Лепестками ветра

Иногда, в особо тяжелые моменты, мне кажется, что хуже уже быть не может. Я опустилась достаточно низко, дотянулась до самого дна, и тут моя нога проваливается в пустоту. Я погружаюсь ещё глубже, ещё ниже. Без шансов всплыть на поверхность жизни. Этим вечером ничего не предвещало грядущей катастрофы для целого мира. Я проснулась после четырех часов. Как и прежде, в крошечной квартирке на окраине Чикаго, которую снимаю вдвоем со школьной подругой. Ванная со старой душевой кабинкой, крошечная комната за японской тканевой перегородкой и потрепанная гостиная, совмещенная с кухней. Везде одинаковые грязно-зеленые обои, кое-где остались висеть бисерные, поломанные ловцы снов - привет от прошлых хозяев квартиры. Не то хиппи, не то язычники. Судя по кучке крошечных идолов, которые Шери выбросила из занятой отдельной комнаты, последнее наиболее вероятно. Я сплю на диване в гостиной. Старые пружины скрипят при каждом движении. Больно врезаются в спину и постоянно выбиваются из-под тонкой, истертой обивки. Напротив окно, из которого открывается живописный вид на кирпичную стену соседнего дома и подворотню с мусорными баками и проржавевшими насквозь пожарными лестницами. Телефон на прикроватном столике протяжно завибрировал. Я нехотя вытащила руку из-под колючего пледа и отключила назойливый будильник. Надеюсь, сегодня вечером не случится ничего необычного в городе, и меня не выдернут на уборочные работы. Бюро платит недостаточно много за ту грязь, которую мне приходится подчищать после из "аккуратных и незаметных" операций. Голова раскалывается. Я неспешно топаю в ванную, умываюсь, смывая остатки вчерашней косметики. Лениво чищу зубы. От мятной пасты неприятной пощипывает язык и немеют щеки. Натянув черную футболку вместо пижамной голубой, сменив мягкие шорты на джинсы, я возвращаюсь на диван. Плюхаюсь, блаженно вытягивая ноги и устало вздыхаю. Последнее место зачистки далось мне нелегко. Разгромленный торговый центр пришлось убирать почти неделю. Мертвые твари оказались слишком большими. Насколько, что пришлось распиливать их и вывозить по кускам. Ну и мерзкий же там стоял запах! Гниль и тухлятина, кислая вонь от зеленоватой крови потусторонних существ. Вряд ли агенты задумываются, кому потом придется убирать то, что они наворотили. Кто будет отмывать слизь от стен, выковыривать щупальца из трещин в полу и так далее. Работу свою я не люблю. Платят мало, пахать приходится много. Но и уйти я не могу. Если однажды прикоснулся к потустороннему миру - назад дороги нет. Жить как раньше уже не получится. Пролежала я недолго. Пульсация в висках доконала. Растворив таблетку от головы, я присела у распахнутого окна. Залезла в книжное приложение на телефоне, надела наушники и на полчаса отключилась от реальности. Хранить бумажные книги банально негде. Под кроватью Шери, конечно, покоится под слоем пыли небольшая библиотека, однако слушать книжки намного удобнее. Идешь по улице, а в голове играет мягкий голос и рассказы о Париже от Хемингуэя, или же романтика от Джейн Остин. Всё, что позволяет отвлечься от кошмаров реального мира. То, что заставляет видеть хоть и малую, но красоту вокруг. В подворотне раздался звон стекла, грохот баков и кошачий визг. Я снова проснулась от легкой дремоты. Голова почти прошла. В тот же миг входная дверь захлопнулась. Загремели ключи. -Привет, - крикнула Шери, расстегивая сапоги. - Ник, ты дома? -Да, - отозвалась я и вышла в коридор встретить подругу. - Как работа? Шери подняла на меня лицо с четко очерченным фингалом под глазом. -О, черт, - я присвистнула. - Неплохо приложились. Кто на этот раз? -Билли с его приятелями, - Шери отшвырнула сумку, прошла в гостиную и упала на дивах. - Заявились в бар, начали требовать долги у шефа. -Он их послал? - Я вытащила из холодильника замороженные овощи. -Разумеется. Этот придурок не умеет держать себя в руках. Я думала, он всех нас перестреляет. Я