***
Эди наблюдала, как Рико кормила Номер 2, стоя рядом с Теппеем, у неё только что закончился последний урок и она встретила других второгодок на улице и немного поговорила с ними, прежде чем отправиться забирать Тедди из детского сада. — А, Семпаи! — Раздался голос Фурихаты, и Эди, посмотрев в сторону, увидела, что он идет к ним с яркой улыбкой. — Фурихата-кун. — С улыбкой поприветствовала его Эди. — Вы свободны в следующую субботу? — Поинтересовался он, и Эди с любопытством выгнула бровь. — 31-го числа? — Уточнил Изуки. Фурихата кивнул и посмотрел на них. — Да! На самом деле в этот день у Куроко день рождения. — Пояснил он. — Неужели? — Спросил Теппей, прежде чем на его лице появилось торжественное выражение. — Он так быстро взрослеет, не так ли? — Ты ведешь себя так, будто сам его вырастил. — Фыркнула Эди, толкая его локтем в руку. — И что? — Произнес Хьюга, не обращая внимания на Теппея, но закатил на него глаза. — Ах, первогодки планируют вечеринку по случаю дня рождения в доме Кагами. — Ответил Фурихата. — Если вы свободны, мы надеялись, что вы сможете заглянуть. — Вечеринка по случаю дня рождения, да? — Повторил Изуки. — Звучит мило. — Прокомментировала Рико, и Эди заметила, что она застенчиво посмотрела на Хьюгу, который покраснел, а Эди слегка улыбнулась в ответ на этот обмен. Они стали ближе друг к другу после финала, и она была почти уверена, что теперь они встречаются. — Мы сами готовим и украшаем дом. — Объяснил Фурихата. — Я уверен, что Куроко будет счастлив, если вы тоже придете! — Звучит неплохо. — Согласилась Эди. — Я помогу вам с готовкой. Остальные тоже предложили свою помощь, и все они с нетерпением ждали, чтобы сделать день Куроко особенным и веселым, Эди была уверена, что Тень будет счастлив к концу мероприятия. Тут у Фурихаты зазвонил телефон, и он вытащил его из кармана, чтобы ответить. — Алло? — Сказал он, прежде чем нахмуриться. — Успокойся, Кагами. Эди заметила, как нахмурился Фурихата. — Что? Я думал, что ты отвечаешь за то, чтобы Куроко пришёл в тот день?... Прекрасно... мы просто сделаем его немного позже... пока. Он повесил трубку с несколько несчастным видом. — Что-то не так, Фурихата-кун? — Спросила Эди. — Нет, не совсем. — Ответил он. — Кагами собирался попросить Куроко прийти, но он слишком долго тянул, и теперь Поколению Чудес удалось добраться до Куроко первыми... — А? — Выдала Рико. — Они собираются встретиться и вместе поиграть в стритбол. — Продолжил Фурихата. — Кагами сказал, что Куроко выглядел очень счастливым, получив приглашение. — О, понятно. — Произнес Теппей. — Значит, никакой вечеринки не будет? — Конечно, будет. — Не согласился Фурихата. — Мы просто должны провести её позже вечером. После того, как он поиграет с ними. Эди промолчала и поняла, что Акаши приедет в Токио. Приедет ли он повидаться с ней или останется в стороне? Беспокойство терзало ее изнутри, но она подавила его и сказала себе, что подождет и позволит ему прийти к ней. Как она и обещала.***
Акаши опаздывал, он знал, но поезд задержался, и поэтому он опоздал. По дороге он встретил Мурасакибару, и они вместе направились в парк, где собирались встретиться с остальными членами своей старой команды. Это был первый раз, когда они все были вместе после Тейко за какой-либо период времени, и казалось уместным, что в первый раз это будет в день рождения Куроко. Когда они подошли ближе, Акаши заметил, что из группы не хватает только его и Мурасакибары, а остальные члены команды (в том числе и Момои) стояли в группе уже уже разговаривали, выглядя более непринужденно, чем раньше. Куроко держал в руках что-то похожее на шарф, и по розовому цвету Акаши догадался, что это подарок на день рождения от Момои. — Простите, что опоздал. — Извинился Акаши, привлекая к себе