. — Потому что я лишь могу свести тебя со своими и фильтрую. Шейдс подошёл к Питеру чуть ближе, а потом, слегка коснувшись плеча парня, стал его обходить, напоминая хищника, кружащего вокруг добычи. Парень напрягся. Конечно, всё это давление было чем-то вроде проверки или попыткой показать, кто главный. — Фильтруете? — решил уточнить Питер, пытаясь не показывать своей нервозности так явно. — Проверяю, отсеиваю мусор. То есть убиваю, если кто-то что-то разнюхивает. — О, — выдохнул Питер, чуть успокоившись, — нет, поверьте, я не оттуда. Шейдс хмыкнул и снова оказался перед парнем, вероятно, осматривая его. Господи, зачем эти очки? — Ну так, что ещё ты хочешь? Питер хотел мысленно убить себя. Его ложь будет очевидной. Если он скажет что-то, что его выдаст, определённо, упустит возможность выяснить правду. Парень сглотнул. Надо говорить правду, чтобы не упустить своего. Питер сделал глубокий вдох, уже мысленно готовясь к тому, что больше не получиться составлять планы и следовать им. — Я хочу найти убийцу своего дяди. Питер тихо проскользнул в свою комнату и тут же спрыгнул на пол. Прохладный ветер, продувающий через открытое окно, создал сквозняк, потому не до конца закрытая дверь резко хлопнула. Парень тут же уставился на неё, как на предателя. — Питер?! — раздался вскрик Мэй из соседней комнаты. — Чёрт, — прошипел он сквозь зубы. Он хотел оставить своё присутствие незаметным. В голове снова и снова прокручивались события сегодняшнего дня. Мэй волновалась, вряд ли она даже спала. Питер не появился в школе и вернулся домой в час ночи, а на экране выключенного весь день телефона отображались пятнадцать пропущенных звонков. Ему нужно было прийти незаметно и также незаметно уйти. Но предательская дверь всё испортила, как будто ловушка. Послышались быстрые шаги, а после Мэй вбежала в тёмную комнату. Питер поморщился, когда полоска света из коридора ослепила его. — Где ты был?! Ты в порядке? — голос Мэй был таким, как будто женщина была на грани истерики. — Ты ранен? — Нет, нет, — быстро ответил Питер, — успокойся, всё в порядке. Мэй внимательно его оглядывала, вряд ли видя что-либо в темноте, но всё же старательно пытаясь удостовериться, что её племянник в порядке. Питеру стало стыдно за то, что он заставил её так беспокоиться. — Где ты был? — Я гулял с Эдом, — ответил парень. — Тебя не было в школе. Ты что, прогуливаешь? Мэй немного отошла в сторону и села на кровать. Скрип пружин матраса неприятно резанул слух, но Питер постарался не показывать это. — Всё равно я всё это уже знаю. Мне скучно на уроках. — Пит, — вздохнула Мэй, — у тебя сегодня была контрольная по физике. Ты совсем идиот? Видимо, да. Питеру казалось, что его рюкзак неподъёмен. Его съедало чувство вины и омерзение к самому себе. Почти год он боролся с преступностью на улицах своего города, а теперь стал преступником. Вес рюкзака на плече был не больше, чем в обычный школьный день, но были бы это учебники, Питеру было бы всё равно, а вот нелегальное оружие и героин — это совершенно другое. Как бы он не старался не думать об этом — бесполезно. Даже постоянно крутящаяся в голове мысль, что это поможет отомстить за Бена, не успокаивала. — Забавно, что Шейдс отправил тебя, — усмехнулся Пэн, — обычно он не отправляет новеньких на задания, пока не удостовериться. Питер неопределённо пожал плечами. — Шейдс заключил сделки в клубе? Парень кивнул. Пэн снова хмыкнул, прежде чем пересчитать деньги в пачке, которую Питер ему отдал. — Ты не разговорчив, — подал голос мужчина, откладывая первые десять купюр в сторону. — Боишься? — Не