попыталась его выпроводить. Результат, как говориться, на лицо. Шери работает в одном из немногих дневных баров нашего района. Работенка не пыльная, но иногда случаются неприятные ситуации. Как, например, визиты Билли и его банды - местного криминального не-до-авторитета, с которым Шери имела честь встречаться годом ранее. Слава богам, мозгов у неё хватило уйти раньше, чем тот её прикончит. Я присела на подлокотник и протянула пакет овощей подруге. Шери аккуратно приложила его к лицу, помянув добрым словом и работу, и шефа, и Билли. Я только улыбнулась. Мы никогда не были близкими подругами. Не делились секретами, не устраивали ночных посиделок за бокальчиком вина. По правде, у нас даже денег на нормальное вино не было. Единственное, что объединяло меня и Шери, так это мечта о лучшей жизни. То, что уже ждет за поворотом и всё никак не выпрыгнет. Лучшей жизни, до которой, кажется, можно в любой момент дотянуться. Но которая всё никак не настанет. -Когда-нибудь я уйду оттуда, - мечтательно затянула Шери. - Напишу заявление, хлопну дверью и никогда не вернусь. Я ободряюще улыбнулась ей. -Шеф будет в ярости. -Ну и плевать! Подумаешь, бармен. Я легко найду другую работу. Перееду в центр, найду... Телефон прервал её. Протяжный звонок, противная стандартная мелодия, от которой у меня плечи передернуло и улыбка сползла с лица. Придется работать. Просто так мне начальник не звонил никогда. Значит, сегодня прошла какая-то операция, оставившая следы. -Алло, - я зашла в ванную. Шери не знала, где и кем я работаю. И не должна знать. -Добрый вечер, Вероника, - начальник, у которого я знала только фамилию - Кессел - говорил глубоким басом с легкой хрипотцой, словно недавно простыл и уже почти вылечился от кашля. - Есть дело, координаты места уже выслал. -Всё очень плохо? - Спросила я со слабой надеждой. -Не так, как в прошлый раз. Две твари, биологической опасности нет. Даже респиратор не понадобится. Машина будет стоять у входа в здание. Ночи хватит, размеры небольшие. -Тогда в чём подвох? -В сроках, - прямо сказал Кессел. - К утро всё должно быть убрано, никаких следов. Приедут наши эксперты. Они те ещё привереды, сама знаешь. -Знаю, - на автомате ответила я и только потом задумалась. Эксперты? - Крупное дело? В трубке повисла тишина. Конечно, рядовому уборщику никто не станет раскрывать тайны бюро. -Не стоит беспокоиться, опасности нет. Но на всякий случай я отправил для тебя одного их наших ребят. Если увидишь паренька в темной форме - не пугайся, он свой. И оправляйся на место как можно скорее. -Принято, - бросила я с печальным вздохом. Вечер с аудиокнигой откладывается. Придется пахать всю ночь. Я просмотрела координаты, вбила в рабочий поисковик и вывела маршрут. Место оказалось на пустыре, за чертой города. М-да, поездка будет не самой приятной. Сперва на автобусе до конечной, потом поймать рейсовый или попутку... Соображая, как лучше добраться до заданного места, я начала собираться. Определенной формы у уборщиков не было. Я всегда надевала свободные джинсы, черную футболку и брезентовую куртку (на случай непредвиденного дождя из кишок или других жидкостей). Сапоги высокие, кожаные, до колен, тоже очень нужные. Вытащив из шкафа сумку с полезными в работе инструментами, я убрала волосы в тугой хвост и попрощалась с Шери. Иногда мне кажется, будто она принимает меня на проститутку. Ухожу на ночь глядя и прихожу под утро. Но вида Шери не подавала. Сегодня ей было явно не до меня. На улице стояла духота, какая бывает обычно перед мощными грозами. Несмотря на раннюю весну, дождей до сих пор не было. Куртку я сразу сняла и повязала на пояс. Спина покрылась липким потом. Из всех маршрутов я выбрала один автобус и прибежала на остановку как раз к его приезду. Плюхнулась на сидение, снова надела наушники и выпала из реальности, глядя в окно на мелькающие дома. На меня начали наплывать воспоминания и меланхолия. Я не мечтала работать на