всеобщее внимание. Ему было приятно видеть улыбки на их лицах, когда они повернулись, чтобы посмотреть на него, никто не нахмурился и не напрягся, как раньше. Возможно, у них действительно был шанс вернуть свою дружбу? — Рада тебя видеть, Акаши-кун. — Заметила Момои с широкой улыбкой. — Тебя тоже. — Кивнул Акаши, прежде чем переключить внимание на Куроко, окинув взглядом пустой корт. — С Днем рождения, Куроко. Он увидел слегка удивленное выражение в глазах Куроко, но не был уверен, почему он так посмотрел, прежде чем Тень улыбнулся и кивнул. — Спасибо, Акаши-кун. — Тихо поблагодарил Куроко. — Я рад, что ты смог прийти. Акаши улыбнулся и кивнул, но ничего не сказал, когда присоединился к ним. Они немного постояли, непринужденно беседуя, прежде чем Аомине забеспокоился и предложил им начать играть. Они разделились на команды, начертив случайные заметки, подготовленные Момои заранее, и Акаши оказался в одной команде с Куроко и Аомине. Акаши было весело играть со своими друзьями, это было похоже на то, что было раньше, и он улыбнулся, поймав мяч, а затем передал его Аомине, который пошёл против Кисе, прежде чем забросить в кольцо. Они долго играли и время от времени меняли команды, так что все играли вместе. Момои не смогла сдержать легкую счастливую и в то же время грустную улыбку, появившуюся на ее лице, когда она увидела смеющиеся лица Куроко и Аомине после того, как они вместе забили корзину, и она вспомнила среднюю школу, когда это было обычным зрелищем. Атмосфера между ними была легче и комфортнее, чем когда-либо прежде, между ними не было никакого напряжения, которое разделяло их, и поддразнивание было добрым и веселым, как и до того, как все пошло не так. — Это было весело, Куроко-чи! — Кисе усмехнулся и взволнованно обнял низкого мальчика, когда они закончили. — Отпусти меня, Кисе-кун. — Невозмутимо попросил Куроко, и Кисе надул губы. — Так подло... — Надулся Кисе. Акаши покачал головой на типичное поведение Кисе и Куроко, проходя мимо них туда, где на скамейке сидела Момои, наблюдающая за ними с ностальгической улыбкой на лице. Он остановился перед ней и подождал, пока она посмотрит на него. — А? Акаши-кун? — С любопытством спросила она, глядя на него снизу вверх. — Теперь твоя очередь играть. — Заметил Акаши. — Я заменяю тебя. — Присоединяйся к нам, Момои-сан! — Предложил Куроко, и ей пришлось подавить румянец. — Я не буду с тобой церемониться только потому, что ты мой менеджер. — Хрипло произнес Аомине. — Ты можешь быть немного снисходительнее ко мне. — Запротестовала Момои, схватив мяч и со смехом выбежала на корт. Акаши улыбнулся, наблюдая за своими друзьями, и пожалел, что Эди не могла быть здесь и увидеть это, он пожалел, что не смог разделить этот момент с ней.***
— Разве Акаши не единственный, кто не проиграл? — Поинтересовался Аомине, когда они сыграли несколько партий и день уже подходил к концу. — Это так? — Уточнил Акаши. — Ты всегда получаешь самое выгодное предложение для себя. — Заметил Кисе. — Это игра, но она все равно раздражает. — Прокомментировал Мидорима, и Акаши почувствовал, что его губы весело дернулись. — Я голоден. — Пожаловался Мурасакибара. — Что ж, будем расходиться потихоньку? — Предложил Акаши, и все уже собирались согласиться, но тут Момои остановила их и предложила сфотографироваться. Хотя большинство начало жаловаться, они все выстроились, чтобы сделать фотографию, и никто не был действительно раздражен этим. — Ты можешь прислать мне копию фотографии позже? — Спросил Куроко у Момои, которая усмехнулась и кивнула. — Конечно! — Спасибо. — Тихо произнес Куроко, смотря на экран цифровой камеру, на фотографию, они были вместе, чего он не ожидал увидеть снова, и он подумал, что это лучший подарок, который он мог получить. — Эм... — Заговорил он, и все остальные с любопытством посмотрели на него.***