люблю много пиздеть, — ответил Питер, наблюдая, как Пэн пересчитывает купюру за купюрой, как края бумажек скользят по жирным грязным пальцам мужчины. — Тем более, мне не о чем говорить. Мужчина улыбнулся и отложил две пачки в сторону. — Окей, здесь достаточно, — выдохнул Пэн и развернулся на стуле, снова оглядывая парня с ног до головы, как будто оценивал. — Ты неприметный. Хочешь работать на две стороны? Получать будешь больше. Питер сделал вид, будто думает, хотя уже знал, что ответить. Конечно, та работа, которую он выполнял для Шейдса была лишь предлогом, просто попыткой завоевать доверие. Конечно, зарабатывать таким образом он не собирался. — Поставки напрямую? — спросил Питер. — Что-то вроде. Некоторые ребята ходят напрямую ко мне, но я редко такое допускаю, часто меняю своё место, ну, знаешь, с квартиры на квартиру, новые районы и города. Но мои ребята остаются за меня на определённых местах. Я съеду из Гарлема в другой район, а это местечко я могу закрепить за тобой, — лицо Пэна расплылось в улыбке, когда он махнул рукой, словно призывая заново оглядеть квартиру. — Конечно, если перед этим хорошо себя проявишь. — Явно не сейчас, — пожал плечами Питер. Пэн пристально смотрел на него. Парню стало неуютно от этого, а наступившая на почти целую минуту тишина казалась убийственной. Слушая разглагольствования Пэна, Питер немного отвлекался от собственных мыслей, но теперь возвращался к ним. — Ты точно чего-то боишься, пацан, — наконец выдал мужчина. — Если ты не искренен с Шейдсом, то тебе крышка. Даже если ты попытаешься уйти. Пэн выглядел не как кто-то, кто переживает. Скорее мужчина над ним насмехался, как будто смерть подростка — развлечение. — Поверь, я ебать хотел твоё мнение, — ответил Питер, чуть более резко, чем планировал. — Не лезь в дела, тебя мало касающиеся. Мужчина прыснул от смеха. — Какой грозный щеночек, — произнёс он, задорно глядя на Питера. — Я тебя понял, пацан. Я не лезу. Но ты лишний раз не кусайся, а то напоминаешь мелкую шавку, лающую на волка, — Пэн стал говорить спокойней, а потом вздохнул. — Ты симпатичный. Питера едва заметно передёрнуло, но ему удалось скрыть все свои мысли и эмоции, быстро закрывая дверь самого страшного шкафа в своей голове. — А ты так себе, — огрызнулся парень. Пэн хмыкнул. — Надеюсь, тебя не грохнут в первую неделю. Два месяца спустя Сердце билось с такой бешеной скоростью, что это казалось вообще нереальным для человека. Топот множества ног эхом отдавался в этом переулке. Скип быстро вскочил на сетчатый забор, почти без особых усилий оказываясь на другой стороне, а Питер, хорошенько оттолкнувшись от асфальта, перепрыгнул этот забор, поджав ноги, а потом мягко приземлился рядом с другом. Скип сделал пару глубоких вдохов, прежде чем продолжить бежать. Питер оглянулся назад, с ужасом понимая, что этот забор вряд ли остановит ребят. Паркер быстро погнался за Скипом, почти сразу догоняя его. — У меня есть идея, — быстро бросил Питер и, прежде чем его друг что-то ответил, подхватил того за талию, бросив: — держись. Скип не успел ничего понять. Паркер выстрелил паутиной, которая удачно зацепилась почти за самую крышу, а затем подпрыгнул. Когда они оказались уже почти на самом верху, Питер чуть подбросил Уэсткотта и прыгнул следом, приземляясь на крышу. Скип перелез через выступ и тяжело упал на бок, почти тут же перекатываясь на спину. — Мог объяснить, прежде чем швырять? — спросил Стивен, тяжело дыша. Питер ничего не ответил. Он осторожно подошёл к краю и посмотрел, как семеро ребят из другой банды пробежали