бюро, хотя для того были всё основания. Моя мама там работала, мой отец и его отец. И всё они были героями, трудившимися на благо человечества. Защищали мир от потусторонней угрозы. Многие ценой своей жизни. Как моя мама, например. Я прислонилась виском к теплому стеклу и закрыла глаза. Образ мамы вышел из памяти светлым лучиком. Белые кудряшки, задорная улыбка. Она была одной из лучших. Агент неоценимый, как говорил шеф на её похоронах. Мне было тогда пятнадцать лет. Осознанный возраст, который не позволит забыть боль от утраты любимого человека. Со временем эмоции притупились. Я почти сразу поступила на работу в бюро. Сперва занималась бумагами, потом бухгалтерией. Не так давно я совершила оплошность, за которую была понижена до уборщицы. Путаница с документами лишила бюро крупной суммы денег, а меня шансов на будущее. Я не пала духом, хотя так может показаться на первый взгляд. Просто пока моя жизнь попала в обыденную, серую цикличность. Придя домой после очередной уборки я читаю и жду следующего задания. Иногда меня просят приехать в другие города штата, но подобное случается крайне редко. Чикаго большой, потусторонних тварей здесь хватает. Однажды, успокаиваю я себя, однажды случится что-то, и я смогу вырваться. Избавиться от клейма неудачницы и показать, чего я действительно стою. Я вышла на конечной остановке, за бедным пригородом. Отсюда придется топать два километра по пустоши, с одной стороны заросшей лесом, с другой - развалинами домов и свалкой. Насколько я помню, этот район покинули после крупного пожара. Отголоски его до сих пор виднеются в виде черных каркасов коттеджей, гор пепла и мусора, голых, потемневших деревьев. Обычно работа помогает мне забыться. Убираясь, я представляю, что тоже делаю свой вклад в защиту людей. От правды о потустороннем мире. Сейчас, приближаясь к назначенному месту, я начала испытывать знакомое ощущение. Не то радость, не то предвкушение, которое выражалось покалыванием в пальцах. Я повернула через пролесок и вышла к назначенному месту. Это оказалась старая католическая церковь, возвышающаяся на холме, посреди кладбища с покосившимися старинными надгробиями. Кованые ворота протяжно скрипнули. В предзакатных сумерках место казалось достаточно мистическим и пугающим. Но только не для меня. Я усмотрела первые признаки недавнего побоища - куски тел возле разрушенной статуи ангела, заляпанные кровью темные стены и каменный порог церквушки. Чуть поодаль стоял припаркованный уборочный грузовик. Я сразу направилась туда. По-хозяйски распахнула переднюю дверцу и забросила сумку на сидение. Переделала хвост, убирая растрепавшиеся пряди и забралась в кабину грузовика, чтобы достать инвентарь - швабры, вёдра, растворы для удаления крови, ультрафиолет и тому подобное. Обвешанная, словно рождественская ёлка, я направилась ко входу в церковь. Гремя ведрами и шурша пакетами. -Эй, - раздался голос из-за спины. Я обернулась и увидела парня в черной форме, как и говорил начальник. Молоденький, со светлыми кудряшками и миловидной физиономией. -Привет, - я приветливо улыбнулась и протянула руку в ярко-желтой перчатке. - Ники. Парень не ответил мне. Остановился на расстоянии вытянутой руки, поставил руки на пояс и придирчиво меня осмотрел. Опустила руку я быстро, под тяжестью инвентаря держать её было неудобно. Ясно, дружеского общения не будет. Удивительно, но все охранники, кого я знала, реагировали на уборщиков одинаково. Думала, что хоть этот паренек окажется более дружелюбным. Ошиблась, что ж поделать. Я не расстроилась. Просто коллеги, поняла. -Где тела? - Холодно отозвалась я, перейдя сразу к делу. -Двое раскиданы по кладбищу, ещё четверо внутри. Один висит где-то под потолком, на люстре, если я не ошибаюсь. -Нихрена себе, - я усмехнулась нервно. - И как прикажете мне его оттуда снимать? Парень пожал плечами, глядя на меня с пакостной улыбочкой. В его представлении все уборщики были