Эди помогала Химуро и Кагами готовить еду для вечеринки и пыталась отвлечься от мыслей об Акаши и о том факте, что он сейчас в городе, играет в баскетбол с Куроко и его друзьями. Она заметила, что Теппей время от времени поглядывает на нее, но к ее облегчению, ничего не сказал. На самом деле ей не хотелось говорить об этом, и она не могла говорить об этом с ним. Не тогда, когда он не знал о магии, что-то, что ей, возможно, придётся изменить, подумала она. Но сначала ей нужно было уладить это с Акаши. Ее позабавило появление Химуро и Такао, и она не очень удивилась, что Кагами пригласил своего старого друга-слэш-брата. В типичном стиле Кагами он неправильно рассказал как до него добраться, а Такао был достаточно любезен, чтобы показать ему дорогу, и был приглашен присоединиться к ним, раз уж он уже был здесь. Эди была вынуждена признать, что ей понравилось, как непринужденно и беззаботно он присоединился к ним. Тедди играл с Номером 2, который наслаждался вниманием маленького мальчика, что очень забавляло остальных членов команды, которые только что закончили украшать квартиру Кагами. Это был первый раз, когда Эди была там, и она узнала, что Кагами жил там один, но первоначально предполагалось, что это будет он и его отец. Эди разговаривала с Химуро, когда раздался звонок в дверь, но так как она не была хозяйкой, то не встала. Она увидела, как Фурихата встал, когда Кагами попросил его открыть дверь. Она снова обратила свое внимание на игрока Йосен, который объяснил, как его команда собирается провести тренировочный матч против Ракузан на следующий день, и именно так они заставили Мурасакибару приехать в Токио. — Сейджуро может быть очень хитрым, когда захочет. — Фыркнула Эди, и Химуро согласился с легкой улыбкой.***
— Ээээ! — Что?! Восклицания других людей в комнате заставили Эди поднять глаза и увидеть Акаши, стоящего прямо за дверью с остальной частью его старой команды, а Куроко прямо за ним. Его красные глаза остановились на ней, но на его лице была вежливая улыбка. — Ты привел своих друзей? — Воскликнул Кагами, глядя на собравшихся широко раскрытыми глазами. — Привет. — Вежливо поздоровался Акаши. — Я Акаши Сейджуро из Ракузан. Эди выгнула бровь в ответ на официальное приветствие, когда Изуки воскликнул, что они знают, кто он такой, но она не упустила из виду легкое сужение его красных глаз, когда он снова посмотрел на нее, а затем на Химуро. — Сей-нии! — Воскликнул Тедди и бросился к игроку Ракузан, чье лицо смягчилось искренней улыбкой, которая немного шокировала команду Сейрин, когда он поймал маленького мальчика и поднял его на руки. — Привет, Тедди-чан. — Поздоровался Акаши. — Как у тебя дела? — Хорошо! — Тедди улыбнулся. — Но я скучал по тебе! — Я тоже по тебе скучал. — Ответил Акаши и взъерошил ему волосы. — Ты хорошо вел себя ради своей мамы? — По большей части. — Признался Тедди, и Эди фыркнула. — По крайней мере, он честен. — Заметила Эди, вставая и подходя к Акаши, она подавила желание подбежать к нему и сосредоточилась на том, чтобы сохранять спокойствие и контроль. Она улыбнулась ему, когда остановилась перед ним. — Рада тебя видеть, Сейджуро. — Тебя тоже. — Ответил он и наклонился вперед, чтобы быстро и целомудренно поцеловать ее в губы. Она улыбнулась и почувствовала, как ее плечи слегка расслабились, когда он встретился с ней взглядом, в котором не было ничего, кроме любви и тепла. Она знала, что он все еще может сказать, что магии для него слишком много, но по крайней мере она не видела отвращения в его глазах. И она могла продолжать жить в отрицании и притворяться, что все было так же, как и раньше. По крайней мере, пока они не найдут возможность поговорить. Она поняла, что