мимо дома, на крыше которого парни сейчас стояли. Паркер, тяжело дыша, отошёл назад и сел на прохладный бетон, скрестив ноги. Скип рядом с ним засмеялся, чем вызвал у Питера улыбку. — Боже мой, это было круто, — выдохнул Уэсткотт, всё ещё лёжа на спине и глядя на небо. — Определённо это стоит повторить. — Определённо без меня, — улыбаясь, ответил Питер. — Давно я так не бегал. Скип снова засмеялся и протянул руку к рюкзаку, который лежал рядом с ним. Парень расстегнул молнию и вынул оттуда пачку денег и пакетик героина. — Шейдс не будет в восторге, что мы их обчистили, — хмыкнул Питер. — Шейдсу не обязательно это знать, — Скип коварно улыбнулся и вытер со лба пот, убирая деньги и наркотики обратно в рюкзак. — Но согласись, это было круто. Конечно, Питер не мог не согласиться. Выброс адреналина практически спасал от того, чтобы чувствовать боль в лёгких и напряжение в ногах. Они пробежали около трёх кварталов. И, да, это действительно было весело, хоть отчасти и страшно. — Это было круто, — подтвердил Питер. — Но я больше к этим ребятам не сунусь. Ты видел этих бугаев? — О да, — выдохнул Скип. — Было бы не круто, если бы нас поймали. Питер засмеялся. Впервые за очень долгое время он чувствовал себя как никогда прекрасно.Год назад
Питер моргнул. Ему показалось, что солнце светило слишком ярко. Откуда ночью взялось солнце? Парень поморщился и осмотрелся. Никого не было, стояла жара, явно уже перевалило за полдень. Сделка не удалась и его ударили головой? Ему отшибло память? Питер чувствовал себя так, как будто явно ударился головой. Он снова начал осматриваться. Две пятиэтажки, между которыми он стоял, выглядели ещё более потрёпанными и заброшенными, чем парой минут ранее. Питер сделал несколько неуверенных шагов и вышел на дорогу. Человек двадцать, не меньше, стояли не менее растерянные, чем он сам. Кто-то находился рядом с домом, кто-то стоял почти у самого перекрёстка главных дорог. Двое подростков, держась за руки, стояли всего в пяти метрах от Питера. — Какого чёрта произошло? — спросила какая-то девушка. Питера мучил тот же вопрос. Парень дошёл до перекрёстка, на более оживлённое место. Вокруг было огромное количество людей, почти все выглядели растерянными и удивлёнными, оглядывались по сторонам, шли куда-то. Некоторые говорили по телефону, кто-то плакал. Вроде бы это был такой же Нью-Йорк, какой и раньше. Однако, Питер понимал, что много чего изменилось. Как будто город был почти заброшен. Многие знакомые ему магазинчики на этой улице вообще отсутствовали, хотя Питер был уверен, что заходил в один из них ещё пару часов назад, когда направлялся в точку торга. Последнее, что он помнил — паучье чутьё и какое-то странное чувство невесомости. Питер вспомнил про телефон в своём кармане и тут же полез за ним, радуясь, когда понял, что мобильник на месте. Парень отыскал номер Скипа и тут же нажал на вызов. Три гудка, казалось, длились почти целую вечность, но потом раздался тихий щелчок. — Скип? Скип, я не понимаю, что произошло, — быстро выпалил Паркер. — Восемь? — голос Стивена был немного другим, но всё же узнаваем. Казалось, что Скип был очень удивлён. — Боже мой, Восемь, я поверить не могу… Питер почувствовал, как окончательно путается. Что вообще происходит? — Все думали, что ты мёртв. Шейдс думал, что ты тоже рассыпался… — продолжал бормотать Скип. — Где ты был эти пять лет? Парень испуганно выдохнул. — Какое сегодня число? — зачем-то спросил он. — Что? — Какое сегодня число, Скип? — повторил Питер свой вопрос. — Семнадцатое октября две тысячи двадцать третьего