неудачниками. Все без исключения. -Ладно, семеро, я поняла, - я обратила внимание на следы от выстрелов. Черные, будто выжженные. - Что это за твари? -Демонические сущности в человеческом обличье, - тут же ответил охранник. - Операцию свернули минут сорок назад, так что постарайся не словить осыпающихся булыжников на голову. -Постараюсь, - бросила я, заходя в здание. Церковь мало чем отличалась от тех, какие показывают в кино. Большое помещение, уставленное скамейками, с огромной статуей распятого Христа. Высокие окна разбиты все, до одного. Возможно, когда-то тут стояли красивые витражи. Под потолком действительно раскачивалась широкая люстра, на которой висело тело. -Черт, - выругалась я от раздражения, швырнула на пол инвентарь. - Да они издеваются, честное слово! Какое-то время я бродила по опустевшей церкви. В тишине помещения слышался только отдаленный шум вечернего леса. Темнота густилась в углах, шипела и шелестела, нервируя меня. С нервами у меня всё в порядке. Я не из тех, кто боится шорохов и стонов, темных помещений или кладбищ. Пожалуй, в этом моё преимущество. Не приходится просить помощи. Времени не так уж и много. Я приступила к уборке. Сперва разобралась с телами, разбросанными по помещению. На вид это были люди. Переломанные, окровавленные остатки людей. У кого-то не хватало руки, у другого была свернута шея. Один из мужчин (а были это только мужчины) получил дыру в груди, от того же выжигающего разряда, которым обожгло стены у входа. Я привыкла видеть разных тварей. Однако вид мертвых людей заставил меня нервничать. Я надела наушники и стала убираться под музыку. Хорошее дело - отмывать кровищу от стены под веселые рок-песенки или попсовый вой. Но это сработало, настроение у меня поднялось. Уже пританцовывая, я собирала остатки тел по кладбищу. Сгребала в кучку части статуи ангела, просвечивала траву ультрафиолетом на наличие пропущенных кусочков тел. Охранник исчез, предоставив меня самой себе. Почти три часа я занималась уборкой того, что могла поднять с пола. Собрала всех жертв операции в мешки и сгрузила в грузовик. Где-то в дали послышался крик. Я услышала его сквозь песню, сняла наушник и прислушалась. В ночной тишине не было ничего необычного. -Показалось, что ли, - шепнула я сама себе и ощутила, как повеяло прохладой. Проблема сама себя не решит - труп сам с люстры не слезет. Я стояла под ним и смотрела вверх, задрав голову. Нет, я точно уволюсь к чертовой матери! И как прикажете снимать это тело? У меня нет ни крюков, ни даже веревки. Хотя, может, где-нибудь в подсобке церквушки есть лестница? Делать нечего. Без особого энтузиазма, изрядно уставшая, я начала обшаривать двери. Те, которые смогла открыть. Аккуратно переступала через рухнувшие балки. Неприятно будет свернуть себе шею вот так. За спиной снова раздался звук, подозрительно напоминающий шепот. Будто тени, прятавшиеся от зажженных строительных фонарей, переговаривались и замышляли что-то нехорошее. Я замерла, прислушалась к окружающим меня звукам. Нахмурилась, не понимая, чудится мне или нет, но за статуей распятия словно двинулся кто-то. Какая-то фигура, словно тень... Телефон предательски пискнул. Я не вздрогнула, но отвлеклась. Сообщение прислала Шери. Сообщила, что мясной рулет в духовке, салат в холодильнике, а она отправляется спать. -Шери, блин, - я усмехнулась. - Как всегда - очень вовремя. Я снова посмотрела на распятие. Долго и упорно щурилась, но ничего подозрительного не увидела. Нет, правда, мне не о чем волноваться. Если бы тут остался кто-то посторонний (или, вернее, потусторонний) бюро давно его ликвидировало бы. К тому же Кессел неохотно говорил об этой операции. Видимо, было, что защищать. И этого "чего-то" тут уже нет. Наплевав на всех с высокой колокольни, я изо всех сил навалилась на очередную дверь. Замок разу же жалобно хрустнул и поддался. Дверь резко распахнулась, от чего я чуть не свалилась, потеряв равновесие. На