пропустила, как остальные поприветствовали друг друга, так как была занята мыслями об Акаши, она боролась с румянцем, когда снова обратила свое внимание к настоящему и своим друзьям. — Акаши. — С вежливой улыбкой поприветствовал его Теппей, и Эди была рада увидеть искреннюю заботу в глазах своего младшего брата, когда он посмотрел на Акаши. По крайней мере, он немного смягчился по отношению к Акаши. — Киеши. — Кивнул в ответ Акаши. К большому удивлению своей команды, Эди села рядом с Акаши, у которого на коленях сидел Тедди. Она поняла, что они не часто видели этих двоих вместе, и подумала, что им будет полезно посмотреть, как Тедди и Акаши взаимодействуют друг с другом. Возможно, тогда они отпустят свои последние сомнения против него. — Тебе нужно больше учить меня сеги. — Начал Тедди. — Я пытаюсь играть с мамой, но она не так хороша, как ты. Эди закатила глаза, услышав смешок Акаши. Она ткнула его в руку с притворной обидой. — Вот тут ты должен сказать, что я хороша! — Воскликнула она, но на ее губах заиграла усмешка. Эди знала, что за ними наблюдают, но не обратила на это внимания. Она просто чувствовала облегчение от поддразнивания между ее от Акаши и ощущением того, что все так и осталось.***
— Они выглядят... счастливыми. — Заметила Рико немного ошеломленно, наблюдая за Эди с Акаши и Тедди. Они впервые видели их вместе в такой непринужденной обстановке, и Акаши не носил никаких масок... — Так и есть. — Согласился Хьюга. Улыбка на лице Акаши, когда он наблюдал за Эди, была очень красноречивой для остальных в комнате, даже бывшие игроки Тейко не видели эту сторону Акаши раньше. Они увидели, как Акаши протянул руку и убрал выбившуюся прядь темных волос с лица Эди, и увидели мягкую улыбку, которую она подарила ему в ответ, прежде чем Тедди хлопнул в ладоши, чтобы привлечь их внимание. — Я думаю... мы, возможно, судили его несколько поспешно. — Ошеломленно осознал Изуки. Вечеринка удалась, и Куроко отлично провел время, впервые за очень долгое время он действительно почувствовал, что люди видят его. Там были его как старые, так и новые друзья, и они по большей части ладили. Кагами и Аомине препирались, как обычно, но он не думал, что они действительно имели в виду все, что сказали. Ему также нравилось видеть Акаши и Эди вместе, ему становилось легче, наблюдая за случайным счастьем, которое они разделяли, и Акаши казался... счастливым и расслабленным.***
Эди держала Акаши за руку, пока они возвращались в жилой дом, Тедди почти спал в объятиях Акаши. Они шли молча, и Эди могла сказать, что они оба были в глубоких раздумьях, но ни один из них не хотел начинать разговор прямо сейчас. Она знала, что им нужно поговорить, когда они вернутся в ее квартиру, хотя она чувствовала себя обеспокоенной и испуганной, её также немного успокоило его присутствием и тот факт, что он не смотрел на нее с отвращением или страхом. Акаши взглянул на Эди и увидел задумчивое выражение ее лица в лунном свете, она была прекрасна, подумал он. Ее темные волосы были собраны в свободный пучок, а изумрудно-зеленые глаза, казалось, светились почти неземным светом, когда она смотрела на небо и звезды. Он увидел беспокойство и страх в ее глазах в тот самый момент, когда она не обратила на него никакого внимания, сразу после того, как он вошел в квартиру Кагами и поприветствовал команду Сейрин. Однако он сомневался, что кто-то еще видел его, так как оно было там только на секунду. Он ненавидел себя за то, что именно из-за него все это произошло, и поклялся, что разберется с этим, как только сможет. Однако у него была надежда, что он не все испортил. Если бы она злилась на него, то не приветствовала бы так, как встретила, не так ли? Тедди что-то пробормотал ему в шею, и он улыбнулся маленькому