Осмелься, сделай шаг вперёд!

      Ещё одна красная дорожка, ещё одна премия. Фотовспышки слепят глаза, музыка оглушает, а я чувствую себя загнанной в клетку. Все улыбаются, смеются, а я застыла в улыбке, которая не доходит до моих глаз. Я вижу Чонгука издалека, как он стоит среди других участников BTS, его взгляд скользит по толпе, но я знаю, что он ищет меня… Наши глаза встречаются, и все вокруг исчезает: нет ни этой красной дорожки, ни толпы фанатов и фоновой музыки, играющей без конца. Я чувствую его взгляд, проникающий прямо в душу, но его губы сжаты в тонкую полоску так, будто он боится выдать свои чувства.       Через полчаса мы уже сидели в зале и вдруг раздался оглушительный гул, когда ведущий объявил нашу группу победителем в номинации «Лучшая песня года». Сердце забилось в бешеном ритме, а щеки запылали. Наён и Сара подскочили, радостно визжа и обнимая друг друга. Я бы тоже хотела прыгать и кричать, но вместо этого, как всегда, меня сковал страх.       Сцена, казалось, отдалялась от меня, как будто я тонула в толпе фантомных криков и аплодисментов. Я чувствовала себя чужой, потерянной в мире, где я была уже не той Эллой, которую знал Чонгук. Несмотря на своё подвешенное состояние, я всеми силами пыталась держать себя в руках и шагала дальше, чтобы оказаться в центре внимания, на той самой сцене, и стать обладателем этой награды.       Я невольно искала его глазами среди звезд, сидящих в зале. Через пару секунд я всё же нашла то, что искала: он был там, в первых рядах, рядом с другими участниками BTS, но его взгляд, как всегда, был прикован ко мне. Зачем ты так смотришь? Зачем сыпешь соль на кровоточащую рану?       И вот, я уже на сцене, получаю награду, слышу аплодисменты, но всё, что я вижу — это он. Стоит на заднем плане, в тени, но его взгляд, полный боли и любви, заставляет меня дрожать от неловкости. Надо взять себя в руки и искренне радоваться этой награде, ведь она более чем заслужена.       Наён, как будто читая мои мысли, кивнула в его сторону.       — Он так гордится нами, — шепнула она, её глаза сияли, и я невольно чувствовала, что ей верится в то, что она говорит.       — Может быть, — прошептала я в ответ, но в глубине души чувствовала, что это не так.       Когда мы возвращались на свои места в зале, я всё ещё чувствовала, как его взгляд прожигает меня насквозь. Я хотела бы отвлечься, сбежать от него, но не могла. В его глазах я искала ответы, но видела только немой вопрос, застывший в его зрачках.       — Элла, ты в порядке? — Сара положила мне руку на плечо, ее голос звучал обеспокоенно.       — Да, просто немного перенервничала, — ответила я, но нервы были не единственной причиной моей тревоги. Я боялась, что этот момент, этот миг триумфа, омрачится воспоминаниями о прошлом.       Я не хотела портить эту победу своими душевными терзаниями, но его взгляд, его молчание, заставляли меня страдать еще сильнее. Я чувствовала себя словно запертой в ловушке между счастьем и болью, и не могла понять, куда мне двигаться.       — Мы лучшие! — кричала Наён, обнимая нас всех, и ее голос звучал так искренне, что я чувствовала, как и мои глаза начинают наполняться слезами.       — Да, мы лучшие, — прошептала я, улыбаясь, но на самом деле, мне хотелось просто исчезнуть.       В тот момент, когда мы стояли на сцене, весь мир казался окрашенным в цвета фанфар и восторга, но в моей душе было пусто и холодно. Я не могу не думать о его словах: «Я разлюбил тебя». Три слова, которые разрушили наш мир, разбили моё сердце на миллион осколков. Но как Чон может так смотреть на меня, если это правда?       С каждым взглядом, каждой встречей, он заставляет меня сомневаться, терзаться ожиданиями. Он будто заставляет меня поверить, что всё ещё любит меня, но потом отстраняется, словно боясь раскрыть свои чувства.       Почему он так себя ведет? Что он скрывает? В чем причина его молчания? Эти вопросы заставляют меня просыпаться в холодном поту, преследуют меня в снах, а я не могу заставить себя спросить, боясь получить ответ. Он знает, что я чувствую, он знает, как сильно я страдаю. Но его молчание — это пытка.       

***

      Утро началось с ощущения усталости, будто мое тело уже предвкушало предстоящую тренировку. Мы, «ANGIE», уже были на вершине, но я не хотела останавливаться, поэтому продолжала оттачивать мастерство. С каждым разом нам хотелось большего: нельзя останавливаться на одном. Наён планирует выпустить свой соло-трек, где зачитает реп и её наконец включат в топ «лучших рэперов Кореи». Её стремление к лучшему поражает и даже мотивирует. Сара - интересуется разными стилями танцев, в последнее время она, кажется, начала заниматься стрип-пластикой и её успехи в этой области также производит на меня не меньшее впечатление. Мы движемся вперед, и это не может не радовать.       В зале царила привычная атмосфера: музыка била в такт моим шагам, пот стекал по лицу, я была погружена в танцы, движения становились моей второй натурой. Пока внезапно я не заметила его в отражении зеркала. Чонгук. Он стоял в коридоре, опираясь на стену, и смотрел на меня. В его глубоком взгляде я узнала одновременно тоску и безразличие.       Моё тело застыло. Я не хотела встречи с ним, не хотела видеть его. Но я не могла игнорировать его присутствие. Чонгук стоял там, как призрак из прошлого, и я почувствовала, как моё сердце забилось быстрее, как пот стал прохладнее, а движения менее плавными. Я старалась не обращать на него внимания, но он следил за мной, не отпуская ни на секунду.       Каждый мой жест становился всё более неловким, каждое движение вызывало во мне чувство стыда. Я не могла собрать себя, не могла заставить себя танцевать так, как я танцевала до этого, до момента пока не увидела его томный взгляд.       Я заметила, как Наён и Сара остановились и посмотрели в мою сторону. Почувствовав на себе их взгляды, моё лицо запылало.       Чонгук ушел. Он просто исчез, словно его и не было. Но его присутствие осталось со мной, и я не могла отбросить чувство отчуждения, неуверенность в собственных силах. Я остановилась, не в силах продолжать танцевать. Чувствовала себя разбитой, словно мой мир перевернулся с ног на голову.       Надев куртку, я покинула зал. Мне нужно было побыть одной, мне нужно было попытаться понять, что происходит. В коридоре я увидела Наён. Она стояла в ожидании, и ее глаза были полны волнения.       — Ты в порядке? — спросила она, заметив, как я бледна.       Я кивнула, не хотя объяснять причину своей тревоги. Я не могла сказать ей, что только что встретила Чонгука, что я видела в его глазах тоску, безразличие и боль, что я не могла узнать, что он чувствует ко мне на самом деле.       Мы вышли из здания, и я попыталась успокоиться. Я не могла позволить себе зацикливаться на этом случае. Мне нужно было сосредоточиться на своей карьере, на своей группе, на своей мечте.