меня смотрела тьма из недр подвала. Повеяло затхлым запахом, чем-то земляным и сладковатым. Гробницей. Мурашки побежали по коже. Взяв фонарь, вооружившись шваброй, я начала спускаться. Ступеньки явно пережили не одно столетие. Оббитые, раскрошившиеся, покрытые влагой и плесенью. Приходилось придерживаться за стены, чтобы не скатиться вниз. Пальцы скользили по мху, который, кажется, шевелился. Фу-у, даже знать не хочу, что за штука покрывает этот подвал! Лестница всё не кончалась. Я было начала подумывать вернуться и попытаться справиться своими силами. Раздался хлопок, и фонарь, висевший на моей руке, потух. -Черт побери, - я рьяно ударила по нему. Свет замигал и снова загорелся. - Вот так-то. Гадкое оборудование, вот доберусь я до отчетов... Я замолчала, когда свет выхватил из темноты дверь. Всего в метре от меня, и до земли всего ступенька. Но я поклясться готова была, что лестнице не было конца! -Так, - я невольно обернулась. Света от двери не видно. Видать спустилась уже слишком глубоко. - Только без глупостей, ладно? Не знаю, к кому я обратилась. Положив швабру, я ощупала дверь. Старинная, сложенная на славу из плотных досок, обитая коваными вставками. Убрав паутину, я увидела крошечные письмена, которыми был исписан металл. Кажется, рунические символы. Что-то скандинавское. Когда-то я изучала тексты, написанные рунами. Однако навык давным-давно забылся. Я нашла забыто помещение на месте операции. Сейчас надо подняться наверх, вызвать начальника и доложить о двери в подвале. Таковы мои действия, ведь я не знаю, что скрывается за дверью. Может, ещё одна недобитая тварь. А какое у меня против неё оружие? Только швабра. Да потусторонняя тварь со смеху помрет, когда увидит, чем я собираюсь защищаться. Я уже собиралась возвращаться, когда из любопытства решила оттереть одну из рунических цепочек и прочесть. Слегка надавила пальцами и дверь со скрипом приоткрылась. Как будто и не была заперта, к тому же слишком легко для своего огромного веса. Я отпрянула. Нет, не хватало только неприятностей. Нужно уходить. Я подняла фонарь, швабру и сделала было несколько шагов, как фонарь снова потух. -Да что б тебя, ну ты серьезно? - Нервно выплюнула я, снова ударив по фонарю. Свет загорелся, но только лился он из-за приоткрытой двери. Я недоверчиво покосилась на этот холодный, голубоватый свет. От обстоятельств веяло потусторонней чертовщиной. Самое время вызывать помощь. Дверь начала со скрипом открываться, вогнав меня в тревожный ступор. Дрожащими пальцами я достала из кармана телефон, набрала номер начальника. Послышались короткие гудки, означающие, что номер был занят. -Серьезно? - Я горько усмехнулась. Откуда-то сверху донесся вой. Протяжный, заунывный и тоскливый. Вой, стремительно перераставший в рык и топот торопливых ног. Кто-то, или что-то, стремительно бежало по лестнице. Путь к отступлению отрезан. Прижав к груди швабру, как единственное оружие, я быстро забежала в комнату, из которой лился голубой свет. Навалилась на дверь. Вой всё нарастал, становясь уже злобным криком и скрежетом когтей. Я навалилась на дверь и успела захлопнуть за секунду то того, как нечто большое врезалось в неё с той стороны. Жалобно лязгнуло железо, и затем всё стихло. Я не заметила, как начала испуганно дрожать. Дышала часто, стараясь утихомирить бьющееся в истерике сердце. Виски начали пульсировать болью от напряжения. меня пугала не сколько сама ситуация, сколько последствия, если я сейчас накосячу. Удивительно, о собственной смерти я даже не задумывалась. Когда знаешь, что ожидает с той стороны, по ту сторону жизни, перестаешь волноваться о своей безопасности. Комната оказалась гробницей. Не самое приятное открытия. Я осматривалась, стоя поближе к двери. Посередине помещения возвышался каменный гроб с вырезанным щитом. По бокам - каморки как в морге, отдельные и более крошечные склепы. На каждом руническая надпись. Создавалось впечатление, что