мальчику, по которому скучал, когда был в Киото. Странно, но он чувствовал такую близость и связь с Тедди. Гордость, которую он чувствовал, когда маленький мальчик что-то делал, или просто счастье, когда он бежал к нему со своей широкой улыбкой. Эди сжала его руку, и он понял, что они пришли, они вошли в здание и поднялись на лифте на ее этаж, и он последовал за ней внутрь. Эди улыбнулась и показала ему дорогу в комнату Тедди, а он осторожно опустил его в кровать, почти не издав ни звука. Акаши выпрямился и посмотрела на Эди, которая теперь внимательно наблюдала за ним и слегка прикусила нижнюю губу, он мог сказать, что она нервничала из-за чего-то. Он выгнул бровь. Он вдруг заметил, что она держит свою, гм, волшебную палочку, он посмотрел на нее и увидел, как она наблюдает за ним. Когда он не отреагировал, она повернулась к Тедди, и он услышал, как она тихо пробормотала что-то, и к большому удивлению Акаши, одежда Тедди изменилась прямо у него на глазах, и внезапно он оказался в пижаме. Акаши моргнул и оглянулся на Эди, которая убирала свою палочку, не глядя на него, прежде чем наклониться, чтобы уложить Тедди и поцеловать его в лоб. — Спи спокойно, детёныш. — Пробормотала она. Акаши заметил, что она так раньше называла Тедди, но никогда об этом не задумывался. Теперь же он задавался вопросом, было ли это еще одно значение. Его разум задавал вопросы всему, и ему было любопытно, а также видеть такую магию, как эта, делало ее более реальной и уверяло его, что он не выдумал все, когда она рассказала ему.***
Они вошли в гостиную, которая была освещена лишь частично, и она все еще не смотрела на него. Он хотел изменить это, но был немного обеспокоен тем, что расстояние, которое она внезапно установила между ними, означало, что она не хотела, чтобы он был там. Внутренний голос подсказывал ему, что он ведет себя глупо, но тревога никуда не делась. — Ты... ты подумал об этом? — Тихо спросила она, все еще не глядя на него. — Я имею в виду магию. Акаши сглотнул, когда сделал шаг ближе к ней и продолжил идти, пока не оказался прямо перед ней, протянул руку и поднял её голову, заставляя встретиться с ним взглядом. Тревога в ее глазах сильно ударила его, и он отругал себя за то, что допустил это. — У меня... — Начал он ровным и прохладным голосом. — У меня нет никаких проблем с этим, Аделин. Ее плечи не совсем расслабились, но и не казались такими напряженными. Ее изумрудные глаза изучали его, явно ища ложь. Он просто встретился с ней взглядом и обхватил ее лицо руками. — Аделин. — Тихо позвал он. — Я люблю тебя. Магия или нет, но это не изменит моих чувств к тебе. И это не изменит того факта, что я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Странное выражение промелькнуло на ее лице, когда она на мгновение взглянула на него, прежде чем легкая улыбка тронула ее губы. — Ты серьезно? — Спросила она, и он задался вопросом, слышал ли он когда-нибудь раньше ее голос таким уязвимым. Это беспокоило его и вызывало внутренний гнев, что же он сделал? — Я серьезно. — Пообещал Акаши. — Прости, что я заставил тебя в это поверить. Я никогда не хотел, чтобы ты сомневалась в том, что я хочу тебя и... Что ж, прости. Он чувствовал себя немного растерянным, он не привык извиняться, и это было странно, но странно правильно делать это с ней. Эди заслуживала, чтобы он был с ней откровенен и честен. Если подумать, ей всегда удавалось затронуть его мягкую часть, даже когда он был другой личностью, как некоторые называли это. Она всегда видела его, всего его, и он не собирался позволить ей уйти от него. Он наклонился и поцеловал ее, он почувствовал, как она целует его в ответ, и счастливо вздохнул в ответ на поцелуй, когда он притянул ее невероятно близко к своему телу, и он почувствовал, что реагирует на ее тепло и прикосновение. — Аделин. — Простонал он, и она улыбнулась, прижимаясь к нему еще теснее. — Я люблю тебя, Сейджуро. — Прошептала Эди между поцелуями. — Я люблю тебя.***