церковь всё-таки не совсем католическая. Иначе как объяснить наличие столь ненавистных языческих символов? Свет лился из странного камня, висящего под потолком. Какого-то кристалла, обработанного грубо, крупными инструментами. Я не испытывала желания выяснять, что это такое. Присела у двери и попыталась снова набрать начальника. На этот раз меня подвела сеть. Сквозь толщу земли пробиться она не могла. -Очень вовремя, - вздохнула я и осознала, в какой ситуации оказалась. Пальцы начало покалывать. Я изо всех сил подавляла страх. От волнения начала ходить по гробнице, огибая саркофаг. Моталась взад и вперед, только бы не стоять на месте и не поддаваться панике. С той стороны двери звуков нет. Может, нападавший уже ушел? -Или притаился в углу и ждет, когда я выйду, - голос дрогнул от нервного смешка. - Да уж, Ник, во что ты ввязалась. Умная же девчонка, нет, надо было так подставиться! От злости я ударила кулаком по саркофагу. Стены гробницы содрогнулись, будто от земного толчка. С потолка посыпалась пыль. -Нет, нет, нет, - я пригнулась к земле и несколько раз вздохнула, стараясь успокоиться. Нет, я не собираюсь оставаться здесь! Я не стану погребенной заживо. Только не на этой дерьмовой работенке! Я выберусь отсюда. Схватив швабру, я уверенно направилась к двери. Оставался всего один шаг, когда свет внезапно потух. Оказавшись в кромешной тьме, я взвизгнула. Скорее, от неожиданности. Обернулась и увидела огонек. Маленький, пульсирующий, словно живой. Он покоился на каменном щите, в самом его центре. Подходить к нему не хотелось. Я вжалась спиной в дверь, снова отчаянно набирая Кесселя. На этот раз его хриплый голос мне ответил. -Митчел, что у тебя? -Я нашла комнату, - заговорила я быстро-быстро, едва выговаривая слова онемевшим от тревоги языком. - Комнату под церковью. И... кажется, здесь есть кто-то ещё. -В каком смысле? - Мои слова сразу его насторожили. - Черт, так и знал, что нельзя было отпускать Лаоля. Сейчас я кого-нибудь пришлю к тебе... -Отпускать? - Повторила я эхом. Спина похолодела от отчетливо леденеющего под кожей страха. - То есть... я здесь одна? Тогда кто тот парень, с которым я разговаривала, если не агент? И откуда знает, где и сколько тел? -Не смешно, Митчел, конечно, - тут Кессел осекся, словно понял, что дела у меня пошли не так. - Сейчас к тебе приедет ближайший агент. Ничего не трогай и постарайся спрятаться где-нибудь. Черт, я так и знал... Кессел бросил трубку, а я продолжала прижимать телефон к голове. Так было намного спокойнее почему-то. Оставалось только дождаться агента. За дверью послышались отчетливые шаги. Шелест, показавшийся сперва ветром, стал превращаться в призывный шепот. Я отпрянула от двери, как от раскаленного металла. Спиной ударилась о край саркофага. Темнота за пределами небольшого круга света начала клубится, словно туман. Двигалась, стремительно набирая скорость. -Возьми... - Шептала темнота. - Возьми... Я зажмурилась и начала дышать быстро, отрывисто, стараясь успокоиться. Надо только дождаться агента. -Возьми его... Возьми... Свет начал мигать. Испугавшись, я я обернулась к щиту и начала искать его источник. Чтобы ударить, поправить или ещё что-нибудь сделать, задерживая спасительный свет. Ощупала палцьами судорожна камень, пока не наткнулась на что-то острое. Указательный палец на правой руке обожгло холодом. -Ау, черт! Засунув палец в рот по привычке, я ощутила привкус крови. Свет, кажется, тоже. Из голубого он превратился в кроваво-алый. Дальше произошло нечто безумное. Щит завибрировал. Мелко-мелко. Затем, приподнявшись над крышкой саркофага, громко треснул пополам. Я закрыла уши руками и пригнулась. Казалось, что вот-вот на меня свалится потолок. В центре трещины лежал, переливаясь и пульсируя, источник света - медальон с большим круглым камнем алого света. Стоило щиту расколоться, как тьма вокруг сразу начала тянуть свои хищные щупальца к его сокровищу. В панике