На следующий день Эди ходила по кухне более расслабленной и отдохнувшей, как ей казалось, целую вечность, но на самом деле это было только с тех пор, как она рассказала Акаши правду о магии. Она взглянула на часы и увидела, что приближается время, когда Ракузан будет играть против Йосен в тренировочном матче, и она пообещала, что они с Тедди будут там, чтобы посмотреть их. Акаши провел ночь, и она проснулась в его объятиях, обнаружив, что он наблюдает за ней с любящей улыбкой на красивом лице, его красные глаза были мягче, чем она помнила, и он поцеловал ее, прежде чем ей пришлось встать и проверить Тедди. Они вместе позавтракали, прежде чем Акаши отправился на тренировочный матч. Ее мысли вернулись к прошлому вечеру, и улыбка растянулась на ее лице, он принял ее. Он действительно принял ее с магией и всем остальным, его голос и глаза доказывали, что он говорил правду, и она не могла даже начать описывать, какое облегчение и счастье она чувствовала, когда он это сделал. Она действительно боялась, что он скажет, что этого слишком много. Звук телефона вывел ее из задумчивости, и она потянулась к нему, прежде чем ответить, не проверяя, кто звонит. — Алло? — Здравствуйте, Поттер-сан. — Раздался голос Минами. — Я позвонил в неподходящее время? — Минами-сан. — Поприветствовала его Эди. — Нет, я могу говорить. У вас есть какие-нибудь новости для меня? — Есть компания, которая хочет купить акции в вашей компании, и больницы в Токио готовые купить зелья, на которые нам удалось получить одобрение для маггловского мира. Я также подготовил список кандидатов для вас, с которыми вы можете ознакомиться, чтобы решить, кого вы хотите видеть управляющим бизнесом, вместо вас. Как вы и просили. — Но я все равно могу повлиять на то, что происходит, верно? — Уточнила Эди, усаживаясь на стул в кухне с чашкой чая в свободной руке. Она слышала, как Тедди играет в гостиной. — Да. — Подтвердил Минами. — Так и будет. — Хорошо. — Сказала Эди. — Пожалуйста, пришлите мне список, я просмотрю его, и мы проведём собеседования, чтобы определить, кто является лучшим вариантом. Они еще немного поговорили по делу, прежде чем закончить разговор, и Эди почувствовала, что это наконец-то что-то дает, у нее была тайная надежда, что если она сможет давать зелья в местных больницах, то сможет спасти колено Теппея и помочь ему снова играть в баскетбол в следующем учебном году. По крайней мере, была надежда.***
— Поздравляю. — Улыбнулась Эди и нежно поцеловала его в губы, подойдя к Акаши после их победы над Йосен. — Спасибо, Аделин. — Он слегка улыбнулся, прежде чем посмотреть вниз, где Тедди смотрела на него с широкой улыбкой. — Ты победил! — Просиял Тедди. — Я думаю, мы сделали это. — Согласился Акаши, как будто это ничего не значило, и Эди заметила "Мы" в его предложении и поняла, что он изменился и теперь действительно рассчитывает на свою команду. Улыбка растянулась на ее губах, когда она увидела, что ее парень и сын больше говорят о матче, она могла слышать других вокруг нее, но она оставалась сосредоточенной на двух самых важных людях в ее жизни. — Ты не хочешь присоединиться к нам за ужином? — Поинтересовался Акаши, и Эди внезапно поняла, что он снова обратил свое внимание на нее и теперь наблюдает за ней. — Если ты не возражаешь. — Сказала или, скорее, спросила Эди. — Конечно, я не возражаю. — Улыбнулся Акаши, прежде чем бросить взгляд через плечо. — Просто подожди здесь, пока мы не переоденемся, и тогда мы пойдем. Эди кивнула и взяла Тедди за руку, когда Акаши присоединился к своей команде и вошел в раздевалку.