я рванулась наперевес тьме и схватила последнюю искорку света, как свою последнюю надежду на спасение. Тело словно ударило током. По мышцам прошел мощный разряд. Меня отбросило в дверь. Уже на полу спину выгнуло дугой. Больно затрещали суставы. Я пыталась кричать, но голос не слушался. Гробница погрузилась в зловещую, неестественную тишину. Только когда судорога отпустила, я смогла снова услышать свой голос. Крик, отчаянный, наполненный болью. Горло душил страх. Я сжала крепче медальон и вытянула руку. Тьма с шипением отступила, словно дикий зверь. Во мраке показались десятки белесых, мертвых глаз, уставившихся на меня. В дверь резко ударило что-то тяжелое. Забыв про тени, я попыталась удержать старые доски, но второй же удар сбил и меня, и дверь. Я отлетела к саркофагу и увидела, как в гробницу заходит огромное создание. Не то человек, не то адское создание. Кожа красная, глянцевая от пота. Лицо искажено ухмыляющейся гримасой, а в руке сжат пистолет. С сердца словно камень рухнул. Создание посмотрело на меня, затем на тьму и ухмыльнулось. Вытянуло руку с оружием перед собой. Я только и успела зажать уши руками и пригнуться к земле. От оглушительного выстрела гробница снова задрожала. Сильнее, чем прежде. Послышался треск камня. Мое плечо с силой сжали большие пальцы. Я поймала взгляд ярко-желтых глаз. -Надо уходить, - скомандовало создание и рывком поставило меня на ноги. Словно подтверждая его слова, с потолка рухнул кусок плиты. Я впала в ступор. Если бы создание не дернуло меня за руку, то так и осталась бы стоять там, дожидаясь погребения заживо. Мы неслись по ступенькам с невероятной быстротой. Раз я едва не упала. Создание подхватило меня и швырнула вперед. За спиной слышалась ругань, свойственная человеку. Мы выпали из прохода вместе с клубами пыли. Запнувшись о камень, я растянулась на земле. Больно ударилась грудью и закашлялась. Создание уселось рядом. Начало недовольно отряхивать плечи от пыли. -Черт бы побрал этих католиков с их узенькими проходами и скользкими лестницами, - громко чихнув, создание повернулось ко мне. В темноте я не могла рассмотреть ничего, кроме желтых глаз. - Ты как, в порядке? Отдышавшись, я села на колени и поморщилась, прикасаясь к ушибленным ребрам. -Жить буду, - заключила, ощупав кости и не найдя переломов. - Ты агент, которого прислал Кессел? -Нет мимо проходил, решил заглянуть на тусовку, - съязвило создание грубым мужским голосом. - Что ж вам оружие-то не вручают. Одной проблемой было бы меньше. Внезапно я вспомнила про того парня со светлыми волосами. Вскочила на ноги и начала бешено осматриваться. Толку-то в кромешной тьме. -Ты чего? - Не понял агент. -Ты разобрался с тем парнем? - Спросила я и, поймав вопрос в желтых глазах, поспешила объяснить. - Здесь бы парень в форме наших. Встретил меня здесь... Сильнейшая судорога заставила меня замолчать. Медальон, который я продолжала сжимать, словно впился в мою ладонь. По пальцам потекла горячая кровь. Издав надрывный стон, я начала падать. Агент поймал меня в два счета и аккуратно положил на землю. Кажется, я ударилась о другую его руку. Не то в броне, не то с оружием. Твердую, как камень. -Ты чего, эй, не дури, - он явно растерялся, когда меня вытянуло в струну. - Так, ладно, не волнуйся. Я... а, блин, слушай, только не умирай тут, ладно? Я вызову кого-нибудь. Никуда не уходи! Я бы засмеялась, да только губы свело. По венам разносился жар, невероятное тепло, от которого стало дурно и к горлу подкатила рвота. Казалось, будто кожа светится изнутри. Уже знакомым мне голубоватым сиянием. -Что за черт, - раздался растерянный голос. Я с трудом повернулась и поняла, что повисла в воздухе. Аккурат на уровне головы агента, метрах в двух над землей. Тело, стянутое судорогой, мгновенно расслабилось. Я снова рухнула на пол, подняв пыль. Сознание отключилось стремительно, не дав мне и секунды на раздумья. Раз, и мир вокруг поглотила темнота.